Текст книги "Королевский шут (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)
1. По ту сторону реальности.
За столом, заваленном свитками, сидел пожилой человек в переливающихся круглых оранжевых очках на пол-лица и что-то внимательно читал. Несмотря на большой, ярко пылающий камин и, плотно занавешенные шторами, закрытые окна, он зябко кутался в меховую шубу, время от времени дуя себе на руки, явно пытаясь согреться. Антрацитово-чёрная большая ящерица, больше похожая на недоразвитого дракона, лежала рядом и спала. Внезапно она приподняла голову и прошипела:
– Она идёт…
– Я знаю, Харм, – не отрываясь от своего занятия, ответил человек. – Веблия, кстати, сильно раздражена, так что, на твоём месте я бы слез со стола и временно переместился в самый тёмный уголок, чтобы не показываться ей на глаза.
– Кажется, ты заботишься обо мне?
– Нет. Просто, ты мне пока ещё нужен, а других помощников не предвидится.
Больше ничего не говоря, ящер плавно растворился в воздухе, как раз в тот момент, когда резко открылась дверь, и в комнату вошла высокая, статная женщина в роскошном бордовом платье. Эту брюнетку можно было назвать красивой, если бы не маленький недоразвитый носик, острым сучком торчавший на лице.
– Фууу… – не поздоровавшись, начала она. – Опять нажарил так, что дышать нечем. Когда ж ты, наконец, согреешься, Кортинар?!
– Сама знаешь, как только ты вернёшь мне душу, – флегматично ответил старик. – Каждый раз спрашиваешь об этом. Зачем?
– Дай насладиться триумфом над поверженным врагом! – хохотнула женщина.
– Не надоело за пятьдесят лет?
– Ни капельки. Видеть одного из самых могущественных магов королевства у себя на побегушках не надоест никогда.
– Пусть так, – пожал плечами Кортинар. – Мне всё равно, что ты думаешь. Впрочем, мысли других тоже неинтересны. Зачем пришла, Веблия?
– Моему придурку нужна новая игрушка!
– Ты про нашего Владыку? Короля Ипрохана?
– А про кого ещё?! По мелочам я не размениваюсь! Этому идиоту надоели кривляния придворного шута, и он его спьяну прирезал.
– Очередная бессмысленная смерть.
– Плевать! Важно другое! Ипрохан потребовал нового дурачка. Не может он, видите ли, без компании себе подобных.
– Так возьми в любом замке – уродцев везде хватат.
– И взяла бы! – зло произнесла Веблия. – Но у нашего короля “заскок” – хочет необычное, но чтобы глаза не мозолило, умное, но чтобы не умничало, весёлое, но не доставучее. Список длинный! Продолжать?
– Не надо. Всё понятно. Опять ему дурмицу в вино подмешала?
– Не без этого. А то протрезвеет ненароком.
– Спутанное сознание и деградация неизбежны при употреблении травы с вином – отсюда и такие условия. Но, боюсь, не найти нам здесь подобного персонажа.
– Я тоже так думаю… – кивнула Веблия. – Только давно слушок ходит, что у тебя раньше была возможность посещать другие миры. Может, там есть?
– Это – всего лишь слухи.
– Не ври! Пока твоя душонка у меня, обмануть не получится!
– Значит, не буду, – спокойно согласился Кортинар. – Когда нужен новый шут?
– Через три-четыре дня. Раньше Ипрохан связно говорить не начнёт.
– Что? Кроме дурмицы и разгуляйку добавила? Смотри, как бы совсем мозг у короля не распался от такой смеси.
– Не твоё дело! А что до его мозгов… Чем меньше, тем лучше. Мне своих хватает. Главное, чтобы не забыл, где на документах правильную подпись ставить.
– Как скажешь. Но обещать многого не смогу – из иных миров выдернуть можно не всякого. Может и не подойти кандидат.
– Убьём, и достанешь следующего!
Больше ничего не говоря, Веблия резко развернулась и гордо вынесла себя из комнаты.
