Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

15. Свобода у входа

– Пират, сидеть! Сидеть, кому говорят! – командирским голосом пытаюсь дрессировать непослушного пса.

Да скорее я команду исполню, чем этот игривый обжора! И что самое интересное: если видит в моей руке кусочек чего-нибудь вкусненького, то с самым ответственным и серьёзным видом выполняет команду, а если пусто – плевать с высокой колокольни! Тащит кожаного Крыса и требовательно тявкает смешным голоском: «Хватит ерундой заниматься! Пойдём играть, хозяин!». Как ни стараюсь, но обычно в дуэли взглядов выигрывает «Его Пиратское Высочество», и Крыс на верёвочке скользит по полированному паркету под довольный рык щенка. Вроде и всё делаю по книжке ри Соггерта, но пока результатов не видать.

– Сидеть, Пират!

Открывается дверь и входит Патло… Ан нет! Сам присмер Жанир собственной персоной! Давно его не было видно. Если пришёл – не просто так. Значит, что-то намечается.

Щенок обнюхал незнакомого человека, обошёл вокруг него и вопросительно уставился на меня, как бы спрашивая: «Покусать, хозяин, или пусть живёт?».

– Фу, Пират! Свои! Сидеть!

К моему несказанному удивлению, он безропотно подходит и усаживается рядом, не спуская глаз с Жанира.

– Ого! – смеётся тот. – Славный защитник! Смотрю, уже команды понимает?

– Не поверите, Ваше Безгрешие, бьюсь целыми днями, а тут впервые сам послушался!

– Значит, умный пёс! Понимает где игра, а где служба! И привыкай называть меня либо дядюшка Жанир, либо просто по имени. Завтра домой, и не стоит удивлять родственников чрезмерной вежливостью – ты ею никогда не отличался.

– Завтра?! Не послезавтра? По моим подсчётам…

– В тюрьме зарубки делать надо или узелки по дням завязывать, чтобы не сбиться. А так – безвременье полное. Это ты ещё мало отсидел, а кто год или больше – те совсем путаться начинают. Это тоже вид наказания – мается человек в глухих стенах и не понимает, сколько лет осталось. То ему кажется, что пересидел, а потом, что только начал и впереди ещё долгие дни взаперти. Так что, завтра!

Утром прибудет карета Ладомолиусов – на этом заключение закончится и начнётся служба во благо Свободного Вертунга. Патлок – твой слуга и телохранитель, приставленный мной по доброте душевной, чтобы уберечь непутёвого от всяких опасностей. Уже не тюремщик, заметь! На самом деле ничего с ним не поменяется – это для родителей.

Теперь по отцу и матери… Был у нас серьёзный с ними разговор. У нас – это у меня и Советника Безопасности Мельвириуса в присутствии самого кангана. Слушай внимательно! По нашей версии, ты давно уже работаешь на страну, пытаясь внедриться к Теням Бесцветного – отсюда и все твои преступления со скандалами. Суд Вершителя тоже был – вали на него, если дыры в памяти появляются. Родители счастливы! Отец Венцим даже прослезился слегка!

– А сестра? Сарния?

– Нет, Ликк! Она ничего не знает и знать не должна! Хорошая девочка, но может в сердцах сболтнуть лишнего, да и твоё похабное поведение с ней сложно объяснить интересами Вертунга. Тут сам разгребай за предшественником.

– Как отнеслось семейство к возможной опасности со стороны Бесцветных?

– Спокойно. Четвёртый по знатности род постоянно находится под прицелом у врагов и завистников, так что Ладомолиусам не привыкать. Более того! Если что-то интересное нащупаешь, а со мной или Соггертом не будет возможности безопасно связаться, то смело привлекай родителей к делу… Особенно мать Литарию – Венцим слишком резок бывает и способен на необдуманные поступки.

– Целая армия получается! – хмыкнул я.

– Верно, – согласился жрец. – Так и должно быть. Любой род ридганов, по сути, маленькая армия: есть свои безопасники, есть дознатчики, простые воины и командиры. Так что сила за тобой серьёзная стоять будет, если поверят полностью и если сам не оплошаешь! Помни это всегда, Ликк! Ты не один!

