Текст книги "Недостойный сын (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

27. Строчки новой книги

Возвращаясь во дворец, Ирисия довольно улыбалась. И было отчего! Всё, что она задумала, прошло как по написанному. Утром, приказав разбудить себя засветло, эканганда взяла карету отца и поехала к Ладомолиусам. Ранний визит должен был сбить их с толку и заставить нервничать. Так и вышло. Выражение лица Литарии, с которым она встретила появление дочери правителя, явно указывало на то, что к подобному женщина готова не была, хотя и быстро взяла себя в руки.

– Разрешите представить мою дочь ри Сарнию, – сказала хозяйка дома после небольшой паузы, во время которой все присутствующие попытались оценить обстановку и понять, в каком ключе стоит вести разговор.

– Здравствуйте, Ваше Повелительство, – вежливо поприветствовала девушка.

– Ой! Ну не на дворцовом же приёме! Давай просто по именам! Хотя и не общались мы ни разу, но никогда не поздно начать.

– Один раз было, – возразила Сарния. – В позапрошлом году на празднике ремёсел Вы подошли ко мне и спросили о том, кто портной моего наряда.

– Да? Не помню. Извини, но столько лиц ежедневно мелькает перед глазами, что уже путаюсь в них. Отец меня с малолетства держал на расстоянии от людей, считая, что всем чего-то будет надо от эканганды и попытаются использовать неокрепший ум в своих интересах. Лишь недавно стал выпускать в свет самостоятельно.

– Кошмар! – сочувственно ответила Сарния, прижав ладошки к своим щекам. – Вы прямо как затворница жили!

– Ну… Знаешь, канган был в чём-то прав. Первое же моё близкое знакомство с посторонним человеком обернулось глубоким разочарованием… Кстати, а где Ликкарт? – поинтересовалась Ирисия, прекрасно зная, что тот ещё вчера укатил в столицу.

– Дела позвали в город на несколько дней, – склонив голову, ответила Литария. – И я как мать хотела бы перед Вами извинится за то, что он натворил. Хотя как женщина с удовольствием бы расцарапала его наглую физиономию, не посмотрев на родство!

– Ого! – рассмеялась гостья. – Видимо, сами боги надоумили меня сегодня приехать к вам! Все только и жалеют «бедняжечку», но в сообщницы записываться не спешат! Поверьте, ри Литария, такая поддержка ободряет лучше всего, а ни «душевные прикосновенья глаз, сочувствия полны».

– Это же строчка из поэмы Хамзата Печального «Тихие ручьи любви»! – воскликнула Сарния. – Вы тоже его читаете?

– Что значит «читаю»?! – почти натурально возмутилась Ирисия, – Я живу его творениями! Величайший поэт, тонко чувствующий мир!

– Да-да! Готова кровью подписаться под Вашими словами! Особенно мне нравится его «Признание в любви у склепа».

– Эту книгу я заменила на такую же, так как истёрла страницы до дыр перечитывая! Как же приятно встретить единомышленницу в лице Вашей дочери, Литария! Вы не будете возражать, если мы с ней немного прогуляемся и поговорим о литературе? Просто умоляю об этом, а то вести в одиночестве диалоги сама с собой, обсуждая прекрасное, поверьте, очень угнетает!

Лёгкая тень неудовольствия пробежала по лицу женщины, но она улыбнулась и благодушно пошутила:

– При условии, что не будете таскать за хвост драконов, соблазнять странствующих рыцарей и захватывать королевства чернокнижников!

– О нет! – в тон ей ответила Ирисия. – Мы будем лишь обсуждать их, а не то перепутаем и не того соблазним или за хвост схватим! Мой потом руки!

Прогулка с Сарнией вышла нескучной. Мало того, что девушка оказалась начитанной особой, но ещё могла делать интересные выводы и интерпретации той или иной книги. Тут главное было не опростоволоситься и направить её восторженный поток слов именно на те немногие произведения, которые были хорошо знакомы самой Ирисии. Между разговорами о литературе эканганда вставляла маленькие вопросики о Ликкарте. Младшая Ладомолиус с удовольствием подхватывала тему о брате, вываливая массу ненужной, путаной, но интересной информации.

– А ещё у него появился щенок! – заявила Сарния в конце прогулки по фруктовой роще. – Маленький, но очень отважный!

Тут некстати вспомнилась сцена знакомства отца с матерью.

– «Какое совпадение! Собака уже есть! – внутренне напряглась Ирисия, неожиданно для самой себя. – Если этот ублюдок и шкаф вместе с псиной припрёт на одну из встреч, то история знакомства родителей может повториться! Вот зря пошутила насчёт этого с отцом… Мысли иногда обретают форму»..

– Я что-то не то сказала? – поинтересовалась Сарния, видя задумчивый вид собеседницы.

– А? Нет! Всё хорошо! Просто вспомнила, что сегодня важная встреча, на которой обещала быть отцу. Нехорошо может выйти… Извини, но мне срочно пора в столицу.

Распрощавшись с семейством Ладомолиусов и пообещав ещё не раз приехать в гости, Ирисия покинула особняк. То, что вернётся сюда, эканганда уже нисколько не сомневалась.

Во-первых, Ликк… Немного другим она представляла его себе. Как-то не очень вяжется образ Гратилийского вора с мудрым душевным братцем. А во-вторых, Сарния. Хочется иметь такую в подругах. Да, сказывается, пусть и небольшая, разница в возрасте, но несмотря на свои идеализм и простодушие, сестра Ликкарта создаёт вокруг себя такую приятную атмосферу добра и так легка в общении, что хочется забыть о проблемах и наслаждаться неглупым разговором, в котором нет двойного дна и корысти. Может, и прав дядюшка Соггерт? Может, ещё подружимся? Хотя… Нет! И здесь Ликкарт Ладомолиус успел нагадить! Связываться с его семьёй больше, чем того требует дело, не стоит.

Литария не находила себе места, ожидая пока с прогулки придут эканганда и дочь. То, что этот визит не случайная прихоть – даже нет смысла гадать. Ирисия преследует какую-то свою цель. Скорее всего, начинает копать под род Ладомолиусов, и Сарния самое слабое звено в семейной цепи! Что она наплетёт хитрой дочери правителя? Остаётся лишь надеяться на лучшее…

Пришедшая эка Ирисия, к облегчению хозяйки дома не стала задерживаться на обед, укатив в карете по делам. Литария, почти схватив дочь в охапку, затащила ту в свой кабинет.

– Рассказывай! – приказала она.

– Литературные дискуссии опустить или они тебе тоже интересны? – устало спросила Сарния.

– Что было кроме них? Напряги память!

– Мама… Я, конечно, самая глупая и неопытная в семье, но не до такой же степени, чтобы не понимать происходящее. Всё расскажу, только всё-таки начну с книг. Эка Ирисия знакома с некоторыми, но не так сильно, как пыталась продемонстрировать мне это. Я специально несколько раз несла полную ахинею, путая авторов или придумывая за них цитаты, а эканганда лишь поддакивала, не замечая подвоха. Зачем ей это? Думаю, что не простила Ликка и захотела через меня к нему подобраться, чтобы устроить месть. Может, я и сгущаю краски…

– Нет, доченька! Пока всё верно, поэтому и психую, – уже спокойно произнесла Литария.

– Жаль, что не ошиблась… А из них неплохая бы пара вышла. Так вот, время от времени эканганда переводила разговор на личность брата, спрашивая безобидные мелочи.

– А ты?

– Отвечала. То, что он любит жёлтый цвет и имеет замечательного Пирата, то, что рад вернуться домой и обожает твои пироги. Много ещё такого, что известно всем. Главное, чтобы в описании Ликка было как можно больше прилагательных, чтобы ответ казался полным и длинным. Пусть наша прогулка и напоминала неформальный допрос, но эка Ирисия очень интересная. Умна, остроумна, по-своему честна. Договорились через пару дней ещё погулять. Ты не против? Я ничего не испортила?

Литария долго рассматривала дочь, а потом тихо спросила:

– Скажи, дорогая… У тебя всё было нормально в последнее время? Не падала ли головой или, может, хворь какая серьёзная на Восточном побережье приключилась, о которой ты нам забыла поведать?

– Да всё у меня нормально! Жива и здорова! Откуда такие странные предположения?!

– Ты непохожа на саму себя!

– А на кого похожа, мама? На идиотку подозрительную?

– Извини, но идиотку раньше напоминала, а тут такие рассуждения. Откуда?

– Неприятно слышать, но отвечу, – с обидой в голосе начала Сарния. – Если уж на то пошло, то сама считаю вас идиотами. Кругом жизнь, которую нужно любить, а вы все с кем-то боритесь за место у трона, зубами выгрызаете власть и богатство, потеряв свою сущность. Даже ты, мама! Сплошные интриги и манёвры! Каждая вторая улыбка – фальшивая! Ради чего? Ещё больше почитания, ещё больше денег? Смысла в них, если твоей душой управляют, как куклой в балагане? Плохо, что ничего нельзя изменить – эти правила придумали не мы…

Что мне остаётся делать? Раньше просто уходила от этого в книги, но сейчас уже не получается. Теперь я буду писать свою книгу! Книгу судьбы, где люди – персонажи, по воле автора ведущие сюжет к счастливому финалу! Каждый день писать буду и тут уже не только чувствовать, но и думать надо, чтобы без ляпов и ошибок! Сегодня в разговоре с экой Ирисией, родилась первая глава. Пусть не с помощью чернил, но не менее интересная в своей реальности.

– Да… Неожиданно, – призналась Литария. – Одно радует, что ты, как была Сарнией внутри, так ею и осталась – другая бы подобного придумать не смогла. «Книга судьбы»… Как только в голову пришло…

– Вообще-то, не совсем мне, – смутилась девушка, – Ликк надоумил. Сказал, что мы все авторы множества историй. Интересные из них воплощаются на бумаге, а бездарные забываются. Я и решила «не забыться», тем более и польза хоть какая-то от меня будет.

– Что ещё тебе Ликкарт внушил?

– Мам! Он не внушает и даже, как раньше, не приказывает! И это интереснее всего! Он предлагает выбрать самой, как поступит моя героиня! Выбрать и просчитать, что из этого получится.

– Хм… И тут успел! А про нашу семью много тебе насоветовал?

– Только, что сама должна определиться с местом в ней. И ещё… Про тебя странно сказал. Сейчас вспомню дословно. «Когда мать ругает, то не хочет причинить зла, а пытается уберечь от него. Пусть сегодня ты обижена на неё, не понимая поступков, но, поверь, завтра, поняв всю глубину происходящего, будешь благодарить и поступишь также, когда появятся свои дети. Не дай боги, конечно, такого, но… Легче всего отвечать за себя, только она несёт груз и наших неудачных шагов. Цени и хорошие слова, и оплеухи – они, порою, дороже золота».

– Не могу не согласиться… И когда же ты была на меня так обижена, что побежала жаловаться братцу?

– Когда меня пустышкой назвала…

– Знаешь, Сарния, – тепло улыбнулась Литария, – извиняться не собираюсь, но сегодня скажу, что горжусь тобой! Пиши свою «книгу» – уверена, что она выйдет замечательной! Только не забывай показывать её опытным «редакторам» – мне или отцу.

– А Ликку?

– Ему? Пусть вначале сам со своим «сюжетом» разберётся. Ты с Ирисией не переиграла? Она же имеет не только мозги, но и определённый навык для подобных бесед?

– Ну… Можно найти зерно истины в любых поступках, если соотнести раннее творчество Шамжуга Безвестного с нитями событий, происходящих с нами, – восторженно начала вещать девушка, томно прикрыв глаза. – Выверенность фраз не всегда приводит к правильному пониманию ситуации в будущем. Вот как с моим братом, например! Стойкое неприятие рамок дозволенного обусловлено не попытками выразить им своё эго, а желанием финала, как в трагедии «Грустные облака», что довольно красноречиво продемонстрировал Обнис Цветущий. Не находишь, что прямые линии соединяют всех троих? И Шамжуга Безвестного, и Обниса Цветущего и Ликкарта?

– Подожди, дочь! Угомонись! Ничего не поняла, хотя и чувствую, что в этом есть некий смысл, запрятанный так глубоко, что и не видно, – взмолилась Литария.

