Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Если Свирф исправит ошибку – можно будет забрать его с собой. Если опять не справится – не хочется об этом думать, но мало ли что – значит, странная команда из эльфа, хоббита, орка и людей обязательно придет сюда. Тогда самому придется задержать их.

Больше всего беспокоило то, что обычно называют неучтенным фактором. Эльф, хоббит, орк – аборигены. Что они делают – понятно: их Орман специально отрядил сторожить дверь-камень, чтобы никто не мог войти. Перестраховался. Не учел маг того, что с Раныдом не поспоришь. Если Мар-ди выиграл битву – значит, минарс может войти, и никто этому не воспрепятствует…

Но вот люди откуда появились?

Мерное раскачивание кресла разгоняло тревогу. Пока беспокоится не о чем. Пускай люди. Но не маги же! Не Управители. Так чем они могут помешать? Ничем.

И все же… Кто их пустил сюда? Зачем? Чего хочет таинственный кукловод? Ланселот хочет внести разнообразие в битву с орденом Света или кто-то другой нашел способ открыть потрал? Но как, если даже минарсы и диригенсы с их магией, даже ареопагит с его властью не мог сделать этого долгие годы, так что пришлось начать Раныд?

Ответов Иван не знал, а это страшно напрягало. Такой вот неучтенный фактор мог запросто в один далеко не прекрасный момент завалить дело. Поэтому выпускать из виду людей не стоит, хотя, кажется, он ошибся, и вовсе не его преследовала эта группа, когда направлялась к перевалу. Сдается ему, они вообще не знают, что минарсу удалось попасть во Флелан и завербовать три – нет, четыре, если считать хоббита – минервалса.

Значит, завтра дождемся Свирфа, а потом… Потом решим куда двигаться. Вот-вот во Флелан должен зайти Василий. Надо быть ближе к дверь-камню.

18 июня (2 Синего), около девяти вечера, Аксельская дорога

Новость о том, что странное существо из воздуха – враг, не застала врасплох только Влада. Он единственный, кто обратил внимание, как настойчиво элементаль уклонялась от вопросов относительно целей посещения. Остальные замерли. Тораст вскочил, забыв о косуле. Влад скрипнул зубами – сцена как в “Ревизоре”: а вы не ждали, а мы приперлись. А что собственно делать? Элементаль ясно дала понять, что убить ее нельзя.

– А если мы уйдем? – хмуро спросил эльф.

– Попробуйте, – великодушно бросил Свирф.

Они попытались. Набежавший вихрь разогнал туман вокруг пещеры, образуя небольшой островок на дороге в белесом море. Туман встал как стена, они напрасно пытались пройти сквозь него – преграда оказалась непроницаемой. Она не пускала их с эффективностью тюремных запоров.

– Да оставьте вы, – проговорил Свирф, которого больше не забавляли их старания. – Не пройдете. Силенок не хватит. Моя стеночка и не таких монстров сдерживала. Идите лучше к костру. Побеседуем. Вы погреетесь. Насладитесь последней трапезой.

Орк еще раз с силой хлопнул кулаком по стене. Рука беспрепятственно прошла в туман, но ее тут же отпружинило назад.

– Моргот, – прорычал Тораст. Он нанес еще несколько ударов. Постоял, обессилено опустив руки. Затем выпрямился. – Урото, – рыкнул он. – Мерва хото.

– Да, – угрюмо пробасил Ут. – Согласен. Покажем, как умирают воины сэра Желны Ормана.

Тораст пошел к костру. Остальные потянулись вслед за ним.

– Давно бы так, – сказал Борей. – А то мечутся. Нервы себе треплют. Поймите, сделать вы ничего не сможете. Примите это и успокойтесь.

Тораст вернулся к косуле, нарезал куски сырого мяса. Покрутил головой и, подойдя к кусту, росшему у входа в пещеру, выломал несколько прямых веток. Очистил от листьев и сучьев и насадил на них куски. Пристроил над огнем. Мясо зашипело.

Асуэл, скривившись, отвернулся от этого зрелища.

– И тебе найдется еда, – засмеялся Борей и, достав из-за пазухи горсть яблок, положил у ног эльфа. После этого протянул руки над костром, сделал несколько пассов. Мясо тут же покрылось коричневой коркой. Потянуло вкуснючим запахом.

– Ешьте.