– Приятно слышать. Что ещё должен знать? Связь? Полномочия?

– Связь через Болтуна, а всё остальное – на твой страх и риск. Канган от нашей с Соггертом афёры совсем не в восторге – еле уговорили обелить тебя перед семейством, и, если где-то преступишь черту дозволенного, то про найденную Ту Вещь и не вспомнит. Доходчиво объясняю?

– Да не дурак, вроде… раньше был.

– Вот и хорошо! До встречи в особняке Ладомолиусов. Держи! – протянул он мне пачку исписанных листов. – Изучи и запомни нашу сказочку, чтобы знать «в какую сторону вёсла гребут», когда дома расспросы начнутся.

Весь день и бессонную ночь провёл как на иголках! Одно дело – мечтать о новом мире и о свободе. А тут вот – рукой подать, и сразу стало неуютно. Что впереди ждёт? Там новые люди и старые проблемы, о некоторых из которых ещё не вспоминается. Ой напортачу! Чует сердце – добром не закончится… Но, как бы то ни было, утром вместе с важным, разодетым по-праздничному Патлоком Болтуном и настороженным Пиратом, я вышел из ворот тюрьмы, снова почувствовав свежий воздух.

В конце тюремного переулка стояла карета, переливаясь золочёными боками в лучах яркого солнца. На дверце герб Ладомолиусов… Его я помню – меч, разрубивший монету на две половинки. Давным-давно мой предок Кралит Ладомолиус получил такой вот символ рода за долгую и преданную службу тогдашнему кангану, первому в династии правителей Свободного Вертунга. Обозначает неподкупность. Два то ли лакея, то ли охранника стоят на козлах, ещё один, увидев нас, в глубоком поклоне открывает дверь. Явно за мной «такси».

Усаживаюсь на роскошный диван, положив рядом слегка напуганного обстановкой щенка. Патлок вместе с «двереоткрывальщиком» запрыгивает на заднюю подножку кареты, и я начинаю совершать своё первое добровольное путешествие по столице.

Есть на что посмотреть и о чём порассуждать! Первое, что бросилось в глаза – прошедший строем отряд городской стражи. Однотипная коричневая одежда, почти мушкетёрские плащи того же цвета с гербом кангана – трёхзубчатой короной, широкополые шляпы. У командира головной убор с пушистым пером и бляхой спереди. На боку висят то ли мечи, то ли палаши – нечто среднее, но больше всего удивило наличие мушкетов. Вывод: порох есть! Может, и не порох, но что-то близкое по составу – точно, раз «огнестрелы» носят.

По достаточно чистеньким улочкам, что проплывают за окном кареты, неспешно идут по своим делам горожане. Кто в мундире, кто в камзоле и коротких бриджах, а некоторые выделяются одеждой особенно – кожаные штаны и меховые куртки, несмотря на жару, или длиннополые полосатые халаты. Один персонаж, вообще, в набедренной повязке и с голым торсом, обильно увешанным всякими украшениями. Понятно: город портово-торговый и иностранцев хватает.

Раздаётся низкий тревожный звон. Что это?! Пожар? Нападение? Нет. Ровно восемь раз пробил колокол и замолчал. Часы на башне! Скорее всего, площадной – другого объяснения придумать сложно. Ещё один плюсик в копилку этого мира – ремёсла развиты достаточно хорошо, коль «куранты» изготовить умудрились. Возможно наличие примитивных станков и даже мануфактур. Если есть подобное, то и солидные банки должны присутствовать – большое производство требует большого денежного оборота, а это не уровень мелких менял.

Внезапно закружилась голова, и я на несколько минут выпадаю из реальности. Так и есть! Теперь знаю даже название банковских организаций и расположение местных заводиков! Вот оно, значит, чё! Увиденное пробудило очередной участок памяти Ликкарта – надо быть готовым к этому, так как есть подозрение, что не в последний раз. А часы есть! И не одни! На главной площади, на рыночной, над каждыми городскими воротами и на храме Даркана Вершителя! Немало! Ещё в богатых домах стоят внушительные шкафы со стрелками, маятником и гирьками на цепочках. Работают по принципу земных «ходиков».

Да уж! Не такое и «среднее» это средневековье! Настоящей промышленной революцией ещё не пахнет, но уже попахивает! С одной стороны, хорошо, что не каменный век, а с другой – удивить техническими изобретениями не получится. Уверен, что любой опытный ксинта[21] легко уделает меня в знаниях по механике. Если только двигатель внутреннего сгорания или паровой подсунуть, но до них ещё промышленности далеко – нужной точности в изготовлении деталей не добиться на примитивном оборудовании. Придётся приспосабливаться к жизни, как и намечалось – через политику и шпионские игры. Опасный путь, только выбирать особо не из чего.

Широкие ворота, открытые настежь. Въезжаем в особняк Ладомолиусов. Вот карета пересекает по дорожке, вымощенной плотно подогнанными каменными плитами, широкую лужайку с причудливыми топиариями и останавливается у входа с двумя шикарными мраморными лестницами по бокам.

– Ну что, Пират? – обращаюсь к своему питомцу. – Прибыли. Пойдём? Чего жмёшься? Страшно? Мне тоже, но надо…

Выхожу и осматриваюсь. Пусть и видел это место памятью Ликка, но вживую оно производит совсем другое впечатление. Двухэтажный белоснежный дворец с большими окнами, плоской красной черепичной крышей и множеством колонн разлаписто раскинулся на огромной территории. За ним виднеется зелёная роща, где пока незнакомые, вечнозелёные лиственные деревья стоят вперемежку с пальмами. Крутая «дачка»! Картошкой всё в округе засадить – не на одну зиму хватит! А если ещё парников понатыкать, то…

Ой! Что-то меня не в ту степь потянуло! Нервное, наверное.

На крыльце стоит отец Венцим. Лицо сияет, как начищенная медная бляха городового. Улыбается во все крепкие зубы! Матери не видно…

– Сын! – радостно приветствует он и обнимает, резво сбежав по ступенькам вниз. – Вот ты и дома!

– Ээээ…. А мама?

– И мама будет! Обязательно! Сарния вот… – вздохнул Венцим с промелькнувшей грустью в глазах. – Но это потом! Сейчас время мужских разговоров. Пойдём-ка ко мне в кабинет.

– Я не один, – киваю на Пирата.

– А! Подарок Соггерта! Редкий знак отличия, скажу я тебе! Ничего! Прокормим и твоего зверя! Сейчас прикажу слугам, чтобы на псарню отвели.

Щенок, будто поняв сказанное, сразу прижался к моей ноге, недовольно зарычав на Венцима.

– Не получится, отец. Пират от меня ни на шаг. Пусть тоже поприсутствует на мужском разговоре – хоть и четвероногий, но мужчина всё-таки.

– Ладно! Непохоже, что разболтает! Пошли!

Кабинет отца сразу выдаёт его профессию с головой. Несколько полотен с батальными сценами, дорогое оружие и с десяток «почётных грамот передовика ратного труда» с личной подписью кангана развешаны на стенах, не давая усомниться в геройских наклонностях недавно приобретённого родственника. По мне, так перебор всего, но у военных свой вкус, недоступный в полной мере для восприятия гражданскими.

– Ну что, сын? Давай отметим по-простому твоё возвращение в семью, – говорит Венцим, усаживаясь за круглый столик посреди кабинета и разливая в небольшие рюмочки янтарную жидкость из хрустального графина. – Не ожидал… Честно признаюсь. Если бы такие уважаемые люди – да ещё в присутствии Его Сияющего Величия! – не поведали о твоих деяниях, то не поверил бы. Извини, но давно уже смирился с тем, что история рода Ладомолиусов на мне прервётся, а ты закончишь жизнь самым недостойным образом.

– Так надо было, отец. Прости, что молчал.

– Даже не думай передо мной извиняться! Мать, правда, долго бушевала, но мне, ренгафару, объяснять не стоит, что такое военная тайна… Да хранят тебя боги, Ликк! – провозгласил он тост, подняв рюмочку.

