Текст книги "Королевский шут (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
29. Драку заказывали?
Репетировали и устраняли несостыковки целый день. Не было привычных смешков и азарта – только дело. Все понимали, насколько необходимо мне хорошее алиби. Оттачивали действия по минутам. Не знаю, как в настоящем театре перед премьерой, но “нерв” чувствовался каждым из моих друзей, осознающими, что это не просто игра, а часть жизни, от которой эта самая жизнь и зависит. Самое ценное, что вынес – никто не отговаривал от подобной авантюры, узнав то, что я им поведал. Проматерились, конечно, повздыхали, но встали плечом к плечу. И Фаннория…
– Илий, – сказала она, – в первый и в последний раз отпускаю на встречу к другой женщине. Знаю, как её ненавидишь, но Веблия хитрая сволочуга. Ревную… Даже к ней ревную! Ты подарил мне новую себя, и очень прошу – не разочаровывай. Я – единоличница. Несмотря на маленький рост, в душе что-то большое расцветает. И боюсь этого… Очень боюсь, что обманываю себя. Так не бывает, как у нас… Не должно быть, но случилось! Зубами вцеплюсь, но не отдам! Ты понял?
– Пожелай мне удачи, – обняв, тихо сказал ей на ушко.
– Пошёл ты со своими Веблиями!
– Лучшее, что мог услышать! Я пойду и вернусь! К тебе.
– Можно вопрос?
– Попытайся.
– Что ты подумал обо мне во время первой встречи?
– Выбесила! – честно ответил я. – Думал, что хуже тебя никого нет.
– Во всём мире?
– В двух мирах.
– Это хорошо. Значит, уже тогда выделил.
– А ты обо мне?
– Не помню – кровать застилала, а тут очередной гадёныш.
– Совсем плохо было?
– Ну… Скажем так – шутовской костюм тебе не идёт.
– Зелёные трико в обтяжку?
Не дожидаясь продолжения, мы оба рассмеялись, прижавшись друг к другу.
– Будь осторожен, – уже серьёзно сказала Колокольчик.
Я ничего не ответил ей – иногда слова бывают лишними.
Где-то около полуночи… Едва подойдя к дверям, увидел материализовавшегося Харма.
– Хозяин запретил приходить к нему! – согласно инструкции, грозно заявил он.
– Тогда закричу и пусть все видят, кто помогает Кортинару. За хвост держать буду!
– Если так, то не могу дать себя рассекретить!
– Мне самому идти или ты, чтобы не раскрыться, переместишь к архимагу?
– Подчиняюсь грубой силе и шантажу! – по “протоколу” ответил Черныш, смешно подмигнув своей умильной мордочкой.
– Советница уже у него? – отбросив официальное лицедейство, поинтересовался я.
– Только пришла… Пока лишь ругается.
– Братан! Запомни кодовое слово – “Понеслось”! После него перемещаешься в комнаты шутов и опрокидываешь графины на столе.
– Зачем?
– Потом расскажу. Они в курсе – это знак. Так надо!
– Все твои участвуют? Интересно… Сделаю!
– Молодца! Запомни другое – “Спокойной ночи”! По нему возвращаешь обратно на это же самое место.
– Я сейчас лопну от любопытства!
– Но сделаешь?
– Не переживай!
Всё обговорив, мы оказались в кабинете архимага.
Прелюдия с руганью между этими двумя закончилась – нам стало не до смеха. Старик, вытянувшись в струну, лежал, а Советница с размаху била ногой ему по незащищённому лицу, выкрикивая грязные ругательства. Понимаю, что бездушный! Понимаю, что нет эмоций, но… Перекорёжило всего от этой мерзкой сцены, словно сам лежал с открытыми глазами, ожидая, когда острый носок её туфли впечатается, разрывая кожу.
На рефлексах, даже не задумываясь врезал кулаком в её затылок. Никогда не бил женщин, считая, что это самое паскудное дело, которое может совершить мужчина. Только это не женщина! Фашистка! Подобные ей в моём мире абажуры из человеческой кожи шили и продавали таким же больным “ценительницам прекрасного”! Обложечки для “Майн Кампф” делали, умерщвляя людей сотнями в концлагерях!
