Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

41. Дворцовые споры

Дождались полудня, но, слава Вершителю, ничего плохого больше не происходило.

– Патлок, мы с сестрой едем во дворец, – наконец-то решившись, приказал я слуге. – Альда, дом на тебе. Пусть всё и закончилось, но не расслабляйся.

– Так всегда… – проворчала Заноза. – Как по дворцам шастать, так Болтун, как по подворотням – бедная Альдочка. А я, кстати, ни разу во Властном городе не была.

– Ну и неча там делать, – утешил её Патлок. – Красиво, конечно, токмо тута лучше. Сиди себе, кофеёк попивая и пряники кушая, а не по сторонам зыркай, чтоб, значится, не пропустить важного господина и успеть раскланяться перед ним. Я б с удовольствием поменялся, но, стал быть, для дела потерплю.

– Да понимаю всё! Дай повозмущаться! Сами Занозой назвали – терпите теперь!

– К маме хочу… – тихо произнесла Сарния.

– Успеешь, сестрёнка, – обнял я её. – Вот во дворец съездим и вместе в наше поместье прикатим. Отпускать одну сейчас боязно, да и вид сделаем, что это не ты меня сопровождаешь, а я тебя к «подружке-эканганде». Очень хорошая внешне причина – за этим и явилась вчера ко мне в гости. Можно, конечно, и правду про рыжеусого…

– Нет! – выпрямилась Сарния. – Маме разболтаешь – прибью! Хватит с меня и ночных «гальюнов»! Чего стоите? Меня Ирисия ждёт!

Прибыв во дворец, хотел пойти вместе с сестрой, но бравый военный, встретивший нашу карету, объявил, что меня ждут в другом крыле дворца. Кто? Вопрос остался без ответа.

Проводили в деловую часть и вот стою около знакомой двери – кабинет Тойбрела Звейницилла.

– Добрый день, ридган, – спокойно поприветствовал он меня, не выходя из-за письменного стола. – Надеюсь, с Вами и ри Сарнией больше никаких неприятностей не случилось?

– Рад видеть Его Сияющее Величие в полном здравии, – с поклоном отвечаю, понимая, что сейчас передо мной ипостась не разъярённого отца, а государственного деятеля. – Всё хорошо. Благодаря Вашей оперативности…

– Не моей. Постарались все на славу. Вашей же сестре, после того как всё закончится, поступит отдельная благодарность от трона. План, действительно, был хорош. И пусть Советник Безопасности с присмером Жаниром ещё в центре бунта, не так усмиряя его, как поддерживая нужный градус кипения, но оно того стоит. Главное – спутали планы Теней. Меня же сейчас интересует другое… Вот! – выложил он на стол мою недавнюю записку, написанную по приказу Эриноса. – Это эка Ирисия обнаружила ночью у себя в спальне. Как Ваше послание туда попало – загадка. Помня про недавнее расследование похищения Личной Печати, хочу спросить, какие мысли есть насчёт курьера, доставившего его в место, где бесцветным… не место.

– Хм… А покои эканганды охраняются так же, как и Ваш кабинет?

– Только этаж личных покоев. Попасть на него могут лишь некоторые слуги и представители знатнейших фамилий, которых было много во дворце прошлой ночью. Слуг проверяем тихо, не привлекая внимания, только волнуют не они, а то, что среди знатных особ не исключаю предательства.

– Вычислить, кто заходил на этаж?

– Невозможно. Наши с дочерью покои расположены рядом, и именно в них я принимал все решения, вызывая необходимых людей к себе.

– Плохо. Если опросы слуг ничего не дадут, то не стоит проводить расследование дальше – можно спугнуть «важную птицу». Необходимо взять под контроль всех побывавших в Ваших покоях и отслеживать. Может, где-то что-то и появится странное в их поведении. В любом случае, это не весь список знатнейших родов просматривать.

– Уже Соггерт подсуетился. И раз ты ничем помочь не можешь, тогда, как объяснишь эту записочку? – неожиданно отбросив официоз, продолжил Звейницилл, ткнув пальцем в моё письмо Ирисии. – Ты хоть головой своей подумал, что она может поверить и прийти на встречу?!

– Как написал? Да легко! Во-первых, Ваша дочь не дура и не купилась бы на неё…

– Она уже раз поверила в твои слова и повела себя именно как дура! Чем всё закончилось – всем известно! А если бы сейчас повторилось?

– Уверен, что нет, – отмёл я дурные домыслы. – Во-первых, Ирисия искренне меня презирает и говорить о былом не приходится. Узнав, что мне угрожает смертельная опасность, прослезилась бы от умиления. Во-вторых, сам тон письма абсолютно не укладывается в манеру наших разговоров. Это, как Вы бы получили странную записку вроде «Эй, Тойбрел! Вали в трущобы, где я буду ждать тебя. Пару местных шлюх обеспечу! Жму лапу, герцог Леон Аргайл». Что? Поверили бы подписи или сразу решили, что это идиотская ловушка? Вот также и у нас с экангандой! Просто один в один!

– Согласен. Прощён, хотя всё равно неприятно. Кстати, про герцога… Он прибыл неофициально и почти тайно. Как так случилось, что ты на него вышел и в такой интересный момент? Какие виды имеешь на Орландию?

– Честно, случайность. Про инцидент я сразу доложил ри Соггерту и присмеру Жаниру. Тогда-то и узнал, что за человек Леон.

– Не Леон, а герцог Аргайл!

– Извините, Ваше Сияющее Величие, но он разрешил называть себя по имени в неофициальной обстановке. У нас же сейчас именно такая? А планов на Орландию не имею – со своими бы разобраться…

– Про них тоже интересно услышать, – с лёгким прищуром умных глаз поинтересовался Тойбрел. – Понятно, что по закрытию дела даже тебе перепадёт милостей, но ты же у нас хитрый краб – все прямо ползут, а Ликк зигзагами. В душе всё просто вопит, что на этом не остановишься и доставишь ещё много неприятностей.

Я замолчал ненадолго, пытаясь собраться с мыслями и решиться на продолжение откровенного разговора. Сейчас или никогда! Не уверен, что представится ещё подобная возможность.

– Канган… Надеюсь, вазами в меня швыряться не будете…

– Вот даже как? Ты ещё за прошлую не расплатился. Спровоцировал Ирисию – значит, сам виноват в смерти прекрасной вещицы. Слушаю дальше – вступление многообещающее.

– Сказал ей – скажу и Вам. Я люблю Ирисию. Очень. Знаю, что не мне подобное говорить, только после перерождения я стал другим человеком не на словах. После всего хочу верно служить во славу Свободного Вертунга в любой должности, которую дадут, но от неё просто так отказываться не намерен. Получится убедить в искренности моих чувств – приду и попрошу у Вас руки дочери. Нет – останусь Вашим слугой, честно исполняя свой долг…

– Ах ты ж гадёныш! – вскочил разъярённый Тойбрел. – Решил всё-таки на трон через Ирисию усесться?! Казню! Собственными руками задушу! Прямо сейчас, и плевать на твои делишки с Тенями! Ты гнида…

– А мне плевать на твой трон! – не выдержав внутреннего напряжения, сорвался и я, выпрямившись во весь рост. – Наелся власти и в шкуре ридгана! Хоть сейчас вешай, а оскорблять не смей, Твоё Величие!

– Ах вот ты как заговорил, истинное нутро своё показывая?! Палача немедленно! Хватит! Натерпелись!

– Давай! Руби башку! – дёрнул я ворот рубахи, обнажая шею. – Только имею право на собственное мнение! Возможность его озвучивать мои предки, столетиями оберегающие страну и твой трон проперженный, с боями отстояли!

– Ты предками не прикрывайся, позор Ладомолиусов! Их кости давно в склепах покраснели от деяний такого наследничка!

– Да я…

Вспышка внезапного гнева как пришла, так и ушла. Говорил же себе, чтобы аккуратно обращался с новым телом и контролировал, но тут не уследил.

– Правы Вы… – снова опускаясь на стул, понуро склонив голову, отвечаю уже без «наезда». – Худший… И не только среди Ладомолиусов. В трущобных бандах мне место. Но я честно хочу всё исправить. Поверьте, что лучше смерть, чем с позором жить. Готов принять любое наказание и за прошлое, и за сегодняшнюю выходку – издёргался весь, постоянно ожидая нехорошего, вот и наорал на Вас.

– Это тебя не оправдывает, щенок! Так с самим канганом разговаривать никто не смеет!

– Я и не оправдываюсь – толку-то… Простое извинение и принятие своей участи. Зовите стражу.

– Не указывай опять, что мне делать! – «сбавляя обороты», уселся Тойбрел в своё кресло. – До конца расследования заговора живи, только залезть на трон «проперженный»… Как только такой эпитет в голову пришёл?!

– А разве не бывает?

– Всякое бывает – чего уж лукавить, но не твоё это дело! Не скрою, что умён и знатен, сильный мужчина и смелость имеешь, раз со мной споры ведёшь уже не в первый раз, но отстань от Ирисии! Бывшему Гратилийскому вору не позволю страной править, хоть сам Даркан Вершитель спустится с небес и подтвердит твоё перерождение.

– Так я ни слова не сказал о власти. Хотите, напишу официальную бумагу, заверенную в присутствии свидетелей Личной Официальной Печатью кангана, что в случае брака отдаю бразды правления супруге? Это выгодно всем. Я получаю любимую, а Вертунг нормальную эканганду, впервые среди женщин входящую в лидеры могущественного государства. В том, что Ирисия достойна и справится – не сомневаюсь нисколько. Вы разрываете порочный круг престолонаследия, когда в семье нет наследника мужского пола, а я обретаю счастье. Естественно, что всё случится при условии возобновления наших с ней отношений. Если не простит и отвергнет – совсем просто, и ничего из вышесказанного не пригодится. Выбор за Вашей дочерью… Не получится – отступлюсь. Кстати, эта схема может работать не только со мной, но и с другим. Я искренне желаю Ирисии счастья и не хочу видеть её несчастной в браке по расчёту. Только любящий человек откажется от таких благ. Хорошая проверка претендентам на сердце эканганды.

– Долго думал, Ликкарт?

– Долго. Я же понимаю всё…

– Вот чего тебе нормально-то не жилось?! – в раздражённом сожалении хлопнул ладонью по столу канган. – По всем пунктам получился бы из тебя отличный правитель после меня, но так всё изгадил, что теперь здороваться за руку противно! Ладно… Идею твою запомнил и больше говорить не о чём. Иди работай!

– А что насчёт…

– Вали, давай! А не то сейчас передумаю и вызову стражу!

* * *

Сарния оглядывалась по сторонам, с интересом изучая комнату Ирисии. Уютно. Несколько картин, мягких диванчиков в нужных местах. Так и хотелось на них присесть, взяв в руки книгу, стеллажи с которыми облепили все стены.

– Ну как? – спросила эканганда, сидящая в лёгкой тунике, поджав ножки к подбородку на одном из диванов.

– Мечта! – честно ответила Сарния. – Лучшая норка для книжного хомячка! У меня тоже хорошо, но тут… Даже печенье правильное в вазочке! Ликк бы тоже оценил!

– Этот? Сарния… Можно откровенно?

– Конечно. Начнёте, эка, сейчас говорить, как ненавидите его? Ради этого только со мной сошлись?

– Ради этого? С чего ты взяла?!

– Ох… – вздохнула младшая Ладомолиус. – За такое мама меня по головке не погладит, только я пока не научилась врать правильно. Неужели, кроме мести, нет у Вас никаких желаний? С первого дня пытаетесь, притворившись подругой, к Ликку подобраться. Я вижу, что вы, эка Ирисия, хорошая… Хитрая, обиженная, но хорошая! Я, конечно, чуть младше Вас и ничего не понимаю, только совсем уж переигрывать не надо. Давайте без этих недомолвок? От них я устала ещё при первой встрече. Книги Ваши – бутафория. Посмотрела несколько – они для опытного человека, извините за игру слов, как открытая книга. Большая часть из них новая. Прочитанные страницы легко отличить от девственных. Значит, специально поставлены на случай знакомства. Так?

– Ну…

– Только не врите! Вы мне слишком сильно нравитесь, чтобы разочаровываться.

– Хорошо. Промолчу.

– Мой брат другой! Сегодня ночью, когда злодеи окружили дом, он пытался успокоить и защитить всех! Даже слуг! Альду провожал, как будто бы это я уходила в неизвестность! Служанку! Прошлый Ликк на подобное был неспособен! Он искренне любит Вас! Простите его!

– Простить? Сарния… Я бы тоже хотела такую подругу. Переругались бы, конечно, не раз, но и мириться смогли бы искренне, без обиды… Но Ликкарт! Ты ещё просто не столкнулась с подобным. Он – ЗЛО! Переживи ты хоть часть сотворённого им..

– Часть? Я его сестра! Рассказывать подробности не буду, только поверила и простила. И это не «часть» – это такое, что Вам и не снилось! Если случиться опасность, то побегу к брату!

– Последний человек, к которому стоит обращаться! Ублюдок и скотина!

– Не смей! Ликк лучше всех! Хоть обканганься, но защита будет лишь среди близких! У меня это семья, а у тебя отец! И не будем поливать их имена грязью!

– Да! Ещё и дядюшки! Вот им я верю, а Гратилийскому вору – ни капли! Знаешь, какие слова он мне на ушко шептал? Знаешь, как восторгался? А потом на допросе твердил одно и то же, не стирая гадкой ухмылочки с морды: «Эканганда захотела, а ридган отказать не вправе».

– Тебя хоть спрашивал, а не липкими лапами под юбку без спроса лез…

– Чего?!

– Ничего! – Сарния встала и отвернулась к окну. – У каждой своя боль! Помню всё поминутно, только знаю и другое: Ликк – новый человек! Этот быстрее руки свои отрубит, чем так со мной поступит! Он сейчас меня защищает даже от прошлого себя! Хочешь ему отомстить? Да, пожалуйста! Откопай прежнего и измывайся над ним! Я сама тебе помогу! Но моего брата не трогай!

– Я не…

– Не собираешься мстить? А чем ещё живёшь? – девушка устало опустилась на один из диванчиков. – Я бы тоже этим жила… Но не с ним…

– Сар… Можно тебя так? Всё равно уже полностью на ТЫ перешли?

– Ликк зовёт Саркой. Мне нравится, как он это произносит.

– Слушай! А переезжай ко мне? Во дворце места много и…

– А брат?

– С ним разберусь сама! Ты права – он другой, только прошлое само не исчезнет. Я его ненавижу.

– Хорошо, что так. Значит, влюбишься.

– Дурочка ты…

– А я и не скрываю. Только лучше ты к нам переезжай… После свадьбы… Ирисия Ладомолиус!

– Не бывать такому никогда!

– Тоже верно. Значит, придётся мне к Ликкарту Звейнициллу переезжать. Ему же фамилию эканганды брать придётся по всем правилам?

– Придётся… Не придётся! – Ирисия вскочила и злорадно произнесла. – Знаешь, где сейчас хуже всего? Мой папа с твоим братцем разговаривают! Выносите трупы!

– Трупы?

– Я образно… Надеюсь. Но так подслушать их разговорчик сейчас хочется! Аж чешусь вся от любопытства!

– Ой! И я тоже теперь начинаю.

Две девушки замерли, вызовом глядя друг на друга, а потом расхохотались звонкими голосами.

– Будем воевать честно? – подмигнула Ирисия.

– И дружить также! – показала язык Сарния неожиданно для самой себя.

– Так даже лучше!

– У меня мама говорит эти слова часто.

– Великая женщина!

– Она же Ладомолиус!

42. Последний день тишины

Последний день в родительском доме. На очередной встрече недовольный Эринос дал добро для свидания с Ирисией на предложенной мной территории, поэтому сегодня вечером, оставляя Пирата на попечение сестрёнки, я отбываю в столицу, чтобы завтра участвовать в охоте на Теней. Щенок будто бы всё понимает и не отходит от меня ни на шаг, куда бы я ни направился. Смотрит преданно в глаза и виляет хвостиком, словно говоря: «Возьми с собой Хозяин! Я пригожусь! Я же твой!»

Нет, Пират… Это не твоя битва. Самому до слёз жаль расставаться, но щенячьи клыки пока не готовы противостоять бандитским ножам. Подрасти, верный друг, и вот потом мы с тобой вместе… Главное, чтобы это «потом» наступило, а приключения на двоих придумаем.

Прощальный ужин. Говорим обо всём, кроме предстоящих событий, не желая нагнетать обстановку. Отец шутит и рассказывает какие-то морские байки, Литария, убрав всю прислугу, сама руководит застольем, а Сарния пытается копировать поведение мамы, хотя получается у неё не очень – слишком взвинчена сестра от происходящего.

Я смотрю на них всех, и мне хорошо. В душе поселилась щемящая светлая грусть. Совсем не переживаю, что могу погибнуть, но ощущение, что прощаюсь, может быть, навсегда, давит. Семья… Это моя семья. Такая разная и такая родная. Пытаюсь запомнить каждую секунду, всматриваюсь в их лица. Неужели это в последний раз? НЕТ! Прочь поганые мысли! Ещё не раз так посидим, а я сделаю всё возможное, чтобы не принести им горя своей гибелью! Значит, придётся стараться в сто раз сильнее, думать и быть начеку!

– Ну что, сын! – отец встал и посмотрел на меня. – Пора в бой! Обычно все меня провожали, а тут сам не на том конце стола сижу. Трудное это занятие, оказывается… Уходить легче…

Удачи желать не буду – боги любят Ладомолиусов и обязательно даруют её! Скажу как воин воину: главное в схватке – это вера в себя! Засомневался, остановился и тут же проиграл. Верь, сын! Ты всё можешь! Неважно, сколько зазубрин будет на твоём мече, но возвращайся с победой! А теперь скажу, как отец… Мои парни тоже участвуют в завтрашнем – уже на кораблях сидят в полной боевой готовности. Будет туго – шли в порт весточку, и я тут же с ними к тебе на подмогу примчусь! Любые препятствия смету на пути, но выручу!

– Сейчас жалею, что женщина… – вздохнула мама. – Тоже бы в бой ринулась. Ликк, будь осторожен. Второй раз я не переживу…

– Плохой совет! – возмутился Венцим. – В драке осторожные первые гибнут, так как не о том думают! Голову не теряй, просчитывай каждый шаг, но дерись будто бы у тебя несколько жизней!

– Смелость и осторожность могут идти рядом! – возразила Литария.

– А я тебе ничего желать не буду, братик.

Сарния встала и, подойдя ко мне, поцеловала в щёку.

– Вот тебе мой оберег.

Потом поцеловала в другую.

– А это ещё один для усиления! Я люблю тебя, Ликк… Никого не слушай, а только своё сердце!

– Мммм… Как вкусно пахнешь, сестрёнка! Прямо укусить хочется!

– Мята и ваниль. Мои любимые духи. Вернёшься – подарю флакончик для, сам знаешь кого! А то вы, мужчины, ничегошеньки в этом не понимаете!

– Лучший запах – запах победы! – пафосно возвестил отец.

– Ага! – саркастически ответила Литария. – Поэтому ты мне всегда вонючки разные даришь? Главное, чтобы флакон красивый и большой, а что в нём – не так и важно.

– Так они ж дорогие, Литочка! Значит, хорошие!

– Сарния, – с улыбкой посмотрела женщина на дочь. – С мужем я этот момент в воспитании упустила, а Ликкарт ещё не безнадёжен. Обязательно подари ему свои духи и научи брата разбираться в ароматах, чтобы не позорился, как этот!

Мы рассмеялись, впервые за весь вечер сбросив напряжение, и выпили. Пора в путь…

Едем в столицу. Патлок сидит смурной и задумчивый.

– Эй! – легко пнул я его по голенищу сапога. – Язык прикусил, что ли? Обычно от твоей болтовни никуда не деться, а тут молчишь, словно вяленая рыба.

– Думаю, Ваш Милсердие… Ещё и завидую Вам. Вона, как все провожали! А я? Случись чего – никто и не вспомнит Патлока. Могилка на храмовом кладбище быстро зарастёт. Один я… Родных давно ужо нет, а справной, понимающей бабёнки так и не сыскал. Грустно, стал быть.

– А чего не сыскал? Невест же в каждом квартале имеешь. Бери любую и веди к присмеру.

– Дык, чё-то плохо с невестами стало. Тут совсем в службе закрутился, и разбежались все. Оно и хорошо – надоели.

– А ты за нашей Занозой приударь. Она сама безопасница и поймёт твою жизнь.

– Вот совсем Вы меня, ри Ликкарт, не любите! Ежели за ней приударю, то и она в ответ… Ножиком своим в печень, чтоб, значится, больнее было! Не… Альда хоть и нормальная деваха, ток мы с ней разные ягоды! Лучше один, но подольше поживу!

Уже поздней ночью мы собрались в моём кабинете всей группой. Ещё раз обсудили завтрашнее мероприятие, поискали «косяки».

– Вроде учли всё, – закончил я совещание.

– Всего никогда не учтёшь, – сказала Заноза. – Ни разу не было, чтоб план где-то сбоя не дал. Будет десять вариантов – обязательно одиннадцатый, не просчитанный, выскочит.

– Так чего тогда за него и переживать? – ответил Патлок. – Всё по воле богов, значится, а нам только смотреть в оба и не теряться.

– Согласна! Главное эканганду подальше от любой, даже самой мало-мальской опасности держать. Теперь и выспаться не мешает – когда ещё доведётся.

– Если хочешь – иди, – кивнул я. – Только скажи, где пирожки лежат.

– Проголодались, ри Ликкарт?

– Нет. Хочу посидеть с Болтуном и выпить за хорошее завершение дела. Закуска пригодится.

– А я?

– Ты же спать собралась.

– Чего-то расхотелось…

– Тогда присоединяйся, соня!

– Я мигом! Там не только пирожки, а ещё буженина подоспела! – довольно улыбнулась Заноза и быстро выбежала из комнаты.

Я же пошёл в подвал, выбрать бутылочку получше. Уже в нём вспомнил о тайнике и, открыв его, взял два кошеля.

– Вот, – выложил я их перед слугами. – Держите по сувениру. Не знаю, чем закончится, поэтому буду спокоен, зная, что у каждого вас есть финансы и выпить за моё посмертие, и из столицы тайком уйти.

– Золото… Тут золото! – воскликнула Альда.

Потом она нахмурилась и отодвинула от себя деньги.

– Не возьму, Ваше Милосердие! Меня ри Соггерт в беде не оставит и снабдит всем, чем надо, а за посмертие с них пить не буду – поперёк горла встанет.

– Правильно Заноза говорит, – поддержал её Патлок. – Ежели помрёте, то мы, стал быть, не справилися и денег не заслуживаем. Я тоже брать не буду.

Немного поспорили, но «сладкая парочка» осталась непреклонна. Ладно! Сейчас не хотят – потом отдам. Положил кошели в шкаф и провозгласил первый тост за успех.

– А я платье Занозочке дошила, – в какой-то момент застолья сказала раскрасневшаяся Альда.

– Кому?

– Кукле своей! – пояснил Болтун. – Подарил на свою голову, так теперича она постоянно бегает к Иргифии – портнихе Вашей, значится. Вона посмотрите, все пальцы исколоты!

– Да заживут! – отмахнулась девушка. – А Иргифия очень замечательная женщина! Я же раньше думала, что шить умею, так теперь понимаю, что нет. Многому меня научила, и платье на загляденье вышло. Хотите, покажу?

Не дожидаясь ответа, она выпрыгнула из-за стола и метеором умчалась в свою комнатку.

– Смотрите! – вернувшись, протянула Альда куклу в пышном золотисто-голубом наряде. – Ни у кого такой нет!

Её лицо при этом светилось такой гордостью и детской радостью, что просто ребёнок, маленькая счастливая девочка, а не жёсткая безопасница, отправившая на тот свет кучу бандюганов. Эх… Ей бы семью и дом, а не по притонам нелюдей выслеживать.

– Она, кажется, очень на тебя похожа.

– Не поверите, но Болтун за день смастерил – руки у него правильные растут. Вы теперь, ри Ликкарт, не волнуйтесь – мы с ним друзьями стали. А ещё Иргифия сказала, чтоб я к ней приходила и вместе сошьём мне наряд. Говорит, что у меня талант есть. Когда всё закончим, то попрошу Советника Безопасности отпустить, и если он согласится…

– Согласится обязательно! – говорю ей. – Обещаю словечко замолвить. А ты, Болтун, приглядись! Смотри, какая мастерица мимо носа проходит! Не чета твоим «невестам»! Уведут!

– Чего это он про меня языком бил? – насторожилась Заноза.

– Да я тебя сватать пытался, а этот боится, что ножом в печень ударишь!

– В печень… Что ж я, злыдня какая-то?! Это же больно! Наговаривает на меня! В сердце, чтоб не мучился! Исключительно в сердце! Можно ещё в глаз, конечно, только лицо портить жалко. А так, он хоть и болтает много, но мужичок знатный. Как стану богачкой, то пусть попробует на золотой карете подкатить и с подарочком дорогим. Может, и не откажу…

– Где ж я столько денег на золотую карету возьму?! – возмутился Патлок.

– Старайся! Ограбь там кого-нибудь или клад найди.

– Ваш Милсердие? Можно Вас грабану? Разочек один? Потом всё обратно отдам!

Так с шутками и прибаутками мы посидели ещё немного, а потом разошлись по своим комнатам. День предстоит тяжёлый, и усугублять не стоит.

* * *

Ирисия пыталась читать, но строчки перед глазами расплывались, а смысл слов ускользал под напором мыслей в голове. Завтра она будет участвовать в непредсказуемой авантюре, выдуманной Ликкартом. Он уже предал раз, и нет гарантии, что предательство не повторится.

Когда было ещё очень далеко, то всё казалось простым: приехала в незнакомый дом, дождалась, пока нападение будет отбито и вернулась под охраной во дворец. Теперь же понимание опасности заставляло зябко ёжиться. Одна среди чужих людей, и нет рядом отца и дядюшек. Хочется малодушно отказаться и, придя к кангану, попросить отменить представление. Папа с радостью согласится, но дальше как жить, каждый день вспоминая о своей трусости? Нет! Я дочь правителя, и должна вести себя соответствующе, пусть и страшно до икоты! Сейчас сдамся – буду сдаваться в будущем постоянно, а слабых среди Звейнициллов никогда не было!

– Дочь… Можно? – голова отца просунулась в дверь.

– Даже очень нужно, папочка.

– Нервничаешь? – присаживаясь на диван, поинтересовался отец.

– Ага…

– Я тоже… Места себе не нахожу. Может, пошлём всё к Хиргу? Выворачивает всего от понимания, в какую задницу тебя отпускаю.

– Знаешь, – улыбнулась Ирисия. – Только что об этом думала…

– Вот и славно! Сейчас вызову Соггерта и…

– Да дослушай до конца! Думала, но в очередной раз поняла, что поступаем правильно. Сейчас есть небольшая опасность, только её будет не сравнить, когда Тени начнут другой свой план, не под нашим контролем. И заменить меня некем – должна лицом экангандским «светить», покуда вы бесцветных не угробите. Надо, папа… Ты не хуже меня это понимаешь.

– Пастухом бы родился – сейчас пас овец спокойно, так угораздило ж во дворце! И ты бы дожидалась меня с пастбища, варя похлёбку. Райская жизнь!

– Уверена, что у пастухов свои неприятности и они завидуют тебе. Волки с тигранами могут напасть, а на дом пираты – охраны нет, защитить некому, я же котёл могу перевернуть и обвариться. Так что, давай не будем мечтать, а то ещё сбудется. Больше всего Ладомолиус настораживает… С ним вдвоём, да ещё и в окружении его слуг…

– Не его. Оба сопровождающих – верные люди дядюшек, и получили недвусмысленный приказ защищать тебя ценою собственной жизни. Будет угроза от Ликкарта – его тоже угробят. Он это знает и глупостей не совершит… Представляешь, умудрился наорать на меня, когда с сестрой приезжал! Никакого почтения!

– Опять? Второй раз стерпел… На тебя это непохоже.

– А когда первый? – удивился Тойбрел.

– Когда планы меняли. Вы с ним как два пса сцепились, слюной брызгая! Так даже дядюшки себя не ведут!

– Да? Не заметил. За пару выражений попенял ему, конечно, но чтобы мы с ним до такой степени… То-то и смотрю, я бодрячком после совета был! Теперь понятно – кровушку разогнал. Может, после всего должность ему придумать соответствующую, чтобы не вешать за подобное? Канганский Спорщик! Как, по-твоему? Подойдёт? Тем более, Ликкарт на язык хоть и резок, но с головой дружит. Идейку отличную подкинул, как с твоим будущим мужем поступить.

– С каким это мужем? – нахмурившись, отстранилась Ирисия от отца.

– С будущим. Кого выберешь – тот и станет эканганом при канганде.

– Пап, а ты ничего в титулах не перепутал? Вообще-то, эканганда и канган.

– Видишь, как интересно может получиться! Если твой жених перед свадьбой подпишет бумаги, что отрекается от власти и передаёт её своей жене, то появится и женский вариант титула кангана – канганДа, а он станет Эканганом – просто ближайшим родственником правительницы. Тут тебе ни династических браков, ни новых людишек на троне!

– И кто на подобную глупость согласится? Где сумасшедшего жениха искать буду?

– Ну, один уже есть… Ладомолиус. Сам это придумал и свататься пытался.

– Этот скотина и тебя теперь окучивает?! – вскочила девушка, гневно сжав кулаки. – А ты, смотрю, поддался! Не верь ему! Зад твой весь мёдом обмажет, лишь бы на трон залезть! Уж я-то знаю, как он может!

– Успокойся и сядь! – строго приказал отец. – За идиота не держи! Я и не верю, но идея хорошая. А ты присмотрись потом – есть в Ладомолиусе стержень. «Мёдом зад» даже не пытался мазать! Я ж говорю, наорал, как на борга последнего! В последний раз так на меня голос отец повышал, когда твоя будущая мать его же самого и осадила! И если решишь, что он действительно стал другим, то… Тем более и «это самое» уже вы с ним…

Ирисия задумчиво подошла к окну и взяла с постамента вазу.

– Эта тоже из саранданской коллекции. Её сестра чуть было не угрохала одного Ладомолиуса, – обманчиво-спокойным голосом пояснила она.

– И ты посмеешь её кинуть в отца, в кангана? Куда молодёжь катится?!

– Посмею! Ещё как посмею! Ей всё равно, в кого лететь! И как только твой язык повернулся предложить мне подобное?!

– Вот и хорошо! – улыбнувшись, поднялся Тойбрел с дивана, сладко потягиваясь. – Вижу, что теперь в боевом настроении! Не теряй его дочка – завтра пригодится! Ну а я пошёл, раз дело сделано.

– Так ты…

– Я ж тебя лучше всех знаю! – подмигнул он. – Пока не разозлишь – будешь ходить и в себе сомневаться! Учись, будущая канганДа, людьми управлять. И над словами моими подумай…

Отец ушёл, а Ирисия, осторожно поставив вазу на место, действительно призадумалась. Очень неожиданный финт Ликк сделал! На такое не знаешь, как и реагировать… Но это ещё не конец! Посмотрим, как запоёт Ладомолиус после её ответного хода! Вот тут всё его гнилое нутро наружу и вылезет! Недолго ждать осталось – главное, завтрашний день пережить!