Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Воспоминания сработали безотказно. Всего несколько минут – а стало намного прохладнее. Тело не так болит. Можно попробовать выбраться. Хоть бы посох никто не взял. Он чуть пошевелил ногой, чтобы найти опору. Удалось сразу. Для верности надавил сильнее. Кажется, можно не волноваться. Иван чуть приподнял голову, чтобы отыскать глазами уступ покрепче. Вот он всего в двадцати сантиметрах от правой руки. Потянулся. Попробовал дернуть вниз. Камень сидел крепко. Итак, потихонечку. Он подтянул тело выше, и, кряхтя от напряжения, стал искать ногой новый камень для опоры. Нашел. Снова расслабился, тяжело дыша. Теперь надо поискать уступ выше. Этот подойдет. Перехватился, снова подтянулся… Камень под ногой хрустнул и обвалился. Он повис на руке, лихорадочно ища опору ногами. Не находилось ничего, за что можно зацепиться. Пальцы ныли от напряжения и вот-вот могли отцепиться. “Как глупо…” – мелькнуло в глубине души. Тут же ноги уперлись в камень. Он не стал давать отдых рукам. Собрав последние силы, рывком подтянулся вверх. Еще рывок. Он перекатился ко входу в пещеру. Посох валялся далеко на дороге вне пределов досягаемости. Иван лежал на спине, не обращая внимания на то, что в спину колет. Тело мелко дрожит, в глазах темно. Он глубоко дышал, чтобы прийти в себя. Ничего. Выбрались. Еще повоюем. Наконец, в глазах прояснилось, он сел. Кажется, все в порядке. Прежде всего, надо подлечиться. Иван посмотрел на свои руки – ободранные, словно он не за камни хватался, а пытался остановить ими наждачный круг. Такими и посох не возьмешь. Он сотворил простенькое обезболивающее заклинание. Посидел в раздумье. Чтобы сделать что-то большее, нужен посох. Но для этого надо выйти на дорогу и показаться стражам. Именно этого он избегал. Для этого переместился в дурацкую расщелину, где чуть не погиб. Но, похоже, другого выхода нет. Будем надеяться, что поскольку он внезапно появится и так же быстро исчезнет, его либо не заметят, либо подумают, что померещилось. Серый дорожный плащ в этом смысле очень удобен. Издалека он почти сливается со скалой.

Иван непослушными пальцами накинул капюшон на голову, шагнул на дорогу, одним движением подхватил посох – и тут же обратно в спасительную темноту пещеры. Надо бы просканировать окрестности. Узнать, заметили его или нет, что собираются предпринять, если заметили… Но сначала исцеление. Иван сотворил вязь заклинания. Раны перестали кровоточить, затянулись некрасивыми шрамами с бугристыми синеватыми краями. Затем края выровнялись и опустились, вскоре шрамы превратились в беленькие ниточки и стали незаметны. Еще минута и он мог любоваться новыми, ни разу не стрижеными ногтями. Вот и все. Синяки – это мелочь. Пройду сами. Теперь еще немного переждать жар от магии.

Все что он сделал, доступно любому человеку. Только обычно процесс заживления сильно замедлен, а Иван его ускорил. Можно сделать еще быстрее. Так что зрение постороннего не сможет уловить этот процесс. Секунду назад кровь – и тут же целые пальцы. Те, кто видит, говорят со значением: “Гипноз” или “Морок”. На самом деле магия. Он не стал исцеляться с максимальной скоростью, потому что тогда жар бы усилился и дольше продлился. Ему нужно экономить силу, чтобы “посмотреть” вокруг.

Сканирование успокоило. Никто не заметил, как он выходил на дорогу. До заката осталось каких-то двадцать минут, стражи спешили в замок.

Что ж, тем лучше. Они думают, что сегодня замок не нуждается в охране, поэтому он может попасть туда, не тратя лишних сил. Может, заработает лишние очки, за то, что имел смелость окончить путь, когда горизонт наливался синевой.

16 июня (35 Дождливого), около восьми вечера

Перед глазами Влада плыло. Высоко над головой, в лучах закатного солнца, мелькнули пологие холмы, на которых словно мелкие волоски торчали деревья. Потом на него стремительно бросилась скала. Притормозить не успел – стукнулся лбом так, что искры из глаз посыпались. Раньше он думал, что это преувеличение. На какое-то время мир погрузился во тьму. Очнулся от боли в виске. Во рту солоно, но челюсть свело судорогой, и сплюнуть невозможно.

Влад застонал и с усилием поднес руку ко лбу (она слишком тяжелая почему-то), потер гудящую голову и почувствовал, что пальцы испачкались теплым и липким. Вторая рука так и болтается вверху. Ей там очень комфортно.

Снизу донеслось кряхтение с подвыванием. Влад расслабил испачканную руку. Она устремилась вверх, присоединившись к своей сестре. Да и всего его тянуло вверх, так и упорхнул бы аки бабочка. Вот только ноги что-то держит. Держит так, что даже больно.

– У-у-у, – снова донеслось снизу. И потом хриплое, с надрывом, – Тораст, Тооррраст!

Владислав напрягся, открыл глаза и посмотрел туда. Пришлось шею вывернуть, потому что скала мешала.

Побелевшие пальцы судорожно сжимали штанины. Руки обхватили голени Влада. Сергей? Тут до Влада дошло, где он находится. Упорхнуть аки бабочка? Вот и будет тебе бабочка. Точно как в той песне: “Он взлетел, как взлетала она, но не вверх, а вниз”.

– Х-х-х-х, – прохрипел Серый и крикнул из последних сил. – То-о-раст! – лицо перекошено, глаза зажмурены так, что выжимали слезы. Он сидел в окружении обломков деревянного забора. Ноги упирались в камень, но уже шли юзом.

В ушах Влада пошел звон. Бездонная пропасть, в которой он болтался вниз головой, стала гигантским колоколом и завибрировала, будто ударили в набат.

– А-а-а! – взвыл он. – Кто-нибудь! – и уже тише, сам себе. – Где вас черти носят?

– То-о-раст, – еле слышно простонал Серый.

Вечерние облака сдвинулись, словно кто-то хотел посмотреть на них.

Тут же его выдернули вверх, как репку из грядки. Острые камни проехались по лицу, расчерчивая кровавыми полосками. В довершение его хлопнули о каменные ступени. Сквозь мутную пелену увидел, что рядом лежит Сергей. Лицо красное, грудь ходуном ходит. Вылетающие изо рта хрипы нарушают гармонию горной тишины. И еще свист летящих камней, и резкие щелчки, когда ударяются о стены и ступени.

Перед глазами мелькнуло встревоженное лицо Ута. Затем их с Серым подхватили. Влада ткнули лицом во что-то мягкое. Пахнуло вольфьей шубой. Миг – и перед глазами появился потолок из обструганного дерева, потемневший от времени и местами закопченный.

И снова тьма.

Как только они вошли, двери прикрыли. Серый кое-как поднялся на дрожащих ногах и, перебравшись к деревянной стене, сел возле нее. Все тело ныло и вопило. Казалось, каждая связочка, молчавшая с его рождения, сейчас решила заявить о себе во весь голос. Больше всего ныло колено и плечо. Обе эти части тела получили удар камнем и остро вибрировали, словно кто-то вгонял туда сверла. Он вспомнил, как камни свистели над головой, а он держал мента. Держал. Раньше никогда бы не подумал, что способен на такое… Что это на него нашло? Сначала-то жутко испугался, что один останется в незнакомом мире. А потом руки, будто конвульсивно сжались, так что пальцы захочешь разжать – не сможешь. Парень огляделся. Они находились в круглой каменной башне. Напротив деревянных дверей узкий темный провал – видимо, дверь на верхние этажи. Слева и справа от входной двери полукруглые окна около полутора метров высотой и сантиметров семьдесят шириной. Собственно все. Пустая круглая комната. А им-то тут чуть ли не рай обещали: и кров, и еду нормальную, и постель, и ванну. Можно, конечно, предположить, что эти блага находятся выше, но почему тогда никто не спешит наверх? И башня-то называется Башня СТРАЖЕЙ. Где, собственно говоря, стражи? Кругом только свои.

Асуэл копался в напоясной сумке. Достал что-то похожее на влажные бинты и направился к нему.

– Хуту, – проговорил в этот момент Тораст.

Эльф остановился, отдал часть бинтов орку и пошел к лежащему на полу без сознания Владу.

Тораст подошел к Серому. Он сел перед ним на японский манер на колени и жестами показал, чтобы тот снимал футболку, а когда парень подчинился, начиная с плеча стал смазывать ему один за другим каждый кровоподтек и ссадину. Раны от прикосновения бинтов покрывал липкий холодок, и тут же переставали болеть.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарил орка Сергей. Тораст похлопал его по плечу. Затем ткнул себя в грудь.

– Тораст Улпа, – сказал он и показал на него. Снова ткнул себя в грудь. – Тораст Улпа, – и снова показал на Сергея.

– Серый, – догадался парень, что от него хотят, и тут же поправился. – Сергей.

– У, Серый Сергей, – закивал орк.

– Нет-нет, – замотал он головой. – Просто Сергей.

– Сергей Чакша, – Тораст опять кивнул. Затем вытащил из-за спины огромный тесак. Серый замер. Орк же, положив тесак на колени, достал из-за пояса небольшой мешочек, и вытряхнул на ладонь камушек кровавого цвета. Ткнул в него мечом, а затем быстро провел тесаком плашмя по щеке Серого.

– Ёх монах, – дернулся Серый. – Ты что делаешь?

– Есна, есна, – Тораст снова похлопал по плечу. Помог подняться, повторил. – Сергей Чакша.

Серый потрогал щеку в месте, где прошелся орочий тесак.

– Что это было? – спросил сам себя.

Тораст в ответ обернулся и что-то зарычал. Мимо проходил Ут с огромным мотком влажных бинтов.

– О! – бросил он походя. – Тораст просит передать, что ты обрел имя. И статус.

– Что?

– Статус верного путника. Это тебя ни к чему не обязывает, но любой орк из племени Тораста будет тебя уважать. Зовут тебя теперь Сергей Чакша. По-орочьи – Верный. А его – Улпа, что значит, Смельчак.

Хоббит ушел к Асуэлу, где отдал ему бинты. Эльф принялся наматывать их на голову Влада. Тот напоминал индуса, а ему все мотали и мотали.

– Есна. Шетона вдун, – отвлек его Тораст и провел пальцами по синей татуировке на лбу, на зеленоватой коже она смотрелась очень красиво. Потом показал такой же рисунок на плече доспеха. – Урукхай.

– Урукхай, – повторил Серый. – Это мне знакомо. Читал. И даже смотрел. Только в кино урукхаи другие были. Ты намного красивей.

– Еше зедай? Людь?

– Я-то? Человек.

– Чело-вэк.

– Нет, правильно говорить “человек”. Слитно и буква “в” мягкая. Человек. Очень просто!

– Чело-вэк, – орк улыбнулся, показав во всей красе четыре желтоватых клыка.

– Тебе бы зубы почистить, – пробормотал Серый, – вообще был бы неотразим: конский хвост сзади, четыре бивня впереди, – тут его вдруг озарило. – Слушай, а может, ты мне телефон отдашь? По дружбе. Как Верному путнику урукхаев… – Тораст смотрел на него непонимающе и парень начал с ним разговаривать как с глухонемым, знаками. – Ну, вот такой, – изобразил маленькую коробочку. – У меня отобрал, – изобразил, как его обыскивали.

Тораст нахмурился и возразил резко:

– Хлоиш атзэй, – и ушел куда-то.

– Он у нас прижимистый, – сказал издалека Ут, не отвлекаясь от лечения Влада. – К тому же может быть это оружие. Оружие ты пока не заслужил. Только имя и статус.

Сергей испустил вздох и прислонился к каменной стене.

– Ут, а че тут творится-то? Где обещанная ванна?

– Я не смогу ответить на твой вопрос, – не оборачиваясь, забасил хоббит. – Сейчас вольфы осматривают Башню. Как только они выяснят что-то, я сразу сообщу. А пока можешь провести время, обрабатывая раны. Лучше если ты будешь здоров до наступления ночи.

– А как их обрабатывать? – удивился Серый.

– Точно так же как это сделал для тебя Тораст, – Ут, наконец, повернулся к нему, держа небольшой кусочек бинта в руках. – Осмотри себя целиком. Если где найдешь ссадину или даже просто синяк, делай вот так, – Ут прижал бинт к руке. Очень просто. Вон тебе Тораст оставил лекарство.

Серый послушно задрал штанины. Комком влажных бинтов стал утирать раны на ногах.

– Вот так, так и еще раз так, – бормотал он. – Одну прижали – стало их девять. Еще одну поймали – стало их восемь… Интересно, что бы сказала мама, о таких бинтах?

При воспоминаниях о матери не появилось ни тоски, ни даже маленького сожаления. Вряд ли она заметит, что он исчез. Вот бабушка бы заметила. Но ее год, как нет. А мама – красивая женщина, которая всю жизнь искала счастье, вернее мужчину, который посвятил бы себя ее счастью – вспомнит о нем, лишь когда ее в очередной раз бросят. Это происходило примерно один раз в два года. Она вваливалась в их с бабушкой квартиру с чемоданами. Громко рыдала, размазывая по лицу косметику. Потом месяц лежала на диване. То глотала валерьянку литрами. То хватала нож и, прицеливаясь к венам, требовала “немедленно позвонить этому гаду и сказать, что моя смерть на его совести”. В промежутках она еще умудрялась воспитывать его: “С этой девочкой не дружи, она же красивая фифа, только деньги с тебя вытрясать будет”. Серый многозначительно хмыкал: почему это мама осуждает в других то, чем всю жизнь сама занималась? Или еще скажет: “Не воруй, Сереженька. Помнишь, в старом фильме показывали? Тебя посадят, а ты не воруй!” Серый опять хмыкал. На этот раз потому, что по большому счету ей ведь все равно ворует он или нет. Ей всю жизнь на него наплевать. Так, обуза ненужная. Вскоре “суицидная депрессия”, как называла ее мама, заканчивалась и она упархивала в новую жизнь с новым мужчиной, оставляя за собой тонкий аромат французских духов. Конечно, следует отдать ей должное, в периоды своего счастья, она их с бабушкой хорошо обеспечивала. “Это мой родительский и дочерний долг”, – с пафосом говорила она по телефону, сообщая, что в банке можно снять значительную сумму. Так что Серый никогда не бедствовал – тут мент как в воду глядел. Просто ему было веселей добывать деньги самому. А главное, у него здорово получалось. Кто этого не испытал, никогда не поймет, какой кайф получаешь от ловкой кражи. Стоишь на остановке мило беседуешь. Глазками стреляешь. Тетка думает, он ее клеит. А он клеит ее мобилу. Прямо сама к рукам липнет. И замечает пропажу тетка обычно уже дома. Так что на приятного мальчика, который к тому же и номер телефона ее выпросил, уже никак не подумает. Начинает лихорадочно соображать: когда в последний раз мобилу видела, с кем разговаривала. Ах да! С ней же ехал в маршрутке такой противный тип. Она еще сразу подумала, что он преступник. На Сергея, этакого Ивана царевича с обаятельнейшей улыбкой как можно подумать? Либо еще и жалела, что он не может позвонить – мобилу то стырили. Сергей хихикнул.

Вообще-то пока бабушка за ним присматривала, он редко этим занимался. Не хотелось ее огорчать. Она-то все равно заметит, что у него лишние деньги или новые вещи. А вот как бабушка умерла, у него совсем тормозов не стало. Потому и попал под Барина. Чтоб на него понос напал, когда воду в районе отключили. Если бы не он, сидел бы сейчас у компа и резался в “Ведьмака”.

Уж чтобы не ему одному у Барина пропадать и дружков туда же пристроил: Марата Татарина и Игорька Крота. Татарин – верный как собака и сильный. И глупый. А в Кроте ума на троих, но силы нет. Хотя опять же какого ума. Если по части, как в мире прожить, то Сергей его, пожалуй, переплюнул бы. А вот по части физмата Крот просто неоценим.

Серый так углубился в свои мысли, что, когда в зал ввалились вольфы, вздрогнул всем телом.

– Пусто, – бросил Свирепый всем сразу. – В башне никого и ничего нет: ни стражей, ни оружия, ни одежды, ни даже мебели. Только посуда битая кое-где. Можно подумать, что все ушли, если бы не запах смерти.

– А крови нигде нет? – поинтересовался Асуэл.

– Крови нет, – вольф медленно покачал головой. – А вот запах смерти: смесь ужаса и отчаяния – еще уловить можно.

– Может, те, кто напал, выгребли все что есть, как добычу?

– Очень вероятно, – кивнул Ут. – Хотя и странно, что нет крови. Они ведь должны были сражаться. Может, магия?

– Что мы гадаем? Я попробую слиться, может, дерево что-то видело, – он вышел из башни.

Сергей проводил его глазами.

– Что он попробует? – удивленно спросил он у хоббита.

– Слиться с деревом. Когда он сделает это, он увидит то, что видело дерево за последние сутки.

– Здорово! А посмотреть можно?

Ут пожал плечами:

– Можно, только лучше не выходи, а то тоже камнем по голове получить можешь.

Сергей перебрался к выходу и чуть-чуть выглянул.

Эльф подошел к дереву недалеко от ворот, прислонился к нему, обняв его руками, и закрыл глаза. Вор наблюдал, затаив дыхание. Но так и не успел увидеть, когда все изменилось. Когда эльфа не стало, а осталось дерево, может, только ствол стал чуть толще, чем раньше. Для верности он протер глаза. Нет эльфа и все тут. Растеряно оглянулся, поймал насмешливый взгляд орка. Когда снова посмотрел во двор, увидел, как Асуэл делает шаг от дерева. Медленно идет обратно, хмуря брови.

– Что? – спросил его Ут.

– Тут было что-то вроде урагана. Крики, стоны, вопли ужаса. Но ураган совсем не угрожал дереву. Только стражам. Оно даже не испугалось. Странно, правда?

Орк хмыкнул многозначительно.

– И еще – ураган старательно срывал ставни.

Хоббит стремительно вскочил и бросился наверх. Все остальные замерли в тягостном ожидании. Ут вернулся через пять минут.

– Сорвано все, – тревожно сообщил он. – Даже на лестнице все освещается. В кладовых разрушены стены. Там тоже не спрячешься.

– Постойте, вы о чем? – слабым голосом поинтересовался Сергей.

– Кто-то позаботился, чтобы у нас не было укрытия, – объяснил Асуэл.

– Однако Красные Шапки тоже не торопятся прятаться, – рыкнул Лютый, – у выхода засели.

– Кто-кто? – удивился Серый.

– Красные Шапки, – пояснил Ут, – это такой злобный народец, ростом где-то мне по пояс… – пробасил он.

Серый глянул на поясной ремень Ута. Красные Шапки выходит где-то с полметра. Перед глазами предстало милое белокурое существо с синими глазами и корзинкой в ручках: “Я несу бабушке пирожки. Она живет за тем лесом”.

– …Живут в здешних горах, – продолжал хоббит. – Обычно занимаются тем, что нападают на путников, закидывая их камнями. После того, как убьют, они макают свои шапки в их кровь. Поэтому и называют себя так.

– Все ясно, – кивнул Сергей. – Служба 09. Будут еще вопросы – сразу к тебе.

Ут нахмурился.

– Сначала цифра шесть, теперь ноль девять…

– Не парься. Все нормально.

Ут пожал плечами и тоже устроился у стены.

– Так ты говоришь, – обратился Асуэл к Лютому, – что Красные шапки гуляют по горам? Странно. Тридцать пятого Дождливого все боятся и нос высунуть.

Двери приоткрылись, впуская двух вольфов. Тораст тут же с силой захлопнул створки и заложил дверь огромным засовом. Серый еще раз удивился его силе. Они бы, наверно, и вдвоем с Владом такой засов не подняли.

– Мы тут со Звонким по камням поползали, – доложил Ловкий – вольф, который вез Ута. – Вокруг нас около полусотни Красных Шапок. Понять их сложно, но, кажется, все болтают о каком-то вожде, который поведет их на Зэп. Он вроде договорился с Теми, кто живет в свете Ока, и победа за ними.

– Моргот, – рявкнул Тораст. – Сугхор и теза арк Саурон.

– Не ругайся, – буркнул Ут.

– Щета.

– А они, на каком языке говорят? – поинтересовался Сергей.

– Когда-то, наверно, на одном с вольфами говорили, но сейчас язык их сильно изменился. Так отдельные слова понять можно, – с готовностью объяснил хоббит.

Серый отвел глаза от справочного хоббита и тут обратил внимание, что закат был какого-то непонятного цвета – словно в багряную краску густо налили синьки. Разводы местами получились красивые, а местами, просто содрогание брало от такого чудовищного сочетания. Серый подобрался к проему и выглянул наружу. Там, где еще минуту назад опускалось солнце, небо наливалось синевой, словно откуда-то из-за горизонта выползало все больше и больше синьки. Это был насыщенный цвет масляной краски, густой как сметана. Над горизонтом показался краешек темного диска.

Серый почувствовал, как его отпихивают в сторону. Он уперся, и Звонкому пришлось делить с ним окно. Вольф высунул наружу нос.

– Око всходит, – проговорил он. – Не задерживайся у окна. Нам надо стать незаметными. Иначе не выживем.

В четыре глаза они смотрели на убегающие каменные ступени и расстилающуюся далеко внизу равнину.

– Нам завтра туда? – спросил Серый.

Вольф только кивнул.

Постепенно темно-синий диск выполз на небосвод. Ночное небо к этому времени полностью сменилось на ядовитую синеву. Масляная краска закрасила даже звезды. Видимо, свет Ока затмил их.

Диск напоминал собой огромный глаз. В его темно-синем центре находилось черное пятно, похожее на зрачок. Глаз смотрел налево от башни.

Равнина горела синевой, но густой цвет был перекрыт тенями от горных пиков. Между этими темными полосками синева концентрировалась, и словно наливалась жизнью.

– Смотри, – спросил Серый у вольфа, – что это там шевелится?

– Те, кто живет в свете Ока.

Синий свет пульсировал и лился словно вода. И чем ярче становилась синева, тем большая тишина опускалась. Перестали кричать птицы. Вскрикнуло и тотчас замолчало какое-то животное. Деревья перестали шелестеть листьями. Только камни все еще продолжали сыпаться сверху. То и дело раздавался злобный писк. Наверное, так разговаривали Красные Шапки.

Между тенями что-то мелькнуло. Быстро, словно рыбка в потоке. Еще одна тень, еще.

Проявившись словно из ниоткуда, в лучах Синего Ока плыло нечто живое. Уже не одно. Они напоминали собой спутанный ком шевелящихся волос. Локоны медленно плыли по воздуху. Полупрозрачные, они растекались по воздуху, словно бензиновые струи в воде.

Существа расплывались по равнине и близлежащим горам, купаясь в синих лучах, но тщательно избегая теней, в синем свете казавшихся угольными.

За окном раздалось испуганное блеяние. Сергей метнулся взглядом в поисках источника звука. Увидел, как по ступеням несутся к башне два горных козла. Тот, что бежал последним, снова прокричал. Рядом свистнул камень, но не попал. Наверху пронзительно засмеялись. Первый козел заскочил в ближайшую тень и замер там. Второй бросился за ним, но не успел. Метнулись полупрозрачные щупальца и мигом оплели его. Существо, с бившейся в объятиях жертвой, пронеслось у окна и будто в медленном танце поплыло над равниной.

Наверху раздался уверенный и наглый смех. Несколько Тех, кто живет в свете Синего Ока, проплыли вверх, сначала медленно, а потом стремительно, как хищники.

Раздался резкий писк – по камням скатилось небольшое существо. Скрюченное, со сморщенным злобным личиком. Широкая толстая шляпа слетела с головы и фигура, до этого похожая на гриб, мигом превратилась в пенек, увенчанный блестящей лысиной. Существо засучило лапками и исчезло из поля зрения, завернув за угол. Через мгновение в дверь забарабанили.

– Помогите! – запищало оно. – Помо… – Красная Шапка дико взвыл и голос пропал.

Вслед за ним хор воплей обрушился на горы. Что творилось наверху, можно было предположить по тому, как часто вниз сыпались шапки, без хозяев.

– Не договорились, – проговорил Звонкий. И сразу крикнул. – Прячься!

Он метнулся вниз и в сторону от окна. Сергей замешкался.

Студенистая туша пронеслась перед окном, почти коснувшись лица. Сергей отпрянул, но поздно. Синее существо, сделав петлю, метнулось в окно так быстро, что ничто живое не смогло бы уйти от него. Сергей замер на полу, смотря, как оно несется на него.

Тот, кто живет в свете Синего Ока, замер прямо перед ним. Полупрозрачные локоны мерно колыхались. Существо купалось в синем свете.

– Уйди, противный, – дрожащими губами прошептал Сергей.

– Сергей, – горячо шептал откуда-то сзади Ут. – Сергей!

Серый повернулся к нему.

– Медленно, не выходя из тени, ползи к нам, – махнул он рукой. – Только ни в коем случае не выходи из тени. Давай.

Сергей пополз. Щупальца дернулись, двигаясь за ним, но не смогли преодолеть барьер из тени. Парень прополз в центр зала и там уже смог встать без опаски. Живущий остался на месте. Еще немного потанцевав в комнате, существо выплыло обратно в окно.

– Тораст… То есть Ут… Они что, не могут в тень зайти?

– Да, – ответил хоббит. – Их потому и называют “живущие в синем свете”, что они могут жить только в нем.

– Это хорошо, – обрадовался Серый. – Значит, мы здесь в безопасности… – он замолчал, глядя на качающего головой эльфа. – Что не так?

– Ставни сорваны. Тот, кто опустошил здесь все – сорвал ставни.

– Может, нам подняться наверх? – предложил Сергей.

– Комнаты там меньше, а ставни тоже сорваны, – объяснил хоббит. – Кто-то очень хотел, чтобы путники погибли. Если мы где и сможем выжить, то только здесь.

– Всем отойти к стене, – скомандовал Асуэл.

Сергей обернулся. За его спиной синий свет медленно заполнял зал. В окне зашевелилось, существо скользнуло внутрь. Замерло. За ним показались другие живущие. В другое окно, справа от двери лился синий свет, а в окне слева, Сергею показалось, что он видит черный зрачок Ока.

– Нет, – прошептал Сергей, вжимаясь в стену. Он заметил, что синий свет подполз к ногам Влада и тут же несколько тварей поплыли к этому месту. Он не успел даже сообразить, что делать, как Тораст быстро оттащил Влада к стене и встал, защищая его.

Синий свет достиг дверного проема, где находилась лестница на верхние этажи. Там их уже ждали прозрачные твари. Они стали отступать и, в конце концов, сбились в одну кучу – впереди орк, эльф и хоббит, за ними вольфы, у стены люди. Первые держали оружие наготове, но Сергей сомневался в его силе. Если синих можно победить обычным мечом или луком, не обязательно прятаться в укрытие до заката. Сапфировый свет подползал все ближе. Вжиматься некуда – лазоревый луч лизнул сапог Тораста. Немедленно прозрачные щупальца метнулись к нему и вцепились, словно присосками. Тораст рубанул по ним, но щупальца схватили меч, и, буквально вывернув руку орка, утащили тесак в центр кишащей массы. Тораста дернуло за ноги, потащило в свет. Асуэл и Ут вцепились в него, но их сил не хватало. Медленно, но верно их тянуло туда же. Вольфы не могли помочь. Не зубами же орка хватать…

– Помоги! – рявкнул Лютый Сергею.

Тот очнулся от шока, вцепился в пояс эльфа, изо всех сил потянул на себя. Все это происходило в гнетущей тишине. Раздавалось лишь постанывание Тораста, шумное дыхание эльфа и хоббита, да хруст, будто Торасту выдирали ноги. Никто не произносил ни слова. Видимо, здесь принято погибать молча. У Сергея язык отнялся от страха. Потом внутри стало расти возмущение: “Да что же это такое? Приключение, так мило начинавшееся, закончится в пасти у этих тварей? В любой игре положено хоть три жизни иметь!” – ему даже сейчас не верилось, что все происходящее не игра.

В это время Тораст выкрикнул:

– Ланс!

Асуэл подхватил:

– Ланселот!

Щупальца оплели ноги урукхая до колен. Треск усилился.

“Да-да! – отчаянно подумал Сергей, изо всех сил напрягаясь, чтобы не отпустить эльфа, удержать его в тени. – Самое время позвать кого-нибудь на помощь”.

Но тот, кого они звали, видимо, был глухим. Или надо еще какие-то действия совершить. Благовония какие-нибудь там закурить или танец сплясать у костра. Серый чувствовал, что еще мгновение, и они всем гуртом полетят в объятия щупалец. “Интересно, а вправду есть что-нибудь после смерти?” – мелькнула мысль, и его потянуло за эльфом в синий свет, словно огромный КамАЗ тащил всю их компанию.

Раныд, поединок сильных. Битва вторая.

Мар-ди безучастно наблюдал как черные воины, встав сплошной стеной, не давали белым сделать ни шагу. Кони черных злобно били копытами в зеленый хрусталь и скалили черные зубы. Глаз их не было видно. Черные воины сохраняли ледяное равнодушие. Его рыцари понурили головы. Еще немного – и поединок закончится сейчас, после двух битв. Если черные обойдут круг, а белые так и останутся на своем месте – то победа засчитается за две битвы сразу. Поединок будет закончен, Ланселот покинет Раныд, а он…

Диригенс отчетливо вспомнил, как долго советовался с братьями по вере. Каждый из них что-то слышал о Раныде, но ни один не участвовал в нем. Более того, считалось, что участвовать могут только Управители, всем остальным это недоступно, ведь на кону судьба мира. Он изучал этот вопрос довольно давно, пытаясь понять, какие именно факторы позволяют Управителю выйти в Раныд.

Началось его исследование тогда, когда Мар-ди попытался понять, кто же такие эти Управители, чем они отличаются от обычного человека, от мага. Легенд о них очень мало. Сведения скудны, часто противоречивы и не доказуемы. Его поразила мысль, которую он нашел в одной из древних рукописей: каждый Творец – обычный человек, сумевший развить в себе магические способности особого рода – так называемое “творческое поле”. По желанию человека, обладающего этим даром, творческое поле словно уток челнока ткет в пространстве мир, находящийся рядом с Первосозданным миром, но в то же время изолированным от него.

Если говорить максимально просто, как будто он объясняет эту теорию минервалсу с примитивным сознанием, Первосозданный мир – это удобный мир с одной комнатой, в котором хватает места всем людям. Но вот одному из живущих в доме приходит в голову: а почему бы не сделать пристройку? Он мигом находит стройматериалы. Сам проектирует дополнительную комнату. (В отличие от остальных ему это не трудно, ведь у него есть особый дар: творческое поле). Пристройка получается на загляденье, или напротив кособокая и кошмарного дизайна (тут уж у кого какие способности и фантазии). Но она не сообщается с основным домом. Как бы ни хотелось посмотреть другим эту пристройку – ничего не выйдет. Если только сообщающаяся дверь не предусмотрена архитектором, замыслившим и создавшим дополнительную комнату. Но даже если дверь есть, создатель пристройки говорит: “Я задумал, я построил. Теперь кого хочу – того пускаю”. То есть опять же остальным людям никакой пользы от дополнительного помещения. Более того, они туда и не хотят – ведь дом, в котором они рождены не только привычный, но и удобный. Как известно, хорошее улучшать – только портить, поэтому пристройки всегда хуже Первосозданного мира. Часто даже самому Управителю не хочется там жить. Вот и приходится заселять свой мир-комнату разнообразными монстрами (которых, он тоже сам создает, изощряясь над бедными созданиями, как только душе угодно).

Все бы ничего, но в доме, не один он способен создать дополнительное крыло. Получается, что вокруг Первосозданного мира, нагородили множество дополнительных “комнат”. Про многие из них Хозяева забыли. До того ль им? Монстры без присмотра то и дело переползают из одного мира в другой. Даже в Первосозданный мир попадают. Коренные жители дома, совершенно не виновные во всех этих кошмарах страдают и погибают. Не далек тот час, когда дом может разрушиться. Ведь никто не знает, как влияют на Первосозданный дом все эти пристройки. Не исключено, что они медленно, но верно расшатывают стены. Вот почему был создан Орден Света, призванный навести порядок в сотворенных мирах, чтобы защитить Первосозданный мир и Первосозданную расу – людей.

До сих пор, орден действовал просто и бесхитростно: в брошенных мирах (там, где Хозяин давно погиб или забросил творение), они вербовали добровольных помощников – минервалсов, а потом общими усилиями наводили порядок.