Веблия кулём осела на пол. Быстро связал её руки своим ремнём, усадив в кресло у камина. Для надёжности, сорвав штору, дополнительно примотал к спинке.
Черныш тут же кинулся к Кортинару, с большими слезами на выразительных глазах, вылизывая его лицо.
– Так всегда! – с болью в голосе всхлипнул ящер. – Она бьёт, а я смотрю! Ему плохо, а я смотрю! Хозяин! Очнись!
Старик медленно приходил в себя, озираясь по сторонам.
Наконец, он сел и бельмами глаз уставился на меня, спросив:
– Где мои очки?
Найденное на столе оранжевое недоразумение быстро перекочевало к хозяину на нос.
– Как я понимаю, обходить запреты могу не только я. Правда, Харм? – вынес вердикт Кортинар, обозрев сквозь магические стёкла картину происшедшего.
– Именно! – ответил я за Черныша. – Смирись и привыкни!
– Что дальше, Илий?
– Подождём, пока очухается.
– Это – Первая Советница короля. Последствия будут ужасные.
– Человек, несколько минут назад валявшийся с разбитым хлебалом, беспокоится о последствиях? Включи отбитые мозги! Я не поддаюсь магии этой ведьмы, так что, настало время циничных, но продуктивных переговоров.
– А если она тебя не услышит?
– Оторву уши – зачем такой они нужны?
Веблия застонала. По моей команде Харм шмыгнул в тёмный угол, “прикинувшись ветошью”.
Вылив ей на голову кувшин с водой, для пущего лечебного и психологического эффекта отвернулся, громко спросив мага:
– Где труп прятать будем? Я же не местный, а надо надёжно.
– Ммммм… Нападение на саму… – промычала Советница.
– Молчи “мясо”! – не оборачиваясь, прервал намечающиеся угрозы. – Так где лучше, Кортинар?
– Подожди! – воскликнула тётка, понимая, что на одной “распальцовке” делу не поможешь.
– Заткнись, – опять прервал её. – Мешаешь.
Вот тут Веблию окончательно проняло. Одно дело, когда сама на смертную казнь людей отправляешь, и совсем другое, когда твою тушу утилизируют, не считаясь с мнением жертвы.
– Что ты хочешь? – попыталась торговаться магичка.
– ПОНЕСЛОСЬ! Камень Душ и твоё содействие по всем вопросам, – не стал я ходить вокруг да около.
– Камень? – неожиданно хмыкнула Веблия, явно придя в норму. – Не получишь, дорогуша! Силой его не взять и не украсть – надо искреннее желание дающего! Убьёшь – Кортинар и подобные ему навсегда останутся бездушными – уж прятать ценные вещи я умею! Содействие? Ты сам понял, что сказал? Оставишь в живых – а ты оставишь, завтра королевский палач отрубит твою дурную голову.
– Но ведь ты же как-то ухитрилась заполучить Камень?
– Три щепотки семян твёрдосила и любой мужик готов всё положить у моих ног, лишь бы “сладенькое” заполучить. Предчувствуя ход твоих мыслей, скажу сразу – со мной так не получится, так как на женщин не действует.
– Обидно, – честно расстроился я. – Но если убью, то кто помешает архимагу оживить твоё тело, выпытав у него, где спрятано искомое? Даже если невыйдет – за пару-тройку лет Камень найти возможно. Тебе уже будет всё равно, а преграда на моём пути будет устранена. Рискнёшь здоровьем?
– Предлагаю соглашение… – хмуро ответила Советница. – Оставляешь жизнь – не лезу в ваши дела. Обещаю не трогать Кортинара и… тебя тоже. Камень Душ не отдам при любом решении. Точка!
Внезапно маг вскочил и с оловянными глазами кинулся в мою сторону, странно размахивая руками. Лёгкий тычёк в лоб и пенсионер успокоился.
