Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Мар-ди сосредоточился, чтобы бросить зар.

Когда зар стремительно раскручивается, кровавые точки сливаются в сплошную полосу и бриллианты уже не выглядят так привлекательно. Даже становится темнее на миг, но потом они замедляются, дразнят, покачивая бедрами, не хуже заправских гейш. Кажется, остановились, но нет, словно кто-то еще раз толкает их, переворачивая на следующее ребро. Вот теперь все. Рубины смотрят прямо в душу. Подмигивают черными глазами. Се бай ду. Неплохо. Очень даже неплохо. Зар невелик, но рыцарь занял ключевую позицию, обеспечивая выход остальным воинам. Его мы не будем трогать с места ни при каких обстоятельствах. Пусть уйдет последним.

Твой ход, Ланселот…

Черные рыцари будто не стремились победить. Они не рвались вперед, шаг за шагом занимали позиции недалеко от своего строя. Еще два хода и вот уже четыре рыцаря стоят плечом к плечу. Еще немного – и рыцари Мар-ди не смогут пройти сквозь их строй даже если захотят. Может, это его тактика? Многие считают, что самое главное в успехе осторожность. Просчитать все варианты, подстраховаться. Но ареопагит сказал: “Разумный риск предпочтительнее рискованных размышлений”. Это значит, что иногда надо поступать вопреки рассудку, идти вперед – и удача не успеет повернуться к тебе спиной.

Покой оставил диригенса – в нем разгорелся азарт. Думаешь, удастся закрыть мне дорогу? Не выйдет. Я верю в победу и победа будет за мной. Вперед, зар! Бриллианты, смеясь радужными бликами, показали ему кровавые рубины. Джют се. Неплохо. По крайней мере, один белый рыцарь сумел вклиниться в строй черных. Если сейчас выпадет хотя бы один Пендж…

Мороз пошел по коже, когда он увидел зар. Джют се. Азарт исчез, оставив внутри сосущую пустоту. Этого не может быть! Усилием воли взял себя в руки. Ничего страшного. Пусть черный рыцарь занял место, закрывая путь его воинам. У него еще есть шанс. Может, благодаря следующему зару Ланселот будет вынужден убрать его. Все будет хорошо. Протянул руки к зару. Будь у него возможность – закрыл бы глаза. “Пожалуйста, Пендж!” – сказал он неведомо кому. Но зар насмешливо уставился на него шестью глазами. Джют се.

Рука дрожала, когда он отправлял всех трех своих воинов вперед, оставляя последних девятерых совершенно без прикрытия. Теперь они могли навсегда остаться в доме. Не сделав ни одного шага по полю…

16 июня, 7.04 по мобильнику Сергея

Влад лежал носом в землю и лихорадочно соображал, что теперь делать. Ведь нутром чувствовал, что местных надо обходить десятой дорогой. Боковым зрением увидел, что слева появилась еще фигура. Быстро глянул – очень даже похож на человека, только одет по-старинному. Кажется, лук в руках. “Удастся сбежать? Где наша не пропадала!”

Завывания Серого становились все ближе и ближе, пока не засвербили у него в правом ухе. Затем пацан заткнулся, издав приглушенный взвизг. Видимо затыкали его хорошей оплеухой. Впервые стало его жалко, забыл на мгновение, сколько подзатыльников сам отвесил. Чуть поднял голову. Рядом с кожаными сапогами возникли босые лапищи, покрытые темного цвета волосами, более похожими на свиную щетину. Лапищи были такими, что на них едва бы налезли растоптанные кроссовки сорок пятого размера.

Ребенок, за которым с таким упоением гнался Владислав, а именно ему принадлежали такие выдающиеся стопы, заговорил неожиданно рокочущим басом. “Хоббит! – вдруг сообразил Влад, когда в голове сложились кусочки мозаики: маленький рост, быстрый бег, голые волосатые ноги и необычные штанишки с жилеткой. – Точно хоббит. Как в фильме “Властелин колец”. Вылитый Сэм. Тот, что был слугой у Фродо”.

