Текст книги "Королевский шут (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
37. Демон меня загрызи.
Осень пришла тихо, однажды окрасив деревья в жёлтый цвет. Всё чаще хмурилось небо, плача косыми дождями, холодный ветер не давал возможности просто выйти утром на балкон насладиться началом нового дня, и лёгкая грусть по теплу поселилась в душе.
Команда шутов всё прочнее завоёвывала своё место во дворце, постоянно устраивая шумные представления по поводу и без, на которых обкатывались задумки для Праздника Зимы и предстоящего императорства Ипрохана Весёлого. Каждый из нас становился настоящим “зубром” своего дела, набираясь опыта как в совместной работе, так и по отдельности. Спокойная рутина, одним словом, если это применимо к шутам неадекватного короля. Были, конечно, и мелкие неурядицы, и напряжённые моменты, но мы научились их обходить или не замечать, не тратя драгоценные нервы на всякую ерунду. Никто нас особо не тревожил, и жизнь текла своим чередом.
Фаннория потихонечку привыкала ко мне, частенько засыпая, уставшая после очередного увеселительного мероприятия, на моей кровати, но всё равно, до нормального состояния ей было далеко, и под утро я всегда обнаруживал её на диване, свернувшуюся калачиком.
По первости злило, если честно, но потом привык к этим диванно-кроватным отношениям и перестал мечтать о чём-то большем, чтобы лишний раз не “обламываться” в своих ожиданиях, что вот-вот и произойдёт прорыв. В общем, пустил всё на самотёк полностью, тем более, что было, чем занять голову ночами. Архимаг оказался прав – во мне происходило слияние двух миров. В состоянии Шурсы, стали видны не только энергетические потоки мира Маллия, но и появляться неизвестные ранее разноцветные линии, всё чаще и чаще обретая плотность и выдавая картинки, которые могли быть только в одном месте – на Земле. Чем всё это закончится понятно: моей смертью либо от естественных причин в результате катастрофы, либо от насильственных действий “неравнодушных граждан”. Как мы ни бились с Кортинаром, но найти ту самую точку отсчёта не могли, хотя я и довольно далеко, по мнению старика, продвинулся во взаимодействии с крупицами сущего и линиями Творцов, уже без посторонней помощи проводника подключаясь к ним. Оставалась самая “малость” – научиться управлять ими, отсекая земное, чтобы не сотворить большой звиздец на всю округу. Вспыхнувшие в начале надежды, что, почуявший знакомую магию, Харм поможет разобраться не оправдались – ящер знал лишь то, что подобное было внутри его яйца, и на этом месте умолкал, виновато хлопая глазами.
Наконец, даже бездушный маг потерял терпение, понимая, что развязка близка. Этой ночью, как только я появился у него в кабинете, он не стал мне подсовывать очередную книгу из своей библиотеки или устраивать лекцию, а сразу выдал странную речь.
– Все обычные методы исчерпаны, – начал он, – остались лишь те, к которым не стоит обращаться. Случай уникальный, если я не сделаю то, что делать абсолютно не хочу, то до конца зимы, Илий, вряд ли дотянешь. Харм… Помнишь, где книга, с которой началась история Короля Шутов?
– Конечно, Хозяин! – немного обиженно ответил Черныш. – Если ты про четвёртый том “Призыв демона”, хранящийся на одиннадцатой полке слева, то такую малость забыть было бы стыдно. Но причём тут она?
– Твоё яйцо. Не знаю, с чего ты взял, что я нашёл его, но это не так – демовилур Ситгульвердам притащил.
– Этот?! Сит?! – подпрыгнул от неожиданного известия Харм. – Меня нашёл самый мерзкий из всех демонов, благодаря которому ко мне чуть “переросток” не приклеился?!
– Он. Нашёл в каком-то из мёртвых миров, покрытом льдами – в результате раскопок наткнулся. Стоящего в яйце ничего не увидел, поэтому пригласил меня разделить с ним трапезу “иномирским продуктом”.
– И вы… Вы чуть не съели? Меня?! Почему ты не рассказывал?
– Зачем? По моим умозаключениям, ты бы вряд ли обрадовался, узнав, что чуть не стал закуской для демовилура и пьяненького архимага. Считай, что я сделал тебе одолжение, дав возможность поверить в историю, которую ты же сам и выдумал. Моя заслуга лишь в том, что я отговорил разбивать яйцо – слишком оно меня заинтересовало в тот момент, и обменял на пять окороков, которыми насытиться смогли мы оба с Ситом.
– Целого меня на какие-то жалкие окорока?! – разгневанным Чернышом можно было разжечь камин.
– Не каких-то, а изумительно закопчённых, и не “целого”, а в виде непонятного зародыша.
– Успокоил, Хозяин, – саркастически улыбнулся бедняга, – теперь я знаю свою “цену”.
– Стоп! – вмешался я в их товарно-кулинарный разговор. – Харм! Друг! Не кипятись – бывает! Уверен, что знай наш бездушный маг, какое сокровище ты из себя представляешь, то и больше заплатил бы!
– Ага! С него станется! Не пять, а шесть окороков отвалил бы в порыве щедрости! И я его чуть ли ни отцом считал!
– Дурень! Кортинар бы золотом по весу отсыпал за такое чудо! Притом, не по твоему весу, а по моему!
– Намного больше, – пояснил старик. – Теперь полезность подобного приобретения сложно представить в денежном эквиваленте.
– Во! Понял?! Ты, Черныш, вообще бесценный, оказывается!
Ящер долго дулся, забившись в самый дальний угол кабинета и всем своим видом показывая, насколько ему плохо и обидно. Наконец, поняв, что особого внимания на него не обращают, со вздохом материализовался на столе.
– Ладно. Если бесценный, то тогда сойдёт! Но демона лучше не вызывать – ещё решит, что раз тогда недоел, то теперь можно…
– Ты принадлежишь мне, и Сит не осмелится, несмотря на внешнюю кровожадность и хамоватость, украсть чужое.
– А вот с этого места поподробнее! – попросил я мага. – Что за демон и причём здесь я?
– Не демон, а демовилур, – начал объяснения Кортинар. – Демон для него оскорбление, хотя Харм и продолжает так называть Ситгульвердама в отместку.
– И на то есть веские причины! – вставил свои “пять копеек” Черныш. – Теперь ещё больше его не люблю… Детоедца!
– Так вот, ситуация в следующем: я заключил с этим существом сделку, чтобы он подобрал человека по определённым параметрам. Так ты и оказался в момент своей смерти у нас. Если Сит изучал мир Харма, в котором есть похожая на твою магия… а он изучал – я его хорошо знаю, то может оказать неоценимую помощь в разрешении вставшей проблемы. Во всяком случае, шансы наши увеличатся. Но есть одна проблема – пока не обрету душу, не могу вызвать демовилура, без дальнейшего кровопролития. В общем, разговора не получится.
– Ага! Этот урод так и сказал! – снова вякнул Черныш. – Мол, пожалеет Хозяин, так как бездушный ему не друг!
– Хм… И какой же выход?
– Ты, Илий, заключишь со мной сделку, заплатив за вызов. Любая вещь или монета сгодится.
– И отдуваться перед ним тоже буду я, получается?
– Естественно, как заказчик. Не скрою, опасная затея, но других вариантов не вижу.
– Не соглашайся, друг! – не унимался хвостатый паникёр. – Убьёт или сожрёт! В нём силы и злобы больше, чем терпения! Даже слушать не будет! Хрясь, и всё!
– Возможно, – подтвердил старик. – А что ещё делать? Тем более, твоя смерть и так не за горами. Но шанс есть – главное, перед ним страх не выказывать, так как он действует на демовилуров своеобразно. Сможешь устоять перед натиском, может, и договоритесь до чего-нибудь.
Долго размышлять не стал – прав архимаг в том, что без сторонней помощи не справимся. Придётся рискнуть…
– Когда начнём? – задал я единственный вопрос.
– Сейчас и пойдём. Зачем откладывать неизбежное? Харм, доставь “Призыв Демона” в подвал.
Помню это помещение. Смутно, правда, так как был немного не в себе, но проходил через него, поднимаясь из лаборатории мага к нему в кабинет. Вроде ничего особо не изменилось – напоминавший студенческую аудиторию зал всё так же был неуютен в своём запустении.
Коритнар стал чертить на полу пентаграмму, сверяясь со сложным рисунком из книги. Так и хотелось пошутить: “Смотри! Демона не вызови своим художествами!”, но именно это существо мы и готовились достать. Чувствовал себя, мягко говоря, неуютно в ожидании потустороннего монстра, нервно теребя кинжал на поясе. Одно дело читать про них в книжках, скептически хмыкая, а другое – в скором времени оказаться рядом.
Вот старик поставил последнюю закорючку и отошёл в сторону, придирчиво оглядев своё творение. Потом, скинув шубу, свитер, жилетку, тёплую рубаху, а за ней и нательную, остался стоять полуголым, что-то подвывая. Ничего себе, старик! Оказывается, под луковицей из одёжек скрывалось молодое тело атлета, сплошь покрытое татуировками, которым позавидовал бы любой фанат накожных орнаментов. Татухи стали светиться, разгораясь всё больше и больше, словно через них бежала горящая лава вулкана.
Протяжный голос, казалось, затопил всё помещение, давя на уши. Тот момент, когда пентаграмма активировалась, я, если честно, пропустил, стоя к ней спиной и пялясь на архимага, поэтому резкий рык и глухой удар, заставили меня подпрыгнуть от неожиданности.
– Коррртинарррр! – бесновалось нечто четырёхрукое со свиной головой, которому даже великан Парб был бы по грудь, безуспешно пытаясь проломить защитный барьер.
– Коррртинаррр! Я пррредупррреждал тебя! Готовься к смерррти!
Внезапно, как это часто бывает со мной в момент опасности, все страхи отступили и в душе стал разрастаться задорный, безбашенный азарт.
– Этот? – спросил я у мага. – Что-то не похож: мелкий какой-то, шерсть реденькая свалялась и с дикцией непорядок – особенно, с буквой “эр”.
– Ошибки быть не может, – не согласился старик. – Моя часть сделки выполнена полностью – требую оплату, согласно договора.
– Ну, раз без ошибки… Держи! – кинул ему серебряную монету. – Дальше я сам.
Демон… Демовилур! Надо не проколоться с названием, затих, внимательно посмотрел на нас своими заплывшими злыми глазками, почесал одной из своих рук макушку, аккурат между рогов и уже нормальным голосом спросил:
– Что ЭТО было?
– Призыв, если не понял ещё, – ответил ему, глядя как на несмышлёныша. – Нужен был кто-то вроде тебя, вот и нанял Кортинара для выполнения этой непыльной работёнки.
– За серебряную монету? Так мало? Не верю! Тут какая-то своя игра у вас!
– Вообще-то, за медную – остальное премия.
– Спасибо, – поблагодарил маг.
– Не за что – ты так красиво светился. Но вернёмся к нашему разговору. Представься. Вдруг ты никакой не демовилур, а мелкий демонёнок с кухни.
– Что?! – зарычав, снова заколотил своими кулаками размером с астраханский арбуз монстр.
Упс… Кажется, немного перестарался с наглостью – с такой силой удара и магическая стена может рухнуть, но отступать некуда.
– Ещё и глухой… Что за день сегодня неудачный! Ладно! КАК. ТЕБЯ. ЗОВУТ. ИМЯ. Так лучше слышно?
Демовилур внезапно успокоился, но судя по его выражению лица во всю морду, только внешне.
– Да нет, обезьяна! Слышу я хорошо, но не всем отвечаю. Чтобы иметь нормальный разговор с самим Повелителем Третьего Дома Огненного Мира Ситгульвердамом Асомикакыфом Вертурзором Жошшшевистукранглом Гарсычкубьевищем недостаточно заключить договор с бездушным магом – надо ещё и себя зарекомендовать. Пока ты этого не сделаешь, стой и любуйся истинной красотой высшего существа.
– Блииин… Имечко какое длинное! Извини, но этот набор звуков я не запомнил полностью – только последний. Гарсычкубьевищ, кажется? Тоже длинно – будем сокращать! Гарсыч? Не то! Может… Точно! Тебе подходит! Убьевищ – вот ты кто, а не “высшее”! Спросят меня, кого из демонов видел, а я сразу: ”Да знаю тут одного – Убьевище ещё то! Страхолюдныыыый!”
– Убьевище! Убьевище! – радостно запищал Черныш. – Это даже не "переросток"! Спасибо, Илий! Отомстил!
– Стоп! Стоп! – явно запаниковал пленник пентаграммы, понимая насколько подобные прозвища легко прилипают. – Демовилуров сокращённо называют по имени первого дома! Я – Ситгульвердам!
– Не! Тоже длинно – остановимся на моём варианте, как легче запоминающемся.
– Хорошо! Пусть будет Сит! Меня и Кортинар так звал, пока душу имел! Несложно для твоего недоразвитого умишки?
– Я подумаю. Так, о чём мы? Ах, да! У меня к тебе есть несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.
– Не выйдет, – пожал плечами Сит. – Условие первое – нужна взаимовыгодная сделка. Условие второе – сделка должна быть среди равных, так как другие варианты запрещены кодексом Домов Огненного мира. Пока что, равного здесь не наблюдаю – только убогого человечишку с куриным мозгом и поганым языком.
– Это так? – спросил я у архимага.
Тот молча кивнул.
– И что мне делать?
– Сразиться со мной! Достойного противника можно считать равным! Так мы с Кортинаром и познакомились!
– То есть, надо убрать защиту и выпустить тебя на волю?
– Ага! А я выйду и разорву тебя на мелкие кусочки, обезьяна!
– Хрюкай, дорогой, пока есть возможность! Давно шашлыков из свинины не готовил – вот сегодня и отведаю! Харм, архимаг! Оставьте нас наедине – я кулинарными секретами ни с кем не делюсь.
Черныш попытался что-то обеспокоенно пискнуть, но Кортинар зажал ему рот рукой.
Пока эти двое выходили из зала, я успел раз десять передумать и сильно пожалеть о своём героическом, но дурном поступке. Одно дело тявкать на тигра в клетке и совсем другое – оказаться с ним в ней без шансов сбежать.
– Что теперь? – спросил у демовилура, сглотнув подступающий к горлу комок.
– Боишься? – оскалился он, продемонстрировав совсем не травоядные клыки.
– Конечно! За мебель! Постарайся не крушить! Тебе, мёртвому, потом всё равно будет, а архимаг мне всю печень проест! Поверь, он такой зануда, что впору испугаться!
– Ха-ха! – рассмеялся Сит. – А ты мне даже стал нравиться, обезьянка, поэтому убью быстро, чтобы не мучился. Ломай барьер! Любое внешнее воздействие снаружи живым существом уничтожает защиту.
Недолго думая, сунул руку. Раздался громкий хлопок и монстрюга без промедления кинулся ко мне, взяв за грудки и приподняв. Пытаюсь достать нож, но он блокирует мои руки двумя свободными конечностями.
– Так и думал! – скривившись, сказал он. – Наглый, но слабый. Никакого удовольствия от битвы.
Прав, зараза! С такой силищей мне не сравниться. От безысходности сделал единственное, что мог – двинул лбом в его пятак, находящийся как раз на уровне моей головы. От души получилось со страху – до хруста в шейных позвонках. Не знаю, как у настоящих свиней, но у этого кабанчика нос оказался очень чувствительным. Резко бросив меня на пол, он, со слезами, брызнувшими из глаз, схватился за повреждённое место и стал его массировать, что дало фору в несколько секунд, и я, отпрыгнул на безопасное расстояние, выхватив кинжал.
– Всё, гадёныш! Умрёшь мучительно теперь! – слегка придя в себя, пообещал Сит и, растопырив все четыре руки, пошёл на меня.
К слову сказать, не такой он и быстрый, как я себе представлял, поэтому несколько минут получалось уворачиваться от убийственных ударов демовилура, гонявшего меня по всему залу. Спасибо в очередной раз Суму Ручью, заставлявшему до изнеможения отрабатывать координацию на полосе препятствий и повышать выносливость, а то бы давно вместо Илюшеньки образовалась большая неаппетитная лепёшка. Как бы то ни было, мы оба понимали, что развязка близка.
В очередной раз, отскочив от неторопливо идущего к жертве Сита, я принял единственное возможное решение – вошёл в состояние Шурсы и подключился к сущности этого мира. Подействовало! Вначале плиты на полу стали растекаться, превращаясь в монолит, потом неладное стало твориться со стенами и скамьями. Демон продержался дольше их, но затем внезапно обмяк и рухнул на колени, явно испытывая сильную боль. Поняв, что на него совершено нападение, которое он не может отбить, Сит попытался было доползти до спасительной пентаграммы, но я встал на его пути.
– Сдаёшься? – спросил, глядя сверху вниз на распростёртое тело.
– Да… Прекрати… – прохрипел тот, теряя сознание.
Выйдя из Шурсы, осмотрелся вокруг: Кортинар, точно, по головке не погладит. Подобные интерьеры доводилось видеть только в какой-то глючной компьютерной игре в конце девяностых, но и там выглядело всё более прилично. В лабораторию, находящуюся за одной из перекорёженных дверей, и заходить не хочется – даже бездушный маг может “вломить” по первое число, если угробил его святая святых.
Сит открыл глаза… Отлично!
– Ну что? Теперь поговорим? – поинтересовался я.
– Нет… Сил нет… – слабо прозвучал неожиданный ответ. – Плохо… Завтра… Пентаграмма… Туда… Помоги…
– Ага! А ты свалишь!
– Слово демовилура…
Делать нечего и посоветоваться не с кем. Взяв за ветвистые рога своего, вновь отключившегося соперника, с трудом доволок его до пентаграммы, кое-как втолкнул в неё, благоразумно не заходя сам. Сверкнула яркая зелёная вспышка, и вот стою в одиночестве посреди места битвы.
Ох, как же не хочется идти к Кортинару объясняться за весь этот бардак!
38. Странная эпидемия.
У архимага меня встретила напряжённая тишина и две пары вопрошающих глаз.
– Живой! – радостно воскликнул Черныш, первый нарушивший молчание и тут же забросавший вопросами. – Ты его как? А он чего? Врезал по бесстыжим рогам? Насмерть или пощадил?
– Живой. Всё нормально… Относительно. Демовилур побеждён, но есть и плохие новости. Первая – он ушёл.
– Как?! Ты чего, друг Илий? Просто взял и отпустил поверженного врага?!
– Да. Отпустил домой. Сит реально сильнее меня, и в честной схватке шансов не было, поэтому пришлось применить свой опасный дар. Короче, досталось ему сильно и, чтобы не скопытился раньше времени, отнёс его в пентаграмму. Обещал восстановиться и вернуться завтра. И вот тут образовалась вторая неприятность… – вздохнул я, виновато посмотрев на Кортинара. – Кажись, хана твоей лаборатории. Хоть вовнутрь и не заглядывал, но приложился круто ко всему, что меня окружало. Прости.
– Не вижу проблем, – спокойно ответил архимаг, – у демовилура тяжело взять слово и уж если он его дал – умрёт, но сдержит обязательно. Подождём завтрашней ночи. Теперь о моей лаборатории. Нечто подобное в вашем противостоянии я и предполагал, поэтому ещё до твоего согласия, днём убрал всё ценное.
– Предполагал? А чего ж ты, старый, мне сразу не сказал, мол, так и так, Илий, хреначь чудище поганое своим даром, а не играй с ним в “догонялки”?!
– Бой должен был состояться. Хороший или плохой – неважно. К тому же твоё воздействие на выходца из другого мира могло быть совершенно другим. Может, ты ему, наоборот, сил бы прибавил? Никто не знает.
– А если бы он меня убил?!
– Значит, нам не пришлось бы этого делать, когда время придёт. Я же сразу предупредил, что затея опасная.
– Логика безупречная… Для бездушного! – скривился я. – Напомни мне о ней, когда твой зад дымиться будет.
– Ты можешь обижаться сколько угодно – мне всё равно. Главное, что цель достигнута. Что-то хочешь ещё сказать?
– Нет. Это с Чернышом можно по-человечески разговоры разговаривать, а не с таким моральным инвалидом, как ты. Я – спать!
Переместившись в свою комнату с помощью ящера, увидел Фаннорию, сидевшую на диване.
– Чего не спишь? – спросил её. – Время позднее, а ты даже ко сну не переоделась.
Она вскочила и со слезами на глазах бросилась на шею, облегчённо выдохнув:
– Живой!
– А что со мной будет? – удивился я такому эмоциональному порыву.
– Не знаю… Я дура, наверное, но как ты сегодня ушёл, места себе не находила. Постоянно казалось, что ты в беде. Столько передумала всего – даже не представляешь! То демон четырёхрукий мерещился, то тебя видела, словно наяву, странного и страшного, находящегося на грани… Недавно отпустило, но пока не появился, всё равно, на душе тревожно было. Кажется, я схожу с ума.
– Конечно! Иначе бы в меня не влюбилась! – попытался успокоить её, и с внутренним напряжением задал вопрос. – Что за демон-то такой необычный? Только рук четыре или ещё приметы интересные есть?
– Он весь интересный… Ты не смейся! С двух Парбов величиной, нос пятачком, а рога – кривущие и… А ты стоял перед ним и колдовал посреди странного зала. Понимаю, что это всё бред, но как взаправду, и испугалась по-настоящему. Не уходи ночью больше без меня или с собой бери, если можно… А хочешь, – подняла она на меня свои глаза, – я… это… с тобой, чтобы тебе не так обидно было с такой женой вместе жить? Только будь рядом! Мне же не привыкать, и уж с любимым человеком легко потерплю немного…
– Молчи! – накрыл я её губы кончиками пальцев. – Ты сейчас страшные вещи говоришь! Я тоже люблю тебя и не позволю даже тебе самой творить над собой насилие! Нет прошлого! Не к чему привыкать! Наша жизнь началась с того самого момента, когда мы впервые признались друг другу! Любить нужно душой, а тело лишь помощник в передаче чувств, хоть и важный, но всего лишь проводник! Забудь! Всё забудь! Каждый новый день – это новые мы, непохожие на старых! Когда ты это поймёшь, тогда и призраки прошлого отстанут! Я ухожу не потому, что противно с тобой рядом находиться, а чтобы избежать в недалёком будущем своей гибели. Ты же знаешь это! И сейчас опять уйду. Дождись меня – не засыпай и не переодевайся. Чую, ночка будет длинная…
Я нёсся по дворцовым коридорам на глазах у очумевших от такого гвардейцев, но мне было всё равно, кто и что подумает. Признание жены в том, что она видела наш с Ситом поединок, заставляло тревожно биться сердце, и только одна мысль вертелась в голове: ”Надо срочно рассказать всё Кортинару!”
Архимаг не спал, отдавая какие-то приказания Харму. Увидев меня, влетевшего без стука, он спросил только одно:
– У нас опять проблемы, судя по твоему виду?
– Ещё какие! Сейчас охренеешь, хоть и бездушный.
Быстро пересказал ему весь разговор с Фанни, опустив только очень личную часть.
– Ну? Что думаешь? Это нормально или стоит волноваться? – закончил я, тяжело опускаясь в кресло.
– Нет, – через некоторое время ответил старик, – волноваться не стоит. Паниковать – слово более верное. Кажется, ты заразен. Твои яркие эмоции, выплёскиваясь в своём апофеозе, бесконтрольно проникают в сущность нашего мира, меняя её. Помнишь то мёртвое бревно, которое вдруг зазеленело, когда ты на нём признавался в чувствах Колокольчику? Это был первый раз. Теперь же и сама девушка подверглась атаке твоего дара. Мы с тобой провели кучу экспериментов, и шанс, что я тоже пострадал, очень велик. Дальше. Харм, демовилур… С ними не так всё однозначно – существа из других миров. А вот твои друзья Парб и Штих, скорее всего, тоже, пусть и не так сильно, как Фаннория, хапнули. Сколько раз на праздниках Ипрохана ты был в эмоциональном ударе?
– Постоянно… Без этого в нашем деле никак…
– Нельзя исключать и всех присутствующих на нём.
– Ты уверен в своих выводах? – глухо спросил я, понимая весь масштаб бедствия.
– Не совсем. Извини, но мне нужна твоя жена для осмотра.
– Ждёт в своей комнате. Так и думал, что может понадобиться. Она ничего не знает, так что, будь поаккуратнее…
– Слуга, быстро сюда Колокольчика, – незамедлительно приказал маг.
Не прошло и минуты, как испуганная девушка материализовалась, с недоумением осматриваясь по сторонам. Увидев Кортинара, она попыталась было его вежливо поприветствовать, но тот прервал её на полуслове:
– Некогда. Фанни уже не поддаётся сканированию линий Творцов. Точнее, очень плохо – еле видны. Идём в мою лабораторию.
– Так она же… – попытался я напомнить о недавнем недоразумении.
– Всё нужное Харм уже перетащил обратно. Идём.
Мы спустились по ступенькам вниз.
– Ой! – воскликнула моя жена, оказавшись в зале с пентаграммой. – Я знаю это место! Илий! Ты же здесь с демоном… Что происходит?!
– Сейчас разберёмся. Раздевайся и ложись на каменный стол, – жёстко сказал архимаг, затаскивая её в лабораторию. – Все вопросы задашь потом. Харм, Илий, выйдите оба – нужна лишь чистая энергия мира Маллия, и вы будете мешать.
Беспрекословно подчинившись, мы с ящером остались стоять у закрытой двери, дожидаясь конца исследования.
– Грустно, друг, – вздохнул Черныш, – теперь тебя, точно, убьют.
– Знаю. Главное, чтобы Фанни не тронули, если чего. Я её так просто не отдам. Зубами выгрызу – мне терять нечего!
– Хочешь, я перенесу вас двоих в самоё далёкое королевство? Это легко.
– А потом архимаг прикажет перенести нас обратно, и ты ослушаться не сможешь.
– Смогу. Я не раб, а верный слуга – это не одно и то же.
– Спасибо, но не поможет. Проблему со мной бегство не решит, и я угроблю не только любимую, но и, вполне вероятно, весь мир. Надеяться на то, что подобного исхода не случится – опасная глупость. Надо разбираться здесь, пока есть хоть какой-то шансик.
– А когда он исчезнет?
– Не знаю… Только убить Фанни не дам!
Час томительного ожидания… Наконец, дверь распахнулась и оттуда практически вывалился Кортинар, поддерживаемый под руку Колокольчиком.
– Ну?! Надежда есть?! – подскочил я к нему, хватая за грудки.
Архимаг лишь молча покачал головой, взглядом показав, что пора возвращаться в его кабинет.
Дотащив обессилевшего старика, мы расселись по креслам, ожидая пока он немного придёт в себя и согреется у камина.
– Всё даже хуже, чем предполагалось, – через некоторое время заговорил Кортинар. – Ты, Илий, действительно, заразен.
– Значит… Когда готовится к смерти? – вздохнул я. – Только одного прошу: Фаннория из этого мира и есть шанс, что после моего ухода, вы восстановите её. Не трогайте, пожалуйста – ведь и не пожила совсем!
– Никто никого трогать не будет, Илий. Даже тебя сейчас беречь надо, как причину этой страшной болезни. Я глубоко просканировал вначале твою жену, а потом и себя. После провёл эксперимент на мышах и растениях из своей лаборатории. Вывод однозначный – твой мир агрессивно проникает в любую сущность Маллии, укрепляясь в ней и разрастаясь, цепляя новые существа. Заразны все.
– Прямо как грипп…
– Что это?
– Болезнь такая на Земле. Попадает в человека и ждёт своего часа. Кто-то ходит явно больной, а кто-то с виду здоровый, без симптомов, но и от него легко можно заразиться. Каждый год миллионы болеют.
– И как лечат?
– О! Лекарств много, но у нас есть шутка: “Не будешь лечиться – проболеешь целую неделю, а будешь – всего семь дней”. Потом эпидемия сама уходит… Может, и с нами также выйдет?
– Исключено. Как только слияние энергий Земли и Малии дойдёт до критической стадии, так образуется новый мёртвый мир. Единственный шанс не допустить подобного – ты, могущий, как изначальная причина происходящего, отсечь земные крупицы сущего и заставить их засохнуть. Поэтому повторю: твоя смерть ничего не даст – дверь открыта, пропуская через себя и без твоей помощи. Закрыть её может лишь тот, кто открыл. Завтра ты встречаешься с Ситгульвердамом. Поговори с ним об этом. Демовилур, несмотря на повышенную агрессию и неприятную внешность, серьёзный учёный и специалист по мёртвым мирам. Уверен, наработки у него есть. Думаю, что с радостью пойдёт на контакт – его ведь тоже зацепило после сегодняшней битвы.
Больше мне вам сказать пока нечего – нужны эксперименты и долгие расчёты. Пора расходиться. Спокойной ночи никому желать не буду – бесполезное сегодня занятие. Харм. Верни супругов обратно.
– Так это не видения?! – воскликнула Фанни, как только мы оказались в нашей спальне. – Это было на самом деле?! Ты мог погибнуть?!
– Ну, живой же, – грустно улыбнулся я ей. – Дорогая, я всё тебе объясню…
– Очень на это надеюсь! – не унималась она. – И… Больше никаких прогулок в одиночестве! Пусть весь этот поганый мир сдохнет, со всеми своими ублюдками, но я умру только с тобой рядом и ни с кем другим.
– Почему поганый? А как же наши друзья? Другие хорошие люди: Магистр Хохотун, Сум Ручей, парни и девушки, что рядом с нами Гон сдерживали, Сыч, Саним Бельжский, женщина, что тебя маленькую с риском для жизни прятала, выдавая за собственную дочь? Перечислять долго можно, ведь даже здесь во дворце не одни Веблии водятся.
– Ну… Ты прав. Знаешь, я так долго жила среди мразей, что разучилась видеть хороших людей. Постоянно кажется, что их единицы, а на самом деле, всё наоборот. Просто грязь прилипает, мешая нормально жить, и кажется, что она везде. Илий, постарайся, пожалуйста, всех спасти… Даже сволочей, если без этого нельзя – с ними потом отдельно разберёмся. Но! – внезапно опять приняла она боевой вид. – Теперь только со мной! На ноге повисну, но не отпущу!
– Не будь такой склочной – не получится. Завтра, например, мне идти на встречу с Ситом…
– С этим жутким демоном?
– Да нормальный он, если подумать. Не такой, как мы, но… Ты же сама слышала, что Кортинар сказал: учёный, путешественник. Тем более, “знакомство” по правилам его мира завершено, и будет долгий обстоятельный разговор. Тебя на него взять не смогу, да и на встречи с Греяной…
– Подожди-ка! – насторожилась Фанни. – С Греяной?
– С принцессой. У меня единственного есть возможность проникать в её замок – вот заговорщики и пользуются. Должна же помнить, куда меня в Первую ночь лично спровадила. Каждую вторую ночь недели – у неё.
– То есть… Раз в неделю ты проводишь ночь с чужой бабой? И молчал?!
– Только для дела – чего трепаться? И зачем ты опять в “стойку” встала? Сама же её хвалила!
– Поэтому и волнуюсь! Будь какая-нибудь чувырла типа потаскух короля – спокойно бы отнеслась! А тут и умница, и красавица! Не чета корявой шутовке… Да я бы сама в неё влюбилась, если бы мужиком была!
– Как станешь – влюбляйся на здоровье! – жёстко прервал я раздухарившуюся жену. – Хоть женись на ней, а мне работать не мешай своими подозрениями! Это не ты корявая, а мозги у тебя! Представь большие весы… Представила?
– Ну…
– Вот, если на одну чашу весов поставить всех принцесс мира, а на другую – миниатюрную Королеву Шутов, то последняя чаша, лично для меня, легко перевесит! И не потому, что ты толстая, а потому что люблю, дуру такую! Давай доверять друг другу.
– Ах, я ещё и толстая… – выделила Фанька то, что выделять не стоило.
– Ох, сейчас “договоримся” на нервной почве! Ложись-ка на свой диван – завтра всё обсудим, – миролюбиво предложил я.
– Ну и пойду!
Встав с кровати, она демонстративно прошлёпала на своё место, выключив свет.
– Я не толстая и никогда ею не буду! – раздалось в темноте.
Оставив последнее слово за собой, жена сделала вид, что спит, а я всё лежал, пытаясь уложить в голове сегодняшнюю сумасшедшую ночь. Мысли путались от нагромождения эмоций и событий, постепенно погружая меня в сон. Вдруг, кто-то юркнул под моё одеяло, прижавшись горячим телом.
– Свои, – сказала Колокольчик. – Помоги с завязкой…
– Ээээ…
– Да хотела к тебе голышом нырнуть, а тут завязочка возле горла на ночнушке затянулась. Пыталась зубами – не достать.
– Ээээ…
– Что ты всё “экаешь”?!
– Неожиданно…
– Сама удивляюсь! Только весь мир к демонам катится, а я, действительно, дура дурой на диване мёрзну, когда любимый рядом! Помоги с завязкой, остолоп, и… будь нежен.