– Должна же я была попытаться? – пожала Веблия плечами.
– Это была последняя попытка! – сказал, заходя ей за спину. – Следующая будет болезненной. Договорились – безопасность моя, моих шутов и Кортинара. Верно?
– Именно!
– Не верь ей, – попытался облагоразумить очухавшийся маг. – Слова не стоят ничего.
– Эти? Посмотрим!
Развязав пленницу, встал вне поля её видимости и добавил:
– Всем СПОКОЙНОЙ НОЧИ! Хорошо посидели!
Черныш не подвёл, чётко переместив обратно в спальню. Судя по по воплям за дверью, представление в самом разгаре – пора и мне “просыпаться”, явив себя народу.
* * *
…Фаннория сидела на кровати, в ожидании сигнала глядя на стол. Нервы на пределе… Что там с Илием? Пойти на прямую конфронтацию с главной ведьмой королевства – смертельно опасная затея. Одно дело – слегка подразнить её во время представления и совсем другое – встать на пути, прикрывая собственным телом неизвестного для Колокольчика друга. Очень хотелось отговорить любимого от этой затеи, но Фанни не стала, понимая, что это бесполезно и душевного равновесия Илию не прибавит. К тому же, она сама поступила бы точно так же на его месте.
Неожиданно графин на столе упал. Всё, пора! Сигнал подан! Мысленно пожелав всем удачи, Фаннория встала и пошла в ванную комнату, заперев её за собой.
…Парб расхаживал из угла в угол, изнывая от бездействия. По своей натуре он не мог долго сидеть на одном месте, тем более, в ожидании. Там Илий с Веблией “рубится”, а он тут… Страшно, конечно, поднимать дебош во дворце самого Владыки – это не в деревенской питейной стол перевернуть, но когда ещё подобный шанс так повеселиться выйдет? Главное – друзей не подвести! Что Штих, что сестрёнка с детства читать-писать могли и с умными людьми разговаривали, а я буквы в первый раз на уроках в Школе Шутов увидел, поэтому дурень тугодумный по сравнению с ними. Ничего! Выучусь ещё! Парб схватил графин со стола и осушил его в несколько приёмов, только потом поняв, что у него в руках. Быстро поставив сосуд на место, Скала отошёл от греха подальше, чтобы опять не сделать что-нибудь лишнее.
Вовремя! Графин упал!
– ”Ну, наконец-то!” – потянувшись, довольно прошептал он и шагнул за порог навстречу приключениям.
…Штих Хитрован очень хотел спать, с трудом заставляя себя смотреть на стол в ожидании сигнала. Жил же себе тихо и спокойно, пока с Илием не связался, а теперь что ни день – то нервная встряска. Допросы, Враги Короны, представления перед самим Владыкой и вот теперь – не пойми что, но опасное, однозначно. Сейчас бы завернуться в одеяло и забыть про всё… Забыть? Парень усмехнулся собственным мыслям. Нет! Пропускать столько интересного он не намерен! Вот доживу до старости – отосплюсь, а сейчас есть друзья и силы им помочь! Пусть я не такой хитрый, как Король Шутов, не такой сильный, как Скала, и не такой “резкий”, как Колокольчик, но раз они меня к себе в семью приняли и доверяют, значит, тоже не последний человек Штих Хитрован, считавший себя до встречи с ними никчёмным пацаном с уродливым носом.
Звякнув крышкой, графин завалился на бок. Большая лужа растеклась по столу.
– ”Ай-яй-яй! Не предусмотрел! – сокрушённо подумал он. – Ладно! Ерунда это всё – потом вытру, а сейчас пора играть свою роль! Пьеро! На выход!”
Комната Фаннории… Темно… В приоткрытую дверь с пыхтением просовывается большая туша, крадучись подходит к кровати и плюхается на неё со словами:
– Дорогая! Я здесь!
– Помогите!!! – раздаётся из-под одеяла отчаянный вопль Хитрована. – Фаннечка!!! Насилуют!!!