Ух… Хорошо пошло! Я, конечно, не спец в этом деле, но качественный коньячок от подкрашенного спирта с ароматизаторами отличить могу. В голове сразу всплыл ещё один моментик – винокурни нашего семейства одни из лучших в Вертунге и славятся даже за его пределами. Очень солидный доход приносят!

– Теперь о деле, – закусив тонким ломтиком вяленого мяса и угостив другим Пирата, который после такого жеста сразу же проникся симпатией к Венциму, серьёзно продолжил отец. – Что надо? В любой момент сотню-другую опытных бойцов предоставить могу. Если дашь времени побольше – с полторы тысячи, где и огневики с ружьями будут. Телохранителей обеспечу и подобное…

– Нет! – достаточно твёрдо отказался я. – Про силу нашей семьи не забываю, но в подобных делах тишина и одиночество лучшие союзники. Достаточно одного Патлока Болтуна. Если захотят прирезать – вся армия Свободного Вертунга не поможет.

– Будь по-твоему… Я человек прямой и во все ваши хитрости играть не обучен. Только с Литарией особо не откровенничай о сложных моментах службы. Она хоть и сильная женщина, но женщина. Знаешь, как переживала из-за тебя, сколько слёз пролито было? Побереги её! Сейчас не как отец сына, а как мужчина мужчину прошу! Обмануть, конечно, её не получится полностью, но не усугубляй…

Стук в дверь и появляется матушка, с весёлым прищуром осматривая натюрморт с графином и закуской на столе.

– Пьянствуете, Ладомолиусы?

– Что ты, Литочка! – притворно возмущается отец. – Не наговаривай на приличных ридганов! Беседуем!

– Заканчивайте. Посыльные прибыли – гости скоро явятся. Оба марш на крыльцо!

Странно… Вроде и не напряжена, а даже не поздоровалась! С чего бы это? Опять лёгкое помутнение рассудка, и в голове появляется новая информация: после долгого отсутствия родственника или когда приезжает кто-то очень важный, то глава рода встречает его у входа, а его жена – у накрытого стола. Там и приветствует прибывшего. Ни раньше, ни позже!

Своеобразный обычай. Чуть не «прокололся» на нём, расспрашивая у Венцима, где Литария! Ещё и гости какие-то! Надеюсь, ритуальная стойка на голове перед ними здесь не практикуется…

16. Приём в мою честь

Стоим с отцом на крыльце и встречаем богатые кареты. Из них выходят родственники по линиям обоих родителей. Кого-то помню и называю по именам, кто-то временно мне незнаком и отделываюсь вежливыми, обтекаемыми фразами. Но трое особенно выделялись на фоне гостей. И если дядюшку Жанира, так же как и ри Соггерта Мельвириуса, знаю лично, то родного брата матери – канмерта Двуликого Хирга, дядю Браира помню только из воспоминаний.

Очень необычный тип! И плащ, и одежда под ним, и бандана на голове напоминают картину абстракциониста, яркими кляксами разукрасившего невинный холст в агрессивном порыве творчества. Но даже не костюмчик «вырви глаз» больше всего бросается в глаза, а лицо: на губы насесена чёрная губная помада таким образом, что один уголок рта грустно опущен вниз, а второй, приподнятый кверху, улыбается. Достойный образ для городского сумасшедшего или для жреца неуравновешенного бога Хирга!

Вот и закончились кареты, после чего мы с Венцимом последними проходим в огромный пиршественный зал с ломящимися от угощений столами. Никто за них, правда, не садится – все пялятся на меня. Вперёд выходит мать Литария, держа в руках прозрачный кубок с чистой водой.

– Здравствуй, сын! – торжественно говорит она, протягивая мне его. – Добро пожаловать в дом Ладомолиусов!

– Здравствуй, матушка! – отвечаю с лёгким поклоном и до дна выпиваю налитое.

Потом неожиданно и для себя, и для окружающих, встаю на одно колено и целую руку матери. Знаю, что это не мышечная память тела, а душевный порыв, который сложно сдержать. Сейчас у меня такая буря внутри от ощущения семьи, что была, не помню сколько десятилетий назад, когда на Земле возвращался, тогда ещё молодым балбесом, к своим «старикам» после частых, порою длительных командировок!

– Здравствуй… – уже тихо говорю ей. – Прими сына в отчий дом и в своё сердце…

Литария растерянно улыбается и в попытке не допустить прилюдного проявления чувств начинает часто моргать, заблестевшими от подступающих слёз глазами. Буквально за пару десятков секунд справляется с собой и весело добавляет:

– Был непослушным мальчиком – вырос непослушным мужчиной! Хоть бы, согласно традиции, глоточек маме оставил! Но… мне так даже больше понравилось!

Потом под всеобщий довольный смех и аплодисменты она поднимает меня с колен, обнимает и чуть слышно нежно добавляет на ушко:

– Спасибо, Ликк…

После проведённой церемонии приветствия начался пир с тостами в мою и хозяев особняка честь. Вскоре народ немного освоился и уже не так обращал на нас внимание, разделившись на группки по интересам. Оно и к лучшему! Даже простой ответный тост сильно напрягал меня – приходилось на ходу придумывать речи, которые должны не сильно разниться с прошлым характером Ликкарта. Теперь же есть возможность передохнуть и понаблюдать за всеми со стороны.

Советник Безопасности ри Соггерт, пусть и нечастый гость, но явно вхож в семью – его присутствие не вызывает неловкости и удивления у окружающих. Зачем он здесь? Посмотреть на меня свободного, проконтролировать первый «выход в люди» или беспокоится за щенка? Вполне вероятно, что всё вместе. Дядюшка Жанир тут полностью свой и ведёт себя по-домашнему, чего не скажешь о другом, настоящем дяде. Канмерта Двуликого Хирга Браир хоть и родственничек большинству, но держится обособленно, не вступая в разговоры. Сидит, налегает на еду с выпивкой и молчит, искоса кидая на меня внимательные взгляды. Понятно, что жрец Хирга для многих не лучшая компания, но вроде тут всё по-родственному, без чинов… Надо будет разобраться.

Пару часов пролетели достаточно быстро. Когда же дневная жара стала уступать место вечерней свежести, то мы всей толпой переместились на лужайку позади особняка, на которой уже стояли накрытые фуршетные столы и с десяток музыкантов пиликали какую-то местную мелодию, привнося в мероприятие нотки ещё большей дороговизны и богемности.

Пират с радостным лаем подбежал ко мне и стал подпрыгивать, просясь на ручки. Как я ни упрашивал Венцима, но щена на пир в дом не допустили, и он был на попечении Патлока всё это время.

– Смотрю, подружились? – спрашивает подошедший безопасник Мельвириус.

– Больше даже побратались, ри Соггерт! Спасибо Вам за Пирата и отдельная благодарность за книгу – постоянно выручает.

– Отрадно слышать, Ликк… Тёплый приём тебе организовали. Почти все гости в хорошем расположении духа. Мне нравится и их, и твой настрой, – поставил свою оценку происходящему Соггерт.

– Ну моей заслуги в этом нет – правильная организация дела родителями. Да и гости, как Вы верно заметили, ПОЧТИ все в хорошем расположении.

– Позже… Люди разные и ещё поговорим про них, – отмахнулся жестом безопасник, давая понять, что не то сейчас место для серьёзных разговоров.

После этого, потеряв ко мне видимый интерес, воскликнул, увидев моего отца:

– Венцим! Старина! Ты хвастался о приплоде рундину назад! Мечтаю увидеть новых щенков!

Оставшись одни, мы с Пиратом постоянно перемещались от одной компании к другой, поддерживая ничего не значащие разговоры почти до самой темноты. В какой-то момент пёс потянул меня в сторону парка. Причина такого поступка сразу стала ясна – огромный рыжий кот сидел на ветке одного из деревьев, с презрением глядя на нас.

– Тихо, дружбан, тихо! – попытался я успокоить разошедшегося щенка. – Пусть себе торчит здесь! Какое нам до него дело? Тем более, что ты лазить по деревьям не умеешь, а мне положение не позволяет. Пойдём отсюда!

