Текст книги "Безумный карнавал (СИ)"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Празднично украшенный Олантан готовился к началу большого карнавала, уже одетые в карнавальные костюмы горожане в масках в нетерпении кучковались на улицах и площадях. Музыканты всходили на помосты и готовились играть всю ночь. Повара и подавальщицы из сотен трактиров накрывали выставленные на улицы общедоступные столы, за которые щедро платил граф. Шлюхи надели свои самые красивые наряды, готовясь отдаваться всем желающим. Их примеру собирались последовать многие на вид порядочные домохозяйки – в никто едь не узнает об этом, все в масках, можно выпустить свою истинную суть на свободу. Ненадолго, всего лишь на три ночи в году. Будет, что вспомнить в остальное время.

С вершины главной башни графского дворца грянул колокол, возвещая начало праздника. На всех помостах заиграла музыка, сотни певцов и музыкантов грянули знаменитую карнавальную песню, горожане радостно подхватили ее, предвкушая веселье:

Карнавал! Карнавал! Надевай свою маску,

Ну, а постную рожу скорее сними!

Может, ты эту ночь перепутал со сказкой,

Может – спятил вконец этот суетный мир.

Позабудь про дела и наплюй на обиды:

Эти мелочи жизни сегодня не в счет.

Что там – смех или слезы – под маской не видно.

Лучше выпьем, пока эль рекою течет.

Люди хватали со столов кружки с элем и вином, пили, кричали здравницы друг другу, обнимались и танцевали. Вверх взлетели запускаемые городскими чародеями красочные фейерверки. Звонари на колокольнях вызванивали мотив той же песни. Внезапно над Олантаном возникла гигантская призрачная фигура шута на канате, он приплясывал, хохотал и благословлял горожан, отвечающих удостоившему их своим появлением богу радостным ревом.

Такого явного благоволения высших сил еще никогда не видели в Дэлоуэ, и люди впали в эйфорию, что дало огромный всплеск позитивных чувств, и связность мира одномоментно поднялась на порядок, вызвал зубовный скрежет у Шиннаны – для нее это было разнозначно неожиданному удару под дых. Разрушительница передала жрецам жесткий приказ немедленно прекратить это, отчего Грахву и его коллег бувально скрутило болью, они в полной мере ощутили недовольство своей Госпожи и поспешили направить в древние порталы самые сильные стаи, ведомые разумными тварями, сохранившими человеческие разум и подлость.

Олантанцы ничего этого не знали, они ели, пили, пели, танцевали и веселились. Любили друг друга в самых неподходящих для того местах и никто ничего не стыдился – все были в масках, что давало возможность каждому хоть немного побыть собой. А карнавальная песня продолжала звучать в разных вариациях:

В нашем пестром вертепе кого только нету:

Толстый булочник в мантии нынче король;

Ну, а ты, господин, оборванцем одетый,

Будь сам граф, но ему поклониться изволь.

Здесь седая гадалка, привравши немножко,

Превращает в роман захудалую жизнь,

Дух бесплотный обнял чью-то стройную ножку,

А голодный вервольф третий пряник загрыз.

И действительно, граф и другие вельможи сейчас не узнанными ходили среди простых людей и слушали, что те говорят о них, о городе, о жизни вообще. Это помогало избежать немало проблем в прошлом и поможет в будущем, поскольку давало какую-никакую обратную связь между населением и правящими кругами.

Люди веселились, пили, любили друг друга, играли в разные игры. Им было хорошо – ничего не омрачало праздник. Они понятия не имели, что ради их веселья сейчас за городом умирают воины, пришедшие со всего Дэлоуэ. И по окончании карнавала во многих домах Олантана, Зерта, Таламара и других городов будет раздаваться вдовий плач. Также никто не обращал внимания, что к пристально наблюдающим за творящимся в городе высокому человеку в костюме хищной птицы то и дело подходили разномастно одетые гонцы, что-то едва слышно говоря ему на ухо. Граф хотел быть в курсе происходящего на поле боя. Пока все складывалось относительно неплохо, но это пока. Что будет дальше никто не знал. Осталось только положиться на милость богов.

* * *

Незадолго до всего этого из южного оврага, окруженного олантанскими, зертанскими, лэрскими и нарионскими гвардейцами, неожиданно раздался шум, в небо ударил столб синеватого свечения, хорошо видного даже при свете дня. А затем наружу выплеснулась целая волна искореженных тварей. Они выглядели настолько омерзительно, что многих людей вырвало, выносить такое их психика была не в состоянии. Дикое смешение когтей, пастей, щупалец, рогов, клыков и каких-то ошметков. Все это истекало слизью, воняющей так, что еще какое-то количество гвардейцев рассталось со своим обедом.

Первое время люди только наблюдали за гибелью тварей в бесчисленных ловушках, созданных чародеями. Одни сжигали их, другие замораживали и разбивали в мелкие осколки, третьи просто развеивали по ветру, четвертые, неправильные телепорты, правильные человеческие адепты Искусства создавать так и не научились, отправляли тварей кусками неведомо куда.

Стаи, невзирая на страшные потери, неудержимо рвались вперед, стремясь добраться до Олантара и устроить на его улицах резню. И все-таки преодолели линию ловушек. Но она, как оказалось, была не единственной, вторую поставили Анфар с учениками. Они мудрено назвали свои ловушки гравитационными – они резко усиливали силу тяжести на определенной площади, раздавливая там все в слизь. От них потери тварей были еще больше, но их меньше не становилось, они все так же волнами выплескивались из оврага и неслись к городу, не обращая внимания ни на что.

Вторая линия ловушек тоже была преодолена, и в дело вступила третья – рунные конструкты, тысячами спрятанные в земле. Они превращали тварей в фарш, скручивая их в воздушных мясорубках и сжигая в воздушных печах. Разряжать их неразумные порождения Шиннаны могли только своими телами, что они и делали. И, в конце концов, разрядили.

Гвардейцы осознали, что пришел их черед сражаться и умирать. Они, держа строй, дружно шагнули вперед и открыли огонь из выданного олантанским графом оружия Древних – не слишком длинных труб, плюющихся сгустками первородного пламени. Помимо того лучники засыпали стаи тучами бронебойных стрел, наконечники которых взрывались, достигнув цели.

– Сообщение графу о начале атаки отправили? – хмуро спросил воевода Михай.

– Отправили, почтенный, – ответил адъютант. – Чародеи вскоре должны прибыть. Пока здесь только подмастерья почтеннейшего Анфара, они неплохо прореживают тварей. Но без мастеров не справятся…

– Ну и где даргал этих мастеров носит⁈

Время шло, твари продолжали атаковать, но люди держались, стоя намертво – каждый понимал, что сдаваться некому, а попытавшихся сделать это просто сожрут. Поэтому никто не дрогнул и не отступил. Акальские трубы разогревались от постоянной стрельбы, обжигая руки, у лучников заканчивались силы, они начали гибнуть, когда какая-нибудь тварь подпрыгивала и сверху обрушивалась на строй. Все это происходило около обоих оврагов, где находились древние телепорты.

Внезапно ситуация резко изменилась – на поле боя появились старшие чародеи и принялись уничтожать стаи первородным пламенем. Казалось, по земле прокатился огненный вал, и твари исчезли, даже в овраге их не осталось. Можно было немного передохнуть, пока новые не полезут из портала. Усталые воины стали садиться, где стояли. Им немедленно начали разносить горячие еду и питье, которые готовили позади всех линий.

– Что будем делать дальше? – хмуро спросил мэтр Лотхар.

– Сражаться, – недовольно проворчал Анфар. – К сожалению, тварей явно больше, чем мы рассчитывали. А это ведь только первый день…

– Первый, – хмуро согласился мэтр Гиро. – Надо узнать, как обстоят дела на северо-западе.

– Сейчас, – достал из-за пазухи связной амулет олантарец. – Дирхам, ты меня слышишь?

– Слышу, Лотхар, – раздался из медальона голос того. – Что там у вас?

– Пока отбились, но, чувствую, это ненадолго. Тварей было больше, чем мы рассчитывали. На порядок больше!

– Ясно. У нас та же история. Кейсав пока остается в резерве, сам знаешь его ситуацию. Ученик его на удивление хорош для такого короткого срока обучения, очень талантливый мальчик. Ученики почтеннейшего Анфара тоже очень хорошо себя показали.

– И не могло быть иначе, – усмехнулся упомянутый. – Я хорошо их гонял. Есть у меня одна мысль. Что, если попытаться забросить в активированные порталы чародейские мины?

– Идея интересная, – оживился Дирхам. – Надо попытаться, возможно, получится разрушить порталы. Или хотя бы устроить на той стороне взрыв, это может нарушить их работу. Да и жрецам это вряд ли понравится.

– Проблема, коллеги, что для того, чтобы это сделать, нужно подобраться к порталу вплотную, – охладил их энтузиазм Лотхар. – А я не вижу возможности приблизиться. Пока не вижу. Вон, опять полезли.

