Текст книги "Королевский шут (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

27. Первое впечатление.

Ведомый серым служащим в родимые покои, я размышлял. С одной стороны, плохо, что Советница вывела из строя Ипрохана – точно, как и сказал Сыч, готовит ответный удар. Но с другой – это нам на руку. Просто так предстать перед королём, назвав свои имена – слишком тривиально. Чтобы сразу укрепить позиции моих ребят, стоит выдумать нечто незаурядное! Нечто, что сразу понравится Владыке, не дав забыть после очередного возлияния. Что есть у меня в “загашнике” из прошлого мира? Так… Куча различных постановок и шоу, опыт бродячих актёров и пусть начальное, хилонедоделанное, но обучение в театральном училище. Не стоит выдумывать велосипед, если всё под рукой – буду мастерить команду КВН “Королевские шуты”.

Определившись с направлением дальнейшей деятельности, я бодро шагнул в свою опочивальню, наткнувшись на тревожные взгляды друзей.

– Всё хорошо и даже лучше! – успокоил я их.

– Нас проигнорировал Владыка… Куда уж “лучше”? – грустно ответил Штих.

– Он сейчас всех так, но нам это выгодно. Есть замечательная идея. Вот ты, Хитрован, как собирался предстать перед Ипроханом?

– С поклоном и уверениями в своей верности Короне.

– Остальные также? – вопросительно обвёл я взглядом народ.

– Ты, Илий, не тяни! Говори, что надумал! – прервала мою “мхатовскую паузу” Фанни.

– Так я и говорю! Мы не дворцовая аристократия, чтобы уныло расшаркиваться! Мы – “дураки”! Значит, все ждут от нас, и король прежде всего, чего? Дурацких поступков! Надо не просто назвать имена, а представить их, подчеркнув лучшие шутовские качества каждого, нацепив определённую характерную маску. И я даже знаю кого! В моём мире были такие персонажи как: Пьеро, Арлекин и Коломбина. Арлекин – им будет Парб. Это жизнерадостный, весёлый проказник не сильно большого ума. Пьеро – твоя маска, Штих! Пьеро относительно умён, романтичен, но не очень складен и очень уныл. Постоянно огребает от Арлекина.

– За что? – задал уточняющий вопрос Скала.

– За то, что ревнует его к Коломбине – нашей Фанни. Она барышня хитрожопая, любящая выгоду и постоянно сталкивающая вас лбами, не в силах сама понять, кто ей больше нравится. Правда, отдаёт большее предпочтение ветреному Арлекину.

– Опять в шлюхи меня записываешь? – недобро спросила Колокольчик.

– Не дай Творцы, дорогая! Ты – вертихвостка, берущая то, что плохо лежит, и не более! Как и сказал, ваши роли никакого отношения к жизни не имеют.

– А почему я не могу любить тебя, а не этих остолопов?

– Фань… Поверь, что многие будут воспринимать выдумку, как часть ваших характеров, перенося роли на личности. У меня тут нехилая врагиня в лице Первой Советницы образовалась. Вспоминаешь? Хочешь, чтобы она попыталась надавить на наши чувства? Нет? А Веблия обязательно это сделает. Поэтому, пока не закрепимся во дворце, пока не поймём основные принципы его жизни и не обзаведёмся многочисленными поклонниками, поклонницами и покровителями, никто не должен про нас знать! Я не хочу подставлять тебя под неминуемый удар, и ты тоже не подставляйся – отнесись ко мне, как к Парбу со Штихом.

– И тут скрываться… – скривилась девушка. – Хотя, ты прав. Постараюсь. А сам какую роль играть будешь?

– О, дорогие мои! Я – Король Шутов, ваш хозяин, олицетворяющий всё самое поганое. Лизоблюд, жополиз и прочие “лиз”! Буду одновременно выслуживаться перед Владыкой и гнобить вас. Создавать, так сказать, контраст между начальником и подчинёнными в своём отношении к людям. Этакая пародия на придворных. Иногда буду похотливо приставать к тебе, дорогая, но ты меня будешь раз за разом отшивать, позоря прилюдно.

