Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

45. Опять сначала

Канган Тойбрел Звейницилл вместе с дочерью последними зашли в кабинет, полный народа. Кроме посвящённых в прошедшую операцию, в нём присутствовали и другие Советники, отвечающие за жизнь столицы и Свободного Вертунга. Не хватало лишь Соггерта, но тот частенько опаздывал.

Правитель внимательно осмотрел людей. Все важные и серьёзные, входящие в первый или второй десяток знатности. Сейчас ныть начнут и осторожно оскорбляться.

Первым поднял своё толстое брюхо Ократ Чамолиус – Советник Силы. В принципе, этого и следовало ожидать – чувство собственной важности у него всегда было развито лучше, чем мозги. Жаль, что Венцим Ладомолиус в своё время отказался от этой должности, заявив, что море для него важнее диванов дворцовых и что от штабной работы быстрее сдохнет, чем пользу принесёт – не его это. Ократ Чамолиус, к сожалению, ни подыхать, ни особой пользы приносить не собирался. Сменить бы его, но практически нет опытных военных такого уровня в первой десятке аристократов, а простой, даже умный фаранд верховодить над ридганами не может.… Приходится терпеть. Правда, теперь и к лучшему, что не Ладомолиус. Венцим пусть и участвовал со своими головорезами в операции, но держать рядом с троном отца предателя чревато.

– Великий канган! – начал с плохо скрываемым раздражением Советник Силы. – Я верой и правдой служу Вам, охраняя страну от врагов, но сейчас нахожусь в смятении! По всей Гратилии всю ночь шли настоящие бои, а я узнаю об этом только из докладов моих людей. Более того, Советник Безопасности ри Соггерт привлёк и войска, которыми командую я. Без моего ведома! Это самоуправство со стороны ридгана Мельвириуса!

– Да. Очень странные творятся дела. Порт заблокирован, все ворота столицы перекрыты. Мы несём огромные убытки и теряем репутацию перед чужеземными торговцами, не понимая сути событий, – поддержал Чамолиуса Советник Торговли Илест Адрокиус.

Этот старик больше двадцати лет занимал свой пост, который получил ещё из рук отца Тойбрела – кангана Крэта Звейницилла. Несмотря на преклонный возраст, вёл все дела с блеском, и обхитрить его – это всё равно, что пытаться сдвинуть скалу. Как он умудряется держать в своей умной голове массу важной информации, вовремя извлекая её на свет, никто понять не может. Пусть некоторые странные делишки за ним и водятся, как и за любым торгашом, только все закрывают на них глаза – прибыль, приносимую Илестом Адрокиусом, не перекрыть ничем.

Не желая пока отвечать, Тойбрел посмотрел выжидательно на Советника Жизни молодого Митора Шемтохиуса, отвечающего за бытовые проблемы. Огромная столица не заросла грязью и ни в чём не нуждалась лишь благодаря его незаметной работе. С виду тихий, спокойный увалень Митор преображался, если речь шла о делах его ведомства. Вот и сейчас ридган Шемтохиус не стал лезть первым, хотя больше, чем у него и у Советника Безопасности, проблем нет ни у кого.

– Ваше Сияющее Величие, – немного смущённо ответил на взгляд Советник Жизни, – Вам виднее как править, но я пока приостановил всю деятельность, чтобы не пострадали люди. Всё возобновит работу по Вашему приказанию.

– Что ж… Я услышал вас ридганы, – начал канган, не став дальше мучить в неведении присутствующих. – Начну с главного: созрел заговор против власти, важной частью которого было покушение на меня. Ридган Мельвириус предотвратил его и теперь зачищает столицу от разной швали. Результаты хорошие и скоро, пусть и не полностью, но столица очистится от преступников – от Теней Бесцветного, особенно. Думаю, подобное стоит упущенной выгоды и вашего уязвлённого самолюбия.

В планы были посвящены лишь ри Соггерт, присмер Даркана Вершителя и моя дочь. Почему только они? Потому что я так решил. И объяснять свои поступки не намерен! Если кому не нравится, то готов принять отставку со всеми почестями!

Молчание в кабинете. Советники и их заместители даже пошевелиться боятся, чтобы их не так поняли.