И действительно, из оврага выплеснулась новая волна тварей.

– Не спешите, подождем, пока их соберется побольше, тогда снова сожжем, – предупредил Гиро.

– Это и ежу понятно, – проворчал Лотхар.

– У нас пока тихо, – сообщил Дирхам. – Значит, мы имеем дело с двумя разными порталами, а не с одним, завязанным на два в оврагах. Плохо.

– Да уж чего хорошего, – скривился Анфар.

Тварей, тем временем, становилось все больше и больше. Дождавшись, пока они займут почти всю освобожденную от ловушек территорию, чародеи снова атаковали первородным пламенем. Огненные вихри завертелись над оврагом и его окрестностями, превращая все, до чего дотягивались, в невесомый серый пепел.

– Интересно, ночью они тоже будут атаковать? – хмуро спросил Лотхар. – если так, то бы быстро выдохнемся. И что тогда?

– Сдохнем, – вздохнул Гиро. – Сожрут. Идем к воеводе, надо обсудить.

До холма, с которого за сражением следил Михай, чародеи долетели быстро. Тот, уже зная, что к нему летят не простые кайры, дождался, пока они не превратятся обратно в людей, после чего спросил:

– Вы и дальше будете так делать? Тогда зачем здесь мы?

– Не справимся, – отрицательно покачал головой Анфар. – Выдохнемся. Свалимся без сил. Потому одну атаку будете отбивать вы, а следующую мы. Причем вместе с вами будут работать мои ученики, вон те восемь молодых людей, что стоят у подножия холма. Они первородный огонь не потянут, но облегчат ситуацию, используя цепные молнии, облако сосулек, воздушные вихри и многое другое. Потом вы и они будете отдыхать, а работать мы. И снова сменимся. Иначе не вытянем.

– Понял, – помрачнел воевода. – Что ж, и на том спасибо.

На сей раз передышка вышла более долгой, около часа. Воины успели как следует отдохнуть и перекусить. Следующую волну предстояло отражать именно им. И когда первые твари показались из оврага, гвардейцы и ополченцы быстро выстроились «черепахами», хорошо зарекомендовавшими себя во время сражения под Таламаром. Это сыграло свою роль. К тому же помимо длинных копий воины имели трубы Древних, что усиливало их. Поэтому, когда твари достигли «черепах», те принялись буквально перемалывать их.

Около получаса длилась атака, а затем волна иссякла, созданий Шиннаны ставилось все меньше, пока, наконец, не перебили последних. Потерь, на удивление, оказалось немного – погибло всего около тридцати человек, да полсотни были ранены. Люди тут же опустились прямо в пыль – слишком вымотались. Орудовать тяжелыми копьями и щитами было нелегко.

Следующую волну уничтожили чародеи. Так все и шло, вот только раз за разом отбиваться становилось все тяжелее – усталость накапливалась. Из-за этого увеличились потери. К счастью, ночью твари не нападали, хотя этого очень опасались. Неизвестно, как удалось бы отбиваться в темноте. Однако мэтр Лотхар все равно подвесил в воздухе яркие светильники, освещающие овраг – при их свете видно было почти как днем. Выставленные воеводой часовые бдили – никому не хотелось, чтобы твари навалились неожиданно.

Около северо-западного оврага происходило примерно то же самое, разве что там отбивались мэтр Наорин, эсталанский мэтр Харин и Лори. И, конечно, семеро учеников Анфара. Кейсаву было нестерпимо стыдно оставаться не у дел, но воспоминание о сыне удерживало его от действий. Вдруг следящий конструкт не смогли снять? Проверить это просто не успели. Наверное из-за того, что чародеи здесь были послабее, потери оказались раза в два больше, чем на юге. От этого ученику Фаэра становилось еще стыднее. В конце концов он принял решение, что на следующий день обязательно вмешается. Да, это может стоит жизни Карианну, но если этого не сделать, погибнут тысячи других детей. Они тоже имеют право на жизнь!

Рассвет Кейсав встретил на холме около ставки воеводы Локрина. Дождался, пока тот после завтрака не займет свое место и присоединился к остальным чародеям.

– Прости, сынок… – прошептал он, не вытирая потекших по щекам слез. – Но я не могу иначе…

К сожалению, выплетать то страшное заклятье, которое он использовал в Лэре и Таламаре, смысла пока не было – твари не шли единой стаей, как раньше, а накатывались волнами. Жрецы явно учли прошлый опыт и изменили тактику. Придется работать, как остальные коллеги, первородным пламенем.

