Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

39. Тучи на горизонте

Поднявшись по узким ступенькам витой лестницы, Ирисия замерла, облокотившись на перила площадки дворцовой башни. Глядя на прибрежную линию, где белоснежные дома, утопая в зелени, теснились рядом с заливом Спокойствия, так хорошо было предаваться размышлениям.

Солнце, устав разбрасывать дневной жар, утомлённо готовилось ко сну, погружаясь в залив и окрашивая его спокойные воды нестерпимо ярким золотом. Вот светило коснулось линии горизонта, становясь из жёлтого бордово-красным, а вместе с ним и всё остальное начало приобретать кровавые оттенки. Даже небо…

Величественная картина, но сегодня очень печальная. Особенно кораблик, не успевший дойти до портовой гавани и оставшийся, убрав паруса, посреди бескрайней воды обречённо дожидаться ночи, в надежде пережить её, чтобы утром, снова наполнив свою жизнь ветром, бросить вызов судьбе.

Девушка ощущала себя им, чувствуя полное одиночество в душе и страх перед темнотой. Какое оно будет это самое утро?

Отец сказал, что встречаться с Ликкартом больше не придётся и скоро ловушка для бесцветных будет полностью готова. Радоваться надо, но почему-то вспомнился первый день прогулок по парку с Ладомолиусом.

Как она, увидев змею, вначале испугалась и постыдно бросилась ему на шею. Когда же рассмотрела опасность, то с ней в очередной раз случилось наваждение. Вот не хотелось, чтобы Лик отпускал! До судорог не хотелось! Так хорошо и уютно было в его объятиях, что, наплевав на всё, притворилась, будто не ведает о полной безобидности травяного ужа. Как же он её нёс! Бережно, аккуратно, словно величайшую драгоценность. Сердце и тело просто плавились от удовольствия! Жаль, что этот скотина, так быстро добрался до рощи…

Потом беседка у пруда. Бывала во многих удивительных местах, но тут впервые растворилась в простоте мироздания. Больше всего поразил Ликк… Без своей вечной бесячей улыбочки, он сидел, сжимая в руках глиняный стаканчик с вином и задумчиво глядя на воду. В этот момент он напоминал бога, спустившегося с небес. На уставшего вершить судьбы одинокого бога. Что-то очень честное, человеческое, родное было в нём, отчего хотелось подойти, сесть рядышком, положить голову ему на плечо и, закрыв глаза, расслабиться, зная, что её оберегают.

Он, правда, снова стал нахальной, высокомерной гнидой, испортившей её жизнь, но не тогда. Не тогда…

– Ваше Повелительство! – голос слуги за спиной заставил вздрогнуть. – Его Сияющее Величие просит Вас немедленно посетить его кабинет.

– Чего разорался? – недовольно буркнула Ирисия. – Уже иду!

У отца сидели оба дядюшки и… Ладомолиус!

– Вот! – ехидно сказал Тойбрелл. – Твой «женишок» с вестями от Теней явился.

– И что принёс твой «зятёк»? – неожиданно для себя с раздражением на отца ответила девушка.

– Спасибо огромное за такую честь, папа! – громко сказал Ликкарт, прерывая начало семейной перепалки венценосцев.

– Чего?! – вскочил канган. – Ты как назвал меня, Хиргов выкормыш?! Забыл, с кем разговариваешь?!

– Не забыл, конечно, Ваше Сияющее Величие! Тем ценнее признание женихом несравненной эка Ирисии! Даже в мечтах не было, что когда-нибудь назову Вас папой! Осталось за малым – уговорить невесту, чтобы не прирезала меня во время брачной церемонии сразу… Пусть хоть до конца пира подождёт, чтобы Вас перед важными гостями не опозорить. Политика, однако!

– Какого… – начал было Тойбрел, но неожиданно осёкся и посмотрел на мужчину с таким выражением на лице, что непонятно было: гневается или улыбается. – Ладно! Уел! На этот раз прощу! Ты зачем припёрся?

– Ридган Мельвириус приказал вчера. Проблемы начались.

– Проблемы? Всё ждал, когда начнутся – с тобой одни они. Хм… Соггерт! Почему я не в курсе последних событий?!

– Извините, канган, – устало ответил безопасник, растирая воспалённые глаза. – Хотел, переговорив с Ликком, вчера к Вам на доклад явиться, но на полдороги перехватили. Во Внешнем городе война банд между районами началась. Почти сутки на ногах.

– И как?

– Пожар потушили, хотя ещё и тлеет. Главное, что без массовых погромов и смертей, как в прошлый раз.

– Превосходно! Только этого сейчас нам ещё и не хватало! Учись, Ладомолиус! Вот человек, который эти самые проблемы устраняет, а не плодит!

– Тени внесли в наш план коррективы, которые мне совсем не нравятся, – продолжил Ликк, не обращая внимания на колкость. – С идеей покушения на Вас согласились, но место встречи меня и эканганды сами выбирать будут. Здесь они непреклонны, так что, получается, наша ловушка не сработает. Надо менять всё или отменять.

– Менять?! – возмутился Советник Безопасности. – Да ты хоть понимаешь, какие силы задействованы, средства потрачены и много чего ещё?! Провинции оголили, верных людей сюда доставляя! И после всего этого заявляешь, что твоя болтовня была напрасной?! Нет! Просто так «с корабля не сойдёшь»! Учти, если не будет покушения – тебя же первого прирежут при любой удобной возможности! Сдохнешь!

– Лучше меня, чем кангана! – жёстко отвечает он. – И не надо смертью пугать, Соггерт! Она и так со мной случится при любом повороте! Так что успокойся и голову включай, а не глотку! Орать я могу не хуже тебя, но делу этим не поможешь!

Опешивший от такой неожиданной отповеди, ри Соггерт замер с раскрытым ртом, чем и воспользовался присмер Жанир.

– Действительно, всем нам надо успокоится и подумать над выходом из сложившейся ситуации. Даркан Вершитель не просто так вернул Ликкарта после перерождения, а значит, видит то, чего мы не замечаем, но должны. И если говорить начистоту, то мы все под угрозой. Давайте не забывать про второй вариант Теней Бесцветного, на который у нас и намёков нет.

Ирисия почти не вмешивалась в разгорающийся спор. Дядюшка Соггерт гнул свою линию, присмер Жанир пытался всех успокоить, а отец… Это самое интересное! В какой-то момент они с Ликком, словно сговорившись, стали оба наседать на Советника Безопасности, не забывая ещё и между собой спорить. Чтобы папа ТАК позволял с собой разговаривать?! И кому?! Ненавистному Ладомолиусу! Они с ним, выстраивая сумасбродные планы, как две волны накатывали друг на друга, брызгами разлетаясь в разные стороны, а потом образовывали новую, более высокую и мощную, постоянно придумывая новые варианты и находя общий язык.

– Хирг с вами! – почти зарычав, вскочил Соггерт. – Хотите подставлять свои головы под ножи бесцветных? Подставляйте! Мне Ирисию жалко! Как ни смотри, а она всегда в опасности остаётся!

– Поэтому и не стоит торопиться с выводами, – слегка отдышавшись, произнёс Ладомолиус. – Мы не знаем, куда прикажут ехать на свидание. Может, и рядом совсем? Как только скажут место, то сразу и примем решение. Если будет выходить из расчётов, что мои телохранители Альда и Патлок вместе со всей охраной не смогут защитить эканганду – отказываемся и ждём, что дальше будет. Но, как уже и говорил, не стоит расселять твоих безопасников по квартирам, снижая мобильность войск, а устроить им небольшие манёвры.