– Ну, раз возражений нет, то давайте обсудим теперь уже все вместе, как уменьшить потери и наладить жизнь в столице. Основное закончилось, и можно выдохнуть спокойно, – довольно продолжил Звейницилл. – Предлагаю…

– Извините, Ваше Сияющее Величие, – перебил его вошедший Соггерт. – Новые проблемы и ещё не всё закончено. Мне бы хотелось обсудить лично…

– Хирг бы тебя сожрал! – искренне пожелал ему канган. – Что опять не так? Говори при всех – теперь уже можно!

– Как прикажете… Нас обвели вокруг пальца. Мы только что с ри Ликкартом посетили один дом и можно с уверенностью сказать…

– Ладомолиус?! Ты выпустил предателя?!

– Не совсем так – он снова в тюрьме. Насчёт предателя не уверен до такой степени, что предложил ему пост заместителя.

– Вон! Все вон! – разъярился Тойбрел, но быстро взял себя в руки. – Извините, господа, за резкость – накипело, и к вашим достойным особам мой тон не относится… Жанир, дочь и Соггерт остаются!

Как только малый совет остался в одиночестве, канган снова отбросил все приличия и схватил за грудки безопасника.

– Ты чего творишь, Соггерт? – прошипел он. – Надоело служить? Пиши бумагу и вали к своим собакам! Разрешаю! Только этого гниду не то что во дворец не пущу, но и воздухом одним с ним дышать не буду! Первого на виселице вздёрну!

– Подожди, отец, – вступилась за Мельвириуса Ирисия. – Дядюшка не идиот, и если решил так поступить, то на это есть веские причины. Что там ещё Ликкарт натворил?

– Как всегда, – спокойно ответил Соггерт, поправляя одежду. – Выбесил, спас свою задницу и подкинул новых проблем.

После этого он пересказал разговор с Ликком, не забыв упомянуть и поездку в дом с идолом Гиргопа Бесцветного.

– Подземный ход в нём нашли, – закончил безопасник своё повествование. – Уже шёл сюда, как доложили, что на улице обнаружено тело третьего телохранителя Эриноса. Всё сошлось…

– Пусть и так! – уже по-деловому продолжил Тойбрел. – Это не отменяет нашей победы. Член Совета Теней хоть и сбежал, но все планы его разбиты вдребезги. Нет больше бесцветных в Гратилии!

– Я бы тоже пока не радовался, – вступил в полемику молчавший до этого присмер. – Меня тревожит настоящее нападение на Ирисию. А если, как и сказал Ладомолиус, не она была целью, а он сам? Что, если эканганда должна была спастись, а её мнимый, для несведущих – настоящий, жених погибнуть, так же как и ты, канган? Для чего это всё? Зачем им оставлять Ирисию в одиночестве? Потихоньку подходит время второго плана Теней. Может, ему и не суждено теперь сбыться, но у меня нехорошие предчувствия. Кажется, что наша авантюра была действительно не основной и лишь помогала бесцветным…

– Верно! – согласился Соггерт. – Мы с Ликком пришли к такому же мнению, но не видим дальнейшего развития. Его стоит отпустить, Тойбрел. Парень невиновен!

– Он рисковал моей дочерью!

– Мы все рисковали ею. Ты не исключение, – тихо произнёс Жанир. – Он же её ещё и защитил. Нужный человек, и чувствую, что верить можно.

– Хирг с вами! – после долгого размышления сказал канган. – Передайте, что свободен. Пусть и не люблю Ладомолиуса, но уважение заслуживает.

– Я сама ему об этом скажу! – произнесла Ирисия тоном, не подразумевающим возражения. – С меня началось – мне и заканчивать.

* * *

Не сходится. Всё не сходится. В который раз анализирую произошедшие события, но всё больше запутываюсь. Канган вместе со мной лишний в раскладе, а вот Ирисия…. Как собираются воспользоваться девушкой? Кто должен появиться, чтобы она стала «дойной коровой»?

Опа… Дойная корова! Это мне нужны лишь её красивые глаза, но есть ещё один притягательный момент у соискателя власти над Свободным Вертунгом – титул! Муж эканганды становится канганом. Папы, чтобы запретить, нет, женишок в земле остывает и… Прямой выход на корону обеспечен.