– Могу разок и согласиться! Не? – кокетливо повела плечиком Фанни.

– Категорическое “не”! Пойми! Это не только роль, но и твоя защита от настоящих аристократических козлов. Любители необычной девушки обязательно найдутся в этой зажравшейся стае. А так, глядя на мои унижения, не рискнут лишний раз приставать, опасаясь твоего “острого” язычка и последующего публичного позора. Ещё раз говорю, ваши образы будут воспринимать многие, как реальную натуру. В этой комнате будем сами собой, и я с удовольствием первый тебя обниму и поцелую, но на людях…

– А ведь верно, сестрёнка, – поддержал меня Парб, – будут приставать! Я, конечно, потом обидчику, не глядя на родословную, шею сверну, но очень хочется спокойно рядом с дворцовой кухней пожить. Слушайся Илия! Пока что он ни разу плохого не посоветовал! Но имя Орлукино мне не нравится…

– Никто менять вам их и не собирается – это я просто обозначил.

– Дело! Скала – звучит гордее!

– Молодец! Вот так себя и веди! – похвалил я друга. – Только живот вперёд выставь, морду самовлюблённую сооруди и больше пафоса!

Он принял нелепую позу и повторил ранее сказанное.

– Так, Илий?

– Ой, Парбушка Скалунчик! Какой ты милашка! – жеманно произнесла Колокольчик, явно входя в роль. – Можно я тебя в щёчку поцелую? Хитрованчик! Сбегай за лесенкой, а то мне не допрыгнуть!

– Я – туда… Я – сюда… – включился в игру Штих. – А меня, моя нежная прелесть горных лугов, когда осчастливишь?

– Я тебя сам сейчас быстро обцелую! – рыкнул на него, замахиваясь Скала. – Брысь за лестницей, кому сказано! А то я от нетерпения сейчас перетерплю!

Не дожидаясь продолжения дурачества, мы рассмеялись, глядя друг на друга.

– Вот так и будем! Осталось только хорошую историю выступления придумать и, как следует, отрепетировать! – довольно произнёс я.

Четыре дня страна была без Ипрохана, погрузившегося в дурман и загулы. Все четыре дня мы готовились к встрече с ним. Писались шутки, выдумывались и оттачивались трюки, горели яростные творческие споры. Моя комната по умолчанию стала штаб-квартирой, сценой для репетиций и столовой. Процесс поглотил всех без остатка! Даже забыли, зачем всё это, кайфуя от собственных идей и от того, что получалось “на выходе”. До поздней ночи мы до изнеможения оттачивали номер, не жалея ни собственных сил, ни заряда в магических светильниках, а утром, едва открыв глаза, снова собирались вместе, делясь замечаниями по прошлому дню и новыми соображениями, пришедшими перед сном.

Никто не дёргал и не тревожил королевских шутов, словно о нас все забыли. До поры до времени…

На пятый день, где-то около полудня в дверях появилась не абы кто, а сама Первая Советница. Явно “при параде”: ярко-красное элегантное платье, расшитое блестящими драгоценными камушками, руки почти до локтей в украшениях, причудливо уложенные волосы с диадемой. Думаю, если собрать все “брюлики” с ведьмы, то можно дом построить.

– Владыка ждет! – не поздоровавшись, начала Веблия. – Быстро!

– Это большая честь для нас, – в вежливом поклоне сказала Колокольчик.

Ничего не ответив, Советница повелительно махнула рукой и, развернувшись, пошла. Мы последовали за ней, держась на определённом расстоянии.

– Какое красивое платье… – грустно выдохнула Фанни, явно комплексуя в своём разноцветно-заплаточном шутовском наряде рядом с таким богатством.

– Да. Ей оно надо, – тихо ответил я. – За всей этой мишурой хорошо скрыть недостатки. А ты и так – самая симпапулистая даже без золота-брульянтов.

– Правда? – с надеждой спросила Колокольчик.

– Да. Не налюбуюсь! – прошептал ей на ушко. – Грациозная, нежная, с водопадом белоснежных волос. А глаза? Нырнуть – не выплыть!

– Тогда, ладно! Пусть! – довольно произнесла девушка и добавила в привычной манере. – Ишь, вырядилась корова!

Парб и Штих шли на полусогнутых. Одно дело готовиться, а другое – премьера. Судя по выражению их лиц, волнение зашкаливало и готово было перерасти в панику. Опасно! Так весь номер провалят, впав в ступор.

– Спокойно парни! – попытался я успокоить их. – Пусть и для короля сейчас выступать будете, но важно другое. Внимательно присматривайтесь, на какие шутки и как будут реагировать он и слуги – в будущем пригодится скорректировать их в угоду публике. Понятно? За вас я не переживаю – сделаете всё в лучшем виде. Даже хорошо, что сейчас волнуетесь – потом некогда будет!

– Или нечем, если башку отрубят… – прогнуснавил Хитрован.

– Ага… У меня шея толстая, так что с первого раза палач не справится. Долго буду мучиться… – в тон ему ответил Скала.

– И всё же, парни, зря переживаете! – гнул я свою линию. – Приходилось мне с Ипроханом один на один бывать, так что, знаю, о чём говорю! Он над пальчиком смеётся, а у нас такой шикарный номер! Единственное, за что стоит волноваться – чтобы не напоил на радостях до беспамятства. Он это дело сильно уважает. Особенно, Штих, тебя это касается. Королевское вино сладкое, но развозит с него легко.

– Думаешь, что, прям вот, королевского перепадёт? – воодушевившись, “встал в стойку” наш большой проглот.

– Ещё икать от него будешь – вот сколько!

– Тогда чего так медленно идём?

– Штих тормозит.

– Не торможу я!

– Вот и не тормози! Не стой между мной и прекрасным! – входя в роль, пробасил Парб.

– Бездушная, большая скотина! – не остался в стороне Хитрован.

Отлично! Ребятушки “завелись”, оставив чёрные мысли в стороне. Кажется, пришли… Вот, падла! Это же не покои, а тронный зал! Всё становится сложнее – Ипрохан будет не один!

– Сегодня у Владыки большой приём, – остановившись, со змеиной улыбочкой на губах пояснила Веблия. – Я уговорила Его Величество провести знакомство с вами на нём. Посмотрим, чего стоите!

– Премного благодарен, магесса! – намеренно опустив все её титулы, дал ответочку. – Вы читаете мои мысли! Лучшего нельзя было и придумать.

– Ты…

Но я не дал ей продолжить. Увидев, что двери почти открылись, схватил Хитрована за шкварник и закинул в зал, с напутственными словами:

– Начинай, братишка! Всё, как репетировали!

Затем, пока оторопевшие от такого гвардейцы не очухались, громко проорал вместо них:

– Королевские шуты к Его Величеству Владыке Ипрохану Весёлому!

И… громко чихнул!

* * *

Король никак не мог нормально усесться на троне, в раздражении цедя вино. Несмотря на то, что маги привели его здоровье в порядок после нескольких замечательных дней праздника, на душе всё равно было мрачно. Чего-то не хватало, и опостылевшие лица придворных, отирающихся у столов, вызывали острое желание устроить кровавую резню, собственноручно вспарывая их зажравшиеся глотки.

Неожиданно в распахнутую дверь влетел некто с большим носом, и проскользив на пузе по блестящему паркету, замер, ошалело вертя головой.

– Королевские шуты к Его Величеству Владыке Ипрохану Весёлому! – раздался знакомый голос, а затем последовал громкий чих, испортивший торжественный доклад.

После этого появился и сам Илий со странной, обнимающейся парочкой. Один – огромный, жирный, а девка рядом не дотягивала ростом ему и до пояса, поэтому великан весь скособочился, чтобы хоть как-то обхватить карлицу за плечи. В зале раздались смешки. Владыка поймал себя на мысли, что улыбается увиденному и приказал жестом обеспокоенной страже замереть.

