Текст книги "Сама себе фея (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Остаток вечера ушел на введение нового участника в ситуацию. Никаких поправок в планы магистр вносить не стал. Судя по некоторым репликам, он вообще не был сторонником тщательного планирования и действовал сообразно подсказкам своего знаменитого чутья… ну и по обстоятельствам.
Последний день в школе Викис хотела провести без суеты. Вещи были собраны, все, что не помещалось в походном рюкзаке, было припрятано в пространственном кармане: запасное оружие, дополнительный комплект одежды, стратегический запас воды и сухарей, а также… справочник по этикету Ирегайи, изданный в правление дедушки Терниса.
Прощаться ей было особенно не с кем – всех своих Викис брала с собой, кроме, разве что, магистра Лернис.
Но с Майритой они уже наобщались накануне – через левую сережку. Викис выслушала все положенные наставления и пожелания, и ей этого вполне хватило. Что поделаешь, даже на умницу Майриту, не обделенную чувством юмора и здравым смыслом, прошедшую в юные годы огонь и воду, иной раз находило занудство вкупе с чрезмерной заботливостью и тревожностью. Конечно, Викис была ей благодарна, но все-таки решила прощание не растягивать.
Пользуясь отсутствием соседки – Кейра в сопровождении Лертина отправилась к родителям, отвоевывать, по примеру наследных принцев, свое право на личную свободу и принятие самостоятельных решений – Викис болтала с Керкисом, развалившимся на свободной кровати.
Фамильяр был настроен философски, рассуждал о том, что все в жизни не случайно, и раз уж Викис довелось во все это вляпаться, значит, так было нужно. В принципе, Викис была с ним согласна, но все же выражала надежду, что внутри этих 'не-случайностей' она сохраняла некоторую свободу действий.
– Может быть, может быть, – мурлыкал в ответ Керкис.
Соседка явилась вечером, взбудораженная, но счастливая. Свою битву она выиграла и потому ложилась спать со спокойной совестью и легкой душой.
На душе у Викис тоже было легко – она пребывала в уверенности, что все делает правильно.
* * *
А вот Майрите было грустно.
Ее контракт с королем Альетаны не позволял так запросто сорваться с места, и теперь она оставалась одна.
Магистр Лернис сидела в кресле и цедила вино, основательно разбавленное слезами.
– Ну что ты, милая, – магистр Нолеро нежно гладил ее по плечу, – я вернусь, и все у нас будет хорошо, поверь мне.
– Я верю, – всхлипывала Майрита, – но все равно оставаться труднее, чем уходить.
– Всё! Не рыдай! А то я сам сейчас заплачу. Представляешь, на что это будет похоже? – и Ренс состроил жалобную физиономию.
И Майрита тоненько рассмеялась сквозь слезы, а спустя минуту они уже хохотали вдвоем.
Глава 9. ТАНЕЦ С ВЕТРОМ
Чтобы не простудиться, надо тепло одеваться. Чтобы не упасть, надо смотреть под ноги. А как избавиться от сказки с печальным концом?
(Евгений Шварц 'Тень')
Все будет очень хорошо. Но не сразу.
(Макс Фрай 'Ворона на мосту')
У школьного портала их провожали всего двое – ректор и декан факультета боевой магии.
Гровир вздохнул:
– Эх, моя бы воля, сам бы с вами отправился. Но нельзя.
Преподавание в школе действительно накладывало некоторые ограничения на магов – они не имели права принимать участие в политических конфликтах.
– Помните, чему я вас учил, – хмуря брови, напутствовал декан.
'Как собственных детей провожает', – подумала Викис.
А ректор так смотрел им вслед, что ей на мгновение показалось, что он сейчас осенит своих учеников крестным знамением. Она даже головой тряхнула, чтобы избавиться от наваждения, вызвавшего целую цепочку ассоциаций и обрывочных воспоминаний. И только после этого шагнула в портал.