Комната озаряется светом. Колокольчик в ночной рубашке и с мокрым полотенцем на голове стоит в проёме ванной комнаты, оторопело глядя на Штиха с Парбом, борющихся в её кровати.
– Вы что, извращенцы?! Места себе другого не нашли для этих мерзких игрищ?! – гневно вопрошает она мужчин.
– Нет! Любимая кисонька! Это не то, что ты подумала! – первым приходит в себя Хитрован. – Я пришёл к тебе, а этот негодяй…
– Гааад! – орёт на него Скала. – Куда к моей бабе полез?!
– К твоей? – нехорошо прищурилась Фанни.
– Правильно отшила! Ты – моя! – решив, что она на его стороне, довольно произнёс Штих.
Ни слова не говоря, девушка сняла с головы мокрое полотенце, со змеиной улыбочкой на губах подошла к кровати и стала хлестать незадачливых любовников.
– Фанька! Меня-то за что? Носатого бей!
– Ах, не за что?! – наконец-то, прорезался у неё голос. – Боровы вонючие! Поделили меня, значит?! Вон, паскудники! Поубиваю!
Мужчины кинулись к дверям, где нос к носу столкнулись со стражником, дежурившим в коридоре и отреагировавшим на подозрительный шум.
– Что происхо… – попытался задать вопрос гвардеец, но разошедшаяся Фанни не дала ему этого сделать.
– Ещё один?! – зло выкрикнула она, залепив бедолаге полотенцем по мордасам. – Мёдом вам тут, что ли, намазано?! Никому ничего не дам! Козлы! Козлы! Козлы!
Под её напором потасовка переместилась из спальни. Офигевший стражник, уклоняясь от очередного удара “мокрым оружием”, достал свисток и подул в него, объявляя тревогу. Дежурная смена прибыла во мгновение ока и хотела скрутить дебоширку.
– Наших бьют! – с надрывом в голосе громко простонал Штих, видя, что на сцене появился Илий.
Король Шутов тут же кинулся на подмогу. На пять минут коридор превратился в настоящее поле боя – в ход шло всё: кулаки и ноги, стулья, стоящие вдоль стен, и даже магические светильники с картинами, что годами висели, не зная какая кончина для них уготована. Неравенство сил скоро дало о себе знать – шуты были повязаны и доставлены в дворцовую тюрьму.
Основательно помятую компанию заперли в одной камере.
Оглядев друзей, Илий молча показал большой палец вверх.
– Знатная драчка! – прокомментировала Колокольчик, как заправская хулиганка щурясь подбитым глазом и довольно улыбающаяся ртом, в котором один зуб был сломан.
Потом опомнившись, она вдруг закрыла лицо руками и попросила:
– Не гляди на меня сейчас – я некрасивая! Вот когда маг всё поправит – тогда и любуйся!
– А мне опять нос сломали… – грустно вздохнул Скала. – Уже третий раз за полгода! Вот, почему так? У Штиха он огромный, а достаётся постоянно только моему “пятаку”?
– Потому что мой – достояние королевства! – не остался в долгу Хитрован. – Ни у кого не поднимается рука на прекрасное! Рёбрам от этого, правда, не легче…
Несмотря на незавидное положение, вся наша банда рассмеялась, охая и держась за ушибленные места. Сложная часть плана закончилась – осталась важная, но тут уже не всё зависело от нас.
30. Суд.
Глава Тайной Стражи нёсся по коридорам дворца в надежде, что Ипрохан, несмотря на поздний час, ещё не спит и относительно здраво мыслит. О происшествиях подобного масштаба он был обязан без промедления докладывать королю в любое время дня и ночи.
– Владыка занят, – извиняясь, проговорил дежуривший гвардеец. – Там у него…
– Исполняю его же личный приказ! – с лёгкой одышкой после бега ответил Сыч. – Доложи ему, а дальше пусть сам решает – выгонять своих баб или отложить мой доклад до утра.
