Текст книги "Королевский шут (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
23. Растревоженный муравейник.
Снова один в комнате. Спина вся мокрая. Несмотря на то, что пытался с этим владетельным подонком вести себя раскованно, балансируя на грани опасной наглости и непосредственного верноподданничества, постоянно ощущал его тяжёлый взгляд и чувствовал, как просеивается через сито не только каждое моё слово, но и жест. Экзамен, вроде, выдержал, но почему не убрали охрану у моей двери? Проверяют более основательно? Ох, как не хватает связи с Кортинаром! “Спалюсь” ведь!
Волновался зря! Мои мольбы были услышаны Творцами, и ко мне явился их “агент-представитель” в образе знакомого ящера.
– Черныш! – обрадовался я, увидев, как он появляется из ниоткуда прямо перед моими глазами.
– Не кричи, Илий… Хозяин сказал незаметно прийти.
– Понял. Как он?
– Сидит в своём кабинете, греется. К тебе никого не допускают. Даже Веблию. Она час назад явилась к Кортинару и пыталась устроить проверку, не его ли это рук дело.
– Опять пытала?
– Нет. Только орала, но, почувствовав в ответах Хозяина честность, свалила.
– Тебя старик для связи прислал?
– А зачем ещё? Насчёт твоих дорожных приключений мы в курсе, а дальше что было? Я ни к Главе Тайной Стражи, ни в покои короля доступа не имею. Хозяин говорит, что там защита многоуровневая, которую он сам с ещё тремя архимагами ставил когда-то.
– Поставил на свою голову! Хорошо, что ты есть! Слушай и запоминай всё как можно лучше…
– За это не волнуйся, – перебил Харм, – у меня идеальная память, так что, не только смысл, но и каждую буковку запомню, поэтому ничего не пропускай.
Долго и обстоятельно я пересказывал ящеру, глядевшему своими большими внимательными глазами, оба разговора с королём и странную беседу с Сычом.
– Я, конечно, всего лишь глупый “переросток”, – после окончания “слива” информации возмущённо заявил Черныш, – но ты – ненормальный! Предложить изменить название страны и титул Владыки?! Всего ничего в нашем мире, мало что понимаешь, а даёшь глобальные советы пьяному королю! Что дальше будет? Война? Повышение налогов или ещё есть варианты? Не стесняйся – Нагорное королевство любую твою выходку стерпит! Почему ни с кем не посоветовался? И эта шпионская затея со Школой Шутов…
– Стоп! – хлопнул я ладонью по столу, прервав его пламенную речь. – Ты, Харм, существо умное и совсем не переросток – забудь это слово! Что до остального… С КЕМ советоваться? Сами тут довели себя до состояния, когда носа высунуть боитесь! Один отдуваюсь! Про Школу Шутов, кстати, тему с Замрудом обсудил. Долго он упрямился, но согласился. А про остальное просто передай Кортинару. С удовольствием выслушаю его выводы и наставления, но желательно до, а не после. Поставь себя на моё место, прежде чем критиковать.
– Мне своего места хватает! – буркнул ящер и исчез.
* * *
Харм появился в кабинете архимага, застав его, кутающегося в толстую шубу, на излюбленном месте рядом с полыхающим камином, пламя которого отражалось в оранжевых очках.
– Хозяин! Тут такое! – без предисловий начал верный слуга. – Этот Илий – совсем сумасшедший!
– Вряд ли, – не поворачивая головы, ответил Кортинар. – Расскажи всё подробно, а там я сам решу о степени его вменяемости.
Не заставляя себя долго упрашивать, ящер поведал в лицах и с выражением о недавней беседе, бегая по столу, вытаращив глазищи и энергично размахивая хвостом в особо возмутительных, по его мнению, моментах.
