Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Если же Управитель жив, можно избрать один из двух путей: договориться или… Или бой на смерть.

Множество миров посетили и начали свою работу минарсы. Больше и больше людей вставало под знамена Света.

Мир Флелана – поручен Мар-ди. До этого два диригенса не справились с этим заданием, а три минарса погибли, пытаясь попасть во Флелан. Проблема в том, что они не могли найти Управителя – Ланселота. А он агрессивно сопротивлялся любой попытке проникновения в мир.

Что делать?

Мар-ди решил попытать счастье на Раныде. Но это поединок Управителей. Может, ли диригенс попасть туда? Что нужно чтобы стать Управителем? Только творческое поле. А что если оно есть у каждого мага и более того… у каждого человека? Вот только не все им пользуются. Как определить наличие этого дара?

Над этим вопросом он бился не один месяц. Братья-диригенсы относились к поискам по-разному. Одни подбадривали и старались помочь. Другие скептически кривили губы. В самом деле: надо найти Ланселота, а он ищет творческое поле. Немногие способны уловить взаимосвязь. Из этих немногих почти никто не верил, что задумка удастся. Некоторые минарсы откровенно крутили пальцем у виска. Правда, за его спиной, забывая, что Мар-ди настолько могущественнее их, что прекрасно чувствует каждое движение. Он не стал укорять собратьев и требовать извинений. Не время. Когда замысел осуществится – а он обязательно осуществится, ведь сам ареопагит верит, и каждый раз через туралов интересуется, как идут дела – тогда он сочтется со всеми обидчиками. Они сами поторопятся принести извинения…

Если бы он мог понаблюдать хотя бы за одним Управителем, разгадка нашлась бы довольно быстро. Но ему приходилось довольствоваться тем, что есть. Он изучал силу магии во всех спектрах. Невидимо и публично присутствовал при различных обрядах, пытаясь вычленить силу, которая не была похожа ни на что другое.

И нигде ничего, ни единого проблеска. После двадцать третьего посещенного шабаша, он все еще надеялся, но после сотой неудачи отчаяние потихоньку вкралось в душу. Словно червячок-древоточец, что поселился внутри крепкого с виду стола. Мар-ди крепился. Он изо всех сил делал лицо, всем видом показывал, что дела идут лучше некуда.

Диригенс уже представлял – не насмешки, над такими как он не насмехаются – но острое чувство провала, ощущение, что он не справился, будет преследовать его всю оставшуюся жизнь…

16 июня (35 Дождливого), около десяти вечера

Небо наливалось синевой, когда она крадучись возвращалась в замок. Дольше оставаться близко к Флелану опасно. Она видела, как упало существо в сером. Как держал его Рыцарь с черепом. Он намного меньше и изящнее и ни за что не смог бы удержать, если бы она не сцепила его пальцы мертвой хваткой, да не дала подзатыльник орку, чтобы тот мчался к обрыву и помог рыцарю. Когда все скрылись в Башне, смотреть стало неинтересно. Живые глаза посажены в три круга. Но она легко миновала все. Теперь никто не узнает, что она покидала замок. Убедившись, что никто не видит ее появления, она стряхнула белоснежные лоскуты и, уже не таясь, пошла по дороге, ведущей ввысь.

Над облаками, скрывался замок фей, окруженный цветами заката: малиновым, нежно-розовым, голубым – переходящим в бирюзовый. Здесь нет ночи, синий свет не заливает этот уголок рая. По волшебному полю вокруг замка феям можно летать и ходить. Можно смешивать краски, добавлять белых облаков, рисовать узоры. Но если хочешь попасть домой – нельзя сворачивать с ослепительно-золотой дорожки, словно оставленной солнцем среди облаков. Только когда стоишь на ней, виден замок – мерцающий, словно прозрачные струи фонтана, цветок. Он выглядит призрачным среди буйства красок, хотя внутри жилые комнаты, где можно спать, есть, читать книги, болтать с подружками… В замке множество комнат – она еще не побывала во всех. С тех пор, как впервые она нашла дорогу к запретному миру, ей стало неинтересно исследовать замок. Там никогда не найдешь столько нового, сколько она видела всего лишь за два часа в Флелане. Феи-наставницы сердились, если замечали, что она убегала. Долго и нудно отчитывали. Но чувство вины в ней не смогли пробудить ни разу. Что она делала плохого? Просто смотрела на другой мир, резвилась в облаках. Давно пора разрешить это всем.

