Текст книги "Светлые очи мага Ормана (СИ)"

Автор книги: Игорь Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– А это, пацан, темный лес, – сказал Владислав. – Где мы оказались по твоей вине.

Парнишка какое-то время осмысливал слова Владислава.

– Лес – это понятно… А луна…

Луна и вправду была на загляденье. Мало того, что зеленая так еще и в черных пятнах, похожих на пятна леопарда.

– Мы где? – озадаченно прошептал Серый.

– Хотел бы я знать, – хмыкнул мент.

Он выпрямился, развернул плечи. Серый наоборот, поник. Парнишка подавленно молчал. Потом у него, видимо, зародилась мысль – это чувствовалось по изменившемуся дыханию. Менту показалось, что он видит, как эта мысль по извилинам бегает. Наконец Сергей выдал результат размышлений:

– Если сюда есть вход, то должен быть и выход! – и глаза блеснули от радости, что он такой умный.

– Мудро, Юля! – почему-то вспомнилась древняя реклама. – А вот он, выход. Прямо за спиной у меня, – Владислав отступил в сторону, чтобы тот увидел огромный камень.

– Вау! – выдохнул парнишка и двинулся обратно. Подошел к камню, как и Владислав тщательно ощупал высеченную дверь. Только бросаться на нее не стал, сказал многозначительно. – Здесь выхода нет!

– Да ты что? – деланно изумился мент. – Хорошо, что сказал, а то бы я не догадался. Думаешь, я тут в засаде сидел, тебя караулил?

Серый облокотился на камень.

– А кто тебя знает? – он осознал, что находятся они за много километров от официальной власти. От этого начал наглеть прямо на глазах. – Я, между прочим, первый раз такого настырного встречаю. Другие метров двадцать пробегут – и сдохли. А ты как марафонец – чешешь и чешешь, чешешь и чешешь. И кстати, – Серый назидательно поднял палец. – Это из-за тебя мы сюда попали. Я здесь ни причем. Если бы ты не бежал…

Он филосовски поднял палец вверх. Мент сделал один небольшой шажок. Потом второй. Внезапно он схватил парня, сжал покрепче вырывающегося воришку. Потом нажал на болевую точку на шее и проговорил.

– Ты чё борзеешь, пацан?

Серого перекосило. Он охнул и застонал просительно:

– Дяденька, я больше не буду! Дяденька, простите, пожалуйста! Дяденька, я ж еще молодой, глупый… я ж не буду больше!

Мент несколько ослабил хватку, но как только тот попытался вырваться, схватил его за плечо и снова прижал к камню. Найдя теперь точку на плече, он произнес, глядя в глаза:

– Мое терпение на исходе, пацан. Ты, может, еще не понял, что произошло, так я тебе поясню. Мы где-то у черта на куличках. Попали сюда непонятно как. Сможем ли выбраться – неизвестно. Так вот пока не выбрались – старший я. А ты ведешь себя тихо. Все ясно?

Серый опять смотрел на него, распахнув глаза.

– Разрешите обратиться? – наигранно робким шепотом спросил он.

Владислав убрал руку с плеча и усмехнулся:

– Разрешаю.

– А почему именно ты старший?

Влад внезапно разозлился. Безвыходное положение, куда он угодил, отчаяние, преследовавшее его последние несколько часов, боль от синяков – все это рванулось бурным всплеском. Быстро достав пистолет, он приставил дуло к виску воришки:

– Вопросы есть? – пальцем все-таки проверил, где стоит предохранитель, а то еще соскользнет по курку.

– Нет, – проблеял Сергей. Подождал, пока пистолет через долгую минуту не вернется обратно в кобуру. – Ну, ты психованный! Я даже анекдот сразу вспомнил, – быстрый взгляд на тяжело дышащего Влада, на кобуру. – Рассказать? – не дождавшись ответа, продолжил. – Слушай. Точно про тебя. Один ме… бандит, то есть… говорит: “У меня есть пушка и есть справка. Вопросы есть?” Какие могут быть вопросы, когда пушка и справка… – осекся, почувствовал, что Влад опять на взводе. Отпрянул от камня, вытянулся в струнку. – Все ясно, гражданин начальник. Вопросов нет, гражданин начальник. Разрешите выполнять?

