Текст книги "Сама себе фея (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Глава 4. НЕ ТОЛЬКО О ЛИЧНОМ
Друзья не должны ущемлять свободу друг друга.
(К. С. Льюис 'Пока мы лиц не обрели')
Люди не более способны изменить ход истории, чем птицы – небо. Все, что они могут, – это воспользоваться моментом и вставить свой небольшой узор.
(Терри Пратчетт 'Мор, ученик Смерти')
В школьную жизнь она ухнула с размаху, как в глубокую воду. Здесь было все по-прежнему – никаких принцев-королей, просто добрые друзья, боевые товарищи.
Конечно, слухи по школе ходили. Противоречивые, но в целом, так или иначе, некоторое отношение к действительности имеющие. О том, что в Ирегайе к власти пришел молодой король, было известно. О том, что при этом ему будто бы помогали студенты ШМИ, тоже поговаривали. И даже поглядывали на этих самых студентов с плохо скрываемым любопытством. Но о том, что и сам король среди них, не догадывались.
Где его величество намерен проводить пять дней в неделю, очень немногим было известно и в самой Ирегайе: канцлеру, начальнику службы безопасности, придворному магу и ир Торисам, то есть тем, в чьей верности король мог не сомневаться.
А здесь, в школе, была еще Тиллис – тоже ир Торис. И если время от времени она подсаживалась к их столику в столовой, то причины внезапной дружбы артефакторши с боевиками оставались тайной. Впрочем, тайна эта никого не волновала – мало ли кто с кем общается.
Что удивительно, с началом учебного года мгновенно отошли на второй план все треволнения прошедших каникул – и война, которая то ли была, то ли не было, и покушения, и таинственный враг, который, возможно, себя еще проявит. И даже почти наверняка.
В школе Викис перестали мучить своей неясностью взятые на себя обязанности 'королевской феи', о которых никто, кроме нее самой и Керкиса, и не знал. Здесь утратили значение так тревожившие ее всего пару дней назад раздумья о будущем их с Тернисом отношений. Просто потому, что в школе они снова были просто Викис и Тернисом, и никто не посматривал подозрительно и не задавал дурацких вопросов. Их, впрочем, и во дворце не задавали, но Викис всегда подспудно ожидала, что вот-вот… Наверно, это после разговора с королем Сайротона, чтоб ему икалось…
В общем, атмосфера школы настраивала на совершенно иной лад, меняя приоритеты. В их числе уже с первой лекции числился новый предмет – цветовое восприятие магии. Оказывается, характер примененной магии можно было распознать по цвету остаточного фона. Викис все удивлялась, как она раньше не замечала, что чары имеют цвет. И почему-то подумала, что до сих пор смотрела на магию не глазами, а каким-то особым органом чувств, названия которому не знала. Как выяснилось, она оказалась недалека от истины: магию человеческое зрение начинало различать не сразу, а лишь после нескольких лет интенсивных занятий, до того юные маги улавливали излучение на другом уровне. Еще магию можно было слышать, чуять и даже осязать, но это все уже из области высшего пилотажа, мало кто доходил до таких высот, чтобы воспринимать чары всеми органами чувств. Зато настройку зрения им сейчас толково разъяснили, и Викис вечерами тренировалась в своей комнате – на простых бытовых чарах.
Выяснилось, что элементарная защита, не позволяющая пыли ложиться на поверхность мебели, имеет розовато-бежевое свечение, а невидимое обычным взглядом облачко пара, приводящее в идеальный вид измявшуюся одежду, – цвета весенней травы.
Еще одним новым предметом оказались основы ментальной защиты. Тут уж вся группа проявила немалый энтузиазм – ничто так не способствует учебному рвению, как возможность на собственном опыте убедиться в том, что знания эти жизненно необходимы. Прежде этот предмет вел у третьекурсников сам декан Гровир, но в этом году школа пригласила специалиста. Маги-менталисты вообще были редкостью, мало у кого зачатки этого дара развивались от элементарной эмпатии до чтения чужих мыслей и умения влиять на разум. Значительная часть таких одаренных становилась целителями, что неудивительно, остальные были нарасхват у спецслужб разных госудраств. Словом, без работы они не оставались, и найти свободного специалиста для преподавания было сродни чуду. И школа их этим чудом обеспечила.
