Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

На этот раз его разбудил протяжный скрип двери. Тут же встал, прислонился к стене. Смотрел, как поднимается, протирая глаза, живописная группа: орк, Ут и Серый. Последний вылупился:

– А ты че не спал, что ли?

Влад не удостоил его ответа.

Он выглядел очень эффектно, белая майка (может, она и не белая после стольких приключений, но в полумраке не видно) подчеркивала рельеф мышц. Сергей чуть не задохнулся от зависти.

На слепящем пороге встал Эор.

– Поднимайтесь, – сказал он. – Правитель Иситио удостоил вас аудиенции. Быстро.

– Дай рубашку, – кивнул Серому Влад и, сморщившись, провел рукой по небритым щекам.

Сергей, глядя на него, тоже провел по щекам. Ужас что творится! Но у него хоть щетина светлая. Говорят, даже сексуально смотрится. А Влад как настоящий абрек.

– Побриться и искупаться нам здесь вряд ли дадут, – вздохнул Серый, снимая рубашку, которую в темноте умудрился одеть наизнанку.

– Не разговаривать! – тут же резко оборвали его.

– Если надо, будем разговаривать, – спокойно ответил Влад, глядя в глаза белокурого эльфа. В ответ тот достал из-за пояса плеть. Ут быстро полез наперерез:

– Они говорили лишь о том, что нехорошо являться пред лицо правителя неумытыми, но раз привести себя в порядок нет возможности, то мы готовы идти сразу.

Какое-то время Эор и Влад, не глядя на хоббита, сверлили друг друга взглядами. Потом горный эльф резко кивнул:

– Следуйте за мной.

По коридору они шли, окруженные кольцом охранников в черных доспехах. Эльфы держали луки наготове, будто аудиенция не улучшила, а ухудшила их положение. Стены каменные, словно высеченные в скале, но если приглядеться, видно тонкую вязь по камню – словно диковинные черные цветы когда-то оплетали стены, а потом окаменели. Любоваться ими некогда, их вели довольно быстро. Наконец, Эор, шедший впереди, распахнул створки дверей. Если бы он не сделал этого, они бы и не поняли, что здесь есть двери – настолько плотно сливались створки со стеной.

Их провели в тронный зал. В глаза сначала бросились яркие витражи в высоких окнах. Два окна, те, что по краям, заканчивались снизу где-то на уровне пояса Влада, а те, что было в центре, на уровне пола и по ширине были вдвое больше, чем соседние. С опозданием Влад догадался, что это не просто окна, а двери на балкон. Витражи создавали то же обманчивое впечатление, что и весь замок горных эльфов – вроде бы просто подобранные по цвету кусочки черного стекла, но приглядишься, и в во множестве оттенков видна картина. Но рассматривать ничего пленникам не дали. Перед балконной дверью – изящные стулья, расположенные полукругом перед троном. Около двадцати, так что всем хватит. Однако сесть им не предложили, провели вперед, где спиной к ним, опираясь на подлокотник трона, стоял правитель. Он задумчиво рассматривал гобелен с изображением скачущего единорога. Белоснежный скакун несся на расступающихся перед ним всадников, яростно выставив рог. С первого взгляда было ясно, что охотники явно нарвались не на того зверя.

Стражники, сопровождавшие их, выстроились по обе стороны от трона. Луки нацелены на пленников. В глазах читается одна мысль: только шевельнитесь, мрази. Ближе всех к правителю Эор – единственный без лука, но с мечом наголо. Смотрит в глаза менту – нашел среди всех достойного противника.

Влад презрительно скривил губы и отвернулся. Разглядел, что гобелены повсюду на стенах, даже в промежутках между окнами-витражами. Сергей, разглядывая их, вертел головой так, что Влад боялся, она отвалится. Впрочем, рисунок виден лишь на стене за троном. Остальные слишком далеко.

Влад оглядел потолок: откуда серебристый свет? Через цветные окна свет проходит неяркий, факелов нет. Не лампочки же у них. На потолке ничего не разглядел и недоуменно пожал плечами. Свет такой, что даже теней нет ни от стульев, ни от трона, ни от присутствующих, а откуда льется – непонятно. Просто он есть и все.