– Вольно, пацан, – сморщился мент. – Я не такой придурочный как тебе кажется. Но хамства не потерплю, – Серый глянул на него искоса, но промолчал. Мент всмотрелся в чуть посеревшее перед рассветом небо. – У тебя, кстати, мобильника нет?

– Есть.

– Попробуй, может, работает.

Серый не глядя на номер, нажал вызов и приложил трубку к уху, потом счастливо заявил:

– Не-а, только т-у-у-у делает. Так у тебя ж рация должна быть!

– Молчит.

– А мобильник должен работать?

– Хватит паясничать! Я проверить хотел, вдруг рация повреждена.

– Молчу-молчу, – Серый поднял руки вверх.

– Вот и молчи. Давай топай в лес к моему шалашу.

– Неохота спать. Я только с постели встал.

– А кто тебе спать предлагал? Топай, говорю, – Влад еще раз окинул взглядом темные деревья. – Обсудим, что дальше делать будем.

– Об-су-дим? – недоверчиво переспросил Серый.

– И-мен-но! – кивнул Владислав.

– А-ха! – многозначительно поднял брови вор. – Ну, пойдем. Обсудим.

Мент показал ему направо от камня. Серый двинулся вперед и тут же споткнулся о поваленный ствол, полетел, вперед, царапая лицо ветками, а в спину голос:

– Осторожней, там бревно!

Серый сел на потрескавшийся ствол, потер сначала коленки, потом лицо. Помолчал немного. Потом выдавил:

– У меня просто нет слов! Ты что не мог шалаш рядом с камнем сделать?

– Ладно, не умничай. Он сразу за бревном.

Владислав сел с ним рядом. Сергей прищурил глаза и с трудом разглядел перед собой кучу веток. Вероятно, это и был шалаш – под ветками можно было только лечь. Причем одному.

– Сильно не старался, – увидев, куда он смотрит начал оправдываться мент, – надеялся, что выберусь.

– Да ничё, – утешил его вор. – Я бы и так не смог. Только вот не понял, зачем ты его строил? Не холодно вроде. Даже жарко, несмотря на ночь!

Он оттопырил низ черной футболки с едва просматривающимся в темноте рисунком черепа и помахал ею. Потом задрал вверх, сделав из футболки топик.

– А вдруг дождь? – у Владислава на форменной рубашке расстегнута лишь верхняя пуговица, да рукава по-летнему завернуты вверх и застегнуты на пуговицу.

Серый опять глянул искоса:

– А вдруг метель? – видя, как напрягся опять Владислав, тут же добавил. – Не парься. Это была шутка. Как мне тебя называть-то?

– Владислав.

– Дядя Владислав или…?

– Просто Владислав. А ты…?

– Серый, – он протянул ладонь, мент посмотрел на нее таким взглядом, что Серый спрятал руки за спину, но продолжил невозмутимо, словно ничего не произошло. – Сергей, значит. Ну, давай обсуждать.

Мент не торопился. Смотрел куда-то в лес, хмурил брови, видимо, обдумывал все, что произошло. Где-то в ветвях заухала птица. Сергей невольно вздрогнул.

– Сова что ли?

Ответа не удостоился, стал прислушиваться дальше к ночным звукам. Чем больше слушал, тем больше накатывал ужас. Лес подкрадывается со всех сторон: слева что-то прошуршало в траве, впереди застрекотало и тут же смолкло, словно сигнал подали. Откуда-то издалека раздалось пронзительное мяуканье – отзыв. Сергей обхватил себя руками и сжался в комок: “Хорошо у Влада пистолет есть… И кто-то еще думает, что ночью на кладбище страшно. Они бы в лесу побывали!”

Наконец раздалось покашливание – Влад прочистил горло и заговорил.

– Я тут посмотрел маленько кругом, пока ветки собирал… – голос совершенно спокойный и невозмутимый. “Он что не слышит, что кругом творится?” – мелькнуло у Сергея, но от уверенности Владислава и у него душа начала успокаиваться. Оказывается как это хорошо, когда в страшной темноте рядом с тобой находится страж порядка с заряженной волыной. Раньше бы кто сказал – высмеял бы. Серый зубами стучать перестал, слушая мента. – Следов людей я в лесу не нашел. Но есть тропинка. Значит, живой кто-нибудь все же должен быть. Но не знаю, стоит ли искать этих живых.

– А что так?