Чем можно запугать или купить Ирисию? Не знаю, но жизнь приучила, что у каждого из нас есть слабые точки, нажав на которые можно достичь желаемого. Моральные пытки частенько действеннее физических. Видел в прошлой жизни не раз, как жертвы насилия, попадая под власть изуверов, не могли от неё избавиться даже после освобождения. И ведь не самые никчёмные люди попадали в зависимость! Уж не этот ли путь приготовил Эринос для любимой? Согнуть Ирисию тяжело, только сломать опытному подонку возможно. Надо смотреть… Из кожи вон вылезти, потерять шансы на примирение, но не дать коснуться грязным лапам моей женщины.

Начнём с простого… Откуда может идти опасность? Мама должна уже составить списки тех, кому выгодна смерть кангана. Насколько он будет полным? Исчерпывающим. Какая-то сука завелась во дворце и хочет власти. Первый десяток знатности – других претендентов нет. Второе… Орландия! С ней должен быть связан мой враг. Именно мой, и плевать на весь Вертунг! Кто из знатных особ был связан с этой страной? Пусть косвенно, но должен. Опять Литария нужна, но к ней, пока не снимут оцепление со столицы, не поговорить. Третье…

Открывается дверь и входит Ирисия. Во взгляде что-то новое, которое раньше не замечал. И жесты не такие вальяжные, плавные, а словно приготовилась выхватить нож. В этом чем-то на Альду теперь похожа.

– Ты свободен… – присаживаясь рядом, говорит она. – Сама пришла, чтобы сказать спасибо. Не знала, что так страшно быть беспомощной.

– Беспомощной?

– Я была обузой, пока ты со своими слугами меня защищал.

– Это наш долг, но ты всё равно молодец. Не истерила, не мешала и даже вон пистолетом размахивала, как заправская пиратка.

– Я? – улыбнулась эканганда. – «Огурцом заряженным»… Вот дура!

– Нормальная! И не забывай, что разрядила выстрелом его сама. Может, и жизни наши тоже спасла этим.

– Ликк… – перестала улыбаться Ирисия. – Попытаемся начать всё заново? Любви не обещаю, только хочется свидания наедине. Я чувствую в себе то, чего раньше не ощущала. Может, и пойму тебя, если не врёшь.

– Почему-то мне чуется подвох… – не стал скрывать я.

– Мне в тебе он постоянно мерещится. Только ты меня своим телом защищал… Неправильно будет, если равнодушно плюну и приму как должное.

– Когда?

– На днях. Пусть всё уляжется.

– Согласен.

– Вот и хорошо! – вставая сказала она. – Теперь мне пора, будущий помощник Советника Безопасности.

– Растрепал Соггетр? Я ещё не дал согласия.

– Дашь… Никуда не денешься. На месте же сидеть не сможешь!

Дома… Пусть и не в поместье с мамой и сестрой, но меня встречают не только свежеотпущенные Патлок с Альдой, но и отец. Приятный сюрприз! Обнимаю его, и мы, расположившись на крыше, устраиваем небольшой пир.

– А где бравый энфар Сулёма вместе со своими абордажниками? – спрашиваю его, разливая по бокалам вино.

– В городе с другими моими «крабами» порядок наводит. Что? Понравился Красавчик? Смотри, уведёт тебя у Ирисии! – ухмыляется Венцим.

– Ага! – отвечаю в том же духе. – Прекрасен и душой, и телом! Надо повесить его портрет в спальне: проснулся, посмотрел и сразу сон как рукой сняло! Но ещё больше в нём нравится, как быстро на помощь приходит. Пап, ты как своих бойцов ко мне незаметно прицепил?

– А чего их цеплять? Парни на разведку по пиратским базам шастают, и их не замечают, а тут в родном городе словно на прогулке. Близко, конечно, не подходили, чтобы охране эканганды на глаза не показываться, но «дрейфовали» неподалёку, поэтому первыми на помощь и успели. Тут самое сложное было, чтобы дворцовая гвардия не учуяла и за Теней не приняла. Лихие ребята! Банда Красавчика у меня лучшая! Хоть и самая неуправляемая в мирное время, но коснись драки, любого на части порвут! И предательства от них ждать не стоит – могут даже мне, самому ренгафару в лицо высказать недовольство, если оплошность увидят, только кто посмеет взглянуть косо на товарища или увиливает от службы, то сразу в рыло от них получит.

– Спасибо… Батя? Так ведь называют?