Хоббит басил. Тот что с хвостом, ответил шипящим голосом. Представилось, как у чудища раздвоенный язык из пасти вырывается. Слева к диалогу присоединились певучие, словно соловьиные, фразы. Лапищи подгребли поближе к менту. Маленькие, но толстые пальцы рук схватили его за плечо. Потянули. Резко стегнуло болью от вчерашних ссадин. Он не отреагировал, тогда потащили вверх за воротник. Владислав сделал вид, что не понял намека. Заросшая лапа толкнула его в бок. Мент задрожал от желания схватить и, шваркнув владельца оземь, лихо заломить руки и пройтись дубинкой вдоль хребтины. Запросто бы смог. Только вот сколько стрел будет в спине натыкано… Бронежилета на нем нет.

Кто-то грубо выдернул дубинку из-за пояса. Поскольку трое увиденных раньше не приближались, Владислав понял, что на сцене появился четвертый. “Тот, на кого Серый налетел? Надо бы посмотреть” – мент начал медленно подниматься, подчиняясь настойчиво тянущим рукам. Осторожно глянул на “ящера”. Не так страшен черт, как его… Руки-ноги вполне человечьи. Лицо – большие глаза, густые ресницы, волосы до плеч. Одежда просторная – коричневые штаны, похожие на те, в которых восточных танцовщиц изображают. Черный нагрудник, стянутый по бокам ремнями. Все это добро прямо на голое тело. Очень даже ничего. То, что и тело, и волосы, и даже ресницы “ящера” отдают синим – не страшно. Может, он в синьке искупался. “Индиго” нахмурился и так саданул хвостом по ближайшему дереву, что от ствола отлетел приличный кусок коры вместе с древесиной. “По башке даст – расколется”, – оценил Влад.

“Ящер” зашипел. Мент увидел, что с языком не ошибся – действительно тонкий и раздвоенный. Оценивающе посмотрел на остальных. Тот, что казался человеком, одет в облегающие зеленые брюки и такого же цвета тунику. Весь такой выпендрежный – по одежде и даже сапогам золотые узоры. Темные волосы до пояса, стянуты сзади в хвост. Руки в татушках и браслетах по локоть. А уши длинные и острые как у ослика… Как у эльфа у него уши! Влад невольно скрипнул зубами. Осталось увидеть четвертого, но вряд ли он похож на людей больше, чем эти трое. Мент хотел встать в полный рост, но его грубо ухватили за шиворот и усадили на корточки. За спиной с угрозой рыкнули.

Владислав замер, демонстративно разведя руки в стороны. Хоббит деловито ухватил кисть. Бережно навязал веревочку. “Руки связать? Дудки!” Когда хоббит попытался завести руки за спину. Он напряг их, словно не понимая, чего от него хотят. Но сзади пришла помощь, руки скрутили так споро, что опомниться не успел. Если бы он так действовал, то не отдыхал бы здесь. Окольцевал бы Серого и пошел в участок. А теперь сиди, жди: съедят тебя живьем или сначала поджарят. Впрочем, эльф… И хоббит. Может, обойдется?

Влад тихонько застонал сквозь сжатые зубы. Побитое тело напоминало о себе, так еще и веревки как будто специально на кровоподтеки наложили. Руки жгло огнем. Боль становилась сильнее. Мент повернулся к Серому. Его пока не связали, пацан сидел на траве, прикрывая рукой распухшее ухо.

Эльф снова пропел что-то певучее, обращаясь к Владиславу, потом повернулся и пропел карлику. Ящер зашипел. Хоббит выслушал обоих и кивнул.

– К Неготхах вошнез? – пробасил он к менту. По вытаращенным глазам понял, что выбрал не тот язык.

– Курулиту кнехатепа, я аз?

– Усисютя мусапуси… – Владислав, не удержавшись, хмыкнул. – Абракадабра, шпрехен парфе ля инглишь. Ямамото? – ответил он.

На хоббита нельзя было смотреть без смеха: он замер с открытым ртом. Толстые пальчики быстро-быстро теребили жилетку. Кудрявые волосы чуть ли не дыбом встали, на лбу показались капли пота.

Эльф запел и солировал минут десять. Владислав вызвал бы его на бис, но бесплатный концерт закончился. Лук взлетел перед певуном, натянулся. В глаз Владиславу глянуло колючее острие стрелы. “Так вот, что, оказывается, белка чувствует”. Следом синий хвост по земле ударил, так что трава вместе с землей вверх фонтаном брызнула.

“А тот, что сзади сейчас по голове дубинкой!” – напрягся Влад, чувствуя за спиной угрюмое сопение.