На той стороне их встречали придворные маги Сайротона – средних лет мужчина, в котором Викис без труда распознала отца Лертина, и два молодых парня. Эти приветствовали Ренмила и Лертина по-приятельски, без всяких предусмотренных этикетом витиеватых фраз и точно выверенных поклонов. И Викис с беспокойством подумала, что она не знает, как ей самой полагается общаться во дворце с теми, кого она привыкла воспринимать как близких друзей. Не догадались они перед отправлением обсудить этот животрепещущий вопрос.
Однако времени на всякие ерундовые раздумья ей не оставили:
– Вас сейчас проведут в отведенные вам покои, – вещал маг, – через час – аудиенция у его величества, затем обед, после этого я хотел бы сам с вами пообщаться.
Покои Викис понравились. То есть это были настоящие дворцовые покои – гостиная, спальня, ванная, а не одна комната, как была у нее в Альетане. И при этом никакой вычурности – строгое, но приятное глазу оформление, уютная и одновременно функциональная мебель.
Предполагалось, что этот час отведен уставшим в дороге гостям, чтобы привести себя в порядок перед аудиенцией. Вот только их 'дорога' заняла от силы полчаса, из которых половина – по дворцовым коридорам, так что и сама Викис (не считая легкого мандража), и ее одежда были в полном порядке. Вот только подходит ли походный костюм для встречи с монархом? Как назло, она не догадалась прихватить с собой какое-нибудь платье.
По некотором размышлении Викис извлекла из пространственного кармана сверток – тоже брюки рубашка и куртка, но не предназначенные для пыльных дорог… хотя и не для дворцовых приемов.
Ну и ладно! Викис решительно провела рукой над одеждой, с помощью бытовой магии разглаживая складки, полюбовалась на результат – все же она до сих пор не уставала восхищаться этим своим умением, – быстро переоделась и покрутилась перед зеркалом. Собой она была вполне довольна – может, и не красавица, но лицо свежее, симпатичное, а фигурка ладная, и брючный костюм очень выгодно ее подчеркивает. В общем, когда за ней пришли, она уже была готова и сидела в кресле, чинно сложив руки на коленях.
Явиться за ней не поленился сам наследный принц.
Король Сайротона оказался весьма эффектным мужчиной – вроде бы и похожи с сыном, но к этому облику будто добавили красок, и на фоне довольно невзрачного отпрыска его величество Ренвис смотрелся просто великолепно. Но это пока наследник не улыбался, потому что обаятельная улыбка принца делала его неотразимым. Возможно, и король умел быть таким, но сейчас лицо его было лишено каких-то явных эмоций.
– Присаживайтесь, – махнул рукой его величество, – не будем церемонии разводить.
Когда все расселись, он продолжил:
– Цели ваши мне ясны… Пожалуй, если бы они до некоторой степени не совпадали с моими интересами, я бы нашел способ удержать сына от участия в этих событиях. Однако меня смущает, что в вашей команде только один опытный маг, которому я могу доверять, – король благосклонно кивнул магистру Нолеро, – будь моя воля, я бы выделил вам вооруженный отряд в сопровождение, но это будет прямым вмешательством в дела соседнего государства и может быть расценено как агрессия. Поэтому предлагаю вам набрать группу боевых магов – хотя бы человек пять – из тех, кто официально не служит короне.
– О нет! – слаженным возмущенным хором воскликнули все три принца.
Викис с трудом сдержала смех, Кейра тоже закусила губу, чтобы не расхохотаться, парни сдержанно улыбались одними глазами, а в глазах его величества мелькнули искорки, отчего маска сурового монарха на миг сползла, обнажив живое человеческое лицо.
– Отец, – заговорил Ренмил, – мы с тобой это уже обсуждали. Разбавление слаженной команды посторонними лицами ни к чему хорошему не приведет. Кроме того, нас и так уже слишком много – одиннадцать человек, а привлекать к себе излишнее внимание на начальном этапе не входит в наши намерения.
– Ну, – улыбнулся король Ренвис, – я все-таки должен был попытаться. Нет так нет. А теперь я хотел бы побеседовать с каждым из вас наедине, кроме тебя, сын – с тобой мы уже все обсудили – и вас, ваше высочество, – король обернулся к принцу навенрскому.
Из зала для аудиенций их провели в небольшую приемную. Первым король пригласил, разумеется, Терниса. Тот провел в кабинете около получаса и покинул его в состоянии сосредоточенной задумчивости. После него зашел магистр Нолеро, которого сменил Лертин. В отличие от первых троих, Кейра, Грай, Рон и Мирт задержались у короля минут на десять, не больше. Викис король оставил на десерт, и это настораживало.
– Обойдусь без долгих предисловий, – с места в карьер начал его величество, – вашу ситуацию я знаю.
Викис вздрогнула. Мысли в голове панически заметались. Что он знает? О ветре? Но Ренмил же не мог! Не мог ведь? Он же клятву давал. Или о ее происхождении?..
Король меж тем продолжал:
– Ваши отношения с принцем ирегайским, – Викис вспыхнула, – внушают определенные опасения. Ваше присутствие в его жизни крайне нежелательно, оно грозит стать слишком заметным, слишком… однозначным. Престол он займет, но ему нужна будет поддержка не только от правителей соседних стран, но и со стороны собственной знати. Сильный магический дар сам по себе делает его положение несколько уязвимым, и укреплению власти будет способствовать заключение выгодного брака. Вы будете мешать. Одно дело – завести официальную фаворитку, прожив несколько лет в браке, и совсем другое – в процессе подготовки и заключения брачного соглашения выставлять напоказ свои отношения с другой… женщиной.
Викис стиснула зубы. Только бы не взорваться! Не нагрубить, не… Пусть уж договорит, потом… потом она ответит.
– Я намерен взять с вас клятву, что вы исчезнете из жизни короля Ирегайского, как только он будет коронован. Потом – через пару-тройку лет – можете вернуться. Возможно, место фаворитки будет на тот момент еще вакантным.
Король замолчал, выжидающе глядя на нее. Викис ответила не сразу – ей понадобилась почти минута, чтобы погасить бурю внутри, прежде чем она смогла заговорить:
– Вы ведь сознаете, что говорите оскорбительные для меня вещи? – король улыбнулся одними губами, глаза его при этом оставались холодными, а Викис продолжила: – Конечно, сознаете. Не знаю, зачем вам нужно было высказывать это все в такой форме, пытаясь вывести меня из равновесия… Это было отвратительно. Недостойно короля и вообще мужчины. И я не намерена давать вам никаких клятв. Тернис знает, что я никогда не сделаю ничего ему во вред – ни как человеку, ни как принцу или королю. Этого достаточно. О своей репутации будущий король Ирегайи, несомненно, способен позаботиться сам. Я считаю, что нам с вами не о чем больше говорить.
Девушка решительно поднялась со стула, но была остановлена властным:
– Сядьте!
Села. И руки подсунула под себя, чтобы не видно было, как они дрожат. За что ей это? Неужели мало того, что она уже переживает, пытаясь принять новые реалии, смириться с тем, что будущего у ее чувства нет? Слезы были близко, но наружу их Викис не выпускала. Не дождется его отвратительное величество! Как все-таки хорошо, что Ренмил не такой! Или… такой? Она вдруг подумала, что не так уж много знает о сайротонском принце. Да и о других…
Захотелось позвать ветер, чтобы очиститься от скверных мыслей, заражающих ее недоверием к тем, с кем она успела сблизиться за два года учебы. Но нельзя. Нельзя себя выдавать. Здесь – особенно.
Король сайротонский держал паузу, разглядывая свою гостью с живым интересом, потом прокашлялся, чтобы вернуть себе ее внимание, и произнес мягким голосом:
– Вы мне нравитесь. И ваших слов мне вполне достаточно – я им верю. Да, я намеренно выводил вас из равновесия, для того и произнес оскорбительные слова… и не только, – 'не только' Викис отметила про себя, но уточнять, что его величество имеет в виду, не стала. – Я должен был увидеть, что для вас важнее, собственные желания или…
– И если бы выяснилось, что перед вами самоуверенная дура или корыстная стерва, – невежливо перебила Викис, – что тогда? К каким методам вы готовы были прибегнуть? Угрозы? Подкуп?
