Текст книги "Последний из нас (СИ)"

Автор книги: Игорь Ветошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

Глава 5 Дознаватель.

Нижний Новгород.

Неприметный мужчина в чёрном пиджаке одиноко сидел за круглым столом в дальнем углу ресторана. Он тихонько пил вино из бокала и внимательно смотрел в окно. Таинственный одиночка находился в тени, освещение в данном заведении было слабым. На спинке стула висел серый плащ – без него в такую погоду не выйдешь. Глядя на стекающие по стеклу капельки, слушая грустную тихую песню, мужчина загрустил. Конечно, на его лице это никак не отобразилось, та работа, которой он был верен уже несколько последних лет, забрала все маски чувств, которые может принимать человеческое лицо. Окружающие видят в этом тридцатипятилетнем человеке невозмутимого учёного физико-технических наук, который уже очень давно занимается разработкой высокотехнологичных ракет. Эти ракеты не всегда успешно настигают свою цель, особенно, когда могут нанести колоссальный ущерб, они мистическим образом падают в океан, к примеру, или детонируют в небе, но, то официально вина сборщиков. А учёный высоко ценится на своей должности заведующего отделом боевого ракетного комплекса.

За настольгическими мыслями, в которые мужчина разрешил себе впасть за столько лет, он не заметил, как к нему подошла высокая стройная блондинка в очках с красной оправой. Она была в чёрной юбке до колен, в кружевной блузке и в бежевом плаще.

– Леонид Анатольевич, здравствуйте. – она слегка улыбнулась, но всё оставалась серьёзной и задумчивой.

– Ох, Камилла, прошу вас простить меня на несобранность. – мужчина сразу поднялся, помог снять плащ, и галантно отодвинул стул для дамы.

Когда официант подошёл и спросил, что принести Леонид ответил:

– На выбор уважаемой дамы.

– Я? А что я? – растерялась девушка. – Ну, принесите вина, только не самого дорогого.

– Что вы! Не стоит беречь мой кошелёк, несите самое лучшее вино.

Камилла покраснела, но старалась оставаться невозмутимой. Её кавалер наоборот, старался быть более услужливым и галантным.

– Как вам ресторан? Вы тут впервые? – поинтересовался Леонид, когда принесли, и разлили по бокалам вино.

– Да, знаете, я не часто бываю в таких заведениях, очень много работы, вы же знаете.

– Значит, вы многое упускаете, разве пыльный кабинет, может заменить такую прекрасную, романтическую обстановку?

Девушка немного смутилась при словах «романтическую».

– Леонид Анатольевич, вы пригласили меня, надеюсь не на свидание, а на деловой разговор, ведь так?

– Если я так сказал, значит, оно так и есть.

– Тогда говорите, к чему эта встреча?

Дама не заметила, как её компаньон слегка кивнул, ожидающему сигнала официанту.

– Мадам, вас просит один молодой человек, говорит ваш знакомый. – прошептал официант Камилле.

– Извините, меня, как вернусь, мы продолжим наш разговор.

– Да – да, конечно. – ответил Леонид.

Когда девушка спешно вышла из – за стола, кавалер достал из кармана маленькую капсулу, и вылил содержимое в бокал спутницы.

– Ох, какой – то парень, сказал, что мой фанат, автограф просил. – пролепетала Камилла, вернувшись.

– Видите, вы делаете колоссальные успехи в карьере, вас уже в ресторанах разыскивают. – поддельно улыбнулся Леонид. Предлагаю выпить за вас.

– За меня?

– Именно. За самую очаровательную и успешную исследовательницу.

Взамен Камилла послала ухажеру свою самую очаровательную улыбку. Кто другой на месте Леонида воспринял это как знак взаимной симпатии, но только работа заменяла ему возможную пассию. Они выпили, официант налил ещё.

– Всё же, вы перейдёте к нашему делу? – лицо девушки приобрело снова деловой вид.

– Какая же вы не терпеливая, я предлагаю перейти на «ты».