Пират немного поартачился, но согласился, напоследок пометив ствол, к явному неудовольствию сидящего кота. Не успели мы сделать и пары шагов, как в нашу сторону двинулся канмерта Бриар, развязной, слегка заплетающейся походкой «дунувшего» человека.

– А, Ликк! – первым начал разговор пьяный жрец Хирга. – Рад, что всё у тебя хорошо! И вот собаку завёл… Я их не люблю, но ладно! Из тюрьмы выпустили, дома опять приняли, да и сам Советник Безопасности тебе улыбается! Хорошо… Да… Хорошо… Но кому как не мне, служителю Двуликого, знать, что хорошо и плохо всегда рядом, и не всегда поймёшь, где начинается одно и заканчивается другое. Плохое в хорошем, хорошее в плохом. Ты смеёшься в истерике и радуешься со слезами на глазах, но радость наступила после уныния, как боль приходит в здоровое тело. Где правда? Нет её! Сплошные оправдания…

Странные фразочки. Вроде ничего особенного – трёп пустой, только не покидает ощущение скрытой угрозы или предупреждения в его интонациях. Постараемся «закинуть удочки» про Теней Бесцветного. Если кто и близок с ними из окружения Ладомолиусов, то лучшей кандидатуры не придумаешь.

– Ты, Бриар, – обратился я к нему, как привык это делать экс-Ликкарт, – сам не смешивал бы сорта вин, чтобы после сегодняшнего «хорошо», завтра «плохо» не наступило! И про остальное объяснять не стоит, как придурку малолетнему! Без тебя давно выучил, что не бывает белого или чёрного, а есть бесцветное, которое наполняется определёнными цветами, в зависимости от тех или иных обстоятельств!

– Выучил? Правильно, племянничек, – нехотя улыбнулся он своим грустно-весёлым раскрашенным ртом. – Прав… Что-то сегодня перестарался с напитками… Сейчас пойду добавлю ещё немного – и в храм отсыпаться… или служить! Хирг Двуликий любит принимать молитвы пьяных детей своих! Они не врут, но и правды в словах не так много!

После этого канмерта развернулся и пошёл прочь, дурашливо напевая:

– Хорошо… Хорошо… Плохо! Плохо… Плохо… Хорошо!

Да уж! Очень тяжёлый типчик! Становится ясно, почему в семье его сторонятся. Всего пару минут разговора, а такое ощущение, что у самого «крыша поехала»! Но Ликкарт раньше с ним был в достаточно приятельских отношениях. Что стоит за этим? Интерес к странным людям или нечто большее? Да и на мои намёки про псевдо-бога Гиргопа Бесцветного как-то своеобразно отреагировал.

– Что от тебя Бриар хотел? – заставил вздрогнуть голос за спиной.

Я сегодня, прямо святая реликвия – и канмерты, и присмеры на поклон идут! Хоть билеты продавай!

– Ничего, дядюшка Жанир. Перебрал немного и ерунду всякую нёс.

– А ты?

– Посоветовал не пить столько.

– Такие слова практически богохульство для его храма. Но уверен, что завтра, даже если и вспомнит, то жаловаться не побежит. Запомни: если служитель Двуликого Хирга выглядит дураком в твоих глазах – значит, только что одурачил тебя. Бриар особенно ловок в этом деле! Осторожнее…

– Приму к сведению. Как тебе всё остальное?

– Похож. Ты немного другой – более тихий, менее компанейский, но я, как и Соггерт, доволен происходящим. Иди к гостям! Хватит по тёмным углам прятаться!

Ночь… Гости разъехались, а я, на время предоставленный самому себе, стою у окна своей комнаты, устало рассматривая в свете двух лун и множества масляных фонарей внутренний двор. Ароматный, ласковый средиземноморский воздух… Тихо… Где-то стрекочут жучки-сверчки. Два бассейна играют бликами на спокойной воде, и так хочется окунуться в них, смывая всё напряжение сегодняшнего дня.

Хочется? А почему бы и нет? Я же тут не гость, а родился и вырос! Имею право! Открываю встроенный шкаф и нахожу, я помню их, купальные принадлежности – широкие бордовые клетчатые шорты с двумя лямками крест-накрест. Надеваю и рассматриваю своё отражение… Нормальный Карлсончик!

– Пират! Купаться!

Мы спускаемся во двор, я с разбегу ныряю в бассейн с морской водой. Тёпленькая! Нагретая на солнце, но освежает знатно. Не дожидаясь команды, щенок прыгает вслед за мной и, вытянув довольную морду, плывёт, смешно перебирая лапками. Любит водичку-то! Вот не зря ему имя приглянулось – для пиратов «мокрая стихия» как нельзя лучше подходит.

Поплавав немного, перебираемся в бассейн с пресной водой. Она чуть холодновата, и это даже к лучшему. Бодрит! Пират долго не отстаёт от меня, но, устав, всё же выбирается на берег и бегает по нему с громким лаем, пытаясь успеть до противоположного бортика раньше своего хозяина. Наконец, я выдыхаюсь, сажусь на край бассейна и кайфую, поглаживая утихомирившегося собакевича и ни о чём не думая. Усталость потихонечку начинает брать своё, глаза слипаются…

Толчок сзади резко заставляет прийти в себя. Выныриваю, отплёвываясь и пытаясь рассмотреть напавшего… Мама Литария! В тонком, непрозрачном коричневом балахоне чуть ниже колен стоит, упёршись руками в бока и довольно улыбаясь белоснежными зубами.

– Ты наказан, сын, за своё недостойное поведение… Ну, и чтобы не расслаблялся! – «грозно» произносит Литария, а потом, неожиданно показав язык, прыгает в воду, сверкнув панталончиками под юбкой.

Видя, что хозяина пытаются утопить, Пират бросается мне на помощь, но коварная ридганда брызгает ему в морду, отчего оскорблённый щен выскакивает на сушу и, громко фыркая, начинает отряхиваться. Рано он это сделал… Огромная туша в карлсоновых шортах «бомбочкой» входит в воду между мной и матерью, окатив нас и возмущённого щенка с головы до ног волной.

– Никому, – командирским голосом заявляет отец, – не разрешено выходить в плавание без командира! Ишь, чего удумали, «тараканы сухопутные»! Тут целый ренгафар Восточной флотилии в пыли томится, а вы без него развлекаетесь?! Сейчас я вас накажу!

Не помню, какой из бати адмирал, но водную войнушку он устроил нам с Литарией знатную! Пират даже отошёл от греха подальше, чтобы его, почти просохшего, в бассейн не смыло. Визги! Вопли! Шуточные угрозы и злорадство над «поверженным противником»!

В какой-то момент безграничное чувство счастья затопило меня полностью. Ещё в земной жизни, будучи пионером, я несколько раз ездил с родителями на озеро Каракуль, и мы вот также бесились в нём. Думал, что никогда подобное не повторится, но новая жизнь подарила мне это! Снова! Я опять маленький мальчик рядом с нестарыми родителями, и нам хорошо втроём! Стоило переродиться в другом мире и пройти всякие сложности только ради этого момента!

Наконец, Венцим «сдался» и мы выбираемся на сушу, мокрыми мешками плюхаясь в ажурные, резные шезлонги.

– Эх… Если бы все битвы были такими, то я был бы самым счастливым ренгафаром на свете… – задумчиво произносит отец после длительного молчания. – Жаль, что Сарния не с нами…

– Она вернётся! Обещаю! – заявляю ему, понимая, что приложу все усилия, чтобы сдержать обещание. – У тебя в сегодняшней битве шансов против нас с мамой никаких не было – срочно нужно подкрепление… Хотя не поможет: Пират немного подрастёт, и втроём мы точно утопим ваш «флот»!

– Вообще-то, – говорит Литария, – собакам не место в бассейне и в доме, но…

– Гав! – жалобно прерывает её щенок.

– Но этому можно!

– Гав! – уже радостно повторяет Пират и, встав на задние лапы, благодарно кладёт свою голову ей на колени.

Смеёмся, забыв обо всём. Все проблемы завтра, а сейчас только мы, звёздная ночь с двумя лунами и… Пират! Куда уж без него!