Можешь ведь найти или придумать зловредную банду, которую необходимо уничтожить, для чего и было вызвано столько народу? Ту же самую неразбериху во Внешнем городе используй! Не скрытно, а всем напоказ! Нагло! Чтобы каждая собака Гратилии знала! Тени не дураки и изучили тебя хорошо – не твои методы, ридган Мельвириус! Значит, поверят, что не по их душу!

– Вот и я про тоже! Никакой скрытности! – поддержал его Тойбрел. – Точнее, никакой видимости скрытности. Сотня саблями размахивает, а десяток с ножами в переулке притаился. Если начнётся, то эти притаившиеся время выиграют до подхода основных сил. Но… Ирисию не отпущу! Найдите похожую девку и вместо неё отправьте.

– Согласен, – кивнул Ликк. – Слишком высока вероятность, что …

– А я не согласна! – отмерев, встала девушка. – Меня проследить легко! Можно, конечно, усилить охрану и запереть в самой дальней комнате дворца, но это сразу бросится в глаза Теням! Не хотите, чтобы сгинула? Ну так придумайте план приличный! Не придумаете – всё равно иду! И ты папа хоть расприказывайся тут, но вспомни, что сам говорил: интересы Свободного Вертунга важнее собственной жизни! Извините… Устала вас всех слушать… Спать хочу.

Она встала и вышла.

– Да… – грустно вздохнул Тойбрел Звейницилл, с укором посмотрев на Жанира и Соггерта. – Допустил ошибочку. Нужно к её воспитанию было привлекать не только вас двоих, но и женщин нормальных. Выросла ренгафар в юбке… Приличные девушки вяжут шали, а эта по рукам и ногам! Не переубедить!

– А я тебе говорил! – произнёс присмер.

– Да ты столько всего говоришь, «Дарканов вестник», что и не упомнить! Значит, так! Расходимся и думаем. Соггерт, поспи, а то смотреть на тебя больно. Три дня впереди – глядишь, повезёт. И ещё… Ладомолиус! Я твой правитель! Канган, богами наделённый властью! Ещё раз ляпнешь, что я «писюном из штанов» выпрыгивать перед бесцветными собрался – повешу, как последнего разбойника! Прилюдно! На площади!

– Извините… – виновато склонил голову Ликкарт. – В споре забылся больше, чем дозволено.

– Поэтому и не висишь уже, что за дело переживал и за жизнь мою, язык свой длинный распуская! Все свободны!

* * *

Возвращаясь из дворца, ругал себя, на чём свет стоит. Совсем «берега попутал»! Забыл в азарте, что не с начальником гаража на собрании шоферюг лаюсь, а с правителем мощной страны! Хорошо, что Тойбрел ещё нормальным мужиком оказался и не стал бучу поднимать серьёзную, а то бы я действительно второй раз по Хирговой Дороге пошёл!

Своеобразный канган человек… С виду простой, но моментально просчитывает ситуацию что, когда, зачем и в какой последовательности должно идти. Дождался, пока совещание закончится, не прерывая его суть обидками, и лишь только потом «леща» отвесил за неподобающее поведение. Уверен, что запомнил он мои слова и в нужный момент обязательно воспользуется поводом прижать идиота Ладомолиуса, у которого детство пионерское барабанами в жопе заиграло!

Так размышлял я до самых ворот своего дома. Выбравшись из кареты, не успел подойти к ограде, как ко мне подскочила неопрятная женщина… Ба! Да это же та самая нищенка, которую использовал Эринос для связи!

– Молодой господин! – начала она, упав на колени. – Еле нашла Ваш дом! Спасибо ещё раз хочу сказать за ту денежку! Спасли меня и внученьку от голода!

Неожиданно она полезла обниматься и уже другим тоном тихо процедила сквозь зубы:

– Срочно. Ждут на соседней улице…

Брезгливо отпихнув бабку, сделал ей внушение за такие неподобающие «телячьи нежности» и, словно раздумав идти домой, направился в указанном направлении, внутренне напрягаясь. Ой, не к добру…

Предчувствия не обманули – минут через десять сижу в карете, пространство которой разделено пополам непроницаемой перегородкой с окошком. В воздухе стоит амбре терпко-лимонного парфюма… Понятно, кто прячется за ширмой. Эринос!

Открывается окошко и возникает рука в перчатке, протягивающая лист бумаги.

– Ознакомьтесь и напишите своим почерком. Слово в слово! Письменные принадлежности под сиденьем, – приказывает знакомый голос Большого Брата.

– Что это?

– Ваша тайная записка, Ликкарт, для эканганды. Завтра Вы с ней встречаетесь.

– Почему завтра? – спрашиваю, холодея внутри. – Вроде дня три…

– Потому что если будете спорить и не согласитесь, то кучер отвезёт нас в очень интересное место… Последнее место в твоей жизни!

Молча разворачиваю лист и читаю:

«Дорогая, любимая моя Ирисия! Нет ни одной секунды, чтобы не думал о тебе! Сейчас же весь в смятении и нехороших предчувствиях. Кажется, секрет нашей любви раскрыт и назревают серьёзные неприятности, означающие лишь одно – мою смерть. Если хоть немного тебе дорог, то постарайся завтра после обеда тайком улизнуть от телохранителей и, переодевшись в неприметное платье, жди меня неподалёку от храма Эрины Милостивой. Сама не ищи – подъедет карета моего хорошего знакомого, и в ней буду я. Потом мы с тобой отправимся в один уютный домик, поговорим, как жить дальше и насладимся друг другом… Может быть, в последний раз…

Твой Ликк».

– Написать-то напишу – дело несложное, – говорю, судорожно пытаясь придумать хоть что-то. – Но она может не прийти. И доставить письмо нужно адресату незаметно…

– Доставим! Не твоя забота! – хмыкнул Эринос. – А если не явится – значит, твои слова, что влюбилась – ложь, и ты нам не нужен. Вот и проверим заодно, насколько ты удачливый любовник.

Уняв дрожь в руках, я, испортив несколько листков бумаги, всё-таки скопировал послание.

– Что дальше? – уже не играя, обречённо спрашиваю бесцветного. – Куда её везти?

– Ситцевая улица, дом фаранда Мсиана. Прибудете и развлекайтесь. В какой-то момент появится тройка полудурошных неумёх, и ты легко их прирежешь, защищая Ирисию. Всё! Она полностью твоя.

– А канган?

– Канган? Он – наш! Зачем тебе знать лишнее? Да! Сегодня из дома не выходить до самой встречи! Если кто попытается – сразу на перерождение к Даркану отправлю, а потом и тебя! Всё понял?

– Понял… Но с собой возьму Патлока Болтуна! Он из своры присмера и такой свидетель мне не помешает. Увидит спасение, что я действительно защищал эканганду, и доложит Жаниру, отведя любые намёки на подозрение. Ещё служанку свою возьму – эта потом про моё «геройство» по всему рынку разнесёт, правильно настроив людей.

– Которая Заноза? Не возражаю, бери свою шлюху тоже. Молодец, быстро думаешь. Теперь свободен! Скоро безопасники хватятся, что долго гуляешь! Удачи!

– Всем нам удачи, Эринос! Пусть Гиргоп Бесцветный завтра дарует её своим рабам!

40. В осаде

Не помню, как дошёл до дома в быстро наступающей темноте. Помню одно: в голове билась единственная мысль: «Надо что-то делать! Надо что-то делать!» Хотелось ответить самому себе классической фразой – «Надо выпить», но сейчас явно не тот случай.

Понятно, что завтра на встречу я не приду, только помирать, даже не попытавшись побарахтаться, не по мне. Варианты должны быть, и тут стоит подумать вместе с Патлоком и Альдой. Втроём есть шанс найти выход…

Вчетвером… Понимаю это, войдя в дом. Сарния! Собственной персоной! Стоит и мило улыбается. Даже головой помотал, надеясь, что это наваждение, вызванное стрессом, но мираж не развеялся.

– Сюрприз! – довольно возвестила она. – Ты рад?

Мысленно выразил радость такой фразой на русском, которой сам канган позавидовал бы.

– Сарния! Ты какими судьбами?! – отвечаю ей, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Маму уговорила отпустить! Правда, здорово?! Посидим, посплетничаем! У меня к тебе есть один важный вопросик…

Недослушав её, выбегаю за дверь на улицу… Поздно! Вижу среди кустов и за деревьями подозрительное шевеление. Обложили, гады! Мой дом блокирован Тенями – ни войти, ни выйти незаметно! Даже за ограду имели наглость залезть, чтобы не дать возможность приблизиться к ней в потёмках.

Снова прячусь в доме и задвигаю засов.

– Где Болтун и Заноза?!

– Твои слуги на кухне…

– К ним! Живо! – хватаю офонаревшую от такого приёма сестру и тащу её в указанном направлении.

«Сладкая парочка» чаи распивает, о чём-то увлечённо судача. При нашем появлении замолкают на полуслове и, сразу сообразив, что происходит неладное, стирают улыбки со своих лиц.

– Проблемы! – выдыхаю я, мешком плюхаясь на стул. – Мы в большой заднице!

После этого вступления быстро пересказываю последние новости. Тут уже всем не до смеха.

– Прорываемся с боем? – первая опомнилась Альда. – У меня в сундуке неплохой арсенал – даже парочка пистолетов имеется. Грохоту понаделают и привлекут внимание… Может, и попаду в кого-нибудь, но в темноте с ними тяжело. Мы с Патлоком постараемся отвлечь Теней на себя, а вы, ри Ликкарт, вместе с сестрой постараетесь убежать и спрятаться во Властном городе.

– Не… – возразил ей Болтун. – Пары шагов за оградой сделать не успеют, как прирежут. Тута похитрее думать надо. Да и толку-то в таком бое? Пересидеть и так тихонечко могём. Мыслить придётся, как о планах бесцветных во дворце предупредить, чтоб успели подготовиться, значится… Хоть нору рой под столицей до самого кангана!

– До кангана не обещаю, – внезапно вспомнил я об одной своей находке, – но за забор есть способ пробраться. В доме имеется небольшой подземный ход.

– Отлично! Вам с ри Сарнией идти не стоит – слишком приметные, а Патлок или я с этим справимся.

– Верно, Альда! – согласился с ней слуга. – Ток тебя отправим. На девку меньше подозрений, ежели взгляд положат, а прижмут в тёмном переулочке – отобьёшься легко. Одежонку позатрапезнее, под жопу и сиськи тряпок напихать, чтобы толще казаться, и не узнают. Знаешь, где живёт зеленщица?

– Знаю.

– К ней и направисся, значится. Дальше тебя быстро доставят, к кому следует.

– Не меня – письмо. Я же обратно вернусь. Сколько голов в доме было – столько и остаться должно. Вдруг пересчитать захотят сволочи!

– Возвращаться опасно, – возразил я. – А если засекут у выхода из подземного хода? Там хоть и кусты, непролазные с виду, но всё равно… В одну-то сторону рискованно, а так риск вдвое увеличится.

– Засекут? Да ещё в темноте? Вряд ли! Я не первый год в безопасниках, и уж дурой не подставляться научилась. Вы, Ваше Милосердие, главное, правильную бумагу отпишите!

Намного поприрекавшись по мелочам, мы всё-таки пришли к единому мнению. Патлок принёс из кабинета принадлежности для письма, и я быстро написал подробный доклад о случившемся. Прочитал его в полном молчании присутствующих и обвёл всех вопрошающим взглядом.

– Ну как? Доходчиво? Без сумбура?

– Превосходно, Ликк, – подала голос сестра. – В тебе пропадает талант писателя: картина словно живая перед глазами. Стоит, когда всё закончится, задуматься, чтобы написать книгу про эти приключения. Уверена, что у тебя получится. И… Если о книгах. В каких уже не помню – голова не тем сейчас занята, но было несколько подобных сюжетов. В одном случае помешал встрече влюблённых внезапный пожар, а в другом на дом напали разбойники и…

– Пиши! – пододвинул я к ней чернильницу. – Всё дословно пиши! Все сюжеты, что в твоей светлой головушке сейчас! Не знаю, как к такому отнесутся там, но это, на мой взгляд, неплохие идеи – могут пригодиться! Времени на раздумья слишком мало, и твоя помощь будет как нельзя кстати.

Вскоре перед моими глазами предстала стопка листков, исписанных идеальным каллиграфическим почерком. По сравнению с моими каракулями – небо и земля.

– Там могут быть ошибки, – покраснев, сказала Сарния. – Так волнуюсь… Надо ещё раз проверить, чтобы не опозориться перед канганом и, особенно, перед Ирисией. А то посчитают меня безграмотной…

– Уверен, что их там нет! – ответил, сворачивая в трубочку наши с ней письма. – Да даже если и есть, то от таких новостей они сами все буквы забудут!

Мы спустились всей толпой в подвал. «Принарядившуюся» Занозу было не узнать – опустившаяся, толстая пьянчужка. Даже слегка перегаром несёт – явно приняла рюмашку для создания образа.

– Альда! У тебя, кажется, и лицо раздалось, а не только корма! – прокомментировал её вид Болтун.

– Да. Два олеха за сёки и софсем длугая молда. Я так усегда делала! – прошепелявила она хриплым прокуренным голосом.

Я быстро объяснил ей, где расположен выход и пожелал удачи.

– Ты это… Береги себя, деваха! – неожиданно обнял её Патлок. – Целой, значится, возвращайся, а то с кем я буду лаяться?

– Договолились, Бовтун! И ты беж меня по нефестам не бегай!

С этими словами Заноза исчезла в тёмной глотке подземного хода, а нам оставалось только одно – ждать…

* * *

– Подъём, Тойбрел! Беда пришла, откуда не ждали!

Канган, неохотно разлепив веки, уставился на Соггерта мутным взглядом.

– Ты чего разорался? Что вообще тут делаешь? Решил постельничим у меня подработать?

– Важные вести. Сейчас всем не до сна будет. Скоро Жанир из храма прилетит и… Короче! Переиграли нас Тени! Ирисию сейчас тоже будят, а я к тебе. Ликкарт Ладомолиус тревожное письмо прислал.

– Говори, пока одеваюсь! – отогнав остатки сна, приказал канган.

– Весь наш план к собачьим хвостам. Ликка по дороге домой перехватили бесцветные и сами назначили дату и место его встречи с твоей дочерью. Завтра днём…

– Где он сам?

– Дома, под плотной опекой бандитов. Ни войти, ни выйти! Мои люди отошли, чтобы конфликтов не случилось ненужных. Его служанка, та, что я к нему приставил, тайком выбралась и передала большущее письмо. Точнее, даже два. Там и сестрёнка Сарния отметилась.

– Ещё и сестра?! У меня уже от одного Ладомолиуса печень болит, а тут их всё больше и больше становится! Дай сюда эти писульки!

Так и не одев второй сапог, Тойбрел погрузился в чтение. После этого долго сидел, задумчиво разглядывая бумаги.

– Ну? – не выдержал Соггерт. – Чего скажешь?

– Ничего. Если сейчас начну говорить, то даже ты покраснеешь! Ругаться хочется! Громко! На всю столицу! Но ты прав, собираемся и решаем, как дальше жить. Вот Хиргово дерьмо…

Через час весь тайный совет был в сборе. Советник Безопасности зачитал оба послания и замолчал, давая время всем переварить полученную информацию.

– Отменяем всё! – первым начал канган. – Рисковать Ирисией не буду!

– А Ликкарт как? А Сарния? Уверена, что её Тени будут держать под контролем, покуда всё не закончится, и убьют, если всё отменим, – спросила эканганда.

– Он ведал, на что шёл. Его же сестра… Не знаю… Соберём опытных рубак и отобьём.

– Вполне возможно, что не успеем, – подал голос присмер Жанир. – Штурм дома займёт намного больше времени, чем удар ножом в её сердце. Ты готов потом враждовать с их родом, во главе которого стоит один из самых авторитетных и опытных ренгафаров Вертунга? После смерти любимой дочери Венцим половину столицы с землёй сровняет, но доберётся до всех Звейнициллов. Честно говоря, будет в своём праве. Ты бы также поступил на его месте!

– Я бы… Ну да. Ладно, давайте думать. Какие ещё варианты?

– А мне нравится то, что предложила Сарния! – ответил ри Соггерт. – Пожар, конечно, устраивать не стоит – народу угробим море, но вот разбойники имеются в неограниченном количестве. Ситцевая улица, где намечается встреча, примыкает в беспокойному Внешнему городу, хоть и выглядит прилично. Там обедневшие фаранды селятся, соблазнившись дешёвым жильём, и порядок поддерживается. Вот это соседство с трущобами может нам на руку сыграть. Я совсем недавно докладывал о беспорядках, которые с трудом, но обуздали. Только там всё равно до спокойствия далеко – местные бандюки ножи ещё не попрятали, ожидая дальнейшего развития событий. Брось «зажжённую паклю» – быстро полыхнёт не хуже пожара! И если всё организовать неподалёку от Ситцевой улицы, то, естественно, придётся вводить войска и на неё. Перекроем не только Ситцевую, но другие, примыкающие к ней. Всё логично и выглядит как продолжение трущобного конфликта.

– Несколько небольших стычек, перекинувшиеся из Внешнего города в Средний, не помешают, – предложил Жанир.

– Конечно! Будет не несколько, а много!

– С проверкой карет, чтобы участники беспорядков не ушли?

– А как же без этого?! Всех «трясти».

– Так! Бунт устроили без моего ведома?! – грозно сказал канган.

– А что, папочка? – ехидно ответила за дядюшек Ирисия. – Тебе жалко для хорошего дела?

– Не жалко! Соггерт! Берёшь свою собачью задницу и всё организовываешь! Пусть и девчонка придумала, но братца стоит! Жанир! Поднимаешь людей на протест «во славу богов и порядка», а среди них вояк понапихаем! Чем больше народа, тем естественнее! А ты, доча… Марш к себе и носа не показывать, пока команды не дам!

– А… – попыталась оставить за собой последнее слово эканганда.

– Марш, говорю! Распоясалась совсем! Знаю, чьё это влияние! Как спасём Ладомолиуса, так сразу его прилюдно выпорю! Чего удумал, затейник! Сон самого кангана прерывать!

– И Сарнию…

– Что Сарнию? Пороть?

– Спасём.

– С неё и начнём! Если нравится – бери к себе во дворец подружкой! Хватит тебе со «старыми стручками» якшаться!

* * *

Не спалось и не елось, не сиделось и не стоялось… Время от времени все по очереди подходили к тёмному окну, внимательно всматриваясь в ночь. Ничего не видно, только чувство враждебного, внимательного взгляда не покидало. Минуты тянулись патокой, липкой жижей давя на сердце.

– Ну и зачем ты приехала? – с лёгким укором поинтересовался я у Сарнии, чтобы хоть как-то скоротать ожидание. – Мама тоже «хороша» – отпустила…

– Кто ж знал, Ликк… И даже хорошо, что с тобой! Представляю, что слушаю об этом всём и вспоминаю, как в это самое время, ничего не ведая, жизнью наслаждалась. И немножко же пригодилась?

– Тут и разговора нет! У меня самая умная и сообразительная сестра!

– Не самая… – вздохнула Сарния. – Представляешь, но я влюбилась, кажется. Только не знаю, как это проверить.

– И кто он? – спрашиваю с непонятной ревностью в душе, пытаясь скрыть подступающую агрессию к новоявленному женишку… Блин! Прямо, как канган меня сегодня назвал! Тьфу!

– У папы есть один офицер… Красивый! Здоровенный! Усищи рыжие в разные стороны, а мундир весь в гальюнах!

– В чём?! – округлив глаза, хором спрашиваем мы с Болтуном.

– В гальюнах! Я сама слышала, как папа это говорил: «Гальюн* тебе во весь мундир, Задробыш, чтобы все твою суть видели!» У него же галунов серебряных и так хватает на форме – значит, папа какой-то особенный, редкий пожелал, хваля за службу.

Слышу, кто-то тихо хрюкает… Смотрю на Патлока, вгрызаюшегося в спинку стула и понимаю, что других кандидатур нет. Вот, сволочь! Я тоже так хочу, чтобы не заржать!

– Хм… Сестра… Хм… Кхе… – наконец-то справляюсь с собой. – А ты с этим Задробышем говорила?

– Стесняюсь. Такой важный! Прямо рыцарь из сказки! Эспада с золотой рукоятью!

– С золотой? А ты у отца видела?

– Да. Простенькая, акульей кожей обмотанная…

– Вот и думай, Сарния! Ренгафар с простой ходит, а всякий усатый «гальюнист» с золотой. Какая при битве лучше будет?

– Ну… Я девушка и могу ошибаться, но та, что легче и удобнее. Кожаная… Так чего?! – сделала правильные выводы сестра. – Красавец Задробыш не совсем боевой энфар?!

– Совсем не боевой! – отдышавшись, помог мне Патлок. – А если ещё и гальюн ему к лицу, то не смотрите на усы – тама, значится, топорщится от застывшего содержимого! Видали таких не раз!

– Да что это за украшение такое?! Брат! Опять издеваетесь или чего-то не знаю?

Прошептал ей на ушко, что значит для моряков гальюн. Сарния немного подумав, грустно изрекла:

– Так быстро влюбиться и так быстро разлюбить… А говорят, что первая любовь на всю жизнь!

– Дык, Ваш Милость! – с трудом скрываемой усмешкой, не согласился с ней Болтун. – На всю жизнь, стал быть, запомните! Как усы рыжие увидите, так и Задробыша вспомните… И гальюн заодно!

– Пошло, но верно. Уже его так и представляю… Перевелись рыцари…

Наш содержательный разговор прервала появившаяся Альда.

– Фсё! Дфтавлено поф… Тфу! – выплюнула она орехи из-за щёк. – Ри Ликкарт! Задание выполнено! Жертв нет, но очень хотелось! Жду приказаний!

– От девка! – наигранно-сварливо сказал Патлок. – Теперь ясно, чего у неё такой рот большой и сварливый! Орешками балуется!

– Орешки – не яблоко! Смотри, чтобы из ширинки в другое место не закатилось! А то потом разнесёт там всё и штаны в зад забиваться будут при ходьбе!

Они рассмеялись, одной им ведомой шутке. Это хорошо… Значит, находят общий язык!

Ближе к полудню аккуратный стук в дверь. Открываю. Стоит неприметный тип.

– Ри Ликкарт, Вам письмецо.

Беру его и, прочитав, обессиленно опускаюсь по стенке на пол.

– Что там?! – выхватывает из рук бумагу Сарния, произнося вслух:

«Всё отменяется. Ждите дальнейших указаний.

Эринос».

– Ваше Милосердие! Тени со двора все ушли! – говорит Заноза, мониторящая территорию.

Получилось… Ещё несколько дней отыграл у судьбы…