– Ну-ну, – примирительно – ну прямо добрый дядюшка! – проговорил король, – ведь не было же ничего такого? – глаза его величества искрились добротой и лукавством.
Живой такой. Человечный. Прямо так и хочется улыбнуться в ответ!
– Не было, – сухо ответила Викис.
– Вот видите… Я искренне огорчен тем, что заставил вас испытать неприятные эмоции. И в знак примирения прошу вас принять небольшой подарок, – король протянул ей на ладони крохотную узорчатую шкатулку.
– Нет, – отрезала Викис, – я ничего не приму из ваших рук.
И сжалась внутри, ожидая монаршего гнева: все же это было против всех правил ненавистного этикета, да и просто… некрасиво.
Однако король всего лишь вздохнул:
– Жаль… Я надеялся… – продолжать он не стал, и Викис так и не узнала, на что надеялся король Сайротноский.
Аудиенция была закончена.
Злость ушла, но общее состояние было каким-то… немирным. Видеть никого не хотелось. Есть – тем более, хотя время близилось к обеду. В горле стоял сухой ком.
К счастью, пока Викис разыскивала свои апартаменты, ей не встретился на пути никто из братства. Дойдя до комнаты, она сбросила обувь и завалилась на кровать как была – полностью одетой. Вцепилась изо всех сил в гладкое покрывало, комкая его в кулаке, глухо застонала, но потом расслабилась и постаралась дышать ровно. И закрыла глаза, отдаваясь подступающей дремоте. Показалось ли ей, что рядом, буквально на считанные мгновения, материализовался Керкис? Возможно. Но его тихий голос она слышала – во сне или наяву – вполне отчетливо:
– Все хорошо, моя девочка. Ты все правильно сделала.
Сквозь сон она слышала, как ее звали обедать, но не откликнулась, не было ни сил, ни желания. Ей не хотелось возвращаться в тот мир, который опасно пошатнулся и грозил рухнуть. Ее сказочный мир, с прекрасными принцами, великодушными королями и добрыми волшебниками. Она поспит, а мир пусть побудет какое-то время без нее. Потом она вернется, и будет отстраивать его заново. Без лишних иллюзий, в соответствии с новыми правилами.
Разбудили ее, по ощущениям, часа через два. И не прислуга, а братство, в полном составе столпившееся в дверях ее спальни.
'Какое вопиющее нарушение этикета!' – мелькнула ехидная мысль в тяжелой со сна голове.
– Вы что-то хотели? – тон ее, против желания, был сух и прохладен.
Так Викис со своими друзьями никогда не говорила. И не думала, что заговорит. Похоже, за время сна дурные мысли не выветрились до конца, просто засели глубоко внутри, отравляя и без того не слишком радужное настроение.
– Что случилось, Викис? – Тернис смотрел на нее с тревогой.
– Ничего. Просто настроение неважное.
– Это после разговора с отцом? – предположил Ренмил.
Догадливый! А может, просто знал, о чем должна была идти речь. Да что с ней такое?! Как она будет действовать в команде, если полна подозрений и не может никому доверять?
– Так. Я понял. Выйдите все отсюда ненадолго, нам с Викис стоит пообщаться наедине.
Ренмила все послушались безоговорочно, даже Тернис вышел, напоследок бросив на Викис вопросительный взгляд, но не добившись никакой реакции.
– Ай-ай-ай, ваше высочество! – ехидство неожиданно для самой Викис прорвалось наружу. – Как не стыдно девушку компрометировать! Наедине… в спальне… Или, может, с простолюдинкой не зазорно так обходиться?
Пожалуй, в этом уже было больше злости, чем ехидства. И Викис в очередной раз поразилась собственному состоянию.
– Не надо, Викис! Я не знаю, что тебе наговорил отец… Он часто так действует на людей, это тоже королевский дар… Выводит собеседника из равновесия, заставляет раскрыться, начать говорить откровенно. Чуть-чуть родовой магии – и то, что у человека на уме, оказывается у него на языке… В любом случае, он не желал тебе ничего дурного.
– Да что ты говоришь! – саркастически воскликнула Викис.
– Ты мне не веришь?
– Нет… Не знаю… Вдруг ты такой же?.. Вдруг твое дружеское расположение – это всего лишь маска… на время учебы? А под маской – чудовище, для которого ничего не значат ни чужое достоинство, ни чужие чувства?
– Я поговорю с ним.
– Зачем? – удивленно пожала плечами Викис. – Все, что могло случиться, уже случилось. И… твой отец не изменится, что бы ты ему ни сказал.
– Мой отец совершил ошибку, и я, как сын и наследник, обязан ему на нее указать. Он подорвал доверие между нами. Если мы в команде не будем доверять друг другу, может случиться что-то более страшное, чем уже произошло. Как знать, что нас ждет в этом походе…
– Ты… боишься?
– Беспокоюсь. Слишком много вопросов. Слишком много неясностей. Сомневаюсь, что мы предусмотрели всё. Тебе уже легче?
Викис прислушалась к своим ощущениям.
– Ты знаешь, да. Но я хотела бы пообщаться со своей стихией. Это очень помогает, когда на душе раздрай. Ты покажешь мне, где я могу это сделать, не привлекая к себе внимания?
– Ты сначала перекуси. Тебя на обеде не было, и мы распорядились, чтобы тебе принесли поесть. Я зайду примерно через полчаса и отведу тебя в такое место, которое тебе наверняка подойдет.
Когда Викис вышла в гостиную, там уже никого не было. Девушка вздохнула: сейчас она и сама не знала, хочется ли ей видеть друзей.
Зато обед, о котором они позаботились, пришелся как нельзя кстати – до сих пор Викис и не подозревала, как она голодна. Переживания заглушили потребности тела, заставили забыть о них, а разум, поглощенный обидой, не напомнил вовремя, что магам голодать противопоказано…
Ренмил отвел ее в открытую беседку в дальнем конце королевского сада.
– Вот. Надеюсь, тебя это устроит. Здесь обычно никого не бывает, и тебя не потревожат. Охрану я предупрежу, – и исчез.
Викис уселась на скамеечку и с наслаждением прикрыла глаза, отрешаясь от всего внешнего.
Ветер не подвел. Да и когда он подводил? Подул в заплаканную душу, изгоняя изнутри всю горечь и обиду, оттесняя тени, освобождая место для света и тепла, столь необходимых любой фее… да и просто всякой юной девушке, которая хочет жить и радоваться жизни.
Викис и впрямь никто не тревожил, она даже позволила себе потанцевать немного в потоках воздуха. Ну как – танцевать… не больно-то она и умела, просто двигалась в свое удовольствие, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Хотя, наверно, танец, навеянный ветром, не может показаться некрасивым даже самому придирчивому зрителю, ибо его порождает сама стихия.
Она устала, как может устать человек, хорошо поработавший на свежем воздухе, и отпустила ветер с легкой душой, оставшись с уверенностью, что все непременно будет хорошо. Может, не сразу. Придется, наверно, пройти через какие-то трудности и испытания. Будут и сомнения, и неверие в близких, и страхи – обоснованные и беспричинные. А у кого их не бывает? Но главное – кончится все хорошо. Может, не так, как они себе представляют, но – хорошо.
Когда Ренмил пришел звать ее на ужин, Викис уже окончательно пришла в равновесие, принцы с королями ее больше не пугали и не раздражали. У них собственные цели? Ха! А у кого их нет? Просто некоторым власть дает дополнительные возможности. Что ж, а у нее зато есть другие возможности, о которых некоторым королям только мечтать остается.
– Викис, – остановился перед ней сайротонский принц, – я еще не успел поговорить с отцом и не знаю, что между вами произошло, а потому не могу просить тебя о том, чтобы ты его простила, но… ты можешь попробовать как-то отделить меня от него? Я не делал и не желаю делать тебе ничего плохого. Вы все дороги мне… Знаешь, принцы чаще всего одиноки, в семье мы приложение к планам родителей и орудия для их исполнения – даже если нас любят. Просто такова плата за то, чтобы находиться на самом верху. У королевских детей редко бывают друзья. Мне повезло – рядом со мной с самого детства был Лертин. А потом повезло еще больше, когда появились вы. И я не хочу терять никого из вас… Я клянусь, – Ренмил вытянулся, расправил плечи, – что никогда политические интересы не встанут между мной и остальной командой, если это будет хоть в малейшей степени зависеть от меня.
Три слова формулы, придающей необратимую силу магической клятве, отзвучали и были унесены легким ветерком в наступившей тишине. Клятва реальная – вместо той, которую она отказалась дать королю. Клятва драгоценная, ибо дана от чистого сердца. И страшная, потому что отменить ее невозможно, даже если ее исполнение будет стоить сайротонскому принцу не только короны, но и жизни.
– Ренмил, – растерянная и одновременно растроганная Викис погладила парня по щеке, – все будет хорошо, вот увидишь.
…Встреча с придворным магом, запланированная на послеобеденное время, была перенесена на вечер. Викис подозревала, что это из-за нее, но совесть ее не мучила. Могли бы и после обеда собраться – все равно от участия Викис толку не было никакого: она витала в облаках, на внешние раздражители реагировала слабо, а после того как она пару раз невпопад ответила на вопросы, ее предпочли оставить в покое, наедине с собственными мыслями.
И именно в покое она больше всего нуждалась в этот вечер.
* * *
Король сайротонский устал и нуждался в покое не меньше, чем Викис. Вот только покой ему даже и не снился: несмотря на поздний час, монарх оставался в своем кабинете, просматривая накопившиеся документы, обдумывая события минувшего дня и морщась от головной боли.
Даже две стопки травяной настойки не помогли ему снять напряжение.
А как тут расслабишься, когда собственный отпрыск смотрит на тебя с таким укором, что поневоле начинаешь чувствовать себя последним мерзавцем?
– Не надо, – легким взмахом руки он остановил готового разразиться гневной речью сына, – я знаю все, что ты собираешься мне сказать. Я не мог поступить иначе – мне обязательно нужно было ее проверить. А доверие… не сомневаюсь, что вы справитесь и с этим.
– И как, проверил? – криво улыбнулся наследник.
– Хорошая девочка… даже жалко, что не из благородных. В боевые подруги – да, а вот…
– А королева и должна быть боевой подругой, – прервал его Ренмил, – чтобы и плечо подставить, если надо, и спину прикрыть. И поддержать в любой ситуации. Разве на это способна хоть одна из тех придворных хищниц, которые начнут осаждать Терниса, стоит ему надеть корону? Благородство – оно ведь не в крови, а в душе. Да о чем я тебе рассказываю – сам меня этому учил!
– Да я разве спорю? Но если он на такое пойдет, его сожрет собственная аристократия.
– Только в том случае, если ему не удастся обставить все идеально с точки зрения закона. Иначе аристократии только и останется, что бубнить по углам.
– Ты так в него веришь?
Ренмил пожал плечами:
– Хочу верить. По крайней мере, я убежден, что он будет искать возможность. Ты ведь знаешь, кто ищет, тот…
– Мальчик мой, если он найдет то, что ищет, я первый поздравлю его. И поддержу, если в совете королей кто-то посмеет выразить свое недовольство.
Принц улыбнулся и поймал ответную улыбку родителя.
– Вот, – король извлек из ящика стола крохотную узорную шкатулку, – передашь ей при случае. Скажешь, пусть откроет, если почувствует, что пришло время… для королевских даров.