– Ты всё слышал? – как только за женщиной закрылась дверь, спросил старик в пустоту.
– Да, – ответил, материализовавшийся на столе, ящер.
– Тогда принеси мне “Призыв демона.”. Четвёртый том. Он на одиннадцатой полке слева в моей библиотеке. Пора встретиться со старым знакомым.
Через несколько часов, захлопнув книгу, Кортинар поднялся и, ещё плотнее закутавшись в шубу, нехотя спустился в подвал.
Большой подземный зал когда-то был великолепен, но былая красота померкла со временем, уступив место паутине и тлену. Рассохшиеся резные скамьи, ржавые витые канделябры и гладкий каменный пол, покрытый толстым слоем пыли – вот и всё, что осталось от роскоши этого места.
– Харм. Прибери здесь, – буркнул старик.
Маленький смерч пронёсся по залу, в мгновения ока заставив сиять всё чистотой.
Придирчиво осмотрев помещение, Кортинар внезапно скинул шубу, оголив торс, покрытый татуировками. Широко расставив ноги, он нудно запел, словно не знал больше пары нот, и начал делать странные движения руками, как будто играет на арфе. Воздух вокруг мага стал сгущаться плотным туманом, из которого вылетали маленькие искорки, с шипением впиваясь в татуировки старика, так и не снявшего свои оранжевые очки.
Наконец, Кортинар умолк и громко хлопнул в ладоши, равнодушно глядя, как на полу проступает пентаграмма, зелёным огнём добавляя света этому мрачному подземелью.
– Твоё Искусство великолепно! – довольно произнёс Харм. – Долго ждать демона?
– Придёт, куда денется… – устало ответил старик, вновь надевая шубу.
И тут же, в подтверждение его слов, яркая вспышка озарила зал, и из пентаграммы выпрыгнуло нечто гориллообразное с кабаньей головой.
– Как вы, ничтожные, посмели вызвать меня – Повелителя Огненного Мира, в эту дыру?! – прорычал демон, держа тремя руками мага и одной ящера.
– Дело есть – вот и вызвал.
– А! Это ты, дружище?! Извини, Кортинар! Сразу и не узнал тебя в этих дурацких очках, – уже без угрозы пробасил демон, – То-то, смотрю, даже защитного контура нет на пентаграмме. Думал, опять очередной недоучка до умной книжки дорвался, на свою голову. Как дела? Что-то давно не призывал! Выпьем за встречу? Тут рецептик замечательного пойла нарыл – камни прожигает!
– Для начала поставь меня на пол.
– И этого червяка-переростка тоже?
– Я не червяк! – возмутился, несмотря на свой страх, Харм. – Я, между прочим…
– И его поставь, – перебил ящера маг. – Это мой единственный слуга и помощник – жалко терять.
– Единственный? Да у тебя они раньше толпами ходили!
– Раньше – да. Теперь только этот. Хармом зовут.
– Понял! Незаменимый, получается, и на закуску негоден.
– Меня нельзя есть, демон, – явно не на шутку испугался ящер.
– Слышь, переросток! Ещё раз демоном назовёшь – докажу обратное! Запоминай – Повелитель Третьего Дома Огненного Мира Ситгульвердам Асомикакыф Вертурзор Жошшшевистукрангл Гарсычкубьевищ! Твой хозяин меня просто Ситом зовёт, хоть это и неправильно. Можешь тоже коротко, чтобы свой раздвоенный язычок не ломать непривычными названиями.
– Раньше твоё имя из одного слова было. Изменения в жизни? – поинтересовался Кортинар.
– Ещё какие, дружище! Захватил четыре домена и теперь величаюсь солидно, по их названию, основав свой Дом! А самки у меня… – закатил от удовольствия Сит свои поросячьи глазки. – Шерстинка к шерстинке, бородавочка к бородавочке! Страстныыыеее… Одна мне даже руку откусила – два дня отращивал. Хочешь, тебе десяток-другой подкину?