Как только она переступила порог комнаты, стены ее окрасились в бирюзовый цвет – такое настроение. Кажется. Она оказалась внутри большого яйца с уплощенным полом. Мебели нет. Вернее кресло, стол или кровать появляются тогда, когда нужно хозяйке, и исчезают за ненадобностью. Сейчас на полу распустился фантастический ярко-красный цветок, в который она села, сложив крылья, чтобы не мешали, и, положив руки за голову, закрыла глаза. На потолке другой цветок распустился, наполнив комнату мягким оранжевым сиянием.

Что за существа появились во Флелане? Добрые они или злые? В последнее время все так запуталось, что нужно долго наблюдать за существом, чтобы ответить на этот вопрос. Говорят, феи-наставницы пишут книгу, в которой будет четко записано, что есть добро, а что зло. Заглянешь в такую – и все станет понятно. Но это пока они напишут, да потом дадут ли прочесть – неизвестно…

А как бы она определила добрые они или злые?

Прежде всего, она бы узнала, как они относятся к феям. Она попыталась представить, как могла произойти такая встреча.

Всадник с черепом на груди остановился, чтобы передохнуть, съесть это отвратительное мясо… Вдруг из ниоткуда появляется она. Глаза рыцаря становятся круглыми, еда застревает в горле:

– Кто ты? – спрашивает он. – Откуда ты взялась?

– Я фея, – она смеется и смех ее похож на серебряный колокольчик – непонятно, почему именно так звучит ее смех, но очень красиво. – Я спустилась с неба. Меня зовут Айла. А кто ты?

– Я? – голос его звучит растеряно. – Я… Айла, где ты была?

Что за странный вопрос. Хотя… кажется, он звучит не в ее мечтах. Она открыла глаза и тут же вскочила: на пороге стояла фея наставница.

– Извини, что напугала, но ты даже не заметила, как я звонила, предупреждая о своем приходе, – “Так вот откуда этот мелодичный смех!” – запоздало догадалась Айла. – Я так же не стала приветствовать тебя, – добавила наставница. В ее нежном голосе можно было уловить нотки недовольства, – потому что хотела сделать это утром, но нигде тебя не нашла. Итак, где ты была, Айла?

– В библиотеке, – она смотрела на наставницу, распахнув фиалковые глаза, чтобы та не усомнилась в ответе. Она даже крыльями помахала, чтобы быть еще убедительнее.

– Да? – наставница могла не поверить Айле, а вот доказать, что она обманывает – не могла. Библиотечный зал очень велик, там всегда можно укрыться так, чтобы никто не мешал. – И что же ты там прочитала?

И на этот вопрос у Айлы готов ответ – недаром же она задержалась утром.

– Я читала легенды о Страже. Никак не могу найти, к какому народу он принадлежал. Может быть, Вы знаете, наставница?

– Зачем тебе это, Айла? – голос наставницы смягчился. – Ты слишком много хочешь знать. Есть вещи, которые должны оставаться тайной, иначе погибнешь.

Айла округлила глаза:

– Зачем же тогда его усыпальница стоит у нас? Зачем тогда все эти свитки, которые хранятся в библиотеке? Согласитесь, наставница: жизнь феи слишком длинна, чтобы довольствоваться лишь тем, что уже видел и знаешь, – она повела изящной головкой, так что волосы, отбросили красный блик на зеленовато-голубые стены.

– Ты права, Айла, – наставница вздохнула, и тоже взмахнула крыльями, чтобы рассеять накопившиеся сомнения и грусть. – Хорошо, завтра приходи ко мне, я покажу тебе кое-что.

– Я приду днем, наставница, – Айла почтительно склонилась. – Утром хочу закончить новое платье.

– Ты еще и шить успеваешь! – наставница ободряюще улыбнулась. – Ну что ж, буду ждать.

Она не успела выйти из комнаты, как обе феи почувствовали тревогу, охватившую замок.

– Что-то случилось! – воскликнула фея-наставница и стремительно вылетела из комнаты.

