Текст книги "Сама себе фея (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
До своей спальни Викуша доползла едва ли не на четвереньках, из последних сил смыла с себя грязь и пот и рухнула в постель.
– Ну как? – нарисовался на фоне занавески Керкис.
– Ой, не спрашивай, – вздохнула измученная девушка, – чувствую себя последней бестолочью, да еще и слабосильной.
– П-ф-ф! – фыркнул пребывающий в кошачьем образе дух. – Ерунда какая! Справишься!
– Ке-э-эркис! – протянула Викуша. – А ты вправду потом материализуешься и моим фамильяром станешь?
– А это я на твое поведение посмотрю! – со снисходительной усмешкой выдал котяра.
– И в школу со мной переедешь?
– Угу! – подтвердил кот и зажмурился от предвкушения: – Там небось куда интереснее, чем во дворце.
– Ну ладно, – умиротворенно вздохнула Викуша, закрывая глаза.
Сон накатывал волнами, но не захватывал в плен полностью, а убаюкивал где-то на грани яви, и Викуша… нет, всё-таки Викис, надо отвыкать от старого детского имени и приучать себя к новому… Викис покачивалась на этих волнах и всё-таки уплывала – всё глубже и глубже…
* * *
– Ну и как тебе? – магистр Нолеро плеснул в бокал вина и протянул его коллеге.
– Что – как? – вяло отозвалась магистр Лернис.
– Я тебя о девочке спрашиваю.
– А! – Майрита зевнула. – Трудно с ней будет. Совершенно непривычное мышление. Трудно, но интересно. И мы, я думаю, справимся. А как прошла ваша тренировка?
– Прекрасно! – ухмыльнулся Ренс. – Из девчонки выйдет толк.
– Судя по унылому виду, с каким она уходила с площадки, ей ты этого не сказал? – криво улыбнулась магистр.
– Ну разумеется! – подмигнул коварный коллега. – Чтобы не расслаблялась.
Маги хмыкнули хором, помолчали некоторое время, потом Ренс задумчиво произнес:
– А ведь мы теперь знаем, какой эксперимент свел в могилу старика Вертиса.
– Угу, – кивнула магесса, – додумался – живого человека из иномирья тащить. И хоть бы кому слово сказал, старый хитрец! Так и унес свои открытия с собой в могилу…
Глава 3. ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ
Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий!
(к/ф 'Чародеи')
Мечтать не вредно!
(народная мудрость)
Викуша… нет, Викис опасалась, что утром она не сможет встать с постели из-за крепатуры, но все оказалось не так уж страшно: мышцы, конечно, побаливали, но в меру.
Проснувшись, она позволила себе немножко поваляться и поразмышлять о новой жизни. Вспомнила, как накануне мелькнула нелепая, досадливая мыслишка о том, что местный принц не дорос до такой невесты. Вспомнила и устыдилась: глупости ведь, да и не рвалась она никогда к такому будущему. И магом быть куда интереснее, чем принцессой и даже королевой. Золушке, вон, приходилось милостей от крестной ждать, а она теперь сама себе фея. И уж точно ей не нужно такое волшебство, которое растает в полночь. А какое нужно? А такое, чтобы со всеми своими проблемами управляться уметь и другим помочь при случае. Ну и на ногах твердо стоять, чтобы ни от кого не зависеть. С этой мыслью Викис все-таки оторвала голову от подушки, села на кровати и откинула в сторону одеяло, чтобы посмотреть на эти самые ноги. Даже пальцами пошевелила, чтобы проникнуться. А потом, довольная, побежала умываться.
А после завтрака она узнала, что ее вчерашние мучения, равно как и вчерашний позор, были всего лишь прелюдией.
С теорией никаких проблем не было: читала Викис с каждой строчкой все лучше и лучше, а на память и вовсе отродясь не жаловалась. Но когда дело дошло до практики, выяснилось, что девушка по-прежнему не понимает, что такое магия и с чем ее едят… или как ее творят. Творила она преимущественно всякие глупости. Например, напрягалась, когда надо было расслабиться, усиленно думала, когда требовалось очистить сознание, а когда полагалось включить воображение, голова оказывалась пустой, как… А что бывает пустым? Воздушный шарик? Так там воздух вроде. А если без воздуха, то – вакуум. Вот! Именно вакуум царил в многострадальной голове, когда… словом, очень не вовремя царил.
