Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Сотник-рикмас. Личная гвардия Ормана, – спокойно пояснил эльф. – У него самое большое звание в нашем отряде. Не понравишься ему, и кто знает, попадешь ли опять домой.

Сергею расхотелось лежать.

– А я что? Я ничего… Я извиняюсь, – сказал он, проникновенно глядя на Каона. Тот лишь отвернулся презрительно. Тогда вор повернулся к Асуэлу. – А у тебя какое звание?

Каон снова продемонстрировал свой язык. Он буквально цедил слова, настолько надменно разговаривал:

– Эльфами командует десятник Асуэл. Орками – десятник Тораст. Вождь вольфов – Свирепый, – он кивнул на огромного волчару, который при этих словах сверкнул красным глазом в сторону Серого. – Я над всеми, – завершил рикмас. – Главнокомандующий Орман нам четко поставил задачу: ожидается проникновение во Флелан. Мы должны воспрепятствовать этому по мере возможности. Я до сих пор не уверен, что не о вас шла речь.

– Так к Орману, стало быть, быстрее надо! – обрадовался вор.

– Посмотрим, – бросил ящер и отвернулся.

Сергей еще раз оглядел всех присутствующих:

– Каон, Асуэл, Тораст… Это я понял. А Ут кто?

– Он помогает всем. Переводчик и ученый. У него в голове целая библиотека.

– А, знаю таких, – улыбнулся Серый. – Пойди туда, расскажи про это… У меня друг есть… был… Игорек. Точно такой же. Шестерка, ты значит! – радостно воскликнул Сергей, глядя на хоббита. Он решил, что хоббит уж никак не относится ни к сильным, ни к важным за этим столом. Уж над ним-то точно можно поиздеваться.

За столом повисла нехорошая пауза. Потом Ут уточнил:

– Ты сказал, что я – цифра шесть?

– Разве нет? – веселился Серый. Влад стукнул его локтем в бок, и тот принял покаянный вид. – Извини, показалось!

Орк прохрипел что-то.

Ут нахмурился и перевел:

– Он говорит, ты смеешься надо мной.

– Как ты мог подумать! – укоризненно покачал головой Сергей, отметив, что орк соображает быстрее остальных. Тут же вспомнился воробей. Может, это сказка? Говорящие воробьи. Надо же!

Снова невнятный хрип и перевод после паузы:

– А теперь Тораст говорит, что, насмехаясь над его соратником, ты насмехаешься над ним, и он вызывает тебя на поединок. Выбирай, чем будешь биться. Тесак, палица, лук?

Вот теперь вор побелел – тут же увидел себя нанизанного на стрелу. Как бабочка на булавку. Губы задрожали, в зобу дыханье сперло.

– Я-а-а-а… – начал он, заикаясь. – Я не смеялся! Правда! – он испуганно посмотрел на Влада, потом с мольбой на Тораста. – Я не хотел. Прости! Я больше не буду…

Тораст неумолимо смотрел на него, положив руку на рукоять меча. Потом вдруг запрокинул голову и издал такие душераздирающие звуки, что и у Влада кровь от лица отхлынула. Лишь когда следом захихикал хоббит, эльф и рикмас, он догадался, что так Тораст смеялся… Сквозь леденящие кровь хрипы, он еще и говорил что-то, а Ут, так же задыхаясь от смеха, переводил:

– Он говорит… что пошутил… а ты попался!

– Да ну вас в… баню! – обиделся Сергей. – Не буду я с вами завтракать.

Он вскочил и пошел, куда глаза глядят, старательно огибая сидящих неподалеку воинов. Влад с тревогой посмотрел ему вслед: не учудил бы чего. Остальные остались спокойны. Продолжали трапезу, как ни в чем ни бывало, все еще посмеиваясь над происшедшим. Даже Каон как-то расслабился.

– Все будет в порядке, – сказал эльф, проследив за взглядом мента. – В лесу безопасно. Кроме нас никого нет.

И тут же из леса раздался душераздирающий вопль.

Битва вторая

Раныд. Поединок сильных.

