Текст книги "Королевский шут (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
15. Мысли и чувства.
Кто и как перенёс меня в ученический домик – не помню, но утром проснулся в собственной постели. Сил нет – разбит, как рояль. С трудом поднявшись, хотел было пойти со всеми на занятия. Моему порыву помешал вошедший Мениус.
– Илий. Ты сегодня отдыхаешь, – заявил он. – После нетрадиционного лечения, проведённого ночью, тебе нужен покой и осмотр.
– Ух ты! – воскликнул Штих. – Поздравляю! Совсем здоров?
– Вроде да. Скоро выясним, – пояснил за меня лекарь.
– Исхудал-то как… – посочувствовал Большой. – Ты ешь побольше, дружбан.
– Постараюсь, – с мысленным смешком ответил ему.
Эх! Знал бы Парб, сколько припасов я за ночь “слямзил” – удавился б от зависти!
Удивила Фанни.
– Наклонись! – безапелляционно приказала она.
Как только я исполнил её желание, девушка неожиданно чмокнула меня в щёку, добавив:
– Молодец! Ещё посоревнуемся! А то с этими остолопами скучно!
Честно говоря, ожидал чего угодно, но не подобного. Хотел ответить ей в той же манере, но Мениус не дал, громко хмыкнув и указав на дверь.
– Выспался? Как самочувствие? – поинтересовался он, едва мы оказались в лекарской.
– Рука не болит, но вымотанность полная.
– По моим прогнозам, ты, вообще, ходить не должен, лёжа бревном. Видимо, твои магические настройки…
– Значит, во мне есть магия? – перебил я его.
– Есть, но другая. Как она работает и что может – не знаю, поэтому и позвал, чтобы кое-что проверить. Попробуй снова войти в свечу.
Попытался… Опять “глухо”.
– Ничего страшного – спокойно отреагировал маг. – Сейчас я вытяну крупицы сущего из неё, а ты прикоснись к ним.
Очередной опыт снова провалился.
– Последнее, Илий. Погрузись в состояние Шурсы и проделай то же самое.
Легко “выйдя из себя”, я дотронулся до голубой ниточки и тут… Не только свеча, но и всё вокруг, даже сам Мениус, изменились! “Параллели и меридианы” вещей и пространства ослепили меня ярким светом, а потом вдруг стали искажаться, теряя чёткую структуру.
– Назад! – крикнул наставник.
Послушно исполнив приказ, огляделся по сторонам. Ничего себе! Предметы, хоть и остались на месте, но напоминали очертаниями сюрреалистические фантазии Сальвадора Дали – стол стоял на трёх ножках, а четвёртая была сверху волнистой столешницы, некогда прямоугольный шкаф превратился в овал. Остальное было не лучше. Мениус сидел на вздыбленном полу, держась за сердце.
– Ты как?! – подскочил я к нему.
– Уже лучше, но впервые рад, что нет души и не могу бояться.
– Что это было?!
– Рассинхронизация линий Творцов. Энергия твоего родного мира нарушила все причинно-следственные связи и стала искажать сущность вещей вокруг тебя. Выйди на улицу и глянь, что с домом.
Слава богу, само жилище внешне не пострадало – а то потом замучились бы объяснять такую перестройку.
– Замечательно, – кивнул Мениус, услышав успокаивающую новость. – Значит, вовремя отключил тебя, не дав произойти катастрофе. Вывод из случившегося один – ты можешь в состоянии Шурсы притрагиваться к энергетическим основам нашего мира, если есть проводник в виде Владеющего Высоким Искусством. Но больше никаких экспериментов, так как мой уровень знаний и дара не позволяет разобраться в твоей аномалии. Опишу всё Кортинару – он не только архимаг, но и гений решать подобные головоломки.
– А мне чего делать? – задал я животрепещущий вопрос.
– Ничего. Совсем ничего. Не лезь.
Немного оклемавшись, лекарь поднялся и попытался опереться на стол, который тут же снова опустил Мениуса на пол, так как ножки мебели оказались не только кривые, но и гибкие словно молодые ветки дерева.
– Иди отсюда. Сейчас не до тебя, – не вставая, сказал он.
Я охотно выполнил просьбу, чувствуя себя школьником, разбившим мячом окно в кабинете директора. Самому хотелось остаться в одиночестве и привести мысли в порядок.
* * *
Илий ушёл с магом, а Фаннория никак не могла прийти в себя. Поцеловала! Пусть в щёку, но впервые полезла сама к мужчине и… это ей понравилось. Особенно, как он отреагировал. Не стал руки распускать, а принял знак внимания с благодарностью и лёгким смущением. “Красавчик” не успел ничего сказать, лишь подмигнул озорно, но это и к лучшему – а то бы ляпнул опять какую-нибудь обидную глупость, и дуйся на него целый день. Девушка, по привычке, попыталась разозлиться на себя за эту спонтанную выходку у всех на глазах, но не получалось – она сделала то, что хотела, искренне радуясь за этого странного парня. Впервые такой встретился. С виду наглый и “колючий”, постоянно намекающий на её малый рост и ставящий в неловкое положение, Илий, несмотря на свои выходки, когда доходило до дела или помощи, без просьб влезал в чужие проблемы, помогая, чем может. Даже её спас тогда у колодца и от веренгцев тоже. А с этим устройством во дворец? Другой бы отгородился, но не он. И хоть темнит сильно, пытаясь выдать отношения с командиром Буртом и Мениусом за чисто деловые, только не зря она провела детство среди “высшего общества” – то, что там всё намного сложнее поняла сразу, частенько подглядывая, как Илий пробирается тайком в дом начальника охраны, в который зачастил и Сум Ручей вместе с самим Замрудом Лембийским, бывшем при прошлом Владыке не на последних ролях в политических играх. Спросить бы Короля шутов о происходящем, но он ведь, как всегда, обзовёт “малой” и наврёт “с четыре мешка”.
Малая… Так у Илия хорошо это слово получается! Вроде оскорбление, но какое-то ласковое. Словно не на убогий рост намекает, а под защиту берёт, говоря, чтобы она не волновалась и ничего не боялась рядом с ним. Эх! Росточка б побольше, тогда…
“Стоп! – одёрнула себя Фанни. – Не увлекайся! Грязная, маленькая потаскуха рядом с иномирцем не то, о чём стоит фантазировать! Даже мечты отбрось! Мы слишком разные и дальше того, что есть, лезть не стоит, чтобы отношения, с таким трудом налаженные, не угробить! Дружить – сколько угодно, но не более!”.
– Фанька! Очнись! – раздался громкий голос Парба над самым ухом. – Не проснулась, что ль?
– Не… Тут другое… – загадочно произнёс Штих.
– Ничего и не другое! – чересчур быстро ответила девушка. – Вспоминала, какой сейчас урок! Идём!
Блямб Пустозвон, по заведенной им же традиции, начал занятия с острой рифмочки в адрес одного из учеников. Потом, окинув взглядом присутствующих и не найдя среди них своего любимчика Илия, показал пальцем на Фанни.
– Сегодня тебе выпала честь первой показать свой талант, – сказал он ей. – Начинай!
Девушка встала и уже намерилась “пройтись” по своей заклятой подруге Марамбе Хваталке, как слова неожиданно вырвались сами собой:
– Я ложусь и глаза закрываю,
День прошедший забыв навсегда.
О хорошем и светлом мечтаю,
Отдаваясь в объятия сна.
Пусть увижу красивые сказки,
Пусть почувствую нежность твою.
И признаюсь тебе без опаски,
В том, как сильно тебя я люблю.
Ты поймёшь. Ты поверишь, конечно.
Сам откроешься, крепко прижмёшь.
Этот сон будет жить бесконечно…
Но закончится, если уйдёшь.
Поутру сильной снова я буду -
Жизнь не любит соплей или слёз.
А уснув, вновь о боли забуду,
Потерявшись в лучах своих грёз.
– Втюрилась… – тихо шепнул Штих Большому, надеясь, что Фанни его не услышит.
Но она услышала и, незаметно показав кулак, пообещала злым голоском:
– Хана тебе, носатый!
* * *
После окончания учебного дня компания заговорщиков собралась в доме лекаря.
– Садиться не предлагаю, – произнёс Мениус. – Свойства предметов в этой комнате изменены.
– И зачем тебе надо было так мебель уродовать? – спросил Сум Ручей, оглядываясь вокруг.
– А это не я. Ваш “инертный к магии” Илий постарался.
– Подробнее… – напрягшись, попросил Замруд.
– Для этого и позвал. В результате многочисленных экспериментов удалось выяснить, что Король шутов всё же имеет свою магическую составляющую. Более того, может воздействовать на сущности предметов и живых людей, но на примере моего жилища можете убедиться, что привычные нам законы с ним не работают. Кортинар совершил опрометчивый поступок, поделившись с Илием своей кровью, и теперь невозможно предугадать последствия от действий этого, без сомнения, талантливого ученика. Он слишком опасен в своей непредсказуемости. Пока шутовской король не в силах проявить свой дар без проводника из Владеющих Высоким Искусством, только есть у меня нехорошее подозрение, что эта проблема для него временная. Что будем делать? Вариантов два. Первый – ликвидируем потенциально опасную угрозу для всего мира. Второй – пусть архимаг Кортинар сам решает, как лучше поступить.
– А сам, что думаешь? – поинтересовался Замруд. – Ты с ним несколько ночей провёл, и должен иметь собственное мнение.
– Больше склоняюсь, чтобы не трогать парня. Илий слишком расчётлив и хладнокровен для необдуманной глупости. Рискованно, конечно, но, в случае удачи, такой фаворит при короле может быть очень полезен. На него не действует магия мира Маллии, а вот он может преподнести неприятные сюрпризы нашим врагам.
– Согласен. Ради простого любопытства в горящую печь не полезет, – поддержал лекаря командир Бурт. – Не так уж много у нас надёжных людей, а Илию я доверяю. Нервы всем попортит обязательно, но это и нам на пользу будет, а то совсем в “болото” превратились.
– Того же мнения, – кивнул Сум. – Надо, чтобы Кортинар довёл его до ума.
– Рад, что в этом мы едины, – подытожил Замруд Хохотун. – Забываем на время про побочные таланты нашего ученика и ждём. Архимагу я сам всё отпишу по своим надёжным каналам. Что по новеньким кандидатурам, представленных нашим “уникумом”?
– Мне нравятся! – довольно ответил Ручей. – Особенно – Цветочек с Большим. Оба, по моим предположениям, не должны были одолеть Весёлый Путь в силу своей комплекции, но… Даже Фанни умудрилась на одном упорстве взобраться на стену! Это о многом говорит. Носач – тихоня, только умеет смотреть и анализировать в сложных, не способствующих этому, обстоятельствах.
– Отметил бы самостоятельность в принятии решений у всех троих, – продолжил Бурт. – Заводила у них, конечно, Илий, но они тоже не простые марионетки. Несколько раз во дворе наблюдал, как решали поодиночке сложные вопросы среди учеников, не доводя дело до открытого конфликта и моей плётки.
– Да, – завершил характеристику Мениус. – Авторитетов не боятся, но думающие. Штих, к тому же, имеет неинициированный дар Видящего Высокое Искусство. Оставлю его, как и Илия, на рассмотрение Кортинара, а то узнает Веблия и заточит в Камень Душ, полностью раскрыв наше Сопротивление.
– Тогда, может, Носача не отправлять во дворец? – нахмурился от новости Замруд. – Ты увидел – другие тоже распознают.
– Вряд ли. Я и сам случайно выяснил, несмотря на все стандартные проверки учеников. Помнишь, когда у колодца Штих помогал оживить Парба? Он неосознанно оставил часть своего вмешательства в теле великана. Несколькими минутами позже – и развеявшееся применение магии не дало бы себя обнаружить. Есть подозрение, что на нём стоит хитрый блок, скрывающий дар.
– Ладно. Пусть. Что ещё необычного выделили бы у наших кандидатов?
– Необычного ничего. Но есть проблемы с прошлым у Фаннории и Парба, – задумавшись, ответил начальник охраны. – Одна – аристократка из древнего рода, а Парб – бывший разбойник. В Веренге за ним целый “хвост” недоказанных преступлений.
– Душегуб?
– Нет. У меня там знакомый служит в охране порядка, так что, информация проверена. Пишет, что вся бедовая семейка Большого у них под пристальным вниманием. Максимум, морды “начистят” несговорчивым обозникам. Надо подкорректировать истории жизни этих двоих, чтобы и на правду похоже, и “привязать” личности нельзя было к конкретным людям.
– Я займусь этим, – предложил свою кандидатуру маг. – Скрывать людей от Первой Советницы приходилось много – опыт имеется основательный.
Неожиданно, без стука вбежал взволнованный Филь.
– Там королевский дозор прибыл! Ищут главного, как они сказали!
– Что им надо?
– Не знаю, но очень нервные!
– Расходимся! – приказал Магистр. – Филь! Пойдём вместе, будто бы ты меня нашёл во время обхода школьной территории.
Королевских воинов отыскали практически сразу. Запылённые, уставшие солдаты так и не слезли со своих коней, расположившись на площади, которая была ночью наиболее освещена.
– Я – Замруд Лембийский! С кем имею честь?
– Командир второй дозорной группы шестой северной заставы десятник Розун! – выехал вперёд один из всадников. – Срочное донесение! В вашу сторону движется Гон…
– Ох! – непроизвольно вырвалось у Филя.
– Приказано принять все меры по обеспечению безопасности людей и отражению бедствия!
– Он, точно, идёт к нам? Не путаете? – с надеждой спросил Хохотун.
– К сожалению. Наш маг выдал однозначный прогноз – вы в самом центре.
– Какая помощь ожидается со стороны военных?
– Уже помогли – предупредили, а дальше уж сами. Поймите… – оправдываясь, пояснил солдат. – Впервые за многие годы подобное может задеть столицу и всех оттягивают в её сторону. И хотя мы там особо не нужны, но кто посмеет заставить волноваться аристократов? Не только Школа Шутов – ещё три крупных населённых пункта остаются один на один с Гоном… Наш командир рвёт и мечет, но ослушаться приказа не может.
– Когда ждать?
– Утром. Извините, господин Замруд, нам пора – надо успеть оповестить всех, а ночью особо не разгонишься. Всё, что мог, рассказал.
– Спасибо, служивый.
– Не благодарите. Не за что. Самим на душе погано! – с внутренней злостью на самого себя ответил Розун и отдал своим подчинённым приказ на выдвижение.
– Пришла беда… Всего ничего жить осталось… – горестно вздохнул Филь.
– Посмотрим! Не раскисай! Видал я дни и похуже! – одёрнул Магистр охранника. – Срочно объявляй общий подъём и гони народ на площадь!
16. Гон. Подготовка.
Разбудили. Согнали на площадь. Построили.
Среди учеников раздавались недоуменные, тревожные шепотки и выдвигались различные предположения о причинах такого аврала. Фантазия народа работала вовсю, но в одном все были едины – добра не жди. Я и сам пребывал на лёгком взводе, как это часто бывает в преддверии больших неприятностей. Прошло минут десять и перед нами появились учителя в полном составе.
– У меня плохие новости! – начал Замруд Хохотун. – В нашу сторону движется Гон! Завтра к утру будет здесь!
Синхронный вздох нескольких десятков человек был ответом на его слова.
– Бежать! Срочно! Иначе погибнем! – истерически заорал кто-то.
– Не успеем, – ответил Бурт, – хатши движутся намного быстрее нас и видят в темноте. Единственная возможность – отсидеться за стенами Школы, моля Творцов об удаче.
Хатши? Гон? Понятно, что это какая-то пакость, но какая? Судя по всеобщей реакции – смертельно опасная.
– Да. Только на удачу и ваше хладнокровие расчёт, – продолжил Магистр. – Все воинские подразделения стягиваются на защиту столицы, и помогать себе придётся самим! Поэтому сегодняшней ночью спать не ложимся – будем готовить оборону.
– Бессмысленно! – опять всё тот же паникёр. – Сожрут! Бежать! Только бежать!
– Идиот! – громко возразила ему Фанни. – Заткнись и слушай, что опытные люди говорят!
– Мысль дельная, – согласился с ней Парб. – Не все погибают, кто под Гон попадает. Вот мой дядька…
– Сдохни ты со своим дядькой! Бежим! – не унимался голосистый. – Кто со мной?!
Вперёд вышел один из веренгцев – тот самый заводила.
– Нас здесь на убой оставили! Всех! Слышали, что только одну столицу оборонять будут? Среди этих сараев с жизнью распрощаемся – точно говорю, а если доберёмся до гор, то в какой-нибудь щёлочке пересидим тихонько! Авось, не заметят!
Несколько человек поддались на его доводы и покинули строй.
– Всё?! – не унимался трус. – Ну, и оставайтесь здесь в своей вонючей Школе!
Четверо отщепенцев двинулись в сторону ворот. Бурт хотел было их остановить, но ему помешал Замруд.
– Пусть идут. В такой ситуации каждый принимает решение лично. Остаются только те, кто готов остаться, а слабые звенья в цепи не нужны.
– Итак! – снова обратился он к нам. – План действий такой! Разбиваемся на группы и перекрываем места, через которые легче всего прорваться в Школу. Это ворота и низкие, а также повреждённые, участки стены. Помните, что от каждого из вас теперь зависят наши жизни. Гон страшен в своей неистовости, но недолог! Главное, до вечера продержаться!
– А оружие? С оружием что? Какой состав групп? Командование? Связь? – начал закидывать вопросами я.
– На всех “железа“ хватит, – успокоил начальник стражи. – Команды будут смешанные из учеников, преподавателей и моих ребят. Замруд Ливийский и я имеем опыт командования. А связь… Поверь, Илий, не до разговоров будет! Маг Мениус исполняет, как всегда, обязанности лекаря. Если получится выхватить кого из раненых, тащите к нему. На этом закончим! Разговорами делу не поможешь. Идём к складам – оружие получать. И без толкотни!
– Объясни, что происходит? – спросил Цветочка, стоя в очереди за боевыми принадлежностями.
– Гон происходит – вот, что… – невесело ответила она. – Есть у нас такие, “замечательные” в своих привычках животные – хатши. Сильные и свирепые хищники. Многие считают их наполовину разумными. Живут небольшими семьями и особо никому не досаждают, но время от времени в них словно демоны вселяются. Никто не знает почему, только внезапно эти твари объединяются в огромную стаю – бывает до нескольких тысяч доходит, и всей оравой прут, сметая всё на своём пути. Поверь! Это страшная сила! Каждый раз новое, непредсказуемое направление. Остановить Гон без армии практически невозможно, хоть и длится он не более пары дней. Бед творит… Ох, сколько творит! В истории были случаи, когда истреблялись полностью целые графства, не говоря уж про баронства всякие.
– Не слабенько так! – впечатлился я. – А маги чего? “Дунули-плюнули” и готово – только шкуры на просушку развешивай.
– Дуть замучаются, – прокомментировал мою идею Штих. – Хатши – единственные существа, которые магии не поддаются. Более того! Рядом с ними Владеющие Истинным Искусством силу свою теряют, поэтому Мениус и будет держаться как можно дальше от битвы, чтобы раненым суметь помочь.
– Да, – согласился с другом Большой, – хороший удар против них намного действенней, чем заклинания.
Попадалово для попаданца… Ё-маё! Лучше б не спрашивал! Погиб бы спокойненько поутру с нерасшатанными нервами и “дело в шляпе”. Кажется, заканчивается моя шутовская эпопея, так толком и не начавшись – противостоять орде полуразумных хищников таким составом – безнадёжная затея. Погрузившись в свои невесёлые мысли, не заметил, как подошла и моя очередь.
– Держи! – протянул мне Бурт пару знакомых по тренировкам мечей. – Сразу за два не хватайся – один про запас.
– А доспехи какие-нибудь?
– С ними только неповоротливее станешь. Тут главное, как? Ударил и, попал-непопал, отбегай в сторону. Мы свои тоже поскидываем – быстрые ноги и ясная голова будут более надёжной защитой. Так что, лишнего не цепляй – кроме оружия и фляжки с водой ничего не пригодится.
Ощутив в руках, пусть и примитивное, но оружие, внезапно почувствовал некоторую уверенность. Ещё повоюем! А что недолго… Всё равно, уже помер раз!
Огляделся по сторонам. Люди деловито осматривали свои убийственные штучки. Хмурые, но собранные. Даже сморчок Блямб Пустозвон был среди нас, держа в руках глефу – длинное древко с насаженным на конце лезвием меча. Неожиданно для меня, он ловко крутанул оружие, со свистом рассекая воздух, и довольно продекламировал:
– Когда отточено уменье
И сталь не менее остра,
Вступаю в бой без сожаленья!
Не дрогнет у шута рука!
А потом добавил уже нормально, без своего постоянного рифмоплётства:
– Хороший баланс! Самое то для творческой натуры!
Особое “умиление” вызывал Большой, которому досталась огромная дубина с железными шипами. Вспомнились земные сказки – точно настоящий тролль стоял Парб, любуясь своим приобретением. Рядом с ним Цветочек с двумя несерьёзными сабельками казалась маленькой, беззащитной девочкой. Правда, только казалась – я сам много раз наблюдал на тренировках, как ловко она управляется с ними. Уверен, что наша “дюймовочка” вспорет не одно хатшево брюхо. День ото дня я всё больше поражался, глядя, как Фаннория компенсируют свой малый рост силой характера. “Зачётная” девчонка, хоть и малявка! Вообще-то, с некоторых пор перестал обращать внимание на её габариты, уже не представляя подругу другой – ей это даже придавало некоторое очарование и шарм. Всё чаще ловил себя на мысли, что думаю о ней намного чаще, чем о всех женщинах вместе взятых, которых встречал раньше. Жалко будет, если завтра… Стоит быть неподалёку, прикрывая – наша Цветочек должна выжить!
– Штих, Фанни, Парб, Илий! Вы в моей команде! – раздался голос Сума Ручья. – С нами также стражники Филь, Кофин и… Забыл! Как тебя?
– Мердин! – откликнулся рыжеволосый, накачанный не хуже Шварценеггера, парнишка.
– Да. Точно. Филь и Штих, возьмите по арбалету. Наш участок – восточная стена.
– Самое поганое место… Одно гнильё, а не брёвна, – вздохнул Кофин. – Хотели же ограду по весне переложить, да не успели.
– Поэтому лучшие и идут. Если боишься, то попросись в другую команду.
– Нет, – возразил стражник. – Точнее, страх есть, но оно так всегда перед боем. Надо – выстоим! Я три войны прошёл, за спины не прячась, и этому стаду не дам свой зад увидеть!
– Вот и правильно! – хлопнул по плечу его Ручей. – А стены там, действительно, низенькие и гнилые – это ты верно подметил. Значит, наши здоровяки Парб и … этот…
– Да, Мердин – я! – возмутился “культурист”. – Неужели так тяжело запомнить?!
– Короче! На стену одновременно не лезете, чтобы не завалить. Сейчас камней натаскаем и будете подавать их остальным. Фании, правда, не удержит такую тяжесть…
– Мож, смолы наварить? Перевернуть котелок – не камнями кидать, – предложил я, вспомнив кое-что из истории осад земных замков.
– А пищу потом в чём варить? – обеспокоенно спросил Парб, ни на минуту не забывавший о еде.
– Лучше живыми с ладошки сырое жрать, чем рядом с чистой посудой разодранным мясом валяться, – пояснил Сум. – Идём за котлами. Думаю, что не нам одним они сегодня понадобятся, так что, поспешим!
Всю ночь Школа Шутов не спала, превратившись в оживлённый муравейник. Горели костры, над которыми кипела смола в разномастной посуде, всё тяжёлое было вытащено из домов и лежало кучами около стен, готовое в любой момент обрушиться на головы хатшам. Группы защитников тренировались, постоянно то разбегаясь, словно уворачиваясь от атаки, то снова собираясь в “кулак”. Замруд с Буртом метались от одного конца укреплений к другим, срывая глотки и матерясь, на чём свет стоит. Постепенно вся подготовительная неразбериха превращалась в некоторое подобие порядка, но времени катастрофически не хватало – солнце уже окрашивало небо первыми лучами.
– Идууут!!! Идууут!!! – раздался тревожный крик наблюдателя с усиленным магом зрением.
Все, как по команде, резко подскочили к стенам и сжали рукояти оружия. Начинается…
Минуты растянулись. Мы всматривались вдаль, пытаясь разглядеть в отступающем сумраке хоть какое-то движение. Вот, кажется, что-то шевельнулось. Или это игра воображения? Нет! Не показалось!
– Стойтеее! – снова проорал наблюдатель. – Это людиии!
Люди? Откуда? Не может быть!
Дозорный оказался прав – на взмыленных конях к воротам Школы приблизились воины.
– Откройте! – громко приказал один из них.
– Розун? – недоверчиво спросил Магистр со стены. – Вы же должны быть около столицы?
– Должны, но не будем! – ответил тот и повторил. – Открывайте!
– Не можем – ворота забаррикадированы. Верёвку скинем!
– А кони?
– Отпускайте! Не поднимем!
Послушавшись совета, семеро бойцов ловко забрались через трёхметровую ограду.
– Почему вы здесь? – переспросил Замруд.
– Потом вопросы! Вначале выслушай. Остальные три селения оказались пусты. Мы даже не дошли до конца, обнаружив записку в первом же из них. Маги по своим каналам оповестили коллег раньше нашего прибытия.
– Почему же с нами никто не связался?
– Не знаю. Слушайте дальше. Выполнив приказ раньше срока, пошли на воссоединение со своими. Успели добраться до края плато, но никаких войск не встретили. Только… В темноте было видно, как внизу разгораются три костра – там, где стояла наша и пятая с третьей заставы. Недавно занялись… Не ушли парни, приняв бой и выигрывая время для того, чтобы мирные люди спаслись. Судя по одновременно появившемуся огню, только-только Гон с ними расправился. Если учесть скорость передвижения хатшей, то раньше обеда до вас они не доберутся.
– Хорошая новость! – довольно потёр руки Бурт. – Полдня выгадали! Жаль твоих товарищей, Розун, но они настоящие герои. Выживем – обязательно помянем каждого! Приятно чувствовать, что воинское братство не измельчало за последние годы и, как и прежде, охраняет свою землю, а не этих….
– А вы? Что собираетесь делать? – прервал начало опасного монолога Магистр. – В столицу?
– Я и мои бойцы ТАКОГО приказа ЛИЧНО ни от кого не получали, – выделил ключевые слова Розун. – Останемся с вами исполнять свой долг до конца. Думаю, несколько опытных рубак лишними не будут.
– Хорошо, – сказал Замруд Лембийский, вставая и протягивая руку воину. – Это честь для всех нас биться бок о бок с истинными защитниками! Добро пожаловать в Школу Шутов! Будете моим резервом и прикрывать образовавшиеся дыры в обороне.
После этого, немного поразмыслив, объявил:
– Всем отдыхать! День будет не самым лёгким! Набирайтесь сил и вздремните часок-другой. Если сможете…