«Используй конструкт пустоты, ленивец! – внезапно прогремел в его сознании чей-то нечеловеческий голос. – Ты читал о нем в книге „Высшие преобразования“ Ойха Та-Кирата. И помнишь этот конструкт! Еще удивлялся, что кто-то оказался способен придумать что-то настолько изощренное».

«Кто это⁈» – испуганно спросил Кейсав, однако ему никто не ответил.

Через некоторое время до чародея дошло, что это, похоже, вмешался его покровитель. И его вмешательство говорило о том, что ситуация куда серьезнее, чем он думает. Значит, «Высшие преобразования»? И Кейсав принялся лихорадочно вспоминать вычитанные в древней книге связки и конструкты. Не сразу удалось их вспомнить, но все же удалось. Упомянутый конструкт превращал объект, на который направлен, в ничто. Растворял его в мироздании.

Что ж, тварей и их поводырей ждет не слишком приятный сюрприз. Кейсав зло усмехнулся – несущие другим боль и горе должны получить их на свои головы. Это высшая справедливость!

* * *

Не все находящиеся в Олантане люди радовались карнавалу. Грахва и его ученики за пару декад до праздника заслали в город группы южан, снабженных специальными амулетами – твари их не тронут, даже если ворвутся внутрь стен. Больше всех постарались Мерт с Нарином, они отправили почти триста человек из молодежных банд Наро, дав им задание грабить, убивать, насиловать и вообще сеять любой беспорядок. Не давать людям радоваться. Пусть кричат не от восторга, а от боли, горя и отчаяния!

Вот только никто из жрецов не знал, что за всеми прибывающими в Олантан присматривали так называемые «глаза» тайной стражи, это были большей частью мальчишки и девчонки из небогатых кварталов. На детей мало кто обращал внимание, чем, кстати, пользовались сами Мерт с Нарином в Наро. Вот только на местных они не особо обращали внимание, не думая, что те могут оказаться организованными. Очень зря, ведь по наводке «глаз» чужие банды тихо уничтожались охотниками тайной стражи, а трупы складировались в запираемых подвалах, чтобы вывезти их после карнавала.

Местные бандиты, подкупленные графом, тоже тихо вырезали пришлых – им, в отличие от тех, нужны были покой и тишина. Причем делали это так, что следов никто не находил. Чужаки просто исчезали.

– Слышишь Мерт, тут что-то не то творится, – Нарин нашел приятеля на одной из площадей Олантана, они оба выглядели учениками приказчиков, были небогато одеты и носили простые черные маски, поскольку стража всех не имеющих масок отправляла домой. – Я пошел поднимать наших, и никого не нашел. Они все исчезли! Банды Шныря, Патлатого, Рукастого и Толстого. В полном составе! Я все обыскал! Их нигде нет! Только в подвалах, где они приказа дожидались, брызги крови обнаружил. Свежей!

– Я тоже никого, кроме Лопаты, не нашел, – пробурчал тот. – Да и банду Лопаты ополовинили местные хмыри. Просто подошли и, ни слова не говоря, подрезали заточками. Трупаки стража утащила, я едва спрятаться успел. Ждали нас, братан.

– Ждали, – согласился Нарин. – И хорошо подготовились. Хрень мы спороли, сунувшись в Олантан без серьезной подготовки. Думали, тут лохи окопались…

– Хрен там был! – скривился Мерт. – Местные кто угодно, но только не лохи. Ты глянь, стража и бандюки вместе работают! Это где ж такое видано?

– Вот здесь и видано, – обреченно махнул рукой рыжий. – Не успели мы в Олантане как следует поработать, была бы хоть пара лет, перехватили бы контроль за местным преступным миром, мэтр Силаний уже разработал методику перехвата для этого города.

– Теперь может не получиться, – поежился блондин. – Уж больно тут тайная стража хороша…

– Пошли проверим остальные ухоронки, – предложил Нарин. – Если там то же самое, придется сматываться.

– И побыстрее, пока нас самих за горлышко не взяли, – согласился Мерт.

К сожалению, ни одной из заранее засланных тридцати банд найти не удалось, а выживших людей Лопаты, пока они ходили, тихо перебили. Трупы исчезли, только вожак успел уйти и перед смертью рассказал о страшных убийцах в черном, противостоять которым совершенно невозможно – слишком быстро движутся. Рыжий, выслушав бандита, умертвил его плетением.