Но, видимо, их участь еще не была решена. Хоббит забасил. Эльф запел. Ящер снова дал полюбоваться на свой змеиный язык. За спиной рокот. Снова бас. Пение. Бас. За спиной сопение. Под левую лопатку ткнулось что-то острое и жесткое. “Нож!” – понял мент.

Серый забыто сидел, держась за ухо. Он смотрел на разыгрывающуюся перед ним сцену и мелко, воровато крутил головой из стороны в сторону.

– А-а-а, – неожиданно взвыл он и, прыгнул на мента, так что повалил его на землю. Отчаянно вцепился в ремень.

“С ума сошел!” – дернулся Владислав, пытаясь скинуть с себя вора.

Но Серый откатился, и стало ясно, что с умом у него все в порядке. В руках он сжимал пистолет. То, как лихо снял его с предохранителя, показывало, что оружием он пользоваться умел. Даже очень умел.

– А-а-а, твари-и-и! На зе-емлю! Всех убью! – взвыл он и пальнул в воздух.

Звук выстрела был настолько невыразителен, что не должен был произвести никакого впечатления на существ никогда не слышащих ни о чем огнестрельном, но эльф тут же растворился в воздухе. Карлик мелькнул волосатыми лапами в ближайших кустах. Даже “синий” махнул гигантским хвостом, только его и видели. Мент вскочил. За его спиной угрожающе рыкнули, и Сергей повернулся, выстрелил еще раз.

– На зе-емлю! – надрывался он. Его не волновало, что туземцы могли не понять.

Как ни странно – поняли. Рядом с ногами Владислава шумно улеглась туша в коричневых кожаных доспехах. Покорно уложила морду на траву. Именно морду.

Лежащее существо лишь отдаленно напоминало человека. Явно мужчина, он был уже в тазе и шире в плечах. В глаза бросалась темная, с зеленцой, кожа. Лицо отличалось грубыми, рублеными чертами. Из-под нижней губы, набегая на верхнюю, торчали два клыка. Длинные волосы на затылке собранны в толстый хвост. На висках свешивались по четыре косички.

Не спуская с него глаз, Серый подобрался к Владиславу. Пара секунд и мент потер онемевшие запястья.

– Вот видишь, дядя, лучше б сразу пистолет дал. А то “старший, старший”.

Веревочка перекочевала с запястий мента на запястья существа. Влад постарался сделать это быстро и крепко. “Пусть знают, что и мы не лыком шиты”.

Поднял валявшуюся на земле дубинку, вытащил из руки зеленокожего широкий и длинный нож… Скорее тесак… Нет короткий меч грубой ковки.

– Ну что, Юля? – насмешливо потянул Серый.

Мент только зыркнул сурово.

– Уходим! – коротко бросил он.

– А мой пленник?

– Не накуражился? Здесь скоро набежит столько народу, будет кому о нем позаботиться.

– Давай хоть допросим!

– Ты что, глухой? Они ж ни слова по-нашему. Мычат чего-то.

– Ага, и поют.

– В общем, пошли, – посмотрел на руки Серого. – Пистолетом поиграл – давай обратно.

– Че, дядя Юля? – нагло ухмыльнулся пацан.

– Давай сюда говорю, – Владислав требовательно выставил руку.

– Ах, ствол? Да на, бери.

Серый развернулся, и ствол пистолета уставился прямо в лоб менту.

– Ты хорошо подумал? – несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, потом Сергей опустил пистолет и положил в ладонь Владу. – Да я пошутил просто! А ты повелся! Ха-ха три раза, – закривлялся Серый.

– Не смешно! Эх, я б тебе… Быстро к камню!

До заветной двери добежали не в пример быстрее. Увидев знакомую поляну, сразу успокоились. На душе потеплело, показалось, что здесь им ничего не грозит.

– Вроде оторвались, – проговорил Владислав. – Ну что, подсказали тебе аборигены как пользоваться дверью?

Он обмерил взглядом шумно дышащего Серого.

– Дядя Ю… – поймал взгляд Влада. – В общем, я хотел сказать – ты ж сам не разрешил поговорить, – он потрогал выбитую зубилом дверь. – И чё мы сюда приперлись? Все равно закрыто, – Серый потеряно сел в тени камня, отводя от Владислава взгляд.

