Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Когда же мы вернулись обратно, обнаружили, что в наше отсутствие кто-то посетил поляну. Их было двое. Один вошел во Флелан из Двери, а другой встречал его. Так же Каон уловил следы магии на этом месте. Мы пытались найти этих двоих, но след исчез, словно кто-то стер его, и мы опять потерпели неудачу.

Это все, что я хотел сообщить Вам, чтобы Вы разобрались со всем, что происходит и подсказали, как нам вести себя в подобных ситуациях.

Десятник эльфов – Эвуон”.

Эльф поднялся, держа перед собой пергамент, чтобы не смазать чернила – им надо дать время просохнуть. Кажется, он упомянул все, что нужно. Будем надеяться, что маг не замедлит и поможет со всем этим.

19 июня (3 Синего), Хайгасер, царство гномов.

– У тебя есть яхта?! – Жанна стояла внизу, на песчаном берегу Волги. Отбросила длинные черные волосы назад и посмотрела с нескрываемым восхищением. – Ты такой богатый? – спросила она следом, не дожидаясь ответа на первый вопрос.

– Я не богатый, – смутился Влад. – Разве у богатых такие яхты? Посмотри, какая она крошечная: два человека и поместятся – не больше, – он стоял у борта и любовался своей девушкой.

– Ты прибедняешься, – улыбнулась она так, что сердце стало биться в два раза чаще. Протянула ему руку, чтобы он помог забраться на палубу по шаткому трапу. Последний шаг, и она стоит близко-близко. Изумрудные глаза блестят, теплый ветер все пытается скрыть ее лицо, бросая волосы вперед. Она смеется, и придерживает пряди руками. – Надо было сделать прическу.

– Не надо, – качает он головой и тоже легко касается ее блестящих черных волос. Говорят, есть иссиня-черные. А у нее еще удивительнее: с зеленоватым отливом под цвет глаз. – Так лучше, – он отодвинулся от нее, чувствуя, что теряет контроль. Махнул рукой. – Располагайся, – потом нашел нужным сообщить. – Это яхта моего друга. И он тоже небогат. Просто у одних родители копят на машину, а у него отец копил на яхту. Лет десять назад все-таки купил. Мы с Костиком друзья – не разлей вода, так что мое детство, особенно, летние каникулы, прошли на “Натали”.

– Здорово! – она шла по палубе танцующей походкой, легко касалась предметов, как территорию метила. Жанна похожа на кошку: грациозная, гибкая. Сейчас на ней минимум одежды – бардовое бикини и легкая шифоновая накидка бирюзового цвета вокруг бедер. Когда успела раздеться? Не ехала же она в автобусе в таком виде? На ногах вместо обуви тоже… “бикини”. Не туфли, а две серебристых полоски – одна вокруг стопы, другая вокруг щиколотки. И тоненький гвоздик, стучащий по палубе так, что сердце екает от восторга. Краем глаза заметил плетеную пляжную сумку, брошенную у борта. Жанна остановилась на мгновение, склонила голову, задумчиво посмотрела на него. Подошла… Нет – подлетела к нему. Привстала на цыпочки… Губы упругие и пахнут умопомрачительно – клубника со сливками не иначе. Руки запустила ему под футболку. Провела пальчиками по грудным мышцам.

– Пойдем! – услышал он настойчивый шепот.

– Жанна, Жанна! Подожди, – он не узнал свой хриплый голос. – Подожди… Я хотел… – махнул куда-то себе за спину. – Там остров… Лучше там…

Она выглянула из-за его плеча, оценила расстояние. Чуть отодвинулась:

– Хорошо, – пожала плечами – вот-вот тоненькая лямочка соскользнет, открывая небольшую упругую грудь. Заговорщицки подмигнула. – Только тогда прямо на палубе.

Путь до острова Влад проделал как в тумане. Он стоял у штурвала, она обнимала его сзади. Спиной чувствовал крепкую грудь, шаловливые ручки не давали покоя. Когда он высмотрел безлюдное место на острове, в глазах все плясало, и он взмолился:

– Пожалуйста, дай мне пять минут! Иначе я сейчас куда-нибудь врежусь и буду всю жизнь расплачиваться за поломку.