– Ты луну видел? Впечатлился? – Сергей хотел сделать вид, что “подумаешь, луна!”, но тут над головой опять ухнуло, и он съежился. – Вот-вот, – Влад понял его движение по-своему. – А я еще и солнце видел. Оно здесь по спирали ходит. Где мы с тобой после этого? – ответа он не дождался, Сергей был ошарашен такими известиями. – Молчишь. Вот и я думаю, что от камня уходить нельзя. Вдруг заработает.

– Долго тут все равно не просидим, – голос Сергея необычно тих. – С голоду помрем.

– В лесу летом умереть с голоду трудно. Если только будешь все подряд в рот совать – тогда запросто. От отравления. А решим аборигенов поискать, тогда нас запросто съесть могут.

– А кто его знает, что хуже: когда тебя убьют или когда от корешка кого-нибудь загнешься, – в голосе воришки прозвучала невообразимая тоска.

Мент же остался невозмутимым, помолчал немного, не иначе опять что-то обдумывал.

– Наверно, ты прав. Выбор у нас не богат. Итак, предлагаю. Первое: попытаемся разведать, что тут творится вокруг, есть ли жилье. Второе: попробуем раздобыть еды, хотя бы на первое время. Третье: будем ждать у камня, когда-то же дверь должна открыться. Четвертое: если местные будут хоть сколько-то на нас похожи, попробуем выяснить, где мы и можно ли вернуться обратно. Все.

– Круто! – восхитился Серый. – Это как называется? Мозговой штурм?

– Это называется план действий, баран.

– Ну, да, – тут же согласился вор. – Про мозги я загнул. Мозги тут ни причем, – не успел увернуться от подзатыльника и обиженно заскулил. – Да что ты все дерешься, психованный. Уже слова вымолвить нельзя. Что я сказал-то?

– Просто заткнись, – Влад снова посмотрел на небо. “Скоро уже рассвет что ли?” – невольно подумал мент.

– Страшно, правда? – Сергей проследил за его взглядом.

– Что страшно? – не понял Влад.

– Ну, слышишь, что вокруг творится? Как будто весь лес на нас наступает…

– Ты о чем? – сказано таким тоном, что Сергею стыдно стало. – Обычный ночной лес. Если бы не луна зеленая, не о чем было бы беспокоиться.

Они снова замолчали. Влад пытался решить для себя: хорошо, что они с этим Серым вместе здесь оказались или плохо? С одной стороны, человеческое лицо. С другой стороны, не совсем человеческое. По старой ментовской закалке криминал он за людей не считал. Иногда за столом в кругу друзей мог даже ввернуть что-то вроде “Я бы их всех расстреливал, как при Сталине…” Но это только если рюмашку пропустит, что случалось редко. А по трезвому понимал, что бандит бандиту рознь. Узнать бы, что это за фрукт. Можно ли к нему спиной повернуться. Как бы выяснить поаккуратнее?

– Так и решим: как просветлеет немного – сразу на разведку.

– А чё так рано-то? – сразу заныл Серый. Мент скривился: “Кочевряжится, словно мама его в школу будит. Что за напарник из такого?”

– Чем раньше начнем, тем лучше. Нам надо вернуться в восемь тридцать два вечера по моим часам. Я как раз в это время сюда попал. Может, тогда и включится опять эта штука…

– А я когда попал?

– В восемь пятнадцать.

– Утра? Ну да, точно! – Серый хлопнул себя ладонью по лбу. – А здесь ночь, надо же…

Мент снова сморщился: “Вот бестолочь на мою голову!”

– У меня такое ощущение, что я с глухим разговариваю. Ты мозги-то включай. Мы ведь в каком-то другом мире. У тебя голова не болит?

– Да как же не болит, когда два раза по ней съездил!

– Тебе полезно. Может, мозги на место встанут. Я вот головой не ударялся, а все равно раскалывается буквально.

– Так может, ты в детстве головкой…? Ну что ты все время дерешься?! – Сергей завопил обиженно, хотя на этот раз успел ускользнуть от карающей длани. – Слушай, а вдруг тут воздух не предназначен для нас? Вдруг мы медленно умираем?

– Вот и я о том же. Да что гадать? Скоро узнаем. Часы переводить пока не буду, чтобы знать, к какому времени вернуться. А вот ты на мобиле поставь примерно 4 утра, – Сергей кивнул, но мент смотрел на него до тех пор, пока тот не выполнил требуемое. После этого Влад проверил, правильно ли сделал и только тогда успокоился и продолжил. – Итак, все решили. Осталось утра дождаться, – он отодвинулся от Сергея по бревну и прислонился к дереву. – Ты вот мне расскажи, пока ждем, как ты до такой жизни докатился, что воровать стал?

