Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

53. Столичные игры

– Мама! Сколько можно ждать?! – ранним утром влетела Сарния в покои Литарии. – Какую уже рундину мы сидим и ничего не предпринимаем, в то время, когда наш Ликк…

– Успокойся, дочь! – охладила её пыл ридганда строгим голосом. – Пусть там во дворце помучаются. Заслужили!

– Да! Особенно Ирисия! Не ожидала, что она так мерзко поступит…

– А зря! Я всё ждала, когда эканганда попытается отомстить. Она не тот человек, что спустит подобное предательство и неуважение. Одно радует – опыта у неё нет, поэтому поступила глупо и топорно, дав нам возможность сделать из Ладомолиусов не обвиняемых, а обвинителей трона. Хороший повод надавить на кангана! Я бы на месте Ирисии… Хотя тебе лучше не знать!

А чего мы ждём? Вестей из Орландии. Как только Ликкарт её покинет, перебравшись на Мрачные острова, то лишь тогда начнём действовать. Ещё не хватало, чтобы канган связался с местным герцогом и испортил нашу игру. Ну а так, даже если Леон Аргайл и споётся с Тойбрелом Звейнициллом, то уже ничего предпринять не сможет. Время, дочка… Время! Сейчас оно лишь играет нам на руку!

– Про какое время ты говоришь? – спросил Венцим, заходя в спальню жены.

– Да вот, очередной раз нашу нетерпеливую доченьку успокаиваю. Постоянно одно и то же: «Когда, когда, когда»!

– Сейчас! – довольно сказал ренгафар. – Только что был у Браира, и он передал сообщение от орландского канмерта Двуликого, что герцог Аргайл на нашей стороне и Ликкарт уже на Мрачных островах. Да помогут ему там боги…

– Как там он?! Здоров?! Не ранен?! – вскочила Литария, мгновенно растеряв флегматичный вид.

– Успокойся, жена! Нашего парня достать не так легко! Более того, умудрился подружиться не только с герцогом, но и на его жену Рианнон произвёл неизгладимое впечатление.

– Даже так? – счастливо выдохнула женщина. – Обрастает нужными связями мальчик. Правда, с его умением ладить с людьми и выкручиваться из любого положения, другого ожидать и не приходилось! Ну что, Сарния?! Готовь наряд! Подбери что-то с лёгкими нотками траура – я сделаю так же. Пусть все видят, как плохо двум достойным ридгандам, потерявшим близкого человека! Будем давить на совесть не только словами, но и внешним видом! Перестань улыбаться и не смей на аудиенции даже если щекотать начнут! Мы едем не на пирушку, а на войну! Ох… Как же я ждала этого момента! Отыграюсь за Ликка сполна!

– Мы отыграемся, мама!

– Верно, красавица! Ещё узнают, как с нами связываться! Ренгафар Ладомолиус! Ты тоже перестань лыбиться! На абордаж!

Уже не одну рундину Ирисия не находила себе места.

Ликкарт исчез! Всё началось с того самого проклятого утра, когда она после бессонной ночи со страхом и внутренним стыдом всё ждала вестей о его позорном обнаружении посреди рыночной площади. Утро сменилось днём, вечер подкрался незаметно, но ничего не происходило. Наконец, не выдержав, эканганда вызвала к себе смену телохранителей, помогавшим в осуществлении мести. После обстоятельного допроса, в котором энфары подтвердили, что приказ был выполнен в нужные сроки и с соблюдением всех условий, Ирисия занервничала. И было отчего! Ликк пропал!

Следующим утром, в состоянии лёгкой паники она сама отправилась в Службу Безопасности Соггерта и рассказала дядюшке обо всём. К концу повествования благодушный вид окончательно покинул ридгана Мельвириуса.

– Дура! Столько времени потеряно! К кангану! Быстро! – приказал он тоном, не терпящим возражений, как только девушка закрыла рот.