Выдержав значительную паузу, Иситио, наконец, повернулся к ним лицом, неторопливо уселся на трон, разгладил складки плаща и без предисловий начал:

– Я хочу выслушать ваши объяснения по поводу того, что вы делали на нашей территории. Вы нарушили договоренность о неприкосновенности границ.

Влад с небольшой тревогой отметил, что сюда не пригласили ни одного из их возможных защитников – не было ни Асуэла, ни Илоа.

– Хекей, Урусут… – начал было Тораст.

Правитель молча поднял ладонь, но глаза наполнились тяжелой яростью.

– Молчи, орк. Твой грязный язык не будет пачкать покой нашей обители. Само твое присутствие в этом зале есть надругательство над памятью моих предков, что не знали с вами иного общения, кроме общения мечом. За тебя просили наши братья. Только поэтому ты еще жив. Но не искушай моих воинов. Поверь, если кто-нибудь выстрелит, я не буду судить его.

– Га траг орк. Га Урукхай… – начал что-то доказывать Тораст, но Ут потянул его за руку и он замолчал.

Иситио быстро скользнул взглядом по остальным. К Владу и Сергею присмотрелся дольше.

– Кто вы такие? – спросил он. – Я никогда не видел таких существ, хотя прочел книгу моего предка Фестаола “Разумные расы Флелана”. Вы не эльфы и не гномы, не тролли и не оуги. Больше всего вы похожи на орков и немного на хоббитов. Так кто же вы? Назовите имя своего народа.

Влад невольно еще раз потер рукой подбородок с выросшей щетиной. Неудивительно, что к эльфам их и не подумали причислить. Потом понял, что отвечать придется ему – Сергей не слушал эту величественную речь. Все всматривался в стену за троном. Влад выпрямился, посмотрел в голубые глаза эльфа.

– Мы люди, правитель, – спокойно и веско ответил он.

Иситио нахмурился.

– Ты не умеешь говорить по-эльфийски?

Влад нахмурился, потом лицо его озарилось догадкой: никак он не привыкнет к тому, что он может с легкостью понимать Правителя из-за шерны – напитка, что ему дал Ут, а вот Иситио его не понимает, хотя на взгляд Влада они говорили на одном языке.

– Он не умеет говорить на языке высшего народа, – вступил в диалог Ут. – Но если правитель позволит, я могу перевести то, что он будет отвечать.

– Хорошо, хоббит, я позволяю тебе переводить. Но смотри, не пытайся меня обмануть. Если я узнаю, что ты извращаешь слова, ты пожалеешь, – Иситио скрестил руки на груди.

Ут поклонился.

– Именем Ланселота, Хозяина этого мира, клянусь говорить только правду, – произнеся клятву, хоббит прочистил горло и продолжил. – Он говорит, что его народ называется “люди”.

– Люди? – Иситио на мгновение задумался. – Знакомое слово. Я где-то слышал его, – потер кончиками аристократических пальцев лоб. – Не в книге Фестаола, нет… Скорее всего… Да, я читал о такой расе в “Книге мифов”, составленной одним из темных магов, – руки правителя снова скрестились на груди. Он всячески давал понять, что делает одолжение, принимая их у себя, и настроен очень скептически. – Там говорилось, что люди сотворены как существа, по сути своей выше всех остальных, и должны занять место эльфов в мире. Чрезвычайно наглая ложь. Вы тоже так верите? – Влад хотел ответить, но вопрос был риторический. Иситио продолжил. – Потом маг написал, что когда пришла тьма, люди в жажде всемогущества поклонились ей и за это получили проклятие и были изгнаны из Флелана. С тех пор этот народ скитается. Сколько я помню, больше всего меня поразило, что эту расу нельзя отнести ни к светлой, ни к нечисти. Сколько бы много ни было в вас добра, так же легко вы творите зло. Поэтому я вздохнул с облегчением, когда понял, что во Флелане нет такой расы. Думаю, то, что вы пришли сюда – плохой знак, – Иситио задумчиво потер висок. – А что вы скажете на это? По той же легенде, люди могли творить целые миры, такие же огромные, как Флелан или еще больше, а потом становиться в нем полновластными Управителями. Вы тоже на это способны? Действительно ли там шла речь о вашей расе?