– Да я сама ничего не поняла! – рассмеялась Сарния. – Только именно так ответила на вопрос эка Ирисии, что из себя представляет Ликк, как брат. Видела бы ты её лицо!

– Да? Бедная Ирисия! Терпеть тебя почти два часа! Вот откуда это в тебе?

– Из книг, мамочка. Я прожила столько всего с их героями, что могу найти подходящего персонажа на все случаи жизни. А потом мы снова говорили с экангандой нормально. Мне она нравится, и туманить её голову пыталась только в нужных моментах, притворяясь немножко «книжной девочкой»… Правда, и притворяться почти не пришлось – такая ведь и есть.

Дочь ушла, а Литарии хотелось петь. Сегодня впервые почувствовала, что Сарния становиться взрослой и сошла с дороги, которую некогда выбрал несчастный брат Браир. Ошибок ещё понаделает много, но кто их не делает? Сама малолетней дурочкой их плодила постоянно! И ещё… Ликкарт хоть и пришлый, но направил девочку в правильное русло, не ломая идеалы, а приближая к жизни её влечение к литературе. И его слова про «материнские оплеухи»… Всё-таки боги любят меня, если вселили в тело непутёвого сына не самого плохого человека. Подобным, конечно, не восполнить утраты, но в душе рядом с пятном, полным горя, появилась ещё одно, вызывающее интерес и сглаживающее боль.

Лишь бы всё это было правдой, а не очередной замысловатой авантюрой Высших сил! Завтра обязательно надо съездить в храм Эрины Милостивой и попросить её не быть суровой со мной и моей семьёй.

28. Столичный дом

Моё новое жилище, расположенное в Центральном городе столицы, было не таким огромным, как родовое поместье, но впечатляло: небольшая территория, отгороженная от внешнего мира высоким глухим забором, дом из десятка с лишним комнат, описывать которые нет смысла – всё «дорого-богато», как и подобает жить ридгану. Но особенно понравилась плоская крыша, превращённая в маленький уютный садик, где можно, отрешившись от всего, посидеть на скамейке, наслаждаясь тёплым солнцем и запахом цветов на клумбах.

– Ну что, Ваш Милсердие? – поинтересовался Патлок, как только мы обошли всё и устроились на крыше. – Теперича Вы почти свободный человек! Дальше что замыслили делать?

– Ждать. Слуги в доме ночуют? Не попадут в переделку, если Тени появятся?

– Только двое живущие, а остальные четверо к своим семьям ночевать уходят. Я ж про слуг хочу вам попенять, уж извините… Больно Вы к ним по-простому обращаетесь. Ещё и делами интересуетесь, в которые высокородному ридгану лезть зазорно. Ладно, когда со мной так – ужо привык и тайну знаю, но людишки-то все небесталанные подобраны и могут учуять Вашу неправильность. Пожёстче надоть и голову повыше задирайте! Помните, как ри Литария с ними себя держит? Отдала распоряжение, а дальше её не волнует, как исполнено будет. Издалека видать, что ридганда справная и спуску лентяям не даст.

– Да? Спасибо, Патлок. Моё упущение. По слугам… Кто их подбирал? В моей голове про это нет ничего.

– Так часть из родового поместья, а девку-горничную и ещё одного вы сами зазвали. Я у Его Безгрешия поинтересовался, стал быть, о каждом из них: ладомолиусовы профессиональные служаки, а вот те, что Ваши… С девкой Юбжиной всё ясно – хороша и безотказна. Всем себя в порту не предлагает, ток за приличную денежку готова на многое. Мужик же, который Гебец, настораживает сильно. Откель припёрся – никому не известно, работничек хиленький, но постоянно шлындает по столице. Я б такого под зад коленом.

– А девку?

– Так, как и сказал, хороша же! И от неё не убудет, и вы не разоритесь!

– Понял… Зови её.

Юбжина, не соврал Болтун, действительно была очень соблазнительна. Вкус у прошлого хозяина моего тела великолепный.

– Ри Ликкарт? – облизнула красотка пухленькие губки, как только явилась ко мне. – Желаете чего? Здесь или в спальне?

– Уже не желаю, – сделав скучное лицо, ответил я. – Твоя работа в моём доме закончилась.

– Я что-то не так сделала? – разочарованно протянула деваха.

– Нет. Была на высоте, поэтому… Держи! – кинул я тугой кошель, который тут же исчез в кармашке под задранной юбкой Юджины. – Хорошего понемногу. Жизнь слишком коротка, чтобы ограничивать себя постоянной «служанкой».

– Спасибо, Ваше Милосердие! Щедрый подарок! – повеселела она. – С Вами приятно было иметь дело! Если у Вас есть на примете не менее богатые друзья, то знаете, кого можно порекомендовать. Кстати, у меня есть подруги, которые готовы…

– Свободна! – прервал я её «рекламную акцию». – Буду иметь ввиду!

Так… С одной разобрался! Остался ещё этот Гебец. Тут уже сложнее и выходным пособием вряд ли отделаюсь. Приказал явиться ему к себе в кабинет. Выгнал Патлока и закрыл за ним дверь на ключ.

– Рассказывай! – положив ногу на ногу, потребовал я у слуги.

– Есть очень неплохой домик. Охрана так себе – больше по периметру, но внутри ни собак, ни стражи… Одна трудность – через детскую идти придётся. Ежели сами брезгуете, то могу за отдельную плату пойти с Вами и придушить няньку с заморышем.

Опять затуманенный от возникших воспоминаний мозг… Ого! Это же «наводчик» Гратилийского вора! Связан ли он с Тенями Бесцветного – неизвестно, только с таким даже ещё проще, чем с элитной проституткой.

– Значит так, Гебец. Обложили меня безопасники сильно. Сам Соггерт, пёс хитрожопый, на поводке держит. Больше никаких дел! Я теперь примерный Ладомолиус на очень долгое время. Уходить тебе надо из столицы, пока «за жабры» не взяли. Есть куда?

– Скверно. Вы правы, ри Ликкарт – оставаться здесь не стоит. Куда податься найду легко.

– На, – выложил перед ним кошель. – На непредвиденные расходы в дороге.

– Мало… – скривился вор. – С такими деньгами только нищенствовать.

– Не прибедняйся! Уж мне ли не знать, сколько ты поимел на наших «прогулках»! Несколько деревень купишь, ещё и останется! К тому же все мои финансы сейчас под полным контролем семьи и шиковать не могу.

– Так уж и все, Ваше Милосердие?! Думаете, я про тайничок в подвале не знаю? Уверен, такой у Вас не один!

– Знаешь – заткнись и забудь! Хоть монета из него пропадёт – найду и кожу с живого спущу!

– И в мыслях не было, ри Ликкарт, – немного струхнув, ответил мужик. – Я же понимаю, где стоит красть, а где себе дороже! Только накиньте ещё кошелёчек…

– Нет денег! Накинуть петлю на жадную голову легче и выгоднее, не находишь? Цени, что отпускаю на своих ногах.

– Что ж… Голова важнее и стоит лишней монетки, хотя попытаться стрясти и стоило. Спасибо. Обычно убегать приходилось, а не так уходить.

Поклонившись, Гебец попятился к двери, не сводя с меня глаз. Видно, до конца не верил, что в спину не прилетит нож.

Пересказал вернувшемуся Патлоку разговор, умолчав про тайник.

– Зря отпустили, Ваш Милсердие! Давайте сбегаю к присмеру Жаниру, а тот передаст ри Соггерту о сообщнике. Не успеет Гебец до окраины Внешнего города добежать, как тут же…

– Узнают Тени Бесцветного, что я на сообщника навёл. Пусть идёт с миром, а если уж так хочется его прищучить, то лучше это сделать в другом месте, когда он там к очередному вору или банде примкнёт. Сразу всех повязать можно. Скажи безопасникам, пусть проследят.

– Правда Ваша, – почесал Болтун затылок. – И хорошо, что с Юджиной ласково рассталися. Она и её товарки могут пригодиться. Вертятся среди богатеев и многое наболтать могут, ежели правильно разговорить. Кого на её место брать будете? Баба в доме нужна для уборки и готовки. Хотя эта и не готовила – Вы ж даже кухню приличную не имеете, а только столовую, куды еду доставляют.

– Думаю, с этим вопросом обратиться к ридгану Мельвириусу. Почти уверен, что среди безопасников найдётся толковая особа, которая правильно разыграет роли и служанки, и шалавы. Спать с ней не намерен, но лишняя связная не помешает. Место Гебеца ты займёшь. Как?

– Отчего ж не послужить, раз всё равно служу? Только и жалование, чтоб настоящее было! А то только перед ворами и продажными девками деньжищами трясёте! Чем я их хуже?

– Ничем! – рассмеялся я. – Но, к сожалению, честный труд намного дешевле ценится, поэтому на много не рассчитывай. Хотя можешь и собой поторговать, из постели в постель прыгая! Любители патлоковского тела найдутся, но ко мне не приближайся – тоже, как и этих двоих, из дома выкину.

– Не! – замахал руками Болтун. – Как у Вас язык-то повернулся такое предложить?! Моё нутро ни за какие богатства подобные любови не выдержит! Уж лучше я тута с Вами по-простому, во славу страны и богов слугой поработаю, за денежку скромную… И кормёжку! А? Трехразовую, но могу и больше.

– Уговорил, обжора! Всё, что от Пирата останется, твоё!

– Вот Вы сейчас, ри Ликкарт, себе путь в безденежье проложили! Я ж сам составляю, что щенок кушает! Теперь он будет есть десять раз в день и с восемнадцатью сменами блюд!

– А не лопнет?

– Пират-то? Не! А вот я могу и пострадать! Загнусь от несварения, стал быть, но ни крошки зазря не пропадёт!

Мы ещё долго шутили насчёт тяжёлой жизни Патлока-слуги, но время улыбок подошло к концу. Пусть и избавились от лишних в доме, только никто не отменял других опасностей.

– Как думаешь? Когда ждать очередного моего похищения или визита Теней?

– Не знаю, Ваш Милсердие. Ежели красть, то на днях случится, а ежели к Вам наведаться, то и ночью этой могут. Тут понять нужно, кто разговоры вести будет – посредник или поважнее человек.

– Тоже пришёл к подобному выводу. Значит так! Сегодня у всех выходной до утра. Сам завались к очередной своей «невесте», а я в одиночестве посижу. Думаю, что это будет выглядеть, как недвусмысленное предложение к встрече.

– Опять один! – возмутился Патлок. – Вот зачем я Вам нужен, ежели только своей головой рискуете? Понимаю, что вроде всё и правильно делаете, только не привыкший Болтун за спины прятаться. Ридган ценнее меня, борга* неумытого.

– Раз понимаешь, то не стони тут. Мы сейчас с тобой на войне, где нет противника, стоящего стройными рядами напротив. Из любой подворотни стрела прилететь может. Ещё неизвестно, кто из нас больше рискует. Может, выйдя из дома, тебя прирежут в тот же момент. Может, меня отравят во время дворцового приёма.

– А может, лучше мы их?

– Для этого всё и затеяли, дружище! Да! Передай Жаниру, чтобы он передал Соггерту… Ох, как же всё сложно без нормальной связи объяснять! Всё у вас с ней через одно место сделано, конспираторы-интузиасты! Значит, передай, чтобы служанку нездешнюю нашёл, не вызывающую никаких ассоциаций со Службой Безопасности, а то пришлют особу, про которую весь город знает и тоже, как и ты, будет «на крючке» у Теней.

Вечером, отпустив всех слуг и недовольного Патлока, остался один, слоняясь из комнаты в комнату, привыкая к новой обстановке. Скучно и немного тревожно. Когда уже совсем стемнело, то вспомнил разговор с Гебецом. Оказывается, у меня здесь есть некий схрон с награбленным. Интересно, что там?

Недолго думая, взял масляную лампу и спустился в подвал. Винные бочки, ещё какие-то ящики и тюки, разложенные вдоль стен приличного по размерам помещения, но никаких залежей драгоценных каменьев и золотых слитков. В принципе, будь они беспечно свалены на виду, то давно бы их вынесли безопасники с дознатчиками, проводившие обыск в доме после поимки Гратилийского вора. Несколько раз обошёл подвал, но никаких зацепок, где находится тайник.

В какой-то момент моим поискам помогла память Ликкарта, напомнив о себе лёгким головокружением. Зайдя за одну из бочек, сковырнул на полу один из камней, увидев замочную скважину и ручку-кольцо. Блин, а с ключом проблема. Был у меня, но куда-то делся после ареста. Обидно… но не совсем! Нет ключа, зато есть отмычки Гратилийского вора!

Поднялся к себе в кабинет, выудил их из двойного дна в шкафу и снова спустился в подвал. Минут пять и в замке что-то щёлкнуло. Готово! Потянул за кольцо и открыл люк, под которым ровными рядами лежали кошели – штук тридцать, не меньше. Развязал один из них – золотые монеты. В другом, что поменьше, оказались бриллианты, пусть и не лучшей выделки, но для этого времени очень круто. Ревизия остальных показала, что золотишка с драгоценностями почти поровну. Неплохо заработал Ликкарт на своих воровских делах и махинациях! Было от чего возмутиться Гебецу моим скупердяйством. Да тут за всю жизнь не перетратить, даже если жить на «широкую ногу»! А память подсказывает, что есть ещё один тайник за городом! Буду иметь в виду – никогда не знаешь, что и в какой момент пригодится.

Но тайник в подвале – это ещё не всё! В одной из стен есть ниша, в которую тоже вмонтирован ложный камень! Быстро подошёл и, убрав его, увидел три рычажка. Опустил их в нужной последовательности вниз. Опять характерный щелчок замка и часть стены рядом со мной вылезла вперёд на несколько сантиметров. Взялся за край замаскированной и двери и широко открыл её. Подземный ход. Пусть и небольшой, заканчивающийся сразу за забором с безлюдной стороны дома, но очень нужная в хозяйстве вещь, если надо незаметно прийти или уйти.

Его года три назад смастерили пришлые строители, тела которых давно сожрали рыбы в заливе. Ещё один скверный мазок к портрету Гратилийскогго вора: на нём не только незаконный отъём денег у населения, но и более страшный грех – убийства. Зачем ублюдку это всё? Прекрасная семья, власть, как «сыр в масле катался»… Что же такое чёрное и, главное, в какой момент родилось в его душе, что он спокойно и даже с неким интересом зарубил невинных работяг, строивших втайне этот подземный ход, соблазнившись хорошим заработком? Теперь принадлежащими мне, вот этими самыми руками зарубил, и эспадой, что висит на поясе.

Внезапно появилось ощущение, что от меня воняет трупами. Как в морге… До чего же мерзко! И не смыть подобное! Память раскрывается частями, но не удивлюсь, если на совести прошлого Ликкарта и другая кровь есть. Надеюсь, что его душе, где бы она сейчас ни была, очень хреново!

Закрыл тайный ход, потом лючок с казной убийцы и поднялся к себе в умывальню, примыкающей к спальной комнате, чтобы как следует помыть руки с мыльным порошком.

Выйдя из неё, вижу, что уже не один. Слава богу! Дождался! Посредник стоит в одном из углов, так, чтобы не маячить на фоне окна.

– Опять пришёл вопросы задавать? – не поздоровавшись, ехидно спрашиваю у него. – Или теперь отвечать можешь? Сильно за прошлый разговорчик хозяева по попке настучали?

– Неуместное веселье, ри Ликкарт.

Посредник ответил спокойным голосом, но скрип его зубов отчётливо слышен. Видимо, угадал, и досталось ему отменно за тот неудачный допрос.

– Что уместно, а что нет – не тебе решать! Чего припёрся? Милостыню сегодня не раздаю! – продолжаю издеваться, в надежде вывести его из себя, чтобы случайно получить какую-либо интересную информацию, сказанную в сердцах.

– Припёрся, чтобы сопроводить Вас, ридган Ладомолиус, к тому, кто сам Ваш зад раздерёт! – не справившись с эмоциями, отвечает бандит не менее ехидно. – А милостыню оставьте на свои похороны, которые вскоре обязательно случатся, если в таком же тоне будете разговаривать на встрече с Большим Братом, к которому я обязан Вас доставить! И не испытывайте моё терпение! Если почувствую, что от Вас исходит опасность, то имею полное право прирезать.

Вот и отлично! Значит, мои подозрения верны! Значит, тогда прибыл «шишка» из Совета Теней и опять приглашает на посиделки. Не откажусь… Не откажусь…