Потом ее укатал на вечерней тренировке магистр Нолеро, который, мало того, что гонял ее в хвост и в гриву, да еще и придавал ускорение язвительными замечаниями. Окончательно он добил девушку известием, что теперь такие тренировки ждут ее дважды в день, не только вечером, но и утром.
К концу недели в таком режиме Викис была готова кого-нибудь убить. И куда делась кроткая Викуша, которая целый год безропотно впахивала на кухне от зари до зари без выходных и отпусков?
В середине второй недели она взбунтовалась. И сбежала. Недалеко, конечно – во дворцовый парк. Там Викис рухнула на траву на берегу живописного прудика и наконец дала волю слезам. Плакала взахлеб, от души, как не ревела с самого детства.
Когда слезы кончились, голова была пустая и звонкая, только отголоски мыслей ползали по самой поверхности, где-то между насморочным носом и краем волос. Мысли эти были до крайности просты, даже примитивны, и представляли собой преимущественно междометия: 'Эх!.. Ух!.. У-у-у!.. Ну, зна!..' И еще: 'Не хочу!' И вот это самое 'не хочу' прозвучало куда отчетливее, чем все остальное, и сопроводилось ударом маленького кулачка по кочке, на которой сидела зареванная Викис. Удар произвел неожиданные колебания почвы под пятой точкой. Викис нахмурилась, но не сердито, а заинтересованно, и где-то над самой переносицей раздалось тихое, но звонкое: 'Ух ты!' Еще один хлопок ладонью вновь заставил землю содрогнуться, и Викис уже занесла руку для следующего удара, но продолжить неожиданное развлечение ей не позволили: рука была перехвачена, а легкий подзатыльник, почему-то совершенно не обидный, вернул ясность мыслей.
– И что это было? – детским сопливым голоском спросила Викис магистра Нолеро.
– Это, милая, ты дала волю своей магии. Состояние запомнила? – Викис с готовностью кивнула. – Вот и хорошо. Нужно помнить. Чтобы никогда не повторять.
– П-почему? – удивилась Викис. – Магия же…
– Магия, ученица, это в первую очередь – что?
– Контроль, – шепнула растерянная ученица. Уж это-то она затвердила наизусть.
– А то, что ты сейчас творила, никакому контролю не поддавалось, ибо к этой магии не прилагалась мыслящая голова. Понятно?
– Куда уж понятнее… – пробурчала Викис.
Ей стало стыдно: и за свой утренний побег, и за сопливую истерику, и за то, что сразу не сообразила, что творит. И одновременно полегчало – словно отпустило все, что тяготило в последнее время. Отступила накопившаяся усталость, мир вновь заиграл красками, и жизнь перестала казаться такой уж беспросветной.
И магистр отступил. Всего на шаг. Смерил зареванную ученицу внимательным взглядом, оценил увиденное, сделал выводы и озвучил свое решение:
– Да, пожалуй, тебе стоит отдохнуть сегодня, Викис, – и поймав слабую ответную улыбку, продолжил строго: – Однако завтра по прежнему графику. И попробуй только сбежать!
Угроза ее не испугала – не собиралась Викис никуда сбегать. Потому что внезапно поняла, что ее, оказывается, все устраивает: и выматывающие тренировки, и бесконечные теоретические уроки, и магические упражнения. Особенно теперь, когда она осознала, что толк все-таки будет, и магия – вот она, осталось только научиться с ней управляться.
И Викис припустила в свою комнату, напевая простенькую песенку, которую сочиняла на ходу:
– Я не Золушка, а фея,
Всех умнее и добрее,
Всех прекраснее лицом
И владею волшебством.
– Учиню кругом погром, – проблеял одновременно Керкис свою версию последней строчки.
В этот раз он снова щеголял в образе ушастого дракончика.
