Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

19. Прогулка по столице

Третий день чувствую себя снова в тюрьме. Вроде свобода и дыши полной грудью, любезные вышколенные слуги чуть ли не бегом исполняют любое желание, простор и красотища кругом, а ощущение незримых стен не покидает. Этот дом не мой. Постоянно, если рядом нет Патлока, маячит неподалёку кто-то из челяди – явно по приказу Литарии, которая ни разу не показалась мне на глаза после того памятного разговора, притворившись больной для всех обитателей поместья. Вернувшийся со службы, ничего не подозревающий Венцим пытался было наладить со мной общение, но лишь только мы оказывались рядом, то обязательно появлялся от имени матери кто-то из слуг с очередной просьбой к нему. Любящий муж ни в чём не может отказать захворавшей жене и исчезает в неизвестном направлении, прервав намечающийся разговор с сыном за бутылочкой слабенького винца.

Ещё была тайная записка от Советника Безопасности, в которой он мне настоятельно рекомендовал не покидать поместья, за которым теперь ведётся негласное, но усиленное наблюдение. Вот и шляюсь по территории, как неприкаянный, вместе с Пиратом и Болтуном.

К какой-то момент понимаю, что не могу и не хочу так больше. Литария не желает видеть? Легко! Соггерт рекомендовал не покидать территорию? Рекомендация – не приказ! Спасибо, учту, прислушаюсь, но сделаю, как считаю нужным!

– Болтун! Едем в город! – прервав его на полуслове, командую я.

– Так, Ваш Милсердие! – пытается образумить меня Патлок. – Его Милсердие, ри Соггерт…

– Ты ему служишь?

– Нет, конечно. Вы ж знаете кому.

– И я никаких бумаг не подписывал, на довольствие у безопасников не становился, поэтому имею полное право! На каретный двор! Хватит тут киснуть! Пират! Ко мне!

И вот мы едем из нашего шикарного загородного поместья в Гратилию. Меня от этого акта непослушания просто распирает. Здоровый весёлый азарт перемешивается с ехидным чувством удовлетворения, что показал всем фигу и поступил по-своему. Может, это остаточные эманации прошлого Ликка-авантюриста или молодость играет гормонами – даже разбираться не хочу, так как нравится! У меня новая жизнь и тратить её на скучные вещи не намерен! Стану снова старым – уж тогда и посижу спокойно в уголке, а сейчас…

– Ри Ликкарт, – серьёзно обращается примостившийся рядом Патлок, – вы человек тута непривычный, а столица большая. Осторожнее надо… Ежели чегось говорить умного буду или там с советами приставать, то не гневайтесь, а исполняйте лучше.

– С чего ты взял, что непривычный?

– А с того, что землица слухами да знаниями полнится, а я её слушать умею. Вот, стал быть, и нашептала мне про Вас правду. Его Безгрешие в курсе, что я знаю. Не боитесь – не подведу.

– Вот даже как? И молчал ведь! Сам-то, что думаешь теперь?

– Так молчал, потому что рассказывать особенно нечего. История занятная, но смысла пока в ней нету. И думать не мне, а Вам надо. Я же человек простой – приспичит, так подмогну или прикрою.

– Спасибо, дружище! – искренне поблагодарил я Патлока. – Ну раз ты всё знаешь, то тогда будешь сегодня моим гидом…

– Да что же это Вы, Ваш Милсердие, плохо так обо мне! – возмутился Болтун. – Гадом никогда не был! Водятся грешки – не без этого, но не до такой же степени!

– Не гАдом, а гИдом! Это человек такой, кто людей по незнакомым местам водит, красоты показывая!

– А! Теперь понятно! Ещё одна чудная профессия, прям, как дегустатор Ваш!

– Во-во! Им тоже, кстати, поработаешь сегодня, если знаешь хорошие кабаки с вкусной едой.

– Хорошо, что с Вами поехал! Вы, ежели ещё какие приятные работёнки припомните, сразу мне предлагайте! А места такие знаю – как же не знать-то!

– С чего начнём осмотр столицы?

– Так можно и с красот – их у нас хватает, только я б начал с рынка у Средних ворот. По мне, это сердце Гратилии! Тама вся жизнь зарождается, ужо по другим местам из него ручейками утекая. Храм Даркана Вершителя ещё, но тудысь Вам пока лучше не лезть, а во дворец и без моей помощи доставят, ежели чего от Вас кангану надо будет.

– Уговорил! Начинаем с него!

Рынок… Всё равно в каком веке или мире, но это место всегда имеет свою неповторимую ауру. Наполняясь эмоциями продавцов и покупателей, он переваривает их, фильтрует и делает нечто особенное, вкусное, сакральное.

Горластые торговки расхваливают свой товар. Кухарки торгуются у лотков с фруктами и овощами, стараясь сбить цену и получить нужного побольше и подешевле. Вон дородные тётушки стоят у палатки приезжего купца и, не обращая внимания на его разноцветные ковры, с жаром обсуждают последние столичные сплетни. Проплывает барышня, гордо неся на шее плетёный короб с пирогами, а за ней семенит пацанёнок с большим кувшином за спиной, из которого он наливает всем страждущим, имеющим мелкую монету, разбавленный апельсиновый сок. Трое стражников, облачённые в коричневую униформу, ледоколами рассекают толпу, грозно хмурясь и показывая всем своим остальным видом, что шутки с ними плохи. Не обращая на них никакого внимания, местный городской сумасшедший, сверкая худым телом через большие дыры в затасканном балахоне, что-то вещает про конец света и грехи. С краю над площадью натянут канат, по которому идёт девчушка в ярких цветастых шароварах и закрытым повязкой лицом. Зрители аплодируют ей и подбадривают шутливыми выкриками…

– Ну что, Ваш Милсердие? Чуете? – спрашивает меня Патлок, держащий на коротком поводке Пирата.

– Чую! – отвечаю ему, вдыхая носом смесь ароматов, что наполняют воздух под самую завязку. – Свободой пахнет!

– А то! Эт сейчас уже половина разошлась, а с утреца ещё интереснее!

Не удерживаюсь и покупаю большое яблоко, с удовольствием вгрызаясь в его красный бок. Иду, погружаясь в толпу и постепенно становясь частью её. Прав был Болтун – до этого я, сидя в тюрьме или в поместье, ещё не чувствовал жизнь, нрав города, его душу. Сейчас же прошлые воспоминания Ликкарта смешиваются с моими впечатлениями, и мне нравится это место. Где-то через час прогулок уже ощутил себя полноценным вертунгцем.

В животе заурчало от голода. Обратился с этой проблемой к Патлоку и тот радостно потянул меня в сторону одной из многочисленных со стоящими под открытым небом столами забегаловок. Хозяин выбежал из кухни и, долго раскланиваясь перед знатным ридганом, принял заказ. Усыпанная приправами большая толстая пицца в мгновение ока появилась вместе с запотевшим кувшинчиком холодного белого винца, а под стол была водружена полная свежего парного мяса миска, которой Пират очень обрадовался, судя по довольному чавканью и урчанию. Хорошо!

Уже уходя, хотел расплатиться с хозяином заведения, но тот ни в какую не захотел брать денег.

– А чё ж Вы удивляетесь, ри Ликкарт? – начал давать пояснения Болтун, как только мы отошли на приличное расстояние. – Вы ж Фильману сейчас такую рекламу сделали, что он одним днём всю месячную выручку перекроет. И завтра тоже! Сам ридган Ладомолиус, известный Гратилийский вор не побрезговал столоваться – значит, место стоящее.

– Хм… А откуда он меня в лицо знает?

– Так на рынке все про Вас знают! Кто не умеет «ушами шевелить», тот прогорает быстро!

– Что-то я никакой настороженности и негатива к себе не почувствовал.

– А чего ж ему быть-то? Не душегубец какой-нибудь! Ловкачей здеся любят. Тем более, Его Сияющее Величие лично Вас простил, от тюрьмы избавив. Если сам канган Звейницилл так сделал, то негоже простому борга нос воротить и обвинения предъявлять. Так что Вы тута знаменитость похлеще девки бородатой из балагана! Они с полрундины назад приехали и…

Неожиданно Патлок осёкся и тихо продолжил:

– Нехорошо… Следят…

– Двое лоботрясов, ксинтов[21]21
   Ремесленников.


[Закрыть] изображающих? – также тихо отвечаю ему, пытаясь подтвердить свои подозрения.

– То наши будут. За нами мужик деревенский, уже давно как привязанный от лотка к лотку ходит. Потом его баба сменяет, а её мальчик. Все трое не из рыночных. Пришлые…

– Ясно. Можешь безопасникам знак какой-нибудь дать, чтоб отстали?

– Могу, но зачем Вам это?

– Надо. Не будем мешать занятым людям искать со мной встречи. Как уйдут парни, то ты должен будешь с Пиратом вернуться обратно в карету.

– Опасное дело, ри Ликкарт. Лучше с Вами останусь.

– Нет. Тогда нас на обратном пути в поместье прихватят. Живым только я им нужен. Делай, как велю!

Минут через десять безопасники пропали из виду. Отлично! Науськанный Болтуном Пират стащил с лотка мясника приличный круг колбасы. Я, увидев такое, заплатил потерпевшему, а потом устроил прилюдный разнос недоглядевшему слуге и прогнал его вместе с собакой прочь с моих ридгановских глаз.

Быстрым шагом выхожу с рынка, иду по широкой улочке, выискивая нужное… Вот! Маленький безлюдный тупичок, в котором развешаны сушиться свежевыстиранные простыни. Прислонился к стене. Жду. Мимо пробегает девка, вертя по сторонам головой. Явно из моей слежки. Видать, упустила «объект», а теперь нервничает.

Негромко свистнул, привлекая к себе внимание, а потом поманил пальцем, предлагая подойти.

– Здравствуйте! – с поклоном присела запыхавшаяся мадмуазеля. – Чего угодно, Вашему Милосердию? Если чего-то по девичьему делу, то за несколько…

– Пусть тебе их платит тот, кто нанимал! – недовольно перебиваю её. – Мне что? До ночи по рынку шляться, пока вы придумаете, как подступиться? Быстро зови главного!

Через несколько минут, закрыв выход из тупика, останавливается неприметная карета. Отворяется дверь и я быстро прыгаю вовнутрь. Кроме меня, сидят ещё трое мощных людей.

– Долго возитесь! – первым начинаю я, не давая им и рта раскрыть. – Уже три раза отрывался от своих опекунов, но вы «мух считали»!

– Дело в Вашем слуге…

– Дело в вас! И слуга в одиночестве долго ждать не будет! Надеюсь, не на полдня поездка?

– Нет, ри Ликкарт. Тут совсем рядом. Позвольте повязать повязочку на глаза… – немного виновато отвечает один из них.

Позволяю. Вот чего я больше всего видел в этом мире – так это «повязочек». Хорошо, что сейчас хоть без наручников и кляпов. Дорога действительно оказалась короткой, и теперь сижу в непонятном помещении всё так же с завязанными глазами…

– Не находите, Ликкарт, что всё очень странно? – раздаётся за спиной немолодой голос.

– Я бы сказал, что очень «тухло», – отвечаю в том же тоне. – Посредник передал Вам мои претензии?

– Да. Но ответов не получил на свои вопросы и поэтому я здесь.

– Слушаю внимательно Ваши оправдания.

– Нет, Ликкарт! – хмыкнул незнакомец, перейдя на «ты». – Сейчас самое время тебе оправдываться и умолять сохранить жизнь! Почему ты до сих пор считаешь, что можешь стать канганом?

– Потому что умею находить выходы из положения. После Дороги Хирга смог убедить не только присмера, но и самих Соггерта с Звейницилом, что боги меня переродили и я раскаялся. Теперь я всей душой и телом служу им. Более того! Рассказал о ваших планах захвата Свободного Вертунга через меня и пообещал вывести на Теней Бесцветного, внедрившись в ваше Братство!

– Интересно, но не думаю, что они тебе поверили.

– Поверили! После того как нашёл Личную Официальную Печать кангана.

– Так это ты сорвал долго планируемую акцию?! Ты хоть знаешь, сколько лет мы подводили уборщика к кабинету кангана?!

– Не знаю и знать не хочу! Был выбор, который я сделал… Извините, что не посоветовался – что-то никого из Братства рядом не наблюдалось! – ехидно добавил вслед. – К тому же мне выгодно, чтобы Печать осталась нетронутой – разгребать проблемы, став канганом, не намерен.

– Подожди… – после небольшой паузы продолжил представитель Совета Теней. – Я хочу понять логику твоих действий.

– Всё просто и сложно, одновременно. Теперь я нужный у трона человек! Не Гратилийский вор и подлый изменщик, а благородный ридган, рискующий жизнью ради государства. Это поможет мне возобновить отношения с экангандой Ирисией, как только оправдаюсь перед ней подобным образом. И, заметьте! В моих планах развернуть «борьбу» с вами так, что Звейнициллу ничего не останется, как терпеть моё присутствие рядом с доченькой. Охмурить эту зазнавшуюся овцу Ирисию во второй раз смогу так же легко, как и в первый. В результате, уверен, стану её мужем.

– Ого, ри Ликкарт! Признаться, о таком повороте дел даже мыслей не было! Будем, естественно, проверять Ваши слова, но даже если они и ложь, то прекрасно оформленная! Ваши дальнейшие действия?

– Рассказать о сегодняшней встрече с Вами.

– Поясните…

– Очень долго выходили на меня, насторожив Советника Безопасности. Не помню, где слышал, но фраза понравилась: «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю». Прямо моё положение! Каждый из вас знает, что я работаю на противника и поэтому будет естественна слежка с обеих сторон, на которую все будут спокойно реагировать. Мои частые исчезновения или странные встречи ни у кого тоже не вызовут никаких подозрений.

– Так на кого, на самом деле, Вы будете работать?

– На себя! На будущего кангана! От Теней пока не поступило никаких интересных предложений, подкреплённых не только пустой болтовнёй, но и делом. Повторения прошлого провала мне не хочется.

– Я понимаю Вас… – уже с лёгкой ноткой извинений ответил голос. – К сожалению, в Вертунге влияние Братства невелико. Очень хорошая служба безопасности и вера людей в государство на уровне. Это временно. Нам найдётся, что Вам предложить. Хотя уже сейчас могу сделать маленький жест примирения. Ваш надсмотрщик…

– Патлок? Он из группы присмера. Если хотите заменить, то не стоит – легко управляем и самонадеян. Именно такой мне и нужен на данном этапе.

– Да? Ну как знаете. А сейчас самое время расстаться. Подумать… Мне – особенно. До новых встреч? Кажется, что я в ваших краях надолго.

– До новых ВЗАИМОВЫГОДНЫХ встреч? – переспросил я, выделив ключевое слово.

– Только так и не иначе, ри Ликкарт!

Вскоре меня высадили в том же тупике, где и забирали. Я быстро прошёл к месту парковки нашей кареты. Патлок Болтун расхаживал вокруг неё, нервно сжимая эфес своей сабли.

– Ну как, Ваш Милсердие?! – увидев, кинулся он ко мне наперегонки с Пиратом.

– Нормально, парни… Нормально! Валим домой!

20. Дорожные ямки

Доехать до особняка Ладомолиусов нам было не суждено – перехватили на полдороги. Правда, слава богам, не бесцветные ребята, а хорошо укомплектованный отряд безопасников человек этак в двадцать. Быстренько окружив карету, велели выйти и обыскали наше транспортное средство, а потом и нас самих, уложив мордами на обочине. Досталось даже ничего не подозревающему кучеру.

– Чисто! – доложил старшому один из бойцов невидимого фронта.

– Конечно, «чисто»! – прокомментировал я, прижатым к земле лицом. – Мы с утра мылись! Теперь заново придётся! Можно встать или дальше нас пачкать будете?

– Поднять! – приказал командир группы захвата. – Ри Ликкарт! Вы нарушили приказ ридгана Мельвириуса и покинули особняк! Есть подозрение, что вступили в сговор…

– Это не подозрение! – перебиваю его. – Вступил! Требую срочно доставить меня к ри Соггетру.

– Нам дано распоряжение…

– Мне плевать, что вам там дано или не дано! Срочно! Не скрываясь! Чем больше народу увидит наш «эскорт», тем лучше! И лучше прежде всего для вас самих, если не хотите закончить службу рыночными зазывалами!

– Не понимаю, ри Ликкарт…

– Энфар[22]22
   Офицер.


[Закрыть], – уже без «наезда» продолжил я, – серьёзная игра началась! Если не понимаешь о чём идёт речь, то поинтересуйся потом у Советника Безопасности сам, но сейчас важнее доставить меня к нему. Открыто доставить, а не тайком. Почти уверен, что захват кареты отследили те, к кому я сегодня наведывался, значит… Короче! Сделай по-моему! Не думаю, что тебя накажут за такое своеволие.

После недолгого размышления энфар молча кивнул, показывая рукой на открытую дверь кареты, и мы поехали обратно в столицу.

Властный город – именно так называется дворцовый комплекс, стоящий на огромной территории посреди Гратилии, где за высокими стенами расположен непосредственно дворец кангана и ещё несколько служб, самой секретной из которых заведует ридган Мельвириус. К воротам его «конторы» мы и подъехали с помпой. Посидели минут десять внутри кареты – уверен, что о нас докладывают Соггерту и ждут его разрешения на вход. Потом меня одного проводили вовнутрь здания. Безликие скучные коридоры закончились дверью главного собачника и безопасника страны.

– Это как понимать?! – без предисловий накинулся он на меня, превратившись из спокойного клерка в разъярённого хищника. – Свою игру затеял, подонок?!

– И я тоже рад Вас видеть! – как можно добродушнее отвечаю ему с самой широкой улыбкой, на которую только способен. – Подонок? Вы говорите, не останавливайтесь! Извиняться лучше сразу за всё, а не за каждое слово по отдельности.

– Шуточки?! Сейчас у палача смеяться будешь!

– Разочарован Вашим уровнем профессионализма, – говорю уже серьёзно и без приглашения усаживаюсь за стул около его рабочего стола. – Без допроса, без сбора нужной информации делать скоропалительные выводы – удел рыночной сплетницы, а не Советника Безопасности, ридган Мельвириус. И это я не упоминаю другие Ваши ошибки.

– Моя ошибка только в одном! – уже более спокойно огрызается он. – Тебе поверил!

– Надеюсь, не полностью?

– Естественно!

– Хоть тут не сплоховали. Верить можно лишь себе… и то не всегда. Предлагаю начать разговор заново. Без «подонков», «палачей» и прочих лишних персонажей.

– Попытайся, – окончательно приняв деловой вид, соглашается Соггерт, усаживаясь напротив.

– Тогда начну с предпосылок. Вы с присмером закупорили меня в семейном поместье без нормальной связи и возможности взаимодействия. Заперли там, зная, что вот-вот должны появиться Тени, чтобы выйти на контакт. Им остаётся одно – припереться в мой отчий дом, и нет гарантии, что при этом не пострадают мать с отцом, а также невинные слуги.

– Дом был под охраной, – возразил безопасник.

– Он был под охраной и когда ко мне в комнату беспрепятственно проник посредник Бесцветных. Разве не так?

– Ну…

– Так! Разрешите, продолжу? Тени вышли бы на связь в любом случае, и я решил, что лучше это сделать в городе. Не скрою, немного мальчишества в моём «побеге» тоже было, но не забывайте, что Даркан Вершитель изменил лишь мои помыслы, а не характер. Тут извините!

– Ты мог бы воспользоваться Патлоком, чтобы предупредить нас! Его полномочия достаточно широки!

– Он давно уже под надзором бандитов, а мне не хотелось, чтобы они раньше времени насторожились и подготовились к разговору не по моим правилам. Вот я в очередной раз и решил, что чем естественнее будет мой уход от слежки, тем легче договорится с одним из Совета Теней.

– Совета? Уверен?

– Да. Во-первых, была маленькая оговорочка, что он здесь задержится. Во-вторых, очень долго не было попыток выкрасть меня – ждали высокого гостя. Человек, пусть лица я его и не видел, имеет акцент, отличный от вертунгского. Гортанная буква «р»… Насколько помню, так говорят жители некоторых западных стран. Примерно подсчитать, из какой нужно добираться 2–3 дня, Вы сами сможете.

– Только морем и выбор невелик, – быстро сообразил Мельвириус. – Сопоставим корабли, прибывшие в порт за вчера-сегодня, и…

– А если контрабандисты? Если высадили не в порту?

– Такое возможно, но проверить стоит любую версию. Что дальше?

Дальше я долго и подробно пересказывал нашу встречу с бесцветным, не упуская в своём рассказе ничего. Даже фасон обуви конвоя описал.

Советник Безопасности сидел и молчал долго, нервно разминая между пальцами уголок какой-то, почти уверен, секретной бумаги. Потом укоризненно посмотрел на меня и тихо произнёс:

– За «подонка» извини. Тебе больше подходит эпитет, данный нашим мудрым канганом Звейнициллом. Падла, ты… Самая натуральная падла! Мы договаривались с тобой не о том! Сам-то хоть понимаешь, какую кашу заварил?!

– Честно? Нет. Но чувствую, что горячую.

– Вот-вот! Не обжечься бы! У меня, опытного в интригах человека, сейчас в голове эта самая каша из того, кто что знает. Мы знаем про твою связь с бандитами, бандиты знают про твою связь с нами, а мы знаем, что они знают и про это… Слушай, Лик! А ведь интересный вопрос задал тебе бесцветный! На чьей ты стороне на самом деле? Где в твоей лжи начинается правда?

– Отвечу, как и ему: на своей. Другое дело, что для меня «своя» сторона та, на которой находится семья и безопасность государства. Я хочу жить в спокойной стране, где взяточник – не герой, а преступник! Где можно обратиться к стражнику и он поможет тебе по долгу службы, а не потому, что дали «в карман»! Где меня и моих близких не растерзает голодная толпа отчаявшихся простолюдинов, которых науськали враги Вертунга! Где можно быть нелюбимым лично канганом, но знать, что он стоит на страже наших интересов и соблюдает законы… Почти всегда соблюдает, – выдохнул я, вспомнив о недавней попытке отравления.

– Вообще-то, – улыбнулся Соггерт, – ты только что описал мою сторону. Но я не жадный, и если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО так считаешь теперь, то с удовольствием «поделюсь» ею. Но есть одна большая проблема – Ирисия. Как бы мы с присмером Жаниром – без него даже соваться не буду! – ни убеждали кангана в перспективности афёры, Его Сияющее Величие ни за что не разрешит использовать свою дочь и тебя близко к ней не подпустит.

– Понимаю. Заслуженно. Но можно же как-то и без неё обойтись? Пустить слушок, что у нас тайные свидания, например. Или в ночной тиши посещать один и тот же особняк, не встречаясь? Такие слухи будут выглядеть достовернее, чем наш прилюдный поцелуй. Если скрываем – значит, есть что.

– Слухи пустим – несложно. Но не забывай, что честь эканганды на кону стоит, а ты её уже измазал всю. Не согласится наш правитель.

– Что ж… Больше мне предложить нечего – сделал всё, что мог, – разочарованно ответил я. – Дальше сами думайте, а я поступлю по-вашему.

– Да уж подумаем, и не в одну голову. Что теперь намереваешься делать?

– Всё-таки доехать до родного поместья и, ожидая решение кангана, немножко отдохнуть от сегодняшних приключений. Только просьбочка одна: снимите жёсткую охрану и наблюдение. Оставьте для порядка пяток человек и достаточно. Если Тени не дураки, то поступят так же.

– Сниму – мог бы и не просить. Свободен… Пока, конечно.

В этот раз домой добирался без приключений, спокойно думая о личном. Одну причину своего рискованного поступка я Мельвириусу всё-таки не сказал и вряд ли скажу… Ирисия! Мне мало глумливых воспоминаний подлеца Ликкарта, я хочу… Нет! Я страстно желаю увидеть её глаза сам! Не на портрете, не в снах, что посещают каждую ночь, а вживую! Знаю, что встреча будет неласковой, но меня не останавливает подобное! Что это? Наведённое богами наваждение или болезнь, которой заразил сам себя? Разницы никакой! И не будь я Ликкартом Ладомолиусом, если не осуществлю задуманное!

Да и стоит признаться себе честно – Сан Саныч, тихий старичок, уходит в прошлое. Сегодня получил не только мокрую от страха и напряжения спину, но и удовольствие от этих опасных игрищ. Тело срастается с разумом, и на стыке Гратилийского вора с советником юстиции рождается новый человек. Какой? Приложу все свои силы, чтобы достойный!

* * *

Ирисия лежала на широком диване у открытого окна, читая очередную книгу. Только они и спасали её в последнее время, давая отрешиться от того позора, что испытала недавно. Даже не то, что свидетелем её любовных утех стал отец, а то, что она доверила свою душу и тело этому негодяю Ликкарту, мучило больше всего. Никого до него не было и теперь вряд ли будет – доверять людям нельзя. Мужчинам – особенно! Красивым и страстным – вдвойне!

