Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

59. Предательство. Боль. Счастье

То, что во дворце всё только самое лучшее, убедился на примере «заплечных дел» мастеров. Прибывшие прямо в кабинет кангана, дознатчики с закатанными рукавами быстро и жестоко сломали, и так уже поплывшую от неожиданного разоблачения в самый последний момент, волю Советника Торговли. Тот заговорил, между криками выдавая всю цепочку своих подельников, устраивающих беспорядки в городе. По-другому нельзя: каждая лишняя минута – это жизни невинных людей!

Быстро отдаются приказы, перед глазами мелькают офицеры стражи, моряки, какие-то штатские люди. Канган Звейницилл с Соггертом в своей стихии, чётко обозначая, что и где должен каждый сделать, чтобы прекратить кровавую вакханалию.

Ридган Илест Адрокиус сидит связанный в углу под охраной двух дюжих молодцов, не спускающих с него глаз.

– Илест… – в какой-то момент устало спрашивает его Тойбрел, когда поток посетителей иссяк. – Зачем? В самом верху списка знатных фамилий, денег, что хоть в долг у тебя бери, остальное тоже чуть хуже, чем у богов… Я не понимаю твоего предательства.

– Деньги? – зло скривился Советник разбитыми губами. – Что ты понимаешь в них?! Они лишь ступенька ввысь! К абсолютной власти! И возможность её мне мог бы дать только Гиргоп Бесцветный, а не ваши божки-слюнтяи! Я всегда стремился к большему, в отличие от вас, малахольно сидящих у кормушки, но боявшихся на неё рот раскрыть! Боявшихся Высшего суда и перерождения! Столько лет готовился, подминая под себя Вертунг не только в торговле, но и в других вещах! Ждал удобного случая стать законным канганом, но он всё не подворачивался. Потом, когда годы прошли и стало ясно, что не смогу ЗАКОННО залезть на трон, решил посадить вместо себя «марионетку» и составил план, который одобрил остальной Большой Совет Теней. Так появился ловкий «женишок» Ликкарт Ладомолиус.

Всё шло хорошо, но он бездарно попался, и я переключился на Советника Силы Ократа Чамолиуса. Этот глупый, чванливый боров уже давно у меня «с руки ест», не пытаясь перечить. Да и как ему? Грехов накопил много, а ещё забавы с маленькими мальчиками… Узнай такое народ, и Дорога Хирга после суда была бы ему обеспечена.

План был прост и сложен одновременно: нападение на столицу пиратов и погибает вся знатнейшая верхушка во главе с тобой, Тойбрел. В живых остаётся лишь эта неопытная дура Ирисия. Советник Силы спасает Гратилию и становится рядом со мной за спиной эканганды, которой теперь срочно надо замуж, чтобы вручить власть мужу. Ократ Чамолиус знатен и холост, да ещё к тому же и герой. Девчонку обработал бы на брак быстро – слишком у неё развито чувство долга перед страной и она должна понимать, что во времена безвластия Свободный Вертунг слаб и беззащитен. Всё! Пусть и неофициально, но я у власти!

Неожиданно для всех Ликкарт Ладомолиус не погибает… Более того! Этот недоносок на свободе и продолжает питать надежды стать канганом! Можно было просто прирезать его – что и собирался сделать, выведав, где мог бы проговориться, но Ликкарт сам подбросил хорошую идею, как его можно использовать. Покушение на кангана – отличная затея!

– Почему? – спросил я Советника. – Почему после помилования я больше не подходил тебе?

Тот, сплюнув кровавую тягучую слюну, немного помолчал и продолжил:

– Гратилийскому вору канганом не стать. К тому же мне не понравилась твоя многоходовая комбинация по охмурению Ирисии. Точнее, очень понравилась, только сразу пришло понимание, что, имея не только серьёзные амбиции, но и хитрый, извращённый ум, ты найдёшь способ выйти из-под моего контроля. Удивил сильно и не раз! Достойный противник мне не нужен – лучше придурок Чамолиус! А вот устранить такую знаковую фигуру и отменного организатора, как Звейницилл, перед началом основного плана было выгодно. Заодно и тебя бы под шумок убрали, а спасение эканганды приписали Советнику Силы, сильно укрепив его авторитет. Но тут удивил в очередной раз… Покушение сорвалось! Из-за тебя, ублюдог Хиргов, сорвалось! Пришлось в спешке инсценировать собственное самоубийство… Точнее, образа Эриноса, чтобы расслабить вас всех, купающихся в лучах победы и не сующих носы куда не надо перед захватом Гратилии.