– Чего это?! – Викис сделала вид, что обиделась. – Я никаких погромов не учиняла.
– Это тебя вовремя остановили, горе-волшебница, а то еще неизвестно, что учинила бы, – хихикнул дух.
– Ничего, – улыбнулась Викис, – вот выучусь…
– И буду громить дворцовые парки не случайно, а со знанием дела, – закончил за нее дракончик.
– Вместе будем, – подмигнула другу Викис. – Ух и зададим мы им жару!
Этот шутливый разговор развлекал и умиротворял одновременно. Несмотря на утреннюю истерику, день казался добрым и… наверно, правильным, иного слова не подберешь. И даже испортившаяся под вечер погода никак не сказалась на настроении.
* * *
За окном бушевало ненастье, а в камине приплясывали языки пламени, создавая атмосферу уюта и покоя. И потому движения двоих магов были размеренны и даже ленивы, как и их разговор:
– И как? – в этот раз – для разнообразия – вопрос прозвучал из уст магистра Лернис.
– Ну как тебе сказать… – протянул в ответ Ренс. – Я доволен.
– Все-таки прорыв будет? – уточнила Майрита.
– Можно считать, что он уже произошел, – отозвался после некоторой паузы Ренс, – тебе осталось всего лишь дать настройки – и девочка пойдет в рост, только и успевай придерживать… Сильная девочка, – и магистр причмокнул языком, то ли выражая свой восторг по поводу ученицы, то ли наслаждаясь вкусом вина из королевских подвалов.
* * *
Прорыв действительно произошел, да еще какой! Потоки магической энергии струились под кожей – то медлительной ртутью, то обжигающей лавой, то шустрым жидким огнем, повергая ученицу в смятение и заставляя ее вздрагивать и поеживаться от странных и не всегда приятных ощущений.
– Неужели от магии всегда так противно? – вопрошала Викис звенящим от подступающих слез голосом свою наставницу.
Та, надо признать, пребывала в смятении отнюдь не меньшем, чем ученица. Образ мышления этой загадочной иномирной девочки оставался для нее тайной за семью печатями. Почему под кожей? При чем тут ртуть и лава?! Да и жидкий огонь, если уж на то пошло? Ах, это я сама сказала? Что? Что именно?!
– Ну как же, магистр, – смиренно поясняла ученица, – вы же говорили, что движение потоков энергии сродни току крови в сосудах и что потоки эти бывают различной насыщенности и скорости.
– Высшие силы! – восклицала наставница, возводя очи горе.
В конце концов им удалось отделить восприятие движения энергии от телесных ассоциаций, и дело пошло на лад. Потоки струились, как им и было положено, не под кожей, а в энергетической оболочке ученицы. Свечи, которые она пыталась зажечь, не растекались в мгновение ока неопрятной лужицей вокруг подсвечника, а мирно сияли аккуратными жизнерадостными огоньками… И даже если эти огоньки внезапно отделялись от фитилей и начинали жить самостоятельной жизнью, всегда можно было вмешаться и приструнить своевольное пламя. Ну, если забыть на минутку, что ты сама его побаиваешься.
Куда труднее было с воздухом – во-первых, сама стихия обладала капризным нравом, а во-вторых, фантазия Викис давала сбои: она себе просто не представляла, каким должно быть взаимодействие с этой стихией.
Пришлось вмешаться магистру Нолеро. В отличие от магистра Лернис, он не моделировал ситуации… он их создавал. И если ты вдруг оказываешься в помещении, постепенно наполняющемся ядовитым газом, то волей-неволей начинаешь изобретать воздушные фильтры, даже если в глубине души надеешься, что вот-вот появятся умные, взрослые маги и тебя спасут. Но все равно ведь страшно!
И под водой дышать научишься, если другого выхода нет. Заодно и подружишься с третьей стихией и обнаружишь не без удивления, что эти самые стихии можно успешно сочетать, взаимодействуя с несколькими одновременно.