Не прошло и пары минут, как из дверей появились две пьяные фаворитки, недовольно скривив обрюзгшие лица и поправляя расхристанные предметы женского гардероба.
“Ипрохашка почти трезв! Спасибо!” – мысленно поблагодарил Творцов глава “серых”, проникнув в помещение.
– Чего тебе? – даже не попытавшись накинуть на свои телеса одеяло, пробурчал рассерженный король.
– Во дворце серьёзное происшествие – массовая драка. Силами Гвардейцев из роты охраны удалось оперативно погасить конфликт, но я считаю, что до конца разбирательства нужно усилить караулы.
– Кто посмел?!
– Задержаны Ваши шуты в полном составе.
– Эти-то как там оказались?!
– Так всё с них и началось. Обстоятельства выясняем…
В покои неожиданно и без какого-либо доклада влетела Веблия в разорванном платье и с расцарапанной щекой.
– Владыка! – кинулась она в ноги королю, подвывая. – На меня сейчас было совершено покушение! С трудом отбилась и прибежала к тебе! Молю о защите и справедливости!
– Ты тоже участвовала в драке? – удивлённо спросил Ипрохан.
– В какой драке?
– С гвардейцами, – пояснил Сыч.
– Не было никаких гвардейцев! Илий подло вломился в мои покои, пользуясь тем, что защитная магия на него не действует! Попытался обесчестить, но почувствовав отпор, рассвирепел и… Он опасен, мой король! Вели схватить его!
– Вообще-то, он уже схвачен и дожидается со своими дружками расследования, – ответил за венценосного Глава Тайной Стражи. – Инцидент произошёл в другом конце дворца, так что, я теряюсь в догадках, как Король Шутов мог находиться одновременно в нескольких местах.
– Это был он!
– Невозможно. Есть куча свидетелей, могущих подтвердить мои слова. В конце концов, можно активировать на следящих артефактах не только звук, но и с разрешения Владыки картинку с места преступления.
– В моих покоях нет ни одного “тайного ока”! – с апломбом заявила Веблия.
– Как и в моих, магесса. Но в комнатах шутов и дворцовых коридорах этого добра хватает. Нет только у Короля Шутов – два раза ставили, а они перегорают через несколько часов. Видимо, его иномирская сущность неправильно на них воздействует, приводя в негодность. Но Вам лучше знать, как работает магия.
– Всё интереснее и интереснее… – задумчиво проговорил Ипрохан, натягивая штаны. – Срочно в мои покои смотрящее зеркало и амулеты памяти. Будем смотреть и считать, сколько Илиев бродит по столице.
Быстро доставили всё необходимое. Драка на шутовском этаже дворца была пересмотрена раз десять. Хватило бы и одного раза, чтобы понять – Илий непричастен к нападению на Первую Советницу, но события в зеркале настолько захватили Владыку, что он крутил запись несколько раз, от души веселясь и комментируя происходящее.
– И что Вы скажете теперь, уважаемая Веблия? – спросил Сыч, после очередного просмотра. – Король Шутов, явно, не мог быть вашим обидчиком.
– Не знаю… – скривилась ведьма. – Возможно… Было темно и я перепутала.
– Или кто-то хотел, чтобы вы подумали именно на Илия. В любом случае я определю в Ваши покои лучших своих людей, дабы подобные нападения не повторились. Первая Советница слишком важная и нужная фигура для королевст… Нагорной Империи, чтобы оставаться без защиты. В свою очередь, я лично подключусь к расследованию и обязательно выясню личность злоумышленника.
– Правильно! – поддержал Ипрохан Главу Тайной Стражи. – Разберись! А всё-таки, Нагорная Империя звучит красиво! Не тяните оба с реорганизацией! Хочу на Празднике Зимы официально объявить о создании величайшей страны в мире!
– Непременно… – присев в реверансе, промямлила Веблия. – Разрешите идти, Ваше Величество? Ночные события подкосили мои силы и нервы – необходим отдых.
– Иди! А зеркало оставь – я ещё не насмотрелся!