– Хорошо, – легко согласилась она – это так редко бывало в последующие годы брака.

Когда яхта замерла в тени ветвей, невидимая ни с середины Волги – там оживленное судоходство, ни с берега, он, старательно отводя глаза от девушки, закрепил штурвал, бросил якорь и только после этого повернулся. Жанна лежала на одеяле посреди палубы, раскинув руки. Чуть приподняла веки – зеленые глаза лукаво блеснули:

– Влад, – шепот нежный и манящий. – Иди скорей!

Он на ходу сбросил футболку и осторожно опустился рядом с ней. Ее легкая рука – такая удивительно прохладная – скользнула по пылающей коже плеча.

– Владька! – шепот восторженный, но уже срывающийся на хрип. – Ты такой красивый!

…Сон оборвался внезапно. Было такое ощущение, словно выключили свет. Во сне солнце сначала било в лицо, а потом просвечивало сквозь кроны деревьев. А здесь – тьма, хоть глаз выколи. Он лежал на боку, вспоминая, кто спит перед ним. Кажется, Асуэл. Будем надеяться, что он во сне не разговаривал и никого не разбудил. Влад несколько раз глубоко вздохнул и провел рукой по взмокшему лицу. Перевернулся на спину. Вот так – один раз за все дни поел, выспался и сразу основной инстинкт ожил. А, в общем – пора. Такое накатывало раз в месяца три. После развода он все пытался найти себе другую женщину. И каждый раз “роман” заканчивался одинаково. Как только речь заходила о женитьбе, все в женщине начинало раздражать: то не так оденется, то не те духи на себя набрызгает, то скатерть неровно на стол постелет, то пол тщательно не пропылесосит. В общем, он бурчал и бурчал, пока “кандидатка” не взрывалась и не говорила:

– В таком случае, пошел вон!

Влад безропотно уходил. С чувством облегчения. Один раз после такого расставания снова пошел к Жанне, чтобы поговорить. На улице наткнулся сразу и на нее и на нового мужа. Типичный бизнесмен – “кошелек с ушками”, как говорит о них Задорнов.

– Владик? Что-то случилось? – Жанна подбежала умопомрачительно красивая, элегантная – при всех его подработках, он никогда не мог так ее одеть. Вдруг показалось, что она, как обычно привстанет на цыпочки и поцелует его… Но от стоящего в трех метрах черного Лексуса раздался окрик:

– Жанна! Мы опаздываем!

– Иду! – крикнула она не оглядываясь, горько усмехнулась и шепнула. – Владик, найди себе кого-нибудь, пожалуйста… и перестань ко мне ходить!

А потом исчезла в недрах тонированной машины.

Он исполнил только половину ее просьбы: перестал ходить. Вторую половину тоже честно пытался выполнить. Но как только возникала пауза между “не теми” женщинами, обязательно снился сон. Такой как сейчас – где они с Жанной вместе и счастливы. После снов накатывала депрессия, он делал какую-нибудь глупость: начинал курить или напивался. Потом уходил с головой в работу…

В темноте не видно каменного потолка, но все равно Влад чувствовал, как нечто нависает над ним громадной глыбой… И все же не чувствовалось ни горечи, ни тоски, ни тяжести, как обычно. Кто его знает, почему. Может, потому, что хоть и приснился ему эпизод из молодости, хоть и называл он девушку во сне именем бывшей жены… Но на самом деле приснилась совсем не она. Жанна волосы всегда в багряный цвет красила, а глаза у нее – серые, как сталь. А во сне… Во сне с ним была эльфийка.

19 июня (3 Синего), Замок Ормана.

Расстояние, которое на земле она бы преодолела лишь за трое суток, птица преодолела за несколько часов. Илоа даже не успела устать. Она не видела опасной близости Иситио и не догадывалась, что была на волосок от смерти. Она слышала внутри себя слова: “Предательница. Ты умрешь!” – но подумала, что это лишь отголоски той ненависти правителя горных эльфов, что она почувствовала в последний момент перед побегом.

Стены замка Ормана показались, когда горизонт угасал бордовым цветом. Еще мгновение и станет темно. Сердце эльфийки забилось сильнее. Может, Желна успеет что-то сделать?

Зеленая птица начала медленно спускаться. Багровый отблеск заката раскрасил и замок мага. Днем он выглядит мрачным и холодным, но на закате им невольно любуешься. Именно поэтому она любила возвращаться в это время суток. Замок стоял в поле. Сивернее Аксельской гряды гор вообще не было – только степь да леса вокруг водоемов. Когда она родилась, замок уже возвышался именно в таком виде, как сейчас. Его охраняло три преграды. Сначала магическая – не позволяющая пройти никому с враждебными намерениями. Потом река, несущая воды у самых стен замка, омывающая стены и снова сливающаяся в один поток. Она уходила под землю на расстоянии перехода в один дагрун от его стен. Орман говорил, что в воде живут чудища, которые разорвут любого врага, но не причинят вреда друзьям. Но проверить его слова не представлялось возможным – никто уже много веков не нападал на замок. Говорят, Орман специально отвел русло реки в сторону замка, чтобы создать вторую линию защиты. Это похоже на правду, потому что в отличие от естественных водоемов, вокруг этой реки деревья не росли никогда, она даже имени не имела – эта водная преграда. За полосой воды – гигантские неприступные стены. Если бы ожили великаны, они бы убедились, что стены превышают самого высокого из них раза в три, а на дозорном пути при желании можно разместить все армии Флелана – настолько он широк. Высокие квадратные башни – по всей окружности примерно через десять полетов стрелы каждая – смотрели в мир узкими окошками бойниц. Разрушить такое строение не представлялось возможным. Илоа часто думала, что, скорее всего, замок построен еще до апокалипсиса.

Через реку перекинуто два моста. Один с сиверной стороны – достаточно широкий, чтобы могло проехать три повозки в ряд. Другой, со стороны Юджина, узкий – для небольшого конного отряда или пеших людей. Илоа не стала спускаться к воротам – преодолела стену по воздуху. Немногие могли похвастаться, что видели замок сверху. Вернее, отсюда это уже был не замок – а сказочно-прекрасный дворец. Птица опустилась на площадь перед воротами и тут же взметнулась в небо.

Сразу за юджиновыми воротами большая площадь – не меньше пяти полетов стрелы в любую сторону. В центре – огромный фонтан, похожий на вазу с воздушным десертом, потому что струи его не просто били вверх, а клубились, как облака, но плотнее – не жидкость, не воздух, а что-то особенное. В темноте, как сейчас, “десерт” излучал желтоватый свет. Так выглядит расплавленное золото, но, пожалуй, в фонтане свет мягче и приятнее. Неприступные башни отсюда не видны. Вернее их затмевают другие – изящные жилые дома, с довольно большими окнами-витражами – здесь живут рикмасы. Нигде во Флелане больше не найдешь их поселений. Дома стоят справа и слева на площади, словно направляя к самому главному зрелищу – дворцу мага. Дворец переливался разноцветными огнями где-то в вышине, может, лишь чуть ниже охранных башен. Широкая лестница с множеством ступеней ведет к распахнутым и днем, и ночью огромным дверям. Ступени разделены вертикальными клумбами, отчего кажется, что во дворец ведет семь чередующихся дорожек: четыре каменных и три светящихся: зеленое, синее, красное, желтое и оранжевое пламя сливалось вместе – маг очень любил огненные цветы. Такое великолепие нисколько не слепило глаза. Цвета располагаются гармонично, плавно перетекая один в другой. Днем огненные цветы гасли, но распускались другие – так же продуманно посаженные и к тому же издающие волшебный аромат. Но как бы сейчас ни старались светить огненные цветы – дворец в высоте сиял еще ярче.

Илоа легко преодолела множество ступеней – в замке Ормана невозможно устать – и ступила в залитый голубовато-серебристым огнем мраморный холл. Зеленая птица мягко опустилась на плечо, но Илоа прикоснулась к ее лапкам:

– Отпускаю до утра!

Перья обдали лицо прохладным воздухом – и птица исчезла за дверями.

Мрамор в холле тоже особенный. В его узорах – серо-голубых на белом фоне – можно не увидеть ничего кроме разводов, а можно остановиться и стать свидетелем завораживающих сцен из своей жизни или из прошлого и настоящего Флелана. В детстве только ради этого удивительного мрамора Илоа сопровождала отца в деловых поездках к магу.

Сейчас она не стала задерживаться – побежала вверх. Лестница всегда разная. Внешний вид не меняется: широкая, устланная дорогими вишневыми коврами – белый мрамор лишь оттенял благородный цвет; изящные витые решетки, поддерживающие перила из благородного дерева Калерво, предохраняли от падения, если кто-то вдруг решит подойти к краю – все это оставалось неизменным на лестнице, сколько бы десятилетий ни минуло. Но вот ее форма… никогда не знаешь – окончится лестница через пять метров или будет долго водить тебя по замку, причудливо сворачиваясь змеей, снова выпрямляясь, как кипарис, спускаясь и опять поднимаясь… Лестница могла издеваться довольно долго – пока не надоест играть. Только тогда она выводит тебя именно к тому месту, куда ты направлялся. А иногда к тому, куда хотел отправиться, но сдерживал себя… Сегодня настроение у лестницы было особенно игривое. Может, потому, что в замке непривычно тихо – лестница давно никого не водила и теперь обрадовалась Илоа. Но прежде чем она почувствовала раздражение, эльфийку все же отпустили в коридор, ведущий к тронному залу.

Здесь тоже тихо до боли в ушах. Неужели уже так поздно? Как бы то ни было, Орман должен бодрствовать. Он иногда ночи напролет не ложится. А если не спит он, с ним обязательно находится и кто-то из его соратников. Однако не видно ни эльфов, ни хоббитов, ни урукхаев, ни личной гвардии Ормана – рикмасов. Будто всё вымерло. Серебристое пламя факелов, горит ровно, не тускнея, не колеблясь. Илоа вообще ни разу не видела, чтобы эти факелы гасли. Тоже магия. Стены коридора сегодня изумрудные, в тон ковру под ногами. В тон ее глазам. Эльфийка невольно улыбнулась. Наверно, маг хотел, показать, как приятно, что она вернулась. Девушка ускорила шаги, приближаясь к тронному залу. Почти вбежала в него:

– Желна!

Ответило ей эхо пустого зала. Она с тревогой осмотрелась. Тронный зал огромен – раза в четыре больше, чем во дворце Иситио. Причем это единственный во Флелане круглый тронный зал. Первое, что видел всякий, кто заходил сюда – семь золотых тронов у дальней стены. Орман приготовил по одному для всех разумных существ Флелана, которые присоединятся к Объединенной армии. Слева и справа от прохода располагались шикарные кресла – с богатой темно-бордовой обивкой, позолоченными ножками и подлокотниками. Выглядели они намного богаче и мощнее, чем стулья, которыми обычно пользуются эльфы. Илоа вспомнила, с каким сомнением смотрел Орман на эльфийскую мебель в первый визит к ее отцу. В общем-то, все они тогда побоялись, что маг под треск ломающегося дерева рухнет на пол, едва только попытается сесть. Разве изящный стул, рассчитанный на тонких легковесных эльфов, выдержит такую тушу?

Справа полукруг стены прозрачен. Казалось, стены там вообще нет. За прозрачной преградой виден двор: лестница, фонтан, ворота. Стену слева, от пола до потолка, занимала картина мирного Флелана: ночная степь без замков, костров и еще каких-нибудь следов присутствия живых существ. На горизонте темные силуэты гор. Там, где на небе должны быть звезды – сияют бледно-желтые огненные цветы. Как они могли расти в стене? За троном картина слева и прозрачная стена справа встречались. Но так незаметен этот переход, что только если подойти в плотную и потрогать пальцами сможешь определить границу.

Наверху вместо потолка – звездное небо. Но это сейчас – днем будет иначе.

Илоа еще раз внимательно огляделась. Ни в креслах, ни на троне – никого. И все же… Эльфийка непроизвольно коснулась медальона на груди. Кто-то здесь присутствует. Она слышала его мысли:

“Она прекрасна. Просто чудо, а не девушка”.

– Желна? – снова спросила эльфийка. Хрустальный голос замер где-то высоко под сводами.

“Она меня чувствует?”

Девушка медленно пошла к тронам по зеленой дорожке, похожей на вид и по ощущениям на молодую весеннюю траву. Она все замедляла шаги, снова и снова оглядывалась в тревоге. Кто-то есть в зале. Кто-то кого она не видит. Так было и у Иситио. Там она тоже чувствовала присутствие невидимки. Но, может быть, это все-таки прячется маг? Он иногда бывает очень эксцентричен… “Надо посмотреть за тронами”, – она замедлила шаги, стараясь ступать бесшумно.

“Она слышит мои мысли!” – вдруг различила Илоа, и сразу наступила тишина.

“Разве можно спрятать мысли?” – удивилась дочь лесного короля, потом улыбнулась: “Кто же кроме Ормана способен на такое?” Что ж… Если маг хочет поиграть в прятки… Она скользнула взглядом по тронам, таинственно мерцающим в свете огненных цветов. Строением они напоминают переплетение стеблей диковинных цветов, которые кто-то превратил в золото. “Попробуем третий слева”, – она сделала нерешительный шаг. Еще один. Еще. Осторожно заглянула за трон и, вскрикнув, отпрянула. Прямо на нее глянули черные глаза на лысом бледно-желтом черепе. Следом показались узкие плечи в сером балахоне. Вскоре Осшер вытянулся во весь рост и, оказалось, что трон ему лишь чуть выше пояса.

– Я напугал Вас, госпожа. Прошу прощения, – вампир склонил голову.

– Зачем ты сидел там? – напряженно спросила Илоа.

– Я прятался, – ответил Осшер.

– Но зачем? – растеряно проговорила Илоа.

– Я не хотел напугать вошедшего. Все-таки я… Меня боятся, – закончил он.

– Уверяю тебя, что, прячась за троном, ты напугаешь вошедшего гораздо быстрее, – несколько надменно сказала эльфийка.

– Что Вы… – тонкие губы раздвинулись, изображая улыбку. – Только Вы могли почувствовать чье-то присутствие в пустом зале. Другие бы просто вышли, никого не заметив.

– Ты преувеличиваешь мои способности… – возразила Илоа, но вампир бесцеремонно перебил ее.

– Вы обыкновенна эльфийка, хоть и дочь правителя, – быстрый острый взгляд и снова глаза в пол. – И владеете магией не больше, чем любой эльф. А вот медальон у вас на шее позволяет слышать мысли всех, находящихся рядом с вами.

Девушка опять дотронулась до звезды.

– Откуда ты…? – растеряно начала она, и снова Осшер прервал ее.

– Сэр Орман доверяет мне больше, чем все остальные, входящие в Объединенную армию. Он назначил меня правой рукой. Хотя… вы бы смотрелись на этом месте лучше, – Осшер посмотрел ей в глаза, увидел, как вспыхнула эльфийка, и закончил. – Но если Орман избрал меня, то не потому, что не доверяет вам или считает слабой. Просто он дорожит вами больше.

– Думаю, ты не можешь этого знать и не имеешь права об этом судить! – глаза Илоа полыхнули зеленым пламенем.

– Прошу прощения, – иронично проговорил вампир.

– Где сэр Орман? – вместо ответа требовательно спросила девушка.

– Он… очень занят. Просил, чтобы никто, – Осшер подумал, и повторил, глядя ей в глаза, так что по телу Илоа невольно прошел озноб. – Никто его не беспокоил. Оркам как подсказал кто. Напали на несколько хоббитских селений. Рыцарь Логод вместе с рикмасами, присутствовавшими в замке урукхаями и эльфами немедленно отправился на помощь. В замке осталось лишь несколько хоббитов. Они находятся в своих покоях.

– А ты почему здесь? – зеленые глаза недоверчиво сузились. – Логод решил, что ты можешь представлять мага в его отсутствие?

– Меня оставил не Логод, а сэр Орман, госпожа. Маг оставил меня, чтобы встретить вас. И дал инструкции на случай, если информация будет серьезной.

– Тогда передай эти инструкции мне. Я лично расскажу Орману обо всем, что произошло, – добавив металла в голос, произнесла она. Ей всегда казалось, что вампир ведет себя слишком нагло. Но он должен понимать, что пропасть между дочерью Долуана и вампиром – огромна. Кем бы ни назначил его Орман.

– Такого указания не было, – голова Осшера по-прежнему почтительно склонена.

– Мне все равно!

– Вы хотите ослушаться мага? – кажется, вампир усмехнулся.

Илоа замерла, потом вгляделась в красное лицо, стоявшего перед ней чудовища.

– Ты пытаешься меня напугать? Или мне показалось?

– Я предупреждаю… госпожа.

Илоа задумалась на мгновение, потом высокомерно вскинула подбородок:

– Не думай, что я боюсь Ормана или тебя. Как только он выйдет из добровольного заточения, я поговорю с ним о том, что ты себе позволяешь. Но пока… будь по-твоему. Я расскажу обо всем, что произошло, – она коротко и ясно пересказала последние события, стараясь не вкладывать в рассказ эмоции – вампир мог расценить это как слабость. Осшер, слушая ее, хмурился. Главную новость она приберегла напоследок. – Передай, что во Флелан вступила третья сила. В замке Иситио находился кто-то, чьи мысли я слышала, но ни разу его не видела. Это он сеет вражду среди народов Объединенной армии. Скорее всего, он тоже маг и именно он что-то сделал с урукхаями, чтобы они напали на замок Иситио. В любом случае… – голос ее дрогнул, – многих горных эльфов больше нет. Как и отряда урукхаев. Фисти и вольфы попытаются добраться до Гугазижа. Где люди и те, что сопровождали их – я не знаю. Почему Фисти искал их в замке Иситио, тоже не знаю.

– Я могу объяснить, госпожа, – вступил Осшер. – Вольфы сообщили, что они в плену у Правителя горных эльфов, потому сэр Орман и послал на выручку отряд урукхаев.

– Иситио отпустил их еще вчера утром, но хотел устроить ловушку по дороге. Я предупредила Асуэла об опасности… Если Фисти не встретил их… значит… они тоже погибли, – с трудом закончила она.

– В этом нет вашей вины, госпожа.

– Не тебе об этом судить! – резко оборвала она вампира. – Ты свяжешься с Орманом?

– Нет необходимости, – покачал головой Осшер. – Мы уже не сможем помочь ни эльфам, ни урукхаям. Значит, нельзя беспокоить мага.

– Как ты смеешь? – возмутилась эльфийка. – Откуда ты знаешь, что важно, а что нет? Ты должен немедленно сообщить!

– Госпожа… – голос Осшера обрел небывалую твердость. – Я правая рука мага, прежде всего потому, что неукоснительно исполняю его поручения. Он приказал тревожить его только по одному поводу. И все рассказанное вами на этот повод не похоже, – твердо завершил он.

Окончание поединка

Раныд, поединок сильных

Сокрушительное поражение. Мар-ди с хрипом вдохнул воздух. К окончанию Раныда каждое движение рукой давалось с таким напряжением, словно к кистям привязаны шестнадцатикилограммовые гири. В реальном мире с него бы ручьями лил пот, но здесь, он только слышал надсадные хрипы. Жизнь исчислялась минутами.

Последние несколько ходов зар не баловал черных рыцарей, но они не могли проиграть. Когда последний из них завершил круг, у диригенса на поле оставалось еще семь рыцарей.

“Все!” – измученно подумал он – и стало легко. Больше не нужно напрягаться из последних сил.

Внезапно, желтые бриллианты зара ушли вверх, а зеленое поле стало стремительно приближаться. Еще мгновение – и он должен разбиться о его хрусталь, но когда до удара оставалось одно мгновение, зеленое поле вместе с рыцарями сложилось пополам. Мар-ди успел удивиться, что рыцари не соскользнули в место сгиба, а словно истончились, белыми и черными дымками впитались в хрусталь. Поле схлопнулось, уменьшилось в длину, но по толщине осталось прежним, потом зеленый свет раздробился на кусочки мозаики, потускнел и, наконец, слился с кромешной тьмой. Почти одновременно с этим далеко вверху погасли и бриллианты зара. Мар-ди оказался в полной темноте. Он понял: Раныд закончился. Ему надо бы выйти, но не осталось сил, поэтому он продолжал лететь куда-то в пустоту. Сколько будет продолжаться это падение, известно одному Эль-Элиону. Кто бы мог подумать, что есть нечто страшнее смерти? Он не умрет в общеизвестном смысле этого слова: перестанет думать, испытывать какие-то эмоции. Он останется жить в этой чернильной мгле, в бесконечном падении. Вот когда он вполне мог оценить шутку, ходившую среди служителей Света: “Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас”. Лучший вариант ему не грозил.

Вскоре Мар-ди заметил, что скорость падения начала увеличиваться с каждым мгновением. Воздух засвистел в ушах, все сильнее перехватывало дыхание, а сердце забилось так медленно, словно оно было заключено в кусочек льда…

Тут кто-то схватил его за спину. Схватил за одежду, не причинив боль, но падение закончилось. Началось плавное, но постепенно ускоряющееся, путешествие вверх. Потом опять полет вниз… Снова вверх. Он понял, что похож на блестящий шарик, который видел в цирке. Шарик на тонкой резинке. Он хочет, как любой мячик улететь далеко-далеко, но как только рванется на свободу – резинка тянет обратно. Когда резинка успокаивается, мячик затихает у земли, повинуясь закону притяжения. Его же с каждым рывком подтягивают вверх. Хотя странно: как в этой мгле определить верх и низ?

Он огляделся. Вокруг не такая уж мгла. Скорее предрассветные сумерки.

– Долго будешь болтаться как дерьмо в проруби? – услышал он грубый окрик. – Встань на ноги. Будем говорить.

20 июня (4 Синего), раннее утро, Хайгасер, царство гномов.

– Вставай. Вольфы уже пришли.

Серый дернулся. Остатки сна, где он с помощью сучковатой палки гонял по центральному стадиону шар от боулинга все еще стояли перед глазами, и он никак не мог понять, откуда в его уютных сновидениях взялся этот грубый тип в серо-стальной форме и усиленным законолюбием в глазах. Да еще что это за вольфы?

Вольфы?

Сергей подскочил. Пальцы машинально сгребли футболку. Он начал натягивать ее задом наперед.

– Куда бежать? Что рушится?

На короткое время футболка застряла у него на затылке и, казалось, что рисунок черепа это его второе лицо. Влад аккуратно придержал его за плечо.

– Ту-ту-ту. Не так быстро. Ничего пока не рушится, даже свод на месте. Хватит мне здесь гномов пугать. Вчера и так их сбаламутил…

– А, Влад… – парень улыбнулся менту. – А я то уж напугался. Слушай, вчера с гномами, так это… – Наткнулся на суровый взгляд и скривился. – “Да, примирение не вышло. Наверное, он мне теперь до пенсии припоминать будет?” – А что уже утро?

– Рассвет еще не наступил. Решили выйти пораньше.

– И как после этого верить магу Орману? – возмутился Сергей. – Кто способен разбудить спящего – тот способен на любую подлость! Что бы такое сделать, чтобы взбодриться?

Он подскочил и станцевал брейк-данс прямо на постели. Он классно отплясывал, но мент даже глазом не моргнул. Серый обиженно засопел.

– Что опять настроение паршивое? – решил выяснить он. – Между прочим, когда на душе кошки скребут – это не просто так. Это они накаканное закапывают. И я рад, что мы встали пораньше. Теперь быстро доберемся до светлых очей Ормана, он быстро отправит нас домой, и я никогда больше не увижу твою кислую харю! – в сердцах воскликнул он. -

– Не доберемся быстро, – мрачно возразил Влад. – Вольфов на всех не хватает, – отвернулся. Немного помолчал, сказал глухо. – Лютого убили.

Сергей сразу сел на постель:

– Как это? Кто?

– Кто-то из горных эльфов. Не знаю, что у них там вышло, но… – он замолчал.

– Блин, – только и выговорил Серый. – Прости меня. Я думал, ты все на счет вчерашнего дуешься.

– А что еще есть причины? – резко ответил Влад. – Одевайся быстрее, ждут только нас, – он резко вышел из комнаты.

Сергей заметил, что Влад снова чисто выбрит. “Все-то ты успеваешь. Правильный ты наш…”

По правде говоря, вчера он долго не мог уснуть. Не то чтобы притча хоббита или слова мента его задели, но… Вот понравились они ему все. Даже этот упертый мастодонт понравился. Воровство для него всегда было не больше чем шалостью. Глупо упрекать Эмиля Кио в том, что у него отлично получаются фокусы. Глупо упрекать его, Сергея, в том, что он может незаметно стянуть почти все. Плохо это лежит или хорошо – неважно. Как говорится, если руки золотые, то не важно, откуда они растут.

Вот, правда, последний год что-то не очень-то ему везло. В банду попал к Андрею. Дружков втянул. Скверно это все. Когда они выберутся, надо будет обязательно начать жизнь заново. Без банды. Никто же не узнает, что он выжил. Воровать тогда будет только для удовольствия и только в исключительных случаях. А пока он во Флелане, раз все вокруг относятся к его поведению так серьезно… Почему бы и не пойти на уступку? Решено. Он не будет воровать, пока не вернется домой. Просто для спокойствия своих спутников. Для мира в команде… Если только обратное не потребуется для спасения его жизни – это позволение на “зло” со стороны Ормана очень ему понравилось. То есть он моментально подумал, что если ложь для спасения жизни оправдана, значит, могут быть исключительные случаи, когда и воровство для спасения понадобится.

Влад не забыл вчерашнего “преступления”, но настроение испортилось из-за того, что он потерял друга. Как так получается? Знал вольфа всего ничего, а так сердце щемит. До сих пор не верится, что никогда его больше не увидит. Если начинаешь повторять это слово – “никогда” – хочется кого-нибудь покусать. Например, Сергея. Да еще эта зеленоглазая из головы не идет. Вот уж ее точно лучше бы “никогда”. Ему бы простую земную женщину… Он горько усмехнулся – простые ему вообще никогда не нравились. Неужели не может кто-нибудь там, на небесах устроить так, чтобы его жизнь, в конце концов, устаканилась. Чтобы нормальный дом имел, куда можно вернуться после работы и отдохнуть. Душой отдохнуть…

– Покой нам только снится, – пробормотал он, двигаясь по коридору в тронный зал, по совместительству являвшийся и обеденным.

Если верить Асуэлу, то даже при самом медленном передвижении дня через два они должны быть в замке Ормана. Но при мысли об этом радость его не охватывала. Домой вернуться надо, но… захочет ли Орман их отправить домой? Зачем они ему понадобились? За все время пребывания во Флелане аборигены к ним относились с каким-то равнодушным пренебрежением. Эльф – горный правитель – вообще высказал мнение, что они появились к беде. А как убедиться, что Орман думает иначе? Просто потому что его восторженные подчиненные так думают? Им снова овладели сомнения, но другого выхода, кроме как идти, куда ведут, он пока не видел.

– Посмотрим, насколько светлые эти очи мага Ормана… – пробормотал он себе под нос.

В тронном зале сегодня только один стол – специально для гостей. Гномов не видно. Лица у присутствующих траурные.

– Где Чакша? – поднял голову Ут.

Влад махнул вяло в сторону коридора.

– Идет.

Хоббит кивнул и продолжил монотонно.

– Урслог не может нас проводить, какие-то у него дела. Нас проведут внутри Сальбийской ветви, но недалеко. Около Гугазижа выйдем на поверхность, там спустимся в долину, к пограничной заставе. Оттуда до замка рукой подать. – Ут повернулся в сторону двери. – О, смотри Фисти, это Чакша, верный спутник урукхаев, – он махнул рукой в сторону входящего в зал Серого. – Он тоже людь, как и Жорген. Чакша, знакомься, это Фисти. Мой друг и умелый маг. Завтракайте и надо отправляться.

– Одну минуточку! – Сергей не обратил внимания на нового хоббита, окинул взглядом присутствующих: все ли смотрят? – Я хочу сделать официальное заявление.

Как Влад не любил шутовства! Он отвернулся, чтобы не видеть, как паясничает этот клоун.