Текст книги "Безумный карнавал (СИ)"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17

С момента прибытия театра в Зерт Найра заходила в трактир «Сытый волк» каждый день, и не по одному разу. Лето клонилось к второй половине, а Кейсава все не было, и это очень нервировало гадалку. Она четко осознавала, что без него Олантан обречен. Невзирая ни на какие усилия спасти город. И величайший праздник года превратится в кошмар.

Войдя в трактир, Найра окинула его взглядом и облегченно выдохнула. За столиком в левом углу сидел искомый чародей в компании рослого блондина с грубоватым лицом. Им как раз подали обед.

– Мастер Кейсав! – кинулась к ним гадалка. – Какое счастье, что я вас нашла!

– Здравствуйте, милая девушка, – с недоумением посмотрел на нее тот. – вы кто? Откуда меня знаете?

– Вы меня не узнали? – удивилась она. – Я Найра, гадалка из балагана, в котором раньше Сейла подвизалась. Я еще вам с ней сына предсказала! Мы еще на юге встречались, я вам амулет тогда передала.

– А-а-а! – вспомнил чародей. – Рад вас видеть. Что-то случилось?

– Случилось, – выдохнула Найра. – Предстоит нападение тварей на Олантан во время большого карнавала! Я видела это в провидческом трансе! Из него же еще два месяца назад узнала, что встречу вас ближе к концу лета в этом трактире. Боги послали мне уверенность, что без вашей помощи город падет!

– Проклятье! – стукнул кулаком по столу Кейсав. – Этого только не хватало!

Все планы летели псу под хвост. Нет, чародей все равно собирался посетить Олантан, но не ради отражения нашествия. И позже. Не может он сейчас чародействовать. Одновременно ученик Фаэра четко понимал, что если понадобится, придется – даже если это будет стоить жизни его сыну. Жизнь одного мальчика и жизни миллионов человек – выбор тут однозначен. К тому же от кого-то извне, кто давно за ним наблюдал, пришла уверенность, что карнавал должен пройти беспрепятственно. Ничто не должно ему помешать. Это нужно всему миру, как воздух. Это сдержит надвигающуюся катастрофу.

– Что ты конкретно видела? – хмуро спросил Кейсав, переходя на «ты». – Садись и рассказывай.

Найра опустилась на стул и, ломая руки, приступила к рассказу:

– Я видела несколько вариантов. Самый страшный – без вашего с Сейлой участия. Твари вырезали весь Олантан! Подчистую! Развалины только пустые остались и горы мертвых тел. После того болезнь пришла, черная чума, по всему Дэлоуэ прошлась, больше половины людей, каливров и оборотней убила. Там такой кошмар был…

Она захлебнулась хриплым плачем. Люди в трактире, пребывая в ужасе, слушали ее жуткий рассказ, сбившись вокруг столика Кейсава. Почему-то они сразу поверили гадалке.

– А другие варианты? – спросил чародей, когда девушка немного успокоилась.

– Не такие жуткие, – с трудом выдавила из себя гадалка. – Самый лучший, это ваше совместное с Сейлой участие. И ваших пятерых учеников. Плюс местные чародеи. И кто-то еще в шелковом халате и чалме.

– Анфар, правитель Уантана, – кивнул Кейсав. – Он многое может. Но что конкретно ты видела в этом случае?

– Почти всех тварей уничтожили прямо в оврагах, из которых они выходили. Оставшиеся погибли в ловушках, их установил какой-то местный чародей. Карнавал прошел, как должно, на нем, похоже, был кто-то из богов и веселился, как обычный человек. После завершения карнавала город окутала белая дымка, его словно чистой водой омыло, смывая всю грязь. Если это случится, отсрочится еще большая беда. Я не знаю какая именно, не видела! Но у Дэлоуэ появится время на подготовку к ней!

– Вот как? – скрипнул зубами Кейсав. – Что ж, постараемся, чтобы так и случилось. Но это ведь не все.

– Нет, – помотала головой Найра. – Есть еще два варианта.

– Какие?