Немного помедлили. Посмотрели друг на друга. Потом Тораст раздал каждому по палке. Кроме эльфа естественно – тот молча жевал яблоки. Трапезу не съели, а проглотили, не пережевывая. Только Борей ел с удовольствием. Доев, он облизал руку, неразделенную на пальцы. Так всю лопату сразу и облизал языком, похожим на прозрачную змейку. Щель-улыбка стала шире.

– А теперь поговорим, – сказал он.

– О чем? – уныло поинтересовался Серый.

– О! Поговорить можно о многом. Пред смертью почти у всех развязывается язык. Одни пересказывают мне жизнь. Другие наоборот расспрашивают меня.

– Мы не будем с тобой разговаривать, – твердо ответил Ут, не глядя на элементаль.

– Да ладно вам! Вы прям как те, из башни. Они тоже говорить не хотели. Когда я в окно влетел – сразу за оружие схватились. И даже когда поняли, что оружием ничего нельзя сделать, все равно не успокоились. Так и пришлось отпустить в последний путь без разговоров. А жаль. Когда ты хищник, а жертва не может сопротивляться – уходит азарт охоты. Остается единственное удовольствие – беседа. – Борей передернул плечами, будто ему было холодно. – Неужели ни о чем не спросите меня? Вам что, не интересно, кто хочет вас убить?

– Кто хочет нас убить и так ясно, – сказал Асуэл. – Иситио.

– Иситио? – Свирф задрал голову и захохотал. Смех начал переходить в пронзительный свист, а потом сменился на резкий вой. Это дикое смешение звучало почти минуту. Они невольно заткнули уши.

– Иситио, – проговорил Борей, – ну вы и рассмешили. По сравнению с теми, кто послал меня, Иситио – это тьфу и растереть. Этот эльф приготовил для вас парочку обвалов, но меня вызвали задолго до того, как вы попали в темницу. Никак я не думал, что вам удаться пережить ночь Синего Ока в разрушенной башне. Теперь исправляю ошибку. Так что, какие бы покровители у вас ни были… – Свирф махнул рукой, словно показывая рост защитников. – Мои хозяева готовы сойтись с самими Управителями. Ладно. Что я сам-то рассказываю? Вы хоть один вопрос задайте для приличия.

– Вопросик говоришь? – проговорил Серый зло. – Подскажи-ка способ как тебя убить.

– Нельзя меня убить, – наставительно ответил Свирф. – Я же говорил и даже показывал, что оружие мне повредить не может. Если честно, в образе вихря я абсолютно неуязвим. А вот когда принимаю форму живого существа – меня и убить можно как любое живое существо, – посмотрел на воспрянувшего эльфа и опять злорадно усмехнулся. – Но на этот случай хозяин меня заговорил! Так что ничто сделанное из металла, дерева или камня не может мне повредить. Неплохо, правда?

Эльф, орк и хоббит нахмурились.

– Так это ты, говоришь, уничтожил пост в башне на перевале? – уточнил эльф.

Борей широко растянул улыбку щель.

– Да, – сказал он. – Чтобы у вас не было укрытия ночью. Хорошо задумано?

Влад словно невзначай передвинулся ближе к костру и наклонился к уху Сергея.

– Ты не видел… – дальше послышался только невнятный шепот. Парень сначала недоуменно хмурил брови, потом улыбнулся, но тут же спрятал улыбку. Кивнул менту и небрежно, так что никто не обратил внимания, ткнул пальцем в сторону эльфа. Влад переместился к сумке длинноухого и, убедившись, что никто не обращает внимания, стал там рыться. В другое время ему бы не позволили прикоснуться к ней, но сейчас было не до того. Серый сначала следил за действиями мента взглядом, потом расплылся в обаятельнейшей улыбке.

– Свирф, – сказал он. – Послушай стишок. Тебе должно понравиться…

– Что? – Элементаль непонимающе уставился на него.

– Послушай стишок, говорю.

Ветер, ветер, ты могуч.

Ты гоняешь стаи туч.

Не видал ли ты отсюда…

Раздался звук смачного удара. Улыбку Борея перекосило. Он застыл на секунду, а затем начал заваливаться лицом вперед. Упал в колени Торасту.

– Не видал, значит, – Сергей восторженно ударил кулаком правой руки в ладонь левой.

Эльф, орк и хоббит недоуменно уставились на стоящего над Свирфом Влада.

– Металл, говоришь, – проговорил мент, – дерево и камень? А резины хорошей не хочешь?