Теперь вижу, что просчитался… Переиграли, сволочи! Единственное, не могу понять, как ты, Ладомолиус, вышел на меня? Я не показывал своего лица, подделал акцент, будто бы прибыл из Орландии, а не здесь живу… Должен был клюнуть.

– Я и клюнул, – честно признался ему. – Только переиграл ты чуток, выдав себя за орландца. Ниточки потянулись туда, и я их распутал. Кара за убийство тридцатилетней давности, в котором был обвинён слуга посольства, настигла! А твои редкие духи выдали Эриноса с головой! Хоть бы на встрече со мной ими не пользовался!

– Духи? – недоумённо спросил Илест. – Просто духи и давнишнее дело? Духи! Духи! Дууухииии…

Неожиданно для всех, старик зашёлся в истерическом хохоте, повторяя на разный лад лишь одно: «Духи… духи… духи…». Минут пять он не смолкал и стало ясно, что то ли сошёл с ума, то ли искусно «косит» под невменяемого. Разбираться не стали, и канган приказал отправить бывшего Советника Торговли в тюрьму.

Это был первый и последний раз, когда я видел лицо Эриноса. До своей камеры он не добрался, умерев по дороге. Старое, изношенное, чёрное сердце не выдержало потрясений и остановилось. Даже таким образом предатель страны и Большой Брат Теней умудрился нам насолить – слишком много в его голове было другой важной информации, которую нам теперь не узнать… Жаль! Мразь заслуживал публичной казни!

Как только увели Илеста Адрокиуса, канган сразу повернулся ко мне и обнял.

– Спасибо, сынок! Второй раз… третий уже, задницу мою спасаешь! Да и Хирг с ней! Страну – вот что главное! Но все благодарности потом, а сейчас поступаешь заместителем Советника Безопасности. И давайте уже на пару отмывайте столицу от гиргоповской грязи! Бороду свою поганую сбрей, оденься прилично и начинай!

– Ваше Сияющее Величие! – в дверь вошёл с докладом не кто иной, как мой отец. – Основные бои закончены! Очаги сопротивления ещё остались, но лишь во Внешнем городе! Порт, Средний и Властный полностью под контролем морских сил и стражи! Жертвы есть, хоть и намного меньше, чем могло быть. Победа однозначно за нами!

– Ренгафар Венцим Ладомолиус! – официально произнёс Тойбрел Звейницилл. – С этого момента пост Советника Силы Ваш! Мой первый приказ – арестовать бывшего Советника Силы Ократа Чамолиуса! При невозможности захвата – уничтожить!

– Есть! – отчеканил отец и вдруг подмигнул мне.

– Да ладно! – улыбнулся канган. – Обнимитесь уже! Что ж я, зверь какой-то? Всё понимаю!

И началось! Полторы рундины практически без сна и отдыха ловили, выслеживали и уничтожали притаившиеся остатки Теней Бесцветного. Стычки сменялись допросами, а после новой информации опять выискиваем лежбища затихарившихся ублюдков. И снова допросы… Запутанная, серьёзная преступная сеть, которую сами без выбитых показаний из Эриноса никак бы не накрыли!

Я предавался этому делу с остервенением, испытывая не только злой азарт охотника, но и личные мотивы…

Патлок погиб… Мой первый друг в этом мире, мой товарищ и во многом учитель, не дошёл тогда с донесением до дворца. По словам «краба», с которым они вместе пробирались во Властный город, неожиданно появившаяся из подворотни очередная банда пиратов зажала их основательно. Патлок на правах старшего приказал моряку идти дальше одному, а сам попытался задержать бандитов. Больше его никто не видел – лишь только приметная сабля нашего Болтуна была найдена в одной сгоревшей хижине, неподалёку от того места…

В душе поселилась боль утраты, которую ничем нельзя было вытравить. А Альда… Почерневшая от горя, она просто сходила с ума, зверея при виде любого бесцветного! Бросалась, словно бессмертная в драки и вырезала всех ублюдков, не давая возможности допросить их. В какой-то момент, после её очередного срыва, я в приказном порядке отправил Занозу во Властный город. Со скандалом, криками и многими обидными словами, но она всё же послушалась и теперь проводила всё время возле постели Красавчика, пытаясь хоть как-то забыться и отблагодарить бравого абордажника, спасшего ей жизнь.