Серый толкнул Влада в бок. Оказывается он очень даже внимательно слушал.

– Скажи, что это мы, – шепнул он еле слышно. – Тогда он побоится с нами связываться…

Влад лишь плечом повел, словно назойливую муху отогнал.

– Нет, Правитель. Не думаю, что это про нас. Мои предки всегда жили в другом мире. Про Флелан никто ничего не слышал. Скорее всего, те, кто способен на такое, жили в твоем мире. Одно только верно в этой легенде: есть и злые люди, и добрые.

Иситио выслушал перевод Ута, и задумчиво погладил подбородок.

– Я рад, что это так, – он удовлетворенно кивнул, помолчал несколько секунд, обдумывая дальнейшие действия, потом снова обратился к Уту. – Хоббит! Люди не говорят на моем языке, а речи орка мне противны. Тебе держать ответ за всех. Говори, зачем вы вошли на нашу территорию?

На лице Ута не было следа смущения или волнения. Он простой переводчик, а перед ним правитель горных эльфов, но он и не с такими разговаривал.

– Правитель, – начал он густым басом, – этих людей, – небрежно повел рукой в стону Влада и Сергея, – сэр Желна Орман пригласил к себе в гости. Нам же приказано сопровождать их. Единственная безопасная дорога при смене Дождливого месяца на Синий ведет через перевал. Правитель, если бы мы знали, что за время пути, маг Желна Орман заключил новый договор и передал эти земли под вашу власть, мы никогда бы не пошли этой дорогой. Мы соблюдаем договоренности. Правитель, когда мы придем во дворец сэра Желны Ормана, то сообщим ему о том, что по незнанию совершили ошибку, и поставили его в неловкое положение перед Вашим Величеством. Зная мага Желну Ормана, уверен, что он не замедлит прислать вам извинения. Поверьте, мы не виноваты в злом умысле, только в незнании. Просим простить нас и отпустить. Сэр Желна Орман очень ждет людей и будет огорчен нашей задержкой.

Иситио выслушал хоббита беспристрастно. Немного помолчал, обдумывая ответ. Охрана за это время ни разу не шевельнулась и не издала ни звука. “Хорошо ребяток натренировал, – одобрил Влад. – Почти профессионалы”.

– Ладно, – наконец услышали они. – Наш брат Асуэл рассказал то же самое, что и ты, и я не вижу оснований не верить двум одинаковым историям. Пока вы шли через перевал, мои воины следили за вами, и не заметили, чтобы вы совершили какое-либо зло. Пока вы пребывали среди нас, вы не сопротивлялись, но полностью предали себя в наши руки и, как существа невиновные, спокойно ожидали моего решения. Я разобрал ваше дело и объявляю, что вы ни в чем не провинились перед горными эльфами. Я отпускаю вас. Так же прошу тебя, Ут, – Правитель натянуто улыбнулся, – передай сэру Желне Орману, что горные эльфы ни в коем случае не брали себе территории до перевала и не чинили лишних препятствий его посланникам. Как только застава его опустела, я посчитал необходимым взять эти земли под охрану. Передайте магу Желне Орману, что как только он пришлет на заставу новых воинов, эльфы уйдут. Вам же дадут пищу для дальнейшего пути. Я слышал, что вы остались без вольфов, но надеюсь, это не создаст слишком больших неудобств. Возможно, они уже ждут вас в ближайшей деревне за перевалом. Есть ли у вас еще какие-нибудь просьбы?

– Люди плохо переносят холод, ваше величество, – с готовностью отозвался Ут. – Не могли бы вы дать одежду для них?

Просьба не привела правителя в восторг, но он через силу кивнул.

– Твоя просьба будет выполнена. Эор, позаботься об одежде для людей, – тот кивнул и бесшумно исчез из зала. – Вы можете идти немедленно.

– А Асуэл? – тут же поинтересовался Ут, увидев, как встрепенулся Тораст.

– Он будет ждать у выхода, – небрежно бросил Иситио, поднимаясь.

Тогда хоббит слегка поклонился. То же самое сделал орк. Сергей же отвесил шутовской поклон: в пояс, одну руку прижав к груди, а другую отставив так далеко в сторону, что стукнул Влада по животу. Мент нахмурился и кивнул, чтобы не показаться совсем невежливым.