Мент размахнулся резиновой дубинкой и нанес еще один удар по голове воздушного человека.

– Контрольный! – радостно вскрикнул Серый.

Эльф подскочил. Орк наоборот, вцепился в голову Свирфа, словно элементаль сейчас вскочит и убежит. Это было не так уж невероятно. Только вряд ли убежит. Скорее, разорвет всех в клочки.

Серый вскочил вслед за Асуэлом.

– Надо уходить.

– Бесполезно, – сказал Ут. – Он придет в себя, мигом найдет нас и расправиться. Теперь уже без разговоров.

Тораст посмотрел в лица друзей. Прочел по ним все.

– Урухота, – прорычал он. – Га гида утува.

Ут замотал головой. Зарычал в ответ. Орк кивнул.

– Что он говорит? – спросил Серый.

– Он хочет остаться и задержать его, а мы бы тем временем скрылись.

– Но это не поможет, он только зря…

– Я это ему уже объяснил. Но… Что можно придумать взамен?

– Я… – эльф задумался. – Есть кое-что. Сэр Желна Орман научил меня одному заклинанию. Только оно против духов… Поможет ли?

Влад посмотрел ему в глаза.

– Действуй, – приказал он.

– Мне нужен пустой стеклянный сосуд. Ут, у меня в сумке бутылек с шерной. Может, конечно, пригодиться, но справиться с этим Бореем важнее.

Хоббит метнулся к сумкам. Через несколько секунд передал эльфу пустой сосуд. Асуэл склонился над элементалем, которого за уши держал Тораст. Начал шептать, сделал несколько движений руками, словно скручивал и тянул Свирфа.

Двухметровая полупрозрачная фигура заколебалась, Борей приподнялся в воздух, и его втянуло в малюсенькую бутылочку. Асуэл сразу же запечатал ее пробкой.

– Вот так, – сказал он.

Сергей подошел к нему и потрогал пальцем стекляшку.

– Классный старик Хоттабыч, – сказал он.

Тораст поднялся, тоже поводил пальцем по стеклу.

Эльф убрал сосуд в сумку.

– С сэром Желной поведешь теперь задушевные беседы, – закончил он.

Снова уселись у костра. Какое-то время сидели напряженно, все еще не веря, что опасность миновала.

– Эх, вот теперь бы косулю, – выдавил Сергей. – А то как будто мимо желудка пища прошла. И все же, – он поднял палец к потолку пещеры. – Как не вспомнить народную мудрость: хороший враг лучше плохого друга. И накормил нас Борей сытно. И про убийство прямо в глаза сообщил. Не то что гад Иситио, не будем говорить о его бесстыдной харе, чтобы не обидеть Правителя. Только про кого толковал Свирф, я не понял. С кем там его хозяева биться собрались?

– С управителями? – неуверенно предположил Ут. – Я вообще тоже не очень понял. Думаю, с этим только сэр Орман разберется.

– Еще один плюс от Свирфа, – сказал Асуэл, глядя на выход пещеры, – туман он разогнал своими завихрениями. Можно идти быстрее и, не бояться свалиться в пропасть. Так что завтра уже будем на орочьей заставе.

Урукхай присоединился к беседе, активно жестикулируя.

– Он говорит, – с готовностью приступил Ут к обязанностям, – что ты, Влад, заслужил имя и дубинку, которой победил врага, – и повернулся к орку. – Только теперь, чур, я даю имя, – он задумчиво почесал в затылке.

– Гро! – в переводе с древне-хоббитского – Быстрый.

– Прям как вольфа, – засомневался Серый.

– Тогда Жорген – Хитрый.

– И жадный, – хмыкнул Влад. – Я пока со своим именем похожу. Ладно?

– Я дам тебе имя, – вмешался Асуэл. – Тебя будут звать Алдияр, что значит – “решительный”. Нравится?

– Не-а… – снова покачал Влад.

В разговор вмешался орк. Он толканул настоящую речугу, во время которой потрясал кулаками, бил себя в грудь и воздымал морду к потолку пещеры – видимо призывал небо в свидетели. Как только громыхание закончилось, Ут перевел:

– Он сказал, что тебя надо звать Человек с дубиной. По-орочьи Чело-вэк ур Кнел.

– А если я соглашусь, пистолет отдашь? – сказал Влад. Урукхай сдвинул брови и покачал головой. – Тогда зови просто Влад. Без всяких добавлений, – и в знак того, что разговор окончен, завернулся плотнее в плащ и отвернулся к стене.

Раздался дружный вздох. Урукхай отдал какие-то распоряжения и ушел сторожить к выходу. Остальные легли спать. Серый урчал, как кот, устраиваясь на ночлег, потом долго ворочался с боку на бок. Наконец переполз ближе к Владу и зашептал:

– Ты спишь?

– Нет.

– Ну и чё ты их обидел? Они же по-хорошему…

– Да пошли они в баню! Корчат из себя добреньких. Часы эта морда поломала. А мне их, между прочим, друг подарил. Пистолет не отдают… И все время твердят, что мы гости, – закончил он яростно.

– Тише, а то орк услышит, – зашептал Серый, зыркнув по сторонам.

– А пусть слушает! – еще громче продолжил Влад. – Я домой хочу – просто вешалка, – Влад провел ребром ладони по шее. – Здесь ни помыться, ни побриться. Еще дня два и на бомжа буду похож. Ношусь как сайгак без узды от одной смерти к другой. Я, конечно, понимаю, что не они виноваты, но дайте возможность защищаться. Нет, сиди, жди, как подопытная мышьЈ кому удастся меня прикончить. Меня как по лабиринту тащат и тащат. Непонятно к кому, непонятно зачем…

– Влад, чесслово, – наконец, смог вклиниться в этот отчаянный монолог Серый, и заговорил почти беззвучно. – Ты бы, право, похитрее был, а? Ты ж вечно надутый, будто замышляешь что. Ты будь проще и люди… э… ну эти все… к тебе потянутся. И пистолет вернут.

– Если вернут, я сразу свалю от них.

– Ну и дурак будешь, – горячо запротестовал Сергей. – Кто нас вернет домой кроме Ормана? Сами-то мы пробовали – не получилось.

– Да ты ж не знаешь, что за чел этот Орман. Может, он как раз доделает то, что другим не удалось.

– Хотел бы – давно бы убил, – засомневался Серый.

У костра послышалась возня. Сергей медленно обернулся и увидел, что Ут смотрит на них во все глаза.

– Если вы все равно не спите, я мог бы немного рассказать о сэре Желне Ормане.

– Давно пора, – пробурчал с другой стороны эльф. Урукхай хрипло поддержал его.

– Не хочу, – буркнул Влад и отвернулся к стене. – Все равно наврете, – раздалось оттуда.

– А я хочу, – Серый перебрался к костру. – Люблю, когда рассказывают. Даже если врут.

– Я не буду врать, – заверил Ут. – Орман, говорит, что врать можно, только если свою или еще чью-нибудь жизнь спасаешь.

– Ах, какой моралист! – не выдержал Влад из своего угла.

– Он хороший, – с жаром оправдывался Ут. – Без него тут знаете, что творилось? Каждый сам по себе. Каждый считает, что он лучший, а соседа убить надо. А самое главное, стреляли без предупреждения. Увидит эльф орка – сразу тетиву натягивает. Увидит орк эльфа – сразу тесак готовит. А Орман… Он нам объяснил, что – внешность не главное. Главное – что в сердце. Зачем он шерну – напиток понимания создал? Чтобы не только всякие образованные, как я, понимали других. А все друг друга понимали. Сэр Орман, он хочет, чтобы все добрые объединились. Не важно кто ты – орк, эльф или… вампир.

– А вот, кстати, чем же он питается? – Влад не выдержал и сел, повернувшись ко всем лицом.

– У животных кровь пьет. А что?

– Да так. Все время об этом думал. Никак успокоиться не мог, почему-то казалось, что ему скармливают пленных. А у вас, можно сказать женевская конвенция. Выходит ваш Орман миротворец и пацифист?

– Паци… кто?

– Тот, кто проповедует отказ от насилия. Тебя будут резать, а ты будешь улыбаться и благодарить…

– Не… – замотал Ут головой быстро-быстро. – Мы воины Объединенной армии. Сэр Орман, он без дела, конечно, не нападает, но если его подданных обижают – спуску не даст. Все хоббиты на его сторону перешли, – гордо закончил он.

– Еще бы! – усмехнулся Влад.

– А вот эльфы не все, – с горечью вступил Асуэл. – Я вот все думаю, что будет с Илоа? Она осталась в руках недостойного эльфа. Вдруг ее обидят?

– Не переживай, – успокоил его Ут. – Не такая уж она беспомощная. Да и не посмеют они.

Асуэл вздохнул:

– Еще дня два назад, я тоже доказывал, что не просто не посмеют, а вообще… Эльфы благородные – орки подлые. А теперь вижу совсем иное, – он помолчал. – А год назад, я бы никогда не сел за один стол с орком, – он увидел, что спина Тораста дернулась, и добавил. – Прости, друг, но говорю, как есть. Трудно нам привыкнуть к мысли, что орки могут быть хорошими. Ты и сам знаешь, что в племени Лесных эльфов не все с этим смирились.

Орк прохрипел что-то, не оборачиваясь.

– Говорит, что не отличают честных урукхаев от орков, потому и не верят, – перевел хоббит. – Но тут ты, Тораст, тоже не прав. Что же, скажешь, среди других орков порядочных быть не может? А как же отряд, что в день нашего отъезда пришел к Орману? Слушаю вас и думаю: не скоро у сэра Желны получится принести мир во Флелан. Очень уж крепко сидит в нас всех: я – хороший, а сосед – плохой. И как же медленно это вытравляется! А ведь, если бы мы сумели объединиться, как велит устав ордена, мы бы злых быстро на место поставили. Не справились бы они ни за что с нами. Вот хоть наше путешествие возьми. Сколько мы пережили? И ничего. Потому что вместе. Вчера не справились бы без Илоа и Асуэла. А сегодня без Влада.

– Отдайте мне пистолет, – спокойно и внушительно сказал Влад. – Если мы действительно друзья, отдайте. Я обещаю, что не убегу и не причиню вам зла.

Тораст метнул на него решительный взгляд, встал и быстро прошел в пещеру. Покопавшись в сумках, сложил у ног Влада все: рацию, дубинку, кобуру, складной нож и последним положил сверху пистолет.

– Спасибо… друг, – Влад осторожно взял пистолет. Погладил его. Проверил все ли в порядке, сколько патронов осталось. Положил в кобуру и повторил. – Спасибо.

Урукхай кивнул несколько раз, потом сел перед ним, достал тесак, вытряхнул из мешочка зеленый камень, и быстро провел им по лезвию. Мечом плашмя нарисовал полосу на щеке Влада. Потом заговорил. Ут был рядом.

– Он говорит, что ты можешь не принимать его имя, но для урукхаев ты будешь Дертад, что значит, “друг”.

– Теперь, можете звать меня как хотите! – скупо улыбнулся Влад. – Хоть двадцать имен дайте, на все согласен. И давайте спать. Нам еще до светлых очей вашего Ормана идти и идти.

Орк щедро оскалился, показав все имеющиеся зубы, и ушел на пост. Влад лег, завернувшись в плащ, только на этот раз лицом к костру. Рядом примостился Серый.

– Хоть бы завтра без приключений обошлось, – зевнув, сказал он.

19 июня (3 Синего), утро, недалеко от Дверь-камня.

Свирфа Иван так и не дождался. Даже следов его не нашел, словно тот растворился в воздухе или вообще слинял с планеты. Так ведь невозможно ни то, ни другое! Не может исчезнуть элементаль без следа – вокруг него всегда довольно большое силовое поле, которое Иван бы почувствовал, даже если бы тот находился на самом краю планеты. А улететь тем более не выйдет. Мир ЗАКРЫТЫЙ.

Иван нервно ходил по спальне, пригибаясь, чтобы не задеть низкий потолок головой. Все пытался понять: что произошло? Надев плащ и надвинув капюшон, попрощался с хозяином-хоббитом Шуахом. На всякий случай попросил рекомендательное письмо для родственников Шуаха в деревеньке Пачак, недалеко от Дверь-камня. Только после этого быстро покинул селение.

Уединившись, так чтобы его никто не видел, просканировал окрестности еще раз. Никого. Ни Свирфа, ни людей с местными проводниками. Это тревожило и раздражало, но разбираться некогда. Вот-вот в мир войдет Василий. Его надо встретить. После исчезновения Свирфа стоит подстраховаться.

…Недалеко от Дверь-камня он оказался около полудня. Близко к порталу подойти невозможно – отряд Ормана на этот раз обосновался на поляне перед ним. Надо каким-то образом увести их. Если устроить что-то загадочное и немного пугающее… Мозг после полноценного отдыха работал быстро, выдавая одно решение за другим. Наконец идеальный вариант найден, осталось только определиться с местом. Лучше всего действовать у Храма Ланселота. В другое место, отряд, может быть, и не поторопится, но Храм для них священен. Вот только есть вероятность, что не все уйдут. Кого-то оставят сторожить. Значит, действовать надо в двух местах. Сначала у Храма, а если кто-то останется у Дверь-камня, тогда… Нет, ему нужен помощник.