– Конечно, мы с вами, с тобой Леонид Анатольевич, уже давно вместе работаем в одном комплексе, так что я не против.

– Камилла, я не совсем согласен, что мы с вами в одном комплексе работаем, проекты у нас разные. Мне очень интересен спектр ваших исследований.

– Ну, вы не можете не знать, что мой отдел работает над очень секретным рядом задач.

– Всё же.

– Скажу вам только, что это касается психологической части.

– Ракеты, воздействующие на психику?

– Это секретно. – упрямилась Камилла.

«Крепкая фурия, ведь наверняка вещество уже подействовало» – подумал Леонид.

– Как? Как именно действуют ракеты? – голос дознавателя стал гласным и жёстким.

– Это… Секретно… Прошу простить, мне нехорошо…

– Сидеть! – Леонид придержал девушку за руку. – Ракеты, что вы скажите о них?

– Они должны покрыть Землю газом…

– Что? Каким газом, какой психологический эффект у этого вещества?

– Не могу вам сказать…

– Камилла! Говори!

– Мне плохо, кружится голова.

Дознаватель удержал девушку, что бы та не упала.

– Мне можно доверять, Камилла, расскажи всё. – голос кавалера стал снова мягким, даже нежным и приятным.

Но собеседница смотрела в красивое, с правильными чертами, внушающее доверие и спокойствие лицо, пустыми глазами.

– Как газ действует на мозг человека? – снова заговорил Леонид.

– Ох…

– Камилла, ты сейчас будешь спать, но ответь, что делает газ?

– Не могу… Помоги… Ох, голова…

– Спи. – он поправил её на стуле и вернулся на свой.

«Проклятье, она сильна, да, Красные могут человеку мозги промывать, не хуже психотропных препаратов. А главное такое вещество она выпила, и ни слова не сказала, молодец, зато я дурак, так ничего от неё не добился. Что теперь предпринять? Куда её вести? К себе, куда ещё, но… Да точно, надо спешить, пока не проснулась.» – решив так, Леонид поднялся.

Накинул на девушку её плащ, оделся сам. Подкупленный заранее официант вывел пару через чёрный ход. Сев в карету, и проехав до окраины города, Леонид вывел Камиллу, поднялся на второй этаж. Крупные свечи в подсвечнике тусклым светом залили квартиру. В ней было только три помещения: кухня, ванная и спальня. Всё было по – холостятски обставлено. Быстро скинув на пол плащ и пиджак, Леонид достал из тумбочки шприц, закатил рукав своей спутницы, и сделал укол. Затем раздел её, осторожно уложил на кровать, укрыл одеялом. Раскидав её вещи по квартире, он разбросал свои, и одевшись в домашнее, пошёл на кухню. Разлив вино по бокалам, Леонид вылил всю жидкость, так что бы оставались грязными сосуды. Положив пустую бутылку возле кровати, и поставив бокалы на прикроватную тумбочку, он раскрыл шторы, и вернулся на кухню. Подогрев на бензиновом примусе чайник, дознаватель заварил, растворимый кофе. Поставив на поднос две кружки возле кровати, Леонид взял сумку девушки. На кухне он осторожно осмотрел её содержимое, обнаружив несколько ключей и пластиковую карту, остальное, посчитав женским хламом, отбросил. Шпион достал из шкафа кусок пластилина, сделал отпечаток ключа, подумав как поступить с картой, он просто переписал с неё код, конечно ясно, что сама карта необходима, но и пароль мог пригодиться. Когда Леонид вернулся в спальню, то комната булла уже залита утренним светом. Взяв поднос в руки, он растрепал волосы спящей исследовательницы.

– Просыпайся, милая! – с приятной нежной, но фальшивой улыбкой проговорил ухажер, гладя Камиллу.

– О, что? – с совершенно растерянным видом проснувшаяся обвела взглядом комнату. – Где я?

– У меня, мы вчера с тобой… Ну, как это бывает…

– Мы спали вместе?

Леонид отвел глаза, а Камилла улыбнулась, и покраснела.

– Я ничего не помню, но чувствую, что мне с тобой было хорошо.

«Ну, хоть укол подействовал, как надо, память стирать удовольствие дорогое» – подумал Леонид, но вслух сказал:

– Мне тоже было с тобой хорошо. Возможно, мы слишком поторопились…

– Да, я тоже так думаю, слишком.

– Выпьешь кофе?

– Да, только отвернись.

«Любовник» послушно отвернулся, наблюдая в отражение на ламинированном шкафу, как его ночной информатор одевается в заботливо подложенную блузку. Молча выпив кофе, дама засобиралась.

– Камилла! – окликнул её Леонид, когда девушка уже одетая стояла у двери. – Может, продолжим, всё, как-будто этой ночи не было? Встретимся сегодня в ресторане, вечером?

– Может быть. – игриво протянула она, лукаво улыбнувшись.

– В восемь, в «Пиковой Даме».

– Уж лучше в «Романтике», той, что за лабораторией.

– Я всё же настаиваю.

– Пусть по – твоему. – и одарив мужчину улыбкой, она выпорхнула из квартиры.

«Отлично, чем дальше она окажется от своей лаборатории, тем меньше у меня будет риска».

Глава 6 Контракт

Исправительное учреждение Красных.

Этому фокусу Борис научился еще, когда был молодым охотником, а после два года жил среди туземцев. Помимо ложного приступа эпилепсии, он ещё научился у туземцев остановке сердца, замедлению пульса и многим другим хитростям, которые ему не раз спасали жизнь.

– У него случился приступ эпилепсии на фоне недавнего сотрясения, возможно, это на всю жизнь. – вынес вердикт Медик.

– Вот, проклятье, так он работать не сможет, ладно мне ещё нужно кое – что обмозговать, ты его переведи в одиночную, когда поправится. – узнал Тельцов голос Ушкова.

Приоткрыв глаз, он увидел всё тоже помещение, где уже бывал недавно. Белые стены, койка, тумбочка с лекарствами. Майор Ушков последний раз глянул на бесчувственного Бориса, и вышел.

По мнению Медика, зэк Тельцов поправился через два дня, именно тогда его перевели в одиночную камеру. Но не успел заключённый, насладится любимым одиночеством, как пришёл тюремщик, и впустил высокого человека, назвав его психологом.

– Психологов мне тут не хватало, я не буду с вами говорить. – отвернулся от внимательных глаз гостя Борис.

– А придется, потому что я ваша единственная надежда, – настаивал спокойным тоном психолог.

– Я в ваших услугах не нуждаюсь.

– Я так не думаю, Хел.

Борис устал удивляться, что его так последнее время называют, потому сразу понял, что к чему.

– Что Палкин не справился, прислали другого?

– Вы сразу догадались, что я из Республики?

– А чего тут догадываться, зачем такой маскарад Красным устраивать?

– Верно. Думаю, тогда вы догадались и о цели моего визита, я Ефрем Дерягин, если вам это важно знать. Я не буду угрожать, кричать на вас, тем более натравливать на вас зэков, просто предлагаю контракт, на который вы согласны.

– Ясно, почему вас прислали, а то вы, наверное, не знаете, но Палкин ведёт…

«Двойную игру» – чуть не ляпнул Борис, вовремя прикусил язык.

– … Неадекватный допрос, ведь так?

– Да. Но я с вами только хочу договориться.

– А – а – а, я понял, вы играете в плохого и хорошего полицейского, так?

– Приступим к делу, гладиатор Юрий передал вам предмет, где он?

– На том свете.

– Я про предмет, не делайте из меня дурака.

– Монетка в надёжном месте.

– Монетка? Хорошо, значит, вы знаете, что это за вещица, Юрий сказал, как она работает?

– Нет. Он только лишь передал мне её.

– А как выглядел Юрий, что в нём необычного и запоминающегося? Мы просто хотим удостовериться, тот ли у вас предмет, и кто тот человек, передавший его вам.

– Необычного? Не знаю. Как по мне самый обычный паренёк, Зовут Юрий Борисович, если вы не знаете, его казнили, и мне приказали сжечь его тело.

– Вы видели его без одежды, может какие – то татуировки, ну, хоть что – ни будь.

– Татуировки… Нет, только, – Тельцов замялся, он не знал, стоит говорить этому человеку, но решил рискнуть, – У него было клеймо, я ещё специально посмотрел, не НОРовец ли он, а клеймо, такой ромбик с кружком внутри, на левом предплечье.

– Это всё?

– Да, теперь у вас хоть какая – то есть зацепка.

– Странно…

– Что странно?

– А то, что с Палкиным вы ни слова не говорили, а мне всё выболтали, почему?

– Потому что вы моя единственная надежда. – Борис улыбнулся.

– Вы ведь врёте.

– Не совсем, просто я давно понял, что рано или поздно меня здесь прикончат, Республиканцы или Красные, но точно прикончат. А не сделали этого раньше, только потому, что вам нужна информация.

– Тут вы не совсем правы, у меня на вас немного другие планы, на которые вы подписались, приняв предмет у Юрия.

– Как вы меня вытащите?

– Вопрос трудный, единственный человек, который мог это сделать, по моему прошению отставлен от вашего дела.

– Ладно, – зэк на минуту задумался, потом продолжил, – Я сам с этим вопросом разберусь, если не выйдет, тогда дело в ваших руках.

– Надеюсь, речь идёт не о побеге? – тихо спросил Ефрем.

– Нет, конечно, нет, я попрошу вас об одной услуге, попросите ко мне коменданта.

– А, это мы запросто, теперь всё?

– Прощайте.

– До свидания!

* * *

Борис остался наедине со своими мыслями ненадолго, скоро появился комендант.

– Тельцов, а ты не офигел ли случаем, коменданта по тюрьме гонят, а?

– Мне жаль, если пришлось принизить ваш «авторитет», но дело важное, думаю, нам скоро придется с вами прощаться.

– Очень надеюсь, от тебя столько проблем, Тельцов.

– Ушков не уехал ещё?

– На твоё счастье, нет.

– Позовите.

– Ох, наглеешь Боря, наглеешь. – покачав головой, комендант ушёл.

* * *

– Я согласен на ваши условия, майор.

– Очень рад Боря, нашему сотрудничеству, вы пошли на контакт с Палкиным?

– Да, теперь я работаю на Республику.

– Ты работаешь на меня, в тылу Республики, ясно? – бледный Ушков, сверкнул глазами.

– Теперь ваша часть договора.

– Конечно, ты свободен, охрана! Отпустить! Удачи тебе, Борис Тельцов.

– Когда мы встретимся?

– Когда я посчитаю это нужным.

– А как мы поддержим связь?

– Много вопросов, я всё решу сам, внедряйся, пока без подозрений.

Карета ждала уже бывшего зэка у выхода из тюрьмы.

– Всё прошло хорошо? – спросил Дерягин, когда Борис сел, и закрыл дверцу.

– Как видите, теперь мы куда?

– Расслабьтесь, можете поспать, когда приедем, я разбужу.

Глава 7 Прогулки под Луной

1

Контора контрразведки НОР.

Дело из архива по человеку с именем Мухин Захар Кондратьевич, легло толстой папкой на стол генерал – полковника Боковина в нужный срок. Но небольшая информация не дошла до начальника, задержавшись на столе Палкина. Гавриил внимательно изучал все сведения о данном человеке, и выбирал, какая информация попадёт на стол Терентия Павловича, а какая «не найдётся» в архивах. Оказалось, что «не было» там единственной фотографии Мухина и его нынешнего месторасположения. Пока Ефрем в отъезде, по делу Тельцова, Палкин позволял себе встречи с теми людьми, которых соперник Дерягин сразу бы заподозрил. Вот и сейчас, в восемь вечера, когда все разошлись по домам, только Боковин ещё допоздна будет копошиться с бумагами, поддерживаемый дорогим и редким сейчас напитком – кофе, капитан ждал гостя. Высокий широкоплечий громила, не стучась, боком вошёл в кабинет. Гавриил его побранил бы за это, но сейчас он был сильно озабочен делом.

– Здесь аванс, вот этот человек, живёт в Смоленске, вот точный адрес, сделайте всё так, будто виноваты бесы, и наверняка, вам ясно? – В полголоса говорил Палкин, подавая гостю папку.

– Конечно, будто в первый раз, уверяю, вы не ошибётесь в нас.

– И ещё, вот ключи возьмите машину на парковке, только, что бы вас ни спалили.

– Вы доверяете нам столь редкий и дорогой экземпляр?

– А у меня нет выбора, главное сделайте всё быстро.

Машина – в этом новом для людей мире и вправду была дорогим, даже очень дорогим удовольствием. И доверять её наёмнику, пускай и не совсем наёмнику, а капитану госбезопасности, такую редкую ласточку, было тяжело. Но дело того требовало, и Гавриил это понимал, сейчас операция вступила в активную фазу и появились действующие лица, а не информация. Пора было действовать, и очень быстро.

2

Леса. Где – то под Промградом.

Мы уже два дня слоняемся по этим лесам, по – моему мы бродим кругами, но Карп – это наш следопыт и одноглазый Петька – пятнадцатилетний мальчишка, которому глаз выкололи туземцы, он вызвался быть проводником, вот они утверждают, что напали на след крупной банды. Мне вот как – то не верится. Я очень устал, распорядок у охотников очень строгий, подъём в пять утра, быстрый завтрак и идёи до темноты, пока Карп перестаёт следы видеть. А идти вы бы знали как тяжело. Дикий виноградник, какие – то плетущиеся колючие растения, поваленные пожарами и бурями деревья, острые сучья, хватающие за кожу и одежду, как всё это надоело. Хорошо, что хоть рука перестала ныть. А ночевать приходится, Господи… На траве, рюкзак под голову, в плащ завернувшись, а ночами холод, до костей пробирает, прошлой ночью несмотря на усталость, пришлось встать и разминку делать, что бы согреться. Да и коллектив я вам скажу, не из лучших. Все меня задевают, «зелёным» называют, ну ничего, я вам ещё покажу, хоть я молодой, но сильный.

Ещё стоит упомянуть, что есть и приятное в нашем походе, это то, что к счастью Антон мой давний друг, здесь в отряде, среди новобранце. Он сглаживает трудную дорогу своими рассказами, я представить не мог, как у парня на всего три года старше меня, может быть такая насыщенная и интересная жизнь.

Командует нашим отрядом в двадцать пять человек, лейтенант Олег Черненко, которого ветераны зовут Шерханом.

– Эй, стенографист недоделанный, жрать идёшь, или как? – крикнул кто – то из компании возле костра.

– Культура, на высшем уровне, будто на зоне мы все, хотя чего от них ждать, отбросы одним словом.

– Чё ты там бормочешь?

– Да так, о своём.

– Вот и иди, молча тогда, а то в глаз дам. Хочешь в глаз? – как оказалось, это говорил Карп.

– Себе в глаз дай.

– Вот поем и надеру тебе зад, ясно? – блаженно зачерпнув варево из котелка, проговорил охотник.

Артем, убрав дневник в рюкзак, достал ложку, и быстро подсел к костру. Все ели с пяти общих котелков, довольно крупных, но не настолько, что бы мешать при ходьбе. На ужин и завтрак всё та же каша, правда, сейчас добавили туда тушёнку.

Тьма сгустилась вокруг, повеяло вечерним холодом и влагой. Кто – то из охотников подбросил в костёр дров, пламя заиграло веселее. Антон достал небольшую балалайку и стал петь заводные частушки. Короткие зэковские песенки наполненные матом и пошлостью, мучили Грачёву слух. Наконец, когда самоучка – бард замолк, и жадно приложился к фляге, которую пустили по кругу, Шерхан начал травить байки, про туземцев – людоедов и их ручных волков. Артёма и эти истории не особо интересовали, но уходить от костра во тьму и холод не хотелось.

– Чего загрустил, браток? На выпей подними настроение. – Антон протянул другу флягу.

– Да, не спасибо.

– На, пей ночи холодные, а так согреешься.

Грачёв выпил, как говорится в лечебных целях.

– Ну как пошла?

– Ну, тебя, Антоха, в баню, со своей водкой.

– В баньку, да с водкой, я бы с радостью! Вот подзаработаю, поеду в Киев, там говорят, целый квартал казино открыли. Ох, как же здорово будет!

– Скажи, ты только из – за денег сюда пришёл, или тебе правда охотником быть по душе?

– А почему бы и нет? Вот ты не знаешь, а я уже разок на туземцев ходил, а какие сейчас цены на рабов, мама не горюй! Я тогда сам пять голов взял.

То, что туземцев считали по головам, как скот, молодой Грачёв уже привык, но всё ещё это резало слух.

– Вот, ты Тёма, сам лучше скажи, зачем тут с нами сидишь? Учился ведь хорошо, когда я тебя с обозом видел, радостный ты был, полный надеж, а тут потух. Почему в город не поехал? А с бывшими зэками и ворами ошиваешься?

– Да тут такая сложная ситуация, понимаешь…

– Говори, не бойся, мне – то можно.

– В общем, когда предлагают, стать походным врачом в отряде охотников или якобы диверсантом Красных, тут не выбирают.

– Ты диверсант? Ха! Не смеши Тёма! Какой из тебя диверсант?

– Ну, спасибо, блин!

– Да ладно не обижайся, так за что тебя во враги народа записали?

– У меня же клейма нет.

– А, помню. – помню, и всё?

– Ты же знаешь у нас тут быстро с этим делом.

– Да, не повезло тебе.

– Ничего, прорвёмся! Как в город приеду сразу отпишусь.

– А с документами, если надо могу помочь, есть у меня тут знакомые.

Охотники начали потихоньку замолкать, многие уже усыпали, самые стойкие продолжали травить байки.

– Антоха, а ты случаем не знаешь, Наташа Белова в город не возвращалась?

– А тебе до неё какое дело? – внезапно захмелевший рассеянный взгляд собеседника, сменился суровым, ревнивым и собранным.

– Я же это, того… Документы ей отдать забыл?

– А – а, тогда ладно, я – то уж подумал…

– Что ты подумал?

– А то будто ты к Наташке подкатываешь, ты мне гляди, ни – ни, она девка справная, на тебя и не посмотрит.

– А с чего ты взял?

– А с того! Моя она, и точка! Мы с ней две недели встречались! Тебе ясно?

– Яснее некуда.

– Вот и закрыли тему, давай спать ложиться.

– Ты, дружище не ершись, Наташу я не трогаю.

– Проехали уже, не бери в голову! – Артём снова узнал своего задорного и весёлого друга, а не ревнивого самца.

Двое охотников тихо болтали в сторонке, часовые медленно прохаживались по периметру, когда засопел и Антон, Артём достал свой потрёпанный дневник.

То, что у Антона с Наташей роман меня более чем поразило. Я в шоке, она такая хорошая, такая приличная, культурная, такая… Она лучшая! А он… Кто собственно Антон? Бандит, мелкий вор, гопник, если выражаться на их языке, он плохой, однозначно отрицательный человек, его Наташа не может полюбить. Хотя… Нет! Нет, не может. Какой же я дурак, надо было раньше прийти к ней, а я трус, вон Антон, он не побоялся, предложил встречаться, у них, наверное, всё серьёзно, а я так… Шахтёр трусливый…

Маленькая капля упала на страничку дневника, но это была не слеза, а дождевая капля. Будто её ещё не хватало. Вслед за одной каплей упала ещё одна и ещё. Листва неплохо спасала от моросящего дождя, но от этого веселее не было.

Закутавшись в плащ, и придвинувшись ближе к костру, Артём попытался уснуть, не вышло. Даже дикой усталости не удалось, усыпить заполонённое мыслями о любимой девушке сознание. Вскоре вокруг стало совсем тихо, если не считать зверского храпа двух десятков мужиков. Не спал только Грачёв, и ещё четыре часовых, хотя их шагов слышно не было, скорее всего, тоже отдыхают. Молодой врач глядел в звёздное небо, на котором уже расходились тучи, и дождь угомонился. Полная луна выкатилась на тёмно – синее полотно космоса. Её воем встретили волки, они были так далеко – далеко, что даже не пугали. «Интересно как там, в космосе?» – решил отвлечься от мыслей о даме сердца Артём. «Там, наверное, совсем не так, как у нас, может люди покорят когда – ни будь таинственный космос? Было бы хорошо, и скорее бы, а то человечество уже единожды, чуть не вымерло, хотя я слышал, что выжили космонавты на спутниках, и что многих на ракетах отправили, умерли они, наверное. А если живы? И сидят там, на какой – то планете, над нами смеются. А самые высокие точки на Земле? Эверест, Аконкагуа в Америке, Мак-Кинли в Северной Америке, африканская Килиманджаро, Эльбрус, да мало ли какие ещё. Их, возможно, минуло затопление, а значит, там спаслись люди, и технологии, и множество ценных вещей, которые сейчас безвозвратно утрачены.» – размышления прервал звон котелка. «Кто – то за добавкой полез» – усмехнулся Грачёв, и вернулся к мыслям насущным: «А хорошо, что я всё же с Антоном отношения не порвал, а ведь хотелось, за даму сердца биться надо, но потом, тут я на войне, пускай и маленькой, но ещё одного врага себе наживать я не хочу. А то ведь, тот задира, против которого я за девушку заступился в лагере, по иронии судьбы со мной в одном отряде. Его Колей зовут, однако, а пока он агрессии не проявляет, и хорошо, но внимательным быть надо всегда, а то рано или поздно…»

Кто – то прошуршал кустами, прервав новые размышления. «Кому же не спиться – то?» – подгоняемый свойственным каждому человеку любопытством, Артём поднялся, и медленно пошёл на звук.

Тень мелькала от дерева к дереву, потом замерла. «По нужде охотник отошёл, а я тут шпионю, ай не хорошо!» – устыдившись, Грачёв собрался вернуться к костру, как человек снова стал удаляться.

Холодные капли, размазывающиеся по лицу, бодрили молодого любопытного человека, он всё преследовал тень. Вскоре пропал из виду огонь костра, и какое – то время Артём шёл на шорохи впереди, пока глаза не адаптировались к тьме. Уходящий пока не заметил преследования, он ловко перепрыгивал ручьи, поваленные деревья и кочки. Когда охотник пересекал полянку, в отблесках луны Артём, почему – то принял его за пятнадцатилетнего Петьку. В отряде были разные люди и высокие, и низкие, стройные, и крупные, но почему – то именно в этом беглеце преследователь узнал мальчика. «Зачем он идёт в лес, уже так далеко от лагеря, разве он не боится туземцев?» – недоумевал Грачёв. Ему самому было уже страшно, в каждом кусточке ему мерещился противник с перемазанной боевой раскраской лицом, который готов в любой миг накинуться, и утащить вглубь этого страшного леса. Вскоре шорохи впереди прекратились, Артём поспешил туда, боясь упустить дезертира из виду. Свет луны играл в водах лесного ручья, и хорошо освещал крупную балку, на дне которой кого – то ожидал Петька. Теперь мальчика можно было узнать, на нём был темно-зеленый плащ, на поясе висел длинный кинжал.

Страх говорил о надобности возвращения назад, но любопытство велело ждать. Артём лёг в кусты рядом с толстым старым дубом. Лежать пришлось долго, около получаса Петька нервно бродил на дне балки, а его преследователь лежал в холодных и мокрых кустах. Что – то хрустнуло рядом с Артёмом, у него остановилось сердце, казалось, будто единственный глаз мальчишки глядит прямо на него. Кожаные сапоги прошли в одном шаге от замершего тела Грачёва. Бесшумно спрыгнув на дно оврага, гость, внимательно озираясь, подошёл к отроку. На пришедшем был камуфлированный плащ, на поясе слева висел очень длинный кинжал, нет, даже не кинжал, а мачете, утолщающееся от рукоятки. На правом боку в кожаной кобуре покоился увесистый автоматический пистолет – пулемёт Стечкина, с длинным магазином. Артём плохо разбирался в оружие, но такие экземпляры узнавал сразу. На противоположном берегу оврага появилось ещё двое мужчин, у одного в руках была самодельная винтовка, у второго арбалет. Но не абы какой, не бревна кусок, а серьёзный спортивный, стальной и обмотанный чёрной изолентой, не только в целях маскировки, но и для того, что бы хоть немного уберечь от влаги.

Тот который был на дне, стоял перед Петькой, сняв капюшон. Его маслянистая лысина стала блестеть в свете луны, на его грозном лице, был тёмно – красный отпечаток ладони – такая боевая раскраска была у этого племени. У двоих туземцев, что сидели сверху тоже виднелись жёлтые отпечатки на лицах. «От цвета «ладони» зависит ранг?» – пронеслось у Грачёва в голове.

– Ну. – хрипло выжидающе, сказал туземец внизу.

– Нормально, всё, Рашим, они как стадо баранов идут за мной.

– К нам не приведи.

– Да, обижаешь, я же не дурак.

– Двадцать?

– Не, двадцать пять, многие новобранцы, завтра пойдём через Рощу.

– Хорошо.

– Это всё?

– Иди.

– А деньги?

– После.

Выпятив нижнюю губу, Петька пошёл в сторону и отхватил звонкого подзатыльника. Туземцы исчезли так же быстро, как и появились.

– Во дела! – одними губами прошептал Артём.

По юному шпиону уже ползали черви и муравьи, потому отряхиваясь, он, поспешил в лагерь. Шёл Грачёв быстро, уже не опасаясь туземцев, которые пошли в другую сторону. Когда он вышел к ночлежке, то подождал, когда Петька уляжется и сам пошёл. Но не судьба, сильная рука потащила назад, Артём хотел кричать, но рот сдавила сухая ладонь. «Туземцы! Выследили!» – истерично пронеслась мысль. Парня, как куклу оттащили от лагеря, и приставили к стволу дерева спиной. Бившееся диким зверем, пытающееся выпрыгнуть на свободу сердце, словно остановилось, когда перед глазами появилось суровое, но сейчас такое родное лицо Шерхана.

– Боже, как ты напугал! – только и смог выдохнуть врач.

– Где ты был?

– Ох, ну и прогулка под луной у меня была!

– Говори!

– Петька предатель! Он сейчас с туземцами встречался, у них на лице отпечаток ладони.

– Ну, и что? Знаю это племя, крупное, да только живут они в двадцати километрах отсюда.

– Ну, я говорю правду, они засаду готовят где – то в Роще, так сказал, Рашим.

– Какой, к чёрту Рашим? Ты много водки хлебнул?

– Я говорю, что видел!

– Ага, пятнадцатилетний мальчик по твоим словам шпион да?

– Он за деньги работает!

– Ты, на юнца не гони, ему глаз эти звери выкололи, он наш самый верный, а вот ты новенький, откуда я знаю, что ты не шпион?

– Чёрт! Да иди ты!

Артём столкнул сильную руку со своего плеча.

– Вот завтра в Роще нападут, тогда и узнаешь, что я прав был!

– О какой роще? Что ты несёшь? Ты хоть знаешь где она? Мы вдоль реки идти будем, ясно?

Парень не ответил, огорчённый тем, что его везде считают шпионом и диверсантом, и не верят ему. Придвинувшись поближе к тлеющему костру, уставший Грачёв быстро задремал.