Текст книги "Королевский шут (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

35. Босвиндский шпион.

Как только я облачился в мундир, Черныш тут же перенёс меня в нужное место и исчез. Огляделся по сторонам… Стеллажи, заполненные книгами, стояли по всем стенам, парочка столов, камин – явно библиотека Босвинда.

– А ты кто таков? – раздался голос сзади.

Обернулся. Человек в такой же одежде, как и у меня, стоял, держа заряженный арбалет, нехорошо направленный мне в живот.

– Здорово! Есть, что интересного почитать? – задал я вопрос-пароль.

– А тебе с картинками или как? – прозвучал отзыв.

– Лучше с картинками, но только не толстую книгу.

– Тогда ищи сам – библиотека большая.

Обменявшись условными фразами, мы оба расслабились и пожали друг другу руки.

– Говорить можешь спокойно – у меня магическая обманка от прослушивания. Действует наверняка, но недолго – имей в виду, так как тебе потом отдам. Примерно на полчаса разговора с Греяной хватит, а потом рассыпется. Что от Сыча есть? – спросил шпион, кладя арбалет на стол.

– Валить вам надо – завтра проверка и обойти её не получится.

– Знаем… Там какая-то очень сильная ведьма всем мозги “прочищает”. Только вряд ли выберемся – это здесь раздолье, а границы замка охраняются так, что мышь не проскочит и это – не образное выражение.

– Со мной уйдёте оба – есть способ. Единственное, надо организовать для вас несчастный случай, чтобы никто не всполошился и охрану не ужесточили. Подменные тела для этого дела уже приготовлены – ваша задача, пока буду с Греяной, придумать, как “помирать”.

– С какого места забрать сможете?

– С любого.

– Тогда – легко. Во дворе есть заброшенный пересохший колодец. Один из нас уронит что-нибудь в него, полезет доставать и сорвётся, а второй полезет уже за ним, чтобы тоже упасть. Там до дна шагов тридцать, а само дно – каменное и обломками брёвен усыпано, поэтому, даже если и решат вытаскивать трупы, то они искалечены будут до неузнаваемости. Неподалёку пост и “несчастье” произойдёт на глазах охраны, что только усилит правдоподобность свидетелями. Нормально?

– Вроде, да. Главное, сами не сорвитесь по-настоящему.

– Мы?! – хохотнул “серый”. – Для нас этот колодец, что тебе коридор дворцовый пройти. Сыч сюда лучших отбирал из тех, кому доверять можно.

– Всё! Не спорю с профессионалами! – поднял я руки вверх. – Условимся так: увидите в окне горящую свечу – начинайте представление.

– Лады! Бери любую книгу и идём к Греяне. Запомни: ты – новенький также, как и я, поэтому незнакомое лицо никого не удивит. Несёшь книжку по приказу принцессы. Как только у поста наверху определимся, где она сейчас находится, я отстану и со своим напарником иду под окна ждать сигнала.

– А если будет не одна?

– Значит, будем ждать сколько нужно.

Шагая по коридорам Босвинда, сравнивал его с дворцом. Нет той роскоши. На почти голых стенах изредка попадались картины – вот и все украшения.

– Сейчас будет пост около покоев Греяны. Расслабься, делай вид, что ведём непринуждённую беседу. Теперь нас могут прослушивать, – тихо сказал мне шпион.

Его сведения оказались точны – не успели зайти за очередной поворот, как увидели тройку охранников.

– Здорово, уважаемые! Как служба? – улыбаясь, поприветствовал их мой напарник.

– А! Новенький! – отозвался один из солдат. – Семел, кажется? Что тут забыл?

– Не я, а мой дружок. Принцесса приказала ему книжку доставить, а этот дурень ещё нормально Босвинд не выучил – вот и путается в коридорах. Как не помочь?

– Ничего и не дурень! – с обидой в голосе ответил я. – Просто, на стенах торчу и некогда тут прогулки устраивать.

– Что за книжка? – спросил другой солдат.

– “Страсть и страдания”, – прочитал я название.

– Странно… Наша хозяйка больше историей интересуется, науками там всякими, а тут такая ерундовина.

– Она мне так и сказала: “Марш в библиотеку и что-нибудь лёгкое принеси, а то голова уже не работает – надо её расслабить”. Вот я и решил, что это – в самый раз. Где она сейчас? Первый приказ от самой принцессы, и не хочется на такой пустяковине “споткнуться”.

– У себя в кабинете. Пройдёшь прямо, за углом две двери – твоя левая.

– Спасибо! Она там одна? А то вломлюсь посреди важного разговора…

– Одна. У неё редко гости бывают, – хмыкнул третий стражник. – Так что, иди смело – главное, правую дверь с левой не перепутай, новичок, а то из спальни будешь лететь недолго, но красиво.

– Ну, раз разобрались, то мне пора, – сказал шпион и ретировался занимать исходную позицию под окнами.

Я сделал так, как мне посоветовали стражники, и остановился возле нужной двери.

– Можно! – отозвался сильный женский голос на мой стук.

– Ваше Высочество! – вытянувшись по струнке, рявкнул, едва войдя в помещение. – Приказание исполнено и книга доставлена!

– Какая…

Я тут же приложил палец к губам, подскочил к ней и на глазах у оторопевшей женщины, взяв в руки грифель со стола, написал на листке бумаги:

“Прослушка есть?”.

Быстро сориентировавшись, Греяна тоже дала письменный ответ:

“Всегда”.

“Не молчите и расхваливайте книгу, пока не дам знать, что можно говорить.”

Тут же достал части “глушилки” и, как учил меня шпион, соединил их. Секунд двадцать и подействует. За это время хорошо рассмотрел дочь Ипрохана. Явно не в отца! Высокая, статная, с чёрными, как смоль, волосами и яркими карими глазами. Нос имел небольшую горбинку, но она не портила красивое лицо, а была некоторой пикантной изюминкой, придавая лёгкую хищность. Очень непростая наследница! Если учесть, что одета была не в нормальное женское платье, а в кожаные штаны с короткой юбкой, в которую была заправлена мужская свободная рубаха, то вывод можно сделать однозначный – она не изнеженная барышня, а жёсткий человек действия.

Всё… Время пошло!

– Греяна, если не ошибаюсь? – задал для “затравки” риторический вопрос. – Вам привет из столицы.

– Из столицы? От папаши, значит? Очередная проверка? – брезгливо скривила лицо принцесса, потеряв всякий интерес к происходящему.

– Не от него и даже не от Первой Советницы, иначе зачем мне в Босвинд тайком пробираться?

– Тайком? Ты дурак?! Уже на чужого безопасность сработала и скоро будешь схвачен!

– Насчёт дурака почти угадали! – улыбнулся я. – Разрешите представиться – Илий Король Шутов! Извините, что не в рабочем наряде – маскировка. А про остальное ошибаетесь – для магии я невидим, так что, можете расслабиться. Я к Вам по поручению людей, которые хотят видеть у власти Королеву Греяну, а не неадекватного алкоголика. И самый главный вопрос… Хотите ли Вы сами этого или тут лучше посидите?

– Дожила… Трон пришёл шут предлагать! Нет, не хочу с такими, как ты, иметь ничего общего, и к власти не стремлюсь.

– Ага! Поэтому отшвырнули в сторону такую замечательную книжку про чувства, предпочитая изучать то, что пригодилось бы любому Владыке или Владычице? Не смешите – это моя работа.

– Разговор окончен! Уходи, пока стражу не кликнула! С тобой мне обсуждать нечего!

– Понял, – сделал я вид, что встаю. – Беседа получилась содержательной. Вы нам не подходите – точная копия папаши, а менять одного идиота на такую же смысла нет. Будем искать на стороне, в других королевствах.

– Как ты смеешь, мразь, разговаривать со мной в таком тоне и сравнивать с этим подонком?! – с негодованием выкрикнула Греяна и схватила кинжал, лежащий на столе.

– Спрячь свою “зубочистку”! – зло приказал я, хлопнув ладонью по столу. – Ещё один такой выпад и не посмотрю, кто ты такая – отниму. Если своими мозгами не запомнила, что на меня магия не действует, то повторю: Творцы тебя не защитят! У меня сегодня свадьба, а я вместо того, чтобы разгребать её последствия, здесь торчу! Поверь, что настроение и без твоих выкрутасов поганое!

– Ох, ты ж! – хитро улыбнулась принцесса. – Давай начистоту – никакой ты не шут. Моторика движений на возникшую опасность, тон… Всё выдаёт в тебе человека, окончившего Школу Гвардейцев. Так кто ты, Илий, на самом деле?

– Проверяла?

– Да.

– Уж не герцог ли Калеван Танлийский тебя учил – похоже на его замашки?

– Верно – Сыч. Я почти всё детство у него в Тайной Страже провела, так как отцу не нужна была. Даже одно время мечтала стать “серой”… Но вернёмся к моему вопросу.

– Я – действительно королевский шут. Выводы сделала верные – был когда-то воином, пока меня из родного мира не выдернул архимаг Кортинар. Знаешь такого?

– Естественно! Значит, эти двое стоят за тобой?

– Саним Бельжский с ними.

– Хорошая компания. Начнём разговор заново?

– Начнём. Только быстро – время на исходе. Короче, тебе предлагают трон. Все трое “носом землю роют”, чтобы добиться этого. Твоё принципиальное согласие будет?

– Я готова. Что требуется от меня на данном этапе? – по-деловому ответила Греяна, даже не обратив внимания на моё тыканье.

– Пока только это. Для координации действий или передачи информации я буду регулярно появляться у тебя. Давай договоримся на каждый второй день недели. Какое время удобнее?

– Ближе к полуночи – меня точно никто не потревожит.

– Хорошо, но учти, что я на службе Ипрохана, а он любит устраивать ночные загулы. Если не появлюсь, это значит, что развлекаю его.

– Поняла.

Принцесса встала, обхватив себя руками и неожиданно призналась:

– Что-то колотит меня от волнения… Так мечтала из этой клетки выбраться, а теперь боюсь. Раньше боялась только одного – что отправлюсь вслед за мамой…

– С чего бы это?

– Я своё расследование, когда ещё не была в заточении провела – мама не сама умерла при родах. Как только родилась наследница – тут же не нужна стала и мученицей ушла. Я теперь тоже лишняя. Первая Советница никого к Ипрохану не подпустит, удерживая своё влияние, пообещав Владыке вечную жизнь. Пока он не до конца ей доверяет, но как только поверит полностью, а это обязательно произойдёт, то устроит король очередную красивую смерть – конкуренты ему тоже не нужны. Вот этого боялась – не проснуться однажды.

– Все боятся, Греяна. Боимся, но делаем. А ты, смотрю, не из тех зазнавшихся аристократок, что толпами по дворцу фланируют.

– Мне Сыч почти как отец был, а у него всё по-простому, – улыбнулась женщина. – Передавай ему большущий приветище от меня и скажи, что соскучилась ужасно! А у тебя, правда, свадьба сегодня?

– Не спрашивай… Правда.

– Поздравляю!

– Угу…

– Чего так грустно? Невеста не по нраву?

– Невеста хороша, а вот жизнь – дерьмо.

– Ничего, всё…

Тут на наших глазах артефакт, защищающий комнату, рассыпался, и Греяна резко взяла в руки принесённую книгу, открыла её на первой попавшейся странице, вслух прочитав:

– “Рыцарь взял ладони только что проснувшейся пастушки в свои, завёл за спину девушки руки и приподнял, с блаженством выдыхая, целуя благоухающий рот.” Очень поэтично, не правда ли?

– Ну, не знаю, – пожал плечами я. – По мне, так худо всё у них.

– И что тебе не понравилось, солдат?

– Если за заведённые за спину ладони поднять, то вывихнешь руки, да и рот её спросонья вряд ли благоухал, скорее, пованивал, так как крестьяне редко зубы чистят. И поцелуй у рыцаря странный – на выдохе. Словно лягушку накачивает, но не через соломинку в заду, а через “благоухающий” рот. Не… Мне чёть попроще подавай! Без таких выкрутасов. Вот если бы там на сеновале завалил и без предисловий…

– Дуболом! – воскликнула Греяна, с трудом сдерживая смех. – Ничего ты в лирике не понимаешь! Поди прочь – скучно с тобой! Только время зря потеряла! И книгу забери – после твоих грубых слов её совсем читать расхотелось!

Я взял вначале не книгу, а свечу и подошёл к окну, подавая знак.

– Понял, друг Илий, – прошептал на ухо Черныш, по договорённости находившийся рядом в невидимом состоянии. – Не задерживайся и иди в библиотеку, чтобы тебя первого успеть перенести.

Что я и сделал. Лишь на посту пришлось притормозить.

– Чего-то ты долго, – сказал один из стражников.

– Да принцессе скучно – решила книжку со мной обсудить.

– И как?

– Тьфу! – искренне признался я. – Одно в ней хорошо – бумага мягкая и для сортира – самое то!

Мужчины засмеялись и замахали руками, чтобы проваливал.

Почти бегом влетел в библиотеку и тут же переместился в кабинет казначея, где дожидалась вся троица заговорщиков.

– Ну?! Как?! – растеряв привычную невозмутимость, накинулся первым на меня Сыч. – Что Греяна? Здорова? Какие условия?

– Здорова, Калеван, и выглядит замечательно! Не волнуйся! Привет тебе огромный передавала, и ждёт не дождётся встречи. Кстати, твоих уроков не забыла – на себе испытал.

– Она согласна? – спросил архимаг. – Давайте ваши задушевные разговоры на потом оставим – здесь слишком холодно.

– Полностью! Более того, вовсю готовится, изучая не техники вышивания, а нужные книги по управлению государством. Договорились встречаться каждый второй день недели.

– Отлично! – потёр руки Саним Бельжский. – Связь налажена – это большой шаг! А что ты сам, Илий, про неё думаешь? Первые впечатления? Мы давно её не видели, а люди имеют привычку меняться с годами.

– Сложная барышня… Многогранная… За полчаса не разобрался, конечно, из чего состоит, но силу духа не теряет и голова работает неплохо. По-любому, лучше своего папашки править будет!

– Ну, хуже его на троне и представить некого, – прокомментировал Глава Тайной Стражи мой вывод.

– Веблия, – предложил вариант я.

– Если только она. Хорошо, что к Перволюдям не имеет никакого отношения, а то бы…

– Оба шпиона из Босвинда успешно доставлены, – прервал Кортинар. – Находятся в твоём ведомстве.

– Вот и всё… – устало выдохнул казначей. – Дело сделано – пора расходиться.

– Подождите! – остановил я его. – У меня к вам всем большая просьба. Соберите всю имеющуюся информацию по Пириассу Харийскому.

– Мстить будешь? – понятливо спросил Сыч.

– Да. Должок перед моей семьёй у него немереный и растёт с каждым днём всё больше и больше! Не буду нормально жить, пока не уничтожу!

– Соберём – на эту мразоту у меня много чего есть.

– Я по финансам тоже пройдусь, – ответил казначей.

– Помочь ничем не могу, кроме как советом. Нужен будет – обращайся. Мы все теперь в одной лодке и целесообразно поддерживать друг друга, – последним высказался архимаг под одобрительные кивки всех присутствующих.

Харм перенёс меня в родную спальню.

Кровать пуста… В сердце ёкнуло. Фанни ушла! Не стала долго разбираться и сдалась… Как же больно!

Стоп… Тихо… Кто-то сопит! Я посмотрел на диван и увидел спящую девушку на нём! Слава богу! Здесь! В порыве эмоций подскочил к ней, чтобы обнять, но вовремя опомнился. Нельзя…

Значит, она сама решила ночевать на диване, а откинутый уголок одеяла на кровати, явно, намекал, что без меня, и там моё место, как хозяина спальни.

36. Новые уроки.

Илий исчез вместе с Чернышом, успевшим шепнуть:

– Извини, но сегодня не приду – Хозяин сказал быть с ним.

Одна в Первую ночь… Так, как хотела, но выть хочется. Илий её не понял или… Я его? Признаться, в одном был прав точно – хотела скрыть всё любыми способами, не понятно, на что надеясь. Спряталась в свою тёмную нору, оставив любимого человека снаружи. А если бы он так со мной поступил, сказав после свадьбы, что противно со мной ложиться? Удавила бы! Потом встала бы и ушла к себе, закрыв дверь изнутри и точно не оставила в своей спальне, уступив кровать и дожидаясь пока “созреет”. Может, прав? Может, не люблю его, а просто радостно поверила в сказку, привязавшись к человеку, который отнёсся не как к недоразвитой шлюхе-шутовке, а как к равной, а стоило только столкнуться с проблемой нос к носу, тут же наваждение исчезло? Нет! Она любит! Сильно любит, только никто ей не объяснил, как это делать правильно, и совета спросить не у кого. Мамочка! Почему ты так рано покинула свою дочь?

Или… Не любит?

Сомнения в собственных чувствах и острая боль в груди заставляли Фаннорию плакать навзрыд, но она ничего не могла с собой поделать – остановиться не было сил. В какой-то момент пришло опустошение и, насухо вытерев слёзы, девушка решила, отбросив эмоции, что сдаваться не собирается. Ей дали шанс разобраться в самой себе и упускать его она не намерена! Буду жить с ним! Мучить, сама мучиться, но не уйду! Лягу на диване – там самое место, и каждую ночь начну привыкать! Эта война покруче, чем бой с хатшами, но обязана выиграть её, во что бы то ни стало! Лишь бы только Илий вернулся из этого проклятого Босвинда…

Он пришёл далеко за полночь. Делая вид, что спит, Колокольчик сквозь слегка приоткрытые веки наблюдала, как Илий остановился около пустой кровати и, сжав кулаки, долго на неё пялился. Переживает, что ушла? Да повернись ты в другую сторону, бестолочь! Тут я! Слегка поворочавшись, девушка обозначила своё присутствие в комнате. Увидел! Ишь, как обрадовался, подскочив к дивану. Смотрит… Толком не разглядеть, но, кажется, улыбается. Вот, вздохнул тяжело и пошёл обратно к кровати, правильно поняв её намёк, где кто ночует.

– Спасибо! – мысленно поблагодарила мужа Фаннория. – И потерпи, пожалуйста, я обязательно вернусь!

* * *

Утром встал первым, стараясь не разбудить Фанни, оделся и попытался было пройти к архимагу. Не тут-то было! У входа в магическое крыло меня притормозили гвардейцы и потребовали разрешение. На привычный ответ, что действую по личному поручению короля, прозвучало объяснение, что праздник закончился, также, как и мои неограниченные полномочия. Приказ Первой Советницы – не пущать.

Вот, Вебл…ия! Вот, ведьма! Быстро “прикрыла лавочку”. И дело даже не во мне – если чего, Харм всегда тайком доставит, а в том, что Кортинар опять взаперти отрезан от всех, что совсем не есть “гуд”.

Ринулся было к Главе Тайной Стражи – очередная неудача! Сыч уже умотал по своим делам и будет только после обеда. Остаётся Саним Бельжский. Слава богу, хоть он оказался на месте.