Очередной пересказ событий заставил уже отца взъяриться по-настоящему, и вот тут Ирисия узнала про себя много новых слов, которые не стоит говорить в приличном обществе! «Дура» дядюшки звучало, как лирическое вступление к ним.

– Ты хоть понимаешь, кретинка, чего натворила?! – начал он орать более предметно через несколько минут. – Ты своей дебильной местью подорвала устои всего Свободного Вертунга! Трон уничтожает представителя верного рода ради своих личных обид! Как к этому отнесутся остальные в списке знатности?! Доверия к нам больше не будет! Нет его – нет всего остального, делающего Вертунг сильным!

– Но отец… – робко попыталась оправдаться Ирисия. – Ты же сам хотел его отравить…

– Верно! Только это было до того, как он спас твою задницу, рискуя собственной жизнью, и помог в заговоре! Умри Ликкарт тогда, то все бы признали за мной моральное право на месть, но сейчас этот поступок как удар в спину! Хотела отыграться? Так залепила бы пощёчину при всех, словами прилюдно отхлестала! Лично, а не с помощью слуг! Есть я, есть Жанир или Соггерт! Посоветоваться могла?! Да с такой дочерью и Бесцветных Теней не надо – сама страну развалишь! Глупостью и…

Тойбрел Звейницилл замолчал на полуслове и стал расхаживать по своему кабинету, о чём-то напряжённо думая.

– Так… – продолжил он тихим деловым голосом. – Ридган Мельвириус! Подключаете всех безопасников и ищете Ликкарта Ладомолиуса. Переверните каждый камень, но найдите его! С присмером Жаниром я потом о том же поговорю – пусть через своих поищет. Для всех остальных: мы не в курсе происходящего. Тянем до последнего момента, чтобы не усугублять ситуацию. Свободен! Эканганда Ирисия – останьтесь!

– Ну что? – криво усмехнулся Тойбрел, как только за Соггертом закрылась дверь. – Довольна? Радуется душа, что извела проклятого предателя, покусившегося на твою честь? Кто следующий в списке? Дядюшки или я, отругавший тебя сегодня последними словами? Давай, дочь, мсти всем! Гноби! Круши!

– Честь? Чувство, что ничем не лучше Ликка, всё больше и больше отравой разливается по венам. Нет её у меня… Поняла это сразу, как только начала мстить. Стыдно было, хотелось остановиться, но словно Хирг вселился, не давая прервать весь этот позор… Второй раз подвожу тебя и страну, думая лишь о своих желаниях. Да и не этого я желала. Думала, что накажу и успокоюсь…

Ищи достойного человека себе в преемники! Согласна выйти замуж за любого, кто не даст мне приблизиться к власти! Только вот вряд ли согласится кто-то связать свою судьбу с такой внутренней уродкой… Если только подобный мне, что очень плохо для всех жителей Вертунга.

Внезапно девушка вскочила с кресла и, подбежав к отцу, схватила его за плечи с болью в голосе закричав:

– Папа! Папочка! Найди его, пожалуйста! Он ведь жив?! С ним же ничего не случилось?! Я попрошу прощения! Я постараюсь сделать всё, чтобы между нами не было вражды! Меня в тюрьму посади, но прошу тебя! Найди! Ты же всё можешь!

– Папа… Папа… – пробурчал канган. – Всё могу, а дочь воспитать не смог… Раньше надо было обо мне вспоминать! Теперь поздно. Искать будем, но, скорее всего, Ликка больше не увидим. Думаю, что рыночная площадь контролировалась недобитыми Тенями, и они не упустили шанса отомстить, увидев его беспомощным и прикованным. Шанс есть небольшой, что чудо произошло, но надеяться не приходится особо.

– Но ведь есть?! Хоть малюсенький?! – подняла на отца заплаканные глаза Ирисия. – Что мне сделать, чтобы помочь ему?