«Он прижал её, накрывая губы поцелуем. „Моя! Отныне и навеки! Я люблю тебя!“ – шептал Эгиорт, на ушко Мариэм».

На этой фразе эканганда отбросила книгу в сторону и, вскочив с дивана, стала расхаживать по комнате, сжав от злости кулачки. Ах, Эгиорт! Ах, пылкий ухажорчик! Такой же, как и скотина Ликкарт! А эта дура Мариэм, небось, разомлела от нежных словечек, похихикала над его шуточками, а дальше её использовали так же, как и меня! Даже читать до конца нет смысла книгу! Может, конечно, в ней и другой финал, но тогда – всё неправда и история не из жизни, а враки воспалённого воображения писаки! Кругом одна грязь! Даже розы, если присмотреться, растут из земли, политой дерьмом! В их аромате есть частички навоза!

– Дочка! Ты чего это мечешься? – спросил вошедший в комнату отец. – Всё переживаешь? Я тоже места себе не нахожу… Плюнь и не забывай, что в тебе кровь Звейнициллов! Нас беды и предательства только закаляют!

– А я и закалилась, папа! Так закалилась, как не каждый клинок закаляется!

– Вот сейчас и проверим… – вздохнув, сказал Тойбрелл и поведал ей историю перерождения Ликкарта Ладомолиуса.

– Вот это да! – в конце рассказа воскликнула поражённая Ирисия, от удивления сделав свои большие бирюзовые глаза ещё больше. – И ты поверил в этот бред? Что-то сомневаюсь!

– Не поверил, а вот Жанир с Соггертом – почти… С оговорками, конечно. Эти двое даже мне, самому кангану, не всегда верят!

– Ещё страннее… Обоих дядюшек провести сложнее, чем Большое Синцерийское море на камне переплыть.

– Это ещё не всё, дорогая… – опять вздохнул канган. – Сейчас эти… – слово приличное не подобрать! – явились ко мне с планом по уничтожению ячеек Бесцветных Теней в Свободном Вертунге. Догадайся, кто его предложил? Ликк твой!

– Он не мой и никогда им не будет!

– Отрадно слышать, доченька! Но идею выслушай.

После новых откровений девушка уже не знала – то ли начать крушить мебель, то ли ржать во весь голос от очередной выходки этого негодяя Ладомолиуса.

– Пап! Дядюшки ещё живы?

– Конечно! – оскорбился Тойбрелл. – Друзья с детства, всё-таки! Я, естественно, погневался, обматерил их последними портовыми выражениями и выгнал пинками из кабинета. Потом посидел и подумал. Теперь вот у тебя. Что скажешь?

– Ты всерьёз хочешь использовать меня вместе с ублюдком?!

– Не хочу, но и за тебя решать не собираюсь. Ты – будущее страны! Пусть тебе, как женщине, не взойти на трон, но править придётся. Решения подобного рода тоже принимать… И не раз.

– Вот даже как? Ну что ж! Тогда я согласна! А теперь позволь мне остаться одной. Чувствую себя одуревшей свиноматкой, после таких новостей!

– Дочь! – с укором сказал Тойбрел. – Ты эканганда! Негоже, чтобы с твоих уст слетали подобные выражения! Не «одуревшая свиноматка», а… Пусть будет «поражена до глубины души»!

– Пап! – рассмеялась Ирисия. – Тебе напомнить твой словарный запас?

– Я только среди своих!

– А ты мне тоже свой! Самый свой! – обняла девушка отца. – Слова же… Пусть это будет наша маленькая семейная тайна! Договорились?

– Верёвки вьёшь!

– Стараюсь!

– Ладно. Сиди и думай, а мне надо Жанира с Соггертом обратно гнать для разговора.

Отец ушёл. Ирисия долго смотрела на закрытую дверь, размышляя о планах на будущее. Пусть Ликкарт проклятый Ладомолиус и прикинулся праведником, но его чёрную душу ничем не отмыть! Она отомстит так, как он этого заслуживает! Сначала воспользуется им во благо страны, а потом утопит в крови! Только так и не иначе!