– В одном были только вы, без Сейлы. Тварей тоже не допустили в город, но потери были огромные. Владетели многих городов прислали войска, они каким-то образом успели подойти вовремя, и это спасло Олантан. Во втором не было вас, только Сейла. И ученики. Они все погибли. Город был частично разрушен. Потом я увидела, что должна встретить вас после середины лета в этом вот трактире. Мы отправили письма о видениях всем, кому смогли. В Олантан, Лэр, Таламар, Наэрту, Уантан, Зерт, Бергольм, Нарион и Нурлан. А сами отправились сюда, надеясь перехватить вас. Получилось…

– Получилось, – подтвердил чародей. – И очень хорошо, мы с учеником планировали сперва отправиться в Нурлан, а только потом в Олантан. В этом случае не успели бы. Теперь надо убедить владетелей отправить войска…

– Простите, почтенный господин чародей, – вмешался в их разговор какой-то неприметный человечек, увидь такого в толпе, и не запомнишь. – Граф Зерта просит вас посетить его. Обсудить ситуацию.

– Хорошо, – скользнул по нему взглядом Кейсав. – Но немного позже.

– Я отведу вас, – поклонился незнакомец. – Я из тайной стражи графа, – он показал медальон с выбитым на нем воющим волком, затем повернулся к гадалке. – Позвольте также пригласить на этот разговор вас, уважаемая госпожа.

Найра изумилась – ее, гонимую, презираемую порядочными горожанами гадалку, конченую шлюху, назвали уважаемой госпожой? Что-то большое в лесу сдохло, не иначе. Девушке очень не хотелось попадаться на глаза власть имущим, ничего хорошего от них она не ждала, но понимала, что не избежит этого. Ведь не предупредить людей о надвигающейся беде Найра просто не могла. Сама себе не простила бы, чувствовала бы, что многие погибли из-за ее безразличия и черствости. Потому и предупреждала, невзирая на то, что не раз имела из-за этого массу неприятностей. Однажды даже в кутузку угодила, откуда ее за полсотни серебряных выкупил дядюшка Охт. А то ведь повесить хотели за «ложь» уважаемым господам.

Кейсав думал совсем о другом. Судя по всему, олантанское нашествие будет таким, до которого нашествиям в Лэре и Таламаре далеко. Жрецы, похоже, решили все поставить на успех. Почему? Чем им так неугоден добрый праздник? Но чем-то неугоден. Видимо, Разрушительнице то, что люди радуются, очень не нравится. А вот их боль и горе, наоборот, придают сил. Ситуация крайне неприятная. Странно, что даже сейчас Управители действуют опосредствованно. Понятно же, что они с Найрой просто не могли встретиться, если бы их не свели вместе свыше. Но почему бы высшим напрямую не ударить по Шиннане? Они же на это вполне способны! Не хотят? Или все же не могут? Вполне возможно, что они, как и акала, не имеют права напрямую вмешиваться. И действуют только через людей.

Чародей вздохнул – он давно подозревал, что за ним стоит кто-то из Управителей, возможно, даже принцип Разума. И так вовремя попадающие в его руки знания подтверждали это. Кстати, а почему бы не отменить карнавал? Внезапно Кейсав ощутил резкое чувство протеста, пришедшее извне, и мгновенно осознал – отменять нельзя ни в коем случае, от этого карнавала зависит что-то очень важное, причем важное для всего Дэлоуэ. А раз так, нужно не дать жрецам помешать его проведению. Что для этого нужно? Чародей пока мог только предполагать. Придется хорошенько подумать над этим вопросом.

– Идемте, – встал он из-за стола, бросая на него серебряный, есть больше не хотелось. – Ученика брать с собой или пусть подождет здесь?

– Лучше взять, – ответил тайный страж. – А вы, уважаемая госпожа?

– Идемте, – тяжело вздохнула Найра, которой было сильно не по себе, она надеялась, что вернется вечером в театр, а не окажется в темнице.

Неприметный человечек повел их к дворцу графа, находящемуся в центре Зерта. Идти пришлось довольно долго – «Сытый волк» находился рядом с крепостной стеной. Кейсав отметил, что их по дороге незаметно охраняло больше десятка человек, которые даже кого-то арестовали и передали страже. Ничего удивительно, у жрецов в городе хватает своих людей. Во дворец гостей пустили сразу после того, как сопровождающий предъявил местной страже свой медальон. Они поднялись на шестой этаж по широкой, застеленной коврами лестнице. Обстановка вокруг была богатой, но не аляповатой, что говорило о неплохом вкусе хозяина.

В кабинете, куда их привели, Кейсава, Лори и Найру встретил высокий худощавый брюнет лет сорока на вид, немного позади него стояли коренастый блондин, лысый коротышка и хмурый пожилой субъект, в котором ученик Фаэра сразу опознал коллегу, об этом говорила его густая, темно-синяя аура. Явный мастер, тяготеющий к Ночи, и неплохой мастер, о чем говорили вращающиеся вокруг него следящие и защитные связки. Несложные, но умело выплетенные и соединенные необычным образом. Это была не школа Древних и не школа мэтра Дирхама, а нечто оригинальное. Видимо, собственные разработки придворного чародея.

– Приветствую вас, почтеннейший Кейсав! – ступил вперед брюнет.

– И я приветствую вас, почтеннейший?.. – наклонил голову чародей.

– Рухос, сын Майхара, граф Зерта. Слева от меня Аламик, сын Партара, глава тайной стражи. Слева Шайхар, сын Урма, камергер двора, и мэтр Хайсар, придворный чародей.

– Рад знакомству, ваше сиятельство. Со мной Лориган, сын Тирота, мой ученик, и Найра, гадалка, уже трижды предупредившая о нашествии тварей.

– Прошу садиться, нам предстоит многое обсудить, – показал рукой на круглый стол граф.

Все семеро расселись, при этом Кейсав и Рухос оказались напротив друг друга. Некоторое время царило молчание, затем чародей спросил:

– С какой целью вы хотели меня видеть, ваше сиятельство?

– Давайте оставим церемонии, мы равны по положению, – почти незаметно скривился граф. – Вы, как и я, правитель, признанный Лэром, Таламаром и Уантаном. Зерт тоже признает вашу власть над Наэртой, о чем я передам вам грамоту.

– Благодарю, – кивнул чародей. – Но вернемся к моему вопросу.

– Мы хотели бы понять в чем суть конфликта между вами и жрецами, – заговорил глава тайной стражи.

– В чем суть? – криво усмехнулся Кейсав, поняв, что кто-то из извечных противников успел накапать местным власть имущим на мозги. – В том, что жрецы хотят полного уничтожения нашего мира и создания на его основе чего-то иного. Хотя что может создать та, что именуется принципом Разрушения? Не думаю, что что-либо хорошее. Мы же хотим сохранения Дэлоуэ и поступательного движения вперед. Развития. Думаю, вы в курсе, каким образом Повелитель, чье настоящее имя Грахва, пытался перехватить власть в городах. В Зерте тоже, насколько я знаю, велись его гнусные игры. Вижу, у вас новый придворный чародей, поскольку все старые на самом деле служили Повелителю. И вам это известно.

– Да, нам пришлось проводить большую чистку, – не стал отрицать граф. – Но понимаете, арестованные жрецы говорят правильные и хорошие вещи, утверждают, что стремятся к всеобщему благу…

– Всеобщему благу? – хмыкнул чародей. – А такое бывает? Благо, по моему мнению, может быть только чье-то. И ущемляет при этом благо других. Например, Повелитель, пока его не остановили, начал преобразовывать слабых одаренных в разумных тварей.

– Меня саму едва не превратили в тварь, если бы не олантанский чародей, мэтр Келанх, я бы уже несколько лет бегала со стаями… – вмешалась Найра, поежившись от неприятных воспоминаний. – Это было так страшно…

– Вот именно, – сочувственно посмотрел на нее Кейсав. – Но Грахве разумные твари, способные вести стаи, куда он прикажет, были очень полезны. Для него это жуткое преобразование благо? Несомненно! А для несчастных, которых он превратил в тварей? Тоже благо? Или кошмар? Вы об этом жрецов не спрашивали?

– Спрашивали, – как-то странно усмехнулся Рухос. – Они заявляют, что это всего лишь издержки становления. Как и превращение меня и моих придворных в марионеток. Ведь мы не понимаем собственной пользы…

– Стандартные их утверждения, – брезгливо скривился чародей. – Только они, видите ли, знают, как надо. Но при этом все, что они делают, ведет только к разрушению. Созидания в их действиях нет вообще. А самое страшное, что у жрецов, прежде всего у самого Грахвы, полностью отсутствуют моральные и этические границы. Ради целесообразности они сотворят любую мерзость. И при это посчитают себя полностью правыми. Одно натравливание тварей на населенные города чего стоит. Если бы не мы с Сейлой, ни Лэра, ни Таламара уже не существовало бы. Погибли бы миллионы человек. По миру прошелся бы мор. И так далее. Это всеобщее благо? Не смешите меня, ваше сиятельство. Это совсем не смешная шутка.

– Не смешная, – согласился граф, придворный чародей тоже кивнул с почти незаметной улыбкой. – Что ж, я вас понял. Теперь не могли бы вы прояснить ситуацию с нападением на Олантар во время карнавала?

– Найра, расскажи, пожалуйста, – повернулся к девушке Кейсав.

– Мне пришло видение, очень сильное, такие уже приходили раньше, и я предупреждала Лэр и Таламар о предстоящих нападениях, – заговорила та, чувствуя себя очень неуютно. – Не я одна, говорят, что предупреждения отослали восемь гадалок. Но наши старшие отправили письма в Лэр, Олантан, Таламар, Наэрту и к вам, в Зерт.

– Мы получили ваше письмо, – подтвердил мэтр Хайсар. – Но оно довольно короткое. Не могли бы вы подробнее описать предстоящее нападение?

– Я говорила мастеру Кейсаву, что есть четыре варианта развития событий, – вздохнула Найра, стараясь говорить ровно и безэмоционально, хотя ее всю трясло.

Она коротко поведала о том же, о чем рассказала чародею в трактире. Граф, придворный чародей и глава тайной стражи задали множество вопросов, на который Найра просто не знала, что отвечать. Она мычала, спотыкалась, но из нее все равно вытащили мельчайшие подробности видения, многие из которых прошли мимо внимания девушки.

– Значит, нужно ваше и вашей жены присутствие в Олантане, – потарабанил пальцами по столу камергер двора.

– Я завтра же отправляюсь туда, – вздохнул Кейсав.

– Мы выделим вам самых быстрых и выносливых лошадей, – сообщил граф. – В том числе и сменных, чтобы вы оказались на месте побыстрее. Вы умеете ездить верхом?

– Не слишком хорошо, – вздохнул чародей, предчувствую «изумительные» ощущения в натертых ногах. – Но справлюсь. Надо сегодня же написать Сейле, чтобы отправлялась в Олантан, на нее ограничений в чародействе никто не накладывал, обратится в кайру и прилетит за день-два.

– Тут есть немалые сложности, – пристально посмотрел на него Рухос. – Вы, видимо, еще не знаете, что Наэрта блокирована войсками Зуко, барона Лонгарского. Где он раздобыл профессиональных воинов нам неизвестно, ведь гильдия отказывается иметь с ним дело, но сейчас у бесноватого почти две тысячи наемников, баллисты и многое иное. По донесениям наших агентов, ему также помогает некая молодая чародейка. Очень сильная.

– Жрецы… – помрачнел от таких известий Кейсав. – Не знаю почему, но им очень важно не допустить проведения карнавала. А те, кого вы зовете, богами хотят обратного – им карнавал зачем-то очень нужен. Доказать я этого не могу, знаю на уровне ощущений.

– Не надо доказывать, я тоже это знаю, мне снился танцующий на канате над бездной шут в сине-черно-серебряном трико, он просил помочь Олантану, – вздохнул, поежившись, граф. – От него такой силой веяло, что я еще несколько дней ее ощущал. Говорят, это был Небесный Канатоходец…

– Возможно, – пожал плечами чародей, несколько удивившись про себя новой ипостаси принципа Разума, но потом напомнивший себе, что дела Управителей неисповедимы. – Но что же нам делать? Раз Наэрта блокирована, Сейла ее не бросит…

– Я бы на ее месте тоже не бросил, – покивал Рухос. – Но, думаю, выход есть. Мы отправим в Наэрту конный полк Железной гвардии. Его бойцы расправятся с наемниками очень быстро, да и доберутся до Наэрты дней за десять, максимум. Тогда ваша жена сможет отправиться в Олантан.

– Я был бы вам крайне благодарен за это, – удивленно посмотрел на него Кейсав – И если вам понадобится моя помощь, всегда буду готов оказать ее! Даю в том слово чародея!

– Я запомню, – наклонил голову граф, прекрасно знавший, что такое слово не нарушит ни один из мастеров Искусства, ибо при нарушении попросту сгорит, такие примеры были известны.

– Прошу принести мне бумагу, перо и чернила, я напишу письмо Сейле, – попросил чародей.

– Я приложу к нему свое, – добавил Рухос, затем распорядился принести письменные принадлежности.

Не прошло и часа, как почтовая кайра поднялась над графским замком и полетела на северо-запад, к побережью. А Кейсав, недолго пообщавшись с мэтром Зайсаром, распрощался с правителем Зерта и отправился обратно в трактир, собираться в дорогу. Лошадей должны были доставить им с Лори завтра утром. Следовало еще заехать к мэтру Гиро, предупредить о надвигающейся беде, пусть сообщит о предстоящем нашествии всем своим коллегам. Возможно, кто-то из них успеет добраться до Олантана вовремя. Сейчас любая помощь была нужна.

* * *

– Госпожа! – прервал урок стихиальных преобразований буквально влетевший в класс слуга. – Прилетела кайра из Зерта! Принесла письма от графа Рухоса и… господина Кейсава.

– Давай скорее! – оживилась Сейла.

Прочитав письмо мужа, по которому сильно соскучилась, она надолго задумалась. Нет, о предстоящем нападении на Олантан чародейка знала, но не знала подробностей. Муж коротко описал ей все четыре варианта возможных событий, и ей стало не по себе. Плюс то, что у Зуко появились опытные воины, не внушало оптимизма. К сожалению, у бесноватого помимо них теперь есть еще и чародей. Сильный! Не очень опытный, но нестандартно мыслящий. И как бросать Наэрту в такое время даже на короткое время? Ведь Зуко захватит долину и устроит в ней кровавую баню.

Следовало хорошенько подумать. Сейла вскрыла письмо графа Рухоса и быстро прочла его. То, что тот направляет ей целый полк своей знаменитой Железной гвардии, о которой слышали по всему Дэлоуэ, обрадовало чародейку. Эти с ног до головы закованные в железо профессиональные головорезы раздавят перекрывающих дорогу в Наэрту южных наемников как орех. Впрочем, те, услышав, кто против них выступил, сами сбегут.

К сожалению, как следует подумать Сейле не дали. Завибрировал связной медальон, ее срочно вызывали со стены, возможно, сам Байра, который в последние две декады оттуда не отлучался, или кто-то из его помощников. Чародейка сжала ребра медальона, активируя его.

– Госпожа, вам надо срочно прибыть! – раздался взволнованный голос воеводы. – Тут творится какое-то злое колдовство! Что-то невидимое разрушает скалы в миле от стены, делая проход в долину! Отряд воинов, попытавшийся приблизиться туда, погиб! Парней раздавило что-то непонятное!

– Да чтоб ему! – выдохнула чародейка. – Ждите, скоро будем! Ученики, отправляемся на стену! Все превращаются в кайр и летят за мной!

Она грянулась об пол, превратилась в птицу и вылетела в окно, взяв курс на восток. Рол, Ирлин, Элия и Миррилл последовали примеру наставницы – их страшно радовала возможность добраться до любого места родного мира в течение двух-трех суток. От того, что парни и девушки успели изучить, кругом шла голова, ни в каких книгах ни о чем подобном не писалось, не в каких легендах не рассказывалось. Все четверо уже были способны на десятикратно большее, чем обычные городские чародеи.

До стены Сейла с учениками долетела за час, но не стала сразу превращаться в человека, решила сначала посмотреть на происходящее сверху. И просканировать, поскольку скалу действительно пробивали чародейскими методами – незнакомыми ей стихиальными связками. Именно связками, а не плетениями, что говорило о том, что противостоит хозяйке долины не обычный неумеха, а куда более опасный противник.

Превратившись возле Байры, приветствовавшего госпожу поклоном, она велела ученикам оставаться около него и атаковать, если баронские дружинники полезут на стены. А сама снова стала кайрой и поднялась на большую высоту. Следовало найти вражеского чародея и показать ему или ей, где раки зимуют. Как ни удивительно, это оказалась совсем еще молодая девушка, она даже не пряталась, стояла себе на холме невдалеке от скал и спокойно чародействовала, даже не думая, что ей могут помешать. Что это? Самоуверенность? Глупость? Или гордыня? Сейла не знала, но подготовила с десяток связок и грянулась о камень шагах в десяти от дурочки, превращаясь в человека. После чего сразу атаковала ту воздушным коконом, совместив его с огнем. И завершила атаку цепной молнией, превратив противницу в обугленное нечто.

Кейтара, спокойно пробивающая проход в скалах, чтобы обойти стену и впустить внутрь долины войска, действительно не ожидала нападения. Почему? Она позже не раз задавала себе этот вопрос, с досадой задавала. И не знала ответа на него. Кроме одно – сглупила, слишком поверила в себя и свою силу, забыла, что враги идиотами не являются. Удар Сейлы оказался для нее полной неожиданностью, сразу же выбил дух из тела. Сознание девушки погасло, она закувыркалась по крутому склону холма, рухнув у подножия сломанной куклой.

Чародейка удовлетворенно кивнула. Почему она не стала проверять жива ли жрица, почему не добила ее, избавившись навсегда, женщина и сама не знала, почему-то показалось, что с обнаглевшей дурочкой покончено. Это в будущем принесло Сейле и Кейсаву множество проблем, Кейтара осталась жива, выздоровела и принялась жестоко мстить за поражение. Подходящие к скалам войска барона при виде поражения колдуньи беспорядочно отступили, но далеко не ушли, остановившись за пределами видимости.

Дождавшись, пока наэртовские чародеи улетят обратно в замок, к обугленному телу Кейтары подлетел крупный черный ворон и превратился в Грахву – он не так давно освоил это превращение и был им очень доволен, путешествия между городами ускорились в десятки раз. Осмотрев ученицу, он выругался и начал выплетать среднее исцеление – людям жреца удалось перехватить письмо, отправленное мэтром Дирхамом одному из коллег, там и была описана эта чрезвычайно полезная связка, переданная ученым дуракам тем же, чтоб ему сто раз издохнуть, Кейсавом. Грахва не сразу освоил ее, но освоил, в конце концов, и теперь мог спасти пострадавшую по собственной глупости ученицу. Придется, как выздоровеет, хорошенько поучить ее уму-разуму. Ну почему его ученики всегда наступают на грабли чрезмерной самоуверенности? Может хоть этот случай научит девчонку думать?

Телой Кейтары скрыл разноцветный туман. Прошло минут десять, и он рассеялся, а полностью здоровая, хоть и обнаженная девушка открыла глаза и отчаянно закашлялась. Кашляла она довольно долго, прежде чем смогла встать. Увидев Грахву, укоризненно смотрящего на нее, попыталась прикрыть руками пах, на что жрец только презрительно фыркнул – женские прелести ученицы интересовали его меньше всего.

– Ну что, доигралась? – поинтересовался он.

– А что это было? – растерянно спросила девушка.

– Что? Сейла обнаружила тебя и ударила. Скажи спасибо, что поленилась добивать! А ведь могла! Впрочем, говорить на эту тему мы будем позже, когда отлежишься. Эй, вы там! Отнесите госпожу в замок, пусть поспит. Барону скажите, что все остается в силе. Я прилечу завтра ближе к вечеру.

Грахва снова превратился в ворона, тяжело поднялся в воздух и полетел на восток – ему надо было срочно обсудить случившееся с помощниками, ждущими в Сартане.