– Чем боги не играют… А ты… Хватит! Сделала уже! Сидишь тихо и не высовываешься, пока умные люди работают! Дворец не покидать! За порог не выходить! Будут вести – лично сообщу или дядюшки придут. Смотришь, думаешь и учишься! Зарвалась, основой мира себя почувствовав! Очередной тебе урок, что власть – это не только бумаги, приказы и исполнение всех твоих желаний! Это прежде всего судьбы людские! Много судеб! Ломая одну, ты ломаешь и несколько других, связанных с ней! Выпороть бы сейчас тебя, но вижу, что ты себя сама хлещешь получше любого палача. Это обнадёживает… Посмотрим… Может, и не совсем прогнила… Марш в свои комнату!

Несколько рундин прошло, но Ликкарта так и не нашли. Он снился по ночам, он не выходил из мыслей, заставив потерять не только аппетит, но и всякое желание к жизненным радостям. Всё больше и больше приходила уверенность, что отец прав и тело Ликка, растерзанное мстительными бесцветными, давно остыло в безвестной могиле или на дне залива. Она виновница и соучастница преступления…

– Дочь, – заглянул в комнату отец, редко появляющийся в последнее время. – Сейчас прибыло семейство Ладомолиусов и требуют аудиенции со мной. Думаю, будет разговор о пропавшем сыне. Ты сиди…

– Я иду с тобой!

– Не лезь, я сказал! Ещё неизвестно, какие у них претензии!

– Любые могут быть, но вся вина за них ложится на меня! Пора говорить правду! Я сама её скажу! Пусть лучше стану для всей Гратилии изгоем, но это единственный выход и мне искренне покаяться, и тебе не растерять доверие …

– Сидеть! – рявкнул Тойбрел. – Это приказ, эканганда Ирисия Звейницилл!

После этого он, не дожидаясь ответа, вышел, громко хлопнув дверью.

В кабинет кангана вошли трое: Литария с дочерью – обе очень красивы и величественны, несмотря на отсутствие украшений и блёклые светло-серые туники с чёрной каймой на коротких рукавах и подоле. Ренгафар Венцим Ладомолиус в парадном мундире и со всеми наградами. Зашли, молча вежливо поклонились Тойбрелу Звейнициллу, потом присмеру Жаниру и ри Соггерту, которых на эту непростую встречу вызвал канган.

– Где мой сын? – сразу в лоб спросила Литария, опустив привычные слова этикета. – Он пропал сразу же после встречи с Вашей дочерью.

– Не знаю, – честно ответил канган. – Может, где-то прячется от Теней?

– Мы тоже так вначале подумали, – вступил в разговор Венцим, – но слишком большой срок прошёл после его исчезновения. Если бы только это – уже подал весть. И я, Ваше Сияющее Величие, хочу повторить вопрос жены! Где наш сын? Эканганда видела его последней. Мы провели свои розыски, и всё указывает на неё!

– Ей сейчас нездоровиться, – начал было юлить Тойбрел, – но как только…

– Нет! – раздался голос в дверях. – Я хорошо себя чувствую, а отец просто пытается защитить меня!

– Ирисия! Тебе было приказано…

– Так арестуй меня, но молчать не вправе! Я во всём виновата!

Долго и сбивчиво девушка, не обеляя себя, рассказывала о событиях той ночи. Вот она замолчала и выдохнув, низко опустила голову.

– Трон здесь ни при чём… – продолжила она после короткой паузы. – Одна глупая и самовлюблённая дура, никого не спрашивая, устроила всё… Мы ищем Ликкарта, но никаких следов…

– Понятно! – с вызовом сказал Венцим, обращаясь к кангану. – Тойбрел Звейницилл! Начиная со времён основания Свободного Вертунга наши рода шли бок о бок, проливая кровь врагов и поддерживая друг друга! После сегодняшнего предательства нашей многовековой дружбы, думаю, что власть кангана больше не нуждается в Ладомолиусах, впрочем, как и мы не нуждаемся в Вашем покровительстве! Примите мою отставку с поста ренгафара, и я с семьёй покину страну!

– Всё верно, муж! – поддержала его Литария. – Есть приличные страны, где твой опыт, знания и наши семейные богатства будут востребованы.

– Подождите! – встал из-за стола канган. – Давайте не будем горячиться. Поверьте, что вся эта история и мне очень не нравится. Искренне переживаю за судьбу Ликкарта, но дочь… Ри Литария! Вы же мать и должны меня понять! Кто, кроме близких, защитит? Никто! Вот я и пытаюсь, скрепя сердце… Может, постараемся договориться по-человечески?

– Договориться? Даю две рундины! Если мой сын не будет дома, то мы покидаем родную землю! Служить трону сердце не позволит, а воевать против – честь и могилы предков! – вынес ультиматум Венцим.

Ладомолиусы развернулись и, не спрашивая разрешения, двинулись к выходу.

– Ах да! – словно только что вспомнила, произнесла Литария. – Эканганда Ирисия, Вам просили передать записку. Готова отдать, пусть Вы этого и не заслуживаете, но при одном условии: не читайте, пока мы не покинем дворец. Хоть в этом Вам можно доверять?

– А? Да… Обещаю…

– Превосходно! И последнее! Присмер Жанир я снимаю с Вас Тайну Душевного Разговора! Больше нет в ней смысла.

Запечатанный конверт из плотной бумаги тотчас оказался в руках девушки.

– Читай, что там? – сразу же приказал Тойбрел, как только Ладомолиусы вышли из его кабинета.

– Нет! Я дала обещание! Пусть и в такой малости, но не проси меня его нарушить. И без этого скотина последняя…

Где-то минут через двадцать появился один из дворцовых гвардейцев с донесением, что непокорное семейство ридганов покинуло стены Властного города.

– Читай! – хором практически проорали отец и оба дядюшки.

Ирисия вскрыла конверт, несколько раз пробежала глазами по коротенькой записке и обессиленно уселась прямо на пол, выронив бумагу.

«Ваше Повелительство, эканганда Ирисия, я всё понял и принял. Без гнева, но с разочарованием. Обещаю, что если вернусь живым, то закопаю прошлое в своей памяти так глубоко, насколько это возможно. Не переживайте, воевать с Вами не намерен, честно служа стране. Если же не вернусь, то знайте, что не виню Вас ни в чём. Не бывшему вору судить. Прощайте…

Когда-то Ваш Ликк».

– Хиргова задница! – воскликнул Соггетр первым добравшийся до бумажки и прочитавший её остальным вслух. – Это же от… Получается, что он жив и…

– Жив он! Жив! – подал голос присмер Жанир. – Я когда узнал об этом, то сам был в неменьшем шоке.

– Ты знал?! – накинулся на него канган. – Знал и скрывал?!

– Именно. Тайна Душевного Разговора нерушима. Литария сняла её с меня и теперь могу говорить. Но предлагаю сделать это по дороге.

– Куда?!

– Я бы тотчас подготовился к выезду в поместье Ладомолиусов. Хоть и не посвящён во все их дела, но уверен, что они рассчитывают на скорую встречу – иначе не было бы записки. Зачем тянуть?

– Я никуда не поеду… – безжизненным голосом произнесла Ирисия, не вставая с пола.

– Поедешь! Я доверил тебе эту операцию против Теней и она ещё не закончилась! Это дерьмо – твоё! Выезжаем! Дежурный энфар! Приготовить усиленную охрану!

Через два часа несколько карет самых знатных людей Свободного Вертунга выехали из Гратилии в сопровождении такого количества войск, что местные жители, глядя на них, хмурили лбы, решив, что начинается война. В чём-то столичные сплетники были правы…

54. Большая торговля

– Присмер! Я хочу знать всё! – потребовал канган, как только карета тронулась в сторону поместья Ладомолиусов. – Что за игры ты ведёшь за моей спиной, божий избранник?!

– Игры ведёте вы, – спокойно ответил Жанир, – мы же, служители богов, иногда в них помогаем, а бывает, что и пресекаем. Забыл, Тойбрел, с кем говоришь? Равным Даркану Вершителю себя возомнил? Ну так сейчас напомню, что мерта любого бога хоть и стоит рядом с троном, но не подчиняется ему! А также не только души знатных ридганов и мелких фарандов, но и простых борга в нашем ведении, поэтому взгляд из дворца может сильно отличаться от взгляда из храма! Запомни раз и навсегда, что власти надо мной ты не имеешь, если дела не касаются мирских вещей!

– Судьба моей дочери и Свободного Вертунга именно, что мирские дела!

– Нет. Это всё малая толика большего, чего тебе не понять.

– Так объясни, Жанир! Уже не как присмера, а как друга прошу!

– Этим и собирался заняться. Соггерту тоже не грех послушать. Значит так… Сглупила Ирисия, конечно, сильно, но, слава Вершителю, не до конца смогла свой план осуществить, и без помощи служителей богов тут не обошлось. Прямо с рыночной площади Ликк попал к канмерта Двуликого Браиру, и тот разработал отличный план, как можно прижать Теней, если они затеют переворот в стране.

– И этот сумасшедший пропойца участвует?! – удивлённо воскликнул Соггерт.

– Ещё как! Тени Бесцветного – личные враги Хирговых последователей. И Браира больше так не называй, а то ведь обидеться может и такое устроить, что на своей псарне не спрячешься. Сложный человек, но по своему влиянию лишь мне уступает. Мерта Двуликого – шпионы не чета твоим, и одним Вертунгом не ограничиваются. Считай, что они сами, как Тайная Служба Безопасности храмов всех богов! Так вот… Ликкарт был отправлен в Орландию, где под личиной бандита попал на Мрачные острова, на которые ссылаются приспешники Гиргопа Бесцветного. Тут ему Венцим Ладомолиус помог.

– Зачем столько нагромоздили? – недовольно скривился Звейницилл.

– Затем, что вокруг Свободного Вертунга собираются большие силы пиратов со всего Большого моря. Моряки обоих побережий докладывали твоему Советнику Силы, но ридган Ократ Чамолиус даже пальцем не пошевелил всё проверить.

– Вот скотина жирная! Гнать его! Давно собирался!

– Правильно, канган. Тупая, жирная и очень знатная скотина! Но я сейчас не о нём. Среди твоего окружения есть кто-то, кто напрямую связан с Тенями – думаю, и без меня об этом догадываешься. Этот кто-то готовит переворот с помощью пиратов. Как и что будет? Для этого Ликкарт и на Мрачных островах, чтобы, сбежав оттуда, стать пиратом и изнутри всё выяснить. Сам понимаешь, что лучшей кандидатуры на это дело не сыскать, вот канмерта Браир и подсуетился, тайно провернув дельце с помощью Ладомолиусов. Все подробности потом расскажу.

– Не потом, а раньше нужно было! Жанир! Ты совсем голову об пол в поклонах отбил?! Это же важнейшая информация!

– Я сам только недавно от Браира всё узнал, когда Ликк уже в море был. А рассказать… Вот теперь и рассказал, когда мне Литария разрешила. Она же, чтобы заручиться поддержкой, не просто на ужин пригласила, а сама следом за Браиром в храм ко мне быстренько пришла на Душевный Разговор, где и вывалила всё! Помочь я ей, конечно, помог, но раскрывать тайну Душевного Разговора без разрешения говорящего – это плюнуть богам лицо! Вот и получается, что ловко заклеила мне рот до сегодняшнего дня!

– А почему ко мне не пришла? – спросил Тойбрел.

– А ты бы сам пришёл к тому, кто хотел её сына травануть, и чья дочь пыталась его опозорить самым жестоким образом перед всей столицей?

– Ну…

– Нет у Ладомолиусов доверия к Звейнициллам! Они сейчас не твою задницу спасают, а Свободный Вертунг и честь свою! Не знаю, как будешь с ними договариваться, но попотеть придётся!

– Это что же получается… – подала голос внимательно слушавшая Ирисия. – Я его дерьмом, а он ради трона жизнью рискует?

– Именно.

– О боги… Присмер Жанир! – гневно сверкнула она глазами. – У меня к Вам есть серьёзный разговор!

– Потом, дочь, – успокаивающе положил свою широкую ладонь ей на колено Тойбрел. – Въезжаем в поместье… Хоть коней разворачивай и скачи в другую сторону! Паскудно что-то на душе.

Как только дворцовая делегация оказалась в доме, канган, не теряя времени на поклоны и прочее, сразу пошёл в наступление:

– Присмер мне всё рассказал! Ещё и записочка эта! К чему сегодняшний балаган во дворце?!

– А что в нём не так? Вина, Ваше Сияющее Величие? – спокойно и даже немного флегматично вопросом на вопрос ответила Литария.

– К Хиргу вино! Что ты задумала? Уверен, с твоей подачи всё завертелось!

– Не с моей, а с твоей, Тойбрел! – резко перешла женщина на Ты. – Точнее, с подачи твоей доченьки! За свои прошлые грехи Ликк был осуждён и наказан в полной мере, но Звейнициллам этого мало! Даже когда мой сын честно служил, то вся благодарность за это свелась к попытке публичного унижения! И сегодня во дворце был не «балаган», а его репетиция! Если не отстанешь от Ликкарта и Ирисии по рукам не надаёшь, чтобы не лезла, куда не надо, то все угрозы мы осуществим! Покинем страну, во всеуслышание заявив, что из-за предательства рода Звейнициллов! Закончим дело с Тенями Бесцветного и найдём себе новые земли с приличным канганом! Уже просчитал, какой разброд среди знатнейших семей начнётся? Уверена, что просчитал! Более того! Уже так и поступили бы, если бы на сегодняшней аудиенции не услышали правду!

– Хорошо… – уже без гнева в голосе продолжил канган. – Что вы хотите? Зная Ладомолиусов, могу предположить, что списочек для торговли составили.

– Небольшой! – коварно улыбнулась Литария. – Первое: война против бесцветных ведётся под нашим руководством. Пусть Советник Силы Ократ Чамолиус и дальше радостно потеет от своей важности, но у Венцима должна быть бумага, заверенная лично Вами, Ваше…

– Да говори уже просто – без всех этих верноподданических обращений! И так наговорила сверх меры гадостей! Вся в сыночка!

– Это он в меня, но спасибо! Так вот, бумага, подписанная тобой и заверенная Личной Официальной Печатью, что мой муж имеет право привлекать любые силы для осуществления защиты Свободного Вертунга и на время операции выходит из-под контроля Советника Силы. Ократу Чамолиусу про это знать совсем не обязательно.

– Это легко, – кивнул канган. – Я бы Венцима с удовольствием и Советником Силы сделал, если он опять не откажется.

– Уже не откажусь, – сказал ренгафар. – Время подошло на суше осесть и пора уступать флагман молодым – смену подготовил достойную. Только не сейчас, а когда сволочей придавим.

– Второе… – продолжила Литария. – Когда всё закончится, то официально на весь Свободный Вертунг будет объявлено, что Ликкарт герой, спасший трон и страну от бандитов.

– Объявить не сложно, но подобное заявление подразумевает серьёзные награды от меня, как от кангана. Что захочет он… или ты?

– Я? Ничего! Поговорите с ним сами и согласуйте. Уверена, что денег он не потребует и казну не разорит.

– Ага! «Не разорит»! Имел с Ликком пару бесед – без штанов оставит!

– И последнее… – не обращая внимания на фразу Тойбрела, сказала Литария. – Мой сын действительно очень любит… или любил твою дочь. Если он простит и добьётся её расположения, то ты не будешь против свадьбы.

– Так и знал, что самое «сладенькое» напоследок приберегла! – гаденько усмехнулся канган. – Только вы, Ладомолиусы, сами себя обхитрили в попытке залезть на трон. Вам сыночек не рассказывал идею про отторжение власти?

– Нет…

– Так вот! Хочет быть мужем Ирисии – пусть сговариваются, но будет бумага с Официальной Личной Печатью кангана, что муж эканганды отказывается от претензий на престол и никакой власти не получает! Мне это очень понравилось, и поступлю именно так! Здесь торговаться не намерен, тем более Ликкарт сам предложил мне такие условия для брака!

– Вот ведь! – чуть ли не сплюнула в сердцах Литария. – Дали же боги сынишку блаженного! Ладно! Но при условии, что он сохраняет за собой фамилию Ладомолиусов и наследует всю власть в нашем роду! Ещё… Их совместные дети с Ирисией будут носить двойную фамилию Звейницилл-Ладомолиус!

– Хочешь объединить оба рода в моих внуках?

– В НАШИХ, канган! – ответил за жену Венцим. – Так мы сохраним принципы наследия и не будет неразберихи в последующих поколениях! Подобное выгодно всем и исключит кровавый делёж власти с разборками, в каком потомке какого рода больше той или иной крови!

– Ладно… – сдался канган. – Тут ещё подумаем и поговорим, но делать нечего – согласен.

– А меня вы спросить не хотите? – горько сказала Ирисия, до этого тихо сидевшая за столом, не смея поднять глаз.

– Нет! – хором ответили Литария и Тойбрел.

– Ты пойми, дочка! – продолжил он один после этого. – Никто силком тебя тянуть не будет. Оба хороши – много чего натворили, так что и разбирайтесь между собой, как сможете. Ни я, ни Ладомолиусы вмешиваться не будем.

– Согласна! Ни ты не лезешь, ни я! – подтвердила Литария. – Даже интересно, что выйдет! Может, всё-таки вина?

– Нет, – отказался Тойбрел. – Выпьем ещё нормально, а сейчас нам обратно пора – и так, уверен, что вся столица ногти себе грызёт от любопытства, что мы тут делаем. Да! Я отпишу герцогу Аргайлу в Орландию, что полностью поддерживаю Ликкарта.

– Значит, мы услышали друг друга?

– Услышали и поняли, Литария. До скорой, надеюсь, встречи.

Из особняка Ладомолиусов важные персоны разъезжались уже каждый в своей карете. Неожиданно для кангана, Ирисия захотела поехать вместе с присмером Жаниром, явно собираясь с ним обсудить свои душевные терзания. Тойбрел возражать не стал, зная, что лучше старого друга никто не поставит мозги дочери на место.

– Ты сделал из меня посмешище… – заявила она присмеру, как только они остались в карете одни. – Я пришла к тебе тогда за советом, открыв душу, а…

– А я уберёг тебя от слишком больших ошибок, – с улыбкой ответил Жанир. – Вспомни свои желания – убить, искалечить и прочее.

– Но ты же согласился, что месть должна свершиться, если есть во мне желание! Ты говорил, что после неё мы с Ликкартом станем равными в своих обидах и лучше поймём друг друга! Что в результате? В результате, кроме обглоданной совести я ничего не чувствую!

– Так вы теперь и стали равными – ему есть что тебе прощать, и как Ликк с этим справится, так и будет относиться к обидчице. Сможет ли сохранить любовь или нет… Очень сложный вопрос – многое в душе перевернуть надо. Хотя кому я это объясняю – сама мучаешься от подобного.

– Я говорю не про него, а про себя!

– Ты тоже стала с ним вровень – пыталась цинично опозорить человека, который рисковал ради тебя жизнью. Сама же видишь отношение к себе не только Ладомолиусов, но и отца – плохо думают. Верю, что раскаиваешься, но как донести своё раскаяние до других? Сложно будет! Ты теперь в положении Ликкарта! Много раз он просил прощения и словами, и делами доказывая, что изменился, а в результате сплошное недоверие. Что получается? Получается, вы на равных! Поняла, девочка? Равенство не только в хорошем, но и в плохом! Вот теперь и начинайте понимать друг друга, ощущая чужую боль собственной шкурой! Договаривайтесь или расходитесь в разные стороны, чтобы не мучить и не мучиться!

– Расходимся… – вздохнула Ирисия. – Смотреть ему в глаза я теперь не смогу.

– Ликк тоже не мог, но очень хотел быть рядом, поэтому и рискнул. Нужен ли он тебе, чтобы рисковать душевным покоем также – решай сама. Если не тянет – тогда лучше и не начинай!

– Я не знаю… Меня все и всегда добивались, но я никогда никого. Наоборот, отгонять назойливых ухажёров приходилось.

– Не знаешь – тоже не лезь. Разберёшься и решишь, как поступить.

– Спасибо за откровенность, дядюшка Жан… Только мне всё равно, тебя после всего прибить хочется.

– Что поделать! – рассмеялся присмер. – Доля служителей божиих такая: все хотят услышать уютненькую правду, но недовольны, что боги имеют свою!

Болтун и Заноза сидели на берегу пруда в беседке, ожидая пока важные гости уедут, и можно снова пройти за оцепление дворцовых гвардейцев.

– Как думаешь? Что там у них сейчас происходит? – спросила девушка Патлока.

– Переговоры ведут, значится. Похлеще рыночных торгуются почём мясо покупать и продавать. Токмо думаю, что выгоду Ладомолиусы большую поимеют.

– Это почему? Канган же самый главный и легко приказать всем может!

– А потому, Альда, что было бы всё просто, то не сорвались бы важные люди страны за город. Раз приехали, то им нужнее. Ежели я своим умишком понимаю, то ри Литария – тем более. Помяни моё слово, что три шкуры с кангана сдерёт, а четвёртую оставит, чтобы не очень расстраивался! Она ж за семью и, особенно, за сына спуску никому не даст!

– Она? Да, может. Эх… Как там наш хозяин? Привыкла к нему и переживаю.

– Он-то? Справится! Ридган умный и находчивый! Жаль расставаться с ним будет, когда всё закончится. Кормил душевно и слушал внимательно.

– Мне тоже жаль… – вздохнула Альда. – А я подала прошение, чтобы меня со службы отпустили. Ри Соггерт дал добро и сказал, что за подвиг по спасению эканганды в награду сохранит пожизненное жалование безопасника.

– О как! Надо и мне с Его Безгрешия стрясти чего-нибудь! Чем заниматься будешь?

– Портная Иргифия к себе берёт. Говорит, что учить бесплатно будет, и сделает из меня швею не хуже её.

– Вот и правильно! Хозяин «Сытого капитана» Билиц тоже часто про тебя расспрашивает и нахваливает. Неспроста это – такая помощница ему очень пригодилась бы.

– Не… Я к Иргифии. Хорошая она! Весёлая и очень тёплая! Даже дочкой несколько раз назвала. Меня с детства так никто не называл… А ты чем займёшься?

– Дык, известное дело! У богов забот много – найдут, куда Болтуна пристроить! Скучать, уж точно, не буду!

– Значит, больше никогда не встретимся? Жаль…

– Ты чего, девка, удумала?! – с жаром ответил Патлок. – В гости хаживать каждый день будем друг к дружке! Ты ж мне родная теперича! Кто ж тебя, дуру деревенскую, уму учить будет? Ещё надоесть успею, значится!

– Спасибо! – тепло обняла его девушка. – Сразу не так грустно стало!

– О! Смотри! Разъезжаются гости! Пора и нам к господам двигать!

Альда и Патлок резво вскочили со скамейки и пошли в сторону дома, о чём-то весело переговариваясь…