– Мы благодарим вас, Правитель Иситио, за радушный прием и милосердие, – если бы не серьезное лицо Ута, можно было бы подумать, что он иронизирует. – А так же за щедрую помощь. Будем с нетерпением ждать, когда Вы тоже будете у нас в гостях, чтобы мы могли ответить таким же гостеприимством.

Глаза Иситио сузились, кажется, он подумал, что хоббит насмехается, но возмущаться не стал, сказал сухо:

– Не стоит благодарности. Мы живем в трудные времена, когда врагом может быть даже самый близкий человек. Но мы рады поддержать друзей. Счастливого пути. Мир Флелану! – сказав это, Иситио вышел в дверь, расположенную за троном, даже не дослушав, как “гости” ответили эхом: “Мир Флелану!”

После этого все четверо с облегчением вздохнули.

Их опять повели по коридору, на этот раз все вниз и вниз. Казалось, становилось темнее, свет факелов, создавал на стенах причудливые кровавые блики. Узоров на стенах уже было не разглядеть. Они шли так долго, что Владу стало казаться, будто их обманули и на этот раз ведут в подземелье, где оставят умирать от голода и холода. Это впечатление усиливалось тем, что их снова окружили эльфийские воины. Правда, на этот раз луки спрятаны в налучи.

– А ведь он испугался, – вдруг зашептал Серый, оглядываясь на стражу. Но на этот раз никто не одернул его, и парень продолжил чуть громче. – Он сильно испугался, когда наш маленький друг сказал, что сэр Желна Орман передаст ему извинения. Блин, этот правитель горных коз… эльфов, то есть… просто обделался!

Один из охранников недовольно косился на него. Чужак говорил на непонятном языке, и это нервировало воина. Он с удовольствием заткнул бы этого людя, но его сдерживал приказ. Он стискивал зубы, так что на щеках играли желваки.

Тораст положил руку на плечо Сергею, а когда тот оглянулся, приложил палец к губам.

– Тсс, – сказал он.

Серый замолчал.

Асуэл, как и обещали, ждал их у выхода. Им вернули вещи, вплоть до последней мелочи. Особо неохотно эльфы вернули пистолет, часы и мобилу Серого – непонятные амулеты. Влад с тоской проследил, как Тораст, вместе с его ножиком, упрятал все в мешок.

Оказавшись на свежем воздухе, Серый окончательно ожил, расплылся в радостной улыбке. Особенно старался заглянуть в глаза горным эльфам-провожающим, радостно потрясал кулаком и то и дело говорил:

– Пламенный привет! Пламенный привет!

– Успокйося, Чакша, – заметил Ут. – Все равно они тебя не понимают, так что вряд ли оценят твою благодраность.

– В этом вся фишка! – лучезарно отозвался Сергей. – Они же не знают, что я хочу сказать: “Чтоб вы все сгорели”.

Асуэл недоброжелательно покосился на него, но промолчал. Подождал, пока Ут и Тораст обвешаются оружием, а затем коротко обнял всех. Лесному эльфу собратья с гор передали два свертка. Тот вручил их людям. Серый первый развернул бурую ткань, и оказалось, что это плащ с рукавами.

– Ну, наконец-то, – воскликнул Сергей и оделся. – Длинновато только, – сказал он, осмотрев полы, стелющиеся по земле.

– Потому что это не твое, – заметил Влад, и передал ему другой плащ, бледно-коричневого цвета. Мент только что прислонил его к себе, и оказалось, что он лишь колени его прикрывал.

– Это мое? – возмутился вор. – Вот так всегда! Другим красивый кровавый цвет, а мне цвет детской неожиданности. Влад, ну давай поменяемся? – начал ныть он. – Я его подрежу и все! Вон, Тораст подрежет.

– Я бы с удовольствием, – спокойно ответил Влад, – но коричневый налезет мне только на одну руку. Вторая останется на улице. Так что терпи, может сэр Желна из тебя эльфа сделает, тогда будешь носить цвета своего племени.

– Эльфа нельзя сделать из людя, – серьезно поправил его Асуэл. – Эльфом можно только родиться.