– Ладно, хватит киснуть, – Влад уже принял другое решение. – Бегом влез на дерево и осмотрелся. Нет ли гостей.

– Что я тебе…

– Бегом!

Серый что-то бурча под нос, сделал пару шагов и полез на ближайшее дерево. Бегал он, на взгляд мента, гораздо лучше, чем лазил. Три раза подпрыгивал вверх, обхватывал ствол руками и ногами, но медленно сползал вниз.

– Блин, – проговорил мент, – все надо самому делать.

Широким взмахом отогнал Серого, и за пару секунд взобрался на высоту достаточную, чтобы увидеть, что происходит в лесу. Сразу посмотрел вдоль тропинки, по которой они вальяжно шли разыскивать туземцев, и где на свою голову их нашли. Лес почти скрывал ее, но все же… Он охнул. Туземцы о них не забыли. На поляну пер отряд штук в пять зеленокожих существ, собрата которых они с Серым оставили связанным на дорог. Столько же эльфов верхом на огромных, волкоподобных зверях. Передний волк вез хоббита. “Широкая лапа” сидел перед “ящером” и насторожено всматривался вперед. Временами тот шипел, чуть ли не касаясь языком головы малыша. Хоббит слушал, кивал и потом… Владислав готов был в этом поклясться – что-то говорил волку. Зверь рычал в ответ.

Мент слетел с дерева. Схватил Серого за шиворот и рванул прочь от камня.

– Ты что? – обиженно взвыл пацан.

– Бегом давай, бегом!

– Да что такое?

– Аборигены. Через минуту будут здесь. Остаешься?

Серый дернул вперед него.

“Опять, двадцать пять! – Владислав зашипел сквозь зубы. – Ну, точно – судьба у меня, лицезреть блеск его пяток”.

Он побежал напрямик через лес, не заботясь, сможет ли найти дорогу обратно. Серый тоже не оглядывался, улепетывал, шустро-шустро двигая локтями. Оба только успевали петлять между деревьями, уворачиваться от низких веток и перепрыгивать поваленные стволы. Сзади затрещало. Раздался певучий крик. Похоже, эльфы уже добрались до камня.

За спиной Влада отряд туземцев кружил у камня, указывая на дверь руками. Потом эльф указал на шалаш. Подъехали к нему. Волки пригнулись к земле, принюхиваясь, а потом, на секунду замерев, безошибочно бросились по следу.

Заслышав приближающийся треск, Влад, собрался с силами и припустил вперед, шестым чувством понимая, что их вот-вот догонят. Он почти поравнялся с Серым.

По бокам смазанными силуэтами мелькали древесные стволы, кусты. Эльфы запели прямо за спиной. Волки рычали так близко, словно сидели на загривке у Владислава. Зеленокожих слышно не было. Видно отстали.

Ветка стегнула его по лицу. Владислав выругался. “Похоже, не уйти”, – рука потянулась к пистолету.

Неожиданно впереди деревья поредели. Секунда и лес метнулся в стороны, открывая перед ними небольшой поселок. Домики больше похожи на землянки: множество огороженных плетнями бугорков с красивыми круглыми дверями, ведущими под землю. Вот куда надо было сразу идти… А они вместо этого напоролись на чудищ. Закон подлости что ли такой. Куда ни пойдешь – обязательно налево.

Их заметили. Маленькие жители – тоже хоббиты – заверещали и как зайцы во все лопатки бросились в домики под землю. По поселку прозвучала пулеметная очередь из захлопывающихся дверей. Влад застонал разочаровано. “Ничего. Не очень-то и хотелось”.

Эльфы догоняли. Мимо пронеслось несколько стрел, но вряд ли преследующие промахнулись, скорее, хотели напугать. Однако это только придало людям второе дыхание.

Посреди поселка возвышалось небольшое величественное строение, отличающееся от местных домиков примерно так же, как здание из стекла и бетона от Владова шалаша. Здание строили из белого зернистого камня. Узкие длинные ступени ведут к полукругу колонн, за которыми виднелся темный провал двери. Сверху, как шапочка еврея на массивной голове, лежал гладкий белый купол.

– Вла-а-ад! – крикнул Серый, не сбавляя скорость. – За мной! В храаам!

– С ума…? – только и смог выговорить ему в спину Влад.

Позади взвыли громче. Из-за деревьев выметнулись звери с эльфами на спине. Где-то среди них был и ящер. Они ликующе закричали.

Передний волк громко взревел и вдруг рыкнул.

– Вот они!

Владислав споткнулся от неожиданности, чуть не полетел кубарем вперед. Под коленкой стрельнуло болью, но, взмахнув руками не хуже ветряной мельницы, он смог удержаться.

– Звиздец! – прохрипел он.

Серый уже взбегал по ступенькам.

– Влад! Сюда! Быстрее! Здесь не тронууут.

– Что?

– Не тронууууут!

Владислав взлетел по ступенькам, метнулся следом за Сергеем в дверь, пробежал темным узким коридором метров в десять длинной, потом стены словно раздвинулись, но темнота не исчезла. Мент услышал, как где-то у пола судорожно хватает ртом воздух Сергей. Тут и тело Влада, вдруг осознало, что они успели: ноги подкосились, и он упал рядом. Грудь ходуном ходила от частых вздохов. В ухо засипел Сергей:

– Здесь не тронут. Никогда в храме не трогают. Я читал.

“Читал он, как же, – подумал Влад, но не смог ему ответить, воздуха еще не хватало. – Но делать все равно больше нечего. Утопающий схватится и за змею”.

В храме хорошая акустика. Все их сипения и шептания звучали очень уж громко, казалось, что эхо уносит звуки по коридорам далеко за стены здания. Внезапно в центре купола открылось круглый проем, размером с хула-хуп. Голова и плечи Влада оказались в круге света. Тело подобралось, приготовилось к нападению. Он медленно поднял голову и уставился на серые сапоги, освещенные солнцем. Сердце похолодело – это тебе не эльф и не зеленокожее чудище – сапоги огромны. Он осторожно поднял голову и выдохнул облегченно – над ними возвышалась статуя воина. Сначала Влад рассмотрел тусклые поножи, рельефный пояс, мерцающий нагрудник. Где-то высоко вверху шлем с закрытым забралом. Идол стоял, готовый шагнуть в бой. Двумя руками рыцарь сжимал огромный меч.

– Клеймора, – шепотом произнес Сергей, тоже рассматривавший статую.

– Что?

– Меч такой видел. Клеймора называется, – звуки дробились и множились, отражаясь от стен.

– Ты читать, что ли, любишь? – тихо съязвил Влад, которого неприятно поразила эрудиция вора.

– Да иди ты! – так же тихо огрызнулся Сергей.

Позади эхом разнесся шорох. Владислав и Серый оглянулись. В полумраке у выхода в коридор стоял хоббит. Один. Он сделал шаг вперед.

– Приветствую вас, чужеземцы. Пусть Саера освещает вам путь, – глубоким басом произнес “широкая лапа”. – Кто вы? Кто вы, говорящие на языке вольфов? И зачем вы пришли в храм Ланселота?

Раныд. Поединок сильных. Битва первая

Какое-то время Мар-ди бросал зар машинально. Казалось, вместе с проигрышем из него уходят силы: капля за каплей. Сразу вкралось сомнение: по себе ли дело выбрал? Сможет ли довести его до конца? Чтобы успокоиться, перебрал в памяти тексты Шесас. Помогало слабо – ведь поединок не приостановился. Внимательно проследил за маневрами черных рыцарей. Они окружали белых воинов, стараясь изолировать их, лишить возможности перемещаться. Почти удалось. Почти. Белые все-таки продвигались. Медленно, словно тяжело больные, но шли вперед. На какое-то время Мар-ди забыл, что воины двигаются, как велит им хозяин. Забыл о невидимом присутствии Ланселота. Глядя на топчущихся на месте рыцарей, он невольно прикладывал усилия, чтобы помочь, сдвинуть с места.

Вдруг отчетливо услышал внутри себя смешок. Злорадное хихиканье врага. Диригенс не мог с уверенностью сказать, что ему не померещилось. В Раныде нет звуков. Как кто-то мог проникнуть внутрь его, если его самого здесь тоже нет? Но мимолетное наваждение – смех противника – мигом отрезвило его. Есть три правила, чтобы одержать победу. Первое и самое главное – верить в успех. Второе, лишь самую малость уступающее по значимости – сохранять спокойствие. Третье – направлять силы на зар, а не на воинов.

Если бы у Мар-ди сейчас было тело, он бы глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Но надо просто взять себя в руки. Повторим еще раз: вера, спокойствие, зар.

Глядя на раскручивающиеся бриллианты, он испытывал странное ощущение: он может управлять ими. Не просто раскручивать, а заставлять их давать такой зар, который ему нужен. Более того, он может помешать бриллиантам дать хороший зар Ланселоту. Черные рыцари почти завершили круг? Нестрашно. Если сейчас выпадет Ко-Ша или Ду-бещ, у него есть шанс выиграть. Зар еще продолжал крутиться. Если раньше ему хотелось закрыть глаза, то сейчас он буквально сверлил бриллианты глазами. В последний момент чуть ли не толкнул кубы, чтобы они встали правильно. Да! Ему удалось. Ко-Ша – и два белых рыцаря вихрем пролетели все поле. А у Ланселота? Ек-эк. Просто замечательно!

Следующие несколько ходов ему сопутствовала удача. Он даже ощущал растерянность управителя. Ланселот думал, что победа у него в кармане. Но все силы света на стороне Мар-ди, а значит, он не может проиграть!

И вот решающий момент – диригенс победно посмотрел на зар – Ко-Ша! Последние рыцари закончили путь по полю и стали выстраиваться в шеренгу для следующей битвы. Хотелось победно воскликнуть от радости. Черные рыцари так же понуро шествовали на свои места. Они не успели и первая битва выиграна светлыми. Дрожь восторга охватила Мар-ди. Но тут же он почувствовал глухое недовольство противника. Словно кто-то надавил на него, постарался сжать его в кулак. Боли не причинил, но неудобства доставил. А так же дал почувствовать свою силу. Ланселот? Больше никого нет на Раныде. Значит, не так уж далеко находятся они друг от друга. Он тоже может что-нибудь сделать.

Диригенс сделал усилие, словно выпрямился в полный рост. Представил, что вытянул руки и расчистил вокруг себя пространство. Уловил удивление, и Управитель исчез.

“Я могу противостоять тебе, – подумал он, не боясь быть услышанным. – И ареопагит сможет найти тебя”.

А там, за гранью Раныда, какой-то минарс вошел во Флелан, чтобы найти первых послушников света – минервалсов.

16 июня, 7.43 по мобильнику Сергея, поляна у Дверь-камня

Иван шагнул из двери на траву Флелана. Сердце бьется неровно. Не потому что здесь особое солнце или воздух – просто это новое назначение, а значит его шанс из минарса превратиться в диригенса. Увидеть ареопагита… Пока ему было только позволено увидеть храм, войти в зал Аз, но этого достаточно, чтобы теперь отдать все силы этому миру.

Он тщательно готовился к заданию. Провел несколько дней в библиотеке, поговорил с “ясновидцами”. Взор этих специально выведенных существ пронзал пространство и материю, улавливал мелкие крохи, проникающие из закрытых миров. Так он узнал о Флелане все, что можно узнать. Достаточно, чтобы составить план действий, а потом воплотить его. Особых проблем возникнуть не должно. Не только потому, что Флелан оставил в пользование немного магии – не все отобрал при смене миров. Но в большей степени потому, что Мар-ди вызвал Ланселота на Раныд. Да будет благословен вовеки Тот, Кто создал этот неотложный поединок.

За спиной дверь, которая теперь открыта для него в обе стороны. Вокруг деревья. Над головой синее, безоблачное небо. Слышна обычная жизнь леса: пенье птиц, суета в гнездах, шорох мелких грызунов. Кто бы мог подумать, что в здесь столько зла? Хотя… Иван посмотрел на Саеру – солнце Флелана: вот где отразилась больная фантазия Хозяина мира. Почему не сделать все как положено? Нет, солнце крутится по небу, как свихнувшаяся собака на привязи. Солнечные часы в принципе невозможны. Определить время можно только по его высоте над горизонтом, но этому быстро не обучишься. Хорошо, что оно хотя бы не зеленое или фиолетовое.

Он покрепче сжал посох в руке. Не спеша огладил темно-серый балахон – дорожную одежду. Потом поправил плащ такого же цвета. Плащ явно лишний – холод здесь редкий гость, но местным не положено видеть его лицо, поэтому придется потерпеть зной и стекающий по спине пот. Он специально коротко постригся. Теперь светлые, почти белые волосы долго не будут создавать дополнительных неудобств. Ивану недавно исполнилось двадцать семь. Он был что называется натуральным блондином. Если женщина могла раскрасить себя косметикой, то он лишен такой возможности, вот почему на лице трудно рассмотреть белые ресницы и брови. Разве что если на солнце сильно загореть – тогда белое на красном выделялось хорошо. Глаза тоже словно выцветшие – белесо-серые. Так что в каком-то смысле устав ордена ему нравился. Лишний раз не придется демонстрировать себя.

Но какая тут все же жара! Может, сегодня сделать себе маленький подарок? Еле уловимым движением пальцев он создал вокруг прохладу. С удовольствием потянулся в освежающих потоках, так что косточки хрустнули. Сейчас. Еще одну минуту. В ближайший месяц придется недоедать и недосыпать, долгими часами находиться в пути. Но в день, когда он впервые увидел Флелан и его сумасшедшее солнце, он позволит себе минуту отдыха.

Все удалось, как и предсказывал диригенс Чину. Ланселот не позволял зайти в свой мир, а он зашел. Потому что Раныд. Потому что Мар-ди выиграл первую битву, и за это получил возможность ввести в мир управителя одно разумное существо. После следующей победы во Флелан войдет еще кто-то, но он первый.

Он стряхнул с себя оцепенение, потряс руками с растопыренными пальцами. Все.

Прохлада мгновенно ушла. На плечи обрушилась иссушающая жара. Теперь только дело. Для начала надо узнать, кто есть поблизости. Куда идти, чтобы ни с кем не столкнуться.

Иван легким движением накинул капюшон на голову, сел вблизи дерева и стал творить вязь заклинания. Через мгновение он напоминал серый валун. Еще через минуту он увидел тех, кто хотел его задержать. “Не вышло, ребята? Не вам со мной тягаться! Не вам…”

16 июня, 7.55 по мобильнику Сергея, Храм.

Сергей судорожно сглотнул. Эхо храма подвело его – звук получился неожиданно громкий. Басовитый хоббит поморщился, будто вор совершил святотатство. Мент толкнул Серого в бок.

– А чё сразу я? – начал тут же парень, но затих – звуки забарабанили по ушам градом. Виновато посмотрел на хоббита, прошептал. – Извините, – тут же его озарило, он спросил живо. – А ты чё тоже как вольфы разговариваешь?

Карлик посмотрел неодобрительно. Ответил, поджимая губы.

– Не могли бы вы говорить тише? Громкая речь подобает на рынке, а так же в случаях смертельной опасности, если надо предупредить друзей. В храме же следует вести себя чинно и благопристойно, дабы не оскорбить Хозяина и поклоняющихся ему, – медленно и внятно разъяснил хоббит и только после этого ответил на вопрос. – Я полиглот, ибо кто хочет познать мир, должен начать с его имен. Языки же – это живые имена, которые… Впрочем, это не имеет отношения к делу. Суть же состоит в том, что даже если бы я не знал ни одного языка, мы поняли бы друг друга в этом храме. Ибо Хозяин больше всего на свете жаждал понимания. Его несбывшейся мечтой было, чтобы все существа Флелана понимали друг друга. Теперь это доброе дело взял на себя сэр Орман, да будет благословен он вовеки. Итак, грубые эльфы…

– Кто? – изумленно перебил его Влад.

– Отстой! – возмутился Серый и повернулся к нему. – Не знаешь кто такие эльфы? Ты что даже мультик про хоббита не смотрел?

– Ты, умник, заткнись, – Влад дотянулся-таки до затылка Сергея. Теперь его голову ни капли не было жалко. – Я не понял, почему мы – эльфы? – обратился он к хоббиту.

– А кто вы, пришельцы?

– Люди!

Карлик замолчал, нахмурившись. Потом стал бормотать, словно себе под нос.

– Есть множество рас во Флелане: хоббиты, рикмасы, гномы, орки, оуги, мьяутти… – снова посмотрел на Влада. – Как называется ваша народность на известном мне наречии?

“Чии… чии… чии”, – разнесло эхо по храму.

– Так люди же! – вступил Серый.

– Он не знает, что такое люди, – потерянно объяснил мент, до которого, наконец, стала доходить истина.

– Во дела! – восхитился вор. – А ты хоббит, да?

– Мой народ называется хоббиты, – сказал полиглот, хмурясь. – И то, что вы не знаете, как называется ваша народность на известном мне наречии либо не хотите называть ее, говорит мне о том, что именно вы нам нужны.

– Серьезно? – Серый сиял все больше и больше, а вот Владу этот разговор не нравился. Он напряженно вслушивался, пытаясь уловить через эхо посторонние звуки. Они находятся в мире, где живут хоббиты, эльфы, орки и еще неизвестно кто… В мире, где ни разу не видели людей. И как можно быть уверенными, что в этом мире никого не трогают в храмах? Особенно если это пришельцы. “Ох, что-то тут не то. Подвох какой-то” Он будто невзначай обернулся, чтобы посмотреть, что творится за спиной. Но столб света, падающий на статую, ослеплял, и стены храма терялись во тьме. Влад не мог разглядеть, есть ли здесь еще входы, кроме того, в который они забежали. “А ведь должны быть входы, елки-палки! Хотя бы в комнаты для священников”.

– Пока я буду называть вас грубые эльфы, – произнес хоббит. – У вас есть еще возможность оправдаться. Расскажите, откуда вы и зачем пришли в Пачак? – величественно спросил он.

– Да мы не то чтобы очень хотели, – забавлялся Сергей. – Меня так насильно к вам закинули, – хихикнул он. – А Влад – тот просто споткнулся на мусоре, догоняешь? Мусор на мусоре, чем не каламбур? – Серый хихикнул и получил еще одну затрещину. Обиженно заскулил, настороженно посмотрел на хоббита. – А зачем мы вам нужны?

Басовитый малыш замешкался лишь на секунду. Этой паузы было недостаточно, чтобы в храме воцарилась тишина.

– Маг Орман просил воспрепятствовать вашему проникновению во Флелан. Но мы опоздали. Теперь он сам решит вашу участь.

– Да откуда же он знал, что мы придем, если мы еще вчера сюда не собирались? Вообще даже не знали, что этот ваш Фэлан существует! – возмутился парень.

– Ты говоришь, что ничего не знал ни о Флелане, ни о Пачаке. Это интересно. Как мог ты попасть в место, о существовании которого не знал? Это противоречит законам логики. Впрочем, в материальном мире очень многое противоречит законам логики. А что скажешь ты, серый эльф? – неожиданно обратился хоббит к Владу. – Твой спутник говорит правду?

– Да, – кивнул мент.

– Вы оба можете поклясться?

– Да чтоб я сдох! – восторженно воскликнул Сергей. Пока эхо на все лады повторяло фразу, Владу почудился шорох. Или это акустика шалит? Влад еще раз оглянулся, всматриваясь в темноту, но хоббит отвлек его:

– А ты, серый эльф, можешь поклясться? – пробасил он, создавая новые шумы, так что расслышать что-нибудь кроме этого стало невозможно.

– Могу, – напряженно сказал Влад, всем нутром чувствуя, что сейчас что-то произойдет. – Клянусь, что мы… – он не успел договорить – горла коснулось холодное лезвие меча. Влад, не шевелясь, скользнул вдоль него взглядом, чтобы убедиться – его держит зеленокожий.

Сергей промедлил всего две секунды и с воплем кинулся на хоббита, чтобы выбежать в дверь, но не успел: в один миг его придавили к полу тяжелые лапы волка. Зубастая морда склонилась над вором и произнесла глубоким, утробным голосом:

– Далеко собрался? – глаза сверкнули красным.

– Осторожней с ним, Свирепый, – предупредил хоббит. – Ибо в минуты страха любое существо может учинить непотребство, а нам не хотелось бы, чтобы это произошло в священном месте.

Сергей лежал, не дыша, и заворожено смотрел на волчьи клыки. Теперь он точно знал, кто здесь главный. Волк словно усмехнулся и отошел в сторону. Тогда Серый вздохнул и позволил себе потерять сознание.

У Влада быстро вытащили из-за пояса дубинку, пистолет, рацию и тесак, захваченный при первом побеге. Обыскали карманы, конфисковав складной ножик со встроенным фонариком. После этого меч от горла убрали, и зеленый вышел вперед, встав к нему лицом: