Текст книги "Сама себе фея (СИ)"

Автор книги: Икан Гультрэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

И вот эта жертва судьбы – поверженная, запутавшаяся в чужих интригах, исполнявшая приказы кого-то, кого она даже в лицо не знала, а теперь взахлеб, с энтузиазмом, повествующая о своих деяниях.

Впрочем, деяний было не так уж много, а о сути интриги магистр знал и того меньше, хотя его показания и прояснили слегка общую картину.

Да, именно он стал придворным магом королевы Мерелиты после увольнения мэтра Лагисара. Перед публикой не мелькал – так велел ему посредник. Мир тесен – мало ли кто узнать мог, задаться вопросом, а с чего бы это королеве менять на посту придворного мага искусного и сильного мэтра Лагисара на слабака-теоретика?..

Слезу королеве он дал по распоряжению своего тайного нанимателя, и сам с ней и ее любовником находился в ее покоях до последнего, чтобы усыпить их бдительность – конечно, королева не собиралась кончать с собой, она полагала, что держит в руках средство спасения, мощный амулет переноса. Но такой амулет был только у Хуплеса, и он им воспользовался в тот момент, когда королева активировала 'слезу'. Королева с человеком без лица тоже была знакома и, в отличие от ир Миагара, доверяла ему всецело. Все же ир Миагар оставался безопасником, подозрительность была у него в крови, и к кукловоду, который дергал за ниточки всю эту компанию, абсолютного доверия не испытывал. А потому и настоял на присутствии Хуплеса – полагал, что маг, который, в отличие от него, в амулетах разбирался хорошо, не захочет, если что, погибать вместе с ними. Просчитался. Но и сам Хуплес просчитался тоже: он-то надеялся, что, переместившись в свои покои, на которые был настроен амулет, он прихватит вещи и быстро уберется из дворца. Не тут-то было – в покоях мага уже поджидал наниматель, который велел ему оставаться во дворце и ждать указаний, а когда магистр попробовал спорить, тот предъявил ему кристалл с записью всех их переговоров. Ее обнародование означало не просто конец карьеры – оно было чревато смертной казнью в любом из королевств материка. За покушение на членов королевской семьи.

Почему королева решилась на убийство собственных детей, магистру было невдомек. Может, и их не собиралась убивать. Кто знает, что ей там наговорил тот… безликий.

А потом к первому покушению прибавилось еще одно – с помощью яда. Тут магистр не мудрил особо – пользуясь амулетом невидимости, предоставленным нанимателем, подсыпал яд в блюдо в процессе доставки десерта в королевские покои. Как связывался с нанимателем? Да вот он, амулет…

Амулет рассыпался в пыль, когда Хуплес попытался вынуть его из уха.

…Где взял яд? Нашел в комнате, которую занимал с момента перехода на нелегальное положение. Как попал яд в комнату? Да откуда ему знать! Это все человек без лица, он коварен и вездесущ!

Зато покушение на Викис было уже его собственной инициативой. Наниматель в последние дни не давал о себе знать, покидать дворец без его ведома Хуплес закономерно опасался, а в самом дворце, благодаря деятельности магов, для него оставалось все меньше безопасных мест. В конце концов нервы магистра не выдержали, когда на глаза ему попалась она – та самая девчонка, из-за которой все и началось…

После допроса Хуплес был отконвоирован в городскую тюрьму, в специальную камеру для преступников-магов, но до суда не дожил – в первую же ночь повесился на собственном ремне, которого у него… не было. И быть не могло, потому что потенциально опасные предметы у заключенных конфисковывали.

Понятно было, что свести счеты с жизнью магистру помогли. Что мог обессиленный спецкамерой маг противопоставить дюжему стражнику? И что мог стражник противопоставить неизвестному магу-менталисту, который поручил ему это грязное дело?

Из памяти стражника ничего извлечь не удалось – с его сознанием здорово поработали.

Словом, война продолжалась. Тайная война, которую вел против них неизвестный враг.

* * *

– Ума не приложу, кому и зачем это надо, – вздохнул Тернис.

– Просто у тебя пока опыта маловато, – хмыкнул Ренмил, – в таких случаях надо искать либо обиженного – например, твоим отцом или дедом – либо следующего претендента на престол, то есть того, кому выгодно.

– Да нет никаких претендентов, кроме моих сестер. Ты же не думаешь, что Ринья это все затеяла?

– Полагаю, что ты знаешь не все. Послушай совета – покопайся в истории семьи. Наверняка ведь раньше ты не интересовался ею всерьез?

– Что ж, теперь у меня есть основания проявить интерес. Как бы еще время для всего этого найти.

– Тебе нужна надежная служба безопасности. Тогда ты сможешь сбросить это дело на их плечи – пусть ищут.

– Угу. И начальник для нее, – и король с еще одним тяжким вздохом взял в руки графин, морса в котором оставалось на самом донышке.

Но не звать же слуг в столь поздний час, если его величеству просто захотелось пить?..

– Начальника, думается, я тебе уже нашел. Есть у меня одна мыслишка, – пробормотал магистр Нолеро, до сих пор никак не заявлявший о своем присутствии.

Три особы королевской крови вздрогнули и обернулись. И вздохнули уже все вместе: опять не избежать нагоняя. Не заметили ведь…

Глава 3. МЕЧТЫ И ПЛАНЫ

В некоторых случаях голос паранойи и голос разума звучат в дивном согласии. Можно сказать, что это один и тот же голос.

(Елена Хаецкая 'Космическая тетушка')

Рай – это место, где библиотека открыта двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Нет… восемь дней в неделю.

(Алан Брэдли 'Сладость на корочке пирога')

Претендент на пост главы службы безопасности оказался обладателем огненно-рыжей шевелюры и простовато-наивной физиономии. Даже не верилось, что этот смешной дядька может справиться с такой работой.

Но магистр Нолеро сказал – и не с такой справится. Тем и хорош, что посторонний в нем ни особого ума, ни хитрости не заподозрит. Ни насыщенной биографии за плечами. Реик Линс был когда-то свободным боевым магом, искателем приключений вроде самого Ренса, а после тяжелого ранения и частичной утраты дара осел в сыскном отделе стражи на родине – в Ирегайе. И вот там-то и выяснилось, что этот парень – обладатель цепкого ума и недюжинных аналитических способностей. И заковыристых преступлений раскрыл столько, сколько другим и не снилось, вот только карьера не задалась – без благородного происхождения выше потолка не прыгнешь, а потому сидел на вторых ролях, пока другие получали лавры за его работу. Впрочем, за лаврами он не гнался, но на своем месте начинал понемногу скучать – негде развернуться было. Так что к предложению новой работы, соответствующей его диплому – специалист по обеспечению безопасности, – отнесся с интересом, хотя и не знал, в чем она будет состоять.

Все это Ренс поведал Викис, когда Реик Линс, чуть прихрамывая, скрылся за дверью кабинета, где его ждали двое – его величество и его высочество. Сюрприз, в общем.

Первым – через полчаса – из кабинета вышел Ренмил и, улыбаясь, показал Викис растопыренную пятерню – высший класс. А потом плюхнулся рядом с ней и магистром Нолеро, выдохнул – рвано, устало – и проговорил:

– Силен! Мне его вообще пробить не удалось. Я даже не уверен, что и у отца получилось бы.

– Я же говорил, – усмехнулся Ренс, – он просто создан для такой работы.

Реик и сам понял, что эта работа для него. Даже не слишком удивился, когда ему объяснили, на какую должность он рекомендован – словно ожидал чего-то подобного. А потому за работу принялся сразу после собеседования.

Полдня изучал личные дела сотрудников. Подробнейшим образом расспросил короля и всех свидетелей о текущих проблемах… вернее, об одной главной проблеме – о таинственном преступнике, который покушался на Терниса и его друзей чужими руками.

О том, как Реик Линс вел расследование, было мало кому известно, отчет он держал только перед королем, зато меры по обеспечению безопасности, которые он предпринимал, требовали живейшего участия всей команды. И не только.

Во-первых, при дворе появился артефактор ир Торис, двоюродный дед Тиллис. Для начала было решено снабдить амулетами от ментального воздействия всех постоянно проживающих во дворце или регулярно здесь появляющихся.

На этом этапе Викис ждало испытание, потому что в отсутствие казначея выделять средства на приобретение необходимых материалов предстояло ей. И если проверка учетных книг оказалась делом не то чтобы привычным, но, по крайней мере, умеренно сложным, то оценить возможности казны государства Викис была не в состоянии, а суммы требовались немалые. Собственно, принимать решение от нее и не требовалось, имелось распоряжение короля, с которым и настоящий казначей спорить не решился бы, но запись в книгу Викис вносила дрожащей рукой – словно ей лично тюрьма за растрату грозила.