Энфар Сулёма пока ещё не пришёл в сознание, но опытные дворцовые лекари утверждают, что у парня есть шансы выжить. Молюсь за него всем богам! Мы же с Красавчиком столько вместе пережили, и он теперь не просто один из «крабов», а тоже друг! Верный друг, способный пожертвовать собой и прийти на помощь! Только бы выкарабкался! Хватит смертей! Кровь и трупы снятся во время редких минут забытья! Я больше не могу никого терять! Просто не выдержу…

– Собирайся, Ликк, – с такими словами зашёл в мою комнату отец. – Больше здесь делать нечего. Со столицы снято оцепление, и Соггерт сказал, чтобы я забрал тебя с его глаз долой. Домой… Что там наши женщины напридумывали, сидя под жёсткой охраной, даже представить боюсь. Пора их обнять!

Едем в карете. Оба откинулись на спинки диванов и дремлем – на большее сил не хватает. Открываются ворота, и мы, разом очнувшись от сна, посмотрели друг на друга.

– Батя… – говорю ему я. – Может, к Хиргу эти обычаи? Так хочется по траве пройтись и нормальным воздухом подышать?

– Вот и не верь после этого, что ты мой сын! – довольно произносит ренгафар. – Сам мечтаю!

Мы выбираемся из кареты и идём по широкой зелёной лужайке к дому. За нашими спинами остаётся боль и копоть столицы, а впереди с каждым шагом приближается родовое гнездо, где сосредоточено всё лучшее, что есть в наших жизнях.

Какая-то зверюжина мчится нам навстречу. Останавливаемся. Но… Опасения беспочвенны! Это Пират! Мой верный пёс! Вымахал из щенка до серьёзных размеров, но всё такой же дурак! Кидается мне на грудь, чуть не сбив с ног своей тушей! Радостно скулит и пытается облизать лицо, стоя на задних лапах. Потом замирает, повторяет процедуру приветствия с Венцимом и снова ко мне! Сжимаю его крепко, прижимаю и просто растворяюсь в этой собачьей верности!

Крик отвлекает… Вижу, что со стороны дома несутся ещё два силуэта. Лиц не рассмотреть, но и я, и отец знаем, кто это! Тоже наплевали на все обычаи встречать у стола! Мама и сестра! Ещё минута и мы обнимаемся! Все четверо! Нет никаких слов – просто полное единение душ!

Понимаю, что плачу. Впервые за эти тяжёлые рундины расчувствовался, словно кисейная барышня! И не стыдно! Это не слёзы слабости, а счастья и очищения! Смотрю на Венцима – тоже не сдерживает эмоций! Про маму с сестрёнкой и говорить не приходится! Кажется, сегодня Ладомолиусы смогут наполнить целое море своими слезами!

– Я… – шмыгая носом, говорит дрожащим голосом Литария. – Когда увидела, как Пират рванул, сразу всё поняла! Таких собак больше нет и не будет! Хвостом виляет, радостно гавкает! Значит, оба вернулись! Простите, что тут, но сидеть в доме не смогли! Видно, в каждом любящем человеке есть что-то от преданной собаки!

– Мы с Ликком из этой породы! – отвечает отец, вцепившись в мать мёртвой хваткой. – Сами, как верные псы, а живучие, как котяры!

– Лииикк… – тихо шепчет Сарния, прижавшись к моей груди. – Мы, кажется, не Ладомолиусы, а зверинец теперь! Осталось маму тиграном обозвать и меня червячком яблочным.

– Нет, родная! – глажу её по голове. – Люди! Любимые и неразлучные! Но… Про червячка я запомнил!

– Так и знала, что что-то подобное скажешь… – довольно пропищала она. – Как же я по тебе соскучилась!