Айла бросилась за ней. Очень уж интересно, что происходит. А зрелище предстало великолепное. Проснулся Страж. Феи, слетевшиеся со всех уголков замка, с восторгом и испугом взирали, как сияющая фигура медленно движется по облакам.

“Вот кому безразличны живые глаза, – с усмешкой подумала Айла. – Даже если наставницы захотят удержать его – не смогут”.

Он шел высокий и сияющий. Белые волосы развевались по ветру. Гигантский меч готов к бою.

“Удивительно, – подумала Айла, – почему в усыпальнице он выглядит не таким уж большим? Кажется, меч вполне могла бы унести и самая хрупкая фея. Но когда просыпается…”

Возможно, этот вопрос мучил не только ее, потому и собрались сейчас на пути у Стража даже самые ленивые. Страж шел прямо на них, словно не видя хрупкие фигурки у себя на пути. Феи шарахались в сторону и потом провожали глазами его путь сквозь строй живых глаз. Туда, где сегодня наступила синяя ночь.

16 июня (35 Дождливого) около 11 вечера

Когда их втянуло в синий свет, Сергей зажмурил глаза от страха. Ему не пришло в голову, что надо отпустить эльфа, чтобы остаться живым. Они падали вперед с такой скоростью, что по инерции упали на Тораста и придавили его. Последнему, может, все равно было – вон какой большой. А вот верному спутнику урукхаев что-то кольнуло в бок и он всерьез обеспокоился за свои ребра. Сергей с ужасом ждал, что щупальца будут рвать его на части, но ничего не происходило. Вдруг стало светло как днем. Он приоткрыл один глаз и увидел, что в окно будто ярчайший прожектор светит.

Когда куча мала на полу распалась: все, кроме Влада и Тораста встали. На полу лежали черные комочки – все, что осталось от синих тварей. Рядом меч Тораста, тоже слегка почерневший, но не поврежденный. Они бросились к окну.

Белый свет заполнил равнину.

– Смотрите, – Асуэл показал на небо.

Среди звезд, выступивших на небе сквозь таявшую “синьку”, шла огромная сверкающая фигура рыцаря с гигантской клейморой на плече.

– Страж проснулся!

Сергей смотрел на небо, открыв рот от восторга – зрелище просто великолепное. Вокруг стража сияло белым, создавая ореол. Он расходился кругами, постепенно бледнел, серел и, наконец, терялся в чернильной темноте летней ночи. Чуть дальше создавалось впечатление, что черную краску распустили в море: черные разводы постепенно расползались от рыцаря, прогоняя зловещую синеву и открывая путь звездам.

Сияющий рыцарь в полном доспехе, но без шлема, встал перед диском с глазом. Послышалось шипение, словно воду на горячие угли вылили. На короткое время пар окутал место, где было Око. А потом наступила ночь. Обычная ночь – только без луны. Страж исчез. И Око исчезло.

– Вау! – облегченно выдохнул Серый. – Кажется, все закончилось…

– На эту ночь – да, – согласился Асуэл, переведя дух. Тораст стонал и отчаянно смотрел на ноги, боясь дотронуться до них. К нему бросился Ут. Осторожно разрезал штанины ножом. Стал обкладывать кровоточащие раны бинтами.

– Не понял, – возник Сергей, обдумав слова эльфа. – Завтра ночью такое же будет?

– Не завтра, – печально покачал головой хоббит. – Через полгода. В ночь с тридцать пятого Звездного месяца, на первое Фиолетового.

– Классное название у месяца – Фиолетовый. Мол, мне в этом месяце все фиолетово, – Сергей громко рассмеялся. От пережитого стресса, его понесло почем зря. Как говаривала бабушка, когда была жива – “Двигатель разболтался”. – Хорошо, что шесть месяцев можно ни о чем не беспокоиться. За это время, надеюсь, мы точно домой попадем.

– Пять месяцев, – поправил его Ут.

– Что? – не понял вор.

– Полгода – это пять месяцев, – пояснил хоббит и перечислил. – Синий, Зрелый Жатвенный, Собирающий, Звездный. В ночь с тридцать пятого Звездного, на первое…

– Ну, это ясно. Я понятливый. До меня с одного раза доходит. А че это у вас за кошмар такой. Да еще два раза в год?

– Это маленький апокалипсис, – понурил голову Ут. – Расскажи, Асуэл. У тебя это красиво получается.

