Текст книги "Королевский шут (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– И я должен тебе поверить?

– Истину говорю! Не верите мне – спросите у Парба! Он больше всех пострадал – врать не будет, если били!

– Ну? – перевёл взгляд командир на эту жирную, стонущую свинью, не убирая свой каблук с его руки.

– Дааа… – плаксиво ответил Большой. – Тааак… Упалиии…

– Хорошо, – подытожил Бурт. – Теперь всем спать! И если чего, мои ребята дежурят у входа!

Охрана школы вышла, а мы остались, молча сверля друг друга взглядами.

– Убью… – размазывая кровь по лицу, прогундосил Парб.

– Убьёшся! – ответил я и, подскочив, схватил того за повреждённый нос.

Главарь веренгцев тихонечко завыл и слёзы покатились градом из его глаз.

– Ещё раз, гнида, тявкнешь в мою сторону, или кто-то из твоих недоносков посмеет, то не только нос – всю жизнь тебе сломаю. Поверь! Она будет очень короткой, так что, мучиться долго не будешь! Понял?

– Понял! – взвизгнул Большой, чувствуя, как мои пальцы поворачивают его "пятак" вокруг оси.

– Что случилось? – внезапно заглянул с улицы один из бойцов охраны.

– Другу нос вправляю, – пояснил я, застуканный за интересным занятием.

– Не надо. Завтра лекарь ему почти новый намагичит!

– Ого! И такой у вас есть?

– А чего ж не быть? Школа-то не из последних!

Воин скрылся, а мы, кое-как приладив дверь на место, потушили факелы.

Улёгшись, я увидел застывший силуэт на фоне окна.

– Фанни, а ты чего не ложишься?

– Кровать всмятку…

– Блин! Забыл! Забирайся ко мне.

– Обойдусь. Не до сна.

– Так и будешь стоять?

– Так и буду.

– Грохнешься. Залазь. Обещаю вести себя культурно.

– Отстань, я сказала. Не твоё дело, – уже почти привычным злым голоском отбрила меня она.

Ну, не моё, так не моё. Перестав играть в джентльмена, я закрыл глаза.

Поспать нормально опять не удалось – лишь только начал видеть очередной яркий сон про Землю, как звук падающего тела и тихая ругань карлицы вернули меня в действительность.

– А я предупреждал…

– Плохо, значит, предупреждал, – ответила эта вечная “заноза”, садясь на край моей кровати. – Подвинься… Разлёгся тут! Одеяло у меня своё. Не лапать!

Демонстративно отвернувшись, снова попытался вернуться в “объятия Морфея”, чувствуя, как сбоку, пыхтя, приспосабливает свою мелкую тушку Фанни. Не придавить бы во сне – криков потом не оберёшься…

9. Глядя по сторонам.

Фанни лежала, плотно укутавшись в одеяло, и пыталась унять внутреннюю дрожь, не отойдя до конца после происшествия. Ещё бы немного – и продолжилось то, от чего она пыталась сбежать. Если б не этот “красавчик”, то разделали её похлеще, чем в родном замке. Хотя, неохотно призналась карлица, Илий, действительно, хорош – высок, статен. Слегка взлохмаченные тёмные волосы, нагловатый, но весёлый и озорной взгляд прищуренных глаз, притягивал внимание. Хотелось ему улыбнуться в ответ и довериться, только доверяться Фанни никому не собиралась – особенно таким вот, вызывающим расположение. Сколько боли и унижений принесли в её жизнь подобные хлыщи, с азартом глумясь и издеваясь над бесправной шутовкой, с разрешения этой мрази – герцога Харийского? Сколько раз, голой и покрытой синяками, её выставляли за дверь “уважаемые гости” хозяина, находя это смешной шуткой? Что бы сказала мама, увидев свою дочь такой? Ничего не сказала бы… Снова бросилась с крепостной стены и, на этот раз, её с собой прихватила. Нет! Мужчинам доверять нельзя! Женщинам, правда, тоже – некоторые из них ещё более жестоки.

Несмотря на тревожные мысли, лежать рядом с Илием было уютно и как-то спокойно, словно этот гад, повернувшийся к ней задом, защищал её даже спящим. “Надо будет поблагодарить его завтра, – подумала девушка, но тут же возразила сама себе. – Обойдётся! Ещё подумает невесть что и права предъявит! Он – препятствие на пути! Не стоит об этом забывать!”. Незаметно для себя Фанни уснула…

Быстрым шагом, освещая себе путь масляным фонарём, Бурт подошёл к дверям Замруда Лембийского.

– Войди! – раздался голос из-за неё, лишь только он постучал.

– Что там за шум? – поинтересовался Магистр.

– Новичок веселится. Набил морды веренгцам, а потом их же и спас от исключения, придумав очень правдивую в своей нелепости историю. Сам с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться, глядя, как Парб Большой, утирая сопли, соглашается с его враками.

– Вот как? Необычный ход.

– Согласен полностью. Складывается впечатление, что Илий имеет на них свои виды или продвигает себя таким образом вверх в школьной иерархии. Сегодня вечером имел с ним занимательный разговор…

– И? – с интересом спросил Хохотун.

– Впервые согласен с Веблией – парень себе на уме и хороший манипулятор. Уж я-то “хитровывернутых” за свою жизнь насмотрелся – этот в пятёрке лидеров. Особенно поразило, насколько Илий спокойно воспринимает изменения обстановки. Сразу отбросив эмоции, пытается думать. А если учесть, что в нашем мире он случайно оказался, то… Крепкие нервишки! Для себя я так и не решил, можно ли ему доверять.

– Но Кортинар дал рекомендации.

– Скажи, Замруд, а насколько можно верить самому Кортинару? – внимательно глядя на собеседника, сказал Бурт. – Не тому – нашему другу, а бездушному магу, находящемуся в отчаянном положении?

– Мы сами не лучше. Один, хотя бы маленький прокол и организация будет провалена – даже без помощи магии королевские подонки выбьют информацию из любого. Ты прав – к Илию стоит внимательно присмотреться, держа на расстоянии, но не отпуская далеко. Постарайся подружиться, но так, будто бы инициатива исходит от него.

– Уже стараюсь. Только парень хорошо понимает правила игры.

– Это ему в “плюс”. Отважные дураки нам не нужны, а вот Король шутов при Ипрохане пригодится. У тебя что-то ещё?

– Доносы на новичка для Первой Советницы. Писать откровенную ложь не получится – уверен, что здесь есть её “глаза”, а правду…

– Значит, будем кормить полуправдой. Впрочем, оставь это дело мне.

– Тогда я пойду погуляю возле спальни учеников. Как бы этот “король” ещё чего не выкинул.

– Сегодня вряд ли, но проконтролировать стоит. Иди.

* * *

Проснувшись спозаранку раньше всех, я осторожно вылез из кровати, чтобы не разбудить Фанни, которая тут же раскинулась, заняв освободившееся место. Сделав небольшую силовую разминку, хотел было выбраться на улицу, как у дверей столкнулся с Парбом, входящим в помещение. Нос его был в полном порядке и синяки под глазами тоже исчезли.

Большой несколько секунд насупленно смотрел, а потом молча кивнул в сторону выхода. Деваться некуда – надо идти. В предстоящей разборке я, конечно, с ним разделаюсь, только радости подобное “доброе утро” не приносило никакого.

Вопреки моим ожиданиям, жирдяй не стал сразу лезть в драку, а продолжал играть в “молчанку”.

– Лекарь магией нос поправил? – первым начал я.

– Да, – буркнул он.

– И как ощущения?

– Лучше, чем когда ты его ломал.