Иван решил побывать в деревне Пачак. Может, удастся завербовать еще одного минервалса. Если у него будет помощник, удачный исход предприятия гарантирован.

Шуах не ошибся: его родственник Дедан – светлая душа. Иван поговорил с пожилым хоббитом лишь несколько минут, и стало ясно, что он телом и душой предан Свету. Если до сих пор и не стал минервалсом, то лишь потому, что минарсы не посещали Флелан. Выполнив обряд посвящения в сокращенном варианте, он покинул Пачак, чтобы приступить к операции. Первую часть проведем без свидетелей. Уже не задумываясь о последствиях – о том, что день жаркий, а после колдовства навалиться еще большая жара – он наложил на себя заклинание невидимости и, осторожно ступая, направился к храму: когда ты невидим, важно, не оставлять следов. Иначе тебя быстро раскроют по примятой траве или самопроизвольно отломившейся ветке…

19 июня (3 Синего), раннее утро, Аксельская дорога

Влад сам толком не мог сказать, что заставило проснуться. Спать неудобно? Но это во Флелане не впервой. Можно сказать, как попал сюда, так толком и не выспался ни разу. В его насыщенной жизни периоды невысыпания нередки. Привык отдыхать и сидя, и на холодной земле и с камнем вместо подушки под головой. Так что причина экстренного пробуждения в чем-то другом. В бок словно кто-то толкнул. Он окинул взглядом пещеру. Все спали. Влад нахмурился.

В последний раз точно так же он просыпался в Чечне. Кто-то будто толкнул. Влад тогда встал, чтобы найти и намылить шею этому кому-то. В комнате пусто. Он пошел искать умника на улице. Не нашел, пошел отлить – все равно поднялся. И тут артобстрел. Дом, где он только что спал, разнесло точным попаданием вдребезги. Он с минуту не мог придти в себя, смотрел, как догорают остатки здания, и впервые отчетливо понял, что у него не просто интуиция. У него ангел хранитель есть. Интуиция подскажет, когда и где ждут неприятности, а вот чтобы разбудить и вывести…

Все происшедшее вспомнилось в одно мгновение, а в следующее он вскочил, и еще раз оглядел пещеру. У выхода сидел Ут и старался из сырых прутьев развести костер. Оглянулся непонимающе на его прыжки.

– Доброй Саеры. Рано еще. Не спится?

– Доброго, – буркнул Влад. – Что-то случится, – не вдаваясь в подробности ответил он на вопросительный взгляд хоббита. Осторожно выглянул из пещеры. Туман исчез, но влажность в воздухе по-прежнему стояла высокая. Слишком сыро для гор. Он дотронулся до каменной стены – она слегка сползла на дорогу, воды в ней столько, что из горсти камешков можно ведро воды выжать. Быстро глянул наверх.

– Оползни у вас бывают? – спросил Влад.

– Бывают, – Ут вертел в руках несколько прутиков. – Но только в Дождливый месяц. Тогда горы столько влаги впитывают, что просто не могут ее носить, вот и ползет все.

– А когда последний дождь был? – Влад, тревожно глянул вверх.

Хоббит пожал плечами.

– У нас числа тридцатого, а здесь не знаю. В любом случае не должно быть сейчас оползня. Не время.

И тут гора шевельнулась, словно вздохнула.

– В пещеру! – Влад рывком подхватил Ута под мышку и бросился внутрь, на ходу выкрикивая. – Подъем быстро! Вещи в руки и в глубь!

Тораст и Асуэл – настоящие воины: не поняли, кто командует, но исполнили четко. Точно как в том анекдоте: хоть и не проснулись, но вещи похватали и ринулись в узкую щель. Хоббит вырвался из цепких лап милиции и, подхватив суму, исчез во тьме впереди. Серый на суматоху не отреагировал: сидел, протирал глаза и почесывал грудь. Пришлось подхватить его под мышки, поставить на ноги и дать волшебного пенделя, чтобы улетел далеко вперед и не мешал отступать остальным.

Вход в пещеру за их спиной с тихим шелестом стал сминаться, будто сделан из пластилина и какой-то великан, решив, что пещера здесь ни к чему, провел по нему рукой. Стало темно.

– Обрыв! – крикнул Ут в глубине. Они застыли на крохотном каменном пятачке почти как тогда в Башне Стражей. Свод пещеры продолжал сминаться, уже не в тишине, а с грохотом, вынуждая их отступать дальше. Сгущенный воздух выдавливал их к обрыву, стараясь скинуть. Ут, стоявший к краю ближе всех, ухватил Тораста за пояс. Пятки почти повисли в воздухе.

Наконец все утихло. Вокруг медленно опускалось облако пыли. Вниз сыпалась каменная крошка. Несколько минут слышали только тревожное дыхание. Потом раздался сдавленный бас Ута.

– Откуда ты знал? – потрясенно спросил он.

– Не знал, – буркнул Влад. – Интуиция. Или ангел хранитель, – тут же поправился он. Слышал, что нельзя в таких случаях обманывать, а то ангел обидится и больше не поможет.

– Кто-кто? – весело, даже нарочито весело, встрял Сергей.

– Заткнись! – рявкнул Влад. Пошатнулись все разом. Влад осторожно порылся в кармане, достал волшебный складной ножик. Волшебный – потому что кроме ножа на нем был фонарик. Слабенький – зато батарейки надолго хватает. Сейчас это как нельзя кстати.

Включил. Осветил бегло всю честную компанию. Вздрогнул, когда синий свет выхватил морду Тораста. Вот уж с кем ночью встретишься – заикой станешь. Потом посветил вокруг. Сделал шаг в сторону. Там где они вжались в стену, площадка около двух квадратных метров, можно разойтись свободнее. А вот, там, где Ут ощутил обрыв в темноте, земля сужалась сначала до полуметра, а потом и вовсе до двадцати сантиметров.

– Лучше бы погибли, – выдохнул Асуэл. – Быстро бы все закончилось. А теперь будем умирать долго и мучительно. Ни воды, ни еды, ни воздуха…

– Отставить пессимистичные прогнозы, – скомандовал Влад безапелляционно. – Раз живы – значит, есть шанс спастись. У живых всегда есть шанс.

– Какой? Хочешь раскопать этот завал руками? – вроде бы ирония, но Асуэл не улыбнулся.

– Если раскопать невозможно – будем искать другой выход.

– Как??? Стоя на пяточке? Здесь даже гномы не водятся. И Орман не поможет, потому что просто-напросто не знает, где нас искать.

– Значит так, – в голосе Влада снова послышались командные нотки. – Объясняю один раз, думаю, умному будет достаточно. Неумному, – выразительно посмотрел на Сергея, – буду вправлять мозги подзатыльниками. Может, вы удивитесь, но в нашем мире тоже в горах нет гномов. И все же у человека, которого засыпало в пещере обвалом, оползнем или даже снежной лавиной – да-да у нас и такое бывает – есть шанс выжить. Во-первых, без воздуха мы не остались. Все дышат, или кто-то уже нет? Значит, все. Во-вторых, без еды человек может прожить двадцать дней. Не думаю, что у эльфов и прочих с этим как-то иначе. Могу поверить, что лучше, но никак не хуже. В-третьих, без воды человек может прожить пять дней, но в горах легко можно наткнуться на пресную воду, так что будем надеяться на лучшее. Тем более недавно дожди прошли. Почему, думаете, оползень случился? От дождей еще не просохло – а тут еще и туман. Утяжелил верхний слой – и пожалуйста… В-четвертых, почти всегда можно найти, что поесть. На крайний случай каких-нибудь горных крыс или мох. Что-то обязательно и внутри растет и живет. Так что Асуэл доставай веревку, снова привязываемся друг к другу и вперед. Я первый – Тораст замыкающий.

– Куда вперед? – уточнил Асуэл. Уточнил уже без иронии, как солдат уточняет у офицера, чтобы исполнить приказ правильно.

Влад вздохнул облегченно. Он боялся, что как бы его спутники не начали качать права, что, мол, мы здесь командуем, а ты всего лишь гость, имя и оружие одну ночь как заслужил… Обошлось.

– А вот туда, – не теряя времени, начал действовать Влад. А то еще одумаются. Он посветил фонариком вдоль стены и теперь в тусклом свете все увидели, что дорожка вдоль стены сначала сужается вообще на полстопы, потом становится чуть шире, опять сужается и, наконец, выходит к следующей площадке. Что дальше – увидеть невозможно.

– Повторяю, – уточнил Влад. Окинул всех взглядом. – Сначала иду я. Если вдруг сорвусь – все вместе меня удержите. Когда переберусь на ту сторону, посмотрю что дальше, стоит всем идти или нет, если стоит – будем страховать уже вдвоем с Торастом.

– А если не стоит? – на всякий случай уточнил Асуэл.

– Вот когда узнаем, тогда и поговорим, – отрезал Влад. Пока он объяснял, успел привязать веревку к поясу. Хотел уточнить, как привязывают веревку во Флелане. Вдруг недостаточно прочно, но подумал, что с излишней дотошностью может и обидеть аборигенов. Хоть и не люди, но все же воины, а не детский сад. Уж веревки-то должны уметь крепко завязывать.

Прежде чем идти, попытался приспособить фонарик, но быстро разобрался: ничего не выйдет. Выбор прост: либо навернуться, пытаясь светить под ноги – либо отдать фонарик кому-то в руки. Фонарик жалко. Мало ли – вдруг уронят. На минуту он задумался.

– Асуэл, ты вроде немного маг. Можешь как-нибудь посветить, пока я переберусь?

– Могу, – спокойно кивнул эльф, беспрекословно отдавший право командовать человеку, который единственный из них, не только знал, что делать, но еще и был уверен в успехе. – Я могу все время светить, – он зажег на кончике указательного пальца синий шарик. Владу показалось, намеренно такого же цвета, как у него фонарик. Мол, и мы тут не дикари какие-нибудь.

– Откуда энергию берешь? – уточнил Влад.

Эльф недоуменно пожал плечами.

– Ниоткуда.

– Ниоткуда не бывает. Ничто не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда, как сказал…

– Эдиксон! – пискнул Серый.

– Сам ты! Эдиксон… Амадей Вольфганг, – повернулся к Асуэлу. – Неважно кто сказал. Главное правильно. После использования магии слабость, голод чувствуешь?

– Д-да, – неуверенно ответил Асуэл, потом вскинул голову. – Да! Никогда не задумывался об этом, потому что всегда имел возможность отдохнуть или поесть. А еще есть напиток сифри – я давал вам, помнишь. Быстро восстанавливает силы.

– Это вряд ли, – усмехнулся Влад. – Потому что из ничего опять же ничего не появляется. Скорее всего ваш сифри, сильный стимулятор длительного действия, но на одном стимуляторе не выедешь. Так что твою способность светить и напиток оставляем на крайний случай. Ясно? Как только все переберемся, будем пользоваться фонариком, шарик ты выключаешь. Ясно?

– Да, – Асуэл кивнул.

Влад спрятал ножик в нагрудный карман и застегнул на пуговицу. Пистолет проверил – кобура закрыта. Ничего не выпадет, можно отправляться.

Он выдохнул, встал лицом к стене и, медленно перебирая ногами, двинулся вперед. С детства не любил высоты. Зато любил преодолевать страх. Аутотренинги когда учил, посмеивался с удивлением. Он сам что-то подобное придумал еще в голопузом возрасте. Идешь, бывало по карнизу на третьем этаже. Вниз не смотришь, смотришь в стену и убеждаешь себя: тут всего-то невысоко. Упаду если – коленку расшибу и все дела. Нет тут ничего страшного. Нету!

Однако несмотря на уговоры путь в какие-то десять метров показался вечностью. Под ноги ведь не глянешь, так что толком и не знаешь, куда ступаешь. Когда в поле зрения показалась площадка, левая нога вдруг сорвалась – тяжелый он для такого узкого карниза, да еще и естественного происхождения. Он так отчетливо представил, что сейчас со всего маху о камни, что тело почти автоматически рванулось в сторону спасительного островка. У него получилось. Правда, плечом ударился сильно, но не смертельно – вывиха, перелома нет – успел сгруппировался. Так что все в порядке. Зажег фонарик, посмотрел на спутников. Даже в темноте видно, как округлились у них глаза. Просто сразу близнецами стали казаться. Не видали еще таких трюков. Эх, темнота. Неспешно отряхнулся, посветил дальше. Конечно, не асфальтированная дорожка, но пройти вполне можно. И то, что спускается вниз – не страшно. Где-нибудь да поднимется. Снова повернулся. Поискал удобную позицию, чтобы его по инерции не утянуло в пропасть, если кто-то вдруг сорвется. Уперся и кивнул: