Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– А когда был заключен договор с вампирами?

– Вампиры не представляют отдельное государство – живут порознь, многие из них неразумны. Из вампиров Орману служит только Осшер.

– Ты меня утешил! – хмыкнул парнишка. – А то, как представлю, что в замке Ормана они стаями, так идти туда не хочется и мороз по коже. Впрочем, мороз по коже у меня от холода. Где же обещанное спасение?

– Маг Орман говорит: если у воина заканчивается терпение, у него начинается долготерпение.

– Очень он у вас мудрый, Орман этот, – заметил Сергей.

Местные не почувствовали иронии и хоббит поддержал:

– Он самый умный маг в обжитой части Флелана! – гордо сказал он.

– Ну да, – подхватил Серый. – Хорошо, что не в собственном замке. А то знаешь, как легко кого-нибудь похвалить, сказав: “Умнейший человек!” И как легко всё испортить, добавив: “В нашей палате”. Вы бы хоть для разнообразия что-нить плохое о маге рассказали, чтобы у нас не появилось ощущение, что мы готовимся предстать на суд Божий, а не пред светлые очи Ормана.

– Разве можно о маге плохое говорить? – в голосе хоббита послышалось неподдельное удивление.

– Нельзя? – уточнил парень у невидимого хоббита. – Ой, да у вас, ребята, культ личности.

– А что это такое?

– Я, честно говоря, сам не видел, не знаю, но говорят, убойная штука. То есть, как что-то плохое о некой личности скажешь, так сразу убиваешься. Или когда согласно опросам общественного мнения, 90% россиян считают, что на предстоящих выборах победит “Единая Россия”. Однако сами они голосовать за “Единую Россию” не собираются…

Тораст угрожающе заворчал что-то, Ут ответил ему коротко, а потом обратился к Сергею:

– Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, – задумчиво пробормотал хоббит, – но хочу предупредить, что есть вещи, над которыми насмехаться нельзя.

– Да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Шучу я просто. Смех жизнь продлевает, не слышал разве?

– Это смотря над кем смеешься, – вставил Влад. – А то и сократить может.

– Тут ты прав, – вздохнул Сергей. – Приношу извинения.

17 июня(1 Синего), около шести вечера по мобильнику Сергея,

Замок Горных эльфов, Библиотека.

Иван надвинул капюшон глубже и сделал вид, что внимательно читает летопись Королевского дома. С эльфами надо держать ухо востро, они умны. Вчера он застал Правителя здесь же. Иситио каждый вечер заходил в библиотеку, почитать перед сном. Иван вспомнил события вчерашнего вечера.

Он проник в замок беспрепятственно – его магия намного превышала то, что могут сделать эльфы. Заклинание невидимости сработало безотказно. В коридоре подслушал разговор стражников, узнал, где находится правитель. Лучше и быть не могло – вряд ли Иситио читает книги воинам вслух. Скорее наоборот, хочет в конце дня побыть один. Значит, встрече никто не помешает.

Эльфийская библиотека – красива выше всяких похвал. Ивану показалось, что горные эльфы специально делают коридоры мрачными, чтобы, любой гость, войдя в жилую комнату, ахал от простора и обилия света. Минарс неслышно приоткрыл дверь – и зажмурился. Тут же совладал с собой, бесшумно закрыл за собой дверь. Напротив двери высокие стрельчатые окна, залитые ярко-голубым светом. Иван сообразил, что это магия. Не может здесь быть окон – комната находится в глубине горы. Окна только имитация из горного хрусталя, но зато какая правдоподобная! Библиотечный зал отделан иссиня-черным блестящим камнем. Изящные резные стулья, расставлены в беспорядке на сине-голубом ковре с высоким ворсом. Но если приглядеться, каждый из них стоит так, чтобы не мешать другому посетителю библиотеки, и в тоже время составляют гармоничный рисунок, так что душа радуется. Стоит хоть один стул переставить – и гармония нарушится. Книги – почти все в свитках находятся в настенных шкафах, спрятанных за гобеленами. На них в основном изображено озеро Надежд – единственный большой водоем с голубой водой во Флелане. Но нигде нет ни одного морского эльфа. Может, потому что эта ветвь живет в зеленом море – Слезы Ланселота.