– Дорогой мой, Твоё Величество! Кормилец ты наш! – смешно, в своём подобострастии, засеменил Король Шутов к трону, оправдываясь на ходу. – Это не я! Знать их не знаю, только сейчас встретил! Мы всю ночь готовили приветствие, чтобы рассказать, насколько рады верно и безвозмездно служить тебе, за приличные деньги и покровительство, но этот Штих на ногах не удержался! Во всём виновата его нескладность и…

Почти у самого трона Илий внезапно растянулся, впечатавшись мордой в пол. Секундная пауза и он добавил:

– И скользкие полы.

Ипрохан заржал во весь голос. Такой дурной нелепицы давно не приходилось видеть! Кажется, обеденный приём сегодня пройдёт на славу. Настроение стало резко улучшаться.

– Велииикииий! Не вели меня казнить, – лёжа, жалобно простонал Король Шутов.

– А кого казнить? – с удовольствием включился в представление Владыка.

– Этих… И ещё конюха! – поднявшись, немного осмелев, продолжил шут.

– Его-то зачем?

– Бородёнка больно жидкая – не нравится. Можно и Первую Советницу заодно, но лучше подождать, пока у неё тоже борода отрастёт.

– А если не вырастет?

– Предпосылки есть! Присмотритесь!

Внимательно окинув взглядом ошалевшую Веблию, застывшую у дверей, король зашёлся в хохоте на несколько минут. Среди придворных тоже послышались сдавленные смешки – громко потешаться над ней никто не осмелился, благоразумно решив, что жизнь дороже сиюминутного проявления эмоций.

– Хорошо! – отдышавшись, проговорил Ипрохан. – Сегодня никого казнить не буду… Даже конюха! Кто эти недотёпы, которых ты приволок во дворец?

– Лучшие из лучших, что были в Школе Шутов! Итак… Начинаем!

28. "После бала".

Мокрая шутовская куртка прилипла к спине… Ребята устало расползлись по комнатам. Я сидел на стуле, тупо глядя в одну точку. Закончилось…

Начало представления получилось отменным в своей неадекватности. Главное, что сам Ипрохан “расшевелился”, подключившись к действу. После вступления с “бородатыми” Веблией и конюхом, удалось полностью завладеть его вниманием. Знакомство с новыми шутами тоже должно запомниться.

Первым выставился Парб.

– Я – Парб Скала, Ваше Величество! Красив и умён! Когда не умён – силён! Эй ты, с дурацким носом! Быстро ко мне!

Примечательно, что на его приказ отреагировал не только Штих, но и Веблия рефлекторно дёрнулась, что было замечено всеми придворными.

Достав из-за пояса загодя приготовленный железный прут, наш “человек-гора” ловко повязал его вокруг шеи Хитрована, ласково того спросив:

– Правда, длинноносый?

– Нет! – фальцетом воскликнул Штих. – Я – умнее и красивше!

– Ну и носи “украшение“, пока не передумаешь! – заявил Парб.

После этого он пнул нашего “Пьеро”, отчего тот снова заскользил животом по полу, нелепо размахивая руками.

Представление, судя по гоготу, публике нравится. Продолжаем!

– Ваше Величество! Фанни Колокольчик!

Малая отвесила изящный поклон, хитро стрельнув глазками. Потом, голосом Первой Советницы эта хулиганка добавила:

– А правда, что у Вас денег много? Где лежат? Можно потрогать?

– Обойдёшься! – ответил довольный король.

– Нет? Хм… А понюхать? – и шевельнула ноздрями так же, как делает это Веблия.

Ту уже придворные, не сдерживаясь, “грохнули”. Блин! Убью заразу! Этого мы не репетировали! Видимо, подобный экспромт – тонкая женская месть, но нахрена наживать врагов такого уровня!

– Жирный далеко? – поинтересовался у меня в свой черёд Штих, валясь посреди дворцового зала.

– Далеко.

– Повезло ему! А то бы урыл!

– Далеко, но тебя слышит.

– Тогда ещё полежу… Скажешь, как уйдёт?

– Не уйдёт! Вставай, заморыш! Владыка тут! – я сделал вид, что пнул его в бок.

Нехотя поднявшись, с опаской глядя на Парба, наш носатый “терпила” представился:

– Штих Хитрован, Ваше Непревзойдённое Королевское Величество! Прошу простить за этот инцидент, но не все присутствующие здесь обладают чувством прекрасного! Как вы понимаете, это не про Фанни мою ненаглядную! Как подумаю о ней, то розы расцветают в моём сердце, своими лепестками распространяя ароматы в разные стороны!

– Такие? – спросил Скала и… громко испортил воздух.

Ещё один “стендапер” хренов! Я замер в самом настоящем испуге, ожидая реакции Ипрохана на эту внеплановую выходку, но тот, к моему удивлению, лишь опять громко рассмеялся. Пронесло!

– Фанни… Моя Фанни! – как ни в чём не бывало продолжил Штих. – Я ведь, пока геройски бился с этим, называющим себя Скалой, даже стих про неё очередной сочинил!

– Говори! – благодушно приказал король.

– Когда весеннею порой

Стою на площади нагой,

То, вспоминая о тебе,

Печально вою при луне.

Приди ко мне, моя звезда…

Тут Штих схватил Фанни, в притворном смущении спрятавшуюся за меня, и привлёк её к себе, закончив “опус”:

– Да не туда! А вот сюда!

Класс! Публика наша полностью!

– А чего ты голым на площади делал? – сурово поинтересовался я.

– Так это… Грабанули меня по весне! До нитки обчистили! И куда только Глава Тайной Стражи смотрит?! Приличного человека! Не поверите – средь тёмной ночи! Замёрз как собака! Всё так съёжилось, Король Шутов, что мельче твоих бубенчиков на колпаке стало, и не поверишь, звенеть стало – тут не только завоешь, но и гавкать начнёшь!

– Идиот!

– Кто?! Глава Тайной Стражи?!

– Ты, дубина!

В дворцовом зале творилось нечто невообразимое! Привыкшие к однотипным ужимкам шутов, люди просто корчились в приступах смеха, воя не хуже “ограбленного” Хитрована. Даже сам Владыка не так пил, как расплёскивал вино, размахивая кубком.

Зашло! Ещё как зашло!

Моя труппа расслабилась и уже по “накатанной”, не отходя от сценария, веселила публику. После представления мы разбрелись между приглашёнными, шутя и кривляясь на все лады. В особом почёте оказался Штих с железным “хомутом” на шее. У каждого встречного он грустно интересовался, нет ли у того хорошего кузнеца на примете, который снимет этот позор, попав не по носу, а куда надо. Сегодня, пожалуй, и Ипрохан не удостаивался стольких тостов, как мои шуты.

В какой-то момент вечера Владыка заснул пьяным сном, и придворные тихо разошлись, боясь потревожить его.

Шатаясь от усталости, вся скоморошья братия доплелась до моей комнаты и “растеклась” по стульям за столом.

– Ты зачем, демон туалетный, бзднул? – безэмоционально спросила у Парба Колокольчик, не стесняясь в выражениях. – Мало того, что чуть “не провалились” из-за неуважения к венценосной особе, так ещё дышать нечем стало.

– Ага, – поддержал её Штих, – мой чувствительный нос до сих пор помнит каждую “частицу сущего” твоей выходки.

– Извините… – смущённо стал оправдываться Скала. – Разволновался сильно – похлеще, чем Хитрован после допроса. Ещё поел плотно перед представлением. Увидел самого Владыку и понимаю – не сдержусь! Пришлось обыграть красиво.

– Если это “красиво”, то страшно представить, что у тебя “ужасно”! – усмехнулся я. – Колокольчик тоже хороша! Зачем Веблию дразнила?

– Чтоб знала! Тебе не понять! Больше не буду, если Парбу перед выступлением жрать запретишь! Давайте спать уже? Ноги не держат…

– Да. Всем спокойной ночи! Отдохните, как следует. Сегодня получилось удивить, но расслабляться нельзя – с утра новые репетиции.

Зря я надеялся на спокойную жизнь. Мой день начался не со всеобщего сбора шутов, а со знакомого “серого”, вежливо проводившего меня к своему хозяину.

– Выспался? – с улыбкой поинтересовался Сыч.

– Выспался… бы! – тоскливо ответил я. – У вас в “конторе” хоть кто-то спит до полудня?

– Только заключённые, Илий. Так что, цени раннюю побудку.

– Уже настроение улучшилось. Зачем позвали, герцог? Вчера шутки про Вас не понравились?

– Наоборот! – неожиданно рассмеялся Глава Тайной Стражи. – Мало того, что остроумно, так ещё и дальновидно! Я и Первая Советница получили порцию шутовских… эээ… шуток и никак на них не отреагировали в силу разных обстоятельств. Мы промолчали – другим тоже потом не по чину будет ерепениться. Лично зла не держу и, более того, стоя аплодирую. Каков Хитрован! Это же квинтэссенция “придурков-потерпевших”! Живут, словно заговорённые, по сторонам не оглядываясь, а как случись что – Сыч виноват! Будто бы я заставлял их по грязным борделям ходить и тугими кошелями хвастаться. Хотя доля правды есть – не дорабатываем. Человек на улице должен не по сторонам смотреть, а идти по своим делам смело. Ограбили или, не дай Творцы, убили кого – моя вина. Столько лет борюсь со всякой заразой, а каждое преступление до сих пор воспринимаю, как личное оскорбление, словно не уставший “ночной король”, а молодой юноша-идеалист, впервые переступивший эти… Но я не об этом. Утром был у короля на совещании…

– Утром? Сейчас спозарань ещё! – удивлённо перебил я его.

– Ипрохан проспался – значит, утро настало. Что поделать, график ненормированный. Он под впечатлением от случившегося вчера и… – внимательно посмотрел на меня посерьёзневший Калеван, – хочет ввести новую ОФИЦИАЛЬНУЮ должность. КОРОЛЬ ШУТОВ!

– За что буду отвечать? Где подвох?

– Правильно задал вопрос! Подвох есть. Как таковых у тебя обязанностей не будет, но обязан присутствовать на наших советах, являя “волю Творцов”. Как тебе?

– Хреново… Если нет чётких правил, то виноват буду во всём в случае неудачи. А Веблия чего?

– Понимаешь проблему! Вначале улыбалась с таким видом, будто ложку дерьма проглотила, а потом обрадовалась. Подставит при первой же возможности.

– Не к добру.

– Именно. Предупредил заранее, чтобы ты мог продумать свою линию поведения – шут или государственный деятель. Свяжись со своими заговорщиками, объясни ситуацию. Скажи, чтобы не тревожили по пустякам. Сейчас за твоей свитой будет очень пристальное наблюдение. Дело ваше – не лезу, но мой тебе совет опытного человека… Никаких необдуманных действий! Собирайте информацию. Кто как улыбнулся и на какой шутке, над кем смеются из придворных больше, а над кем меньше. Люди при дворце разные и не все сволочи. Тебе надо сколотить свою коалицию. Местные завсегдатаи, после того как ты стал в фаворе у Владыки, сами начнут искать к тебе подходы.

– Посоветуешь кого?

– Нет. Досье есть на каждого, но обстановка меняется не по дням, а по часам. Если только… Дружи с казначеем Санимом Бельжским.

– Твой человек?

– Нет. Не мой и… не архимага Кортинара. Не знаю, как он в этом всём замешан, но прислушивайся к словам грамотных людей.

– Скажи, Сыч! – пошёл я “в лобовую”. – Ты знаешь практически всё и про всех. Можешь, при желании, стать первым человеком в Нагорном королевстве с таким компроматом. Почему сидишь в тени?

– Хочешь узнать правду? – грустно улыбнулся он. – Тогда доживи до моих лет, смени на посту Главы Тайной Стражи и всё поймёшь, заведя толстую папку личного дела на бывшего “ночного короля”.

– А попроще?

– Даже не пытайся. Иди, я всё сказал, что хотел. Ещё раз, спасибо за вчерашнее удовольствие. Давно так не веселился от души!

Придя в свою комнату, хотел обдумать этот разговор, но Харм, свернувшийся калачиком в углу, не дал этого сделать, сразу заявив:

– Хозяин ждёт.

– Нельзя. Слежка…

– Не волнуйся – сам перетащу.

Не успел я задать уточняющий вопрос, как оказался в знакомом душном кабинете с полыхающим камином.

– Я доволен тобой. Школу Шутов окончил, связи налаживаешь. Пока всё по плану, – без приветствий начал Кортинар. – Мне Харм рассказал о вчерашнем представлении… Наверное, смешно.

– Мне было не очень, – честно признался я. – Несколько раз по самому краю ходили.

– Зачем тебя вызывал Сыч?

– Давал дельные советы. Он, кстати, знает о тебе намного больше, чем ты рассчитываешь.

– Герцог Танлийский всегда был самым осведомлённым человеком королевства, так что, моя роль во всём этом не могла долго оставаться тайной. Мог бы радоваться – был бы рад, что он “нашёл” меня. Поздравляю с вхождением в совет Владыки.

– Ты и об этом знаешь?!

– Харм следит за Веблией постоянно. Она слишком уповает на магическую защиту, не понимая в своей недоученности, что обойти её можно знающему человеку. Это хорошо. Благодаря заранее приобретённым сведениям, я легко могу управлять её поступками.

– Ага! “Легко”! – не выдержал Черныш. – Опять придёт сегодня ночью отыгрываться на тебе за поступки этого Короля Шутов! Хозяин! Выгони его! Больно смотреть, как ты мучаешься!

– Помолчи, слуга, – осадил ящера маг. – У каждого своя ноша, и не стоит смотреть по сторонам, когда впереди основная цель.

– Да нет! – возразия я. – Говори! Когда приходит? Что делает?

– Я всё скажу! Я тебе, Илий, всё скажу! Ночью приходит и Кортинара душу на части рвёт! Ещё ногами пинает! Хозяин кровавой рвотой от боли исходит за то, что ты делаешь!

– Молчи, – поправив на носу очки, спокойно приказал старик.

Харм тут же заткнулся, гневно сверля меня взглядом.

– И меня заставь повиноваться! – зло ответил я.

– Тебя не могу. Просто прислушайся к голосу разума.

– Прислушался. Сегодня ночую у тебя.

– Опрометчивое решение. Чувствую, что разговора не получится. Харм. Отнеси его обратно к шутам.

– Ага, Черныш! Неси меня! Отосплюсь, как следует, и ночью сам дорогу сюда найду! Заблужусь – спрошу у кого-нибудь! Хоть у тех же гвардейцев! И пофиг, что подумают и кому доложат! Это хозяин твой “половая тряпка” для Первой Советницы, а мы с тобой, слава богу, имеем душу!

Договорить не успел, очутившись снова в родной “берлоге”.

– Хозяин дал приказ тебя к нему не пускать… – грустно заявил ящер.

– Выполнишь?

– Не могу по-другому, хотя и очень хочется.

– Приказ не рассекречивать себя он не отменял?

– Постоянно говорит про это.

– Сегодня ночью я, если меня притормозишь, обязательно растрезвоню о тебе. Не кажется, что назревает конфликт понятий? Как думаешь сам, что главнее – твоя секретность или прогулка Короля Шутов по дворцу?

– Первое! – довольно ответил Черныш, поняв, к чему клоню.

– Вот и молодец, дружище! Пора ведьму на место поставить! И ты тут ни при чём – честно исполнял волю работодателя, правильно расставив приоритеты.

– Ты мне снова нравишься! – заявил он, махнул хвостом и исчез.

Отоспавшиеся после вчерашнего, “бойцы смешного фронта” появились где-то через час. К этому времени план в моей голове созрел полностью.

– Народ, – тихо прошептал я, боясь “длинных ушей”. – Дело серьёзное есть… Нужно придумать новое представление.

– Так ведь и собирались! – громко сказал Штих.

– Тут другое… Не для всеобщего торжества юмора – надо соорудить всё так, будто бы я всю следующую ночь провёл здесь. Громко и с привлечением посторонних лиц.

– А ты? – подозрительно спросила Фанни.

– Отправлюсь на свиданку с твоей любимой Веблией. Ревновать не стоит – только если посочувствовать ей…