Никто не знает, где находится пространство Раныда. Здесь нет ни солнца, ни звезд, а единственная прочная поверхность – прямоугольник зеленого поля. Здесь не чувствуешь тела, но все равно тебя бросает то в жар, то в холод от волнения. Иногда теряешь ориентацию, чувствуешь себя подвешенным в пустоте между мирами. Будь в чернильной тьме над полем звезды – было бы легче. Но их нет, потому что ты в какой-то неведомой щели, где нет ничего кроме Раныда. Пока ты не окончишь поединок, не сможешь вернуться в привычный для тебя мир.

Говорят, где-то в такой же щели существует Зал Истины – место во вселенной, где человек может получить ответы на все вопросы. Когда-то Мар-ди мечтал попасть туда. Потом, когда стал служить Свету, ответы нашлись сами собой. Ареопагит сказал однажды: “Выбери верный путь и тогда вопросы и сомнения исчезнут сами собой”. В справедливости этого утверждения он убедился на собственном опыте. Зал Истины нужен лишь тем, кто еще не нашел свой путь. Пусть ищут, а он займется делом.

После первой битвы, когда черные рыцари поставили заслон его воинам, и он был уверен, что проиграет, он потерял много сил. Победа окрылила его, придала уверенность. Но как же он разочаровался, когда понял, что не сможет передохнуть ни минуты. Снова надо раскручивать зар и вести рыцарей вокруг поля. Если он так вымотан после первого сражения, что будет дальше? Сможет ли он довести начатое до конца? Тут же сказал сам себе: “Смогу”. Надо повторить правила успеха: вера, спокойствие, зар. Хорошо Ланселоту – он Управитель, не чувствует течения веков, не ощущает усталости, не теряет бдительности. Диригенс всего лишь смертный человек. Скорее всего, он ввязался не в свое дело. Но наставник Мар-ди погиб на костре. Он сам погибнет здесь. И что? Достойная смерть. Главное, чтобы не напрасно.

Когда зар взмывал вверх, лучи света напомнили ему первое знакомство с Храмом. Сколько ему тогда было? Всего двадцать четыре. За два года он успел пройти путь он минервалса в мире Золотого Эрвина до минарса. Сам он не смел мечтать об этом. Очень уж редко выпадает такая удача. Самое большее, на что мог рассчитывать минервалс – это стать туралом – Стражем Храма. Но этой части удостаивалось так мало людей… Шансов стать минарсом и увидеть когда-нибудь ареопагита лично, было еще меньше. Отчетливо вспомнился наставник Бадиол-Джамал, тот, кто нашел его и дал ему имя. Он дожил до седин, но так и не смог стать диригенсом. Этому красивому старику с неукротимым духом и обезоруживающей нежностью в глазах Мар-ди долгими ночами рассказывал без утайки о своей жизни, мечтах, желаниях и поражениях. Утром становилось стыдно: зачем рассказал? Вдруг Бадиол-Джамал передаст его слова выше и о мечте стать туралом тогда можно забыть? Но получилось наоборот. Именно его откровенность помогла в двадцать четыре года стать равным престарелому минарсу. Наставник в личной беседе поведал кое-что одному из диригенсов, тот доложил ареопагиту и вот – он впервые видит Храм Света. Серебристые лучи, исходящие от стен перемешиваются с белыми лучами, излучаемыми алтарем. Свет, пронзает насквозь. Впервые в сознании появилось недоумение: как люди, знающие свет, могут выбирать тьму?

А ведь могут – и Ланселот тому свидетель. Мар-ди ощущал его недовольство. Как он выглядит? Меняет внешность как ареопагит? Прикинулся стариком или наоборот цветущим юношей? Воспитывает детей и внуков, ублажает жену или предпочитает бордели? Если бы они знали об этом таинственном Управителе хоть что-то!

16 июня, около девяти утра, лагерь недалеко от Дверь-камня

Владислав вскочил, рука машинально хлопнула по пустой кобуре. Зубы заскрипели от разочарования – вот честно, лучше б кинжал в спину, чем пистолет отобрали.

Серый летел обратно, как кот от бультерьера. Влад недоуменно оглянулся на сотрапезников. Те наблюдали за происходящим, но с места вскакивать не спешили. Асуэл даже продолжал лениво пожевывать зеленую дольку какого-то незнакомого Владиславу плода. Почему такое спокойствие? Нет опасности или плевать на судьбу непонятного пришельца?