Иситио сидел у такого гобелена, пальцы скользили по рунам, лицо просветленное.

Минарс сделал неуловимое движение и придал себе видимость. Надо отдать должное Правителю: когда перед ним неожиданно нарисовался силуэт незнакомца в сером плаще, он не испугался. Не вскрикнул. Медленно и с достоинством встал. Рука привычно дернулась за мечом, но, видимо, перед тем как идти в библиотеку, Иситио его снял. Это и к лучшему. Спокойней разговор пойдет. Тонкая, но по-мужски красивая рука правителя, наконец, замерла. Синие глаза пытаются разглядеть, что гость прячет под капюшоном.

– Кто вы такой и какой синей твари здесь делаете? – в голосе прозвучала затаенная ярость.

Иван подумал, что, похоже, библиотеку отделали под цвет глаз Правителя. Очень уж гармонично он смотрелся здесь. Кажется, глаза излучают дополнительный свет, такой же, как льется из лже-окон.

Иван быстро склонился на одно колено.

– Прошу прощения, что потревожил Вас, правитель, – так же легко встал – негоже минарсу стоять на коленях слишком долго. Даже если это Правитель эльфов. – Особенно прошу простить меня за то, что пришел к Вам без доклада и минуя стражу. Для меня чрезвычайно важно, чтобы мой визит остался втайне. Еще одно извинение примите за то, что не снимаю капюшон в вашем присутствии. Устав моего ордена запрещает открывать лицо вне стен храма.

– Кто ты? – Иван почувствовал, что Иситио успокоился, хотя все еще настороже, но любопытства в нем больше, чем гнева.

– Можете ли вы уделить мне хотя бы один дагрун, Правитель? Тогда я неспешно расскажу обо всем, что Вас интересует: кто я и откуда, также зачем потревожил вас. И если хотите – почему для меня так важна тайна этой встречи.

Иситио благосклонно кивнул, положил свиток, который просматривал на место и опустился на стул. По всему выходило, что Иван должен больше часа униженно стоять напротив. Не на того напал. Как только Правитель сел, Иван щелкнул пальцами и опустился прямо на воздух. Он не стал переносить стул внутри библиотеки – это нарушило бы гармонию и вряд ли бы понравилось Иситио. Не стал он и телепортировать мебель из другой комнаты – отняло бы слишком много энергии и пришлось бы терпеть жару. А вот такое простенькое заклинание уплотнения воздуха, много сил не отнимает, действует долго и производит больший эффект: одно дело, когда ты удобно сидишь на стуле, а другое – когда вот так в воздухе. Между прочим, с не меньшим комфортом: свободно откинувшись, закинув ногу на ногу. Однако у правителя от этих фокусов в глазах появилось презрение.

– Вы маг? – спросил таким тоном, каким бы на Земле спросили уличного фокусника: “Ты мошенник?” Эльфы не жалуют магов. Вернее жалуют только своих, а вся остальная магия недостаточно чистая. В этом есть плюс. Иначе они бы давно нашли общий язык с Орманом. Иван не повторит его ошибки:

– Я минарс, – сказал он спокойно. – Вряд ли вы когда-нибудь слышали о подобных мне. Я первый, кто попал во Флелан.

Дальнейший разговор он вел, словно был отважной мышью, задумавшей выкрасть сыр из-под носа местного крысодава и остаться в живых. Каждый шаг, каждое движение просчитано, предельно осторожно, глаза подмечают малейшее изменение в положении тела кота (Иситио), уши слышат шорохи даже за дверью. Но нет, он привел неудачное сравнение. Причем здесь сыр, если ему нужно завести дружбу с этим котом и заставить его плясать под мышкину дуду. Иногда казалось, что еще чуть-чуть и он убедит правителя стать минервалсом, принести присягу ордену. Но… едва уловимое движение бровей и минарс понимал: правитель колеблется. Он слишком умен, чтобы так просто поверить первому встречному. Они беседовали почти два часа. Когда диалога подходил к концу, в библиотеку вошел воин с длинными белыми волосами. В руках меч наголо, на таинственного пришельца он смотрел враждебно и вызывающе. В глазах нет изумления, значит, Иситио сообщил о пришельце стражам. А Иван не почуял этого.