– Нет, Харм. Илий абсолютно нормален, – немного подумав, заявил старик после всего услышанного. – Просто, Король Шутов нацепил новую маску – Маску Тайного Советника. И это у него удачно получилось. Идеи о реформе королевской власти давно витают в дворцовых кулуарах, но пока никто не взял на себя смелость предложить их Ипрохану – его реакция непредсказуема. Иномирец рискнул и выиграл, первым озвучив подобное и завоевав почти полное доверие Владыки. Почти полное… Будут серьёзные проверки. Теперь осталось самое сложное – состыковать слова Илия и действия наших сторонников в Школе Шутов, поэтому сейчас ты отправляешься туда. Скажи Магистру следующее…
Уже через час, почти успокоившийся ящер предстал перед Замрудом, Буртом и Сумом Ручьём, чтобы обстоятельно передать всё, что знал, вместе с комментариями своего Хозяина.
После его исчезновения, заговорщики ещё долго сидели, находясь в лёгком шоке от услышанного.
– Вот гад… – явно вспомнив Илия, прокомментировал Бурт. – Чую, что той бочки с вином, которую он выставил, будет мало… Додуматься до такого! И как всё вывернул с этим Гоном!
– Зря паникуешь, – успокоил командира Магистр, – лучше его никто бы из нас не справился. Теперь очередь за нами. Ты и Сум должны распустить в срочном порядке слухи среди учеников и персонала о якобы догадках Розуна насчёт предательства. Посплетничать все любят, а значит, что уже к вечеру народ будет убеждён в правдивости такой версии… Кто не верит в теорию заговоров?! Про Школу Шпионов мы уже всё с вами обсудили – тут я спокоен. Осталась троица кандидатов во дворец. Парба, Штиха и Фаннорию – немедленно ко мне! Предстоит сложный разговор, который хочу провести один. И ещё… Завтра или, крайний срок, послезавтра ждём важную “шишку” из столицы. Намечается серьёзная проверка Школы и, будьте уверены, перетряхнут всё, вплоть до старых подштанников!
– Не было печали… – горестно вздохнул Бурт. – Жили же себе спокойно.
– Верно. Жили и ничего не делали! А я даже рад, что всё “завертелось”! – ободряюще хлопнув товарища по плечу, сказал Ручей. – Страшно, но хватит прятаться! Пойдём за ребятами!
…Фаннория сидела одна в том самом излюбленном закутке, глядя на бревно, покрытое зелёными побегами. Даже не верилось, что всего лишь несколько дней назад на нём она… Они… Всё, как будто сон. Теперь Илий далеко. Лишь колечко на пальце, надетое им, говорило о том, что ничего ей не привиделось. Хотелось плакать. Даже друзья не могли растопить ту льдинку в сердце, поселившуюся после отъезда этого несносного и такого родного человека. Дворец… Красивые женщины нормального роста, много искушений… А здесь, что? Несколько не разъехавшихся по разным причинам учеников, пустая Школа и Весёлый Путь с грязевой лужей. Где уж тут вспоминать недоразвитую “Фаньку”, когда столько соблазнов и роскоши в столице? Фанни Колокольчик отчётливо понимала, что “накручивает” себя, но остановиться было тяжело. Впервые за свою жизнь повстречался ОН, перед которым не стыдно ни за малый размер, ни за поганое прошлое. “Малая”… А относился, как к большой! Как к человеку и… ЖЕНЩИНЕ! Все прошлые намерения летели к демонам в зад! Хотелось одного – быть рядом с этим остолопом! Даже, стыдливо признавалась себе Колокольчик, детей хотелось! А потом мы с ним состаримся, уедем далеко… Внуки… Обеды всей семьёй за большим столом… Гомон ребятишек и наставления взрослым детям… Смех и пререкания… И умрём с ним, держась за руки, одновременно, чтобы никому обидно не было…
– Фанни! Вот ты где! Обыскался! – прервал её мечты Сум Ручей. – Срочно к Замруду!
– Что случилось? – встрепенулась девушка.
– Известия из столицы.
Не дожидаясь продолжения, Фаннория рывком вскочила и стремглав побежала в сторону дома Хохотуна. Сердце бешено колотилось. Объявился Илий!
Она явилась последней. Парб и Штих уже расположились за столом, напряжённо глядя на задумчивого Магистра.
– Раз все собрались, – прервал молчание он, – то начну с главного: кажется, Король Шутов выполнил своё обещание и уговорил Владыку.
Бывшие ученики радостно загомонили.
– Подождите! По дороге в столицу на Илия было совершено покушение…
– Как он?! Жив?! – побледнев, воскликнула Колокольчик.
– Как всегда.
– Значит, живой, братишка! – довольно хлопнул по столу своей широкой ладонью Парб Скала. – Я всегда говорил: чтобы угробить его и целого Гона мало! Небось, ещё и прихватил кого-нибудь из бандюг за причиндалы!
– Верно, – согласился Замруд. – Только не разбойника, а сержанта Королевской Гвардии! С ножом у горла в Гархем доставил…
– Магистр, – прервал Хохотуна Штих Хитрован, – если в покушении на нашего друга замешан гвардеец, то, получается, у Илия во дворце серьёзные враги. Так?
– Именно. И они станут вашими, когда вы появитесь там. Об этом и хочу поговорить, дав последний шанс отказаться от этой авантюры. Сама Первая Советница, думаю, причастна к покушению – слишком быстро Король Шутов приблизился к трону настоящего короля. Доказательств никаких, но особы такого уровня имеют достаточно ума и власти, чтобы не оставлять следов. Окажетесь рядом с Илием – готовьтесь к большим неприятностям.
– Насколько большим?
– Больше, чем твой живот, Скала. Веблия злопамятна и коварна.
– Я иду, однозначно! – сказала Фанни Колокольчик. – Тем более, рано или поздно, о нашей дружбе Первая Советница всё равно узнает и житья не даст. Лучше уж во дворце с ней столкнуться, чем дрожать в вонючей норе, ожидая, когда за тобой придут.
– Верно! Парб Большой… То есть, Скала, никогда от драки не бегал! Тоже иду! – заявил великан.
– А ты? Что решил? – спросил Замруд у притихшего Штиха.
– Думаю… Нет! Я, конечно, со всеми, но чую, что под нас “рыть” будут, пытаясь найти хоть что-то, чтобы не пустить в Гархем. Очень захотят – найдут… Здесь и останемся.
– Верно мыслишь! – кивнул Магистр. – Обязательно должны прислать “ищейку” по наши души, поэтому стоит серьёзно обсудить, что говорить и как себя вести. Запомните главное – каждый из вас верный сторонник “Короны”. Прямо вот до фанатизма любите Ипрохана Весёлого! Придумайте сами для себя, почему. Поверьте в это! Искусству лицедействовать, смею надеяться, обучились в моей Школе неплохо – вспоминайте все уроки и наставления! Следующее… Свои новые биографии сегодня же зазубрить – листки с ней раздам после разговора. Каждое имя или название должны произноситься быстро и без запинки! И ещё…
Больше часа Замруд Хохотун, пересказывал троице то, что узнал от слуги Кортинара, опуская некоторые, не касающиеся их, моменты.
Наконец, смочив пересохшее горло несколькими глотками холодной воды, он замолчал и выложил кучу бумаг с поддельными биографиями на стол.
– Ночь предстоит бессонная, поэтому от всех работ освобождаю. Времени нет совсем. Идите. Думайте. Делайте выводы.
Предусмотрительно спрятав от посторонних глаз описания своей новой жизни, друзья направились в заветное местечко с чудо-бревном. Сидели долго, молча шурша бумагами.
– Скажи нам, Фанни… – первым начал Штих. – Во что мы ввязались?
– В дворцовое дерьмо.
– Это понятно, но ведь за этим стоит что-то ещё. Извини, с трудом верится, что ты не в курсе.
– Верно, дружбан! – согласился с ним Парб. – Слишком много суеты вокруг простых шутов. Фань! А, Фань? Ты нас знаешь! Мы с носатым за тебя и Илия “горой”, но впотьмах бродить обидно!
– Ну и не надо! – рыкнула она.
Вскочив со своего места, Колокольчик попыталась было уйти, но, сделав несколько шагов, резко остановилась и вернулась обратно.
– Ладно… Если такие любопытные – слушайте. Как людям живётся в Нагорном королевстве? – начала она издалека.
– Людям? Людям замечательно! Жри от пуза, крестьян обдирай и замками управляй – житьё что надо! – зло хмыкнул Скала. – Остальным – хуже, чем скотине! Ту хоть кормят перед забоем, а мы, простые подданные “нелюди”, только и можем, что в разбойники податься, чтобы перед смертью сытыми на виселицу пойти! Или, вот как со Штихом было, детей родных продавать! Сама, что ли, не знаешь, хоть и непростых кровей?! Сколько коек прошла от “хорошей” жизни?!
– Много Парб…. И, поверь, каждая с кровавыми слезами на глазах далась, – ответила Колокольчик.
– Тогда, зачем спрашиваешь очевидное? – настороженно глядя, поинтересовался Хитрован.
– Напомнила. Для чего? Есть люди, которые хотят всё изменить, убрав гнид из власти. Вначале Илий к ним присоединился, а потом и я…
– Ух ты! – искренне восхитился Парб. – Впервые настоящих “Врагов Короны” вижу!
– Не ори, полудурок! – шикнул на друга Штих. – Правильно Фанни делала, что тебе не рассказывала! Подведёшь всех под топор палача!
– Да я, чё? Я ничё… Извините, случайно вырвалось! Ты, сестра, не беспокойся – одних вас не бросим и тайну сохраним! Я тоже хочу в эти самые… Во ”враги”…
– Точно, полудурок, – согласилась с Хитрованом девушка. – Ты уже стал заговорщиком, согласившись ехать во дворец. Теперь обратной дороги нет. Вот… Осталось обмануть королевскую проверку и помнить, что любая наша глупость обернётся смертью. Тебя, Большой, это прежде всего касается – не подведи.
– Я, теперь, Скала!
– Судя по мозгам – из дерева! Замолкаем и учим биографии!
Ребята снова принялись за зубрёжку, не зная, что неподалёку от них притаился Сум Ручей.
“Хорошие ребята!”– мысленно улыбнулся он, выслушав весь разговор, и тихо ушёл, спеша на доклад к Магистру.
24. Допросы.
Магистр спокойно сидел в своей комнате, с аппетитом поглощая яичницу с жареными ломтиками хлеба. Любил он это время, когда можно расслабиться и не думать о надвигающихся проблемах, отдавая дань еде и спокойствию.
Дверь без стука распахнулась и в проёме появилось опухшее, явно только что со сна, лицо Бурта.
– Замруд… Там прибыл человек от короля.
– Уже? Быстренько они. С другой стороны, чем быстрее, тем лучше. Не люблю ждать неприятностей долго.
– Калеван Танлийский…
– Его человек?
– Нет. Лично стоит у ворот!
– Сыч?! – вилка со звоном упала на пол из рук начальника Школы. – Прислали его?!
– Ага. Хана нам! Что делать будем? С ним играть бесполезно! Может, сразу прикопаем?
– Нельзя… У него, уверен, подстраховка есть на все случаи жизни. Опомниться не успеем, как к Творцам отправимся! Зови! Ох… – вздохнул Замруд. – А ведь день так хорошо начинался…
Глава Тайной Стражи появился через несколько минут.
– Извини, что испортил аппетит, – с улыбкой начал он, глядя на недоеденное в тарелке. – Личный приказ короля – ничего не поделаешь.
– Для меня это честь, герцог, – вежливо кивнул Магистр. – Не каждый день мою Школу посещают столь высокопоставленные особы.
– Ну, на этом, давай, прервём акт вежливости. Знаем друг друга не один десяток лет, раскланиваться нет смысла. Понимаешь, зачем я здесь?
– Опять донос или, может, Гон интересует?
– Про доносы не беспокойся, лежат в отдельной папке и хода им давать не собираюсь – сплошная завистливая чушь. Гон? Отчасти. Больше твои планы интересуют. Дошли слухи, что ты хочешь большего, чем простых шутов воспитывать. Шпионов из дураков готовить. Так? А разведка, кстати, входит в мои обязанности.
– Кто проболтался?
– Илий, твой ученик. Имел с ним беседу – занимательная личность.
– Очень занимательная, – согласился Замруд. – Себе на уме…
– И я пришёл к тому же мнению. Так, что там насчёт шпионов?
– Калеван… Мысли есть. Осуществить, правда, нет возможностей. Я же по самую задницу погряз в недоверии Ипрохана! Но ты сам должен понимать, какая это изумительная перспектива иметь в каждом замке хорошо обученного разведчика, всецело преданного Владыке. На себя “тянуть одеяло” не пытаюсь – тут лучше в паре с Тайной Стражей работать. Мои глаза – твои мозги.
– Моя голова привыкла делать выводы из того, что увидела сама.
– Я хочу лишь немного возвыситься, вот и всё. Надоело торчать, не пойми кем, на задворках. Нынешнее положение начальника Школы устраивает полностью, но вот её значимость совсем не то, о чём мечтал когда-то. Ты, Сыч, умеешь вести тайные дела, а я – учить. Почему бы не совместить?
– Хороший ход. Скажи, раз пытаемся говорить откровенно, зачем ты втюхиваешь во дворец ещё троих шутов?
– Не поверишь, это всё Илий! У него куча идей насчёт укрепления власти и своего особенного места у кормушки. Идеи, по моему мнению, бредовые не все. Нагорное королевство давно переросло свой статус, и я ухватился за шанс, потакая своему ученику в некоторых вопросах.
– В конце инспекции Школы Шутов я хотел бы лично переговорить с будущими кандидатами во дворец, – заявил Калеван.
– Без проблем. Ещё что?
– Да… Пусть мне тоже хлеба с яйцом пожарят – за ночь в дороге проголодался сильно.
– Ну, если от такой малости зависит твоё мнение, то готов отдать свою порцию! – впервые за время разговора, улыбнулся Хохотун.
– Не зависит, но хуже, точно, не сделает. И пусть зеленью посыпят!
…Фаннория стояла у дверей учительского дома, нервно теребя поясок. Штих расхаживал взад-вперёд около крыльца, что-то бурча себе под нос.
– Да прекрати ты уже! – не выдержав, прикрикнула на него девушка. – В глазах рябит!
– Парба долго нет… Первого вызвали и мурыжат. Как бы не сболтнул чего не того… Испсиховался весь!
– Я тоже, но ты меня ещё больше выводишь из себя. Сядь!
Исполнить просьбу парень не успел – дверь открылась и из неё практически вывалился весь взмыленный Скала.
– Штих Хитрован! Следующий! Не задерживаться! – раздался голос из дома.
– Что было? – спросила Фанни у, в бессилии опустившегося на ступеньки крыльца, Парба, когда их друг исчез в помещении.
– Мужик там… С виду хиляк, соплёй перешибёшь, но страшныыый… Магистр в уголке примостился, весь бледный и слово вымолвить боится.
– Страшный?
– Ага. Тихо так, спокойно всё нутро вывернул. Дурацкие вопросы задаёт, а потом, без перехода, о прошлом житье спрашивает, называя разные имена. Хорошо, Колокольчик, что мы основательно подготовились, иначе запутался бы. Я ответ – он вопрос… Я ответ – он вопрос… Даже не помню, что спрашивал! Улыбается постоянно, а глазищами своими зырк-зырк! Всю печень проел, глядючи! Про Гон вот, точно, спрашивал, про Розуна-пограничника тоже… Ты с ним, Фань, осторожнее… Зверюга! Из сыскарей, точно! Я на их братию в своё время насмотрелся, но только те ему и в подмётки не годятся.
– Ясно… А ты как себя вёл?
– Как обычно, когда припрёт – Парб Скала "большой, голодный и тупой”. Хотя тупым в этот раз не прикидывался – им и был.
Минут через пятнадцать на крыльцо вылетел Штих.
– Как? – хором спросили его друзья.
– Не сейчас! Живот от страха скрутило, боюсь, не донесу! – резво удаляясь в сторону уборных, простонал Хитрован.
– Фанни Колокольчик! На беседу! – вызвал её всё тот же голос.
Девушка вошла, внутренне собравшись. Огляделась по сторонам. Всё, как и говорил Парб: Замруд, ссутулившись, тихонько сидел в другом конце комнаты, а на его излюбленном месте расположился невзрачный тип, роясь в бумагах и якобы не замечая её. Наконец, он поднял свои глаза и уставился на Фанни.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – мягко предложил следователь. – Разрешите представиться – Глава Тайной Стражи Калеван Танлийский. Знакомое имя?
– Здравствуйте. Про Тайную Стражу знает любой ребёнок, но про Вас не приходилось.
– Вот и познакомились. Расскажите немного о себе. Я прочёл Ваше дело – очень занятно, но хочется услышать лично.
– Не нахожу ничего занятного, господин Калеван…
– Зовите просто – Сыч. Поверьте, это меня нисколько не оскорбит.
– Спасибо, но мне привычнее называть господ согласно этикета, если не возражаете.
– А Вас, как полностью величают? Фаннория…
– Фанни, господин. За неё я себя выдавала, но от рождения не имела ничего, кроме имени. Мои родители были простыми слугами в замке Забрес. Во время присоединения Зарнии к Нагорному королевству он был полностью уничтожен вместе со всеми жителями. Наверное, только я одна чудом спаслась.
– Сочувствую… Ни друзей, ни знакомых, ни родственников… Некого и допросить. Скажите честно, Вы ненавидите нашего Владыку Ипрохана Весёлого? Ведь он погубил всю семью.
– Ненавидела. Год или два – не помню. Но сейчас даже признательна по-своему. Благодаря его победоносной войне, у меня появилась возможность вырваться из привычной жизни, в которой было суждено до конца дней стирать чужое грязное бельё. Хотя по первости пришлось тяжело одной… Потом, когда вспомнила, что, названная вами, Фаннория Ливайская была с тем же недостатком, как и у меня – легче стало. Выдавая себя за неё, жила неплохо, облапошивая крестьян и мелких дворянчиков, сочувствующих прошлой власти. Не повезло – “сдали” в одной из деревень и доставили к герцогу Харийскому… Дальше рассказывать?
– Нет. История о том, как Вы стали Цветочком пусть останется лишь на бумаге. Думаю, что Вам самой не очень приятно вспоминать эти дни.
– Спасибо.
– И всё же… – спросил Сыч, внезапно встав и зайдя девушке за спину.
Интонации его голоса изменились – исчез “добрый дядюшка” и появился “волк”. Колокольчик очень хотела обернуться, но рука на её плече не дала этого сделать.
– Хочу ещё раз уточнить, и не советую врать! Что ты сейчас испытываешь в королю Ипрохану?! Быстро отвечай, тварь! – почти прорычал он ей в ухо, растеряв вежливость в мгновение ока.
– Вы меня пугаете, господин Калеван… Поверьте, что для такой перемены вашего настроения нет никакого повода. Я живу на земле, где нет войны – она идёт у других. У меня появилась возможность стать чем-то большим. Всё это благодаря нашему Владыке. Любить – не люблю, но понимаю, что без его твёрдой руки опять начнётся хаос, поэтому готова всеми силами защищать Корону! Сильное Нагорное королевство – это залог моего дальнейшего, надеюсь, безбедного существования.
– Кто такой Илий?! Не молчи!
– Лучший из нас, шутов, и ещё одна ступенька наверх.
– Что связывает тебя, Скалу и Хитрована?! Почему Король Шутов выбрал именно вас?!
– Мы тоже лучшие и отчётливо понимаем, с чьей ладони едим. Я уверена в каждом из своих друзей.
– Ладно… – опять перейдя на дружественный тон и садясь на прежнее место, сказал Сыч. – Извините, Фанни, за этот спектакль, но это часть моей работы. Я верю Вам.