– Что делать с шутами? – спросил Сыч, как только за женщиной закрылась дверь. – Посмотрев запись, понимаю, что произошедшее всего лишь череда нелепых случайностей, но преступление имело место быть.
– Сам что думаешь? – ответил вопросом на вопрос король.
– Хм… Наказать надо, чтобы не расслаблялись и мордобои с гвардейцами не устраивали, но не сильно. Где ещё таких весельчаков найдёте?
– Верно! Поэтому завтра сам с ними разберусь! – хихикнул Ипрохан. – Не зря меня прозвали Весёлым – суд такой же устрою! Теперь тоже иди! Хочу ещё раз посмотреть, как недоразвитая шутовка мокрой тряпкой лихих гвардейцев гоняет! А этот, помнишь?! С картиной на башку надетой?! Умора! Вина мне!
* * *
Памятуя о том, что в камере за нами могут следить, мы особо не разговаривали, лишь изредка обмениваясь иносказательными репликами, темы для которых быстро иссякли. Скучно… Так и заснули на единственной длинной скамейке, положив головы друг другу на плечо. Под утро лязгнул засов и вошёл знакомый “серый”.
– Илий Король Шутов, на допрос.
– Слегка прихрамывая, я поплёлся за ним, прекрасно понимая, к кому меня ведут, и мысленно готовясь к серьёзной беседе.
Предчувствия не обманули – сам Сыч сидел за столом следователя, попивая отвар, по запаху и бодрящим свойствам чем-то напоминающий кофе.
– Спасибо, что пришёл, – отхлебнув из кружки, начал он.
– А у меня был выбор? – усмехнулся я в ответ.
– Конечно. Могли бы принести связанного или вообще не донести – смотря, как буянил. Были случаи, и не единожды, когда дурные головы шеи свои под неприятности подставляли.
– Да, хватит их мне на сегодня уже.
– И на завтра тоже, – жёстко припечатал герцог Танлийский.
– Что у нас завтра? – обеспокоился я, понимая, что не просто так он ляпнул.
– Суд. Будет вершить сам король.
– Блин… Надеялся, что легче отделаемся.
– Не волнуйся, немножко поглумится, но на виселицу не отправит. Смотрел он вашу драку – очень ему приглянулось она.
– Хм… А Вам, как профессионалу?
– Мне тоже. И сама идея подобного алиби, и исполнение, хотя недочёты тоже есть. У всех в комнате падают графины… Я проверял лично – очень устойчивые. Ладно, когда один, но три? Тут без магии не обошлось, а если учесть, что сам Кортинар у тебя в друзьях, то…
– Он тоже рад, что ты его вычислил.
– Умнейший человек. Жаль, что бездушие магов началось с его оплошности, – вздохнул Сыч. – К нему наведывался перед потасовкой?
– Ну… – не желал я раскрывать все карты.
– Успокойся. И так знаю, что к нему. Веблия прибежала к Ипрохану и пыталась тебя обвинить в… самому смешно!.. изнасиловании с последующей попыткой убийства! Лицо руками расцарапала, одежду порвала и на жалость давить стала. Кстати, получилось бы у неё, если б ты с умом к делу не подошёл.
– Всё-таки не сдержала слова, – разочарованно произнёс я. – Придётся учить по-другому.
– Не торопись. Ведьма только и ждёт непродуманной ответной реакции. У меня к тебе просьба. Завтра по горячим следам, сразу после, если на людях, или во время, если Ипрохан вас у себя судить будет, напомни ему про Школу Шутов-Шпионов. Сейчас уже во дворце становится тесно, а как только Империей твоей “обрастём” – не протолкнуться станет. Правы вы с Замрудом Хохотуном – надо расширяться, выходя за границу Гархема.
– И Вас вскользь упомянуть?
– Нет. Я сам не потеряюсь. Иди. Своим можешь намекнуть, чтобы не волновались о завтрашнем… или послезавтрашнем, как король проспится, дне – жить будут.