– Я и не против! Так что, сын, получается у меня две семьи – одна на берегу, а другая в море. Жена вот только одна… Давай выпьем за Литарию! Дай боги, даруют тебе, Ликк, такой же надёжный «порт прибытия» и не менее красивый. Хотя… Вряд ли красивее своей мамы кого встретишь! Сколько времени рядом, а всё не налюбуюсь.

За мать грех было не выпить. Посидели мы с отцом славно, сбрасывая напряжение последних суток. В какой-то момент застолья Венцим посерьёзнел и отставил бокал.

– Хватит на сегодня, Ликкарт. Рано праздновать, пока война не окончилась. Вот о чём я хотел тебя попросить… Во время зачистки города мои абордажники частенько в схватки вступали и заметили одну вещь: было много откровенных бандюганов, ножи кое-как освоивших, но не раз встречались и странные отряды… Рубились зло, профессионально и не по-сухопутному. Есть у меня нехорошая мыслишка, что это пришлые с пиратских кораблей.

Одна группа или две – допускаю, но только мои с десяток положили. А сколько ещё тихо отсиделось, облавы пережидая? Гратилия не пиратская база в горах у моря – откуда столько? Уж не пересылают ли их тайком к нам? И зачем? Я донесение нашему Советнику Силы Ократу Чамолиусу направил, только совсем не уверен, что этот боров прочитать соизволит. Увидишь Соггерта вперёд меня – обязательно передай. Тут его ведомству покумекать надо… И сам покумекай!

– Думаешь, что готовят не только штурм по морю, но и изнутри? – собравшись, спросил я.

– А Хирг их поймёшь, Ликк, но я бы так и сделал. На море небольшую отвлекающую войнушку устроил, чтобы все корабли, полные бойцов, туда отправились, а сам на абордаж Властного города. Столица у нас большая и суетливая, поэтому пара тысяч пиратов легко в ней растворятся за несколько рундин, не привлекая внимания. Ещё в порту пришвартовал бы торговцев, где не только зерно в трюмах. В нужный момент выберутся по сигналу и начнётся резня. Ладно… Может, и глупости несу. Пора к своим! Береги себя, сын, и помни, что Ладомолиус! Мы с тобой теперь одна команда! Спина к спине!

Отец обнял и отбыл на свой флагман, оставив меня в задумчивости. Неужели план бесцветных начинает проясняться? Если так, то причём здесь Ирисия? Кто стоит за всем этим, рассчитывая через неё залезть на трон. Явно не сбежавший Эринос… Фигура должна быть значимой и на виду!

46. Месть

Ещё три дня город находился на осадном положении, но наконец-то наше вынужденное затворничество подошло к концу, и появилась реальная возможность выехать за пределы столицы. Завтра же поеду в родительское поместье – соскучился по всем неимоверно! Пусть Патлок с Альдой и скрашивали дни бездействия, но мама, Сарния и Пират даже присниться умудрились. Все сразу причём. Пора сон делать явью! Заодно и посмотрю на то, что Литария приготовила по «мутным» людям в окружении кангана. Её комментарии и выводы пригодятся – голова этой женщины работает не хуже компьютера, и я не удивлюсь, если она уже вычислила предателя во дворце, связанного с Тенями.

Как бы я ни рвался уехать, но жизнь внесла свои коррективы. Прибывший от эканганды посланник передал мне запечатанное письмо. Оставив его дожидаться ответа, я с сильно бьющимся сердцем, поднялся к себе в кабинет и начал читать:

«Ликкарт! Я обещала тебе свидание и честный серьёзный разговор. Свои обещания привыкла держать. Завтра поздно вечером за тобой приедет моя карета и отвезёт во Властный город. Прошу не распространяться об этом, так как встреча будет почти тайной – отец до сих пор зол и запрещает не то что общаться с тобой, но даже имя вслух произносить. Если не боишься, то уведоми посыльного о согласии. Если сомневаешься в себе – лучше откажись. Надеюсь, что всё-таки решишься – пора заканчивать нашу войну.

Ирисия».

Эти сухие строчки, написанные ровным, каллиграфическим почерком, вызвали в душе бурю эмоций! Неужели дело сдвинулось с мёртвой точки? Появился шанс нормально поговорить с Ирисией и быть может… А вот дальше лучше не загадывать, чтобы потом не разочаровываться в ожиданиях. Спрятав письмо в ящик стола, я сбежал по лестнице вниз и сказал посыльному только два слова:

– Обязательно буду!