– Не извиняйтесь, господин Калеван. Я всё понимаю. И спасибо ещё раз…
– За что теперь?
– За то, что стоите на страже интересов королевства.
Допрос продолжился, перескакивая с одного на другое.
В конце его, сделав глубокий поклон, Фаннория спокойно вышла из дома, пересекла площадь, не обращая внимания на Парба со Штихом, пытающихся что-то спросить у неё, зашла за первый подвернувшийся угол и рухнула без чувств на землю – напряжение последних нескольких минут дало о себе знать, забрав все силы Колокольчика.
Глава Тайной Стражи, заложив руки за спину, стоял и смотрел в окно, о чём-то размышляя.
– Твоё расследование закончено, Сыч? – не выдержав томительной паузы, спросил Замруд.
– Да.
– Можно узнать предварительные результаты?
– Конечно, Хохотун. Мои люди полностью уверены в вашей преданности, и представили лишь лестные отзывы о деятельности Школы Шутов.
– Мы прошли проверку?
– У них? Да. Мне тоже понравились некоторые вещи, а уж Фаннория Ливайская – просто находка для моей Тайной Стражи! Такой талант и самообладание!
– Не понимаю тебя…
– Дорогой Замруд! При прошлом короле мы были, если не друзьями, то хорошими приятелями точно, и я знаю тебя, как облупленного. Поэтому давай начистоту… Всё, что я услышал от этих троих – ложь! Более того, на каждого из них у меня есть папочка с настоящими историями жизни. Невозможно полностью “стереть” человека. Твой маг Мениус был мастером в этом деле, но слишком рано погиб, не успев до конца завершить начатое.
– Значит… – напрягся Магистр, чувствуя, как пол предательски уходит из-под ног.
– Значит, что выводы моих следователей будут официальной версией для короля. Свои же – приберегу.
– Да перестань ты ходить вокруг да около! Говори прямо! – взвился Хохотун.
– Извини, мой друг, привычка. Ваша тайная организация по свержению Ипрохана – мышиная возня, к которой я не хочу иметь никакого отношения, хотя и разделяю некоторые её взгляды. Вы – сами по себе, а я – сам. Помнишь банду торговцев детьми, что лет семьдесят назад терроризировала Нагорное королевство?
– Такую забудешь! Ничем, сволочи, не гнушались! Лихо ты их тогда прихватил!
– Так вот. В плане конспирации и в других, очень важных моментах, вы – дети, по сравнению с ними! Работать с непрофессионалами, которые сами не знают, что творят – самоубийство. Мало того, что результата никакого, так ещё сами под топоры палачей глупо подставляетесь! Картотека на каждого члена сопротивления у меня давно заведена… Если есть у меня, другие со временем тоже составят. Единственное “белое пятно” – это ваш лидер. Есть несколько подходящих кандидатур, но ни малейшего интереса выяснять не имею.
– Что ты хочешь, Сыч?
– Того же, что и многие жители нашей страны – нормальной власти. С группой шутов у трона открываются новые перспективы и рычаги влияния. Хочу воспользоваться и тем, и другим в своих интересах. Не против?
– У нас есть выбор? – грустно усмехнулся Магистр.
– Относительный. Если откажетесь, сдавать никого не буду, но и нянчиться, прикрывая ваши ляпы, перестану. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным.
– Последний вопрос, Калеван… Кого ты видишь на троне в будущем?
– Принцессу Греяну. Ничего для вас нового.
– Согласен! Король Шутов и его свита – общая. Подход к ним ищи сам.
– Большего и не надо. Я рад, Замруд, что мы договорились. Тогда я выезжаю сегодня же во дворец и прихвачу этих троих – со мной рядом никакое нападение по дороге не грозит. Надеюсь, что когда-нибудь мы с тобой сможем сесть и спокойно, за бокалом вина, свободно разговаривать на разные темы, не боясь и не оглядываясь по сторонам.
– Как в старое доброе время…
– Именно. Скучаю по нему.