Быстро объяснил ему ситуацию. Казначей, вникнув в суть дела сразу, немного подумал и сказал:

– В принципе, стоило ожидать. Но, думаю, всё можно исправить. Сегодня, как король проспится… Скорее всего раньше, чем к вечеру ждать его явления не стоит, то состоится совет. Ты теперь его полноправный член. Подготовь красочный доклад по празднику, выпячивающий твои заслуги и предложи следующий шаг – подготовку к торжеству по случаю образования Империи. Естественно, с привлечением лиц, что были вчера. Настаивай на том, что до зимы хоть и далеко, но такое событие должно происходить с размахом не только во дворце, но и по всей столице, а значит, начинать пора подготовку незамедлительно. Веблия точно останется в стороне – ей без этого дел хватит по самое горло, как Первой Советнице, и получится, что опять Кортинар у “магического руля”.

– А если захочет сама?

– Вряд ли, – улыбнулся Саним, – мы с Сычом ей намекнём, что во время Праздника Молодого Вина несколько мелких дворян, явно находящихся под воздействием чар, попытались проникнуть и сорвать гуляния, и если ведьма решит сама рулить, то пусть готовится выслушивать вопросы короля после доклада об этом странном событии. То, что ты не просил снять с неё ответственность за магическую безопасность она уже знает лично от меня. Заключим маленькую сделку: Веблия не лезет, куда не просят, а мы молчим. Чувствую, договоримся легко – её положение и так шатко.

– Но нагадить – нагадит по-крупному, если руки будут развязаны, – сморщился я от такого предложения, – и времени на подготовку достаточно, чтобы не только меня, но и тебя с герцогом Танлийским в “лужу посадить”.

– Подобного стоит ожидать в любом случае. Не переживай, примем контрмеры.

Поблагодарив казначея, я вернулся в родные покои. Парб и Штих были уже там. Обнял друзей. Вчера они сдали серьёзный экзамен на профпригодность, и свадьбу, пусть и со скомканной Первой ночью, провели душевно – надолго запомнится. Колокольчик сидела бледненькая, но при виде меня встала, улыбнулась слегка виновато и, подняв глаза вверх, показала на шутовскую корону, подаренную вчера. Я всё понял без слов. Подошёл к ней и поцеловал в щёку. Пусть не могу ей помочь выбраться из ямы прошлого – это она может сделать только сама, но буду рядом, поддерживая, как смогу. Главное, что не сдаётся, не опускает руки и хочет дышать полной грудью, а не прятаться по углам.

– Ну что, отдохнули? – обратился я к своей команде. – Поправили здоровье, после вчерашних тостов?

– Нечего поправлять, – буркнул Парб. – Кому скажи, что был на королевском пиру и ушёл с него трезвый и голодный – не поверят.

– Верно! – поддержал друга Штих. – Какое угощение?! Какое вино?! Носились из одного конца зала в другой: там – веселили, здесь – начинающуюся пьяную драку гасили. Высокородные, оказывается, когда упьются, хуже свиней. Вот как тут с благодарностью не вспомнить Сума Ручья, гонявшего до седьмого пота и обучившего не только акробатическим штукам, но и некоторому воинскому искусству. Меня, Илий, за всю свою жизнь столько раз не пытались ударить, как на этом демонском празднике! Не поверишь, даже пырнуть ножом пару раз хотели с пьяной головы, потеряв полное представление, где находятся.

– Не пострадал? – обеспокоенно спросил я, разглядывая Хитрована.

– Нет. Один раз сам нож отобрал, второй – Скала помог.

– Верно, дружбан! Досталось нам обоим вчера изрядно! – продолжил рассказ Парб. – А эти аристократки? Что б им не опохмелиться сегодня! Вначале фифами расхаживали, “жала” свои брезгливо корча, а под конец хуже портовых шлюх вести себя стали. Всем сразу я для утех понадобился! Постоянно за “причиндалы” хватали, норовя в укромный уголок утянуть. “Ах, ты такой здоровяк! Ах, удиви меня наедине! Повесели как следует!” Паскудство сплошное!

– А ты чего растерялся? – хихикнула Колокольчик. – Пошёл бы и “удивил”!

– Знаешь, Фанька! Я всегда готовый за мягкий бочок подержаться, но Штих прав – хуже свиней! Впору было за вилы хвататься, когда пьяным стадом на тебя прут! Я хатшей не так боялся, как этих графинь с баронессами!

– Ладно-ладно! Я ж пошутила! Не обижайся!

– И не думал, но до сих пор перед глазами стоят! У вас-то как прошло? – озорно подмигнул наш великан.

– Мы… Эээ…

– Правильно прошло! – пришёл я на помощь жене. – Маленького “шутёнка” пока не обещаем, но будем работать в этом направлении.

– Да! Будем! – с благодарностью посмотрела Фаннория, добавив фразу, понятную только мне. – И я верю, что однажды получится!

– Не сомневаюсь! – приобняв, ответил в том же духе, сразу переключившись на другую тему. – У меня для вас всех пренеприятнейшее известие… Готовимся к Празднику Середины Зимы, который пройдёт не только во дворце, но и по всему Гархему. Попойка ожидается масштабная. На совете у Ипрохана подробности станут ясны.

– Творцыыы… – простонал Парб. – Сбегу! Точно, сбегу и в разбойники подамся – у них жизнь поспокойнее будет.

Саним оказался прав, на совете всё прошло по его сценарию. Получив “карт-бланш”, незамедлительно ринулся к архимагу, в душе надеясь, что Веблия ещё не отменила своего распоряжения. Тормознут у входа в магическое крыло – сразу обратно к королю побегу жаловаться, и пусть Советница потом оправдывается либо в преднамеренном саботаже, либо за нерасторопность.

Не тут-то было! Пропустили за милую душу. Ведьма по своим каналам быстро отдала нужный приказ, моментально просчитав, откуда может “прилететь”. Пусть и сволочь, каких поискать, но реакция похлеще, чем у профессионального боксёра!

Кортинар, совсем не удивившись моему пришествию – бездушный, одним словом, тут же приступил к делу.

– В шутовские дела лезть не буду, – заявил он, – а ты можешь расслабиться насчёт организации праздника. Мы с казначеем и Сычом не один провели – сейчас тоже справимся. На данный момент важнее другое – твоё обучение, пока есть возможность. Это только кажется, что до середины зимы много времени, но то, что собираемся сделать и в несколько лет нормально не впихнуть. Начнём с самого начала… Харм, проследи, чтобы никто не мешал. Давай, Илий.

Я послушно вошёл в состояние Шурсы, провёл привычную диагностику тела, поискал прослушку, но её здесь не было, и вышел в нормальное состояние.

– Ничего нового – всё, как у всех, – резюмировал старик. – Это хорошо. Теперь рассмотрим твою аномалию. Я создам вокруг нас защитный кокон и привяжусь к сущности… пусть будет… вот этой книги на столе. Попытайся войти через меня в энергетические потоки нашего мира.

– Без предисловий проник в тёмно-серый луч, тянущийся от руки Кортинара, и вдруг опять мир “поплыл”, как и тогда, во время эксперимента с Мениусом. Предметы стали искажаться, оплавляясь, словно воск у свечи.

– Стоп! – раздался повелительный вскрик.

Был готов к такому, сразу разорвав связь.

– Что ж… Два вывода можно сделать уже сейчас, – глухо сказал он. – Первый – ты настолько деструктивен в своём даре, что даже защита архимага не сдерживает подобное. Второй – книга и стол теперь только на выброс…

– А плюсы есть? – не удержался я от вопроса.

– Есть, даже если их и не видим. Будем искать, но одно ясно – мне нужно менять весь подход к раскрытию и упорядочению твоих способностей. Смотри, – неожиданно перед моим носом засветилась красная линия. – С одной стороны “минус” – твои неконтролируемые вещи, а с другой, тот самый пресловутый “плюс”, в котором ты можешь управлять даром. Где-то посередине есть точка – начало и того и другого и, одновременно, переход из одного в другое. Понял?

– Да. Нулевой отсчёт – я сам, совмещающий в себе обе ипостаси.

– Правильно! Именно эту точку найти и предстоит, чтобы понять, как двигаться дальше. Поиск лёгким не намечается, так как оба не знаем что нужно, поэтому работать будем не в режиме “ученик-учитель”, а напарниками. Выкладывай все мысли смело, насколько бы бредовыми они ни казались, эмоции, чувства… Любая “зацепка” может привести к прорыву.

– А если не получится? Что тогда?

Линия перед глазами исчезла.

– Будет так, – пояснил архимаг, – с каждой прожитой секундой ты смешиваешь в себе всё больше противоположных энергий двух миров и, в конце концов, не выдержишь их напряжения. Даже убивать тебя не надо – сам сгоришь. Хотя… Ликвидировать, всё же придётся, чтобы не допустить гипотетически возможной катастрофы, со множеством жертв и неизвестно ещё какими последствиями. Всё слишком серьёзно.

Даже обижаться на него не стал, понимая, насколько Кортинар прав – “ядрёну бомбу” замедленного действия лучше разобрать до взрыва, не дожидаясь ущерба в несколько сотен килотонн.

– Хозяин, – появился Черныш, – Веблия идёт…

Ящер неожиданно замер, втянул носом воздух и воскликнул:

– Ой! А что вы тут делали?!

– Поясни вопрос.

– Магией пахнет, Хозяин… Также пахло в моём яйце, до того как из него вылез на свет. Я помню…

Очень интересно! Мы с со стариком попытались… А ничего не попытались – дверь в кабинет стала открываться, и Харм перенёс меня в шутовские покои, подальше от Первой Советницы.

Опустившись на кровать, задумался. Всё хреново. Искать иголку в стоге сена легче, чем разобраться с этой грёбаной магией, даром мне не нужной. Но нет! Получи и распишись!

– Тяжёлый день, Илий? – раздался голосок Фанни с дивана.

– Мерзкий, – честно признался ей.

– Из-за меня?

– Из-за тебя был бы грустный…

И тут меня “понесло”. Эмоции, сжимавшие в тисках сердце, требовали выхода наружу и я выложил ей всё, что произошло в комнате архимага.

– Вот так вот… – закончил свой рассказ, вздохнув. – Недолго тебе замужней ходить…

Девушка, встала, шлёпая босыми пятками по холодному полу, подошла ко мне, села рядом и робко обняла.

– Непутёвые мы с тобой, – тихо сказала она. – У меня беда, у тебя – не меньше. Потерпи! С обеими вместе справимся.

– Ложись со мной сегодня? – попросил я, уткнувшись в её белоснежные волосы.

– Рано… Как ты там сказал господину магу? “Нулевой отсчёт”… Я нашла свой, теперь чётко понимая, что люблю тебя не за то, что ты сделал для убогой карлицы, а за то, что есть. Не хочу и не могу потерять. Дай мне освоиться немного в этой точке…

Неловко чмокнув, Колокольчик опять переместилась на диван и, завернувшись в одеяло, неожиданно добавила:

– Только не храпи ночью!

– Я не храплю!

– Это ты так думаешь!

– Раньше претензий не было!

– Раньше ты мне своим храпом страдать не мешал! Тихо спи!

Эта пикировка пришлась как нельзя кстати, вернув боевой настрой и улыбку.

Всё-таки жена у меня умница – вертит мужем, как хочет, и так ловко, что ему это нравится!