Кроме того, Викис буквально с первого учебного дня начала задумываться о теме дипломной работы, хотя до ее утверждения оставалось еще не меньше полугода. Конечно, школа – это еще не магистратура, особо серьезных изысканий от адептов никто не ожидал. Большинство студентов-боевиков ограничивалась классификацией тварей и ареалами их распространения. В крайнем случае – охранными системами. А Викис хотелось чего-нибудь особенного. Но особенное в голову почему-то не приходило, мысли получались какие-то ерундовые, даже постыдные в своей незначительности.
А еще в ближайшие выходные должна была состояться официальная помолвка Малко и Малены. Друзья туда не приглашались – церемония, согласно традиции, проводилась в узком кругу, в присутствии лишь родственников и небольшого числа придворных. Малена волновалась так, что у нее руки начинали подрагивать, стоило затронуть эту тему. А поговорить, тем не менее, хотелось – в первую очередь, ей самой, а потому в комнате Викис и Кейры случились девчачьи посиделки посреди недели.
Пирожные из кондитерской госпожи Танри, за которыми самоотверженно сбегал Малко, основательно подсластили беседу, но переживаний Малены не уменьшили.
– Девчо-о-онки… – стонала она. – Я та-ак волнуюсь!
– Чего это вдруг? – отвечала невозмутимая Кейра, с наслаждением слизывая с пальцев крем – манерами они себя в такой тесной компании не утруждали.
– Ну… помолвка же!
– И что? С родителями Малко ты уже познакомилась, приняли они тебя хорошо, ты говорила… Само действо – простое, пара вопросов, кольцо на палец – и все. Свободны. Относительно, – Кейра ухмыльнулась.
– Ничего ты не понимаешь, – вздохнула Малена.
Кейра хихикнула. Все она понимала, просто хотела немного успокоить психующую подругу. Не очень-то это у нее получалось, надо признать.
Впрочем, Викис было немного не до того – у нее зрел вопрос к невесте, в некоторой степени касавшийся и ее самой.
И созрел:
– М-м-м… Малена, а вот когда ты еще не знала, что Малко – принц, но вы уже встречались, вы вообще о его происхождении не говорили? Как так получилось, что у тебя и подозрений не возникло? Вот не поверю, что он врал о себе.
– Не врал, – усмехнулась Малена, – просто недоговаривал. Очень уклончиво отвечал на вопросы, но у него это как-то не обидно получалось. А мне, если честно, не особо и важно было, что у него за семья. Я ведь тогда не просто влюбилась, я протестовала. Окажись он торговцем или крестьянином, приняла бы и это. А может, это я сейчас душой кривлю, потому что не сомневалась в его аристократическом происхождении. Есть вещи, которые не спрячешь. Я думала, раз не говорит, то, может, в ссоре с семьей, а значит, не стоит лезть в душу, мучить расспросами.
Вот оно – не стоит лезть в душу. И Тернис потому и не расспрашивает ее о семье и прежней жизни – ждет, пока она сама рассказать захочет. Да и остальные – не может быть, чтобы никто не заметил некоторых ее странностей, но вопросов ребята не задавали, разве что в полушутливой манере, не ожидая от нее откровенности.
Последний учебный день недели оказался коротким – без уроков после обеда, словно составители расписания специально учли интересы короля Ирегайи. А может, и учли. Во всяком случае, Тернис заглянув к девчонкам в комнату и увидев Викис валяющейся на постели, очень удивился:
– А я за тобой. Ты разве не собираешься?..
– Куда? – не то чтобы Викис не поняла, но именно сегодня ей хотелось объяснений.
– В Ирегайю.
– И зачем я там?
– Зачем? – Тернис на мгновение растерялся. – А разве нужна причина, чтобы быть рядом?