Земля была тяжелой. Инертной. Здесь требовались не столько фантазия и быстрая реакция, сколько сила и упорство, и перед этой стихией Викис пасовала. Сила у нее, по уверениям наставников, имелась, но веры в себя порой недоставало. Однако все-таки и земля помаленьку поддавалась – медленно, неохотно… Но можно ли устоять, когда на тебя напирает маленькая магичка с упрямо стиснутыми зубами и сморщившимся от напряжения лбом, по которому струятся ручейки пота?
– Не напрягайся, Викис! – иронизировал магистр Нолеро. – Такое впечатление, что ты сейчас расстанешься с сегодняшним завтраком. А то и лопнешь от усердия.
Викуша от такой насмешки расстроилась бы до слез, а Викис только ругалась про себя, но при этом старательно пыталась отделить магическое усилие от физического, чтобы у наставника стало меньше поводов для язвительных замечаний. Впрочем, этот всегда найдет за что зацепиться.
Хотя, если совсем честно, то цеплялся магистр сейчас куда реже, чем прежде. Даже хвалил иногда. Теперь, когда Викис проходила полосу препятствий почти безупречно – одно-два падения ведь не в счет, правда же? – на длинноносой физиономии мастера читалось удовлетворение. И, загнав ученицу в угол на уроке фехтования, он отводил занесенный меч и произносил с милой улыбкой:
– Что ж, сегодня ты продержалась против меня ровно полминуты… Еще лет десять тренировок, и у тебя появятся шансы выжить в какой-нибудь заварушке, если тебе не повезет в нее вляпаться.
Викис сердито сопела, смахивала пот со лба, однако в глубине души находила ядовитые слова мастера справедливыми – мечник из нее аховый, и в случае заварушки ей бы до прихода помощи продержаться, не складывая лапки прежде времени, – и то хлеб.
Ренс Нолеро про себя рассуждал иначе: если эта девчонка после всего двух месяцев тренировок в состоянии выстоять полминуты против признанного мастера меча, толк из нее будет. И ему даже сейчас не стыдно было бы признаться, что девочка – его ученица. Правда, еще неизвестно, как она себя поведет в настоящей схватке… Так ведь когда ей еще те бои предстоят – время есть, научится.
Викис об этих размышлениях мастера, разумеется, не догадывалась. Наставники не оставляли ей достаточно свободного времени, чтобы задумываться, а когда удавалось все-таки выкроить минутку-другую для размышлений, у нее хватало других тем, главной из которых была школа.
Из объяснений магистров она поняла, что вся процедура приема сводится к возложению ладони на некий артефакт, который не только определит уровень ее дара, но и покажет цветом рекомендацию по выбору факультета. Эти рекомендации не обязательны к исполнению, однако к ним принято прислушиваться, потому как артефакт плохого не посоветует и еще ни разу не ошибался. Тем более, Викис и сама не знала, чего она хочет.
Вот куда ей пойти? В лекари? Как-то не чувствовала она в себе такого призвания. В алхимики-зельевары? Лаборатория – это, конечно, звучит заманчиво… до первого взрыва или опрокинутой на себя колбы с чем-нибудь едким. Боевым магом она себя не представляла вовсе. Ей хватало честности признаться самой себе, что она несколько трусовата для сражений. Боевым магом был магистр Нолеро. А вот магистр Лернис считалась специалистом по общей магии и, судя по ее рассказам, эта область была самой обширной и разнообразной, в ней каждый мог найти применение своим склонностям. Вот только Викис пока не знала, в чем ее склонности заключаются. Словом, она решила не мучиться, а довериться артефакту и принять его выбор. Раз уж он никогда не ошибается…
За несколько дней до отбытия в школу Викис решилась спросить наставницу, почему ей так опасно оставаться во дворце. Не то чтобы ей очень хотелось – все-таки школа манила, – но было любопытно.
– Не догадываешься? – хмыкнула Майрита. – Ты здесь потенциальная жертва. Хорошенькая девушка, у которой нет ни родителей, ни официального опекуна, чтобы за нее заступиться. А дворец, милая, полон всяких бездельников и прихлебателей, которые не связаны никакой моралью, да еще и чувствуют себя абсолютно безнаказанными. Случись что, мы с магистром Нолеро готовы за тебя заступиться, вот только каждому при дворе не объяснишь, что за твоей спиной стоят два могущественных мага. А потом может оказаться поздно. Мало того, что никакой девушке такого не пожелаешь, да еще и дар загубят.
– А дар-то тут при чем? – удивилась Викис.
– Ох… – вздохнула магистр. – Не додумалась раньше тебе рассказать. Не учла, что ты не здесь выросла и знать этого не можешь, а в книгах о таком не пишут… У девушки-мага первый опыт с мужчиной должен быть по обоюдному согласию, а насилие может перекрыть магические каналы и лишить дара.
После этих слов Викис осознала окончательно, что сделает все возможное, чтобы удержаться в школе. Зубами вцепится, будет день и ночь заниматься, но выйдет оттуда через три года специалистом. Чтобы иметь не только возможность, но и право за себя постоять.
В последнюю ночь перед поступлением Викис не спалось, она вертелась на подушке, вздыхала, пытаясь отогнать беспокойные мысли… Потом задремала было, но тут же встрепенулась в панике:
– Керкис! Ке-э-эркис! Ты ведь завтра со мной?
– Куда я от тебя денусь, дуреха! – дух осчастливил ее на миг сияющим оскалом адской псины и снова растворился в темноте.
А Викис все-таки заснула.
* * *
– Ну что? – Ренс с наслаждением опустился в кресло и вытянул ноги.
– Ох, Ренс, – вздохнула магесса, – страшно за нее. Дитя ведь. Как есть дитя. Милое и наивное.
– Брось! – отмахнулся магистр Нолеро. – Не так уж она и наивна. И главное, думать умеет. Стоит ей выйти в свободное плавание, без нашей поддержки, она мгновенно сориентируется и поведет себя так, как на ее месте повел бы себя взрослый, разумный человек.
– Ты думаешь?
– Я знаю.
– Придется тебе поверить, – усмехнулась магистр Лернис, поднося бокал к губам.
Глава 4. ШМИ
Если в битве и есть некое благородство, то оно в том, чтобы защитить слабых от беды и смерти.
(Кристофер Паолини 'Эрагон. Возвращение')
'Боже, до чего он знаменитый! – почти с ужасом подумала Антонина. – Все его знают'.
(Юрий Герман 'Наши знакомые')
– Вот демоны! – ахнула магистр Лернис. – Тебе же фамилия нужна!
– Гхм… – озадачилась Викис. – У меня вообще-то есть.
– Какая? – заинтересовалась магистр.
– Кром. Виктория Кром.
Необычная фамилия, о происхождении которой сама Викис ничего толком не знала. Даже у всеведущего интернета на этот счет имелись различные версии.
– Викис Кром, – произнесла Майрита, прислушалась к себе и тряхнула согласно головой: – Годится!
Они встретились в комнате для занятий и ждали появления магистра Нолеро, чтобы вместе переправиться в школу. Порталом! До сих пор Викис не приходилось перемещаться порталами, и ей было интересно, но немножко боязно.
На поверку оказалось, что это совсем не страшно, но и не слишком интересно: мгновения темноты перед глазами, едва уловимый слухом 'блямс', словно натянутую струну отпустили, – и они уже на месте, на портальной площадке Школы Магических Искусств.
– И что, каждый, кто умеет порталы строить, может вот так запросто сюда переместиться? – удивилась Викис.
Получалась не школа, а проходной двор какой-то…
– Ну что ты, это у нас с магистром Нолеро неограниченный доступ, а посторонним приходится сначала сделать запрос и получить разрешение на перемещение, да и то им позволят перейти только на внешнюю площадку, за пределами территории.
В большом зале народу было немерено – и поступающие, и их сопровождающие, и любопытствующие адепты, которым хотелось посмотреть на новеньких. И вся эта толпа хаотично перемещалась, пестрела одеждами и гудела нескончаемыми разговорами. Только в дальнем конце, где были расставлены столы с креслами для преподавателей, образовался островок тишины.
Поступающему полагалось подойти к артефакту, в студенческой среде называемому 'зоркое око' и представлявшему собой гигантский кристалл, выпирающий прямо из стены зала, словно выпученный глаз неведомого чудовища, громко назвать свое имя и возложить руку на этот самый 'глаз'. В ответ кристалл вспыхивал разными цветами, смотря по тому, какой факультет лучше всего подходил испытуемому. Викис уже усвоила, что желтый, например, это артефакторы, голубой – лекари, а нестерпимо яркий белый – общая магия. После такого распределения поступившие подходили к деканам своего факультета, которых можно было узнать по цвету парадной мантии, и ждали там остальных. Таким образом, народ в зале постепенно перераспределялся, провожающие оставались в одной половине, а абитуриенты перемещались в другую.
Если же кристалл никак не реагировал на возложенную руку, это означало, что дар недостаточен для поступления. Пока подошла ее очередь, Викис увидела то ли десять, то ли одиннадцать таких провалившихся, а потому к артефакту подходила с замиранием сердца.
– Викис Кром, – назвала она свое имя и шмякнула вспотевшую от волнения ладошку на прохладную поверхность 'ока'.
И отвернулась, не в силах справиться с разыгравшимися нервами, а потому отреагировала сначала не на сам артефакт, а на заинтересованную физиономию преподавателя в ярко-красной мантии. Встретившись с ним глазами, Викис осторожно перевела взгляд на кристалл и даже вздрогнула от неожиданности: тот пылал алым пламенем.
Медленно, шажок за шажком, Викис приблизилась к красному декану и остановилась чуть в стороне от группки парней, посматривавших на нее с любопытством и недоумением. И только тогда до нее дошло, куда ее определило 'око': к боевикам! Это было… странно. Но Викис решила, что разберется со всеми странностями позже, когда останется одна и у нее будет время поразмыслить. А сейчас ей оставалось только принять новую судьбу.
Она с интересом наблюдала за дальнейшим распределением, в ходе которого ряды боевиков пополнились еще несколькими парнями и одной девушкой, на взгляд Викис, еще меньше годившейся в боевые маги, чем она сама: высокая, но хрупкая и бледная до прозрачности. Расширившиеся от изумления глаза девушки неумолимо свидетельствовали, что такое 'попадалово' явилось и для нее полной неожиданностью. Она пристроилась рядом с Викис и замерла. Тоже, наверное, пыталась осмыслить.
Следующей к кристаллу подошла крупная мускулистая девица с короткой стрижкой, облаченная в кожаную жилетку на голое тело. 'Еще одна к нам', – решила Викис, однако кристалл загорелся желтым, чем привел девицу в неописуемую ярость. Медленно-медленно она развернулась, вперилась полным ненависти взглядом в будущую сокурсницу Викис и… жахнула по ней мощным атакующим заклинанием. Хвала магистру Нолеро и его урокам: Викис выставила щит, прежде чем успела сообразить, что, собственно, происходит. Самый простой, самый надежный щит, который прикрыл одновременно и ее, и соседку. Летящая смерть споткнулась об него и утратила силу, растеклась, распалась…
Дальше все происходило без участия Викис. Она словно наблюдала из далекого далека, как стремительно приближаются к агрессорше маги, как скручивают девицу и уводят куда-то – притихшую, безропотную… убитую.
– Вы можете отпустить щит, адептка.
Викис не сразу поняла, что декан обращается к ней, однако очнулась, встряхнулась, сообразила, что опасность миновала и только потом убрала щит и с извиняющейся улыбкой глянула на декана боевого факультета.
– Как ваша фамилия? – спросил тот.
– Кром.
– Адептка Кром, считайте, что первое 'отлично' по моему предмету вы уже получили. – Ага, – кивнула все еще не до конца пришедшая в себя девушка, – понятно.
Больше всего ей хотелось сейчас сползти по стеночке и отключиться, но она не могла себе этого позволить, если уж даже ее хлипкая соседка, которую, между прочим, только что атаковали смертельно опасным заклинанием, держалась на ногах и пребывала в полном сознании. Парни продолжали посматривать на них обеих, но недоумение в их взглядах сменилось искренним интересом.
Распределение тем временем подошло к концу, и 'зоркое око' с душераздирающим всхлипом всосалось в стену и исчезло из вида. Новоиспеченные адепты дружно выдохнули и обступили своих деканов в ожидании дальнейших инструкций.
– Сейчас все прощаются с провожатыми, забирают свои вещи и снова возвращаются ко мне, – скомандовал 'алый'.
Викис кинулась разыскивать своих наставников в пестрой толпе. Впрочем, искать долго не пришлось – магистры сами выдвинулись навстречу ученице.
– Ну что, с боевым крещением тебя, коллега, – Ренс Нолеро похлопал ученицу по плечу.
– Ох! – судорожно вздохнула Викис. – Я так испугалась!
– Но уже потом, да? – уточнила Майрита.
– Ага, – согласилась девушка, – сначала я вовсе ничего не поняла.
– Главное, сделала все как надо, – подытожил магистр Нолеро.
– Но боевая магия… – вздохнула Викис. – Это так неожиданно…
Магистры переглянулись многозначительно, однако сказанное никак не прокомментировали.
– Вещи твои сегодня доставят, – сообщила магистр Лернис. – Давай, не подведи нас, чтобы твоим первым наставникам не было стыдно за свою ученицу, – напутствовал магистр Нолеро.
И магистры королевства Альетана затерялись в толпе, оставив ученицу один на один с ее будущим. Викис ужасно хотелось поговорить с Керкисом, но они с духом (по совету наставников) решили держать в тайне его существование, и потому общаться они теперь смогут, только если рядом никого нет. И уж точно не в шумном и многолюдном приемном зале.
– Ого! – воскликнул один из сокурсников, когда Викис вернулась к своим. – Ты знакома с самим Нолеро!
Воскликнул громко, притянув к девушке немалое количество заинтересованных взглядов с разных сторон.
– Он мой наставник, – скромненько призналась Викис.
Говорить об этом под прицелом горящих взоров соучеников было неловко, словно она претендовала на некую причастность к звезде, купаясь в лучах ее славы. И подумалось, что теперь ей придется стараться вдвое сильнее, чтобы не опозорить имя наставника, оказавшегося такой знаменитостью… Выяснить бы еще, чем он таким знаменит, чтобы не попасть впросак.
– Здорово он тебя натаскал, – уважительно покивал кудрявой башкой плечистый парень с серьгой в ухе, – никто даже понять ничего не успел, а ты уже щит поставила.
– Да я и сама не поняла. От страха, наверное, получилось, – нервно хихикнула Викис.
– Да ладно! – махнул рукой парень. – Чего стесняться-то!
Викис пожала плечами. Не могла же она признаться ему, чего на самом деле стесняется! Кто бы поверил, что ученица самого Ренса Нолеро не знает, кто он такой?
А дальше декан провел их в небольшую аудиторию, дождался, пока новоиспеченные адепты рассядутся, и заговорил:
– Приветствую в стенах ШМИ! Меня зовут Нойт Гровир, и я, как вы поняли, декан факультета боевой магии и ваш преподаватель по профильному предмету. Хочу сразу развеять ваши иллюзии и заблуждения по поводу специальности, которую для вас выбрало 'око'. Наш факультет – не сборище драчунов, решающих свои проблемы с помощью атакующих заклинаний. Боевые маги – это, в первую очередь, защитники мирного населения от магической опасности, вне зависимости от того, кто или что эту опасность несет, будь то нежить, действия военного противника или происки преступников. Поэтому выбор артефакт делает не по физической мощи, – взгляды адептов невольно скосились в сторону хрупкой соученицы, – и не по уровню магического потенциала, а по душевному складу. И если вы сюда попали, это значит не то, что вы сильные маги или бойцы, а то, что вы способны заслонить собой слабого. А магов и бойцов мы из вас уже тут сделаем.