На краю леса, сразу вслед за берущим высокие ноты воришкой, показалась высокая фигура, закутанная в серый плащ. Увидев его, воины отряда – и эльфы, и орки – встали. Но за оружие никто не хватался. Поднялись и военачальники, с которыми обедали люди. Даже вольф поднялся на лапах.

Сергей навострился проскочить мимо мента и бежать дальше и дальше за горизонт, но тот подхватил его под руку. На Влада тут же уставились безумные глаза:

– Таааам… там… Он… – зубы Серого плясали, так что говорить внятно он не мог.

Владислав на всякий случай затолкал его за широкие спины аборигенов. Пусть они первые разбираются. Потом и собой заслонил, чтобы воришка быстрее в себя пришел. Сработало. Серый справился с зубами и зашептал горячо, чтобы другие не услышали:

– Я пошел… а тут с неба… Я даже не понял сначала… Мышенция летучая. Вот такенная, – он растянул руки, как рыбак, показывающий, какую акулу выловил. – Прямо передо мной. Под ноги. А потом человек встал. Бежим скорей, а? – он просительно заглянул в глаза. Влад вместо ответа махнул рукой, мол, все понял, не мешай.

Человек шел по расположившемуся в лесу лагерю. Эльфы, орки и вольфы агрессивно не реагировали. Все почтительно ожидали, когда существо пройдет мимо, и только потом садились.

Серый выглянул из-за спины мента, опять затянул просительно:

– Давай уйдем!

– Успокойся, – Влад повел плечом, будто муху отогнал. – Видишь, никто не дергается. Они лучше нас знают, надо убегать или нет.

– Подожди, вот вблизи его увидишь, посмотрю, что скажешь, – надулся Серый и спрятался за спину.

Мужчина приблизился и Влад смог его рассмотреть. Первое, что пришло в голову: “Хороший бы баскетболист получился из этого чудища”. Пришелец явно выше Влада на две головы, а может и больше. Лицо его сразу напомнило белокожего напарника Васильева, который после первого же дневного дежурства летом становился красным как рак. Череп абсолютно лысый. Крючковатый нос, казался горой между запавшими щеками. Губы – почти щелочки. Глаза – небольшие черные пуговицы – пронзали насквозь. Показалось, что “мышенция” успела не только содержание кишок проверить, но и состав крови оценить. Тело, закутанное в серый плащ, можно принять за ожившую лестницу – мяса на нем, будто совсем нет, одни кости. И походка какая-то странная. Он словно вообще не переставляет ног. Так и идет, весь сразу. Когда плащ приблизился к военачальникам, Каон заговорил.

– Пусть Саера не причинит тебе зла, Осшер.

– Доброй Саеры, Каон. Пригласишь ли ты меня в лагерь? Я принес весть. В этом нет угрозы для вас.

– Здесь каждый готов принять тебя, – ящер повел рукой, приглашая его к столу, даже хвост как-то мирно и согласно кивнул.

Осшер выразительно посмотрел на Влада, колючий взгляд которого горел подозрительностью.

– Может, не все, – поправился Каон. – Но не суди их. Они из чужого мира, и еще не знают тебя.

Пришелец опять посмотрел на Владислава. Из-за спины мента быстро выглянул Серый и тут же спрятался.

– Люди? – поинтересовался “баскетболист”. – Это и есть те, что вышли из камня? Те, что вошли в храм Ланселота, пали к его ногам и вручили ему жизнь? И чья благая длань коснулась их? Это они? Да, я вижу. Это они.

В этот раз на мента и вора обернулись все. Владислав раздраженно отвел глаза. Уставились, точно на экспонат в музее. Он-то точно знал, что кроме пятен грязи ничего на нем не было. Нет чтобы их как в сказке: сначала искупали, а только потом накормили, напоили… Нет, сразу за стол, а теперь стоят рассматривают. И сколько ему еще прикажете небритым и грязным ходить?

Наконец все снова повернулись к Осшеру. В натянутой тишине слышно пение птиц и позвякивание доспехов у других столов. Прошло несколько секунд. Наконец “плащ” перешагнул символическую черту.

– Приглашение с благодарностью принято. Я в свою очередь клянусь, что не сотворю зла ни одному из присутствующих здесь, – секунду помолчал. – Если никто не замышляет зла против меня, либо моих друзей.

Затем он повернулся к Свирепому.

– Благодарю, что ты принял меня в стаю быстрый вождь. Клянусь не убивать, а защищать.

Вольф кивнул. Оскалился.

– Восемнадцатая по счету. Осшер, ты клянешься мне восемнадцатый раз.

– Клятва лишней не бывает.

– Мы верим тебе.

Осшер обратился к Торасту.

– Хе, востен рдухау кластеназа. Врыхта гхез?

Орк ударил себя в грудь. Кожаный доспех отозвался глухо, будто ударили по доске.

– Что скажешь ты, Ут?

Хоббит поклонился.

– Доброго вестника рады видеть у любого костра. Друг моего повелителя – мой друг.

Осшер сделал еще один шаг. Кивнул, будто уверял всех, что точно сдержит слово, и дальше уже пошел без задержек.

Он прошел к столу и сел без приглашения. Остальные вытянулись в струнку.

– Вольно. Ха, ха, ха, – последнее он сказал, чеканя каждое слово. – Не смущайтесь, я ненадолго. Одно крыло здесь, другое там.

– Ты с приказом? – Каон, как главный сам разговаривал с Осшером.

– Да. Сэр Желна Орман узнал, что у вас гостят, – он усмехнулся, – двое существ, называющих себя людьми. Они как можно быстрее должны прибыть к нему. Ясно?

– Ясно.

Услышав это, Сергей тут же вылез вперед и встал рядом с ментом – ушки на макушке. Потянулся мордочкой вперед. “Хоть за штаны его держи, чтобы не упал”, – скривился Влад. Он никогда не понимал, как можно настолько не контролировать свои эмоции. Мало ли что у тебя в душе творится – знать об этом другим не обязательно.

– Сэр Желна назвал имена, – продолжал вещать краснорожий. – Так как дело срочное и важное – Асуэл, Тораст, Ут и Свирепый, как лучшие должны проследить, чтобы они обязательно прибыли пред его светлы очи. Ясно?

– Ясно.

– Изберите быстрых вольфов для перемещения. Ясно?

– Ясно.

– Изберите на свое место десятников. Которые будут командовать отрядами, чтобы закончить операцию. Ясно?

– Ясно.

– Об остальном я поговорю с вновь избранными. Ясно?

– Ясно, – рикмас, эльф, орк и вольф исчезли, выполняя приказ.

Осшер безучастно смотрел в сторону, будто никого больше здесь нет.

Серый подобрался ближе и постучал по плечу Ута.

– Кто это такой важный? – шепнул он уже без дрожи. – Все “ясно”, да “ясно”. И никогда не пасмурно. И Каон стоит на вытяжку.

– Личный доверенный сэра Желны Ормана, – ответил хоббит, не поворачиваясь. – Он… в общем, он один из… высших. Единственный кто присоединился к нам.

– Не понял, из каких высших?

Уши Осшера резко дернулись. Лицо заострилось. Он посмотрел в глаза Сергею.

– Я вампир! – резко выдохнул он. – Проклятая кровь этого мира.

Вор почувствовал как холодок потек от лица к ногам, тело онемело. Паника затопила сердце, только на этот раз он не мог ни пошевелиться, ни крикнуть. Ему показалось, что сердце остановилось от ужаса. Ведь его убьют сейчас среди бела дня и никто не заметит! Он даже глаза скосить на Влада не мог, настолько оцепенел от взгляда вампира…

Влад не видел, что происходит, но от услышанного взяла оторопь. Эльфы, волосатоногие карлики, говорящие волки и даже пускай, орки и ящерочеловек – все это еще можно как-то принять… Но вампир! Чудовищный кровосос, которого с таким почтением приняли. Спокойно ходящий среди солнечного дня. И что же он жрет? Свои его не боятся! Значит, отдают врагов? Скармливают пленников? Не для этого ли им приказано явиться в замок? И кто интересно сам Орман, если ему служат вампиры? Может, он кушает только свежатину? Кровь вампиру – ему остальное… Рейтинг сэра Ормана, едва начавший набирать очки, стремительно падал.

В это время к Осшеру подошли новые десятники. Эльф Эвуон с черными как смоль волосами и светло-серыми, почти прозрачными глазами. Вольф Гибкий лишь немного уступал в росте Свирепому. Орку Горасту – зеленокожую женщину – Влад ни за что бы не отличил от других орочьих женщин: те же светлые волосы, заплетенные в десять косичек. Никаких знаков отличия.

Вампир повернулся к ним.

Тело у Серого отпустило. Он судорожно вздохнул, на глазах выступили слезы. Повернулся к Владу:

– Ты… ты… – губы задрожали.

– Молчи, – неслышно приказал мент. – Выберемся как-нибудь.

Серый кивнул и, все еще вздрагивая всем телом, наклонил голову, чтобы услышать каждое слово, произнесенное Осшером.

– Эвуон, Гораста, Гибкий. Вы должны продолжить операцию, – вампир по-прежнему сидел, только тонкую костлявую шею вытянул вверх. Еще немного и он бы и сидя оказался вровень с оркой. – Перед вами стоит две задачи. Первая: если появятся еще люди, тут же отправить их пред светлые очи мага Ормана, ясно? – его заверили, что ясно. – Для этого к вам уже сегодня прибудет дополнительный отряд, который будет курсировать между Храмом Ланселота и замком Ормана. Ясно? – дождался кивка. – Вторая задача: внимательно следить за происходящим в лесу. Обо всем необычном докладывать незамедлительно. Ясно? Третья задача: если появится существо – человек или любое другое, не желающее прийти к Орману – сделать все, чтобы уничтожить его. Ясно? – воины кивнули. Вампир поднялся. – Дело сделано и я удаляюсь. Мир Флелану!

– Мир Флелану, – эхом ответили присутствующие.

Вампир подскочил в воздух и ударился оземь. Тело перекрутилось, раздался громкий хруст костей. Полы плаща взвились вверх и обрели жесткий каркас. Секунда и посреди лагеря поднялась огромная уродливая летучая мышь, ядовито коричневого цвета, с горящими желтым светом глазами, торчащими из пасти белыми клыками. Немудрено, что когда такое рухнуло Сергею под ноги, он мчал обратно в лагерь впереди собственного визга.

Летучая мышь хлопнула крыльями – поток воздуха поднял пыль и листья – и свечой ушла в небо. Несколько мгновений темный крылатый силуэт виднелся на фоне солнечного диска, затем исчез.

Владислав проводил ее взглядом. Мысли лихорадочно скакали, в голове билось только одно: бежать! бежать пока не поздно. Планы побега один за другим возникали, и отбрасывались из-за невыполнимости. На их место становились три новых. Мент окинул взглядом суетившихся вокруг разумных существ. Как их можно назвать разумными, если они принимают вампира? Хотя, что трудного, обмануть, убедить, что большое зло и подлость на самом деле лучший выход. Тем более Орман маг. Вон фашисты людей пачками сжигали, и интеллигентные люди там работали и считали, что все правильно, только так и надо. Без всякой магии представления о добре и зле встали с ног на голову.

На них пока никто не обращал внимания. Влад повернулся к Серому:

– Надо уходить…

– Надо уходить срочно! – пацан не дал договорить, бесцеремонно перебив. – Я уж испугался, что ты будешь слово держать. Ты ж у нас правильный, – Серый почувствовал, что сейчас получит затрещину, и тут же сменил тон. – Я ведь когда в лес ушел, хотел посмотреть, как они нам доверяют. Удрать, если получится…

– Без меня? – Владислав смерил его глазами.

– А вдвоем сложнее, – невозмутимо парировал Серый. – Сам понимать должен.

– Все с тобой ясно, – мент сжал губы и отвернулся.

– Ладно, не злись, я ж понимаю, что без тебя пропаду. Потом бы и тебя вызволил… Я знаешь, как струхнул, когда этого увидел? Думал, вот оно – возмездие за то, что осмелился нарушить клятву. А на самом-то деле… ничего ведь не будет, правда?

– Узнаем опытным путем. Давай-ка в лесок по одному. Не торопясь и улыбаясь.

Они развернулись, и Владислав ткнулся лицом в морду Свирепого. Сверху из седла посматривал Асуэл. Вольф дунул сквозь клыки, пошевелив волосы Влада.

“Вот кому бы освежающую мяту”, – подумал Владислав, сморщившись.

– Садись! – приказал эльф.

– Что?

Мент почувствовал, что его тянут за ремень вниз. Это был Ут.

– Нет времени. Сэр Желна Орман сказал, что мы должны прибыть как можно быстрее. Все уже собрано. По вольфам и вперед.

Подъехал Тораст. Наклонившись, он рыкнул требовательно Владиславу. Видимо, посчитал необходимым повторить приказ. Другой вольф подошел к Сергею.

– Что такое “не везет” и как с ним бороться, – пробормотал парнишка, вскарабкался на вольфа и запел громко. – Мои мысли мои скакуны! – ноги уперлись в мохнатые бока. Впереди шевелились большие уши. Сергей притянул одно к себе.– Как тебя хоть зовут, волчара?

– Звонкий, людь.

– Ну, неси меня… – парень вздохнул, – за темные леса. Кот и дрозд, спасите меня.

Влад постоял еще немного, посмотрев по очереди на своих провожающих и косящего глазом вольфа. Потом вскарабкался в седло.

Асуэл чуть сдавил пятками бока Свирепого, вольф двинулся вперед размеренным шагом постепенно переходящим в быструю рысь.

16 июня, около 11 утра, над дорогой к перевалу.

Облако на ощупь мягкое, но плотное. Когда мнешь руками, оно смешно скрипит, противясь твоим движениям.

Она любила бывать здесь. Доставляло удовольствие придумывать новые хитрости, чтобы обойти запреты, обмануть три круга живых глаз. Перейти границу, раздвинуть облака руками и посмотреть, что творится в запретном мире.

Сюда нельзя ходить. Смотреть тоже нельзя. За нарушение сначала будут долго отчитывать, а потом накажут – посадят в комнату, запрещая болтать с подружками под страхом изгнания. Но это нестрашно, можно потерпеть. Смысл жизни состоял в том, чтобы одурачить всех, вырваться из привычной действительности, предписанных ей правил. Прийти сюда, чтобы впитывать цвета, звуки и запахи Флелана.

Каждый раз сначала она любовалась картиной издали. Земля казалась набором бессмысленных пятен: по темной и светлой зелени протянуты желтые, белые и серебристые ниточки. Она всматривалась внимательней там, где были коричневые и серые квадратики жилищ. Ближе они напоминали аккуратные кубики с пирамидальными крышами, покрытыми мхом. А уж белые башенки городов вообще казались украшением на торте. Правда, этот торт кто-то уже начал есть: городов было мало, часто там никто не жил и большая часть башен разрушалась.

Насладившись наблюдением издали, она приближала увиденное. Это похоже на падение с высоты. Навстречу неслись, исчезая за спиной, сначала птицы, застывшие в потоках ветра. Потом скалы с притаившимся в расщелине зверьком. Потом островерхие деревья с тоненькими иголочками вместо листьев, колючие кусты, в широких листьях которых прятались яркие ягоды, похожие на слепленные пузырьки цвета заката. Наконец, она замирала у самой земли. Трава казалась гигантскими деревьями, а муравьи – ползучими великанами. Заглянув в глаза-бусинки прижавшемуся к листку крохе-жучку, она отдалялась медленней. Большое становилось маленьким, а потом превращалось в пятнистый ковер. Лежа на облаке, она закрывала глаза, вспоминая яркие образы. Ждала, пока в сознании престанет мельтешить и останется одно, самое главное, что поразило сегодня. Иногда это цветок, иногда птица, иногда медвежонок. Этот образ она лепила из облаков, смеясь их сопротивлению и уговаривая:

– Не бойтесь, все будет красиво. Как всегда.

Потом лежа на животе, она болтала ногами и любовалась изделием рук. Бледно-зеленое воздушное платье почти сливалось с облаком. Если бы она захотела, могла вообще стать невидимой.

Когда Саера задевала круглым боком горизонт, она, вздыхая, возвращалась в замок.

Сегодня, когда она рассматривала запретный мир, внимание привлекла цепочка вольфов, скачущих в горы, с всадниками на спине. Особенно один из них – вскинувший руку к небу, с развевающимися на ветру волосами. Рассмотрела его со всех сторон: черная рубашка с короткими рукавами и черепом впереди – наверно, герб; круглые уши, гладкие руки – без волос, заговоренных браслетов и волшебных рисунков… Такого существа она ни разу не видела. Сразу принялась лепить из облаков: вольфа, стелющегося по земле и удивительного всадника с победно поднятой рукой…

Возвращалась в замок крадучись. Живые глаза на гибких нитях мерно покачивались, как неведомые растения – на самом деле бдительные стражи, подающие сигнал, если кто-то хотел пересечь границу. Она притворилась облаком и плыла медленно-медленно, чтобы не насторожить их. Это легко удалось. Живые глаза неразумны, а потому справиться с ними не так уж сложно. Теперь никто не узнает, что она покидала замок. Значит, утром можно выбраться хоть на минутку, чтобы посмотреть еще раз на это необычное существо.

16 июня, около 11 часов, дорога к перевалу.

С непривычки, Владу нелегко было держаться в седле. Он с некоторой завистью наблюдал, как Серый лихо размахивает рукой, изображая Чапаева. Только бурки с саблей не хватало. Вольфа, на котором ехал Влад, звали ни много, ни мало – Лютый. Может, из-за имени Владу то и дело казалось, что “его конь” специально делал резкие прыжки в сторону, чтобы скинуть человека. Но мент крепко вцепился в кожаный ремень, всем телом прижался к загривку вольфа, уткнув нос в густую шерсть. Аромат от нее немного приятней, чем дыхание вольфа. Этот запах Владу нравился. Напоминал о Руслане – верной овчарке, которую забрала Жанна, сказав: “Он с тобой сдохнет”. Он согласился. Подумал, права она: с его работой, не выживет Руслан. После никогда не интересовался, что с собакой, когда случайно сталкивался с бывшей. Боялся любого ответа: скажет, что псу хорошо – будет больно, оттого, что и тот его предал. Скажет, что пес умер – будет больно, что сам предал друга. Бывают случаи, когда неизвестность предпочтительней. Как и с магом Орманом, например, которого все почему-то величали Желной, а он точно знал, что желна – это большой черный дятел. Может, это прозвище? А может, он действительно мочит все, что посчитает вредным, как дятел. Кто знает, не принял ли он и их с Серым за вредителей. Лучше бы с ним не встречаться. А если встречаться, то не так: в виде пленников, которых доставили, а когда у него будет хотя бы пистолет в руках, и они будут иметь преимущество. Хоть иллюзию преимущества. Влад попытался вспомнить, у кого находится оружие. В последний раз видел у орка. Не передал ли кому? Странно, что никто даже не спросил, что это за штука и как ею пользоваться. Видели оружие? Что у них за апокалипсис такой случился? Не ядерная ли война? Так может, это все мутанты, а не эльфы, хоббиты, орки и ящеролюди? Да где они вообще с Серым находятся, блин?

Лютый снова скакнул в сторону, Влад чудом не слетел с него. Пришлось еще крепче вцепиться в ремень, вжаться в мощное тело вольфа. “Не путешествие, а испытательный полигон какой-то”.

Лес поредел, дорога стала забирать вверх. Влад глянул на солнце. “Как они определяют направление, откуда знают время?” – крутящееся солнце выводило из себя. Рядом с солнечным кругом появились облака. Откуда они взялись? Все время было только синее небо. У одного облака необычная форма – словно кто-то вылепил Сергея на его скакуне.

– Феи шалят, – выдохнул Лютый, на мгновение задрав морду к небу. – Не к добру.

– Ты об облаке? – поинтересовался Влад, но Лютый вопрос проигнорировал. Влад все же решил еще попытать счастья с вольфом – ну вдруг ответит? – Мы в горы?

– Сегодня это единственный безопасный путь к Орману, – ответил Вольф.

– А если в другую сторону скакать? – Влад не ожидал ответа и, получив его, решил продолжить разговор, чтобы закрепить позиции. – Правее?

– Там Финляндия.

Вот тут Владислав от неожиданности выпустил ремень и непременно бы грохнулся со всего маху о землю, если бы Лютый не вильнул влево, подхватывая падающее тело. Спросил, вроде бы с любопытством:

– Что случилось, людь? – удивительно, но при таком быстром беге, у вольфа даже дыхание не сбилось. Говорил так, будто на травке отдыхал, а не скакал со скоростью нового Запорожца.

– Меня Влад зовут, – зачем-то сообщил мент.

– Имя заслужить надо, – показалось ему или вольф насмехался?

– Кто живет в Финляндии? – требовательно спросил Влад.

– Узнаешь, – коротко ответил Лютый, давая понять, что разговор окончен.

“Непременно узнаю, умник. Да кто еще может жить в Финляндии, кроме людей? Хотя, если бы эти чудики людей видели, то не стали бы расспрашивать кто мы такие. Может, люди жили, а потом вымерли? Апокалипсис все-таки. А может, люди просто прячутся от них. Будь он на их месте, непременно бы спрятался. Зачем ему такая жуткая компания?” Влад решил, что как только они убегут, если дверь не заработает – сразу отправятся в ту сторону.

16 июня, около полудня, перевал.

Иван переместился удачно – ни на что не наткнулся, не свалился в пропасть и даже не попал внутрь дерева, что теоретически могло привести к всесокрушающему взрыву. Несколько мгновений потребовалось, чтобы восстановить зрение и слух. Вместе с органами чувств навалилась жара – намного сильнее, чем в прошлый раз. Как будто в сухую парную попал. Вот так Флелан отвечал ему, когда он использовал магию. Чем больше сил использовал – тем жарче. Как же хорошо дома: творишь заклинание и никаких откатов. Никакой платы. Но воинам Света некогда сидеть дома. Приходится уходить в темноту. В жару и злобу чужих миров ожидающих освобождения. Сердце учащенно бьется, хочется открыть широко рот и вывалить язык, как делают псы, если перегреются. Может, тогда немного прохладного воздуха из тени горы проникнет в легкие. Нашел в себе силы внимательно посмотреть вокруг. Все правильно. Слева гора, справа обрыв. Внизу виднеются редкие деревья и желтая дорога, ведущая в замок Ормана. За спиной, чуть выше, Башня Стражей. Впереди его цель, его надежда. Нет, не так. Надежда и оплот всего Флелана. Если удаться сделать минервалсом Иситио – это будет главной победой. Можно считать, что Флелан наполнен светом. Быстро взглянул на небо. Облака! Да какой странной формы… Феи осмелели. Это новость. Значит, они будут целью номер два. С такими мощными союзниками, Орману не устоять. А если Ланселоту не понравится – ему придется показаться в своем мире. Тогда разделаемся и с ним. И Флелан будет под властью Света.

Жара стала мягче, но дискомфорт он все равно испытывал. Не хотелось никуда идти и даже просто двигаться. Что ж – есть время сделать небольшой привал. Потом просканирует окрестности и еще раз переместится сразу на место. Сегодня ночью горы небезопасны. Но сначала посмотрим, что происходит позади. Минарс выбрал место ровнее и сел у самой скалы. На всякий случай наложил на себя заклинание невидимости и стал “смотреть”. Вскоре дыхание участилось: его преследуют. Он сразу узнал тех чудищ, что были посланы задержать его, но в момент входа во Флелан отсутствовали у Дверь-камня. Нет, догнать они, конечно, смогут…

Он открыл глаза и задумался на мгновение. Использовать Свирфа сейчас или приберечь для другого случая? Он вспомнил, как учил его наставник Мар-ди: “Не торопись с решением. Взвесь все за и против. Плюсы должны перевешивать не столько по количеству, сколько по качеству. Скажем, если в плюсах у тебя быстрое перемещение и вербовка минервалсов, а в минусах – возможная потеря жизни, то рисковать не стоит. Даже тысяча положительных моментов не перевесит смерть”. А что сейчас? Голос “за”: точно избавится от преследователей, что позволит успешно выполнить миссию. Голос “против”: с каждым выходом заклятие защиты будет слабеть и в критический момент Свирф станет уязвим, а значит, и сам Иван останется без помощи на крайний случай. Голос “за”: сейчас он один и помощь ему нужнее. Потом присоединятся другие минарсы, завербуют минервалсов, их будет больше, защищаться станет проще. Голос “против”… молчит. Голос “за”: если преследователи все-таки попадут к Иситио, его планы могут пойти насмарку. Голос “против”… по-прежнему молчит. Из этого следует, что Свирфа надо использовать немедленно. Непременно надо успеть переговорить с Иситио, поэтому лучше перестраховаться, не стоит оставлять сильное оружие на потом. Только здесь и сейчас.