– Это была шутка, – серьезно ответил Влад, надевая плащ. – Куда теперь? Пешком на этот раз?

Они шагнули за ворота, которые с грохотом захлопнулись, едва не прищемив Сергею пятки. Серый подскочил, оглянулся на чуть не прибившую его дверь. Что-то прошипел сквозь зубы.

Асуэл оценивающе смотрел на лежащую перед ними тропинку, когда в небе показалась черно-зеленая птица. Покружив немного, она села на плечо Асуэла. К ее ножке привязан браслет из серых камешков с рунами. Асуэл провел кончиками пальцев по ним и посуровел. Глаза его потемнели. Он посмотрел на стены горного замка, отыскал глазами балкон, где стояла хозяйка птицы. Илоа лишь кивнула ему, потом подняла перед собой раскрытую ладонь.

– Она благословила нас, – сказал за спиной Ут. – Идемте.

Птица взмыла в воздух.

– Идемте, – согласился эльф, и первый стал подниматься по тропе.

– Не торопись, – сказал за его спиной Ут. – Нам больше ничего не угрожает.

Они поднимались в горы. Впереди эльф – показывал безопасную тропинку, за ним Ут, следом люди и замыкал шествие Тораст.

Пройдя метров двадцать, Влад еще раз обернулся на удивительный замок. По крайней мере, он надеялся, что все так подумают. Увидел на балконе маленькую зеленую черточку – на них по-прежнему смотрела дочь лесного царя.

Сергей тоже оглянулся и помахал ей рукой. Влад позавидовал ему: как все запросто – помахал царской дочке, и как будто, так и надо. А он в этом плаще поверх серой формы чувствует себя клоуном. Спрятаться бы куда, чтобы никто не видел… И как назло острое чувство, что кто-то сверлит тебе спину взглядом. Никуда не спрятаться не скрыться от него.

Как-то, когда он в Чечне был, снайпер повадился по ним стрелять. Недели две вычислить его не могли. Каждый раз, когда надо было выйти на открытое пространство. Казалось, что ты на мушке, что вот-вот… Сейчас не оставляло точно такое же ощущение.

18 июня, около девяти утра, Волгоград.

Младший сержант патрульно-постовой службы Гоша не спеша шел по проспекту Ленина. Проверял точки. Когда их еще и проверять-то как не на работе? Конечно, основная масса барыг появится к вечеру. Но есть и такие адепты своего дела, как, например, Мурзик. Только-только книжный магазин открылся, а он уже на посту. Для незнающих – золото скупает. Для знающих и продает. И не только золото. Он направился прямиком к парню. Сейчас граждане будут радоваться тому, как бравый пэпээсник наводит порядок в городе-герое.

Вообще Гоше грех было жаловаться на судьбу, ничем его не обделила. Внешность – хоть манекенщиком работай: высокий (не то чтобы сильно, но в меру, метр восемьдесят, если точно – это вам не какие-нибудь сраные метр семьдесят пять), глаза серые, волосы светлые, а кожа смуглая. Так что две полоски на лице сверкают – а это очень эффектно, особенно летом. Еще у него прищур такой фирменный, обаятельнейшая улыбка, и блатная походка. Девки в отпаде. А вот пацанам не нравится. Вон как Мурзик-то заерзал. Гоша подошел ближе, небрежно достал сигарету:

– Закурить не найдется?

Мурзик суетливо сунул зажигалку. Гоша прикурил, пустил дым вверх. Не дожидаясь его слов, пацан сунул в руку несколько купюр. Гоша быстро пересчитал. Снова выпустил дым.

– Маловато.

– Чё? – вскипишнулся Мурзик, тут же осел под тяжелым взглядом, заговорил тихо, с улыбочкой, будто убеждал правильного мента, что у него с документами все в порядке. – Чё мало-то, чё мало? – горячо зашептал он. – Всегда одна и та же такса была, а теперь мало.

– Ты, пушер, меня за лоха держишь или как? – Гоша теперь говорил, не глядя на Мурзика. Это производило больший эффект, чем когда смотришь в глаза. Уже года три как вычислил и пользовался: бабам смотреть в глаза, а мужикам мимо.

– Гоша, ты же знаешь, я не сам цены устанавливаю, – просительно заныл пацан. – Как Барин скажет, так и плачу. Тебе отдам больше, что ему скажу? – зло зыркнул в сторону – там, видимо, уходил выгодный клиент. Гоша на его маневры внимания не обратил. Он может тут и целый день простоять, посмотрим, что он тогда Барину скажет.

– Ты, может, думаешь, здесь Барин главный? – спокойно продолжил он. Чтобы сказать все, что он хочет, как раз хватит сигареты. – Здесь, бивень, главный я. Захочу – будете торговать. Не захочу – вас быстро в торбу бросят. Ты что думаешь, я не знаю, что у вас тут творится? Не знаю, куда это у нас лучший пэпээсник пропал, старший лейтенант Владислав Бирюков, когда гнался, между прочим, за одним из ваших бодяг? Или я еще не слышал про то, что у наркома Невского квартира продается?

Мурзик разозлился, стал говорить еще тише, но яростнее:

– Ты меня, Гоша, на бога не бери. Про мента твоего ничего не знаю. Квартиру Невского действительно продаем, так, где он, Гоша? Нет тела – нет дела. Ты что ли этого гребанного ширялу искать будешь? Вот как с Барином договоришься на счет добавки, тогда и будет больше.

Гоша посмотрел на него искоса и выпрямился:

– Гражданин, пройдемте в отделение.

– Ты чё? Ты чё? – перепугался Мурзик. – Ну, сколько тебе надо еще.

– Сегодня дай мне хлеба.

– Чего?

– Чё слышал. А Барину передай, что теперь в два раз больше такса.

Мурзик тяжело вздохнул и быстро сунул Гоше в карман несколько пакетиков.

– Хватит что ли? – тот надменно кивнул, а парень продолжил робко. – Я-то Барину передам, конечно, но лучше бы ты сам с ним встретился. Мы люди маленькие. А вы оба – Барины! – Мурзик хмыкнул. – Значит, как договоритесь, так и будет.

– Посмотрим, – дернул плечом Гоша и пошел дальше развязанной походкой. Положил руки в карманы. “Эх, жизнь хороша!” Впереди был центральный рынок, а там целых четыре точки. И с каждым сейчас поговорит как с Мурзиком.

18 июня (2 Синего), около десяти утра, Замок Горных эльфов

Иситио провожал гостей, стоя на балконе, прикрытом магическими чарами.

– Ты доволен, Иван? – спросил он закутанную в плащ фигуру, не оборачиваясь.

Тот привычным движение накинул капюшон глубже, чтобы никто не видел даже тщательно выбритого подбородка. Иситио когда увидел его совершающим утренний моцион, оторопел на мгновение. Ответил не сразу.

– Странный вопрос, – услышал правитель тихий голос. – Я ожидал найти не просто дружественную поддержку, но реальную помощь. Видимо, мне придется поискать ее в другом месте. Я отправлюсь сразу после них, – минарс сделал движение вернуться в комнату, но Иситио остановил его.

– Я хочу, чтобы мы правильно друг друга поняли, – сказал он вежливо. – Если Орман причинит вред хотя бы одному из моих людей, я тут же встану под ваши знамена. Но пока…

– Я все понимаю, правитель, – так же вежливо кивнул Иван.

Они заметили птицу, спустившуюся к Асуэлу.

– Думаешь, птица прилетала просто, чтобы попрощаться? – на этот раз правитель смотрел на Эора, на красивом лице которого застыла смесь презрения и вражды.

– Что бы то ни было, – заметил Иван, – вряд ли вы будете предпринимать действия против эльфийки, – и добавил иронично. – Она же не напала ни на одного из ваших людей.

– Ты прав, – серьезно кивнул Иситио. – Я не воюю с женщинами. И она не просто эльфийка, но возможная невеста.

– В таком случае мне придется покинуть ваш гостеприимный замок немедленно, – закончил Иван. – Разрешите попрощаться, правитель.

– Уйдешь так же незаметно?

– Если позволите.

– Так будет лучше для всех.