Сергей спустился с бревна на землю, чтобы тоже дать отдых спине.

– Правда, хочешь знать?

– Конечно.

– Понимаешь, – Серый тяжело вздохнул. – У меня ведь родители наркоманы. Ну, вернее, сначала были алкоголиками и ворами, а потом и наркотой стали баловаться. Мама естественно на панели. Я целый день один, никому не нужный.

– Так… – раздраженно прервал его Влад. – А теперь еще раз и без балды. Станешь деньги собирать на вокзале, тогда и будешь байки рассказывать старушкам-одуванчикам. А на моих ушах лапша не задерживается. Итак, еще одна попытка.

Пауза. Сергей обдумывал услышанное.

– Если честно, меня воспитывала бабушка. Отца не было, а мама…

– Ты опять???

– Слушай, я правду говорю! – взвился вор.

– Так, все. Правды не надо, – Влад отвернулся, зубы скрипнули: “И как с таким можно идти куда-то?”

Сергей тоже сел спиной к менту и обиженно засопел. Потом не выдержал:

– Да я тебе больше вообще никогда правду не скажу. Не верит он мне! Ну, конечно, если вор, значит, всегда врет. Значит, в принципе быть не может, что его бабулька воспитывала. Воры, они же сплошь из хороших семей.

– Другие может и не из хороших, а вот ты… И насчет того, что ваша братва всегда врет, разве не правда?

– Влад! – Сергей застонал. – Ну, можно подумать, менты всегда правду говорят!

– Заткнись! – Серый в отчаянии опустил голову. – Уж мобилы мы точно не воруем.

– Спорное утверждение. А мы вообще о телефонах говорили?

– И о них тоже. Если на то пошло, в бандах одна шваль, а в милиции…

– Влад! – на этот раз взвыл Серый. – Ты чё меня доконать решил? Дома мать, в школе учителя, в универе декан. Теперь ты еще?

– Ага! И мать сразу появилась?

– А я не говорил, что ее у меня нет!

Какое-то время они зло смотрели в глаза друг другу. Серый не выдержал первым, отвернулся, но и оставить последнее слово за ментом тоже не мог.

– Ты чего меня воспитывать-то взялся? – голос обиженный, но видно, что не нарывается, так бурчит себе что-то под нос. – Ты о чем в детстве мечтал? Добился? Тебя что впереди ждет? Вот и не ясно, зачем таким правильным быть. Уж такой жизни как у тебя я точно не хочу!

– Что денег мало получаю?

– А много, что ли?

– Деньги-то тут причем?

– Не в деньгах счастье! А в их количестве… Давно известная истина. Больше не надо, я тебя умоляю. А то сейчас убегу в лес и можешь стрелять мне в спину! Лучше анекдот расскажи, чтобы быстрее время прошло, – Влад только угрюмо сверлил его глазами. – Или я расскажу. Останавливает как-то мент…

– Еще подзатыльник хочешь? – с угрозой спросил Влад.

– Не надо! Тогда про мышь. Представляешь, в прошлом веке впервые привозят в Англию слона. А он из зоопарка сбежал. И вот в полицию звонит испуганный джентльмен: “Сэр, у меня в саду гигантская серая мышь. Она рвет хвостом капусту”. “Да? И что она потом с ней делает?” – интересуется полицейский. “Сэр, вы не поверите, она ее…” – Сергей подождал смех Влада. Не дождался и продолжил. – А вот еще один… Ползет мышь по краю пропасти и пищит тоненько: “Пи-пи-пи…” Поскользнулась и басом: “По-мо-ги-те!”

Выяснилось, что запас анекдотов у Сергея неисчерпаемый. Владислав слушал его напряженно. Потом улыбнулся, вскоре и рассмеялся пару раз. Сергей сначала рассказывал насторожено. В любой момент готовый уворачиваться от рукоприкладства. Но затем увлекся, начал рассказывать с выражением, с интонациями, как настоящий актер. Потом голос его начал угасать, становиться монотонным. “Засыпает, наверно”, – подумал Влад и зевнул. Небо за все это время посветлело самую малость. Под монотонный голос Сергея стало невыносимо клонить в сон. Влад еще несколько раз зевнул и сам не заметил, как провалился в темноту.

Сергей рассказывал анекдоты, а сам шевелил мозгами. То, что они в другом мире – понятно, хотя не очень понятно, как именно они сюда переместились. Хотя, вот недавно он документальный фильм видел, там дяди ученые на полном серьезе втолковывали, что вот еще чуть-чуть и на каждой улице будет такой тоннель между мирами. Шагнешь – и сразу на Альдебаране окажешься. Он еще тогда Игорьку рассказал, долго над ним прикалывался. Тот с пеной у рта доказывал, что это не лажа, а истинная правда, да и аминь. Вот ужо он над Кротом поизголялся. Чуть до припадка бедного не довел. А ведь получается, прав был умник. Так что же выходит, какой-то гад-ученый сделал тоннель и оставил нараспашку? Вряд ли. Все же имя себе сделать хотят. А если он отсюда что-нить ценное таскает? На имени-то много не заработаешь. Что ж в таком случае Владик прав. Надо ждать. Кто-то обязательно появится. Только вот ждать с этим психованным ментом… Серый замер на полуслове. Во, блин, Юлий Цезарь. Так задумался, что забыл, какой анекдот рассказывал. Ах, да! Кажется, мент паузы и не заметил. А что если, когда он уснет, вытащить у него пистолет? Так спокойней будет. Чтобы пистолетом зазря не размахивал. Надо срочно помочь ему уснуть. Уж он знал эту маленькую хитрость: если ничего не говоришь, а только слушаешь – в сон клонит невыносимо. Итак, начинаем…

Серый сделал над собой усилие и стал рассказывать анекдоты нарочито медленно и монотонно, словно и сам засыпал. Мельком поглядывал на мента. Тот несколько раз зевнул. Глаза моргали все медленней и медленней. Наконец, совсем закрылись. Для порядку Серый продолжал рассказывать, чтобы уж наверняка. Потом замолчал, посидел немного. Посчитал про себя до шестидесяти. Небо уже заметно посветлело. Дальше ждать некуда. Он осторожно подобрался к менту…

Влад очнулся от неясной угрозы. Вскочил, одновременно вскидывая одну руку для защиты, а другой, выхватывая пистолет. Спросонья не сразу понял, где он. Потом разглядел побледневшего Сергея.

– Во дерганый! – с дрожью в голосе сказал он. – Я чуть язык от неожиданности не проглотил.

– А нечего меня трогать. Скажи спасибо, что не выстрелил вслепую. Хотел пистолет взять?

– Хотел тебя рассмотреть! – выразительно тараща глаза, пропел Серый. – Когда прибыл-то, темно было. А когда убегал, не до того было. Только и заметил, что большой как… слон.

– Теперь разглядел? – усмехнулся Влад, кладя пистолет обратно в кобуру. Потом скривился. Вчерашние синяки набрались сил и теперь заявляли о себе в полный голос. Можно поклясться, что под рубашкой он весь покрыт сине-желтыми пятнами.

– Не успел! – Сергей наглым образом стал его рассматривать. Взгляд скользнул от форменных высоких ботинок к маленьким звездочкам лейтенанта на погонах и остановился на лице. Потом он стал комментировать исследования, словно составляя протокол. – Высокий, крепкого телосложения. Волосы темные, коротко острижены. Глаза черные, пронзительные. На вид тридцать два. Черты лица резкие, – он помолчал. Влад напрягся, ожидая какой-нибудь гадости. – Словно Буратино забыли ошкурить.

Надо бы разозлиться, но очень уж в точку Сергей сказал. Ему и самому казалось иногда, что его топором рубили.

– Ладно, хрупкий мальчик, неясно молодого возраста, – ухмыльнулся Влад. – Хватит на меня глазенки выпучивать. На меня твое обаяние не действует, хоть и тянет порой по радио объявить: “Потерялся мальчик…” Вперед на подвиги. Где-то там была тропинка, – в животе у мента выразительно заурчало.

– Может, нам в лесу что-нибудь поесть поискать? – изучающее оглянулся вокруг себя Серый.

– А ты в деревне родился?

– Нет. А что?

– Тогда сам и ешь. А я посмотрю, что с тобой через два часа будет. Я вчера одну ягодку опробовал – пока жив. По всем правилам надо теперь еще одну съесть и тогда через восемь часов мы точно будем знать, что это самый настоящий боярышник, – сказав это, мент сорвал красную ягоду и проглотил, почти не разжевывая.

Сергей проводил ее в последний путь тоскливым взглядом. Потом тяжело вздохнул:

– Ты прав. Не стоит рисковать. Представляешь, сколько потеряет человечество, если меня не станет.

– Представляю, – многозначительно протянул мент.

Подобрал сделанное вчера оружие: кол и сучковатую палку. Он повел Серого куда-то через заросли травы, обошли муравейник. Наткнулись на кусты мелкой сизо-черной ягоды.

– Это случайно не ирга? – оживился Серый.

– Ешь, ешь, – равнодушно бросил мент. – Посмотрим, как без тебя человечество… Глядишь какой-нибудь скачок в развитии получится.

Парень вздохнул. Даже не нашелся, что сказать на такое замечание. Через минуту они выбрались на тропинку. Сергей оглядел ее и присвистнул:

– Это по ней ты живых искать хочешь?

– Да.

– По ней же лет десять никто не ходил. Если только животные…

– У тебя есть другие предложения?

– Молчу-молчу.

– Иди вперед.

– А чё я?

– За спиной тебя не оставлю. А рядом идти – тропинка слишком узкая. Так что давай.

– Ну, ладно, ладно. Только пистолетом не размахивай, – Сергей потоптался на месте, ссутулился, руки заложил за спину как приговоренный к расстрелу.

– Брось придуряться, – остановил его мент. – Возьми, – протянул ему самодельное деревянное оружие. – Плохонькая, но все же защита.

– Круто! – Сергей уставился сначала на кол, потом на “палицу”.

– Иди уже! – Влад развернул его лицом к тропинке и толкнул в плечо.

Сергей пошел вперед уверенней. Сначала размахивал палками на манер меча. Через мгновение поднял глаза к небу.

– Слышь, – бросил он за спину. – Прикол помню, читал. Что делать, если заблудился? Сориентируйся по небу. Если небо обложено тучами – значит, скоро утро. Если обложено асфальтом – значит, небо в другой стороне. Если небо белое – возможно, ты уже дома. Если кафельное – в вытрезвителе. Если до неба рукой подать и оно деревянное – очень плохая примета.

– Остроумно, – кивнул Влад. – На самом деле в лесу людей по звукам ищут. Но это если бы мы где-нибудь за Волгой заблудились.

– В городе по звукам тоже можно! – оживился Сергей. – Инструкция такова: прислушайся к звукам и шорохам. Если вокруг чирикают мобильники – это крупный цивилизованный город. Если чирикают прохожие – это Китай, Вьетнам, Корея или Япония, – снова чуть обернулся – оценил Влад шутку или нет. – А еще можно по деньгам определить, где ты. Вернее по бровям продавцов можно определить расстояние до дома: покажи им любую денежную купюру – чем выше брови, тем дальше родина. Здорово, правда?

– Хватит щебетать, – оборвал его Влад. – Я анекдоты не люблю. Они отвлекают от главного.

– От главного – это от чего? – Серый обрадовался, что вообще мент хоть что-то сказал.

– От исполнения долга!

– Ого! Это круто, – согласился парень. Потом вздохнул. – Как ты только живешь? Неужели не скучно? Все у тебя продуманно. Все понятно. На все вопросы ответы знаешь. Спросишь у такого: что есть истина? А он не промолчит, как умный человек. Он лекцию на полчаса: истина это тра-та-та и тра-та-та… Ты всю жизнь так прожил?

– Да уж не старушек грабил! – не выдержал Влад.

– Я тоже старушек не грабил, – обиделся Серый. – Думаешь, я совсем отморозок? Так пару ноутбуков у теток в иномарках, да телефоны у них же. Они, конечно, тоже почти старухи – лет по сорок с гаком будет. Но не пенсионерки же! – они дошли до развилки. Сергей повертел головой из стороны в сторону. – Налево пойдешь, в вендиспансер попадешь. А направо – лишишься права на прочтение любимой книги. Ну, куда дальше, ваше генеральское величество?

– А вот куда глаза твои бесстыжие смотрят, туда точно не пойдем. Давай, на-пра-во. Шире шаг. – Мент бодренько зашагал за ним: – Быстрее. Сейчас на пятки наступлю.

– Не могу я быстрее, – уныло оговаривался Серый. – Осень кусать хотеца, – прошепелявил он.

– Я дольше не ел. Топай быстрее, тогда быстрее поедим.

– Не факт! И вообще, я себя чувствую, как конвоируемый. Давай местами иногда меняться.

– Может, и пистолет тебе дать? – Владислав наступил-таки ему на пятку.

Серый отпрыгнул и на какое-то время прибавил ход.

– Я не против, но ты ж жадный, – он вздохнул и затянул новую волынку. – Ты вот скажи честно, за что на меня взъелся? Нет, ну, правда? Ты ж не захотел вчера выслушать, а у меня дома бабушка при смерти. И сестренка пяти лет на мне. Мать-то за нами не смотрит давно, отца вообще не знал. Я вот мобилу не украду – они голодные сидят, – Серый оглянулся. Наткнулся на ехидный взгляд мента и съежился.

– Ты эту лабуду своему адвокату расскажешь, Юля.

– Какая я тебе Юля? – обиделся Сергей.

– Вот такая: сирота беззащитная, на трассе стоящая. Шире шаг!

Так они шли около часа. Серый все говорил что-то. Владислав сначала слушал. Потом перестал. Думал: вдруг не найдут никого, что тогда? Возвращаться обратно или идти дальше? Вдруг осознал, что голос вора звучит все жалобнее и жалобнее. Наконец, Сергей остановился и повернулся лицом к Владиславу.

– Ты чё не слышишь, что ли? Не пойду никуда! Не могу больше. Мало того, что ноги болят. Так еще и этот за спиной молчит как пень. Я хочу пить и жрать.

Мент вздохнул и поморщился. Потом сказал ворчливо.

– Вчера я ручеек нашел. Если слух мне не изменяет, сейчас он течет там, – он показал влево от тропинки. – Сейчас поищем, – немного помолчал. – И опять же грибок какой-нибудь предложить могу. Может, заткнешься тогда навсегда или хотя бы надолго. Давай вон в ту сторону с тропы двигай.

– А чё сразу я?

– Так это же ты пить хочешь! Вот и иди.

– Да там, может, змеи водятся. Не хочу я в лес, – Сергей покорно шел, куда показывали, но продолжал огрызаться, чтобы мент не расслаблялся, командуя. Вор все оглядывался и бурчал. – И вода здесь наверняка без хлорки. Я отравлюсь, чесслово! – вдруг он замер.

Мент от неожиданности наткнулся на него. В груди тупо отозвалось болью.

– Что встал? – спросил он язвительно.

– Ты только, Владик, не дергайся, – широко улыбнулся Серый, сквозь зубы цедя слова. – За нами кто-то наблюдает.

– Где? – мент тоже улыбнулся, но даже не шелохнулся, как настоящий профи.

– У тебя за спиной. Только чуть правее. Я сейчас не вижу, но когда оглянулся – точно голова чья-то была. Ребенок, вроде бы. Ты смотри, не напугай его.

– А что же мне делать, интересно? Ручей идти искать? Если я его не спугну, мы на людей не выйдем.

– Ну, смотри сам.

Владислав почесал затылок, потом словно невзначай повернулся:

– Тропу-то не потеряем мы с тобой? – нарочито громко сказал он. Цепким взглядом окинул то место, куда указал Сергей. Заметил, как трава там шевелится, словно кто-то только что закрылся ею. Внезапно рванул с места.

Тут же из-за дерева выскочил ребенок и побежал во всю прыть, только пятки коричневые засверкали.

– Сто… – заорал было мент и закашлялся. То ли мошка залетела, то ли еще что. Но кашляй не кашляй – ребенка поймать жизненно необходимо. Отплевываясь и громко кашляя, мент продолжил погоню. Ребенок на сипения даже не оглянулся. Мчался во всю прыть, словно за ним не добрый дядя милиционер гнался, а как минимум собака Баскервилей.

Было в этом ребенке что-то странное. Ноги, что ли, волосатые слишком для ребенка. Да и одежда какая-то… Но сосредотачиваться на странностях Владислав не стал. Поймает мальца – тогда разберется. “Что за жизнь у меня такая? – зло думал Владислав, отхаркиваясь и прибавляя скорость. – Все от меня бегают: жена, воры, дети…”, – перескочил через поваленное дерево. “А ребенок-то здорово бегает!” – удивился он, увидев, что расстояние сократилось не намного.