Иситио сделал воину знак:

– Эор, это мой гость… Иван. Покажи ему, где он будет спать. И, пожалуйста, пусть кроме нас с тобой больше никто не знает о нем.

Иван бесшумно двигался следом за Эором, что был предводителем войска горных эльфов, что-то вроде генерала. Что ж, правитель еще не принял решение, но он назвал минарса гостем – это плюс. И он не хочет, чтобы Илоа – как она не вовремя прибыла! – знала о его присутствии в замке. Это тоже плюс. Можно сказать, что правитель хотя и сомневается, но все же склоняется к тому, чтобы поверить ордену Света. Значит, надо просто помочь Иситио довериться…

Теперь сидя в библиотеке, он делал вид, что читает, а на самом деле, взвешивал, как лучше подтолкнуть Иситио к нужным действиям. Он обдумывал это вчера вечером, пока не уснул, и сегодня почти весь день. Некоторые варианты прорисовывались, но нужно что-то более ощутимое. Особенно в свете последних событий – его преследователи чудесным образом спаслись и находятся в замке.

Внезапно прямо перед ним вырос правитель. Иван не смог сохранить самообладания – вздрогнул. Эльф отреагировал с большим достоинством. В глазах Иситио добродушная усмешка: “Видел? Не хуже тебя умею подкрадываться”.

Минарс поспешно встал, но Иситио махнул рукой – сиди, а сам передвинул другой стул, но так что красота в зале не нарушилась, и тоже сел.

– Ты говорил, что уничтожил отряд, – начал он без предисловий.

– Я так думал, – смиренно ответил Иван, опуская голову. – Простите мою самонадеянность.

– Самонадеянность? – хмыкнул Иситио. – Слова-то какие красивые. Это не просто самонадеянность, любезный друг, – глаза сузились, так что обращение прозвучало почти как пощечина. – Возможно, это свидетельство того, что ты не так могущественен, как хочешь казаться. Ты втянешь меня во вражду с Орманом, а потом окажется, что можешь, только проходить невидимкой через стражу и сидеть в воздухе. А всю грязную работу должен сделать я, теряя своих людей. Что ты на это скажешь?

– Я ни к чему не принуждаю вас, правитель, – Иван старался говорить максимально спокойно. Даже чуточку магии использовал, чтобы Иситио не почувствовал ее, но остыл. – Как я уже говорил вам, я не маг, поэтому странно сравнивать меня и Ормана… Я доверился вам. Рассказал все, что знаю. Разве среди этой группы нет орка? Разве не было с ними вольфов? Эти существа всегда являлись врагами эльфов – и я прекрасно понимаю справедливость такого отношения. Так разве я солгал, когда сказал, что Орману служит нечисть? Попытайтесь остаться в стороне, и вы увидите, что маг оставит вас в покое ненадолго. Он жаждет мирового господства. Спит и видит, как во Флелане насадить такой порядок, который ему нужен. Все непокорные для него как кость в горле.

– Морские эльфы дружат с ним уже семь лет…

– Но когда этот договор заключался, Орману не служили орки, не так ли? Теперь он более могущественен. А если на его сторону перейдет не одно племя, а… все, что тогда?

– А вы-то чем сможете помочь? – брезгливо скривился Иситио.

– Один в поле не воин, – покачал головой Иван. – Если народы Флелана не вступятся за свое счастье и свободу, я не смогу помочь. Но если мы объединимся…

– И начнем войну… – перебил его правитель.

– Не обязательно. Хотя иногда военные действия будут неизбежны. Но мои ближайшие цели несколько иные. Простите, но я могу открыть их только в том случае, если вы примете обет минервалса.

– Ничего, я не в обиде, – Иситио махнул рукой, словно отпускал Ивану грехи. – Для меня важен уже сам факт того, что у вас существует мирный план устранения Ормана. Так?

– Да, – уверенно кивнул Иван.

– Это уже что-то. Осталась одна маленькая деталь – что мне делать с моими пленниками, которых вам так и не удалось уничтожить?

– Если вы позволите посоветовать…

– Не позволю, – невежливо оборвал Иситио. – Я знаю, что ты можешь присоветовать – убить их и все дела. Но я пока не знаю, чью сторону приму. А вот если убью их – то обязательно поссорюсь с Орманом. Илоа непременно доложит обо всем, что произошло. Я, между прочим, всегда думал, что она выйдет за меня замуж и горные эльфы породнятся с лесными. И мысли эти меня еще не оставили, поэтому с ней мне особенно не хотелось бы ссориться.

Иван встал, добавил металла в голос:

– Думаю, если вы хотите продолжить сотрудничество, вы будете хотя бы выслушивать меня до конца.

Иситио тоже поднялся:

– И даже так?

Иван кивнул и хотел выйти, но правитель сказал в спину:

– Я готов выслушать, – увидев, что Иван не оборачивается, добавил. – И мне жаль, если между нами возникли недоразумения. Мне не нравится Орман, но я не готов вступать с ним в войну. Тем более, пока он не дал повода к вражде. А мне не хотелось бы делать это первым.

Иван все же повернулся. Несколько секунд молча смотрел на правителя:

– Думаю, так вы хотите принести извинения? Что ж извинения приняты. Не думайте, что я преследую лишь свои цели. Я прекрасно понимаю ваши колебания. К тому же я уверен, что Орман вскоре покажет истинное лицо. Так что сомнения развеются. А пока хочу посоветовать отпустить пленников. Более того, дать им все, о чем они просят. Но направить их не по юджиновой дороге, вдоль Сальбийской ветви, а на Зэп, вдоль Аксельской гряды. Там они найдут свою судьбу.

– Я подумаю, – надменно кивнул Иситио. Иван скрипнул зубами и поторопился уйти, но правитель смягчился. – Не злитесь, я действительно подумаю, как это лучше сделать. Как только все будет готово, удостою их аудиенции и отправлю.

Иван кивнул:

– Вы мудрый правитель. Спокойной ночи.

– Кому как, – Иситио кивнул, отпуская его.

Битва третья

Раныд, поединок сильных

Впервые Мар-ди задумался: сколько же прошло реального времени с начала поединка? Почему возникает ощущение, что он состарился на тысячу лет? Руки, которых он не видел, налились непосильной тяжестью. Кажется, он ни разу больше не сможет поднять их. Уже не нужно победы. Хочется, чтобы все быстрее закончилось. Диригенс не видел зара, только бело-черное искрящееся полотно. Еще немного и он потеряет сознание. Да уж, инициатива наказуема. Он физически ощущал, что Ланселот полон сил и злорадствует, чувствуя мучения противника. Но в душе не пробудилось ответной ненависти. В душе ничего не осталось кроме желания умереть. Пусть Управитель делает, что хочет!

Как только он сформулировал внутри себя это желание – умереть – в невидимое тело влилась бодрость. Может, оттого, что исход мучениям близок? В глазах прояснилось. Зар снова раскручивался. Теперь первый ход должен делать Ланселот. Сквозь рябую, черно-белую пелену, Мар-ди едва разглядел темно-багровые точки. Шешу-бещ. Черный рыцарь, проскакав один край поля, словно и не остановился, весь устремлен вперед. Видно, что он ждет следующего хода, чтобы встать перед белыми рыцарями, закрывая им путь.

Превозмогая боль, Мар-ди поднял руки и тоже раскрутил желтые солнца. Кубы едва качнулись, настолько иссякли силы диригенса. Однако зар вполне устроил. Чуть шевельнул рукой. Белый рыцарь рванулся вперед. Мар-ди с усмешкой вспомнил, как уверенно он вошел в Раныд. Тогда не было страха. Он не боялся проигрыша. А ведь на самом деле, он даже не знает, что с ним произойдет, если удача окончательно отвернется. Мысленно вернулся к тому дню, когда они вместе с другими диригенсами взвешивали, стоит ли вступать в поединок. Обсуждали за и против. Мар-ди вспомнил таблицу, которую составили на том совете.

За Против

Поединок доступен магу высокого Попасть на поединок еще не значит

уровня, а не только Управителю. его окончить.

Даже если диригенс проиграет, за В случае если Мар-ди проиграет,

время Раныда они успеют внедрить неизвестно, что ждет минарсов и

в мир Ланселота хотя бы двух минарсов минервалсов.

для поисков подвижников-минервалсов.

Если удача будет благосклонна к Если удача отвернется от них,

ним, можно будет получить Флелан без никто не знает, что именно они потеряют.

боя.

Аргументы и той, и другой стороны были весомыми, вот почему за решением обратились к Ареопагиту. Тот молчал в течение недели и Мар-ди уже решил, что его исследования относительно Раныда были слишком поспешными, он только зря потерял время, ища путь туда. Однако ареопагит передал через верховного турала:

– Войди в Раныд. Пока ты будешь отвлекать Ланселота, я смогу вычислить его местонахождение.

Как он обрадовался, услышав эти слова!

17 июня (1 Синего), около девяти вечера, Замок горных эльфов,.

И опять темнота и тишина, в которой слышно лишь шумное дыхание урукхая. Потом Тораст запел что-то заунывное и совсем не героичное. Влад молчал и только временами покашливал. Послышались шаги хоббита: Ут ходил по каморке из угла в угол – шесть шагов в одну сторону, шесть в другую. То и дело он наступал Сергею на ноги. Когда это произошло в очередной раз, он ухватил коротышку и усадил рядом с собой:

– Я, конечно, ничего не вижу, но не мельтеши, а? – попросил он.

– Я не хотел мешать твоим размышлениям, Чакша, – раздался грустный бас. – Просто мне лучше думается, когда я хожу. Не привык просто сидеть – все время в делах.

– Да. Я тебя понимаю, – поддержал его Серый. – Я тоже люблю свою работу. Часами могу на нее смотреть. А когда не смотрю, тогда или на свидании, или на компе играю. А чтобы вот так, просто сидеть…

– А комп – это что? – поинтересовался у него Ут.

– Игрушка такая, – махнул парень рукой.

– А… – разочарованно протянул хоббит. Спустя несколько минут место пустовало, и Ут снова мерил шагами место их заточения. Только теперь благоразумно держался подальше от верного спутника, то есть в другом конце комнаты. Там же где находился Тораст. И судя по несколько раз прерываемой песне и недовольном бурчании, на этот раз топтался по его ногам.

Тораст закончил подвывать, но не остановился на этом, а затянул снова. Еще более заунывно.

– Да, – пробормотал Серый. – Была у волка песня, да и ту отняли. Я тебя очень уважаю, Тораст, но может, не надо?

Завывание прервалось, урукхай стал что-то хрипло объяснять.

Не переставая ходить, Ут начал переводить:

– Пение вдохновляет на подвиги, помогает перенести трудности и смело встретить смерть. У урукхаев до сих пор рассказывают легенду об отряде, который сражался с войсками тьмы. Благородные урукхаи заняли крепость и не сдавали ее, не смотря на то, что продукты и вода давно закончились. Им предлагали сдаться, но воины знали, что сдаться в плен – значит, подвергнуть себя позору. Тем более что маги тьмы смогут подчинить их себе и сделать их души темными, заставить служить злу, поэтому они отказались. Тогда их предупредили, что сожгут башню неугасимым огнем, вместе с отрядом. Но урукхаи все равно отказались идти в плен. Тогда враги подожгли башню. И пламя взвилось до небес. Но из этого пламени раздавалось пение урукхаев. И это пение слышалось до тех пор, пока от башни не остался один пепел. Говорят и сейчас, когда проходишь в полнолуние мимо этого места, слышно пение воинов, погибших в огне, но не сдавшихся.

Воцарилась тишина, нарушаемая только шлепаньем босых ног по камню.

– Круто! – наконец вымолвил Серый и чуть тише. – Хотелось бы только знать, с какой тьмой они сражались, ведь на сторону Ормана, они встали только месяц назад. Но это мелочи! – жизнерадостно закончил он. – Петь так петь. Но почему же так заунывно? Давайте что-нить задорное. Чтобы дух поднимало. Вот ты, Ут спой “Вместе весело шагать по просторам”, или “Топ, топ, топает малыш”. У нас знаете, как говорят? Все иноземцы делятся на два вида: одни думают, что нас можно победить, другие уже слышали, как пьяные русские, люди то есть, поют в караоке.

– А что значит, пьяные? – недовольно буркнул хоббит.

– То есть как, что значит? – оторопел Сергей. – У вас что нет алкоголя?

– А что такое алкоголь?

– Ну пиво, водка, вино, коньяк, шампанское… Эль, на крайний случай.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – кажется, Ут пожал плечами. – А зачем эти напитки?

– Мама миа! У них нет алкоголя. Полный звиздец. Алкоголь это… Это… Когда тебе холодно – он согревает. Когда тебе грустно – поднимает нстроение. Когда хочешь спать – примешь его и зовет на подвиги. Когда стесняешься – одна бутылка – и ты готов станцевать стриптиз.

– Согревает и придает сил сифри, – заметил хоббит. – Для остального есть музыка и танцы. Правда, я не знаю, что такое стриптиз…

– Сифри это красный напиток что ли, который вы нам давали? Да нет, это не то, – разочарованно протянул Серый. – Его и пить надо наперстками, а это бутылками. И там такое комплексное действие. Не что-то одно, а все сразу.

– Ага, – не выдержал мент. – Не забудь еще упомянуть, что это комплексное действие вызывает привыкание. Так что каждый раз доза нужна больше и больше, на утро после него страшно болит голова, разрушается печень, а когда тянет на подвиги, часто не можешь различить, где свои, где чужие и убиваешь всех подряд.

– Слушай, ты чё, ко всем своим грехам еще и язвенник-трезвенник? Не пьешь не капли?

– Пью. Иногда. Так что этот грех можешь мне отпустить. Я просто для полноты картины добавил. А то тебе послушаешь, надоевшую рекламу вспомнишь. “Петр первый” – всегда впереди. С нашим линолеумом у вас в доме будет царить гармония. А на самом деле – съел масло “President”, но президентом так и не стал. Выкурил пачку сигарет “Attache”, но атташе из меня так и не получилось. И только когда выпил пиво “Kozel”, то почувствовал, что вроде начинает действовать…

– Самокритично! – хмыкнул Серый.

– Все-таки, – подвел итог Ут, напряженно слушавший их дискуссию, наверно, хорошо, что у нас нет лакоголя… ну вот этого напитка. Мне показалось, что минусов больше.

– В твоей фразе – авторитетно заявил Сергей, – ключевые слова – “наверно” и “мне показалось”.

Зубы Сергея начали выдавать дробь одна лучше другой, словно самый быстрый в мире дятел, выдалбливал личинок из-под коры дерева. Потом и озноб начал бить. Наконец Серый не выдержал – вскочил и застучал в дверь:

– Эй, начальник, градус давай.

Все замерли. Но охранников с той стороны, то ли не было, то ли они просто не стали отвечать. Серый стукнул еще несколько раз. Напоследок бессильно пнул дверь ногой.

– Не стоит, – маленькая рука легла на локоть. – Когда у воина…

– Да помню, помню я про долготерпение. Я так посмотрю вам всем так хорошо, и ничего не надо. Тораст репетирует, Влад как с утра колес глотнул, до сих пор под кайфом. Ты, Ут, готовишься к долгому переходу? А я вот сейчас умру от скуки, холода и голода.

В ответ только пение, шлепанье и покашливание.

– Друзья называется!

– Нужно потерпеть, – еще раз наставительно произнес Ут.

– А я так надеялся, что ты что-нить новенькое скажешь! – Сергей снова сел на корточки и уставился в темноту.

Через какое-то время раздалось скрип и шуршание выдвигаемых засовов. Дверь распахнулась, в камеру упал прямоугольник света. Пленные прищурились от неожиданности. Вошли эльфы с луками. Острые кончики стрел уставились на них. Один так точно в глаз Серому целится. Пацан даже глаза скосил, чтобы рассмотреть наконечник. Следом за лучниками другие эльфы внесли еду на тарелках. Сергей тут же отвлекся от созерцания стрелы:

– Неужели! – воскликнул он, и попытался встать, но стражник резко оборвал его:

– Сидеть!

