Текст книги "Сама себе фея (СИ)"

Автор книги: Икан Гультрэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Осталось только решить, что мы делаем со всем этим дальше, – озадачил собеседников Лертин. – Обращаемся в стражу?

– А поверят? – усомнился Ренмил. – Особенно с учетом того, что придется скрывать способности лесных…

– Собственно, это не такая уж великая тайна… – неуверенно начал Мирт.

– Магистр Нолеро! – эту идею Викис вынашивала в голове в течение всего разговора. – Он точно не станет задавать лишних вопросов, даже если о чем-то догадается.

– Неплохая мысль, – согласился Малко.

И Викис ухватилась за сережку, связываясь с наставником. Она уже успела прикинуть, что будет ему говорить, а о чем умолчит, поэтому пересказ событий получился четким и лаконичным.

…Вот чего они не предусмотрели, хотя могли бы и догадаться – что магистр явится на следующий день в школу не один, а в компании мага и следователя из сыскного отдела. Пришлось выкручиваться на ходу. Лертин экспромтом сочинил историю о том, как он уронил монетку в комнате госпожи Танри, наклонился, чтобы ее поднять, и… что-то почувствовал. Вот и решили проверить. К счастью, это был не допрос, беседовали со всеми вместе, так что 'расхождений в показаниях' не было.

Поверили? Было не понять. Но выслушали их очень внимательно, задали несколько вопросов – вроде бы совершенно не опасных для тайн братства, потом маг засел над схемой, изображенной Викис и Тернисом.

– Молодцы ребята, – похвалил он, – хорошо слепок сняли, четко.

– Так там свеженькое все было, – скромно потупив глазки, отозвалась Викис, – такой след, прямо бери – не хочу.

– Зеркало, значит, – пробормотал маг. – Вот ведь… Кому бы в голову пришло, что этот принцип можно использовать в таких целях! До сих пор его больше в защитных амулетах применяли… одноразовых.

– Ну что? – не выдержал следователь, который в магических делах явно ничего не смыслил и ждал приговора одаренного коллеги.

– Доказательств, конечно, никаких, – подытожил маг, – взять его прямо сейчас не с чем… Значит, будем присматривать за этим… дурхом и брать на горячем.

'Дурха' в устах мага Викис оценила: так назывались твари, которые, по слухам, умели менять облик, прикидываясь безобидными представителями фауны. Правда, этого никто никогда не видел, способности дурхов считались порождением людской фантазии, однако и опровергнуть эти фантазии никто не мог, да и любая легенда, как известно, имеет под собой реальную основу.

'Оборотень в погонах, – мысленно хихикнула Викис, – бывают же такие совпадения'.

О том, чем закончилась эта история, братство узнало от магистра Нолеро пару недель спустя.

Хайде, как и планировалось, взяли на горячем – на месте преступления с артефактом в руках. В шайку, кроме самого 'оборотня', входили двое самых обычных взломщиков и парнишка, задачей которого было подкидывать на место будущей кражи артефакт – за исключением случая с Мелой, когда все проделал сам Хайде. Парнишка в свободное от преступной деятельности время подвизался на театральных подмостках и потому виртуозно владел искусством смены облика, без всякой магии, являясь к будущим жертвам каждый раз под новой личиной. И следователи, неизменно расспрашивавшие пострадавших о последних посетителях накануне кражи, никаких общих закономерностей не обнаружили.

Разумеется, в доле был и артефактор, периодически обновлявший чары на основном орудии преступления…

Но самое главное – Меле вернули бабушкино наследство, воры почему-то не успели его сбыть, и сахарная фея, зазвав Викис к себе, выкладывала перед ней содержимое шкатулки – не столько хвасталась, сколько сама не могла налюбоваться на вернувшиеся в дом сокровища.

– А вот эти – мои любимые, – и Мела протянула ей на ладони сережки в виде сверкающих капель. – Бабушка говорила: это мои слезы. Считай, я уже выплакала их вместо тебя, а на твою долю пусть остается только счастье.

* * *

Успешное окончание дела Ренс Нолеро и маг из сыскного отмечали вместе – сначала с другими сыскарями, потом вдвоем. Оба были уже основательно навеселе, и маг из стражи уже по десятому разу мусолил подробности 'праздничной' темы.

– Однако ребята у тебя не промах! – восхищался сыскарь. – Способные ребята!

– Собственно, это не совсем мои ребята. Моих там только двое.

– Лесные? – заинтересовался маг.

– Какие лесные? – скроил удивленную физиономию Ренс.

– Да ладно! – отмахнулся от 'честного' удивления собеседник. – Думаешь, я не понял, что без лесных в команде они бы это дело так просто не раскрыли?

– Мои – это те двое, которые схему рисовали, парень и девушка, – сообщение о лесных магистр проигнорировал, – больше, конечно, девушка – я ее к поступлению готовил.

Маг, однако, был настойчив:

– Не уходи от темы.

– Не ухожу, – мрачно отозвался вполне протрезвевший Ренс. – Просто сразу заявляю: ничего не слышал, ничего не видел, ничего не знаю. И тебе забыть советую.

– Да я никому! – обиделся сыскарь. – Но вообще-то… Что в этом такого? Лесных давно никто не преследует. Скрываются больше по привычке, чем по необходимости.

– Вот потому и не преследуют, что они не высовываются.

– Ну да, раскрываются, если только доверяют… В нашем отделе когда-то служил один лесной, его нюх нас здорово выручал. Потом женился, в отставку подал – и к своим, в леса. А этих двоих я с первого взгляда вычислил… есть в лесных что-то – если одного знаешь, то и других не пропустишь. Эх, этих бы ребят ко мне в команду!..

– Ты уж ребятам доучиться дай, потом вербовать будешь. Может, и получится что…

– Безнадежно! – махнул рукой маг. – Напарникам в городе делать нечего, слишком уж заметны во время работы. Закончат – и тоже исчезнут в своих лесах.

– Может, оно и к лучшему, – пробормотал Нолеро.

Глава 6. ЗИМНИЙ ЛАГЕРЬ

…столько самого разного случается лишь зимой, а не летом, и не осенью, и не весной. Зимой случается все самое страшное, самое удивительное.

(Туве Янссон 'Волшебная зима')

Кажется, помощь пришла вовремя. Как всегда… ведь если она приходит не вовремя, то помощью уже не является.

(Сергей Лукьяненко 'Фальшивые зеркала')

Зимний лагерь отличался от летнего, как день от ночи… или как лето от зимы. И не поверишь, что место то же самое. Во всяком случае, Викис все казалось новым и незнакомым: и заснеженные домики, и полоса препятствий, местами превратившаяся в каток, и безлюдье.

Собственно, в безлюдье как раз не было ничего удивительного: вольные маги по зимнему времени впадали, за редким исключением, если не в спячку, то уж точно в пассивное состояние, которое никак не располагало к тренировкам. И разминкам на свежем воздухе они предпочитали свои уютные гостиные, горячее вино и приятное слуху потрескивание дров в камине. Из школьников же в зимний лагерь выезжал только второй курс.

В первый день их работой не загружали, разместили – и оставили в покое. К вечеру все собрались в общей гостиной. Комната была привычной, темы для разговоров давно исчерпаны, поэтому просто сидели, перебрасываясь ничего не значащими фразами, млели от тепла и уюта и наслаждались последними часами отдыха перед грядущими тренировками, а Ренмил тихо бренчал на своей гитаре, поддерживая атмосферу спокойствия и комфорта.

Викис было хорошо и в то же время немножко грустно. Сколько им еще быть вместе? Полтора года? Принцы, скорее всего, дальше учиться не смогут – им надо будет вернуться в свои королевства, включиться в государственные дела. Малко, вероятно, женится на Малене. Представление ко двору и официальная помолвка только следующей осенью, но вопрос вроде бы уже решенный. Да и Ренмилу вскоре придется подыскивать себе невесту: королевских отпрысков, тем паче наследников, женят рано. Вот Лертин наверняка останется в школе на магистра учиться, отец настаивает, да и сам парень отнюдь не против. Кейра – как любимый, если не разладится у них.

Сама Викис точно не отказалась бы поучиться – и интересно, и дополнительное образование никак не повредит. Только неизвестно, как все у Терниса сложится. Если ему скрываться придется, она ведь его не оставит. Да в любом случае не оставит!

О планах Грая и лесных она пока ничего не знала, но почти наверняка команда развалится. Рано или поздно между ними неприступными стенами встанут политические интересы, сословные различия, личная жизнь, в которой нет места посторонним – даже близким друзьям.

Викис тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и вернулась к музыке. Пока они вместе, стоит ли заранее бояться будущего? Еще неизвестно, каким оно будет.

…За завтраком магистр Гровир инструктировал своих подопечных:

– Значит, так: за территорию внутреннего периметра без сопровождения ни шагу, тварей в окрестностях немерено развелось, в том числе и весьма крупных и опасных. Зачистку будем проводить только весной, потому защита лагеря усилена, а на ночь поселение перекрывается так, что ни один таран не возьмет.

Декан боевиков, пренебрегая этикетом, говорил с набитым ртом, ни в малой степени этого не стесняясь. Впрочем, единственным посторонним лицом в столовой была стряпуха, и ее нисколько не отпугивали манеры магистра Гровира, наоборот, пышнотелая дама явно сочла декана подходящим объектом охоты и бросала на него призывные взгляды.

Адепты же внимали декану с самым серьезным видом и согласно кивали в ответ на его предупреждения: дураков не было в лес ходить, когда там твари бегают. Только Викис вздохнула про себя – хотелось с ветром пообщаться, а в поселении она боялась привлечь к своему общению внимание магистра Гровира. Правда, девушка подозревала, что для преподавателей ее тайна – давно не тайна. И вообще, по ее наблюдениям, маги – в разумном большинстве своем – против повелителей стихий ничего не имели… Возможно, до тех пор, пока эти самые 'повелители' не творят ничего ужасного. А в своей команде Викс была уверена абсолютно – никто из них намеренно зла не сотворит.

Тренировки в зимнем лагере не шли ни в какое сравнение с летними. Для начала магистр выпустил их на обледенелую площадку. Этот каток сам по себе стал своего рода спортивным снарядом: от адептов требовалось, удерживая равновесие, атаковать друг друга магически. При этом атакуемые должны были поддерживать щиты и атаковать в ответ. Ледовое побоище очень быстро превращалось в свалку, потому что удерживать во внимании все факторы адептам пока удавалось не слишком хорошо.

Дежурный целитель лениво наблюдал за сражениями и, по мере необходимости, залечивал синяки и вывихи.

Через пару дней, когда юные боевики научились сносно держаться на ногах, Гровир ввел дополнительную помеху: двое сражаются – двое толкаются. На ногах не стоите, бедненькие? Тогда стелите соломку, чтобы не больно падать было. 'Соломка', то есть специальные физические щиты, защищавшие тело при падении, лучше всего давались Викис, потому что создавались на воздушной основе. А Грай мог бы и вовсе без щитов обойтись, ведь лед – та же вода, которая ему никогда не причинит вреда. Впрочем, водник старался вместе со всеми – когда-нибудь пригодится, не всегда ведь на воду падать придется.

Вообще-то настоящие, полноценные щиты против физического воздействия считались высшим пилотажем, их осваивали только на третьем курсе. Одно дело – от синяков при падении уберечься, и совсем другое – прикрыться от нападения твари, к примеру. А уж на группу такой щит поставить – и вовсе круто. Викис ужасно нравилась мысль, что она когда-нибудь сможет научиться и такому.

Гровир меж тем не позволял адептам почивать на лаврах, а каждый раз, стоило им порадоваться очередным достижениям, усложнял задачу. На одном из уроков, к примеру, предложил ученикам нападать на него всем сразу.

– Завалите меня – после обеда освобожу от тренировок.

Отдохнуть хотелось всем, потому на декана адепты поперли с невиданным энтузиазмом. Правда, быстро выяснилось, что нападать всем вместе на одного не очень-то удобно: ученики суетились, толкались, мешали друг другу, а магистр Гровир шутя отмахивался от них, даже не сбиваясь с дыхания.

Когда Тернис и Грай в очередной раз случайно нейтрализовали атаки друг друга, Лертин скомандовал остановиться и попросил у магистра паузу.

– Так не годится, ребята, – заявил он, – если мы работаем в команде, надо учиться согласовывать действия.

После этого он весьма толково распределил роли для будущей атаки и последовательность действий. И так это у него получалось, что никто даже и не подумал возразить – не потому что решения были единственно верными, просто Лертина в этот момент невозможно было не слушаться.

'Вот это да! – отметила про себя Викис. – Вот где повелитель настоящий, не только стихий, но и людей, даже принцы безоговорочно подчиняются'.

Под умелым командованием огневика им удалось одолеть декана, и радовались ребята заслуженному отдыху, словно заключенные свободе – все же уставали они в лагере как никогда, вечерами с трудом доползали до кроватей, и сил не оставалось даже на посиделки в компании.

Послеобеденное время было потрачено на ленивое валяние, на ужин адепты выползли с трудом, исключительно из чувства долга, а потом снова разбрелись по спальням.

Отбой в этот вечер наступил удивительно рано.

Впрочем, и утро настало раньше обычного, когда мрачный декан ввалился в общую гостиную и трубным гласом скомандовал всем подъем.

Подскочили и собрались быстро, как по тревоге. Оно и вправду тревожно было: просто так Гровир не стал бы будить их в такую рань, когда за окном нет даже намека на рассвет.

Говорил магистр коротко, отрывисто:

– Вчера вечером два мага пытались телепортироваться в лагерь из школы, – да, школьный портал был единственным, который имел точку выхода в тренировочном лагере для боевиков. – Из-за сбоя телепорта они к нам не попали. Выпали, предположительно, все-таки не слишком далеко отсюда. Связи с ними нет. Сейчас прибудут поисковые группы, вызвали всех свободных магов. К сожалению, их сейчас не слишком много. Поэтому мы завтракаем и тоже присоединяемся к поискам.

Пока ребята запихивали в себя завтрак, как раз рассвело, и магистр Гровир, который встречал прибывающих магов, вернулся и разложил на одном из свободных столов карту.

– Вот этот квадрат – наш. Как одеться, вы знаете. Оружия брать минимум, и только то, которым хорошо владеете.

'Мог бы и не говорить, – хмыкнула Викис про себя. – И так понятно'.

Хотя она ни про одно оружие, если уж быть совсем честной, не могла сказать, что владеет им в совершенстве или хотя бы очень хорошо. Как мечник она с парнями даже рядом не стояла, понятное дело. Незадолго до зимней сессии мастер Бакур начал учить их с Кейрой метать кинжалы, но особых успехов они пока не добились. Физрук, впрочем, подбадривал и клятвенно обещал, что этому искусству он их обучит непременно.

– Можно вопрос? – осмелилась Викис подать голос, когда они стояли перед деканом, уже полностью снаряженные.

– Слушаю, адептка Кром.

– Мы ищем этих двоих, потому что они маги? Или других людей тоже искали бы?

– Потому что они маги, а мы своих не бросаем. Это раз. Потому что здесь наша территория, и мы в ответе за все, что на ней происходит. Это два. И потому что эти двое поставили других магов в известность, куда они отправляются. У магов вообще принято держать кого-нибудь в курсе своих планов – мало ли что случиться может. И если все-таки случается – есть кому бить тревогу. Обычные люди, если они только не правители, не высшие государственные чиновники и не крупные предприниматели, об этом чаще всего не заботятся, а потому мы не всегда можем им помочь. Но если можем – помогаем непременно. Вам все понятно, адептка?

– Все понятно, – подтвердила Викис.

Это вопрос действительно ее волновал, и теперь ей стало чуточку легче.

– Тогда выступаем. Держимся группой, друг друга из вида не теряем, самодеятельности не проявляем, резерв попусту не тратим.

…Они топали по заснеженному лесу уже второй час, и Викис маялась от невозможности обратиться к ветру за помощью. 'Вот еще максимум полчаса, – угрюмо думала она, – и я все-таки сделаю это, наплевав на конспирацию. Может, они там как раз помирают, пока мы здесь плетемся…'

Получаса не прошло, когда группа наконец вышла к нагромождению скал и замерла при виде открывшегося зрелища. На голой вершине жались друг к другу два ошалевших от холода и усталости мужчины, с немалым трудом удерживая тот самый щит от физического воздействия, а около него бесновалась огромная чешуйчатая тварь, пытаясь пробиться к желанной, но недоступной – пока! – добыче. Видно было, что маги держатся из последних сил – щит подрагивал и грозил лопнуть в любой момент.

Миг – и вокруг спасателей возник такой же радужный щит: декан прикрыл себя и своих учеников. Тварь, увлеченная охотой, покуда их не заметила.

'Неужели дракон?!' – мысленно ахнула Викис, уставившись на чудовище.

– Виверна, – шепнул кто-то почти беззвучно.

Ах да, виверны… Уродливая пародия на драконов, значительно мельче, но с такой же непробиваемой шкурой и абсолютно иммунная к любой направленной на нее магии, только физическим щитом и можно остановить, и то – надолго ли?..

Магистр Гровир поднес к губам амулет связи и бубнил что-то на грани слышимости – видимо, вызывал подмогу. Вот только… продержатся ли усталые маги до прихода помощи?

Кажется, сомневалась в этом не только Викис: вон, Тернис уже присел на корточки и решительным движением очистил от снежного покрова промерзшую землю. Но что он собирается делать?

Словно в ответ на этот не заданный вопрос, Тернис повернулся к ней и шепнул:

– Готовься подхватить их, если будут падать… ветер…

Раздумывать Викис не стала. Ветер теперь откликался на зов мгновенно, а донести до него, что этим двоим нельзя позволить упасть и покалечиться, было совсем не сложно – это ведь та же игра, которой они со стихией так часто забавлялись, просто в этот раз ловить ветру придется не ее.

Тернис меж тем был уже не здесь – он говорил с землей. Ответом стихии был едва ощутимый толчок, потом еще один – посильнее.

И если братство примерно представляло себе, что произойдет, то для декана, который стоял к ученикам спиной, толчки стали полной неожиданностью: он пошатнулся, выругался себе под нос и переступил с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие. Мимолетный взгляд, который он бросил на Терниса, был цепким, внимательным, но нисколько не удивленным, что еще раз убедило Викис в осведомленности декана о некоторых тайнах.

В третий раз тряхнуло ощутимо сильнее, в скальной породе прямо под ногами беснующейся виверны пробежала трещина. После четвертого толчка она расширилась достаточно, чтобы тварь с рыком и визгом начала проваливаться в образовавшуюся расщелину.

Скала, на которой сидели маги, завибрировала, посыпалась каменной крошкой, и Викис зашептала беззвучно: 'Лови… Лови…', хотя в этом не было необходимости.

Ветер не подвел: мужчины приземлились плавно и довольно далеко от расщелины. Со стороны это выглядело так, словно скала 'стряхнула' их сама, но Викис не обольщалась – невозможно было, чтобы маги не почувствовали вмешательства воздушной стихии.

Тварь еще билась, зажатая в тесной ловушке, когда с разных сторон стали появляться другие спасатели.

Полчаса спустя снег вокруг был вытоптан множеством ног, лишенная возможности сопротивляться виверна добита общими усилиями, а незадачливые маги телепортированы в надежные руки дежурного целителя.

– Как думаешь, – тихонько проговорила Викис, уткнувшись в плечо своего принца, – многие поняли, что это наша работа?

– Насчет магистра Гровира можешь не сомневаться, – так же тихо ответил Тернис, – но он нас точно выдавать не станет. Полагаю, для него наши способности – не новость.

– Угу, – подтвердила девушка, – он заметил твою работу, но не удивился.

– Потом… один из спасенных уж очень внимательно смотрел на меня, пока второй был на щите сосредоточен. Остается надеяться, что он не окажется настолько неблагодарным, чтобы на нас доносить.

– Да уж… А то, что их ветер от падения уберег, наверняка оба почувствовали.

– Что до остальных, то наверняка многие догадываются, что неспроста земля разверзлась, но их здесь не было, свидетельствовать против нас они не смогут.

– Хоть это радует, – вздохнула Викис.

В лагерь они вернулись к обеду. Счастливая стряпуха энергично носилась по столовой, хлопоча вокруг гостей и получая изрядное количество мужского внимания со всех сторон – шлепки, шуточки и комплименты.

К вечеру лагерь вновь опустел. В гостиной братства было тихо, даже Ренмил оставил гитару в своей комнате. Усталыми боевиками владело чувство удовлетворения от тревожно начавшегося, но хорошо завершившегося дня. А обсуждать тут было особенно нечего, поэтому все молчали.

* * *

А вот спасенные маги – исцеленные, накормленные и отоспавшиеся – были, наоборот, совсем не против почесать языками.

– Повезло… – говорил один. – Я уж и не чаял. Из последних сил держались, по очереди щит ставили, менялись, а все равно ведь резерв не бесконечен.

– Повезло, – вторил ему другой, – если бы среди сопляков двух повелителей не было, мы бы здесь не сидели.

Маг был уже не слишком трезв, и хотя следить за собственным языком был пока в состоянии, необходимости в этом не видел – все ведь свои. Впрочем, мрачный взгляд магистра Гровира заставил его прикусить болтливый язык.

– Да ладно… – пробормотал он после недолгого молчания. – Мы ж понимаем. Не проболтаемся.

– Вот и славно! – подытожил декан боевиков. – Предлагаю тост: чтобы везло! А уж чей облик наша удача примет – дело десятое, правда?

Трое мужчин синхронно опрокинули стопки с ядреным пойлом, которое магистр Гровир настаивал на травах, собственноручно собранных минувшим летом.

Декан, откинувшись на спинку стула, устало прикрыл глаза.

Завтрашний день грозил стать не менее сумасшедшим, чем минувший: нагрянет толпа ученых магов, будут рыскать по округе в поисках аномалии, из-за которой сбился телепорт. А значит, учебный лагерь придется сворачивать, толку уже не будет, когда вокруг такая суета…