Тот учтиво раскланялся и отбыл. Я же не находил себе места, пытаясь представить, как и о чём мы будем говорить. Впервые появилась неуверенность, что справлюсь. Одно дело, когда пытался согласно чётко выверенной роли играть нахального ридгана, но быть самим собой, просто так открывать душу и сердце… Я не умею, и прошлый Сан Саныч здесь не поможет. Ирисия – не мама, и нормального опыта с женщинами у меня нет. Точнее, есть небольшой, но всё больше однобокий – не приходилось до этого влюбляться, нырнув в чувства с головой.

Мои метания прекратил Болтун, поймав за руку во время очередного круга по гостиной.

– Ваш Милсердие… Тута мы с Занозой волнуемся, стал быть. Лица на вас нет, как человек эканганды отбыл восвояси. Не наше, конечно, неумытое дело, только ежели чего, то мы поможем.

– Да! Не ваше! – отмахнулся я, попытавшись продолжить копания в себе, но внезапно замер. – А с чего вы с Альдой решили, что это был от неё посланник?

– Так одёжа на человеке из дворцовой гвардии. Ежели б сам Его Сияющее Величие прислал, то не стал ждать ответа, а просто передал приказ. Значится, эка Ирисия весточку прислала – Вы только после неё таким дурным выглядите… Извините, стал быть, за правду… Мож, кофейку? Там Заноза такие пироги ягодные понаделала – с пальцами бы съел!

Последнее предложение мне понравилось очень. Безопасница не только ножами лихо орудует, но и у плиты умеет не хуже. А после того, как свёл её с Билицем, хозяином «Сытого капитана», то научилась даже борщ варить! Если Болтун говорит, что пироги вкусные – так и есть!

Расположившись за столом, уплетаю за обе щёки, не забывая нахваливать кухарку. Оба слуги с умилёнными взглядами наблюдают эту картину и ждут, пока хозяин насытится, чтобы рассказать последние новости. Не стал их разочаровывать и, взяв обещание, что не побегут немедленно докладывать своим командирам, пересказал содержание записки.

Альда обрадовалась за меня, а вот Патлок нахмурился.

– Был в горах Западной провинции случай, – немного помолчав, начал он. – Пошёл один смельчак на охоту. Скального тиграна хотел выследить и его ценную шкуру приволочь, чтобы продать задорого. Нашёл, значится, не он тиграна, а голодный зверь его. Сцепились на узкой тропке и вместе в пропасть рухнули. Повезло – снизу площадка небольшая была, и на ней, обнявшись, очутились. Сидят оба, друг на дружку зыркают, а пошевелиться бояться, чтобы опять не упасть. Всю ночь проторчали, немного привыкая к соседу. Утром охотник осторожно полез по стене – тама всего-то высоты в три роста, и выбрался. Глядь в пропасть, а тигран сидит и жалобно смотрит. Расчувствовался мужик, нашёл бревно и вниз свесил. Зверюга по нему вскарабкалась и прыг на спасителя! Только косточки от дурня нашли.

– Подожди! – перебила рассказ Заноза. – Так если охотник погиб, то кто историю рассказал? Явно не тигран!

– Ну вот, что ты за девка такая?! – горестно вздохнул Болтун. – Ежели в каждой истории копаться, по словам разбирая, то и смысла не увидишь! Неважно, кто! Народ говорит – значится, было! Тута другое важно… Обижена эканганда на хозяина сильно. Так до своего перерождения ославил на всю столицу девушку, что хуже и придумать сложно. Сама б простила?

– Не успела, – ответила та. – Прирезала бы раньше.

– Вооот! Это ты – борга простая, а тута целая эканганда, стал быть! Уж у неё самолюбия поболе нашего! И пусть спас её ри Ликкарт, но кто знает, что у ней в душе творится. Вы, – повернулся Патлок в мою сторону, – осторожнее будьте. Эка Ирисия хорошая, только расслабляться с ней не стоит. Мож, мы с Вами? Втроём оно сподручнее.