Сыч “накаркал”. Двое суток мы провели за решёткой, ожидая своей участи.
Наконец, одним радостным утром нас четверых доставили под конвоем в покои Ипрохана. Это хорошо! Значит, судилище будет не прилюдным. В кабинете также присутствовали Глава Тайной стражи и ведьма. Ещё один, полный лысый человек с умным взглядом был мне незнаком, но догадаться, кто это не составляло большого труда – казначей Саним Бельжский, которого за глаза все звали Кошелёк.
– Ну что, допрыгались?! – грозно нахмурил брови Владыка.
– Я не прыгал, Ваше Величество, – неожиданно для всех заявил Парб. – У меня после этого колени болят.
– Да?! А кто гвардейцу на голову картину одел?!
– Это смотря какую картину. Ежели с голой бабой в ромашках – не я точно. Смолоду женский пол уважаю, чтоб такую красоту портить. Ту, на которой запечённая утка в яблоках – опять не я. Не привыкший едой разбрасываться… А вот, где цветочки-листики – каюсь – моя работа. Рисуют всякие веники, “мазилы” криворукие, краски переводят. Нет, чтобы ещё одну бабу накалякать.
– Да ты у нас ценитель прекрасного, дурак? – развеселился будущий император.
– Конечно! Вот, Фанни Колокольчик не даст соврать – сама показывала, какую картину со стены снимать.
– Фанни… Фанни… Колооокооольчиииик… Зачинщица! Хочу услышать твои оправдания.
– Не виновата ни в чём! – твёрдо ответила моя любимая. – Если казнить, то этих двоих, тайком пробравшихся в мою комнату! Я девушка судьбы нелёгкой – знаете, наверное, Ваше Величество?
– Слыхал … Читал… “Цветочек”.
– Вот-вот! Я ж, попав к Вам сюда, впервые своё предназначение поняла – служить во славу Нагорного королевства! Пусть дурочкой, но хорошее настроение короля – хорошая погода над всей страной! Меня судьба к этому долгие годы подводила, подкидывая испытания. И что? Опять старое! Я – королевская шутовка! Смешинка в глазах Ипрохана Весёлого, а меня опять, как шлюху делят?! Будто бы при дворе их мало? Да, сплошь и рядом! Можете спросить Первую Советницу – она, точно, в курсе!
Казначей сдавленно хихикнул, прикрыв рот рукой…
– Вот я и остервенела! Гоняла двух идиотов от всей души!
– Хм… Вина мне! – приказал король. – На сухое горло с этими не получится.
Потом он обратился снова к Фанни:
– У магессы Веблии Затнийской обязательно уточню этот вопрос. А на гвардейца за что накинулась? Он при исполнении был.
– А я знала, что он на посту? Решила, что где два козла пасутся, то и третий появиться может! Недоразумение, конечно – готова извиниться перед бравым воином, но честь свою защищала.
– Допустим… Но ведь потом ещё дворцовая стража прибыла. Неужели решила, что и они на твою жопу недоразвитую явились слюни пускать?
– А я себе нравлюсь! – нахально заявила малая. – Но с ними другая история… Чувствую, что хватают и лапают. Гнев глаза застилает – лиц разглядеть не могу. Отмахиваюсь, не щадя мокрого полотенца. Потом опомнилась, смотрю по сторонам, а там драка “стенка на стенку” идёт. Шутов я знаю – за них и “вписалась”.
– А ты этот… Хитрован? Тоже гнев… или злой умысел заставил тебя наброситься на гвардейцев? – указал обгрызенным перстом Владыка на нашего друга.
– Любовь, Ваше Величество… – привычно шмыгнул носом Штих. – Фаннечка… Лапочка моя несмышлёная! Её бьют, а мне в сторонке стоять? Решил сам принять удар за неё и отвлечь внимание добросовестных стражников путём раздачи тумаков. Родненькая! Готов умереть за тебя! Когда меня будут казнить, когда палач занесёт свой топор над моей влюблённой головой, я прочитаю самые лучшие стихи в своей жизни, и ты расплачешься, погасив костёр у моих ног своими слезами, и поймёшь, что лучше…
– Подожди! – рявкнул король. – Какой костёр?! Какими слезами его гасить?! Повесят тихо и всё!