– Спасибо, не надо, – слегка скривившись, ответил маг. – Мычат себе, глазами хлопают и жрут, не переставая. Я привык иметь дело с разумными особями, а у ваших, кроме инстинкта к размножению, ничего нет – только на запах самца и реагируют.
– Ну и что? – не унимался новоявленный сутенёр. – Зато плодовитые! Уже двадцать восемь сыновей из замка выгнал! О, как! Не каждому дано! Некоторые себе имя первое завоевали вместе с землями, а один – целых два! Талантливый очень! Горжусь им! Даже на меня пару раз огрызался, но пока не дорос! Вот лет через триста, думаю, справится, подмяв под себя отцовские земли! Жду не дождусь! Такая битва будет!
– Так вы что, – удивлённо спросил ящер, – со своими родными сыновьями драться собрались?
– Конечно! Кто сильнее, тот и владеет землями. Я сам у отца два имени отбил. Четыре дня лупили друг друга, пока он мою власть не признал. Теперь в Вертурзоре управляющим служит, и всё норовит при встрече силушкой померяться, чтобы вернуть всё себе. Уважаю его за это!
– Не понимаю я такого, – честно признался Харм.
– А тебе и не нужно, переросток. Твоё дело – служить хозяину, а не думать! – проникновенно выдал Сит демонскую мудрость. – У тебя-то что, Кортинар? Сам на себя не похож.
– Я потерял душу, – просто ответил старик, сняв оранжевые очки и посмотрев на демона белыми, без зрачков глазами. – Теперь тоже превратился в слугу у поработившей её.
– Поработившей?! Самка?! Великая магесса, раз тебя одолела!
– В ученицах ходила. Серая бездарность в плане Высокого Искусства, но ума и коварства не занимать. Втёрлась в доверие и, выкрав Камень Душ, мою в него заточила, пока спал, травами опоенный. Следом всех сильных магов тоже прибрала. Теперь практически владеет Нагорным королевством, присоединив к нему ещё парочку. Король – марионетка в её руках.
– Убить? – предложил Сит.
– Это не твой мир, здесь вся магическая мощь в её руках. Пикнуть не успеешь. Но помощь твоя нужна. Для этого и вызвал.
– Что нужно делать и какова плата? – вмиг стал серьёзен демон.
– Вот тебе и “дружище”! – проворчал Харм… – Сразу о плате заговорил.
– Конечно. Кортинар без души дружить не умеет. Это уже не он, а только часть. Видишь? Твой хозяин даже мне не рад и на тебя ему плевать с высокой башни тоже!
– Да знаю я… – вздохнул ящер.
– А раз знаешь, то должен понимать, что, кроме деловых отношений, других у нас быть не может. По хорошему счёту, даже за плату я не обязан ему помогать, но в память о былом, готов выслушать предложение.
– Карта Пути Творцов. Первый Шаг, – не обращая внимание на спор двух существ, назвал свою цену маг.
– Только Первый? – переключился Сит на интересующую его тему. – Это, практически, ничего!
– Согласен. Но ты получаешь небольшую возможность узнать и остальные Шаги. К тому же, от тебя не требуется великих подвигов, а всего лишь найти в других мирах подходящего мне человека.
– Какие параметры?
– Воин. Неглуп. Умеет приспосабливаться и с чувством юмора. Будет шутом при короле. И чтобы был инертен к магии.
– И это ты называешь “всего лишь”! – почти натурально возмутился демон, продолжая торг. – Воина найти легко – даже неглупого, но они по своей натуре прямые, как копья, а шуточки дальше того, чтобы испортить воздух в казарме, не идут! Весёлые умники гибнут первыми! К тому же, выдернуть человека из родного мира можно только в момент его смерти. Инертен в Высокому Искусству? Представляешь, сколько сил потребуется? Минимум Четыре Шага готовь!
– Нет. Есть только один. Я и сам хотел по нему начать Путь, но теперь мне это неинтересно.
– Два? – не унимался Сит.
– Один.