– Нет, – отвечаю ему. – Одного ждут. Да даже если бы и можно было, то всё равно не взял – воевать против любимой дочери Тойбрела Звейницилла мне опасно, а вам так, вообще, прямая дорога на кладбище. Но совет твой запомню… Что-то мне уже ехать расхотелось…

– Надо! – строго сказала Альда. – От опасности бегать – незащищённую спину ей подставлять. Тем более, что, может, и намудрил Болтун со своими россказнями, и ждёт вас эканганда, чтобы действительно помириться. Вы только нам потом расскажите… Знаете, как интересно!

Намудрил Патлок или нет, но собраться заставил серьёзно, поэтому вечером следующего дня садился в приехавшую дворцовую карету с ощущением, что еду не на свидание с любимой женщиной, а на очередной разговор с Эриносом.

По приезде во дворец, один из телохранителей эканганды проводил меня узенькими, явно служебными коридорчиками в шикарно обставленную комнату, где был накрыт стол. Ирисии не было. Подойдя к окну, глянул на уже почти ночное небо, где обе луны показались ещё малозаметными нечёткими блинами. Эх… Сейчас бы на Хирговом Яблоке спрятаться, а то что-то свербит нехорошо…

– Всё-таки решился. Здравствуй, Ликкарт, – раздался за спиной такой знакомый голос.

Повернулся и стал рассматривать Ирисию, которая в золотой тунике была просто обворожительна, а высокая причёска притягивала взгляд своей замысловатостью. В изумрудных глазах любимой отражалось пламя свечей, придавая ей колдовской вид. Бесподобна! Она не человек – она произведение искусства!

– Ты чего застыл? – с лёгкой иронией в голосе поинтересовалась девушка. – Опять размышляешь какая у нас встреча – официальная или нет?

– А? Да! То есть, нет! – стушевался я. – Извини, но глаз не оторвать! Божественно выглядишь! Готов на любой вариант, лишь бы видеть тебя рядом!

Ирисия улыбнулась, довольная произведённым эффектом, и грациозно опустилась на стул.

– Поухаживай, Ликк. Мне немного вина… Но учти – мы всего лишь разговариваем и ничего больше, поэтому руки, губы и остальные части тела не распускай.

Торопливо выполняю просьбу и усаживаюсь напротив, ощущая, что всё больше и больше попадаю под действие гормонов молодого тела. Надо успокоиться, а то опять понаделаю глупостей.

– Что-то ты сегодня немногословен, – сказала она, прикасаясь такими манящими, яркими губами к стеклу бокала. – Обычно не остановить… Хорошо. Тогда начну я. Хочу поблагодарить за то, что спас в том проклятом доме, и что хоть вёл себя местами как скотина, но работать с тобой было интересно. Может, ты и правда изменился?

– Я говорил про это не раз, но ты не хотела слушать.

– Послушаю сейчас. Давай сравним твои слова и мои наблюдения.

И тут меня прорвало! Не знаю, сколько времени я рассказывал о том, как сожалею о прошлом, насколько она мне дорога и как бы хотел всё изменить. О том, что мне не нужна никакая власть, а только любимая женщина рядом, как скучаю о ней и ещё много чего, что копилось в душе. Вывалил практически без остановки, поражаясь самому себе, насколько подобная исповедь была мне необходима. Наконец, окончательно выдохшись, заткнулся на полуслове, чувствуя, будто только что всю кожу с себя снял.

Ирисия расслабленно сидела с лёгкой улыбкой на спокойном лице и неторопливо попивала вино.

– Удивил! – соизволила произнести она, после небольшой паузы. – Теперь вот думаю, что тебе ответить. Нет! Мне действительно очень понравилась твоя речь и даже… Но сейчас не об этом.

Неожиданно встала, подошла ко мне и склонилась, приблизив своё лицо.

– Знаешь, Ликк… – почти прошептала она. – Однажды я пообещала себе, что обязательно снова тебя поцелую… Сама… Тогда, когда придёт этот час. Не поверишь, но сейчас именно он.

И вот её губы впиваются в мои с такой страстью, что я взрываюсь от наслаждения, отдавая себя полностью этому поцелую. Её пухлые, такие вкусные губы, острые зубки и жар тела просто сводят с ума. Я в другой вселенной, в которой больше нет никого! Только я и Ирисия! Это не должно заканчиваться! Это должно длиться вечно!