Наконец мы смогли успокоиться и разместиться на открытой веранде нашего дома. Стоило бы начать банкет в главной зале, но сегодня всё наперекосяк, и плевать на обычаи с высокой колокольни! Пусть завтра соберутся все родственники согласно этикету, а сегодняшний вечер наш!

Естественно, меня пытают первым о том, что я делал и творил. Рассказываю почти всё без утайки, опустив только встречу с Рианнон. После рассказа про Мрачные острова замечаю взгляды родных – они так похожи на наши с Красавчиком, когда мы отплывали от острова мразей. Даже нежная Сарния смотрит как судья, вынесший смертный приговор убийце близкого человека.

– Разберёмся! – за всех говорит Венцим, озвучивая общий настрой.

– Ладно! – меняю я тему. – Отец! Что-то резво вы Теней в столице обезвредили! Всё хотел тебя спросить об этом, но времени не было.

– Особо рассказывать нечего – почти всё мимо меня прошло, а я лишь чётко исполнял приказы, – пожал плечами ренгафар. – После того как ты отбыл, братец жены канмерта Браир выдвинул интересную идейку, что нас всех продолжают водить за нос и двенадцать рундин никто ждать не собирается… Не люблю этого пропойцу, только Хиргов служитель в обмане никому не уступит. Ну мы с присмером Жаниром явились с подобными речами к кангану Звейнициллу. Тот долго думал, взвешивал, а потом распорядился, чтобы до восьмой рундины всё готово было к защите столицы. Следом за этим договорился с орландским герцогом Аргайлом о взаимопомощи.

К моменту начала бойни пираты активизировались на море, пытаясь отвлечь наших моряков и заставить уйти из портов. Мы сделали вид, что отбыли, но на самом деле орландские моряки под нашими флагами стали «воду отвоёвывать», а вертунгцы тихо переправились на торговых судах обратно, тайно дожидаясь Теней в столице. Сложное ожидание было, но оно того стоило! А! Совсем забыл! Литария, я ж теперь на берегу, как ты и мечтала! Можешь поцеловать нового Советника Силы!

– Поздравляю! Ты заслужил, и лучшей кандидатуры не было! – не замедлила исполнить шутливый приказ мама. – Только теперь и понять тяжело, где безопаснее – в море или на суше…

– Вот завтра и выясним, – серьёзно сказал батя, обнимая мать. – Канган Звейницилл приказал всем нам явиться перед его ясные очи для серьёзного разговора. Даже Сарнию вызывает.

– Да… – разочарованно протянула матушка. – Старею и хватку теряю. Если за все эти дни Тойбрел не начал от меня прятаться, значит, не дожала где-то.

– Нет, Литочка! Ты ещё мне пару наследников родишь, пока постареешь! Думаю, что канган нас всех позвал, чтобы было кому тебя скрутить, если буйствовать начнёшь! Мудрый правитель, ничего не скажешь! – рассмеялся отец.

– Думаешь?

– Уверен!

– Ладно… Но учтите! – грозно нахмурила брови Литария в притворном гневе. – Чтобы меня обезвредить, постараться надо! Я просто так сдаваться не намерена!

И вот тут рассмеялись мы все. Какая же долбанутая у нас семейка! Лучшая в мире, и роднее некуда!

60. Каждому своё

Следующим утром Ладомолиусы принарядились как следует: отец надел свой парадный мундир со всеми медалями и орденами, мама и Сарния в шикарных туниках и драгоценностях. Один я в простом мундире безопасника – не время было, чтобы по портным бегать.

Скептически оглядев меня с ног до головы, Литария произнесла:

– Мда… Символом богатства и знатности рода тебя сложно назвать, Ликк! Но… Так даже лучше! Скромный герой, всегда стоящий на страже Родины! Уже не Гратилийский вор, а «карающий меч» Свободного Вертунга, готовый в любой момент вступить в бой! Отличный контраст с нашими одеяниями!

– Так, может, и мне надеть походный мундир? – поинтересовался отец.

– Нет, дорогой! Хватит в семье и одного «бессребренника»! Мера важна во всём.

По приезде во дворец у входа нас встречает почётный эскорт. Ого! Сдаётся мне, что раз такая милость, то сегодня «канганские плюшки» при всём придворном народе раздавать будут! Ведут по коридору, заставляя всех расступаться перед нами и провожать с лёгкой завистью.