– Ну, как же скучно с тобой стало! Ладно! Согласен на твою грабительскую цену, но только ради того, чтобы снова нормально выпить в хорошей компании душевного человека! Ха-ха! Понял каламбурчик? Душевного!
– Да. Понял. Спасибо.
– Не стоит, всё равно, благодарности не испытываешь, как и всего остального. Только вот одного я понять не могу… – серьёзно спросил Повелитель Огненного Мира. – Если тебе недоступны любые чувства, то откуда такое стремление вернуть душу обратно? Тебе должно быть и на это наплевать.
– Веблия совершила одну большую ошибку, украв душу и глаза, отражающие её, она забыла стереть мне память. Я не могу испытывать эмоции, но я ПОМНЮ их. Я так же помню, как выглядит мир в цвете, а не чёрно-белым, и то, только через эти неудобные очки. Сравнивая сейчас и тогда, понимаю, что “тогда” было лучше и хочу вернуть его.
– А если не получится?
– Буду мёрзнуть до конца своей жизни. Всё просто.
– Ужас! – передёрнул мощными плечами Сит. – Оставь своего переростка у пентаграммы. Как найду нужное – сразу через неё перешлю товар. Есть у меня, почти закрывшийся, выход в один мирок. И ещё! Пока не вернёшь душу, больше не тревожь! Неуютно сейчас с тобой рядом находиться…
С этими словами он резво нырнул в Круг Вызова и исчез в яркой, зелёной вспышке.
– Странное существо… – задумчиво протянул Харм.
– Для своего мира – абсолютно нормальный, – возразил Кортинар. – Этот ещё вменяемый. Иди и подготовь мою лабораторию. Чувствую, что придётся в порядок приводить прибывшего. Потом караулишь здесь появление нового шута. Когда появится Ситгульвердам, то не называй его демоном – он демовилур. Демон для таких, что "переросток" для тебя. Понятно? Обидится – порвёт на части. А я к себе. Холодно…
2. Африканский континент.
– Илюх!? – запрыгнув в открытый кузов Ниссана и пристроив автомат между колен, спросил Сергеич. – Что там за буча сегодня была? Говорят, по твою душу к “хитрому домику” целая местная делегация полицейских прикатила! Емеля слышал, что ругались сильно у нашего босса в кабинете.
– Да так… – ответил я, прикуривая. – Сходил вчера за бухлом в городок.
– Опять к Н’гомбо попёрся?
– У него хоть не “палёнка”.
– Тут у всех она!
– Неважно. Главное, что голова не болит.
– Почему один пошёл?
– Ты с нашими на дежурстве, а “европеоиды” только вооружённой толпой на автомобилях согласятся. Неинтересно – местного колорита не прочувствуешь.
– А ты, значит, турист с фотоаппаратом? – ухмыльнулся приятель.
– Не… С пистолетом. Я ж не дурак – “пустым” разгуливать!
– И как тебе достопримечательности?
– Отлично! У Н’гомбо затарился “сувенирами” по сходной цене и на базу пошёл. Вечером “рассмотрим” то, что от них осталось. Внимательно и под хорошую закуску!
– То, что осталось?
– Понимаешь в чём дело… – сделав несколько глубоких затяжек, начал я. – Иду себе, солнышком и архитектурой местных трущоб наслаждаюсь, а тут из узкого переулочка двое выходят, ножичками поигрывая. Большие, чёрные и очень бедные. Денег просить стали.
– И как ты понял, что им надо? По-ихнему и пары фраз не выучил – всё мимикой и жестами объясняешься!
– Слово “мани” давно уже стало международным! Короче, богаче они не стали, а беднее на два тесака – точно. Лежали долго… Видимо, детство вспоминали.
– И из-за этого так полицейские расстроились? Впервые слышу про подобное! Им же, пока “ручку не позолотишь”, пофиг на всё! – не поверил Сергеич моему рассказу.