– Тут даже извиняться не буду – скажи спасибо, что не убил. Учти! В следующий раз сдерживать себя не собираюсь!

– Что у тебя с этой зарнийкой? – неожиданно спросил Парб.

– С кем?

– С Цветочком, будь она неладна. Ты ж, все уже в курсе, даже не из нашего мира, а полез в драку, будто бы сестрицу родную защищал.

– Не люблю, когда вот так. Помнишь, на обеде я не встревал во время их склоки с Хваталкой? Там всё по-честному – один на один, а вы же себя по-скотски повели. Тем более, правила выдуманы не зря, и в них ясно сказано, что все ученики равны. Унижать друг друга – последнее дело.

– Если так правила любишь, то почему нас не сдал Бурту?

– Потому что они – это они, а мы – это мы. Пусть пока и ученики, но должны держаться вместе, не глядя кто зарниец, кто веренгец, а кто… Кстати, а кто ещё есть? В ваших королевствах не разбираюсь совсем, – поинтересовался я, пользуясь случаем.

– Все есть – толлы, свенды, мичийцы… Горцы много кого поработили за свою историю. Только из Гемшии пока не везут – ещё “свеженькое”. У них там бои, но это ненадолго – скоро тоже королька повяжут и к Ипрохану доставят.

– Видишь, сколько нас! Давайте перегрызёмся и вместо шутовской службы пойдём коровьи лепёшки собирать?

– Мы, веренгцы…

– А что вы? – перебил я Большого.

– Нас первыми Творцы явили! – с апломбом заявил тот.

– Ну да! Только мой мир, судя по развитию намного старше вашего. Получается, что Творцы мой род раньше смастерили, и я тут должен быть главным? Согласен?

– Давай так, – проигнорировал мои домыслы Парб, – мы не лезем к тебе, а ты – к нам. Доучимся и разойдёмся в разные стороны.

– И моих не трогать тоже

– А кто ещё “твои”, кроме Цветочка?

– Узнаешь.

– Хорошо, – не стал спорить он. – В знак примирения забирай свою кровать обратно.

– Не надо.

– Почему? Самый хороший угол.

– Не место красит человека, а человек место! Теперь самое “правильное” лежбище будет у двери, пока не решу переселиться. Но я оценил жест. Значит, учимся сообща, помогая друг другу, а в свободное время – каждый сам по себе. Устроит?

– Хм… Договорились… Но один на один в честной схватке я бы тебя урыл! – выпалил Большой.

– Не! – рассмеявшись, ответил ему. – Смотри, как она бы проходила! Ты попытаешься меня схватить, надеясь на силу. Так?

– Ну…

– Я половчее буду – сам же видел на Весёлом Пути, поэтому уворачиваюсь легко, бью сзади под колено со всей дури, и ты падаешь. Кладу тебе на лицо ладони и выдавливаю глаза… Дальше продолжать?

– Не… Давай на этом остановимся – уже проморгаться хочется. Только это нечестная драка.

– Меня в прошлой жизни убивать учили, а не морды расцарапывать. Почему я должен менять свои привычки?

– Воином был?

– Ага.

– Тогда – да. Тогда не справлюсь.

Первые заспанные ученики стали выходить из домика, и мы прекратили наш разговор, достигнув определённого взаимопонимания.

Новое занятие вёл сам Замруд Хохотун. От прошлых личин дворника и пафосного руководителя сегодня ничего не было – собранный, серьёзный человек, явно настроенный на деловое общение.

– Сегодня у вас скучный, но очень важный урок, – начал он. – Для всех вы – дураки убогие, способные лишь на идиотские, смешные поступки. Отчасти это так и есть – без определённой сумасшедшинки в нашем деле нельзя… НО! Любой шут должен разбираться в традициях, правилах этикета и законах, чтобы самого себя не загнать в капкан, который легко оторвёт не только ноги, но и самонадеянную голову. По собственному горькому опыту знаю, что примерно половина из вас плохо усвоит мои уроки и окажется на кладбище, поэтому рекомендую внимательно слушать, а не спать с открытыми глазами.

– Веренгцы так со своими не поступят! – опять первым выделился Парб.

– Аристократия Веренги поступила так со своим королём, выдав его. Так, почему ты думаешь о себе лучше? Запомни! Ты – шут, который после обучения будет достаточно влиятельной персоной у Хозяина. Влиятельной, но не основной. Готовься стать “разменной монетой”. Вокруг тебя будут плестись интриги, и многие попытаются задействовать приближённого дурачка. Это всех нас касается. Я почти десять лет был шутом у прошлого Владыки Нагорного королевства и знаю, о чём говорю. Хотите выжить – учитесь не только кривляться, но и думать.

– Тогда, может, стоит записывать твои откровения, Магистр? – не смог промолчать я.

– Хороший вопрос! – довольно кивнул он. – Стоит, но не будем. Тренируйте память, запоминая каждое слово. Чего не поняли – спрашивайте смело у меня, обменивайтесь информацией и мнениями между собой. Поймите, что с бумажками никто подходить к вам не станет во “взрослой” жизни, а вот многословными монологами задавят. Учитесь их запоминать и анализировать. Тем более, что читать могут из вас далеко не все – этот пробел будем тоже исправлять. Итак…

Около двух часов Замруд с упорством маньячилы “парил” нам мозги, которые к концу урока просто закипали от информации. Пришлось тяжко, но я с интересом впитывал новые знания, составляя в голове картину взаимоотношений. Оказывается, “дипломированный” шут не такой уж и бесправный человечишка. Пусть и не аристократ, но уже и не простолюдин. Этакий мичман, если по-флотскому или прапорщик у “сапог”. Пнуть и раздавать приказы имеет право только Хозяин – остальные могут лишь выразить словесное неудовольствие или вызвать на поединок, который должен одобрить Господин. Вроде, защита достаточно хорошая, если бы не размытые грани во взаимоотношениях. Чуть отступил в сторону, и – всё! Хохотун привёл случай с одним нашим незадачливым коллегой. Бедняга умудрился вскользь задеть родственников приглашённого аристократа, которых не было на приёме. Это категорически запрещено и снимает всякую защиту Господина. Естественно, обиженный тут же схватился за меч, а бедолага, поняв свою оплошность, попытался спасти жизнь извинениями. Услышав подобное, хозяин праздника, барон Какой-то Там – не запомнил имени – посчитал промашку своего шута и последующие, по его мнению, трусливые оправдания, уроном для своей чести, поэтому велел незамедлительно повесить парня. И таких примеров было немало.

Пожалуй, уроки Замруда самые нужные – любое слово становится тонким весенним льдом, готовым проломиться при неосторожном шаге, окунув в смертельно холодную воду.

Новые для многих откровения легли на благодатную почву, и конец урока прошёл в гнетущей, молчаливой задумчивости.

Во время обеда, как и вчера, подсел к Фанни.

– Не помешаю? Можно? – задал вопрос в надежде наладить общение.

– Не куплено – делай, что хочешь.

– Как себя чувствуешь?

– Слушай! – сказала она, оторвавшись от еды и, наконец-то, посмотрев в мою сторону. – Вчера помог – молодец. Даже спасибо скажу. Только, чего тебе от меня надо? Пожалел "малютку" и теперь в друзья набиваешься? Не стоит!

Настроение сразу упало. Я же к ней нормально, по-человечески, а ещё и виноват остался! Раздражение требовало выхода, так же, как и желание “щёлкнуть по носу” этой хамке.

– Ты особо себя не переоценивай. Просто решил убедиться, что сама лезть ко мне не будешь в знак благодарности. Тебе не привыкать, а меня рядом с такой “прЫнцессой” все засмеют. Спасибо своё заверни и спрячь – вчера увидел прекрасный повод для драчки, вот и решил поучаствовать. Хорошо, что мы поняли друг друга, и кровать делить не собираемся! Слушать ещё одну ночь как ты…

– Ах, я тебе не подхожу?! – растеряв пуленепробиваемый вид, завелась Фанни. – Да, кто ты такой, чтобы себя со мной мерить?!

– Никто. И мерить нас тяжело – не придумали такого маленького мерила, чтобы твой росточек узнать без погрешностей. Так ведь и запишут: ”Илий и кто-то под его ногами – рассмотреть не удалось, даже рядом вместе не стояли, а если и стояли, то одного Илия и видно было”.

– Ты… Ты… – не находила слов карлица.

– Не волнуйся! – как можно более дружелюбно, ответил я. – Никому не скажу, как ты ко мне “клеилась”!

Она долго и разнообразно стала ругаться всякими нехорошими словами в мой адрес, но я демонстративно перестал обращать на Цветочек внимания, делая вид, что поглощён принятием пищи. Вот и она, наконец-то, выдохлась, угрюмо продолжив еду, и только под конец обеда, растеряв свой боевой запал, заинтересованно спросила:

– А что ночью со мной не так было?

Не стал ничего говорить, а, просто, многозначительно хмыкнул, вставая из-за стола. И хоть спала Фанни образцово-показательно, но моя маленькая недоговоренность будет отличной местью. Представляю, что себе накрутит в голове эта неадекватная!

После обеда опять были тренировки с Сумом Ручьём. Весёлый Путь так и не поддался…

10. Нескучные школьные будни.

Дни складывались в недели. Постепенно учебный процесс набирал обороты, не оставляя времени на глупости. Рифмы, законы, тренировки, а потом добавились фокусы и пение.

Вот на последнем Фанни поразила не только меня, но и преподавателя – Вейса Заклинателя. Несмотря на тщедушное телосложение и не самые большие “меха” грудной клетки, она запела таким чистым и сильным голосом, что все просто замерли с открытыми ртами. Столько эмоций от этой “Монсеррат Кабалье” было в нотах, что хотелось просто слушать и ни о чём не думать. Ещё несколько минут после пения Цветочка никто не смел шелохнуться, зачарованные щемящей простотой и одновременной сложностью незамысловатой песенки. Бугай Парб даже хлюпал носом от переизбытка чувств.

– Шикарно… Просто восхитительно! – первым зааплодировал Вейс. – Меня называют Заклинателем из-за волшебного голоса, способного пробудить в любом человеке самое прекрасное и сокровенное, но ты, Фанни, больше заслуживаешь подобного прозвища!

– Да ничего особенного… – ответила карлица, глядя исподлобья и явно ожидая подвоха. – Пою, как умею.

– Не скажи, дорогая! А что ты ещё умеешь?

– Людей копировать.

– Это как?

– А так…

И она голосом Замруда произнесла:

– А теперь, ученики, запомните важную истину…

Потом повторила за Сумом Ручьём:

– Тебе, Парб, легче бревно снести, чем по нему пройти!

И закончила командиром Буртом:

– Запорю, засранцы!

Её небольшие пародии вызвали шквал аплодисментов. Честное слово, если закрыть глаза, то можно было поверить, что все трое находятся здесь. Ай да, малявка! Гениальная пародистка!

Остался недоволен только Большой, пробурчав себе под нос:

– Другого не могла выбрать… Опять надо мной издевается.

– А меня можешь? – робко спросил Штих Носач.

Хороший, кстати, парень. Из толлов будет. Немного замкнутый, но из тех тихонь, которые приходятся к месту везде, вызывая душевное равновесие беззлобным характером и умной головой, пусть и “снабжённой” длинным носом.

– Не, Штих… Тебя не смогу, – честно ответила Фанни. – Так гнусавить не получается. Даже нос себе зажимала, но всё не то.

– Жаль…

– Зато могу Илия. Хотите?

Естественно, никто не отказался.

– Я – крутой красавчик,

Хоть умишко с пальчик!

По бревну хожу -

на себя в грязь гляжу!

Отражением любуюсь,

Сам с собой целуясь!

Явно кривляясь и жеманничая, произнесла она совсем непохоже на оригинал. Народ заржал. Придётся дать ответочку.

– Неправильно, – с улыбочкой ответил я. – Надо так:

”По бревну хожу -

на Фанни в грязи гляжу.

Её короткие ножки

Опять упали с Весёлой Дорожки!

Сколько Сум Ручей

Потратил на неё речей,

А она не смогла -

Потому что мала!

Дайте для роста зелья ей жбан,

Чтоб не смотрел свысока таракан!”.

Опять все засмеялись, кроме одной, пунцовой от гнева, барышни.

– Сволочь! – проникновенно произнесла она.

– Хорошее прозвище! Тебе подойдёт, – тут же парировал её выпад под очередной хохоток зрителей.

Больше не вступая в полемику, Фанни молча села, надувшись как мышь на крупу.

Понять её можно – специально наступил на “больную мозоль”. На Весёлом Пути за несколько недель освоились все, кроме карлицы и Большого. Ему мешали огромные габариты, а ей, наоборот. Когда метр двадцать “в холке”, то тяжело брать преграды полосы препятствий. Это несказанно злило Фанни, но, несмотря на все свои титанические усилия, даже перепрыгнуть с бревна на бревно у малявки не получалось, а уж на высокую стену забраться – тем более.

Вообще, тяжести и невзгоды шутовской жизни постепенно сближали нашу разномастную толпу. Даже веренгцы почти не ерепенились, день за днём становясь частью коллектива. Единственным исключением была Цветочек, державшаяся особняком, но не со всеми, а только со мной. Парб Большой и то удосуживался большей снисходительности, чем моя скромная персона, будто бы это я хотел “разделать” её тогда, а не он. Не могу понять причин такого отношения, но жизнь Фанни мне портила при любом удобном случае. Честно говоря, надоело – вот и не сдержался сегодня от ответной оплеухи, хотя дал себе установку не обращать на бешеную внимания. С остальными учениками у меня наладились вполне приятельские отношения. Особенно со Штихом Носачём, с которым быстро нашли общий язык, частенько болтая по пустякам, и… странно звучит, но с тем же Парбом. Интересный персонаж! Если после первых двух дней знакомства у меня сложилось о нём мнение, как о закоренелом подонке, то постепенно оно менялось в лучшую сторону. Безграмотный, привыкший жить по законам своей “дыры” и уповающий в решении любых вопросов только на собственную силу, Большой имел живой ум и отменную дипломатическую чуйку, которая, правда, тут же улетучивалась, стоило кому-нибудь из “Великой Веренги” оказаться рядом – знатный лидер в своей стае, он не давал усомниться землякам в “преданности идеалам”. И пусть пересекались мы с ним как бы нехотя, но общение получалось достаточно познавательным и без дешёвых понтов. Даже несколько раз на пару замяли серьёзные конфликты между группами учащихся.

– Илий! Илииий… – прервал мои воспоминания Вейс Заклинатель. – Не хочешь ли и ты нам продемонстрировать своё вокальное искусство?

– Не хочу, учитель. Я совсем не умею петь. В последний раз, когда пытался – дело в бане было, то вода тухлятиной запахла от моего голоса.

– Не сомневаюсь! – вставила своё мнение Фанни.

– Хотя… – задумчиво продолжил я. – Может, это и не от моего таланта. Там за стенкой Цветочек мылась – принесло от неё, наверное, запашок.

– Сволочь!

– Повторяешься. Учи новые слова, малая!

– Я…

– Не стоит тут упражняться в остроумии, – попенял нам обоим учитель. – Давай, Илий, пой!

Пришлось подчиниться и доказать собравшимся, что на моей исторической родине водятся самые большие медведи, любящие наступать на ухо малолетним вокалистам. Опозорился по полной программе, исполнив “Ой мороз, мороз!”.

– Поразительно… – потерев сморщенный лоб, произнёс Вейс. – У тебя явный талант – ни разу не попасть в ноты дано не каждому. Можно, конечно, научить даже такого некоторым вещам, но не стоит – лучше будешь удивлять всех антипением. Ужасно звучит, но зато никого не оставишь равнодушным! Люди будут платить деньги, лишь бы ты замолк.

– А я сразу предупредил!

– Да… За честность ставлю тебе отлично, но больше не ходи на мои уроки. На этом занятие окончено – хочется посидеть в тишине. Поразительно! Самая талантливая и самый бездарный, которых я встречал в своей жизни, оказались в одной группе!

После обеда опять тренировки с Сумом Ручьём, превратившиеся для меня в интересную игру. Кроме Весёлого Пути, он учил нас акробатическим трюкам и, что самое важное, владениею холодным оружием, приговаривая при этом: “Когда заканчиваются слова, меч становится не менее красноречив! Поразить хорошей шуткой мало – иногда надо добить сталью!”.

Навыки, вложенные в подсознание Кортинаром, постепенно переходили в отточенные рефлексы уже на уровне тела. И пусть не мог пока на равных противостоять учителю, но он всё чаще и чаще выбирал меня в спарринг-партнёры, с удовольствием отмечая мой прогресс и перенимая некоторые приёмы рукопашного боя, коими я делился с охотой.

– Отлично! – закончив тренировку, похвалил Сум, откладывая в сторону узкий длинный меч и дагу – кинжал для второй руки. – Ещё не гвардеец, но близко к этому! Надо с тобой позаниматься индивидуально, и тогда к концу обучения ты сможешь выйти на очень высокий уровень!

Такое признание моих способностей дорогого стоило. Гвардейцы – элита, и сравнения с ними удостоиться было практически невозможно, не пройдя Королевскую Гвардейскую Школу, где воспитывали самых искусных фехтовальщиков и головорезов. Удивительно, но второй по силе в нашей группе оказалась Фанни Цветочек, которая, несмотря на свои несерьёзные габариты, умело сочетала безрассудную храбрость с хладнокровной расчётливостью, подключая природную ловкость там, где не хватало грубой силы.

Вспомни о чёрте и он появится…

– А по-моему, – ревниво сказала карлица, – Илий, просто, увалень! Стань я такой же большой дубиной, то…

– То тогда тебе пришлось бы переучиваться! – отбрил её Ручей. – Малый рост не всегда плохо. Во-первых, это манёвренность и неудобный уровень схватки для привыкшего действовать с похожим на себя противником. А в ближнем бою, вообще, сплошные “плюсы”, которые ты используешь не на полную силу. В отличие от тебя наш Король шутов лучше понимает свои преимущества и недостатки, данные ему от природы, и поэтому намного сильнее, как боец.

Помрачневшая Цветочек, молча “проглотила пилюлю” и ретировалась. Урок на этом был завершён и мы всей грязной толпой устремились в школьную баню отмываться.

После помывки я переоделся в нормальный шутовской наряд и, подойдя к старому колодцу с непригодной для питья водой, стал стирать тренировочные шмотки в длинном корыте.

– Уф… – выдохнул распаренный Парб, пристраиваясь рядом. – Видел, как я сегодня почти весь Весёлый Путь прошёл? Впервые!

– Молодец. Но с бревна в конце, всё же, сверзился.

– Ничего! Главное, понял, как на нём устоять! Теперь легче будет! Пойду водички добавлю.

Большой взял ведро с привязанной верёвкой.