– Я надеялась, что смогу приносить там пользу… – Викис вздохнула. – А сейчас понимаю, что толку от меня особого нет. У тебя теперь появились профессионалы, которые все, что я делала, могут делать лучше меня.
– Никто лучше тебя не умеет радовать меня одним своим присутствием. Даже если ты просто посидишь рядом, пока я буду разгребать накопившиеся за неделю бумаги, мне будет легче работаться.
– И я не буду тебя отвлекать?
– А даже если и будешь! Иногда и отвлечься не вредно, если повод хорош, – Тернис подмигнул.
Таким… игривым, что ли… Викис его прежде не видела. Но самое главное – он и ее заразил своим настроением, поэтому скучный разбор документов в королевском кабинете то и дело прерывался вспышками смеха. Оказалось, что в прошедшие месяцы им катастрофически не хватало времени, которое они могли бы делить на двоих, и теперь они подзаряжались друг от друга, радуясь уже тому, что могут просто побыть вместе.
Под конец Тернис отодвинул все документы, достал чистый лист специальной бумаги для королевских указов и, улыбнувшись то ли Викис, то ли самому себе, начал выводить на нем буквы своим ровным, красивым почерком. Викис замерла, ощутив внезапно, что вот сейчас шутки кончились и происходит нечто важное.
Король поставил на документе последнюю точку, заверил его своей размашистой подписью, приложил печать и, выждав положенные несколько секунд, провел над листом ладонью, с помощью магии защищая текст и бумагу от влияния времени. Значит, это был документ, которому предстояло просуществовать века.
– Что это? – почему-то шепотом спросила Викис.
– А это… наше будущее.
– Твое и мое?
– Не только. Это указ, согласно которому повелителям стихий дозволяется жить и творить свою магию на территории Ирегайи. Разумеется, при условии регистрации своего дара в королевской канцелярии.
– Будешь давать убежище талантам? – улыбнулась девушка.
– В первую очередь хотелось бы обезопасить самого себя. – Тернис ухмыльнулся. – Согласись, король, который вне закона в собственной стране – это несколько ненормально.
– Соглашусь, – улыбнулась в ответ Викис.
– Ну и убежище тоже. Для тебя.
– Только для меня? – Викис удивилась.
– Из тех, кого я знаю, в убежище на данный момент никто не нуждается. Разве что король Сайротона вдруг свихнется и пойдет войной на своего придворного мага. Ну или Грай где-нибудь проколется, но это вряд ли. А просто так его семья не переедет.
– Почему?
– Старинный дворянский род, земельные владения, – коротко пояснил король.
– Но этого мало… Ну, указа королевского. Надо же, чтобы маги знали, что они найдут здесь убежище.
– Об этом я еще подумаю. Школьное руководство в известность поставлю, слухи пойдут. А пока… завтра я представлю указ своему совету, послезавтра – совет королей. Там надо будет тоже сообщить.
– А кто-нибудь здесь знает вообще, что ты повелитель стихии?
– Отец знал. Он очень ругался на маму, что она меня со стихией познакомила. Но она считала, что родовая магия не должна угаснуть. Кроме отца – только мэтр Лагисар, все-таки он был моим учителем – в традиционной магии, разумеется. И перед советниками я пока не намерен раскрываться.
Утром король отправился на встречу с советом, а Викис – в библиотеку. Встретились за обедом. Пользуясь тем, что компанию в этот раз составил лишь мэтр Лагисар, при котором можно было говорить без опаски, Викис поинтересовалась, как прошел совет.
– Неплохо, – ответил Тернис, – конечно, указ не все встретили с пониманием, кое-что пришлось разъяснять, но в целом – довольно мирно. Люди – не маги – уже практически не помнят, кто такие повелители стихий, некоторые все это сказками считают, те и вовсе расценили указ как безобидную причуду нового короля.
– Ну-ну, – хмыкнула Викис, – помню… Мэтр, – вспомнила она, – а что Ринья? Я насчет ее способностей…
– У принцессы, как вы и предположили, дар ментальной магии. Плохо управляемый, поскольку слишком рано проявился. Обычно это происходит годам к четырнадцати-пятнадцати, но у ее высочества, вероятно, из-за пережитых страхов и работы с 'гласом' талант пробудился раньше. Единственное, что сейчас можно сделать – постараться научить контролю, этим я сам с ней займусь. Пока нет нужды приглашать специалиста.
– Интересно… – пробормотала Викис. – А что, в роду уже были маги менталисты? – обратилась она к Тернису.
– Никогда об этом не слышал, – пожал плечами король, – ты же знаешь, в королевских родах с магией совсем плохо. У отца была способность чувствовать магию, но делать он ничего не мог, разве что активировать те амулеты, для управления которыми наличие дара необходимо. Так что мой собственный сильный дар стал для него неожиданностью.
– Разве он у тебя не от матери?
– Мама была хозяйкой земли, но традиционной магией почти не владела и никогда ей не обучалась – дар у нее имелся, но незначительный.
– Тем не менее, характер открытия дара у принцессы говорит о том, что он наследственный, – заметил придворный маг.
– Любопытно, – задумчиво проговорил король, – может, конечно, это через кровь Мерелиты передалось, от ее предков, однако проверить стоит.
Его величество явно посетила какая-то мысль, но озвучивать ее он не спешил. Закончился обед, Тернис отправился по своим королевским делам, а Викис пошла к принцессам – девчонки еще утром забегали в библиотеку, и она пообещала, что непременно их навестит.
Лииса порхала птичкой и щебетала, Ринья, более серьезная и спокойная, была немногословна, но больше не льнула к старшей подруге, вздрагивая от любого звука. Все-таки усилия целителя Орьюста принесли свои плоды.
Перед сном Викис снова заглянула в кабинет. Хотела пораньше, но там как раз был начальник службы безопасности, пришлось уходить несолоно хлебавши.
В этот раз стол его величества был завален не столько бумагами, сколько книгами и свитками, но полюбопытствовать, что это значит, Викис не успела, потому что король стремительно поднялся ей навстречу.
– Пришла! – мурлыкнул Тернис ей в макушку, сходу заключив в объятия.
– Угу, – промычала она, – чем занят?
– Занят… – король помедлил с ответом. – Теперь уже нашим с тобой будущим. Ищу законные основания для счастья. Красиво звучит?
– Еще как!
– Эх, если бы еще это было так же просто, как красиво!
– Может, поищем вместе?
– М-м-м… Знаешь, ты уже столько всего сделала – для меня, для всей Ирегайи, что мне хочется сделать это для нас с тобой самому. Будь это срочно, я бы не отказался от помощи, но у нас пока есть время в запасе.
– Пока школу не закончим? – уточнила Викис.
– Пока взрослыми не станем, – усмехнулся король.
– В каком смысле?
Викис за последние месяцы успела привыкнуть к мысли, что ей уже восемнадцать, а значит, формально она взрослая.
– Викис, тебе же только восемнадцать!
– Ну? – все еще недоумевая, уставилась она на короля. – Взрослая, значит… Наверно.
– Вообще-то девушка считается совершеннолетней с девятнадцати лет.
Девушка? А у парней, значит, по-другому? Час от часу не легче…
– А ты? Тебе ведь уже двадцать.
– У мужчин два совершеннолетия. В девятнадцать лет юноша считается достаточно взрослым, чтобы владеть имуществом и отвечать за свои поступки. Брачное совершеннолетие наступает в двадцать один.
– О как! – хихикнула Викис. – Страной управлять уже можно, а жениться – ни-ни. Это в Ирегайе так?
– Во всех королевствах. Неужели не знала? Как так?
Да вот так. Запросто. Наверняка даже и слышала, но значения не придала, потому что на тот момент ее это не интересовало. Глупо. На таком уровне законы все-таки надо знать. А то вот влипнешь однажды…
Вместо ответа Викис опять уткнулась носом в грудь парня.
– И когда же ты мне о себе расскажешь? – вздохнул он.
– Когда почувствую, что по-другому не могу.
Они еще постояли так, в обнимку, потом нехотя оторвались друг от друга.
– Спать пора, – с сожалением шепнул Тернис, – завтра с утра мне на совет королей.
– А потом?
– Не знаю. Возможно, это на весь день. Скучать не будешь?
– Принцессы не дадут, – усмехнулась Викис, – ну и библиотека у тебя очень даже ничего.
…Заседание совета правителей и впрямь растянулось на весь день, и Викис, насидевшись с книгами и набегавшись с принцессами по парку, легла спать, не дождавшись его величества.
'Завтра… увидимся завтра в портальном зале, тогда и расспрошу обо всем', – думала она, засыпая.
* * *
Нынче ночью в бокале его величества плескалось не вино, а отвар для успокоения и укрепления нервов. Придворный целитель рекомендовал и даже сам принес в кабинет, увидев, в каком состоянии король явился с совета. В его обязанности входило встречать короля в портальной – на всякий случай, вот и разглядел, чтоб ему неладно было. И настоял. Отвар слегка горчил и даже добавленный в него мед не избавлял от неприятного послевкусия во рту.
На самом деле, Тернис, конечно, устал и измотался, но с совета вернулся в самом радужном настроении.
Его приняли. И больше всего сомнений и опасений у правителей вызвала не персона нового коллеги – о магическом даре у короля Эатерниса монархи уже знали и возражать не собирались, – а сообщение о подписанном им указе.
Он, конечно, ожидал возражений, поэтому и аргументы подготовил – о том, что времена меняются, что сейчас пришло новое поколение повелителей стихий, которые отмежевались от деяний далеких предшественников и настроены на сотрудничество с властями, а свой дар желают употреблять во благо людям.
Особенно упорствовали, как и следовало ожидать, короли Альетаны и Марабела. А конец дискуссии неожиданно положил сайротонский правитель, заявив, что он тоже примет такой закон. Не ожидал Тернис от него. Однако… первые шаги на долгом пути сделаны. Зерна упали в землю и непременно прорастут.
Глава 5. ГОВОРЯЩИЕ СО СТИХИЯМИ
– Ну и где ты в результате был?
– В библиотеке. Разве по мне не видно, что глаза косят и лицо умное?
(Дмитрий Емец 'Мефодий Буслаев. Ладья света')
Нога, стоящая на вашей шее, в девяноста процентах случаев свидетельствует о том, что вы имеете дело с законом.
(Терри Пратчетт 'Интересные времена')
Викис все-таки решила прошерстить дипломные работы прежних выпускников в надежде наткнуться на интересную идею. И наткнулась. Правда, не сразу, а после трех дней плотного сидения над чужой писаниной, когда ее уже мутить от этого занятия начало. Зацепила ее одна-единственная фраза в описании местности – там упоминались очаровательные цветочки крийсы, широко распространенные в здешних лесах – они цвели с ранней весны едва ли не до морозов. Только обычно встречались белые и бледно-розовые, а автор работы обратил внимание на их насыщенный фиолетовый цвет. Таких цветов Викис в жизни не видела. Но это в жизни, а в приключенческом романе, который она недавно прочитала, как раз фиолетовые крийсы и цвели на поляне, где главный герой сразился с чудовищем, спасая от него нежную девицу.
В дипломной работе в комплекте к необычным крийсам тоже шли чудовища – что и не удивительно.
Словом, интерес был разбужен. Конечно, два упоминания, одно из которых – в художественной литературе, – это, как говорится, еще не статистика. Но… а вдруг? В любом случае, у нее достаточно времени для изысканий, и если они зайдут в тупик… что ж, она с самого начала не будет возлагать на них слишком больших надежд, чтобы не разочаровываться.
Теперь Викис не просто просматривала работы, а изучала их самым тщательным образом, засиживаясь в школьной библиотеке до позднего вечера, пока за ней не являлся обеспокоенный Тернис. Но она все-таки нашла! Большинство адептов не были столь внимательны к описаниям окружающей среды, даже, пожалуй, относились к ним несколько небрежно, ограничиваясь основными характеристиками, вроде особенностей рельефа или общих ландшафтных признаков. Но все-таки еще один любитель цветочков в общей массе затесался.
Итак, три случая. Ну… это если роман к ним причислить. Автор его был все-таки явным фантазером, и твари, которых он изобразил, не напоминали ни один из известных науке видов. Зато в обоих 'научных' описаниях речь шла о вполне конкретном виде – граухах.
Граухи – мощные создания, похожие на волков, но значительно крупнее и быстрее, к магии устойчивы, но не абсолютно иммунны. И встречаются, кстати, куда чаще иных видов.
Интересно, связаны крийсы с граухами или с тварями вообще?.. На всякий случай Викис выписала все упоминания о граухах, которые ей попались, а потом нанесла на специально купленную карту континента красным цветом места, где встречались целые стаи, коричневым – где группы из нескольких особей или одиночки. Красных пятен оказалось не так много. С другой стороны, она ведь едва ли десятую часть работ успела изучить. Но уже с тем, что нашлось, можно было начинать работать. Как? Ну хотя бы подтвердить гипотезу о цветочках.
Разрисованную карту Викис прихватила с собой во дворец и вечером, пока Тернис корпел над бумагами, изучала ее, впитывая каждую деталь – чтобы потом найти нужные места по памяти.
Днем, сгорая от нетерпения, она едва дождалась, пока принцессы отправятся вкушать предписанный послеобеденный сон и дадут ей немного свободы, чтобы без помех пообщаться с ветром и попросить его об услуге.
Путешествие с ветром получилось как всегда захватывающим, но одновременно и очень непростым – приходилось удерживать в голове карту и задавать направление. Не сходя с места, ей удалось побывать в трех местах, где встречались стаи граухов, и везде фиолетовыми искорками светились в пожухлой осенней траве крийсы. Очень хотелось спуститься вниз и потрогать все своими руками. Приходилось напоминать себе, что в этих местах она присутствует только сознанием, в то время как тело сидит на скамейке в парке.
'Верни меня', – мысленно шепнула она ветру и тут же почувствовала, как озябли руки и затекла спина – все же развилка дерева на любимой опушке была куда удобнее любой скамейки.
Еще хуже было то, что Викис, не открывая глаз, ощутила чужое присутствие – не враждебное, скорее, сдобренное доброжелательным любопытством, но оно ей все равно не понравилось: неуютно было осознавать собственную уязвимость во время общения со стихией. И хотя она надеялась, что ветер, в случае чего, предупредил бы ее о приближающейся опасности, проверять это на собственной шкуре не хотелось.
Она открыла глаза и, резко повернув голову, уставилась на своего соседа по скамейке. Им оказался Реик Линс, новый начальник службы безопасности. Викис выдохнула с облегчением: этот человек давал Тернису клятву личной верности, а значит, и ей не сделал бы ничего дурного. Однако смотреть на нежданного соседа продолжала строго и вопрошающе.
Реик Линс улыбнулся примирительно:
– Не хотел вас напугать.
– Я и не испугалась, – вернее, конечно, испугалась, но не самого мага, а того, что не почувствовала его приближения. – Вы что-то хотели?
– Просто заинтересовался вашим необычным… трансом и подошел поближе, чтобы понять…
– И поняли?
– Думаю, да, – начальник СБ прищурился, отчего его лицо приобрело выражение эдакой простоватой хитрецы. – Вы повелительница воздуха?
– И что такого? – напряглась Викис. – В Ирегайе, согласно новому указу его величества, я имею право пользоваться своим даром.
Викис понимала, что безопаснику грех было бы не проявить интерес, но все равно пребывала в некотором раздражении: обсуждать свои способности не хотелось, но и жестко пресекать любопытство мага было бы неправильно. Оставалось лишь терпеливо выслушать все, что он собирался сказать.
– Я знаю, что в команде его величества были повелители стихий, – заговорил эсбешник, – как минимум – воздуха. Я ведь живу в этой стране, послания 'королевского гласа' получал вместе со всеми. Другое дело, что я в состоянии, в отличие от большинства обывателей, анализировать поступающую информацию. Ну и вмешательство в поток, разумеется, не укрылось от моего внимания, я отслеживал его с первой ночи. Вы молодец. Видно было, что опыта маловато, но с каждым разом работа с потоком удавалась вам все лучше.
– Откуда вам известно, что такая работа под силу именно повелителю воздуха?
– Много читал, – усмехнулся Реик Линс, – интересовался.
Тут уж и Викис заинтересовалась:
– Что же вы такое читали? Мне за три года не только хоть сколько-нибудь толковой литературы найти не удалось, но даже никаких упоминаний о ее существовании.
– Так вы не наследственная повелительница? Как же вы к этому пришли?
– Да так… – Викис неопределенно пожала плечами. – Кстати, меня можно на 'ты'.
– Не думаю, что панибратское обращение к будущей королеве допустимо, – ухмыльнулся глава службы безопасности.
– С чего вы взяли? – вновь напряглась Викис.
– Я наблюдателен. Вижу, какие отношения связывают вас с его величеством.
– Я простолюдинка, – хмуро ответила Викис, – какие бы отношения нас ни связывали, трудно поверить, что у них есть будущее.
– Вы сами так не думаете.
– Людям свойственно надеяться на лучшее.
– Я советую вам не терять надежды. Его величество – человек упорный, найдет возможность. А если не найдет, то создаст.
– Спасибо, – Викис отвернулась, сморгнула невольную слезу и вытерла глаза.
Вот ведь странно, сначала принцесса, теперь этот эсбешник. Кого еще ждать? Придворного мага? Или горничную Лину – для разнообразия? Между тем, покуда существует опасность, что так и не найденный враг может претендовать на престол, ей о будущем с Тернисом даже мечтать заказано – чтобы к законности его правления никто не сумел подкопаться.
– Хотите, принесу вам книжку, из которой я почерпнул свои знания о повелителях стихий? – сменил тему Реик Линс.
– Очень хочу! А можно? – слезы высохли мгновенно.
На следующий день Линс принес ей обещанную книгу – и Викис окончательно пропала для общества. Впрочем, король был занят, а остальное общество в ней не нуждалось, а потому пропажи никто не заметил.
Книга была написана на общем языке, но изобиловала архаичными оборотами, а на титульном листе значилось, что текст переведен с древнего артигайского. Викис даже не знала, в каких краях на нем разговаривали. Кто осмелился перевести и издать старинную книгу в то время, когда даже упоминание о повелителях стихий в положительном ключе жестоко каралось, было непонятно.
Впрочем, книга и не говорила о повелителях. Вернее, просто называла их иначе: маги слова, они же – говорящие со стихиями. И Викис подумала, что такое название куда больше соответствует тому, что происходит между ней и ветром.
А ночью ей снился дом. Дома всегда было лето, распахнутые окна их маленькой квартирки впускали знойное солнечное марево, а на подоконнике сидел полупрозрачный дымчатый кот, жмурил свои желтые глаза и улыбался. Всегда. И когда Викуша была совсем крохой, и позже, когда она подросла, а вокруг топали, шумели и производили беспорядок ее младшие братцы. И никто, кроме нее, не замечал бессменного свидетеля всей их жизни, пушистого обитателя летних подоконников. Кот присутствовал в сонной реальности и тем памятным утром… Он дунул ей в лицо, и она очутилась здесь…
Викис проснулась задолго до рассвета и сразу вызвала Керкиса:
– Ты был там, признавайся? Это ведь ты вытащил меня в этот мир?
– Был и не был. Ты снилась мне.
– Разве… духам снятся сны?
– А чем мы хуже людей? – обиделся фамильяр.
– И все-таки? Как все было?
– Ты снилась мне, – терпеливо повторил кот, – а потом ветер вызвал меня в мир и велел беречь тебя. Я не сразу понял, что ты и есть та самая девочка из снов.
– Значит, не ты?
– Ветер. Ему не с кем было говорить, и он нашел тебя, а потом призвал с помощью старого мага. Тот не мог говорить, только чуть-чуть чувствовать. И он уходил, не оставляя никого после себя. Ветер летал между мирами. Искал того, кто может. И нашел – тебя.
Всю неделю Викис не могла думать ни о чем, кроме своего странного сна и разговора с Керкисом. Пыталась осмыслить.
Впрочем, неделя была короткой – близилось осеннее равноденствие, праздник урожая, и на рыночной площади Альи сам король собирался благословить плоды земные.
– Давайте сходим! – предложила вдруг Кейра.
Тернис нахмурился – он-то собирался использовать длинные выходные, чтобы вникнуть в очередную проблему управления. Вообще-то он вникал в нее всю неделю, по вечерам часами вел переговоры по амулету связи с эйром Неелисом и с кем-то еще. Конечно, отдохнуть и расслабиться он хотел, но дела не жаждали его отпускать.
– Зачем тебе туда, Кейра? – удивился Лертин. – У короля нет ни капли магии, это фарс, а не благословение, инсценировка древнего ритуала.
– Просто очень хочется, – пожала плечами Кейра. – Ну правда… всего несколько часов – и все могут вернуться к своим делам, – при этом она многозначительно посмотрела на Терниса, а потом перевела взгляд на Викис и подмигнула ей.
И они пошли.
Солнце было не по-осеннему щедрым, словно празднику удалось ненадолго вернуть лето. Толпа на площади шумела и полыхала яркими одеждами, а потом внезапно притихла и расступилась, давая дорогу королевской процессии. Братство оказалось совсем рядом с разворачивающимся действом.
Его величество остановился резко, отчего алая мантия колыхнулась у него за спиной, вскинул руки над столом, заваленным разнообразными плодами, и нараспев произнес слова, которых Викис не смогла разобрать. Потом король размахнулся и бросил что-то в высившийся посреди площади сноп. Тот сразу полыхнул, занялся ярким, трескучим пламенем, и на миг воцарилась тишина, в которой голос Кейры прозвучал как гром среди ясного неба:
– Ветер в оковы?! Ах, король… Что творишь, король?.. Отступись, покайся, ветру – свободу, тебе – мир…
Мгновением позже Лертин подхватил на руки разом ослабшую Кейру, а остальные боевики, не сговариваясь, переместились и сомкнули строй, прикрывая пару от ошарашенного взгляда выпученных глаз правителя и ощетинившейся оружием стражи. Горящий сноп, оказавшийся как раз за их спинами, вспыхнул как-то особенно ярко, и Ренмил, в напряжении стоявший рядом с Викис, сделал шаг вперед – навстречу королю Альетаны, не обращая внимания на стражу.
Правитель сощурил глаза и тут же сделал отмашку рукой – стражники расступились. Король и принц обменялись кивками, и Ренмил снова отступил к товарищам:
– Уходим!
– А как же?.. – начала было Викис.
– Потом, – коротко ответил принц.
Урезанным составом они быстро прошли по городским улицам, и лишь когда последние дома остались позади, сайротонский принц заговорил:
– Лертин ушел через огонь и забрал Кейру. Полагаю, они оба сейчас у нас во дворце… готовятся к свадьбе.
– З-зачем? – не подумав, спросила Викис.
– Чтобы его величество король альетанский, очухавшись после потрясения, не стал претендовать на провидицу, – усмехнулся Ренмил. – Став женой Лертина, она будет считаться подданной Сайротона. А в Сайротоне провидцы имеют право на нормальную жизнь.
– А Лертину за использование повелительской магии ничего не будет?
– Я думаю, никто не понял, как он ушел. Все-таки о магии повелителей люди имеют весьма туманное представление. Но если что, отец его прикроет.