– Да? Жаль… Такие стихи пропали… Может, тогда не надо? А?
Хуже всего пришлось нашему конвою. Если остальные могли хоть как-то проявлять свои эмоции, то бедным стражникам ничего не оставалось делать, как до боли прикусывать собственные языки, лишь бы не рассмеяться на посту. Лишь одна Веблия имела такое выражение лица, будто с размаху села на стоящий вверх ножками табурет.
– Парб Скала! – не унимался довольный допросом Ипрохан. – За что бил гвардейцев на посту?!
– Я не бил – только от той картины с голой бабой отталкивал и это… от жареной утки тоже. А то размахались, кто чем может – чуть всю красоту не угробили!
– Остался последний участник преступления… – посмотрел на меня Владыка, прищурив один глаз. – Требую объяснений!
– Великий! – развёл руки я. – Со мной всё ещё проще. Про события, предшествующие моему появлению, ничего не знаю, поэтому комментировать не буду. Спал… Просто спал, устав за день гонять это дурачьё! Шум, гам, крики за дверью. Высунул голову и слышу вопль Штиха Хитрована: ”Наших бьют!”. Естественно, что пошёл выяснять причину. Куча из тел и летающие предметы в узком пространстве коридора… Кто тут “наши”, а кто “не наши”? Поди разберись! Ответ пришёл быстро в виде здоровенного мужика в латах. Он без разговоров, влепил мне в лоб! Ну, я и стал биться с теми, кто в такой же одежде. Спросонья… Честное слово, а то бы понял всё сразу. Но есть и хорошее в этом всём! Помните, я рассказывал Вам про интересную задумку Магистра Замруда Хохотуна? Мои парни и девушка доказали, что не хуже Веблиных гвардейцев, а то и лучше! Таким и оружия не надо – только мокрое полотенце и никчёмную картину в тяжёлой раме!
– Подумаю… Всё! – швырнув кубок в стену, прервал уставший венценосный таким своеобразным манером суд. – Мне всё ясно! Приговор!
Все напряжённо замерли, перестав ржать. Оно и понятно – может и кожу с живого содрать ради смеха.
– Повелеваю! – громко сказал Ипрохан, принимая в руки очередной ведёрный сосуд с бухлом. – Парб Скала! Раз так любишь изобразительное искусство, то обязан посещать все уроки в Школе Живописцев в свободное от шутовства время. К концу года должен представить мне картину собственного написания. Если не понравится – виселица!
– С бабой можно? – побледнев, пролепетал наш друг.
– Хоть с двумя!
– Могу и с тремя, если влезут.
– Штих Носач… Любишь огонь со слезами? Чистить каминные трубы до зимы! Тоже в свободное время!
– Фанни Колокольчик! Всё началось с тебя! Чтобы разрушить ваш опасный любовный треугольник, повелеваю во время следующего праздника… Какой он у нас там намечается?
– Молодого вина, через две недели, – ответил казначей.
– Отлично! Самое то! Повелеваю тебе стать женой… Илия Короля Шутов! Будешь Королевой Шутовкой! Никто не посмеет, кроме мужа, в кровать к тебе лезть!
– Я…
– Молчать! Последний наш подсудимый… А Илия и не за что, вроде. Если и есть за что, то такая жена будет хорошим наказанием! Всё! Теперь всем вина и празднуем… Что празднуем?
– Завершение сложного судебного процесса, Ваше Величество, – опять подсказал Саним Бельжкий.
– Точно! Музыкантов и моих фрейлин сюда. Остальные – вон! У себя нажрётесь!
Ошарашенные такой развязкой, мы вышли из королевских покоев, не глядя друг на друга.
– Повеселились на славу, – грустно подвёл итог нашим приключениям Штих.
Возразить ему никто даже не попытался…