Иван еще раз кивнул и вышел. Иситио обратился к военачальнику:

– А знаешь, кто из пленников больше меня заинтриговал? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Хоббит. Тебе не кажется, что Ут – не хоббитское имя. Так вот я уточнил – это вообще не имя. В переводе с его наречия оно означает Страж. Как ты думаешь, почему он называет себя так? – Эор ничего не ответил и на этот раз. – Вот и мне любопытно… – Но не настолько, чтобы задерживать его здесь, – усмехнулся правитель.

18 июня (2 Синего), около десяти утра над перевалом

Вчера Айла много времени провела в библиотеке. Показалось, что за несколько часов прожила несколько жизней. Каждая новая страница истории Флелана приводила в восторг. Прикасаясь к чужим судьбам, Айла рождалась и умирала вместе с ними. Она смеялась и плакала, держала на руках детей и хоронила мужей. С удивлением Айла узнала, что некоторые феи остались жить во Флелане. Позже к ним присоединились изгнанницы – феи, лишенные крыльев. Все они погибли, ведь, сколько потом Айла ни рассматривала запретный мир – не увидела ни одну женщину, хоть немного похожую на жительниц заоблачного замка.

Закрывая очередную книгу, она задумалась о том, что происходило между феями и людьми. О том, что люди называли Любовью. Она прочла о феях, которые переставали быть феями из-за этого загадочного чувства. Прекращали ворожить, добровольно отдавали крылья. Все лишь для того, чтобы дать своему мужчине сына. (Почему не дочку? Девочки намного симпатичней). Со временем такая фея старилась, как обычная женщина (становилась такой же, как Страж: с белыми волосами и сморщенным лицом) и умирала (уходила из Флелана навсегда, а не так, как Страж).

Так что такое Любовь? Сложить весь мир к его ногам, как жена Стража Гармсел или самой упасть к его ногам? Что бы сделала ты, Айла? Она сидела в кресле-цветке в библиотеке, запрокинув голову и закрыв глаза. Представила, как берет зеленый лист тюльпана и выметает непрошенный вопрос из головы. Он не нужен. Он лишний. Откуда он вообще появился? Зачем отвечать на него, если она никогда не пойдет во Флелан, не встретится с людьми? Вопрос исчез. Она внимательно осмотрела все внутри себя – вопроса действительно нигде не было. Вот и славно.

Айла вспорхнула над креслом. Полетела к цветку и вернула книгу. Она читала целый день вчера и сегодня все утро. Пора отдохнуть и посмотреть, что творится в запретном мире.

Когда живые глаза остались позади, Айла какое-то время просто прыгала по облакам. После напряжения – она ведь так старалась пройти незамеченной – сердце переполнял восторг. На месте усидеть невозможно. Наконец она успокоилась, легла на облако, посмотрела на землю. Повезет ли ей сегодня? Встретит ли она людей?

Тут же представила, что ее видит здесь наставница. Как она неодобрительно качает головой и говорит: “Вот егоза! Столько книг прочла и все равно убежала посмотреть Флелан наяву! Ты же Лунная фея – должна быть спокойной и величественной”.

Да, ее стихия – луна. То есть, как всякая фея она могла очень многое: управлять ветром и морем, устраивать обвалы и создавать в земле трещины, помогать расти деревьям и поливать их дождем… Но силу ей дает луна. И имя ее означает – Лунная. Потому и одевалась она чаще всего в платье, которое прочим могло показаться зеленовато-белым или серебристо-белым с бледно-зеленым отливом. На самом деле оно просто из лунного света. Все остальные платья на один раз – покрасоваться перед подружками и забросить подальше. А лунное – любимое, его она носила постоянно. Когда она любовалась зеленой Арасой, луной Флелана, понимала, что наставница права: луна холодная и величественная. Откуда тогда в ней, Лунной фее, так много огня? Если уж наставница не знает, то как она сможет найти ответ? Айла счастливо рассмеялась. Потом улеглась на облако, свесила голову. Волосы красиво упали вниз и какое-то время она просто любовалась как игривый ветерок развивает локоны цвета спелой вишни. Потом Айла стала искать людей.

Как же вовремя она пришла! Путники, которые так ее заинтересовали, покидали замок Горных эльфов. Айла обратила внимание на птицу, севшую на плечо эльфа, и, стремительно приблизив картинку, разглядела руны на ноге птицы. “Будьте осторожны. Вам грозит опасность”.