– Верно! Но “на лапу”, вероятно, уже получили или, может, одной группой промышляли – не знаю. Пока мы отношения выясняли, неподалёку полицейская машинка паслась. Как только я их уложил, то сразу с мигалками подкатила. Выскочили из неё двое, похожие на первых, но только в форме и, угрожая пистолетами, попытались наручники надеть на меня, хотя прекрасно видели весь героический акт самообороны. Пришлось и их уложить. Один пакет с вискарём не уберёг… Так обидно стало!
– И ты… – ехидненько продолжил за меня Лёха, сидевший рядом с нами.
– А что я? Наручников на четверых хватило. Заставил эту шоблу переодеться – ментов в бандитов и наоборот. Потом потратил на них ещё два литра бухлишки. Когда быстро вырубились пьяные – слабоваты оказались по такой жаре, гражданских в форме погрузил в багажник полицейской машины, которую отогнал на другой конец этого вшивого городишки и пристроил недалеко от участка, а “блюстителей” в лохмотьях посадил на передние сидения, сняв наручники и запихнув за пояс по табельному стволу. Типа, напали гады на оплотов правопорядка, угнали машину и уснули пьяные за рулём. Одно непонятно… Как меня вычислили?
– В форме ходил? – спросил Сергеич.
– Естественно.
– Делай выводы! Базу нашу всякий таракан знает и форму тоже. А твои постоянные выходки скоро в местный эпос войдут, “Белый Демон“. Штрафанули?
– Конечно. Командир с управляющим вначале долго смеялись, узнав о происшествии. Оказывается, когда нашли этих упитых, полицейские не стали долго думать, а вломили, тем кто в салоне, за своих соратников! Потом разобрались и повторили процедуру с остальными из багажника. Начальство хотело попереть вначале, но нашего управляющего, господина Реверди, местный полицейский “павлин” уже так достал своими придирками и вымогательствами “на нужды населения”, что мне просто вынесли очередное последнее предупреждение и месячную зарплату вычли. Да я не в обиде! Разбитый вискарь требовал отмщения!
Народ в кузове заржал, обмениваясь шуточками в мой адрес. Пусть! Хоть немного поднял парням настроение!
Колонна выехала за пределы города, и мы замолчали, внимательно осматривая джунгли, стеной стоявшие по краям раздолбанной земляной дороги. В принципе, пока не доехали до приисков и не загрузились, опасаться особо не стоило – шесть джипов, битком набитых опытными бойцами и с установленными на турелях пулемётами, отобьют у “освободительной шпаны”, вырезающей исключительно беззащитные деревни чужих народностей, любую охоту с нами связываться. А вот на обратном пути… На такую ценность могут прийти по наши души более серьёзные мальчики в хорошей экипировке – “камушки” очень жёсткий бизнес. Сам два раза попадал в подобные переделки. Во время последней чудом спаслись, удирая на трёх, изрешечённых пулями, но почему-то едущих, машинах, потеряв половину отряда.
– Илюх… – тихо спросил меня Сергеич, глядя на местную флору поверх коллиматорного прицела своего автомата. – Вот, зачем тебе всё это? Со мной всё понятно – троих девчонок поднимать надо, но ты же одиночка. Я тебя по базе помню – красавец, мастер спорта, умен. Если бы “берега не путал” своими выходками, то звёзды на погоны сами сыпались бы! Капитаном третьего ранга к своим годам вряд ли стал, а вот при штабе тёплое местечко имел бы точно. Чего тебе всё не успокоиться? Семью б завёл. Дом… Парень видный, весёлый – от девок отбоя нет.
– Ты ж мне сам эту работу подсунул.
– Да. Знаешь, жалею об этом! Но тогда, когда встретил тебя “синего” в том баре, решил, что поступаю правильно. Да и человек ты всегда надёжный был – с таким под пули идти не боязно.
Я ничего не ответил, делая вид, что внимательно осматриваю местность.
Эх! Знал бы “каптри” запаса Николай Трубин, которого за спокойный характер и домовитую основательность все величали, исключительно, по отчеству, несмотря на то, что старше меня всего-то на семь лет, как мне скучно в этой жизни. Дом… А какой он? С детства по спортивным школа-интернатам, на радость непросыхающим родителям. Потом казарма в училище, трансформировавшаяся со временем в замызганную комнатушку в военном городке при, не менее военной, морской базе. Такого больше не хочу, а другого не знаю. Видимо “переел” устава и совсем перестал вписываться в строгую, расписанную до мелочей, флотскую жизнь. Когда настоятельно попросили молодого “старлея”, честно отмучившегося пять лет, не продлевать контракт за то, что приказал бойцам покрасить не только засохшую траву в зелёный цвет, как было велено перед прибытием большого начальства из Генштаба, но и нарисовать на ней цветочки, я радостно кинулся в гражданскую жизнь, чтобы быстро понять – не моё. Даже в театральный поступил, но уже на первом курсе, после нескольких месяцев, осознал свою бездарность и забрал документы. Сунулся, памятуя о спортивных заслугах, в МВД. Инструктором не взяли, но… Уволился нафиг уже через год без сожаления! Тогда же меня, заливавшего разочарования, и встретил Трубин в кабаке, предложив помощь в устройстве на денежную работу в “международном охранном предприятии”. Второй год в наёмниках уже, вернувшись к тому, от чего убегал. А куда ещё? Скучно…
– Который раз штрафанули? – прервал мои размышления Сергеич.
– В этот раз? Четвертый.
– Перебор! Боюсь, больше не подпишут.
– А я взятку дам.
– Французу? Не смеши меня! Он не берёт – это тебе не гаишники на дороге!
– Раньше брал, теперь тоже не откажется.
– Иди ты?!
– Два раза, только не ори…
– Ну, вот, как у тебя это получается? – оторвавшись от наблюдения, посмотрел он на меня. – Самому смастерить большую задницу, влезть в неё и без помех вылезти обратно. Даже мусьё Реверди уболтал на своём поганом аглицком. Талант! Только учти, на взятки и на штрафы все деньги спустишь. Что потом?
– Опять подпишусь. Кормят, поят. Форма вот… А деньги мне не нужны особо – не умею их тратить. Хочешь, тебе отдавать половину буду, а остальную половину пропьём?
– Дурень… – вздохнул Сергеич, и снова уставился на джунгли.
К приискам подъехали через три часа. Погрузка товара заняла несколько минут, и мы рванули обратно, чтобы до темноты успеть оказаться под защитой. Тут уж не до разговоров. Все взвинчены и параноидально водят стволами в разные стороны. Проехали поворот, где нас накрыли однажды. Слава богу, нет засады – лишь только остовы двух сгоревших джипов, покрытые молодой порослью.
Пока везёт, но тревожное чувство внутри всё больше даёт о себе знать. Закурить бы, но сейчас нельзя – всё внимание на дорогу.
– ”Свербит” чего-то… – проговорил Болт, стоящий у пулемётной турели. – Так всегда в Чечне было перед боем. Смотрите в оба – не к добру! Подствольники приготовь…
Взрыв яркой вспышкой ударил по глазам, и машина, встав на дыбы, опрокинулась.
Поднимаю голову с земли, осматриваюсь. Лёха с пробитой головой лежит рядом. Подбираю его автомат и прячусь за разгорающийся джип. Вовремя! Джунгли по краям от дороги расцвели огоньками выстрелов. Что-то больно бьёт в ногу… Чёрт! Задело! На перевязку времени нет. Разряжаю магазин по грёбаному лесу, не жалея патронов и перебегаю к уцелевшей машине, у колеса которой лежит Сергеич.
– Цел?! – не переставая стрелять, орёт он. – Кто ещё?!
– Всё!
– Хреново! – выдыхает пулемётчик уцелевшего джипа, спрыгивая к нам. – Надо уходить! Кроме нас, никого! Колёса не на ходу! Прорываемся к “зелёнке”!
Кидаем одну за одной несколько гранат в сторону ближайших от дороги джунглей и резким броском покрываем открытое расстояние.
Пулемётчик получил пулю в голову, уже практически переступив спасительную границу леса.
Бежим, раздирая о густые ветки незакрытые части тела. Петляем как зайцы. Дышать нечем, лёгкие сейчас взорвутся. В какой-то момент, не выдержав гонки, спотыкаюсь и падаю.
– Ты чего, Илюх? – хрипит Сергеич.
– Отбегался… Нога продырявлена. Уходи один, а я за собой их тихонечко уведу. Ток патронов отсыпь чуток.
– Дотянем оба! Дотащу! Может, через часок отстанут?
– Нет. Им свидетели не нужны. Будут ловить. Видел, какие профи? Уходи. У тебя дочери!
Последний аргумент стал решающим. Передав два магазина и гранату, Сергеич обнял меня и горько сказал:
– Прощай, морпех. Буду помнить…
– Да, – улыбнулся я, – у тебя же есть от моей съёмной квартиры ключ? Там под кроватью чемодан с “бабками”. На поминки мне и на подарки для дочерей хватит! Только резко не открывай его – вначале лесочку перережь. Ребята из банка красящую бомбочку для воров подарили – потом не отмоешься.
– И тут не можешь без своих приколов…
– Вали, давай! Время!
Мой товарищ растворился в зарослях, а я, тяжело встав, перехватил раненую ногу ремнём и, громко продираясь сквозь кусты, быстро поковылял, пару раз выстрелив для привлечения внимания погони, которая не заставила себя долго ждать. Это хорошо! Значит, уйдёт Трубин – он мужик ушлый. Хватило здоровья на полчаса. Голова стала кружиться от большой потери крови, нога с засевшей пулей, адски болела при каждом шаге и подгибалась, норовя уронить тело. Дальше идти нет смысла. Увидев огромный камень, принял решение дать последний бой в этом месте – хоть со спины, супостаты, не зайдут. Лёг, вколол себе шприц-тюбик с обезболивающим и пристроил автомат на трухлявом стволе большого дерева. Вовремя! Погоня показалась минут через пять, зелёными тенями бесшумно скользя по моему следу.
Первого легко снял одиночным выстрелом и тут же запустил парочку гранат. Вопли раненых, последовавшие за взрывом, показали, что зря “гостинцы” не потратил. Веером “причесал” джунгли в тех местах, куда бы сам направился, ловя беглеца. Снова короткий вскрик, но мне не до него – прячусь за бревном от роя пуль, выпущенных в мою сторону и спешно меняю магазин на полный. Не высовываясь, кидаю наугад последнюю гранату и перекатом ухожу на несколько метров, чтобы опять открыть, уже неприцельный, огонь. Перезарядиться не успеваю – яркая вспышка ослепляет, тело разрывается на части, и меня подхватывает чёрный водоворот, гася сознание.
“Вот ты какая, смерть!” – успеваю подумать в последнюю секунду.
* * *
Небольшого роста, кряжистый человек минут пять стоял без движения, внимательно осматривая местность в бинокль. Наконец, спрятав оптику, тихо спросил в гарнитуру, соединённую со шлемом:
– Густав. Что у тебя?
– На месте. Тут… Я не понимаю, сэр… – раздался голос в наушнике. – Я сам видел, как ублюдка разнесло на куски, но… Тут никого нет!
Выйдя из укрытия, командир отряда приблизился к иссечённому осколками и пулями дереву.
– Сэр! – сказал огромный боец, в руках которого ручной пулемёт казался игрушечным, – Посмотрите сюда!
Серое глянцевое пятно, метра два в диаметре, тяжело было пропустить.
– Русский был здесь, сэр! – начал объяснять громила. – Теперь его нет, как и воронки от моей гранаты. Кругом стреляные гильзы, а этот круг чистый! Вы видели такое раньше?
– Действительно, странно… – немного подумав, согласился командир. – Чёртовы джунгли! Чёртова Африка! Но если ты, Густав, уверен, что этот недоносок, угробивший троих наших парней и тяжело ранивший Йохана, отправился в ад, то не верить тебе нет смысла. Уходим! Операция закончена!
