Текст книги "Дикий огонь (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
Люди Рогана стабилизировали Эдварда, переместили всех нас в гостиную на втором этаже, где не было мерзко воняющих трупов, приставили мужчину с самозарядным тактическим дробовиком «Беретта» нас охранять, оцепили периметр и начали систематическую зачистку дома и территории. Корнелиус и его новый питомец отправились помочь.
Пока они были этим заняты, я позвонила домой, рассказала Берну, что случилось, и провела быстрый поиск информации по Винсенту Харкорту. Винсент, единственный сын и наследник Дома Харкортов, Превосходный призыватель, что было официальным термином для магов призыва. Никаких обвинений, никакого криминального прошлого, с состоянием около пятидесяти миллионов долларов. Призыв не имел большого применения в реальном мире, но Харкорты явно преуспевали.
Ринда держала Эдварда за руку, пока его не увезли парамедики.
– Он справится, – сказала Даниэла. – Рана незначительная. Основная угроза – это инфекция.
– Спасибо, – поблагодарила я её.
Она покосилась на меня.
Мы с доктором Ариас не встречались взглядами. Она пыталась предупредить меня, что мои отношения с Роганом были очень плохой идеей, а я не послушала её совета. К тому же, я ей угрожала. Учитывая, что Даниэла была, по крайней мере, на восемь дюймов выше и сложена, как женщина, способная остановить коня на скаку, по здравому размышлению, угрожать ей было не самым мудрым решением. Но я хотела быть с Роганом и никому бы не позволила себя остановить.
И его все ещё не было на месте происшествия. Меня грызло беспокойство.
– Тут есть твоя кровь? – спросила Даниэла.
– Чуть-чуть.
– Выходит, у тебя открытая рана и ты покрыта кровью из потустороннего мира.
– Да.
– Ты собиралась мне об этом сообщить?
– Да.
– Когда?
– Прямо сейчас. – Она меня точно прибьёт.
– Как так вышло, что никто больше в крови не перепачкан?
– Ну…
Она полезла в сумку и вытащила оттуда большую бутылку воды и дезинфицирующий раствор.
– Давай посмотрим.
Я задрала платье. Три ярких царапины пересекали моё левое бедро.
– Всего лишь царапины. И ещё на плечах. – Я была уверена, что когти зацепили меня и там.
Даниэла вздохнула и достала запечатанный шприц с флаконом.
– Что это?
– Антивенин. У этих существ яд выделяется через когти. Болит?
– Нет.
– А должно. – Она разорвала пластиковую упаковку шприца и проколола иглой флакон через печать на пробке. – Заболит минут через десять, если яд нейтрализуется.
Болело так, будто меня кто-то проткнул раскалённым вертелом. Моё бедро полыхало огнём. Плечи горели. Ей понадобилось пятнадцать минут, чтобы как следует продезинфицировать мои раны и закрыть их медицинским клеем. Ни одна из них не была глубокой, но болели они просто адски.
Затем она принялась очищать мои руки и ноги. Когда я наконец-то освободилась, то чувствовала, будто меня оттирали жёсткой губкой, которой обычно драят сковородки от присохшей корочки. Моя кожа стала чистой. Другое дело, моё платье. Мне никак нельзя было обнажить плечи, не сняв его полностью. Пришлось его разрезать, и ранило это не хуже антивенина.
– Готово, – сказала Даниэла.
– Спасибо.
Она снова покосилась на меня.
Я встала и переместилась туда, где Ринда с детьми сидели на небольшом диванчике. Дети прижимались к ней. Кайл наконец заснул. Она укрыла его одеялом. Джессика тоже почти заснула, её лицо было сонным, глаза закрывались, а сама она забилась в уголок.
Я села напротив них на скамеечку для ног, постаравшись не скривиться. Ринда посмотрела на меня. Выглядела она так, будто побывала в аду и вернулась обратно.
– Расскажи мне, как все произошло.
– Прямо сейчас?
– Да, пожалуйста.
– Мы готовились ко сну. Я пошла в ванную комнату, и пока я там была, пришла Джессика и сказала, что Кайл убежал. Мы начали его искать. В этот момент приехал Эдвард.
Её голос сорвался. Она всхлипнула.
– Он хотел извиниться. Ему было не по себе, ведь он считал, что Брайан просто где-то прятался в очередной раз. Он помог мне искать Кайла. Мы обнаружили его в кабинете Брайана. Он отказывался идти спать, желая дождаться возвращения папы домой. Я услышала выстрелы внизу, поэтому замкнула дверь. Одна из этих тварей пробралась через окно. Эдвард схватил стул и ударил её, она ударила его когтями и он упал на пол. Затем появился Винсент.
Правда.
– Кто такой Винсент? – Я уже знала, но не помешало бы услышать это от нее.
– Винсент Харкорт из Дома Харкортов. Мы вместе ходили в школу. Он был задирой и вырос в мерзкого ублюдка.
– Это плохое слово, – пробормотала Джессика сквозь сон.
Ринда поцеловала её волосы.
– Он очень плохой человек.
– Что он хотел?
– Файл. Он хотел один из файлов моей матери. Я сказала ему, что у меня нет никаких её файлов. Поместье все ещё ждёт подтверждения завещания, и у меня даже нет к нему доступа. Он мне не поверил, сказал, он точно знает, что файл у меня
– У вас есть хоть какая-то догадка, о чем он мог говорить?
Она покачала головой.
– Нет. Он заставил одно из этих существ щелкать зубами в дюйме от шей моих детей. Я бы отдала ему что угодно.
– Ваша мать взаимодействовала с Харкортом?
– Я не знаю, понятно? – повысила голос Ринда. – Я не знаю, во что была втянута моя мать. Все считают, что я в курсе, но я ничего не знаю! Она со мной не делилась и не просила у меня советов. Вы можете меня просто оставить в покое? Всего на пару минут, ради всего святого!
Правда.
– Она спасла тебе жизнь, – сказала Даниэла из-за моего плеча. – Она пытается найти твоего мужа. Может, тебе стоит перестать упрямиться хотя бы на пару минут и сделать над собой усилие?
Ринда открыла рот, но ничего не произнесла.
Мне стоило обнять Даниэлу. Она сломала бы меня напополам, но это того бы стоило.
– Я думала, мы погибнем, – еле слышно сказала Ринда. – Вы это хотели услышать?
– Что произошло в конце?
– Я излучала. Он почувствовал всё, что заставил меня ощутить. Весь мой страх. Всё моё отчаяние. Я не часто это делаю. Это очень жестоко навязывать свои эмоции другим. Я просто не смогла придумать ничего другого.
– Спасибо.
Я встала.
Охранник у дверей встал по струнке. В комнату вошёл Роган.
Ринда пробежала мимо меня и бросилась ему на шею.
Ой, да ради всего святого. В самом деле?
– Это было ужасно, – всхлипнула Ринда.
– Тебе нужно собираться, – сказал Роган, мягко обнимая её в ответ. – Я забираю тебя и детей из этого дома.
– Хорошо, – ответила она.
Больше он ничего не говорил. Она постояла ещё какое-то долгое мгновение, обнимая его, затем её руки опустились, и она отступила в сторону.
Роган повернулся ко мне. Он увидел мои кроссовки, разорванное платье в крови, повязки на ногах, а затем я оказалась в его объятиях.
Глава 6
Роган усадил меня в свой «рендж ровер». Я сказала ему, что вполне могу повести свою машину сама, но он сделал вид, что меня не слышит. Корнелиус умудрился каким-то образом запихнуть кошачье создание в «форд эксплорер», опустив вниз как можно больше сидений. Он сообщил нам, что это кот, и мы будем звать его Зевсом.
Ринда, наконец, достаточно оправилась, чтобы позвонить начальнику службы безопасности Шервудов. Прежде чем мы уехали, объявились несколько человек в униформе Дома Шервудов, возглавляемые самим шефом. Корнелиус решил, что это подходящее время, чтобы упомянуть о том, как мы звонили в «Биокор», а он бросил трубку. Ринда залепила пощёчину начальнику службы безопасности. Люди Рогана конфисковали компьютеры Шервудов, загрузили Ринду с детьми в бронированный автомобиль, и наш небольшой конвой из пяти машин направился обратно на базу. Два БТР возглавляли колонну, Ринда и Корнелиус были благополучно зажаты в середине, а мы с Роганом замыкали конвой.
В машине были только я и Роган. Мне нравилось смотреть, как он ведёт машину. Он делал это со спокойной уверенностью, сосредоточенный на дороге. Мне нравились линии его мускулистых рук, то, как он постукивал большим пальцем левой руки на светофорах, и поглядывал на меня, будто ещё раз убеждаясь, что со мной на пассажирском сидении все в порядке. Но мне не нравилась темнота в его глазах. Я уже видела её прежде, и это был плохой знак.
– Это из-за меня?
Он не ответил.
– Ты из-за меня дуешься?
– Дуться подразумевает мариноваться в ненависти к самому себе, – ответил он. – Я не дуюсь.
– Тогда что ты делаешь?
– Планирую убийство Харкорта.
Роган терпеть не мог угроз, а Винсент Харкорт как раз был угрозой. Я не хотела думать, насколько я была близка сегодня к смерти.
– Он был очень силен. Я захватила его своей магией и упустила спустя всего два вопроса. Десять, пятнадцать секунд максимум.
– Талант призыва основан на силе воли.
Как и талант правдоискателей. Это поясняло, почему Винсента было так сложно удержать.
– Виктория Тремейн расплавила бы его мозг, – сказала я. – Мне же едва удалось удержать его несколько секунд. – И я выдохлась. У меня осталось совсем немного магии. Навалилась знакомая усталость от перенапряжения.
– Ты сделала больше, чем нужно. Ты выиграла предостаточно времени, чтобы Корнелиус мог применить свою сковородку, а Ринда – сбежать.
– Корнелиус пытался подружиться с Зевсом. Ринда была в шоке.
Он ничего не ответил, но тьма в его глазах стала глубже.
– Роган, я цела. Что более важно, дети в порядке.
– Если бы Корнелиус подошёл и вырубил этого ублюдка, пока ты его держала, у нас был бы совсем другой разговор. Ни у одного из них не хватило ума схватить оружие или сбежать.
– Не стоит винить Корнелиуса. Он был очарован котом. Это было притяжение, Роган. Он не мыслит так же, как мы с тобой, и он вмешался в конце, когда это было необходимо.
– Тебе нужно прикрытие получше.
Мне нужно было, чтобы кто-то научил меня всем возможностям моей магии. Правдоискатели были редкостью, и они оберегали свои секреты. Я практиковалась, но по сути, это была лишь вершина айсберга.
– Разум Винсента был зачарован знакомым образом. Мне кажется, это то же заклятие, что я использовала на Августине.
Неделей ранее, Виктория Тремейн нацелилась на Августина – Превосходного, которому принадлежало крупное бюро расследований, владеющее закладной на наш бизнес. Августин помог мне спасти маленькую девочку от мучительной гибели, организовав для меня возможность взломать разум её похитителя. Виктория приходила выяснить личность этого правдоискателя. Чтобы уберечь Августина и спасти себя, я создала преграду в разуме Августина. Это была уловка – фальшивое заклятие, но оно выглядело достаточно правдоподобно, и нельзя было понять его суть, не напав на Августина. Виктория решила не рисковать.
– Оно было фальшивым? – спросил Роган.
– Нет. Заклятие в разуме Винсента было настоящим.
– Прикрытие получше, – повторил Роган, кивая сам себе. – Кто-то обученный, кто будет ставить твою безопасность выше своей.
– Например?
– Например, я.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю, что с этого момента я езжу с тобой. Совсем, как раньше.
– Коннор…
Он взял меня за руку и сжал её своими сильными пальцами. Его голос стал хриплым.
– Я должен был быть там. Я был не в том месте не в то время. Ты могла умереть. Это пугает меня до чёртиков.
Я сжала его руку в ответ.
– Я не умерла.
Он удержал мою руку.
– Где ты был? – спросила я.
– Баг нашёл одну из машин брошенной на просёлочной дороге. Он не смог разглядеть номерной знак, но поклялся, что это тот самый автомобиль. Я взял нескольких человек и отправился на разведку.
Он думал, что Брайана могли удерживать где-то на той дороге.
– Есть результаты?
– Вдоль дороги расположены пять ранчо. Он может быть на любом из них, учитывая, что именно в этой местности его высадили. Это связано с заговором, поэтому все следы будут очень хорошо спрятаны.
– Что может быть в этом файле?
– Я не знаю, – ответил он. – Но если он есть в компьютерах Ринды, Баг его найдёт.
– Бернард нашёл бы его быстрее.
– Ладно. Пусть ищут его вместе. Прости, что меня не было рядом.
– Я не обижаюсь, что тебя не было рядом. Я выполняла свою работу, и ни в чем тебя не виню, Коннор. Разве только в том, что ты не рассказал мне о наводке. Это было не круто. – Я понизила голос, пытаясь скопировать его манеру речи. – Когда у тебя есть наводка, я хочу о ней знать. Не на следующий день или когда это удобно, а сразу же.
Он не купился на шутку. Видимо, твёрдо решил винить во всем себя.
– Итак, наши планы в силе? Насчёт ужина? – поинтересовалась я.
– Да, черт возьми. Они в силе сегодня. Они в силе завтра. Они в силе в обозримом будущем. Ты без меня больше никуда не пойдёшь.
Я подумала, что даже он может быть романтиком.
– Может, сразу завернёшь меня в пузырчатую плёнку?
– Если смогу найти пуленепробиваемый вариант.
– Роган…
– Я серьёзно. – Он посмотрел в зеркало заднего вида. Его глаза прищурились.
Я развернулась посмотреть на большой чёрный джип «Вранглер», подбирающийся к нам. Сильно модифицированный, он имел большой дорожный просвет и негабаритные шины. Изготовленный на заказ бампер, проблесковый маяк и тюнингованная решётка радиатора, напоминающая клыки с большой буквой М в середине. Казалось, джип был готов откусить наш бампер.
Я потянулась к отделению для перчаток и вытащила свой «беби дезет игл». Я разжилась боеприпасами у парней Рогана.
Джип помигал нам фарами.
– Кто-то знакомый?
– Дом Мадеро. Вероятно, Дэйв Мадеро.
Взгляд Рогана обрёл опасную глубину. Он что-то мысленно вычислял.
– Зачем он мигает фарами?
– Он предупреждает нас, что использует электромагнитную пушку. – Роган нажал кнопку на руле. – Ривера?
– Майор? – раздался голос Риверы из динамиков.
– Поезжай без меня. Мне нужно кое-что уладить.
– Да, сэр.
Роган свернул на Кемпвуд драйв. Джип последовал за нами.
– Мы не убегаем?
– Нет. Пушка остановит автомобиль прямо посреди дорожной полосы. Движение оживлённое. Я не стану рисковать с тобой в машине.
Роган сместился на крайнюю правую полосу. Мимо нас проносилась узкая полоска травы, окаймлённая стеной деревьев, которая была краем парка Агнес Моффит.
– Мадеро – профессиональный убийца, – пояснил Роган. – Его кожа может затвердевать с помощью магического слоя, и он сверхъестественно силён. Я видел, как в него врезался внедорожник на скорости шестьдесят миль в час. Он согнулся вокруг него. Стрельба не поможет. Пуля не пробьёт, но просто для того, чтобы быть в безопасности, он путешествует с эгидой.
Маг защиты, способный проецировать магический щит, поглощающий огнестрельные заряды. Отлично.
– Что ты сделал Дейву Мадеро? – спросила я.
– Он здесь не из-за меня.
Виктория Тремейн. Меня пронзила тревога.
Стена деревьев закончилась. Роган резко свернул направо на бульвар Хаммерли. «Рендж ровер» подскочил на поребрике, Роган поехал по траве к широкой лужайке и остановился.
Джип остановился в сорока футах позади нас. Уже опустилась темнота, но огни уличных фонарей заливали парк светом.
Водительская дверь открылась, и из неё вышел мужчина. Вернее, он отдалённо напоминал мужчину ростом выше двух метров. На нём были свободные черные штаны и чёрная футболка. Твёрдые мышцы бугрились на его груди и пугающих размерами плечах. Его огромные руки вздулись бицепсами размером с моё бедро. Светлые волосы на голове были сострижены почти под ноль. Он походил на ожившую карикатуру бодибилдера.
– Он настоящий?
– Да. – Роган заглушил двигатель «рендж ровера».
Пассажирская дверь открылась и из неё вышла светловолосая девушка. Это, должно быть, эгида.
– Если я подберусь достаточно близко, то смогу ударить его шокерами.
– Нет, не сможешь. Ты потратила всю свою магию на разборки с Винсентом. Если ты шокируешь его сейчас, то тоже погибнешь.
Роган распахнул дверь.
– Оставайся в машине.
– Роган!
Он выпрыгнул из машины.
Оставайся в машине? Ну, уж нет.
Я выскочила из машины, обогнула её со стороны капота, и нацелила пистолет на Дейва Мадеро.
– Её бабушка желает поговорить с ней. – Голос Дейва Мадеро ему соответствовал – глубокий и неторопливый. – Твоя магия не сработает на мне, Роган. Ничто другое здесь не нанесёт мне достаточно урона. Отдай мне девчонку, и мы разойдёмся в разные стороны.
– Нет.
– Понял. Ты не хочешь выглядеть плохо. Но я все равно возьму её и отвезу к бабке. Она сказала, убедиться, что девчонка жива, но не говорила в каком виде, и ничего не упоминала про тебя. Это на моё усмотрение. Отдаёшь мне девчонку, и она не пострадает.
Мне очень хотелось пристрелить его.
Роган не ответил.
– Как хочешь.
Кожа Мадеро забугрилась, становясь темнее и разогреваясь. Он медленно и уверенно пошёл к Рогану. Тот наблюдал за ним. Рогану не стоило выходить из машины. Он мог сделать ужасные вещи с человеческим телом голыми руками, но бить или пинать Дэйва не поможет. Роган только сам поранится. Я сделаю всё, чтобы он не пострадал.
Эгида шагнула за ним с пистолетом в руках. Она была моего возраста, рыжеволосая, с сомнением в глазах. Она с ужасом смотрела на Рогана.
Мне нужно было её устранить. Рогану уже было, чем заняться.
Я прицелилась в неё и процитировала маму.
– Ты стреляешь, я тебя убиваю.
– Я эгида.
– Я знаю. Я никогда не промазываю.
Она открыла рот и закрыла его. Я делала всё возможное, чтобы выглядеть по-деловому, потому что так и было. Она не могла стрелять и одновременно удерживать щит. В тот момент, когда дело дойдёт до пистолета, я выстрелю в неё, чтобы спасти Рогана.
– Ты не сможешь… – начала она.
– Рискни и сама узнаешь.
Она осталась на своём месте, с опущенным в землю пистолетом.
Дэйв Мадеро повёл плечами и двинулся вперёд по кругу. Он был, по крайней мере, на десять дюймов выше и, вероятно, вдвое тяжелее Рогана, который возвышался надо мной. Тело Рогана состояло из крепких, гибких мышц, но рядом с Дэйвом он казался подростком, который ещё не возмужал.
Роган тоже начал двигаться с лёгкой, естественной грацией, сосредоточившись на Дэйве. Всё его тело перестроилось, превратив его из цивилизованного человека, который всего минуту назад вёл машину, во что-то другое, что-то беспощадное и почти дикое. Он двинулся к Дэйву с хищным предвкушением. Волосы у меня на затылке встали дыбом.
Должно быть, Дэйв осознал, что его атакуют и притормозил.
– Уверен, что хочешь этого? – поинтересовался он. – Это будет не красиво. Ты думаешь, что мы будем драться, ты собираешься поработать кулаками, может, нанесёшь пару ударов ногами. Она будет впечатлена. Так не выйдет. Я не знаю, какое обучение ты прошёл, но что бы это ни было, его будет не достаточно. Это не самбо. Мы не будем пожимать руки и кланяться. А твоя девчонка окажется в затруднительном положении, когда ты проиграешь.
– Хватит болтать, – холодно оборвал его Роган. – Давай к делу.
– Хорошо. Ты – покойник.
Дэйв размахнулся. Это был медленный, широкий правый удар. Роган ускользнул с пути.
Дэйв ударил слева. Его кулак разминулся с грудью Рогана на достаточном расстоянии.
– Медленно, – заметил Роган.
Дейв закатил глаза.
– С каждым поколением вы становитесь крупнее, медлительнее, и тупее, – поддел его Роган.
– Продолжай трепаться. Посмотрим, какие звуки ты будешь издавать, когда я заставлю тебя глотать твои зубы.
Они двигались по кругу.
Дэйв сделал быстрый правый хук. Роган увернулся с пути, словно его суставы были жидкими.
– Когда другим семьям требуется большой тупой головорез, они звонят вам и вы тут как тут. Любая работа, в любое время. Похищения. Пытки. Грабежи с применением грубой силы. Грубость – это ключевое слово. Вы Дом идиотов.
Дэйв сжал челюсти. Роган задел его за живое. Он намеренно выводил Мадеро из себя.
– Скоро у вас выродится и та малость ума, что осталась.
– Закончил? – прорычал Дэйв.
– Почти. Просто интересно, когда вы начнёте носить поводки – в этом поколении или в следующем?
Дэйв сделал шокирующе быстрый джеб. Роган уклонился на волосок.
Джеб, джеб, тяжёлый правый.
Роган продолжал двигаться, по мере того, как Дэйв оттеснял его к джипу. Эгида это увидела и отскочила в сторону, держа пистолет наготове.
Дэйв сделал длинный прямой джеб, но вверх ладонью, превращая его в апперкот. Роган пригнулся. Дэйв нанёс безрассудный тяжёлый правый удар. Каким-то образом, Роган увернулся, и кулак Дэйва впечатался в джип. Металл заскрежетал, а капот согнулся от удара. Дэйв зарычал и отпихнул джип левой рукой. Машина откатилась на тридцать ярдов назад, к самым деревьям.
Меня прошиб холодный пот. Если Роган пропустит хоть один удар, даже вскользь, все будет кончено.
– Драка вообще-то тут, – подколол Роган.
– Из-за тебя я повредил мою крошку, – процедил Дэйв. – Это уже перебор. За это я тебя прикончу.
Он не шутил. Он в самом деле собирался убить Рогана.
Дэйв атаковал как разъярённый бык. Он топал за Роганом, разражаясь градом ударов.
Джеб, джеб, кросс.
Левый джеб. Правый апперкот.
Левый хук, правый кросс, левый хук в корпус.
Хук попал Рогану в бок, и он отлетел на пять ярдов, тяжело приземлившись, а затем вскочил на ноги. Волна страха ударила меня в грудь и прокатилась до самых ног.
Дэйв атаковал. Роган попятился, пытаясь уклониться от бешеного шквала ударов. Дэйв подобрался вплотную, покачиваясь с тяжёлым и затруднённым дыханием. Его лицо побагровело. Он втягивал воздух частыми глотками.
Джеб, навес справа, хук, кросс.
Роган шагнул под удар, проскользнув между руками Дэйва, обхватил правой рукой левую руку Дэйва в сгибе локтя, так что предплечье гиганта оказалось у него на плече. Он сцепил пальцы и крутанул вправо, навалившись всем весом. По парку разнёсся громкий треск. Дэйв взвыл – это был грубый, страшный крик чистой боли. Он напоминал ревущего зверя.
Роган отступил. Дэйв выпрямился, его лицо исказилось от ярости. Его правая рука безвольно повисла вдоль туловища. Роган переломал его локоть, будто тростинку.
Эгида дрожала на месте с побледневшим лицом.
Дэйв атаковал, целясь Рогану в горло. В последнюю минуту Роган отскочил назад и на излёте атаки Дэйва начал движение, поворачиваясь влево, так что его правая рука скользнула по левой руке Дэйва, и согнул руку в локте, зажав руку Дэйва под мышкой. Пальцы Рогана сомкнулись на запястье гиганта. Послышался ещё один резкий хруст. Дэйв закричал и рухнул на землю, его запястье всё ещё оставалось в руке Рогана. Роган занёс левую ногу над Дэйвом, зажал руку мужчины между ног, шагнул вправо и снова крутанул. Ещё один хруст. Дэйв заорал изо всех сил. Эгида завизжала как умирающая птица.
– Роган, прекрати, – крикнула я. – Довольно.
– С тебя хватит? – спросил Роган.
– Пошёл на хер! – выплюнул Дейв.
– Дейв! – закричала эгида.
– Ему мало. У него остались ещё две ноги.
Роган подхватил левую ногу Дэйва, выпрямил её и согнул назад, усевшись сверху, так что его правая нога зажала бедро Дэйва. Он сломает ему колено.
Эгида отшвырнула пистолет на лужайку и посмотрела на меня с отчаянием на лице.
Я подбежала к Рогану и опустилась перед ним на колени.
– Хватит. Пожалуйста, прекрати.
– Так достаточно? – спросил Роган.
Дэйв застонал. Он был уже лиловым, словно слива, и дышал так быстро, будто ему не хватало воздуха.
Я положила ладони на жёсткую, как сталь, голень Рогана.
– Пожалуйста. Он даже говорить больше не может. Не может попросить тебя остановиться.
Дэйв поднял ладонь и застучал ею по земле.
Роган отпустил его ногу и встал одним плавным движением. Его голос мог бы заморозить Залив.
– Не преследуй её. В следующий раз, она меня не остановит. Передай своим братьям – если вы придёте за ней снова, я буду преследовать ваш Дом, пока никого из вас не останется.
Дэйв слегка сдулся, его кожа обрела более естественный человеческий цвет. Его одежду пропитал пот. Он втянул воздух, перевернулся на бок и его вырвало.
Эгида опустилась перед ним на колени с бутылкой воды в руке.
Я взяла Рогана под руку.
– Идём домой.
Мы забрались в машину. Я села за руль, завела «рендж ровер» и выехала обратно на улицу, пока Роган не решил вернуться назад.
Он откинулся на сидении со спокойным лицом. Должно быть, ему больно.
– Ты в порядке? – спросила я.
Он кивнул.
– Насколько все плохо?
– Жить буду.
Дэйв оказался не в том месте и не в то время. Как-то Даниэла сказала мне, что больше всего на свете Роган ненавидит чувство беспомощности и готов пойти на все, чтобы его избежать. Моя вылазка в дом Ринды, когда он был на другом конце города, заставила его почувствовать себя беспомощным и испуганным. Ему нужно было выпустить пар. Ему нужно было причинить кому-то боль, а Дэйв объявился в качестве угрозы мне. Роган сломал его и продолжил бы ломать, если бы я его не остановила.
Война в Белизе изменила Рогана. Она изменила всех, но его разорвала в клочья, и он должен был переделать себя, чтобы выжить. Он служил в качестве абсолютного оружия в армии. Он входил в город, достигал глубочайшей части своей души, где была дикая магия, выпускал её, и город рушился и падал вокруг него. Он внушал страх. Они дали ему страшные имена. Мясник Мериды. Бич Мексики. Ураган. Как будто он не человек, а какая-то страшная ожившая легенда. А потом он оказался в джунглях, на мили во вражеской территории, с солдатами, чья жизнь зависела от него. Использование магии спасло бы его, но его солдаты не выжили бы. Поэтому он ей не пользовался. Он вывел их из джунглей, но мало кто знал, чего стоили ему те недели в Белизе. Он никогда больше не вписывался в гражданскую жизнь. Роган никогда не будет «нормальным». Он ушёл из армии пять лет назад, но это не имело значения. Он все ещё был там.
– Я тебя напугал? – спросил он.
– Да.
– Прости.
– Тебе не нужно было бросаться с ним в рукопашную.
– Нет, нужно. – И тут до него дошло. – Погоди. Ты боялась за меня?
– Да!
– Я видел, как он дерётся. Будучи в броне, он не может потеть. Его время ограничено, пока он не начнёт перегреваться. Чем больше он двигается, тем больше разогревается.
– Всё равно это было опасно.
– Я не бросался в драку сломя голову. Это был взвешенный риск, – пояснил он.
Ну, а так все намного лучше?
– Ты мог выбрать дерево и избить его им.
– Это угомонило бы Дэйва, но не его семью. Дом Мадеро не понимает телекинеза. Они понимают грубую силу и сломанные кости. Я отправил сообщение и сделал его достаточно простым, чтобы даже они правильно его поняли.
Что ж, в этом был смысл. Они не смогут неправильно это понять. Они больше не будут работать на Викторию Тремейн.
– Есть разница между самозащитой и пытками. Я понимаю, почему ты сломал ему руки. Но не было необходимости ломать ему ещё и ноги.
Он промолчал.
– Иногда мне будет угрожать опасность, – сказала я.
– Я знаю.
– Не всегда у тебя под рукой может оказаться Дэйв.
– Я знаю… Я научусь с этим справляться. Но я буду защищать тебя, Невада, и неважно, чего мне это будет стоить.
Он просто констатировал факт. О, Коннор.
– Я рад, что ты меня остановила, – признался он. – Тогда меня это не обрадовало. Но сейчас я рад.
Пожалуй, я была единственным человеком, который мог это сделать. Окажись на моем месте один из его ребят, Роган бы и слушать не стал. А в следующий раз, если меня не будет рядом, он переломает Дэйву ноги.
Я понимала, почему Ринда так сильно старалась снискать расположение Рогана. Она была встревожена и знала, что если Роган о тебе заботится, то не остановится не перед чем, чтобы обеспечить твою безопасность. Если у нас с ним когда-нибудь будет семья…
Дети? Неужели я всерьёз думала о детях от него? Я представила, какими были бы дети Рогана. Умными, красивыми и смертоносными. И невероятными. Они были бы маленькими демонятами, которые влезали бы везде и всюду, пробовали бы все на свете и не понимали слова «нет».
Его глаза снова заледенели. Когда Оливия Чарльз убила его людей, Роган погрузился в угнетающее состояние. Там не было ничего, кроме тьмы, льда и мести. Я вытащила его из этого мрака и я никогда не позволю ему захватить его снова.
Мы проехали КПП, и я остановила машину перед его штаб квартирой. Он отстегнул ремень безопасности и пристально посмотрел на меня. Воздух в машине вибрировал от его мрачного напряжения и энергии.
– Есть вещи, которые я не могу изменить, – сказал он.
– Я знаю.
– Но я постараюсь.
– Это все, о чем я прошу.
Я заглянула в его глаза и увидела край надвигающейся бури. Он был сосредоточен только на мне, будто ничего другого не существовало. Все внимание дракона безраздельно принадлежало мне. У меня перехватило дыхание.
Он наклонился ближе, собираясь меня поцеловать.
Меня охватило нетерпение, смешанное с ноткой инстинктивной тревоги.
Его губы коснулись моих, обжигая поцелуем. Я ахнула и подалась навстречу. Его язык завладел моим ртом, и я ощутила его вкус, уникальный аромат Рогана – мужской, суровый и неотразимый. Он запустил пальцы в мои волосы, притягивая меня за затылок, упиваясь мной, властно и соблазняюще.
Магия коснулась моего затылка, её бархатное касание разлилось чистым наслаждением по моей коже. Оно скользнуло вниз по моей спине, распаляя каждый чувствительный нерв.
Мой ремень безопасности отстегнулся. Я сидела, ошеломлённая, пока он выбрался из машины, подошёл к двери и открыл её. Роган протянул руку. Я приняла её, и его пальцы сжали мои. Он повёл меня в здание через нижний этаж, обычно заполненный его людьми, а теперь пустой, вверх по лестнице на второй этаж, мимо наблюдательного пункта Бага – полукруглой стены из компьютерных экранов, мимо его собственного кабинета, в глубину, где ещё одна лестница вела на третий этаж. Мы поднялись, он открыл металлическую дверь, мы зашли внутрь, и она с лязгом захлопнулась за нами.
Передо мной раскинулось открытое пространство широкого залитого бетоном пола. Слева стояла большая кровать, на которую кто-то, вероятно, Роган бросил серое шерстяное одеяло. С другой стороны, справа, изгибался стеклянный экран, очевидно скрывающий душ и туалет.
Правая стена была обычной, выкрашенной в тёмно-серый, а левая была стеклянной. Тяжёлые трёхфутовые квадраты дымчатого стекла поднимались на высоту тридцати футов, чтобы соединиться над нами под острым углом. Я десятки раз видела это здание и никогда не задумывалась, что стеклянный купол на крыше был прозрачным. Снаружи он казался монолитно черным.
Я подошла к окну. Снаружи, вечер превращался в ночь. Над нами появились звезды, сияющие искорки бриллиантов на бархатном покрывале темноты. Сокровища, которым позавидовал бы любой дракон.
Роган обнял меня, прижав спиной к груди. Я слышала, как он вдыхает запах моих волос. Его длинный, напряжённый член прижимался ко мне. Я оперлась на него. Он издал грубоватый стон, который говорил о голоде и необходимости. От этого ослабли колени. Он откинул мои волосы в сторону и поцеловал в шею. По телу промчались крошечные вспышки электричества. Магия танцевала на коже, горячая, медленная и целеустремлённая. Мышцы на его руках были напряжены под моими пальцами.
Его руки скользнули по моей груди, лаская и дразня. Меня охватила вспышка наслаждения. Я ахнула, желая большего.
Молния на платье заскользила вниз. Оно упало к лодыжкам. Его тёплая рука скользнула вниз к животу. Ниже. Пожалуйста.