В этот момент напали на них самих. Мерт и Нарин завертелись волчками, отбиваясь от людей в черном. И, если бы не чародейская защита, не отбились бы. А так им даже удалось убить троих неизвестных, но при обыске трупов кровные братья не обнаружили ничего, кроме медальонов с выбитым на них воющим волком. Вот только взять их в руки ученики Грахвы не смогли – медальоны мгновенно рассыпались невесомым пеплом.

– Точно тайная стража, – кривился Нарин. – Валим, братан. Пока живы. От трех мы отбились, но если их будет больше, положат нас.

– Положат, – не стал спорить Мерт. – Надо срочно сообщить учителю, что в Олантане все сорвалось.

Они спряталась в подворотне и рассказали о происходящем старшему жрецу, воспользовавшись связным медальоном, выданным на крайний случай. Грахва выслушал их, досадливо выругался и велел срочно покинуть Олантан. Не прошло и пяти минут, как два молодых ворона взлетели в небо и направились на юг. А им вслед звучала бесящая до темноты в глазах песня:

И колышется факелов желтое пламя,

Отражаясь в глазах золотой мишуры.

Карнавал, карнавал, что ты делаешь с нами,

Раздувая пожар сумасшедшей игры!

И попробуй забыться в обьятьях печали,

И попробуй зарыть свое тело в кровать!

Говорят, что сам бог на ночном карнавале

Любит скучных ленивцев пинком награждать.

Вороны презрительно каркнули и поспешили скрыться из виду. Им было очень досадно из-за неудачи, но такое случается со всеми. Ничего, придет время, и Олантан ответил за все.

* * *

Пять кайр неслись со всей возможной скоростью, практически без отдыха. Чародеи понимали, что речь идет о жизни и смерти населения большого города. Летели даже ночью, ненадолго останавливаясь, чтобы попить и сходить в кусты, если становилось совсем уж невмогототу. Однако перед рассветом они все же вынуждены были превратиться обратно в людей и поспать пару часов, пока не взошло солнце. Особенно тяжело дорога далась Ирлину, ему все же едва исполнилось двенадцать лет. Впрочем, девушкам было ненамного легче.

– Летим, осталось совсем немного! – скомандовала Сейла, когда ученики проснулись, привели себя в порядок и быстро позавтракали.

Чародейку снедало нетерпение, она всем нутром чувствовала, что должна побыстрее оказаться в Олантане, что без них там не справятся. Проклятые жрецы, похоже, все поставили на это нашествие. Тварей, видимо, будет кратно больше, чем раньше. Она лихорадочно вспоминала самые серьезные связки и конструкты, которые сможет употребить. И откладывала их в памяти.

Часа через четыре полета впереди, наконец, показались стены Олантана, над которым в воздухе вспыхивали хорошо видные при свете дня чародейские надписи и фигуры волшебных зверей – их создавали слабые адепты, от которых в бою толку не было бы. А вот справа от города, милях в пяти виднелся длинный овраг, из которого подобно густой пасте потоком лезли твари. Второй такой же был за городом, на юге. С большой высоты они оба были прекрасно видны. И становилось ясно, что люди долго не продержатся. Их оборону продавят, и твари хлынут в город.

Войска окружили овраги плотной стеной, они отбивались, стреляя белыми огненными сгустками из каких-то странных труб. Часть работала тяжелыми, длинными копьями. В сражении также явно участвовали чародеи – видны были снежные и воздушные вихри, вспышки огненных связок, на пути тварей возникали какие-то туманные провалы, куда они сотнями рушились, растворяясь, словно засахаренный мед в кипятке.

Сейла быстро обнаружила на высоком холме мужа, который вовсю чародействовал – странные провалы явно были его рук делом. У женщины все внутри оборвалось. Значит, их сын мертв. Если бы она в этот момент была человеком, то зарыдала бы, но кайры плакать не умели. Поэтому она курлыкнула и понеслась вниз, грянувшись о землю у ног Кейсава.

Чародей только вздрогнул, когда невдалеке возникла его жена в сопровождении темноволосого парня, похожего на того мальчика и двух красивых, но очень разных девушек – блондинки и шатенки. Сейла все же справилась с осадой и прилетела! Слава всем принципам и соответствиям!

– Здравствуй, родная! – ступил он вперед и обнял жену. – Страшно рад тебя видеть.

– Карианн мертв? – уткнувшись ему в подмышку, спросила женщина.

– Не знаю, но думаю, да, – понурился Кейсав. – Мы с коллегами не успели проверить сработал ли ритуал, которым с меня снимали следилку – началось нашествие. В первый день я держался, но потом понял, что без моей помощи оборону вскоре прорвут. Я вынужден был вмешаться, иначе твари были бы уже в городе и рвали людей. Погибли бы тысячи детей. Прости родная, но иначе я поступить не мог.

– Я понимаю, – всхлипнула Сейла. – И сама на твоем месте поступила бы так же. Что ж, теперь нам предстоит отплатить за нашего сына так, чтобы поганым жрецам и через тысячу лет икалось! Твари!

– Отплатим, – заверил чародей. – Смотри развертку плетения Пустоты, оно оказалось наиболее действенным, сразу по полтысячи тварей в никуда отправляет.

Говорить о том, что ему подсказал это плетение принцип Разума, он не стал, жена вряд ли поверит.

– Ребята, идите сюда, – позвала учеников Сейла. – Познакомьтесь, это ваш будущий наставник, Кейсав, ученик Фаэра. А это Рол, Ирлин, Элия и Миррилл, мои ученики. Адепты Сумерек, Звезд и Затмения. Их истории я тебе позже расскажу, пока не до того.

– А это мой ученик, Лориган, сын Тирота, адепт Дня, – чародей представил неловко поклонившегося рослого блондина в крестьянской одежде. – Мы познакомились в темнице Зуко.

– Кстати, Зуко повешен, – с улыбкой сообщила ему жена. – Рол и Ирлин на самом деле баронеты Лонгарские, сыновья предыдущего барона. Они отплатили бесноватому за гибель своей семьи.

– Это все хорошо, но давай займемся делом. Твои, насколько я понимаю, уже способны обращаться в кайр? И самостоятельно сражаться?

– Способны.

– Хорошо, – кивнул Кейсав. – Тогда мы с тобой останемся здесь, поскольку здесь ситуация почти вдвое тяжелее, чем на юге. А ученики, все пятеро, пусть отправляются туда. Под руководство Анфара и мэтра Лотхара. С последним и его коллегами я тебя позже познакомлю, очень толковые мастера. Лори, – обратился он к ученику, – знакомься с соучениками, и отправляйтесь на юг, к мэтру Лотхару.

Тот кивнул, подошел к несколько смущенным Ролу, Ирлину, Элии и Миррилл, о чем-то коротко переговорил с ним. После чего пять кайр разом взлетели, помчавшись на помощь южному войску.

Долетели быстро. Анфар с компанией были несколько удивлены, когда перед ними словно призраки возникло три молодых человека и две девушки, одним из которых оказался уже хорошо знакомый Лориган.

– Почтенные мэтры! – обратился к ним парень. – Госпожа Сейла с учениками прибыла, сама она осталась на северо-западе, а нас прислали к вам. Приказывайте!

– Отлично! – обрадовался мэтр Лотхар. – Огненными и воздушными вихрями владеете? Первородное пламя имеется в виду.

Все пятеро кивнули.

– Тогда работаем, сейчас новая волна тварей пойдет. За вами правая сторона.

И действительно, из оврага выплеснулся очередной поток тварей, на сей раз их было куда больше, чем раньше, и дополнительные чародеи оказались очень кстати. С небес ударили огненные потоки, выжигая стаи. Ученики тоже не оплошали и принялись гнать потоки первородного пламени, превращая тварей в невесомый пепел.

– Кстати, – повернулась к мужу Сейла, когда ученики улетели, – а почему ты пользуешься конструктами Хозяина Леса? С их помощью мы до половины тварей в болоте утопим!

– В одиночку бы не потянул, – честно признался Кейсав. – Вдвоем справимся, думаю. Да и болота осушать не будем, это оставит стаям меньше пространства для маневра. Давай работать, родная.

Коротко посвятив коллег в свой план, чета чародеев принялась за дело. И вскоре перед большей частью тварей возникло бездонное болото, куда они с разгона и ухнули. Задние напирали, и бегущие впереди тысячами влетали в трясину, чтобы навеки сгинуть в ней. С обошедшими болото легко справились остальные адепты Искусства. И вскоре воцарилась тишина.

– Пока отбились, – вытер пот со лба мэтр Наорин. – Раз познакомиться с вами, почтеннейшая!

– А я с вами, почтенный коллега! – поклонилась Сейла. – Давайте перекусим и попьем, пока есть немного времени.

Чародеи кивнули и принялись за скудную трапезу – лепешки с вяленым мясом и слегка подвявшими овощами.