А ир Торис на амулетах не остановился: в защиту дворца на каждом входе были вплетены артефакты, не пропускающие человека, находящегося под чужим воздействием. Ир Торис целую лекцию прочитал о принципе, на котором они действуют. Викис не слишком вникала, но в основном поняла: от ментального вмешательства остается некий след на ауре, и именно этот след фиксируют артефакты. Собственная разработка ир Ториса, которой он был чрезвычайно горд.

Один вопрос мастеру Викис все-таки задала:

– А если это будет не ментальная магия, а зелье подчинения?

– А вам, милая, приходилось уже с такими случаями сталкиваться? – поинтересовался ир Торис.

Малена при этом разговоре не присутствовала, поэтому обсуждать тему можно было без оглядки на нее. Впрочем, и особо откровенничать резона не было, поэтому Викис ответила кратко:

– Было однажды.

– Ну и как вы думаете, в чем принципиальное отличие способа воздействия?

– В том, что менталист влияет непосредственно на разум, а тут воздействие происходит через зелье.

– А как, по-вашему, получается, что человек, отравленный этим зельем, подчиняется не кому попало, а конкретному лицу?

– Гм… Получается, зелье имеет какие-то индивидуальные характеристики?

– Именно. Алхимик вливает в состав собственную магию. Или, если готовит зелье не для себя, проводит привязку – с помощью крови предполагаемого хозяина или его магии, если это одаренный. И таким образом, когда воздействие активируется, мы наблюдаем на ауре точно такой же след, как и при любом ментальном воздействии.

Два вывода из этого разговора Викис сделала: во-первых, ир Торис не только гениальный артефактор, но и просто очень образованный (как минимум, в области магии) человек, а во-вторых, ей самой до такого уровня еще расти и расти. И ограничивать себя при этом исключительно умениями в области боевой магии – стыдно. Стоит выделить хотя бы пару часов в день, пока еще не кончились каникулы, на королевскую библиотеку, до которой она за всей этой суетой так и не добралась.

На разведку туда, правда, сходила – в сопровождении положенного конвоя. С удовольствием убедилась, что при довольно ограниченном выборе книг по магии, всем остальным – от научной литературы до художественной – библиотека была богата.

А вот времени на нее по-прежнему не хватало: магистр Нолеро привлек своих практикантов к новому этапу работы над защитой дворца. Теперь ее продумывали сразу три профессионала – сам магистр, придворный маг и новый шеф службы безопасности.

О, это была не защита, а мечта параноика! Трехуровневая, оснащенная разнообразными ловушками, подпитываемая не только от накопителей, которые нужно было регулярно менять, но и – в экстренном случае – способная тянуть для подзарядки свободную магию, разлитую в окружающем пространстве. Ловушки, кстати, были достаточно гуманными – никаких членовредительских штук. Зато подросток, однажды ночью на спор решивший пробраться во дворцовый парк, до утра крутился по крохотному пятачку рядом с местом своего проникновения в тщетных поисках выхода. Оттуда его, усталого, голодного и напуганного, извлекли сотрудники службы безопасности. Накормили, допросили и выпроводили ласковым пинком.

Маги удовлетворенно хмыкали: защита показала себя наилучшим образом, и теперь по дворцу и парку можно было передвигаться без опасения нарваться на постороннего или подчиненного чужой магии человека.

Измученное братство выдохнуло с облегчением, а юные принцессы, которых все это время не выпускали не только из дворца, но даже из укрепленного крыла, где расположилась вся команда, получили наконец возможность гулять по парку. И это было как нельзя более своевременно – не только придворному целителю, но и остальным было ясно, что бледным девочкам жизненно необходим свежий воздух.

Новая защита не позволяла применять во дворце магию уровня выше бытовой – дополнительная мера безопасности. Исключение составляли лица с допуском, прописанным в защитном плетении. Разумеется, такой допуск получило все боевое братство, вот только… каникулы подходили к концу, и все как-то разом вспомнили, что у них вообще-то есть и другие дела.

Малко проводил Малену к отцу, а сам отправился в Навенру. Ренмила тоже отозвал венценосный родитель.

Сайротонский принц уже в портальном зале отвел Викис в сторону, извлек из дорожной сумки уже знакомую шкатулку и с некоторым смущением передал девушке:

– Ты все-таки возьми. Тут нет никакого подвоха. Отец сказал, что ты можешь открыть ее, когда почувствуешь, что пришло время для королевских даров.

– Как это?

– Ты поймешь, – улыбнулся Ренмил.

И Викис взяла шкатулку. Подарок вызывал смешанные чувства. Девушка долго маялась, не зная, куда его пристроить, а потом отправила в свой пространственный карман и постаралась забыть до поры.

Остальные боевики тоже разбежались по домам. Одна Викис не знала, куда ей деться. Скучать ей, конечно, не приходилось – когда наставник рядом, он всегда занятие найдет. Но с отъездом ребят Викис снова чувствовала себя во дворце не слишком уютно.

После восстановления защиты король занял полагающиеся ему по статусу покои. Предложить Викис поселиться поблизости он не рискнул. Так и признался: мол, ее репутация для него очень важна, и он эту самую репутацию намерен беречь всеми доступными способами.

У Викис на этот счет имелось собственное мнение: слухам достоверная почва не нужна, они иной раз и вовсе на ровном месте заводятся, без каких-то серьезных оснований – кому-то показалось, что кто-то на кого-то посмотрел как-то особенно – и пошло-поехало. Можно много нового и интересного о себе узнать.

Мнение свое Викис высказывать не стала и переехала в гостевое крыло. Новые покои ей понравились, личная горничная Лина – тоже. Правда, Викис не совсем понимала, зачем ей горничная – сложных туалетов она не носила, все больше брючные костюмы, замысловатых причесок не делала, макияжем пользовалась умеренно и осторожно.

Но Лина оказалась милой девчонкой, они быстро нашли общий язык и были друг другом вполне довольны: горничная не лезла к ней со своими представлениями о том, как положено жить знатным дамам при дворе (тоже, нашли знатную!), а Викис, в свою очередь, не загружала ее работой.

Зато с утренним кофе Викис получала порцию дворцовых сплетен, и знала все, что обсуждалось в служебном крыле. Можно сказать, Лина стала ее утренней газетой. И вечерней заодно.

Вообще-то у Викис была мысль покинуть дворец, когда разъехалось братство, и осталась она вовсе не потому, что об этом просил Тернис. Вернее, не только потому. Просто ее по-прежнему очень влекла библиотека. Каждое утро после завтрака она отправлялась туда, как на работу – там, на маленьком столике в углу, ее уже ждали выбранные книги. В основном, по истории и географии Ирегайи. За экономику не бралась – чувствовала, что этот предмет ей покуда не по зубам. Ну и пара-тройка увлекательных романов разбавила серьезное чтиво. И между прочим, сведения, которые она оттуда почерпнула, не уступали в своей ценности информации из учебников. Просто есть вещи, о которых не принято писать в научной литературе – предполагается, что люди учатся им с детства, в процессе естественного развития. А как быть тому, чье детство прошло в другом мире?

Словом, дня за три Викис, к своему удивлению, выяснила об этом мире столько нового и интересного, сколько не узнала за все три года. В частности, о рийстане и о сельскохозяйственных культурах вообще. Как выяснилось, до сих пор она даже не подозревала, что именно ест: вкусно – и ладно. А между тем, если животный мир здесь в целом напоминал земной, то растительный существенно отличался – и фрукты необычные (она их, конечно, ела раньше, но воспринимала… ну, как земную экзотику), и овощи не такие, хоть и похожи, если не внешне, то по вкусовым качествам.

Но главное, она узнала некоторые тонкости человеческих взаимоотношений, которыми ей прежде не приходило в голову поинтересоваться… Нет, не об интимной стороне жизни – все-таки в ее родном мире девочка в пятнадцать лет не может не иметь о ней вполне достоверных представлений. Но некоторые особенности поведения, которых не найдешь в учебниках по этикету, обрели ясность по прочтении… любовных романов, как ни странно. И жесты. И шутки, которые прежде не казались Викис смешными.

А еще в библиотеке имелась магическая карта Ирегайи – мало того, что объемная, она еще позволяла увеличить, приблизить участок, на который был направлен взгляд, вплоть до того, что можно было различить отдельные дома на городских улицах. Стоило ослабить внимание, карта возвращалась в свой первоначальный вид. Еще она содержала сведения о местах добычи полезных ископаемых, разве что в шахты не позволяла заглянуть, а в остальном – очень даже информативно.

Над этой самой картой Викис и зависла в очередной раз, когда на пороге библиотеки возник слуга:

– Госпожа, его величество приглашает вас к себе в кабинет.

Благодарю, – Викис со вздохом оторвалась от карты.

…Кабинет тоже был новый – просторный, удобный, с приемной, в которой, правда, пока еще не сидел секретарь. И его величество в кабинете был не один. Гость оказался невысоким полноватым мужчиной с рассеянной улыбкой на пухлощекой физиономии и умным, цепким взглядом из-под густых бровей.

'Еще один эсбешник, что ли?' – озадачилась Викис.

Впрочем, король не дал ей долго мучиться догадками – мужчина оказался новым казначеем Ирегайи, Кирсом гис Тауалом.

– Вот, знакомьтесь, гис Тауал, это госпожа Кром, которая любезно помогла нам разобраться с тем беспорядком, что оставили после себя ваши предшественники.

Казначей рассыпался в любезностях и благодарностях, однако во взгляде его была заметна некоторая доля скепсиса. Викис хмыкнула про себя и предложила вместе прогуляться в казначейство, не откладывая дело в долгий ящик. Не то чтобы она была стопроцентно уверена, что гис Туал после знакомства с плодами ее трудов изменит свое мнение, но надеялась на это.

Не в первый раз после известных событий Викис оказывалась на лестничной площадке перед казначейством, с которой отправилась в короткий полет, но ей все еще становилось там не по себе – все-таки она успела здорово перепугаться. Ветер – ветром, однако страх перед падением сидит в человеке глубоко, это надо совсем дураком быть или инстинкта самосохранения не иметь, чтобы совсем не бояться. Поэтому сейчас Викис радовалась, что передает дела и сможет больше не появляться здесь.

В казначействе Викис провела остаток дня. Она передавала гис Тауалу дела и знакомила его с результатами своих изысканий по поводу преступной деятельности бывших временных хозяев кабинета.

Гис Тауал сначала скептически хмыкал, потом хмурился, затем начал улыбаться и наконец выдал:

– А знаете что, госпожа Кром… а идите ко мне в помощницы! Кое-какие базовые знания у вас имеются, способности тоже в наличии, курс школы финансов можно заочно пройти, а практикой здесь вы будете обеспечены, как и надежным местом по окончании школы. Соглашайтесь, – улыбка казначея стала еще шире, – ну какие могут быть перспективы у девушки вашего происхождения? Замуж? Ну в крайнем случае – мелкая торговля…

– Гис Тауал, – перебила его Викис, – как раз с перспективами у меня все в полном порядке, – она запалила на ладони крохотный огонек, чтобы проиллюстрировать свое утверждение, – я боевой маг. Через год закончу школу и уж всяко смогу найти себе занятие по душе.

– Эх, – крякнул казначей, с опаской наблюдая за полетом огненного шарика, который Викис отпустила с руки, – а я-то размечтался!

Шарик облетел комнату, легко избегая контактов с легковоспламеняющимися предметами, потом вернулся к хозяйке и с легким потрескиванием исчез, словно втянулся под кожу ладони, из которой появился. Простейший фокус, но весьма зрелищный.

…В последний день каникул Викис сидела в дворцовом парке на берегу пруда. Пруд был точь-в-точь как тот, в Альетане. И дерево совсем такое же, как то, под которым она когда-то рыдала. Словно все эти королевские парки под копирку с одного образца сделаны. А может, ей только казалось так.

Во всяком случае, плакать сейчас не хотелось абсолютно. Да и смешны были теперь тогдашние слезы, не вспомнить, отчего и пролились. От злости? От бессилия? Или от обиды? Нет, так-то не забылось, о чем думала и что чувствовала, но переживания той Викис были сегодня не слишком понятны, на себя примерить их не удавалось.

неслышно подошла Ринья, уселась рядышком на траву, прижалась щекой к плечу Викис. Какое-то время они сидели молча, вместе глядя на воду, потом Ринья нарушила тишину:

– Уезжаешь завтра?

– Угу.

– Но ты ведь будешь возвращаться к нам на выходные, как Тернис?

– Если он пригласит, – пожала плечами Викис.

Если. Он пригласит, конечно, в этом у Викис сомнений не было. Вернее, не станет звать специально, полагая, что это само собой разумеется. И она, конечно, не разочарует его – вернется… Но стоит ли?

– Стоит, – негромко, но уверенно произнесла рядом с ней маленькая девочка.

Неужели она это вслух подумала? Вроде нет…

– Ты слышишь мои мысли?

– Мысли не слышу, – помотала головой Ринья, – во всяком случае, не словами. Но я отчего-то знаю их… Не мысли, а страхи всякие… Ну… Что чувствует человек. И иногда понимаю, почему он это чувствует. Я потому и маме верила до последнего, потому что она боялась, а я этот страх слышала. Думала, она и правда Терниса боится. Потом поняла, что не его.

– А кого?

Девочка пожала плечами:

– Не знаю. Я его никогда не видела.

– Понятно.

На самом деле, ничего понятно не было, но больше Викис расспрашивать не стала, чтобы не бередить свежие раны. Но разобраться следовало – что за способности у принцессы, кто она? Эмпат? Менталист? Или, может, все вместе? Ментальный дар был огромной редкостью, и знала о нем Викис не так уж много.

Завтра у принцессы тоже начинаются занятия – с домашними учителями. И если у Риньи имеется какой-то особенный дар, надо позаботиться о том, чтобы рядом оказался подходящий наставник. И Викис мысленно сделала себе зарубку: поговорить с мэтром Лагисаром.

– Обязательно возвращайся. Ты нам очень-очень нужна. Вот закончишь свою школу, – девочка мечтательно улыбнулась, – поженитесь – и будешь с нами жить. Я тебе уже даже свадебное платье придумала. Краси-и-ивое!

– С чего ты взяла, что мы… поженимся?

– Ну Ви-и-икис, – протянула девчонка, – я же говорю – нужна. И он тебе тоже нужен.

– Понимаешь, нужна или не нужна, но он не может на мне жениться, потому что я простолюдинка, а он король.

– Он придумает что-нибудь! – убежденно заявила принцесса. – А если не придумает, то дурак. Нужна – это ведь не просто так, – посерьезнела девочка, – это не просто влюбился кто-нибудь, а просто очень плохо, когда не вместе. Для всех.

* * *

– Не спится? – магистр Нолеро зашел в королевский кабинет без стука, как к себе домой.

Впрочем, его величество не возражал. Наоборот, он с явным облегчением отодвинул загромождавшие стол книги и бумаги, освобождая место для графина и пары бокалов, которые магистр держал в руках.

– Только пить, извини, с тобой не стану, – предупредил он ночного гостя, – завтра в школу рано вставать.

– Король-школьник, – ухмыльнулся магистр, – но ты не переживай, мне это твой лакей вручил. Уверен, что там компот. Или укрепляющий отвар по рекомендации придворного целителя.

– Король-школьник – это все же лучше звучит, чем король-недоучка, – парировал его величество.

– Бесспорно, – без сопротивления сдался собеседник, – а чем ты тут занимаешься в такое время, школьник?

– Да так… – Тернис пожал плечами. – Пытался привести дела в порядок перед отъездом.

– Ты же днем вроде приводил?

– Ага, – усмехнулся король, – а к вечеру вдруг начал беспокоиться, а не забыл ли чего.

– Глупо, – заявил магистр, – тем более, тебя не будет всего пять дней – до следующих выходных.

– Все равно тревожно, – вздохнул Тернис, – и хочется предусмотреть любую мелочь. Я сегодня беднягу Неелиса три часа мордовал, хоть он и без моих указаний дело знает, – король хихикнул, – по-моему, я ухитрился достать его до печенок.

– А это что? – магистр кивнул на книги.

– А это… это я пытаюсь устроить свое личное счастье.

– Это как же? – Ренс в изумлении вскинул бровь.

– Ищу законные основания, чтобы жениться на любимой девушке.

– А если не найдешь?.

– Женюсь беззаконно, – оскалился король.

– Ты это всерьез? Ты представляешь себе, что здесь тогда начнется? Знать не потерпит такого короля.

– Не потерпит – сниму корону. Да-да, это я тоже всерьез. Посажу сестренку на престол, сам при ней регентом стану, как самый близкий старший родственник. И пусть кто-нибудь попробует вякнуть!

От неожиданности магистр поперхнулся укрепляющим отваром.

– Да-а, – протянул он, справившись с кашлем, – силен ты! И стоит оно того?

– Стоит! – убежденно заявил король. – Поверь мне, стоит.

И длинноносый магистр поверил. Сразу и безоговорочно. И еще подумал, что ему, пожалуй, стоит ненадолго смотаться в Альетану, потому что там кое-кто его уже заждался. И этот кое-кто, несомненно, стоит того, чтобы задвинуть на время текущие дела, которые все равно никогда не кончатся.