Но как я ни молил богов о продолжении, в какой-то момент она отстранилась от меня и выпрямилась. Потом торжествующе посмотрела, провела указательным пальчиком по губам и сказала:

– То, что надо! Достойное завершение… Стража! Ко мне!

Ещё не пришедший в себя, оказываюсь на полу с заломленными назад руками. Четверо бугаёв из охраны эканганды, профессионально зафиксировали тело, не давая и шанса оказать сопротивление.

Ирисия садится на корточки, чтобы быть в зоне моей видимости и продолжает:

– Я дала себе обещание поцеловать перед тем, как отомщу. Чтобы ты запомнил этот переход от наслаждения к падению в пропасть.

– Уже запомнил, – говорю, пытаясь собрать мысли в кучу. – Тем более, вспоминать недолго придётся. Как решила убить, эка?

– Убить? Нет, Ликк! Ты будешь жить. Надеюсь, долго и с позором. Признаться, я до сих пор чувствую к тебе извращённое чувство любви. Бежала от него, вытравливала всеми способами, но не отпускает. Представляешь, хотела даже простить несколько раз! Если все твои слова, что ты сегодня мне наговорил, правда, то тебе предстоят подобные ощущения. Заодно и посмотрим, насколько ты сможешь продолжать невинно хлопать глазами и улыбаться, зная, что перед тобой та, которая прилюдно унизила. Поверь, то ещё испытание.

– Что ты задумала?

– Невинную шалость! Под утро тебя голым прикуют посреди рыночной площади и обольют дерьмом… Не бойся – всего лишь свиным. Пришедшие торговцы не только Гратилии, но и заморские, застанут занимательную картину, которую тут же живописно разнесут по всей столице и за её пределы… Уверена, что ещё и приукрасят! Что бы ты замечательного ни сделал после этого, но все будут помнить лишь её. Не удивлюсь, если в исторические хроники попадёт рассказ про дерьмового ридгана.

Советник Безопасности от твоих услуг не откажется – ему к паршивой репутации подчинённых не привыкать, а высокая власть уже не будет светить. Сам понимаешь, что любые попытки стать канганом после такого позорища бесполезны. Здесь я тоже себя обезопасила, так как не уверена, что все твои хитрые игры с Тенями ещё не закончились. Теперь ты им будешь не интересен – хоть наизнанку вывернись!

– Договориться нормально не получится? – спрашиваю её, не надеясь на положительный ответ.

– Может быть… – ухмыляется Ирисия. – Только не сегодня. Если найдёшь в себе силы повторить сегодняшнюю речь, то приходи в гости. Когда будем равны в обидах, как сказал один умный человек, тогда и поймём друг друга. До этого ну вот никак не получится! Прощай… Или до встречи! Как сам захочешь!

* * *

Придя к себе, Ирисия устало опустилась на диван. Дело сделано… Только почему-то внутри нет чувства удовлетворения. Словно она отомстила не прошлому подонку Ладомолиусу, а совсем другому человеку. Его слова, его признания задели за живое, и с трудом удавалось сохранить правильное выражение на лице. Ликк говорил немного путанно, запинаясь, теряя мысль, но с жаром, так, как будто бы сокровенное из себя вытаскивал.

Сердцем чувствовала, что не врёт, но ум отказывался верить, подсовывая мерзкие картинки из прошлого. А что, если он действительно настолько изменился? Что, если она сейчас совершила непоправимую ошибку?

Нет! Это надо было сделать! Даже если Ликк и стал другим, то она сама жить не сможет, зная, что отступила, малодушно отменив начатое! Лучше жалеть об ошибках, чем мучиться от незавершённости! Может, Ликкарт тогда по-настоящему поймёт её боль! Сможет справиться с ней – станем пусть и не друзьями, но не врагами… Кагнаном в любом случае ему не быть – отец на такое не согласится никогда!

До самого утра эканганда изводила себя мыслями и сомнениями, то оправдывала, то оправдывалась за свой поступок. Лишь лёгкий стук в дверь прервал эту мысленную пытку.

– Ваше Повелительство, – равнодушно сказал вошедший телохранитель. – Приказание исполнено, все условия соблюдены. Ридган Ладомолиус на рыночной площади.

Поблагодарив кивком, Ирисия отпустила воина. Вот и всё… Ничего не изменить… Жаль… И мерзко внутри…