Неожиданно процессия останавливается – впереди стоит эканганда Ирисия. Матерь божья! Краше в гроб кладут! От той, пышущей здоровьем прекрасной обольстительницы, которую я в последний раз видел во время её попытки отомстить, ничего не осталось: худющая, как щепка, потерянная вся, даже яркие бирюзовые глаза потускнели.

– Уважаемые Ладомолиусы, – тихо говорит Ирисия. – До начала официальных мероприятий ещё есть время, и я прошу разрешения поговорить с Ликкартом наедине. Это важно…

– Надеюсь, без очередного похищения моего сына? – серьёзно спрашивает Литария, даже не пытаясь придать своим словам шутливый тон.

– Обещаю, ридганда, – кивает девушка.

И вот мы в её комнате. Стоим, глядя друг на друга, не решаясь начать тяжёлый разговор.

– Ты так изменился… – первой начинает Ирисия. – Лицо обветренное, как у моряка, и непривычно видеть тебя без той роскошной шевелюры.

– Да отрастёт, – отвечаю ей, проводя рукой по ёжику волос.

– Отрастёт, – грустно улыбается она. – Я виновата перед тобой…

– Эканганда, я же написал, что не собираюсь мстить и прочее.

– Дослушай! – Ирисия с мольбой посмотрела в мои глаза. – Когда ты тогда так жестоко предал меня, я не находила себе покоя, ища способы, как отплатить тебе за подобное! Разлюбив, возненавидела! А потом ты вышел из тюрьмы, и я чуть с ума не сошла, понимая, что, продолжая ненавидеть, снова влюбляюсь! Гнала от себя это, но становилось только хуже – ненависть перекрывала всё! Даже здравый смысл! Ты спасал меня и страну, а я лишь лелеяла планы мести! Если бы была чуть умнее и доверилась, то, может, и не случилось всего этого кошмара! Может, всё пошло бы по-другому! Кровь всех убитых на моей совести! Их кровь и твоё разочарование во мне!

– Вполне вероятно, что могло быть и хуже, – прервал я её. – Никто не знает, как стали бы действовать Тени, разрабатывая новый план. Во всём виноваты лишь бесцветные, но не мы.

– Дослушай, Ликк… Пожалуйста… Я очень долго готовилась к этому разговору… Понимание, что всё не то, что мне казалось, стало приходить после моей попытки опозорить тебя перед Гратилией. Мерзостно на душе и от содеянного, и от взглядов близких людей, для которых теперь стала, если и не куском дерьма, но измазана им, точно. Месть… Она должна была быть, но не такая или не тому. Папа ещё старался поверить и прощал – он очень меня любит. Дядюшка Жанир, как мудрый присмер, видел больше других. Но только они… Пыталась достучаться, докричаться до сердец, что раскаиваюсь и всё поняла, но меня не слышат. Да и как услышать, если сама себе противна! Даже в зеркало боюсь смотреть, чтобы не увидеть мерзкое лицо! Собственное! А ты… Ты был далеко, опозоренный и преданный теперь уже мной, но рисковавший жизнью за страну и даже за меня, недостойную дочь Звейнициллов.

– Знакомо, – вздохнул я. – Тоже долго к своему отражению привыкал. Но…

– Тогда ты понимаешь, что слова ничего не значат. Их ещё много у меня, но они бессмысленны. Я не отказываюсь от прошлого, только ощущение, что мстила не тому, кто сейчас передо мной. Остаётся одно… Принять груз ответственности и на себя тоже! Это честно!

Неожиданно подойдя к столу, Ирисия взяла с него небольшой кувшинчик и, откупорив, стала лить себе на плечи и грудь… Блин! Да это же то самое свиное дерьмо! Уж его запах я теперь ни с чем не перепутаю!

– Дура! – ору я, потеряв с трудом сдерживаемое душевное равновесие. – Ты что творишь?! Сейчас торжественный приём и твоя выходка…

– Пусть! – мёртвым голосом говорит она, ставя пустой кувшин на стол. – Так и пойду. Пусть все видят сущность их эканганды. Это моё покаяние и наказание за всё. Любой проступок должен быть оценён. Что твой, что мой. Свой ты искупил, а я…

Не отвечая, хватаю её, застывшую статуей, в охапку и тащу в ванную комнату. Ставлю в большое медное корыто, рывком разрываю испачканное парадное облачение и, с корнем выдрав из стены огромный золотой рукомойник, поливаю из него тело девушки.

– Ааай! Холоднаяяя! – взвизгивает она, тут же выходя из ступора.

– Терпи, идиотка! – почти рычу в ответ, обсыпая её пенным порошком.

Глазами нахожу бадью с водой, примостившуюся в углу и повторяю банные процедуры несколько раз. Вся покрытая гусиной кожей, обнажённая Ирисия пытается отбиваться, но я крепко хватаю её и прижимаю к себе…

Меня словно бьёт током! Её лицо с большими бирюзовыми глазами напротив моего. А нежное хрупкое тело – в руках. Голова идёт кругом, и понимаю, что ничего не прошло – я всё так же люблю эту несносную эканганду! Только её, и другой женщины мне не надо!

– Прости… – тихо шепчет она. – Но я люблю тебя, Ликк… Не простила до конца, но понимаю, что мало от тебя отличаюсь.

Хотел было ответить, но тут за спиной открывается дверь.

– Опять?! Ликкарт, сволочь, да я тебя… – начинает орать появившийся канган, увидев очередную эротическую картину с его дочерью. – Казню, паскудник! Сегодня же…

Договорить не успевает – появляется Литария, которая, быстро сориентировавшись в обстановке, хватает Тойбрела за ворот рубахи и рывком отправляет за дверь вместе с собой.

– Вот куда ты попёрся?! – теперь начинает кричать она. – Забыл?! Договор! Ни ты, ни я не мешаем их отношениям!

– Но моя дочь там голая с твоим сыночком!

– Не в первый раз! И если хоть что-то попытаешься сделать с обоими, то уже на сегодняшнем приёме устрою тебе такую «красивую жизнь», что до смерти икать будешь! Учти! Там послов собралось немерено, и ты знаешь, что я могу!

– Змея! – орёт в ответ Тойбрел. – Все Ладомолиусы – змеи!

Потом он замолкает на несколько секунд, явно пытаясь прийти в себя, и продолжает почти спокойно:

– Ладно… Поговорим ещё обо всём обстоятельно. Но я уже второй раз ловлю их вместе!

– Понимаю… – со вздохом отвечает Литария. – Я, честно говоря, тоже внутри бешусь, увидев, что какая-то чужая девка лапает моего Ликка, уводя из родительской семьи.

– Не «девка», а моя дочь! И, кстати, эканганда Свободного Вертунга!

– Думаешь, достойная пара моему будет?

– Естественно! – с лёгкой обидой говорит канган. – Лучше и не сыщет… Тьфу! Литария! Ты мне опять голову не забивай своими выкрутасами! Идём отсюда, пока не передрались! А эти… Эй, вы там двое! Слышите меня?!

– Слышим! – хором отвечаем с Ирисией, так и не разомкнув объятья.

– Через полчаса приём. Быть в приличном виде! Остальное потом вам выскажу!

Слышим шаги уходящих родственников.

– Кажется, тебя не казнят… – отчего-то шёпотом произносит Ирисия.

– Ага… – так же тихо отвечаю ей и целую.

У нас было несколько поцелуев: постановочные в щёчку для Теней, мой наглый, без спроса, мстительный Ирисии. Но ТАКОГО никогда до этого! Без напора и надрыва, без ожидания чего-либо. Мы просто легко касались губами друг друга, даря нежность и прощение. Мы разговаривали без слов, рассказывая свои истории и открываясь в чувствах. В какой-то момент наш безмолвный разговор перешёл в настоящую страсть и, доломав недоломанное в ванной комнате, мы переместились из неё на диванчик. Мокрые, горячие, соскучившиеся! Приём отложили почти на час, но ни канган, ни мама не рискнули прийти поторопить «детишек», чтобы лишний раз не портить свои родительские нервы.

Наконец чувство долга и остатки совести постучались в наши тела. Ирисия вызвала служанку. Вскоре эканганде было доставлено новое торжественное облачение, а мне – такой же, как и прежде, мундир безопасника. Ещё один, теперь уже совсем лёгкий поцелуй, и расходимся в разные точки дворца.

– Сын! – заявляет Литария, как только появляюсь в комнате, что выделили для нашего семейства. – Я всё понимаю, но это уже неприлично! Соблазнить эканганду практически под носом у её отца, да ещё сорвать приём, так необходимый нашему роду! На месте Тойбрела нужно сто раз подумать, прежде чем заводить такого зятя!

Я лишь виновато пожал плечами, улыбаясь от уха до уха. Сарния, услышав такие подробности, подпрыгнув от любопытства, попыталась было выведать и всё остальное. Но Литария с Венцимом практически схватили нас в охапку и двинулись в сторону тронного зала.

Большой Официальный Приём… Идём всей семьёй по мраморным плиткам огромного зала. Куча народа, послы разных стран и… среди всей этой разряженной толпы вижу двух скромно одетых людей – бледный, слегка скособоченный Красавчик, которого слегка поддерживает Альда Заноза. Вот так сюрприз! Выжил, дружище! Какой же сегодня хороший день!

Смотрю в сторону трона, на котором важно расположился канган Тойбрел Звейницилл. Рядом с ним стоит трон поменьше. Ирисия сидит, пытаясь сделать невозмутимый вид, но в её бирюзовых глазках пляшут чертенята, а личико, слегка шальное от последних событий, светится лёгким хулиганским азартом. Боюсь, что со стороны я выгляжу примерно так же.

– Что ж! Важные государственные дела слегка нарушили распорядок, но отменять сегодняшнюю встречу не будем! – начинает канган, явно «отмазывая» свою дочь и меня. – Тяжёлое время пережил Свободный Вертунг! Бесцветные Тени и внутренние предатели чуть было не погубили страну, но мы опять выстояли! Так же, как и наши предки встали плечом к плечу и с помощью богов показали, что нас не сломить! Многие герои будут отмечены, но сегодня хочу выделить некоторых из них особо! Ведущий второй абордажной команды флота Восточного побережья энфар Сулёма!

– Здесь! – браво ответил Красавчик и попытался подойти к трону строевым шагом.

К сожалению, здоровье его было ещё очень слабое, и моряк чуть было не упал. Альда подхватила товарища сбоку и помогла доковылять до трона.

– Смотрю, слаб совсем, – прокомментировал канган. – Сказал бы, я лично пришёл награждать в больницу.

– Больниц много, Ваше Сияющее Величие, а тронный зал один! Упустить возможность похвастаться перед потомками, что бывал в нём? Никак нет!

– А это рядом с тобой кто? Жена? Сестра?

– Дознатчица Альда… Заноза.

– Отлично! Стойте рядом! – кивнул Звейницилл. – За мужество, находчивость и верность стране жалую каждому по дому в столице! И это не всё! Отныне вы оба не простые борга, а фаранда! Ваши имена уже внесены в список знатности!

Ошалевшие от такого друзья опускаются на колени, не в силах выговорить ни слова.

– Встаньте и служите, Сулёма Гратилл и Альда Вертургон! Не опозорьте свои первые фамилии, которыми я лично обозначил ваши подвиги по спасению страны и столицы! Запомните! ЛИЧНО!

После того, как новоявленные дворяне наконец-то справились с собой и произнесли слова благодарности, канган продолжил дальше:

– Теперь забудем на время о героях и вспомним о предателях. Моим высочайшим указом, подтверждённым подписью всех знатнейших фамилий первой сотни Свободного Вертунга, роды Чамолиусов и Адрокиусов навсегда с позором вычёркиваются из списков не только ридганов, но и фаранда! Слишком много гнили открылось при расследовании заговора, чтобы можно было говорить о невиновности этих семеек!

Но у нас возникла проблема: теперь отсутствуют Советник Силы и Советник Торговли… Если с первой должностью легко разобрался, назначив на неё ренгафара Венцима Ладомолиуса, о чём сейчас во всеуслышание объявляю, то со второй долго мучился, перебирая кандидатуры… Это же такая власть, завязанная на деньгах и отношениях с другими странами, что найти правильного человека тяжело. Решение пришло неожиданно – Советника Торговли не будет… Теперь есть СОВЕТНИЦА! Ридганда Литария Ладомолиус! Про Ваши ум и мудрость давно наслышана вся Гратилия, но я ещё убедился при личных встречах, насколько хорошо Вы торгуетесь, отстаивая интересы семьи! Пора применить таланты во всю ширь! Теперь этот пост Ваш! Отказа не принимаю и посчитаю его личным оскорблением!

– Вот хиргова задница… Чтоб его акула покусала. Отомстил, сволочь… – тихо прошептала поражённая мама, громко добавив со всем почтением к кангану, склонив слегка голову: – Спасибо за неожиданное доверие, Ваше Сияющее Величие! Приложу все усилия!

– Вот и приложите, ри Литария! – довольно потёр руки Тойбрел. – Отдельно хочу выделить Вашу дочь ри Сарнию! Честно говоря, кроме обязательного ордена «За верность», ничего не смог придумать достойного. Может, у неё самой будет просьба?

– Я… – сестра на секунду задумалась и твёрдо произнесла. – Была бы счастлива, если поступит разрешение создать несколько бесплатных библиотек по всему Свободному Вертунгу, а также школ для бедняков! Готова курировать и развивать их лично! За счёт личных финансов! Образованные люди нужны стране! Мыслящего, правильно воспитанного человека не так легко затянуть в сети преступников!

– Браво! – захлопал в ладоши Звейницилл. – Вот она – достойная смена! А личные деньги девушки нужны на брошки и наряды – страна не обеднеет, если канган немного «отщипнёт» для нужного дела. Всё будет! Но одна не справитесь, ридганда, поэтому дам Вам в помощь… мою дочь Ирисию! Это будет для неё и хорошим опытом управления, и даст верное понимание происходящего в стране!

Канган сделал небольшую паузу, пристально посмотрел на меня и задумчиво продолжил:

– Остался последний, самый главный человек во всех этих событиях. Ридган Ликкарт Ладомолиус… Кто не знает Гратилийского Вора, умудрившегося пройти всю Дорогу Хирга и сохранившего на ней себе жизнь? Странные взлёты и падения у Вас, ри Ликкарт! От ридгана до преступника, а потом от преступника до спасителя Свободного Вертунга. Таких персонажей исторические хроники не помнят! Посему уже официально назначаю Вас преемником Советника Безопасности, после того, как ридган Соггерт Мельвириус решит подать в отставку, о которой давно мечтает. Но он её получит не сразу – минимум год поработаете вместе. Согласен? Или что-то ещё добавить хочешь?

В принципе, ничего для меня нового, но… Добавить есть что! Сейчас или хрен поймёшь когда представиться такой шикарный случай, чтобы на людях и при заморских послах!

– Спасибо, Ваше Сияющее Величие! Правда, есть одна небольшая просьба… Я люблю Вашу дочь и прошу руки эканганды Ирисии Звейницилл, если она даст согласие связать со мной жизнь!

По залу пронёсся удивлённо-возбуждённый гул. Такого поворота никто не ожидал! Даже Тойбрел!

– Небольшая?! Вот сво… – начал он, но быстро исправился. – Своооо…еобразная просьба! Если… хм… моя дочь согласится, то я обдумаю…

– Я согласна! – резко встав, произнесла Ирисия.

– Понял уже. Видел… – сквозь зубы процедил венценосный папаша. – Как и сказал, обдумаю и в ближайшие…

– Пааап! – требовательно протянула девушка.

– Хорошо, – сдался он через пару мгновений, в сердцах хлопнув рукой по подлокотнику. – Уже подумал и решил: свадьбе быть, но при условии, что ридган Ликкарт Ладомолиус подпишет бумагу, в которой отказывается от трона и передаёт всю власть Ирисии Звейницилл после моей смерти. Условие обязательное!

– Легко! – согласился я. – Подпишу хоть сейчас и не глядя!

– Сын! – строго начала выговаривать мне Литария. – Такие серьёзные документы подписывать не глядя – преступление! Разберём каждый пункт и по несколько раз!

– Советница Торговли уже начала работать! – неожиданно рассмеялся Тойбрел. – Чувствую, что правильного человека в Совет ввёл! А теперь все в банкетный зал! Сегодня слишком много поводов, чтобы ограничиться одними официальными речами!