Неожиданно позади раздался вскрик. Потом Серый взвыл жалобно, словно щенку на лапу наступили, да так и затянул на одной ноте.

“Что за напарник! Вечно он придуривается… Ничего, сейчас мальца схвачу… А там подзатыльник у меня не залежится”.

Владислав еще поднажал, протянул руку, чтобы схватить малыша за жилетку, но тот, как заяц свернул в сторону, и ловко подставил ему подножку. Мент по инерции полетел вперед, чуть не носом вспахав землю. Все синяки заныли на разные лады.

Он хотел вскочить, и замер, увидев перед самым носом потертые кожаные сапоги. Это было так неожиданно, что весь запал сразу исчез. Но самое страшное было не это. Позади сапог из стороны в сторону бил по кустам и траве огромный синеватый хвост ящерицы.

Влад обессилено ткнулся лбом в землю, и простонал:

– Блин!

Раныд. Поединок сильных. Первая битва.

Мар-ди снова раскрутил зар. На этот раз бриллианты не поднялись в воздух, а закрутились на плоскости, щедро разбрызгивая радугу. Лицо сейчас должно быть таким же разноцветным, как его рыцари. Но лица не было. Это было хорошо и плохо. Хорошо, потому что Ланселот не сможет узнать, как он выглядит и отомстить. Плохо, потому что и он не сможет увидеть противника.

Он оказался на Раныде отчасти по этой причине: много лет никто не может узнать, как выглядит Управитель и где он находится. Задумывая Раныд, ареопагит тайно надеется вычислить Ланселота, пока он в игре. Если это будет единственной удачей диригенса – это очень много. Но Мар-ди надеялся на большее. Ему хотелось освободить Флелан, мир, который долгие века был погружен во тьму, потому что Хозяин сопротивлялся просветлению. Он закрыл самую маленькую щелочку, чтобы ни один луч света не мог проникнуть туда. Теперь же с каждым шагом, с каждым броском зара, они будут отвоевывать клочок за клочком земли в этом мире. Диригенс не знал, каким образом все происходящее здесь, в пространстве Раныда, влияет на материальный мир. Однако, каждый ход имел значение и должен быть тщательно продуман.

Правила Раныда просты. Пятнадцать рыцарей по очереди делают движутся вокруг поля. Каждый делает шаги в соответствии с выпавшим заром. Все просто: перемещаешь вперед войско – пытаешься помешать обойти поле противнику. Вот и все. Чьи рыцари первыми сделают круг и вернутся на прежнее место, тот и победил в битве. Кто выиграет три битвы – победил в поединке Раныд. Тогда мир твой, можешь делать с ним все, что угодно. Но это так далеко… О том, чтобы выиграть поединок в три битвы можно только мечтать – слишком сильный противник. А пока Мар-ди с волнением следил за вращающимся заром. Что он принесет на этот раз?

Тьма вокруг зара сгустилась, бриллианты остановились. Мар-ди вгляделся в верхнюю грань. Ду-бещ! Этот зар в битве мог быть удачей или провалом. Будем надеяться на лучшее. Белый рыцарь, тот, что стоял самым первым, проскакал вокруг поля. Он на месте.

Ланселот раскрутил зар, а у диригенса появилось ощущение, что сердце сейчас остановится. Что же это такое? Он слишком плохо подготовился? Надо успокоиться. Покой – залог успеха. Не смотреть на зар – смотреть на поле, на белого воина, завершившего круг и обеспечившего проход во Флелан. Как он спокоен и величав. Белая рука теперь недвижимо лежит на загривке лошади. Мар-ди должен быть так же спокоен и величав. Ничто не поколеблет его дух.

Что там у противника?

У Ланселота зар выпал хуже некуда. Ики бирь! Меньше просто быть не может. Его рыцарь, сделал всего три шага. С одной стороны не сравнить с передвижением белого рыцаря. С другой стороны, это выгодное положение, чтобы прикрывать передвижение своего отряда. При удачном раскладе, черные рыцари могли встать стеной, так что белые не смогут проскочить через их строй. Стоит ли об этом переживать? Нет. Любой поступок, как в реальной жизни, так и на Раныде может стать трамплином для прыжка вверх и вниз. Все решает зар и твоя голова. Всегда.