Парень прижух. Эльфы вышли, дверь захлопнулась, забирая единственный источник света. Они на ощупь нашли тарелки. После суток голода, растительная пища исчезла, словно была миражом, не принеся ни тепла, ни сытости.

– За что не люблю вегетарианцев, так это за то, что они едят еду моей еды, – пробурчал Серый, как только тарелка опустела. Какие же они все-таки жадные, эти эльфы. Одежды не дают, покормить нормально не могут.

Ответом была тишина. Чтобы как-то развлечься, он стал крутить тарелку на полу, пытаясь заставить ее вертеться на ребре. Минут через пять послышался звон – тарелка разбилась.

– Дикари, – раздалось ворчание из-за двери. Сергей съежился. Он и не подозревал, что здесь такая слышимость. Впрочем – успокоился он себя – все равно эльфы его не понимают.

– Пока не спишь, разомнись, – сурово обратился к нему Влад. – Походи, попрыгай. И возьми мою рубашку.

– А ты?

– Мне все еще жарко от лекарства.

– Ну, смотри, – Серый в темноте пополз к менту. Ткнулся в него головой. Тот бесцеремонно отстранил его от себя и вложил рубашку в руку.

Кряхтя, парень стал ее вертеть в руках. Долго не мог разобраться, где верх, где низ, потом подумал, что все равно никто ничего не видит, можно одеть абы как. Наконец справился, хотел застегнуть пуговицы, потом плюнул, просто завернулся в нее, но напоследок сказал наставительно:

– Как замерзнешь – сразу скажи, – мент только хмыкнул. – Мое дело предупредить, – добавил Серый.

Он сел и опять обхватил себя руками. Вскоре раздалось пение Тораста, но на этот раз тихое. Если не вслушиваться, – запросто можно подумать, что это колыбельная. Колыбельные всегда тягучие и заунывные. Вскоре глаза Сергея начали слипаться, ему показалось, что он нырнул в черную пропасть. Долго там барахтался: сон был беспокойный. Потом резко вынырнул в такую же тьму – даже испугался. Быстро восстановил последние события жизни и успокоился. Понял, что пробудился от холода. Растер себя руками, вспомнил, как бабушка учила: “Если мерзнешь, надо напрягать и расслаблять мышцы. Сразу согреешься”. Никогда ему это не нужно было, а теперь пригодилось. Он попробовал. Действительно стало теплее, но теперь он почувствовал, что ноги затекли страшно, стал растирать нижние конечности. Потом впал в забытье, потому что согрелся, но тесно стало. Сквозь сон сообразил, что Ут и Тораст легли рядом, согревая его. “Видела бы меня братва”, – хмыкнул он про себя, – справа маленький, слева зелененький”, но сопротивляться не стал, уснул и даже сон успел увидеть. Снилось что-то приятное, хотя пересказать увиденное Сергей бы не смог. Просто белое облако, которое медленно клубилось среди ослепительно белого неба. Облако сдувало в сторону, и Серый с нетерпением ожидал, что же откроется. Он был уверен, что откроется нечто важное… Потом невыносимо засосало в желудке, и он снова открыл глаза. Тело затекло, он осторожно, чтобы не разбудить других повернулся. Услышал в темноте движение.

– Влад! – позвал он. Все стихло. Стало жутко. Как будто подкрадывается кто-то в темноте, а они спят себе, ничего не замечают. Сколько их тут держать будут?

17 июня, около половины одиннадцатого вечера, Волгоград.

Сашку взяли уже к вечеру. Вчера ему удалось добыть дозу. За одно барыга сказал, что его Барин ищет. Поэтому Сашка и на утро оставил децил, думал, пересидит как-нибудь. К обеду начался отходняк. Но страх перед Барином заставил остаться дома. А когда началась такая тряска, что уже и смерть не страшна – тогда не было сил украсть что-нибудь, а свое уже все распродал.

Он катался по полу, выл в голос, терял сознание, снова катался и выл.

Братки взяли его, когда он уже совсем мертвый был. Просто вышибли дверь, дали чего-то нюхнуть и вынесли из квартиры. На какое-то время он конкретно завис. Начал хоть что-то соображать лишь в тупике. Знакомый такой тупичок. Сколько раз они с друзьями тут после принятия дозы пускали девок по кругу. То Нюрку, то Светку, а иногда за дозу давала даже недотрога Василиса из универа. Вернее была из универа. Выгнали ее и теперь она обитала в подвале боясь попасться на глаза родителям.

Все также как всегда. Мусорные баки, обшарпанный, заляпанный помоями забор. Новое, только нарисованная на досках дверь и… в глазах Сашки потемнело – стоящий прямо перед ним Барин. “Хана!” – только и мелькнуло в голове.

– Здравствуй, Невский! – ласково сказал Барин и Сашка понял, что это конец – сегодня он не будет слушать жалкий лепет о том, что вот не сейчас, так через полчаса он весь долг принесет и покроет. Или стырит то, что Барину нужно, пусть только Барин не гневается. Теперь не будут слушать. И все же он заплакал, как обычно, заскулил, размазывая прозрачные сопли по желтому лицу.

– Барин, прости! Руки ноги целовать буду. Все отдам. В два раза больше отдам. Все сделаю, что скажешь, – он говорил, а сам подползал к блестящим ботинкам авторитета. Вот доползет – и будет их целовать. И Барин смилостивиться.

Барин слушал, склонив голову на бок. Когда до ботинок осталось сантиметров десять, он со всей силы засветил ему в нос.

– Ты что, Невский, решил мне ботинки испачкать? – зашипел он. Вот такая у него кликуха была – Невский. Потому что Сашка, и потому что приехал из Питера. И всем браткам особенно нравилось называть его Невским, когда ногами ребра считают.

Из разбитого, а, может, и сломанного носа кровь хлынула рекой. Но он утираться не стал. Сашка молча, вытаращив глаза, смотрел, как наклоняется над ним Барин.

– Ты что, сученыш, думал от меня уйдешь? Думал, меня за нос водить еще месяц будешь? Со мной так нельзя. Ты что не знал, что со мной так нельзя? – Сашка не реагировал на слова, ужас лился из глаз. Сейчас прямо умрет от ужаса.

Барин, не дождавшись ответа, выпрямился.

– Давайте, братки. Попинайте маленько, да и забейте мяч в ворота. Его пример, другим наукам, – закончил он, блеснув эрудицией. Правда, вряд ли шавки поняли, что это цитата классика.

И Сашку стали пинать. Он даже не сообразил, что братки им в футбол играют. Сил увернуться от тяжелых ударов не было. Он закрыл глаза и машинально отмечал про себя: ребро, печень, позвоночник. Потом все прекратилось.

– Вставай! – услышал он рев над головой. – Вставай, падла. Ты помилован.

Не веря ушам, поднял голову. Точно напротив него чьи-то кроссовки. Грязные, точно хозяин ими в смолу наступил, а потом пылью присыпал. Сашка свою кровь на этих ботинках не узнал.

– Вставай, сука, а то передумаем!

Он медленно подобрал под себя тонкие ручонки. Сам удивился, что их не поломали, что он смог поднять себя над землей. Пусть покачивается, но все-таки поднялся. И даже ноги под себя подтянул.

– А теперь пенальти! – злорадно объявили над головой – и кроссовок стремительно приблизился к нему. Ударили не голову, а в грудь. Со всего маху, вгоняя острое ребро в легкие. Сашка не дышал. Чувствовал только как дом и мусорка проносятся мимо него. За спиной забор. “И все”, – подумал он.

18 июня (2 Синего), раннее утро, Замок горных эльфов, темница.

Влад услышав, что разбудил Сергея, замер. Он тоже проснулся от холода. Конечно, он был больше закален, чем этот сметанчик (так называли у бабушки в деревне маменькиных сынков). Но во сне тело остывает, так что и он замерз. Осторожно поднялся, поприседал пока пар не пошел. Видимо этим и разбудил пацана. Теперь можно еще минут тридцать поспать, пока снова не остынет. В Чечне так же под утро грелись – под утро в горах прохладно. Услышав мирное сопение справа от себя, он продолжил приседать. Если верить внутренним часам, до рассвета осталось недолго. День и ночь здесь мало отличаются от земных. Влад прислонился к стене и закрыл глаза. “Выберемся ли мы отсюда?”