– Я вот, что думаю, – продолжил он, облокотившись на колодец. – Если с моим весом ноги ставить не как вы, то…

Закончить фразу Парб не успел – старые брёвна ограждения не выдержали, и Большой вместе с ними рухнул вниз.

Мы, побросав грязные тряпки, подскочили к краю и осторожно посмотрели в колодец. Застрял между сужающихся стенок, не долетев до воды!

– Ты как? – крикнула Марамба Хваталка.

– Плохо… Дышать нечем… Голова кружиться…

– Там газы внизу скапливаются, – пояснил один из охранников школы, находящийся с нами. – Если быстро не вытащить, то конец ему.

– Быстро? Такую тушу быстро не получится, – прокомментировала длиннорукая. – Жаль, но помочь ему уже нельзя.

Штих схватил ведро с длинной верёвкой и взволнованно предложил:

– Может, привяжем и вытащим? Не пропадать же человеку?!

– А кто полезет его привязывать? – на шаг назад отступила Хваталка. – Я на верную смерть не пойду! Ищи других дур!

– Меня, давай, к верёвке цепляй! – выскочила вперёд Фанни. – Начну подыхать – вытаскивайте! Я лёгкая – быстро получится. А если выйдет Большого зацепить – мой вес сильно не повлияет, когда доставать обоих будете!

Ни слова не говоря, Носач обмотал её верёвкой.

– Стой! – воскликнул я, вылавливая чью-то мокрую рубаху из корыта. – Повяжи вокруг лица. Как барьер от газов сработает! И позовите лекаря, если этот пропойца ещё в состоянии передвигаться. Хоть на руках его донесите – только быстро!

Цветочек была готова. Мы быстро, но аккуратно опустили её вниз.

– Что там? – громко спросил Штих.

– Без сознания… – глухо донеслось в ответ. – Завязываю под подмышками. Себя не отцепляю – щас тоже…

– Тащите!!! – заорал кто-то из учеников.

Втроём, с Носачём и охранником, попытались поднять тела из колодца, но ничего не вышло – Парб застрял основательно.

– Все! Бегом! – призвал я на помощь окружающих, понимая, что дорога каждая секунда.

Народ не стал раздумывать и, уцепившись, стал, словно в сказке “Репка”, тянуть со всей дури.

“Главное, чтобы верёвка не лопнула и ничего не обвалилось под ногами! – промелькнула паническая мысль в голове. Слава богу, обошлось и тело великана, наконец-то, освободилось из оков колодца. Несколько секунд, и он с Цветочком наверху. Оба не дышат…

– Искусственное дыхание! – приказал я Штиху. – На тебе Парб!

– Это что такое?

– Тридцать раз коротко давишь на грудь, а потом два раза вдыхаешь воздух в рот! Смотри!

Разорвав на груди Фанни одежду и запрокинув её голову, произвёл знакомые процедуры. Тут важно не перестараться с нажатиями. Тельце у Цветочка хрупкое как у ребёнка – можно рёбра переломать.

– Мне тоже Большого в рот целовать? – сморщился Носач.

– Идиот! Не целовать, а воздух подавать! Или через жопу хочешь попробовать?!

– Я понял, как надо! – заявил охранник. – Приходилось видеть подобное у лекарей! Помогу!

Втроём мы несколько минут пытались привести тела в чувство, но результата никакого – их сердца не забились.

– Прекратить и отойти, – раздался равнодушный голос нашего лекаря и, по совместительству, мага Мениуса.

Осмотрев потерпевших, он вынес решение:

– Шанс есть, но не здесь. Несите ко мне.

Подхватив ребят, мы бегом направились в сторону избы мага и положили их на пол, на котором лекарь стал рисовать странные знаки.

– Все вон. Мешаете, – не отрываясь от своих художеств, приказал Мениус.

Охранник, не церемонясь, вытолкал нас взашей.

Плотной толпой встав у двери, мы с напряжением стали ждать окончания лечения…