А Викис задумалась: она всегда была слабенькой, сама нуждалась в защите, искала, за кого бы спрятаться. Случись что, разве заслонила бы она собой младших братьев? Да она сама их боялась и избегала! Когда же и как она изменилась, что древний артефакт счел ее достойной обучения на таком факультете?
Углубившись в размышления, Викис едва не пропустила что-то важное. А важным были браслеты, которые декан лично надевал на руку каждому адепту. И не просто браслеты – артефакты: удостоверение личности, пропуск в школу, библиотеку и собственную комнату в общежитии, будильник, а также защита от всякого магического воздействия и маячок одновременно. Многофункциональные такие штуки, которые магистр Гровир настраивал под индивидуальные параметры каждого ученика.
'Бывает же!' – восхитилась Викис, протягивая декану левую руку. Браслет застегнулся на запястье с едва слышным жужжанием, после чего магистр поколдовал над ним пальцами и отпустил адептку восвояси. Это значило – устраиваться в общежитие.
Вопреки традиционным представлениям, общага не делилась на женскую и мужскую половины – селили по факультетам. Однако комендантша, называя Викис и ее будущей соседке номер их комнаты, не преминула высказаться о бесстыжих девках, затесавшихся в мужскую компанию, совратительницах скромных юношей.
'Скромные юноши' за их спинами ржали как кони.
Комната оказалась маленькой, аккуратной и очень уютной, но без каких-либо излишеств, если не считать цветастых занавесок на окне.
Викис плюхнулась на кровать, перевела дух и только сейчас наконец сообразила, что со своей соседкой так и не познакомилась.
– Привет, я Викис, а как… – начала она.
– Привет, я Кейра, а как… – одновременно с ней произнесла соседка.
Посмотрели друг на дружку, прыснули хором – и начало доброму соседству было положено.
– И что дальше? – поинтересовалась Викис после некоторой паузы.
– В смысле? – не поняла Кейра.
– Ну…. куда и когда есть ходить… когда уроки начнутся. Расписание всякое…
– Ты совсем декана не слушала, что ли? – прищурилась соседка.
– Ну-у, был момент, когда я отвлеклась, – смущенно призналась Викис.
– Момент! – фыркнула соседка. – Слушай тогда: обед в два часа пополудни, то есть… – Кейра бросила взгляд на запястье. – Через сорок минут.
– Так там еще и часы есть! – как выяснилось, свойства чудо-браслетиков были усвоены далеко не в полном объеме.
– Ладно уж, – снисходительно произнесла Кейра, – подсаживайся ко мне. Объясню, как этой штукой пользоваться.
Девчонки пристроились рядышком на кровати, и Кейра принялась демонстрировать возможности браслета: где найти расписание уроков, как определить свое местоположение на огромной территории школы и найти путь в нужное место (навигатор прямо!), куда жать, чтобы настроить индивидуальный учебный план с напоминалками о докладах, сроках сдачи письменных работ и дополнительных занятиях.
– Ух ты! – Викис была в восторге не только о продвинутого артефакта, но и от познаний своей соседки. – Как это тебе удалось так быстро во всем разобраться?
Соседка фыркнула:
– На самом деле все просто: у меня брат тут учится на третьем курсе. Показывал, когда на каникулы приезжал.
– Тоже на боевке учится?
– Не-а… – ухмыльнулась Кейра. – Он, конечно, мечтал, как все мальчишки, но его распределили на природную магию. Переживал сначала ужасно, а потом привык, и теперь даже доволен – говорит, нашел себя.
– А ты?
– А я старалась не думать об этом… хотя предполагала, что попаду на лекарский или к алхимикам. Так что боевой оказался для меня полной неожиданностью, – Кейра беспомощно развела руками.
По дороге в столовую Викис перехватила незнакомая девушка – статная блондинка с пышной прической и не менее пышным бюстом. Блондинка хлопала наивными голубыми глазами, всем своим видом выражая нерешительность и смущение, однако железная хватка, с какой она вцепилась в рукав собеседницы, свидетельствовала об обратном.
– Слушай, ты ведь ученица магистра Нолеро, я правильно поняла?
– Н-ну, да, – согласилась Викис.