Быстро оглядев горы, заметила хозяйку птицы. “Какая длинная, – поморщилась Айла. – Наверно, считает себя умницей и красавицей”. Неприязнь к эльфийке наполнила сердце. Она бы фыркнула, если бы знала, как это делается. Недалеко от балкона, на котором стояла Илоа заметила еще один балкон – там находился Правитель эльфов. Старался быть равнодушным, но от лунной феи не ускользнул цепкий взгляд, брошенный на уходящих из замка существ. Правитель эльфов сделал рукой движение, словно обмахивался веером, а затем стремительно сжал ладонь в кулак. Воздух перед ним сгустился в туман. Эльф посмотрел в него.

– Все готово? – спросил он таким голосом, что Айле показалось, что на нее дыхнуло ледяным порывом.

– Да, правитель, – голос, ответивший из туманного пятна, полон не любви и почтения, а неподдельного обожания.

– Это хорошо, – Иситио запнулся. – Вернее… – он замолчал. Губы сжались, лицо посуровело. Скулы, казалось, вот-вот прорвут кожу. – Все должно выглядеть естественно.

Так вот кто замышляет зло против беспомощных существ? “Не зря мы никогда не любили эльфов!”

Замок горных эльфов, быстро, будто провалился под землю, ушел вниз. Айла чуть повернула голову и участок дороги, по которой шли люди, стремительно приблизился к ней. Она сконцентрировала внимание на людях и их спутниках. Куда они направляются? Айла внимательно осмотрела бегущую через скалы дорожку, одну из трех, по которой двигались путники. Вот здесь уже через два дагруна они обогнут гору и… Ах вот, что задумал правитель! Негодяй… Обвал? Тогда я сейчас эльфов немножко запутаю. Недолго думая, она поднялась, взяла в руки соседнее облако и стала плести из него канат. Облако как всегда скрипело и сопротивлялось, но она скручивала сильнее и сильнее. Ей нужен настоящий канат, а не игрушка. Как только нужная толщина достигалась, она быстро наматывала облачную веревку на локоть. Использовав одно облако, оценила длину веревки и подтянула к себе другое…

Наконец, на локте, смотанные в тугую веревку, повисли сразу три облака. Достаточно. Она взяла моток в руки. Подумав, придала концу каната форму стрелы, и, тщательно прицелившись, запустила ее в эльфов. Стрела понеслась к земле, а за ней разматывался канат, оставляя за собой хвост плотного тумана.

Но, видимо, в ворожбе ей не хватало практики – она не учла силу ветра. Пока “стрела” летела к земле, ее чуть сдуло, и вместо того, чтобы туман опустился на эльфов, укрыл людей. А ведь она так хотела им помочь… Айла наморщила лоб, пытаясь разглядеть за белой завесой хоть что-то. Ничего не вышло. Немного полежала на облаке, ожидая, что туман развеется. Через полдагруна отчаялась: она постаралась на совесть, по-прежнему все скрыто плотным кольцом спустившихся на землю облаков.

Что теперь делать? Не спускаться же вниз, чтобы разогнать туман. Это уже слишком. Люди и сами должны уметь постоять за себя, не рассчитывая на помощь свыше. Айла поджала губы и стукнула кулачком по облаку. Вот именно, люди должны быть самостоятельны.

Стукнула еще раз – очень уж понравилось движение. Как хочется сказать наставнице: не тому их учат, не тому. Много в ней силы, а опыта не хватает. Единственный раз пыталась поколдовать по-настоящему, и вот что из этого вышло. Ладно, ничего не поделаешь. Айла несколько раз взмахнула крыльями, чтобы уменьшить муки совести. “Полечу-ка опять в библиотеку, – пришла ей в голову ценная мысль. – Поучусь создавать и рассеивать туман”.

18 июня (2 Синего), около десяти утра на перевале

– Что за наваждение? – пробасил Ут.

По расчетам Влада, они отошли от замка не более чем на километр, не успели гребень горы обогнуть, а на дорогу стремительно опустился туман. Не прошло и пяти песен, как все четверо оказались, словно в молоке, отойдешь на два шага в сторону и потеряешься.