Асуэл кивнул. Он заговорил певучим голосом, так печально, будто пел погребальную песню.

– Они приходят раз в полгода. Синее Око дает им силу и свободу. Выпускает из скал, земли, воздуха и воды. Я расскажу тебе о том, как весь мир чуть не погиб. Я расскажу тебе об Апокалипсисе. Много веков назад смертельный прилив залил планету. Синий свет затопил Флелан, а вместе с синевой, прозрачные твари пришли из пустоты. Они поглощали все живое, не объявляя войны, не обращая внимания на слезы и мольбы. Как прожорливое чудовище они шаг за шагом уничтожали наш мир, и не нашлось оружия способного сразиться с ними, или заклятия, способного защитить от них. Тогда впервые народы объединились и создали Объединенную армию. Единственный раз в истории, не стало вражды между живущими, никто не делился на народности, расы и страны. Они храбро бились плечом к плечу, но не могли противостоять щупальцам в синем свете. Некоторые расы синие твари истребили полностью, потому что они не имели ни магии эльфов, ни силы орков, ни быстроты хоббитов. Но и остальных становилось меньше с каждым днем. Никто уже не верил в спасение. Все ждали лишь, когда придет их час. Но в день, когда никто не ждал, пришел Хозяин – сэр Ланселот. Он победил чудовищ, но не смог уничтожить их. Тогда он создал Синее Око и запер их в его свете…

Песня умолкла. У Сергея тело покрылось мурашками, он сам в эти мгновения пережил Апокалипсис. Наконец справился с собой.

– В нашем мире… Ну, откуда мы с Владом… – он покосился на мента, который труп трупом лежал у стены. – У нас тоже говорят про Апокалипсис. Но почему вы именно этим словом гибель мира называете? Я читал, что в переводе с греческого, апокалипсис значит – “откровение”.

– В переводе с какого? – распахнул глаза хоббит.

– Ну… Неважно. Главное – смысл другой совсем.

– Так называет гибель Флелана маг Орман, – объяснил Асуэл.

– Надо же! – обрадовался Сергей. – Сдается мне, он все-таки сможет вернуть нас обратно.

– Он многое может, – согласился Ут, но посмотрел на Сергея с сомнением.

Влад слабо пошевелился, раздался стон. Серый подбежал к менту:

– Дружище! Ты пропустил самое интересное, – он склонился над ментом. Тот открыл глаза, посмотрел сквозь Серого, и снова провалился в беспамятство.

– Ну, как так можно! – возмутился Сергей. – Тут столько произошло, и рассказать некому. Он, видите ли, без сознания. А что это за Страж такой? Как он с Оком разделался – раз два и готово.

– На самом деле, мы не знаем, Страж это был или нет, – сказал Ут, который закончил бинтовать Тораста. Он дал ему выпить какого-то лекарства и стал укладываться спать под бок Ловкого. – Мы ведь, Стража никогда не видели, только легенды читали. В жизни не думал, что придется столкнуться с чем-то подобным…

– А что за легенда? – пристал Сергей.

– Пора спать, – категорично возразил Ут и отвернулся.

– Да как же спать! – возмутился Серый. – Вы тут может, каждый день такое переживаете, а я в первый раз. Мне не спится. Асуэл, ну, хоть ты будь человеком. Расскажи, а? – он просительно смотрел на эльфа.

– Мы потому и живы до сих пор, что вовремя встаем и вовремя ложимся, – сказал тот, величаво откинув за спину темные волосы. Но Сергей уловил, что эльф сдастся, надо только попросить еще.

– Асуэл, миленький ну, пожалуйста, – стал канючить он. – Вот ты расскажешь, и я сразу спать буду. Честно-честно!

Эльф прислонился спиной к Свирепому, выдержал паузу, но все-таки заговорил:

– Будь по-твоему. Расскажу. Только на этом условии: потом ты замолчишь и дашь нам всем отдохнуть – путь еще не близкий, – сердитый тон сменился на протяжный песенный, голос эльфа стал мелодичным, завораживающим. – Есть легенда. В то время, когда синий свет затмил собой солнце и луну, жил во Флелане воин. Он принадлежал к полностью исчезнувшему племени хуманов. Мир не знал такого великого рыцаря до этого, и не будет знать после. Хотя, говорят, что это не только его заслуга. Он полюбил и взял в жены фею. Кроме этой легкомысленно порхающей в облаках расы, нет во Флелане никого, чья жизнь никогда бы не заканчивалась. Орки живут около пятидесяти лет, чуть дольше живут рикмасы и хоббиты. Летописи говорят, что хумансы жили около ста лет. Жизнь эльфов длится несколько веков, но и ей приходит конец. Феи же наблюдали за всем происходящим и лишь удивлялись: как может жизнь закончиться? Но любовь соединила бессмертную фею и простого смертного… Они смирились с тем, что однажды придется расстаться. Но фея, зная, как хрупки смертные, боялась потерять его раньше времени. Ведь жизнь часто обрывается насильно, особенно жизнь воина. Чтобы унять тревогу она купила у гномов мифриловые доспехи и меч. Мифрил самый крепкий металл и доспехи из него способны выдержать самый могучий удар, вплоть до магического. Она заплатила гномам – они тогда еще не растеряли своего искусства – чтобы из мифрила выковали рыцарское облачение. Когда фея получила заказ, она взяла доспехи, оружие и несколько дней и бессонных ночей накладывала на них чары. Она вложила в заклинание всю свою любовь. То, что вышло из-под ее рук поражало совершенством. Мир никогда не видел подобного чуда. Доспехи оказалось невозможно пронзить ни одним оружием. Если бы на Стража упала гора, доспех бы не согнулся, и он бы смог долгое время дышать, пока не придет помощь. Меч излучал необыкновенную силу. Часто у врагов падало из рук оружие, едва на поле появлялся Страж. Когда во Флелан пришли синие, доспехи феи смогли защитить Стража от их щупалец, а меч смог убить их. Это помогло продержаться до прихода Хозяина. Страж просил жену сделать такие доспехи и для других, но фея не смогла – ее любви к другим существам не хватало, чтобы защитить их…

Чем дольше говорил эльф, тем вдохновеннее становилась его речь. Кажется, он и сам не помнил, что собирался спать.

– Многие погибли во время апокалипсиса, но мужа своего фея спасла. Долгое время они наслаждались общением друг с другом, но дать бессмертие любимому она не имела власти. Однажды настало время уходить воину, потому что он состарился. Жена его и теперь не могла смириться с разлукой. Она забрала воина в замок фей и наложила на него заклятие сна. Поэтому он не ушел навсегда. Когда кому-то требуется помощь, он просыпается, чтобы спасти погибающих, – вдохновенная песня окончилась. Эльф помолчал, потом вздохнул. – Мама рассказывала, что видела Стража во времена молодости. Но я думал, это лишь сказка, которую она рассказывает детям перед сном.

– Сказка со счастливым концом… – запел Сергей себе под нос. – Так значит в беде, надо Стража звать, а не Ланселота, – пацан усмехнулся. – Мне особенно понравилось, как Тораст его. По-братски так: Ланс!

Эльф посерьезнел.

– Так называют Хозяина у орков. Когда попадешь в беду, надо звать Хозяина. Только он всегда слышит. Страж – нет, он крепко спит. Я уверен, что это Хозяин разбудил Стража, – Асуэл посмотрел в окно, теперь совсем черное. Лишь две бледных звезды виднелись в нем. – В первый раз вижу черное небо, – заметил он. – Ни Ока, ни Арасы нет.

– Кого нет? – удивился Сергей.

Справочная служба и оказалась рядом:

– Нашу луну зовут Араса. Она всегда светит ночью, – сказал хоббит.

– Надо укладываться спать, – заключил Асуэл. – Башня разграблена, так что придется вам лечь между вольфами, чтобы не замерзнуть.

– Да разве можно сейчас спать? – снова завел свою волынку Серый. – В такую ночь!

– Придется, – сдвинул брови эльф. – Иначе завтра свалишься с вольфа по дороге. К тому же ты обещал.

– Как скажешь, начальник, – Сергей поднял руки вверх, сдаваясь. – Приказано спать – будем спать. Кто меня будет греть?

Рядом появился Звонкий.

– Отодвинь друга, Сэргей. У стены ляжет Лютый.

Так они и устроились: сначала Лютый, потом Влад (он застонал, когда его двигали, но глаз не открыл). Потом лег Звонкий, Сергей, и, наконец, Скользящий. Свирепый лежал поодаль, вместе с эльфом, укутавшимся в плащ.

– Как там Тораст? – поинтересовался Серый, укладываясь.

Орк прохрипел что-то, Ут с готовностью перевел:

– Говорит, спасибо, что беспокоишься, с ним утром все будет нормально.

– Вот и славненько! – Сергей в последний раз глянул на Влада. – Везет некоторым. Привык мент исполнять приказы еще до того, как их вслух произнесут. Как он учуял, что эльф прикажет спать? Ут! – повысил он голос. – А с Владом, тоже утром все нормально будет?

– Будем надеяться, – пробурчал сонный голос. – Спи уже!

– Сплю-сплю. А сны какие прикажете видеть?

Эльф промолчал, но возмутился Скользящий.

– Ты замолчишь или нет? – зубы лязгнули у него над ухом.

Серый понял, что шутки закончились, быстро положил голову на густую шерсть и закрыл глаза. Потом пробормотал ворчливо:

– Не могу уснуть. Хоть стреляйте! – его толкнули в бок и он, наконец, замолчал. Не прошло и пяти минут, как кто-то потянул его за руку. – В чем дело? – сонно пробормотал он, не открывая глаза. – То “спи, давай”, то будят. Что случилось-то?

– Подъем, соня, – раздался утробный голос у него над ухом. – Если сам не встанешь, подержу тебя за руку над пропастью, чтобы очухался.

Сергей открыл глаза и увидел, что в окна проникает утренний свет. “Ночь прошла?”

– Вставай скорее, – повторил Звонкий. – Саера освещает путь. Здесь нет еды. Надо скорее добраться до Кошбая, чтобы найти пищу. – Поднимайся!

Сергей оглянулся – в башне уже никого не было.

– Саера, надо полагать, ваше солнце, – заметил Сергей, потягиваясь. – А Влад где?

– Во дворе.

Серый мигом вскочил, помчался на свежий воздух.

Мент стоял у стены. Немного бледный, еле живой. Повязки на голове сняли, от ран остался только тоненький шрам на виске.

– Ты стал еще больше похож на красивого орка, – сообщил он радостно. – Кожа зеленоватая, – пояснил он, потом покосился на Тораста. – Нет, на уродливого орка.

– Я понял, – сморщился Влад. – Можешь не продолжать.

– А ты пока вчера отдыхал, тут такое было!

– Мне рассказали.

– Как? – ахнул Сергей. – Кто посмел?

– Ут. И еще он сказал, что ты очень хотел сам поделиться, и чтобы я тебя выслушал. Но уж извини – не смогу.

– Так плохо? – тут же превратился Серый в само сочувствие.

– Подташнивает. Не знаю, как поеду.

– А мне вчера имя дали! – глаза вора радостно засверкали. – Я теперь Сергей Чакша.

– Да ты что? – вяло удивился мент, тут же вспомнил. – Ах да! Ты ж меня вчера…

– Да ладно! Сочтемся, – махнул рукой Серый, но расцвел, до того ему приятно было.

– Да, – так же уныло подтвердил Влад. – Сочтемся как-нибудь.

У ворот хоббит неторопливо прикреплял дорожные сумки к седлу. Закончив, подошел к ним:

– Сегодня праздник везде – День Спасения. У всех гулянье: песни, музыка, танцы, игры, представления… А нам даже подкрепиться нечем. Если не будем останавливаться, может, успеем хоть немного захватить.

– А Тораст как? – поинтересовался Сергей.

– Отлично. Я ему штаны подлатал с утра. Ноги зажили. Ему Асуэл терхо дал выпить – сразу помогло. Мне кажется, и тебе бы не мешало, людь, – внимательно посмотрел он на Влада.

Мент не успел ничего возразить – показался Асуэл.

– Выпей, – он протянул Владу наперсток синей жидкости. Терхо напоминал кисель и шевелился как спящий слизень. К горлу подкатила тошнота, но Владислав сглотнул и заставил себя выпить лекарство. Особого эффекта не почувствовал. Эльф уронил:

– Должно помочь добраться до деревни, – и скомандовал. – По вольфам!

Когда Влад забрался на спину Лютого и взялся за ремень на загривке, понял, что тошнота ослабла, в руках исчезла слабость, смог ухватиться крепче за кожаные крепления. Но вольф не лихачил, как вчера. Скачка стала плавной. Бережет его волчара.

– Спасибо тебе, – тут же выдал он.

Лютый пропустил слова мимо ушей.

– Мог бы и ответить из вежливости, – прошептал Влад и осекся. Не хотел говорить. Ни “спасибо”, ни тем более, эту фразу. Но, то ли от удара, то ли от лекарства, перестали работать тормозные реакции. Мысли формировались в сознании и пулей выскакивали наружу. Стало страшно. Вольф нес его над пропастью, не обращая внимания на разговорчивого людя. Влад выдал новую порцию:

– Дорога стала шире. Вчера чуть в пропасть не падали. Горы у вас какие странные. Как будто сплошную стену построили, а вдоль нее дорогу. У нас каждая гора отдельно стоит. Приходится то вверх, то вниз…

Лютый, наконец, откликнулся:

– Не бойся, людь. Говори. Так бывает от напитка терхо. Я не расскажу, о твоих мыслях.

Эти слова немного успокоили, и его понесло. О чем он только не поведал вольфу. О том, как сильно ему надо домой. Еще сильнее нужно вернуть оружие – без пистолета ему будет кирдык башка. Как это он вчера собрался без него сбежать? Хорошо, что Красные Шапки по голове дали – все сразу вспомнил. Да и от Синего Ока бы погиб тогда. Правда, по Сергею не видно, что он чуть не умер, с таким восторгом рассказывать собирался. Для парня это кажется приключением. Ему, может, и домой совсем не хочется. Он – птица вольная. А у Влада там работа осталась и… Нет, только работа. Но дело совсем не в этом. Просто каждый создан для своего мира. Вот он, Влад создан для мира асфальта и железных машин. Ты, Лютый, конечно, не знаешь, что такое машины. Хотя что такое асфальт ты тоже не знаешь. Ой, какая деревня маленькая, словно игрушечная. Машина – эта такая штука, размером чуть больше вольфа, а некоторые даже намного больше вольфа. Нет. Причем здесь вольф? Телегу видел? Вот такая телега, только без коней едет. Опять не так. Карета. Кареты бывают у вас? Причем здесь карета? О чем я вообще говорил? А вот этот длинный с красивым луком тоже из ваших?

Ответа и на этот раз не последовало. Вольф резко прыгнул в сторону уворачиваясь от стрелы, пущенной “этим длинным”. Влад не удержался, вылетел из седла и шваркнулся о землю. Перекатился, вскочил. Увидел, что остальные соскочили с вольфов, выхватили оружие: у Асуэла в руках лук, Тораст держит по мечу в обоих руках, у хоббита – клинок. Вольфы ощетинились, изготовились к прыжку, но с десяток стрел, воткнувшихся у самых лап, остановил их. Видно “длинный” ждал не один. Раздался певучий окрик:

– Стойте! Среди них эльф.

Возникла пауза. Команда Влада напряженно всматривалась в скалы, надеясь разглядеть нападавших. Но они словно растворились в камнях. Орк хрипло крикнул что-то и не успел увернуться от стрелы – она с глухим стуком клюнула доспех у самого горла.

– Это было предупреждение, Тораст! – голос Асуэла напряжен и взволнован. – Не шевелись и не говори ничего. Они совещаются.

Прошло минут пять. Среди гор раздалось:

– Пусть Саера освещает твой путь, сын леса. Кто ты? Что ты делаешь среди чужаков? – на скале появился тот, кого заметил Влад. Мент узнал его по белым волосам, рассыпавшимся по плечам почти как у женщины, и изящным черным доспехам. Эльф?

– Доброй Саеры, сын гор. Я – Асуэл Лучник, – ответил эльф, подняв голову, – из рода Лесных эльфов. Я служу Орману и выполняю его поручение. Кто ты и почему стреляешь в нас?

– Я – Эор Воин, – ответил черный. – Из рода Горных эльфов. Вы находитесь на нашей земле. Мы не пропускаем чужаков.

– С каких это пор перевал стал принадлежать эльфам? – удивился Асуэл.

– С тех пор, как темные тучи показались у Сивера, а в небе стали летать мерзкие кровососы.

– Мы никому не причиняем зла. Просто возвращаемся к Орману.

– Сейчас даже простое путешествие может стать преступлением. В зависимости от его цели. Но мы привыкли доверять братьям.

– Вы отпустите нас? – улыбнулся эльф.

– Мы отведем вас в замок к Правителю. Он решит вашу участь.

– Мы не можем задерживаться! – возмутился Ут.

– Можешь остаться здесь, – сказал Эор и, подняв лук, направил стрелу на хоббита. – Вы все можете остаться здесь, – он сделал знак, и в скалах поднялось около десятка эльфов в черных доспехах. Они держали в руках луки с натянутой тетивой. – Или пойти с нами.

– Дурдом! – проговорил Влад, у которого действие лекарства еще не прошло. – Добрые орки и злые эльфы. Такое бывает только в кошмарах.

– Что говорит этот уродец? – сквозь зубы прошипел Эор. – Пусть он замолчит или я пристрелю его.

– Ты меня не понимаешь? – удивился Влад. – А я тебя отлично понимаю. Странно.

– Вряд ли он пил эликсир Ормана, – объяснил Асуэл. – Лучше помолчи, Влад.

– Само лезет, – погрустнел мент.

– Ах да! – Асуэл обратился к Эору. – Он выпил лекарство утром и пока не может молчать. Он говорит на языке вольфов.

– Что вы решили? – вместо ответа спросил Эор.

Асуэл переглянулся с Торастом и Утом.

– Мы идем. Отпусти вольфов.

– Они останутся на этой дороге мертвыми, если не пойдут с нами.

Асуэл посмотрел на Свирепого. Тот осклабился:

– Пусть возьмут нас! – вольф коротко взвыл и бросился вниз по дороге. Стрелы просвистели в воздухе. Влад увидел, что три-четыре из них достигли цели, попав в спины и лапы вольфов. Но это не замедлило их бега. Через минуту только пыль в воздухе напоминала об их присутствии. Часть эльфов бросилась вниз по дороге.

– Они не уйдут! – Эор стал спускаться вниз, с пятеркой других. – Вольфы предали тебя, – усмехнулся он в лицо Асуэлу. – В наше время никому нельзя доверять.

– Увидим, – спокойно ответил тот.

– Увидим, – согласился Эор. – Ты можешь быть нашим гостем. Остальные – пленники.

Асуэл хотел возразить, но Ут толкнул его в бок:

– Соглашайся. Замолвишь за нас словечко.

Эльф кивнул и Эор связал руки хоббиту. Двое в черных доспехах подошли к Торасту. Еще пара к Сергею и Владу. Серый смотрел на все происходящее со смесью испуга и восхищения: приключения продолжались, опасности для жизни он не чувствовал. Что такое горные эльфы, когда его вчера чуть синие не слопали? Когда руки стали стягивать веревками, он решил поболтать с эльфами:

– Здравствуйте. А в башне случайно не вы все порушили? А нас вчера чуть не съели из-за этого. Веревки-то какие красивые. Ты чё так туго, обалдел что ли? – вместо ответа эльф замахнулся и ударил бы, если бы Влад, вырвавшись, не схватил его за руку. Другой эльф тут же направил на него лук, но Влад и внимания не обратил.

– Не знаю, какие тут у вас правила, но у нас слабых и связанных бьют только отморозки.

Последнее слово Асуэл не понял, однако он догадался, как это перевести:

– Людь говорит, что никогда не поверит, что такой благородный народ как эльфы, может обидеть слабого.

Лук опустился.

– Ведите себя тихо, и вас никто не тронет, – заверил Эор.

Он повернулся к горам и пошел вверх по еле заметной тропке. За ним последовал Асуэл, потом, чередуясь с конвоирами, остальные. Подниматься по крутой горной тропе намного сложнее, чем скакать на вольфе. Руки связаны, сохранять равновесие трудно. Того и гляди, с камнем поцелуешься. Некогда даже по сторонам глянуть. Лишь однажды он обернулся, чтобы посмотреть, не видно ли отсюда вольфов. Он за них не переживал. Слишком самоуверенные эти лучники. И наглые. Такие часто по морде получают, а потом на весь мир злятся. Обернувшись, увидел злые глаза конвоира: