Текст книги "Дикий голод (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

«Высокие каблуки, яркий макияж, короткие платья. Все сходится».

– Где в Грант-Парке? – спросил Тео.

– На всей площади, – ответила она. – Вибрации распространяются. Но началось все возле фонтана.

– Понял. Я проверю и отчитаюсь. – Он посмотрел на меня. – Готова к очередному приключению?

Я была готова выпить ведро вина и попытаться извиниться перед отцом. Или выпить ведро вина, прежде чем попытаюсь извиниться перед отцом. Но раз уж сейчас вряд ли смогу это сделать, я решила, что смогу хоть чем-то помочь городу.

– Конечно, – ответила я. – Поехали. – «Мне только нужно предупредить Лулу, что к ужину меня дома не будет».

По телевизору я видела, как детективы прикрепляют мигалки на крыши машин без спецзнаков, чтобы проехать как можно быстрее к месту преступления. До сегодняшнего вечера в реальной жизни я этого не видела, пока Тео ее не прикрепил.

– Что мы будем делать с тем, что обнаружим в Грант-Парке? – спросила я и проверила боковое зеркало на случай, если Коннор следует за нами. Я была немного разочарована тем, что его с Тельмой за нами не было. Вероятно, они бы нам пригодились.

– Мы с этим разберемся или же вызовем подкрепление, – ответил Тео. – И будем надеться, что они прибудут вовремя.

* * *

Было уже поздно, по крайней мере, по человеческим меркам, и движение было малоинтенсивным, в основном Авто, устало курсирующие по Лупу. Даже в Грант-Парке, обычно заполненном туристами и гуляками, было тихо.

Тео повернул на север по Колумбус и остановил машину на обочине перед широкой кирпичной площадью и фонтаном за ней. Там был низкий бассейн с чудовищными скульптурами, выступали из воды, и три яруса розового мрамора, сверкающего в темноте.

Мы вылезли из машины, огляделись и никого не увидели. В полной тишине мы сделали большой круг вокруг фонтана, разглядывая парк на предмет чего-то необычного. Но там не было ни нимф, ни людей, ни фейри. Лишь мелкие брызги воды на кирпичах, когда ветер сдувал бьющие струи фонтана.

А потом мир изменился.

Я почувствовала вибрацию под ногами еще до того, как услышала. Не буквальную тряску, а звон силы.

Монстр тоже это почувствовал и внезапно пробудился, потягиваясь под моей кожей, стремясь к магии. Не потому, что она казалась знакомой – это был не Эгрегор, взывающий из меча моей мамы. А потому, что сила была огромной.

Вторая вибрация была еще сильнее, словно под моими ногами сжималась земля.

– Черт, – пробормотала я и оперлась рукой на одну из металлических подпорок вокруг фонтана, чтобы удержаться на ногах.

– Элиза? Что такое?

– Ты это чувствуешь?

– Нет. Это вибрации?

– Да. Магия под нашими ногами. – Колебание становилось все сильнее, словно на нас несся поезд. – И я бы сказала, что что-то надвигается. Приготовься.

Они появились подобно призракам, уплотняясь из темноты. Как минимум сотня фейри в две прямые линии, которые растянулись по кирпичной площади.

Голос Тео был тихим, когда он говорил в свой экран:

– Мы нашли фейри.

«Или они нашли нас».

* * *

Они стояли в две плотные линии, которые образовывали букву «V», все в зеленых туниках. Все они были в хорошей форме. Не слишком старые; не слишком молодые. Я предположила, что это солдаты – воины – и у всех было оружие. Прямые мечи, большие луки и кинжалы. Не было пистолетов или современного оружия, по крайней мере, я их не видела.

На стыке линий, прямо к нам лицом, стоял их бесспорный лидер. Руадан.

Клаудии нигде не было видно, и это заставило меня задуматься: «Руадан тут, потому что Клаудия ему это приказала или потому, что он взял контроль над ее войсками? Вытащил ее из комнаты в замке и назначил себя главным? И, пожалуй, что более важно, фейри, стоящие за ним, верны Клаудии или Руадану? Сколько правил они готовы нарушить ради своего будущего короля?»

– Я предупрежу ЧДП, – тихо сказал Тео, постукивая пальцами по экрану и не отводя взгляда от фейри. – Позову весомое подкрепление.

– Хороший план, – тихо ответила я.

– Руадан, – произнес Тео, когда убрал свой экран, – что вы здесь делаете?

– Разве это не общественный парк? – с насмешкой спросил Руадан. – Мы не имеем права здесь находиться?

– Это все, что вы делаете? – спросил Тео. – Планируете вечерний пикник?

– Или, может, групповое фото? – предположила я, пытаясь показать браваду, которую на самом деле не ощущала. Потому что хоть и была часть меня, которая хотела драться – и монстр этого жаждал – но нас значительно превосходили численностью.

– О, прикольно, – произнес Тео с улыбкой. – Групповое фото. – Он огляделся по сторонам. – Но я не вижу фотографа.

– Вы смеете насмехаться надо мной. – Выражение лица Руадана было суровым, от фейри начала исходить гневная магия почти с такой же дикостью, что и вибрации под улицей. – Раз так, мы претендуем на эту землю, которую вы называете Грант-Парком.

– Кто это «мы»? – спросила я, и взгляд Руадана переместился на меня, его губы скривились в улыбке, из-за которой мне захотелось вжаться обратно в свою кожу. Это был тот взгляд, который я уже видела раньше, интерес, который мне не понравился.

– Я говорю от лица фейри, – ответил он.

– Это относится и к Клаудии? – спросила я.

Выражение его лица не изменилось. Но уголок его глаза дернулся, и это говорило о том, что вопрос ему не понравился.

– Где она, Руадан? – спросила я, но не отводила взгляда от фейри, желая знать, как они отреагируют.

– Ее местоположение не имеет значения, – ответил Руадан. И лица фейри остались безучастными. «Может, они не знают, где она… Или их это, возможно, не волнует».

– Это имеет значение, потому что сотня фейри, похоже, агрессивно настроена против города Чикаго. – Тео сунул руки в карманы, словно человек, лишь слегка заинтересованный разговором. Впервые в глазах Тео я увидела бывшего полицейского.

– Ты нас обманываешь, – продолжил он. – Вы здесь не ради удовольствия. Твои люди вооружены. Вы потребовали собственность, принадлежащую городу, и я уверен, что вы уже решили сражаться. Сам знаешь, что я не собираюсь отдавать тебе Грант-Парк.

Губы Руадана скривились с явным отвращением.

– Мы старше, чем человеческая раса, чем ваша страна. Мы лучше, чем вы во всех возможных смыслах.

– Но вам нужно несколько гектар кирпича и травы?

– По причинам, которые должны знать только мы.

– Офис Омбудсмена с вами не согласится.

– Мы говорили с вашим Омбудсменом, – произнес Руадан, выплюнув это слово. – Мы выразили недовольство по поводу вашего вторжения и нашли жилетку, в которую можно поплакаться. – А потом он что-то тихо и угрожающе пробормотал.

С шокирующей скоростью и размытыми движениями, фейри, стоявшая позади Руадана – с бледной кожей, светлыми волосами и узким лицом, которое заканчивалось заостренным подбородком – бросилась к Тео.

Она выглядела такой хрупкой, но не было ничего хрупкого в клинке, который она достала из-под своей туники и прижала к горлу Тео. Его глаза метнулись к лезвию, затем на меня. Но он не двигался. Может, он и человек, но он обладает вампирским хладнокровием. В отличие от фейри, которые очень обрадовались появлению клинка.

– Если вы не отдадите нам эту землю, – произнес Руадан, – мы ее заберем. – Затем он сосредоточил взгляд на мне. – Мы недовольны нашей последней встречей. Кровопролитие обеспечит столь необходимое решение.

Я посмотрела на фейри, которая держала Тео.

– Человек – не такая уж большая победа, не так ли? Я буду гораздо более интересным противником.

По-видимому, она была с этим согласна, поскольку ее клинок внезапно взметнулся в воздух и полетел ко мне.

Я вытянула руки и ударила ладонями по лезвию, блеснувшему всего в сантиметре от моего лица. Мое сердце забилось так сильно, что я увидела, как на запястьях стучит пульс. А потом я перевела взгляд на фейри, которая его бросила.

– Ты промазала, – сказала я.

Она клюнула на приманку, оттолкнула Тео назад и прыгнула на меня.

Я отстегнула клинок и схватилась за рукоятку, а потом нанесла ей удар. В последний момент фейри увернулась, поэтому он лишь слегка задел ее плечо, порвав ткань, но не пуская ей кровь.

Она ответила ударом на удар, отчего мое колено прострелило острой болью, подобно удару молотом. Я упала на колени, но, падая, схватила ее за лодыжку и дернула назад. Она упала вперед, приземлившись на ладони, а потом перевернулась, как брейк-дансер, вскинув ноги вверх, таким образом вставая.

Словно ощущая опасность, монстр начал бить внутри меня кулаками, желая присоединиться к драке, злясь на то, что его сдерживают, когда там разворачивается сражение.

Я затолкала его поглубже, на что потребовалось немало энергии. Всего на мгновение я подумала, не разрешить ли ему делать то, что он хочет с Руаданом и остальными. Но я не хотела, чтобы Руадан видел, не хотела видеть победу или самоутверждение в его глазах. «И если я отпущу его, позволю вступить в бой – позволю пинать, дубасить и пролить на землю больше крови – каким монстром это сделает меня?»

Фейри ударила ногой, а я упала и перекатилась по твердому кирпичу, а потом вскочила на ноги, резанув перед собой ножом. Ее подбородок опустился, и я поняла, что это сигнал к тому, что она собирается двигаться. На этот раз она отказалась от кинжала и схватила меня за кисть. Я отбилась, попыталась отстраниться… И мир разразился шумом и ветром.

Прибыла кавалерия в виду двух вертолетов ЧДП, прожекторы которых были направлены на землю. А под ними дроны с камерами с обозначениями телевизионных каналов, которые их пилотировали.

– Сверхъестественные, – раздалось требование из одного из вертолетов. – Руки вверх.

Фейри отпустила меня, отчего я чуть не повалилась назад. Прожектор следовал за ней, пока она отступала в линию к остальным.

Руадан выглядел скорее раздраженным, чем злым или испуганным тем, что их поймали. И когда земля снова начала грохотать, по земле потек гул магии, я знала почему.

– Тео! – крикнула я поверх клинков, волосы лезли мне в глаза. – Они снова используют магию.

– Вы увидите, – сказал Руадан. – Вы увидите нашу силу и будете бояться.

Мир содрогнулся, землетрясение, которое могли почувствовать только суперы. Оно сбило меня с ног, я упала на колени, сильно ударившись о кирпич.

Надо мной вспыхнул свет, яркий и белый, из-за чего у меня на сетчатках остались полоски цвета.

И когда я моргнула… они исчезли.

Целую минуту мы с Тео оставались на месте, тупо уставившись туда, где были фейри.

– Это было… странно, – проговорила я, смахивая с глаз растрепанные ветром волосы.

– Очень странно, – сказал Тео. – И обломно.

Монстр был все так же неспокоен и, казалось, вышагивал у меня под кожей. Драку прервали, враги исчезли. Как и фейри, ему не нравится, когда ему отказывают. И он отнесся с неуважением к их трусости.

«По крайней мере, в этом мы согласны».

Глава 18

Нам предложили бутылки воды и помощь скорой, от чего мы отказались. Вместо этого мы отправили сообщения людям, которые, вероятно, видели нас по телевизору – или еще увидят – чтобы сообщить им, что мы в порядке.

– Вам лучше отправить сюда больше патрулей, – сказал Тео офицеру ЧДП, который нас допрашивал. – Они скорее всего вернутся.

– Отлично, – произнес мужчина. – Как раз то, что нам сейчас, черт возьми, нужно. – В его голосе слегка слышался чикагский акцент, и из-за чего-то родного мне стало лучше.

– Поехали в офис, – сказал Тео, когда они оставили нас в покое.

– Ничего не имею против, – ответила я, и мы вернулись к его машине.

Тео отпер двери и посмотрел на меня поверх крыши.

– Ты в курсе, что можешь быть пугающей? – спросил он с улыбкой, поэтому я приняла это за комплимент.

– Я вампир, – ответила я, небрежно пожав плечами. – Это в нашем стиле.

* * *

Когда мы вошли, мистер Петтиуэй поднял глаза от большой книги, но выражение его лица осталось мрачным.

– Фейри, – произнес он единственное слово, содержащее изрядное беспокойство.

– Фейри, – согласился Тео. – Он здесь?

– О, он здесь. – И он явно был не в восторге от этого. – И он не очень счастлив.

– Спасибо за предупреждение. – Тео поглядел на книгу. – Вы закончили «Одиссею»?

– Уже в третий раз, – ответил он с улыбкой. – Сейчас поглощен вот этим. – Он показал нам обложку книги, которую читает сейчас, на ней была огромная золотая корона. – Думал раствориться на пару дней в коротком фэнтези.

– В ней есть какие-нибудь фейри? – спросил Тео.

– Множество. Верховные фейри, низшие фейри, и все, кто между ними.

– Если найдете там какие-нибудь идеи относительно того, как с ними разобраться, дайте нам знать.

Мистер Петтиуэй усмехнулся.

– Ты же знаешь, что сообщу.

* * *

– Кто этот «он»? – спросила я, когда мы шли по главному зданию. – Дирборн?

– Ага. Мистер Петтиуэй его недолюбливает. Думаю, он сравнивает всех с твоим прадедушкой. Он хотел, чтобы эту должность занял Юен, но у Дирборна оказались связи получше. – Он приложил руку к датчику у двери рядом со табличкой «Конференц-зал».

Дверь открылась, являя длинное и узкое помещение с несколькими рядами столов и стульев, расположенных аккуратной сеткой и обращенных к большому стеклянному экрану в передней части помещения. Перед экраном стоял Юен, скрестив руки на груди и наблюдая, как Петра перемещает электронные изображения взмахом руки. На Петре, как и на Юене, были приличный костюм и блестящие туфли, которые довольно сильно контрастировали с рубашкой Тео, теперь заляпанной кровью из небольшой царапины, оставленной на его шее ножом фейри.

– Привет, – сказала она, оглянувшись.

– Привет, Петра. – Я потянулась, чтобы пожать голую руку, которую она протянула, и между нашими пальцами проскочила яркая синяя искра, в буквальном смысле поразив меня током.

Я взвизгнула и отдернула руку, потирая участок кожи, который обожгло сильной болью.

– Черт. Прости, – произнесла она и потерла собственную ладонь. – Я забыла, что не надела перчатки. Я не могу их использовать, когда работаю с чертовым экраном. И статика не помогает, – сказала она, кинув угрюмый взгляд на ковер.

– Мы купим увлажнитель воздуха, – сказал Юен с улыбкой. – Как только будет утвержден бюджет.

– Недостаточно скоро, – произнесла она. – Я ходячая производственная опасность.

В коридоре эхом раздался стук шагов, и Петра перевела взгляд на открытую дверь.

– Кстати о производственной опасности.

В комнату вошел Дирборн, одетый в майку, шорты для бега и кроссовки, как будто его потревожили во время пробежки.

– Какого черта произошло в Грант-Парке? Мне не нравится слушать по радио о чертовой сверхъестественной драме. И я определенно не хочу рассказывать мэру об очередном беспорядке, учиненном сверхъестественными Чикаго.

Как и в случае с фейри, Тео выглядел совершенно невозмутимым.

– С помощью какой-то магии фейри появились в Грант-Парке. Они напали, мы защищались, и они исчезли.

– Что значит, они появились и исчезли? Они не могут ни с того ни с чего переносить себя с помощью магии.

– Собственно говоря, именно так все и выглядело. Мы не знаем, как – это какой-то новый фокус фейри.

Дирборн выругался себе под нос.

– И зачем они наведывались в мой парк?

«Я смотрю, нынче все претендуют на Грант-Парк».

– Мы не знаем, – ответил Тео, глядя на Юена. Тео, может, и отвечал на вопросы Дирборна, но у меня сложилось впечатление, что он также отчитывается перед человеком, который проделал большую часть работы. – Мы спросили, и они не ответили. Но они выстроились строем, при себе имели оружие и пытались заявить права на парк. Они что-то запланировали, но мы пока не знаем, что. И нам повезло, что там были нимфы и почувствовали магию – и что мы добрались туда вовремя, прежде чем они причинили какой-то вред.

– «Повезло», – произнес Дирборн, – ключевое слово. Мы не можем сейчас позволить себе дальнейшую дестабилизацию или негативное освещение в СМИ, и тем более не можем позволить себе строить гипотезы относительно кризиса, связанного с фейри.

– Это не гипотезы, – сказал Тео. – Кризис уже наступил. Если бы не мы с Элизой, они могли нанести удар, причинить ущерб имуществу – кто знает?

– Ты хочешь моей благодарности? – спросил Дирборн. – Потому что ты ее не получишь.

– Нет, сэр, – ответил Тео. И на этот раз он выглядел недовольным своим боссом. – Я извещаю вас о том, что они к чему-то готовятся.

– И они, вероятно, готовились к этому с тех пор, как ворвались на мирные переговоры, – добавила я.

Его брови приподнялись.

– Их сегодняшнее появление в Грант-Парке не имеет очевидной связи с мирными переговорами, и я не буду принимать догадок по этому поводу. Они не имеют никакого отношения к смерти Томаса Кардоны. Преступник уже арестован.

– Райли Сикскиллер не убивал Томаса, – сказала я. – Этот сделал фейри.

– У вас есть признание фейри? – спросил он. – У вас есть прямые улики, связывающие фейри с преступлением?

Я поглядела на Юена, который слегка покачал головой. Я догадалась, что он не хочет вдаваться в подробности перед Дирбоном, и сказала себе заняться этим позже.

– Нет, – ответила я.

– Мисс Салливан, – произнес Дирборн, потирая лоб. – Даже если предположить, что ваша теория верна, то есть причины, почему Омбудсмен я, а не вы. У меня есть подготовка. У меня есть ресурсы. У меня есть полномочия города Чикаго. Мои методы не наносят ущерб имуществу. Мои методы не выгоняют фейри из их дома. Из-за моих методов фейри не появляются посреди Грант-Парка.

– Как и из-за моих, – пробормотала я.

– У нас есть задержанный. У него есть мотив, возможность и средства. А также есть вещественные доказательства, которые связывают его с преступлением.

– Он этого не делал. И требования Стаи, чтобы его выпустили, станут только активнее.

– Стая мне не указ, – огрызнулся Дирборн.

– Верно, – согласилась я. – Но это и их город тоже, и у них есть те же права, что и у людей. В том числе считаться невиновным, пока его вина не будет доказана.

– Это на удивление наивно для вампира.

– Это не наивно, – произнесла я. – Это наиболее подходящий вариант. Если мы не будем действовать по этим принципам, то потерпим неудачу.

Дирборн поднял руку.

– У меня нет на это времени. Мне нужно принять душ, переодеться, побеседовать с мэром и выяснить, как разгрести этот бардак.

– Это не бардак, – сказала я. – Но если мы не будет осторожны, то это положит начало войны.

Его взгляд был жестким и острым, поза обвинительной.

– Это именно та истерия, которая нам не нужна. – Он сделал шаг вперед. – Если вы хотя бы намекнете СМИ, что близится война, у нас с вашим отцом состоится длинный разговор о продолжении существования Дома Кадогана в этом городе.

Моя кровь побежала быстрее, монстр зашевелился.

Но прежде чем я успела заговорить, Юен произнес имя Дирборна.

– У нас достаточно угроз извне. Мы союзники, и должны действовать соответственно.

– Да, – произнес Дирборн, глаза которого сверкнули, когда он вперил в меня взгляд. – Должны.

С этими словами он развернулся и зашагал по коридору.

– Знаете, – произнесла я, когда затихло эхо его шагов, – для худощавого человека и бегуна, он слишком громко топает.

– Эго, – сказал Тео. – Утяжеляет душу. – Он посмотрел на Юена. – Мне кажется, он ее теряет.

– Свою невозмутимость, – произнес Юен. – Не свою власть. Она остается независимо от того, насколько мы ее уважаем.

– Или насколько не уважаем, – сказала Петра, ее тон был крайне вкрадчивым. – Я снова повторюсь – эта должность должна быть твоей.

– Он может ее получить в ближайшем будущем, – произнес Тео. – Дирборн поставил свою должность на Райли, на то, что это незначительная проблема, которую он решил, арестовав оборотня. Если выяснится, что вовлечены эти прекрасные фейри, то он потеряет свою репутацию.

– С этим разбираться мэру, – сказал Юен. – Мы же разбираемся с деталями. Расскажите мне, что произошло, начиная с самого начала.

* * *

Мы рассказали ему о событиях в Грант-Парке, сообщив подробности, которые смогли вспомнить, в то время как Петра делала заметки на меньшем экране, соединенном с большим, поэтому написанные ею слова появлялись аккуратными рядами позади нас.

– Я не понимаю, как они могут просто появляться и исчезать, – сказал Юен.

– Должно быть, они приобрели новый навык, – произнес Тео. – Меня бы это не удивило, учитывая, что Руадан, похоже, подталкивает их в новом направлении.

– Но в каком направлении? – спросила я. – Оборотней обвиняют в смерти Томаса. Мирные переговоры срываются, а фейри пытаются сотворить внушительную магию в Грант-Парке. Как все это связано?

– Фейри, – ответила Петра. – Они – связующая нить.

– А точнее Руадан, – сказала я. – Он был на заседаниях, вечеринке, в замке и Грант-Парке.

– И во время последних событий без Клаудии, – промолвил Юен. – Ты сказала, ее комната была разгромлена, и она, судя по всему, пропала. Почему?

– Руадану нравится насилие, – ответила я, вспомнив выражение его лица в замке и Грант-Парке. – Он хочет неприятностей. Может быть, он хотел, чтобы на мирных переговорах разразилась настоящая битва, и очень разозлился, когда Клаудия согласилась занять место за столом.

– Что насчет брошки? – спросил Тео.

– Судебная экспертиза еще не завершена, – ответил Юен. – Записи камер видеонаблюдения с вечеринки все еще просматривает Кадоган.

– Как там Райли? – спросила я, почувствовав укол вины, потому что больше не навещала его.

Глаза Юена потемнели, на его лице отразилось беспокойство.

– Пока что он с этим справляется. Пока что.

– Его память восстановилась?

Юен покачал головой.

– Мы пробовали лекарства, медитацию и магию. Ничего не помогло. Он по-прежнему испытывает боль, когда пытается вспомнить.

– Что насчет ножа? – спросила я. – Я знаю, что на нем были отпечатки его пальцев, но знаем ли мы, откуда он взялся?

– Не знаем, – ответил Тео. – По крайней мере, не точно. Это охотничий нож массового производства.

– Трудно отследить, – произнесла я.

– Именно. Кровь на рубашке Райли принадлежит Томасу. Но ее количество не такое большое, как должно было быть, учитывая характер ранения.

Мне пришлось выкинуть из памяти отрезанную голову Томаса.

– Значит, настоящий преступник, по всей вероятности, был покрыт кровью, – сказал Тео. – Должна быть испачканная одежда.

– ЧДП обыскал замок? – спросила я.

– Да, – ответил Юен. – Они еще ничего не докладывали, но если что-нибудь найдут, то сообщат нам.

– Мы должны выяснить, где фейри, – произнесла я. – Разве сейчас камеры безопасности не повсюду?

– Сейчас камер больше, чем было раньше, – это все, что ответил Юен. – Петра?

– Я этим займусь, – ответила она, сняв перчатки и вернувшись к главному экрану, заходя в какой-то городской портал. Она открыла карту, а потом увеличила южный рукав реки, где располагается замок. Область была покрыта точками.

– Это ведь не все камеры? – спросила я.

– О, это все камеры, – ответила она. – Добро пожаловать в Интернет вещей[69]69
  Интернет вещей – вычислительная сеть физических объектов/«вещей», оснащённых встроенными технологиями для взаимодействия друг с другом или с внешней средой.


[Закрыть]. Камеры светофоров, камеры скорости, камеры ноутбуков, портативные камеры. Всегда носи хорошее нижнее белье, потому что, вероятно, кто-то тебя снимает.

– Дельный совет, – произнес Юен с улыбкой.

Рядом с замком есть четыре дорожные камеры. Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти видео с проходной замка и первого визита, и еще несколько минут, чтобы на скорости промотать то окно между временем нашего первого и второго посещения замка.

К сожалению, не появилось ни одного фейри. Единственным изменением в отрезке времени была темнота; во второй вечер не были зажжены факелы, поэтому замок оставался темным, когда село солнце.

– Либо у них есть секретный выход из замка, – сказал Тео, – либо они ушли при помощи магии. И это невозможно сказать по видео.

– Там должны были быть магические вибрации, – сказала я. – Но территория замка огромна, поэтому пульсация могла не распространиться дальше.

– Значит, мы предполагаем, что они ушли при помощи магии, группой, – произнес Юен, изучая видео. – Они взяли Клаудию с собой?

– Может быть, – ответила я. – Но Клаудии не было с Руаданом в ту ночь, когда приезжали мы с Лулу. Возможно, тогда ее уже не было. – «И учитывая состояние ее комнаты, они выволокли ее куда заметнее».

– Отмотай еще назад, – попросила я. – Найди период между вечеринкой Кадогана и нашим визитом. – «Если мы не можем найти, как уходили фейри, возможно, сможем найти Клаудию».

* * *

Мы искали видео замка почти час. И все равно не нашли того, что искали.

– Наверное, у нас нет прямого угла на замок, – сказал Тео.

– В этом секторе больше камер, – произнесла Петра. – Но если мы не сможем вычислить место или окно, то для просмотра всего видео потребуется несколько дней.

– Уменьши масштаб карты, – попросил Тео. – Давайте посмотрим, какие у нас есть варианты.

На экране зеленый квадрат, на котором стоит замок, стал одним блоком в большом одеяле города.

И выше по улице от замка было необычное собрание камер.

– Что находится на том углу? – спросила я, указав пальцем.

– Автозаправочная станция, – ответила Петра после паузы. – Множество камер наблюдения, в том числе и на самих колонках.

– У фейри есть машины, – сказал Юен. – Хорошая мысль, Элиза. Выведи их на экран.

Автозаправочная станция находилась в постоянном движении. Авто и управляемые транспортные средства заезжали заправиться, люди заходили за закусками или предметами необходимости. Они все выглядели как люди, или похожими на них, по крайней мере, пока к колонке не подъехал большой черный внедорожник. Со стороны пассажира открылась дверь, оттуда вышел фейри, осторожно огляделся и подошел к колонке.

Пока ждал, когда заполнится бак, он открыл заднюю дверь. Там, на заднем сидении, со связанными спереди руками и отсутствующим выражением лица, сидела Клаудия. Ее было видно всего пару секунд, прежде чем дверь снова закрылась.

– Так, так, так, – тихо произнес Юен.

Внедорожник выехал с колонки, и нам стал отлично виден номер.

– Пробиваю номера, – сказала Петра, заходя на другой информационный портал. – И… она зарегистрирована на Клаудию, фамилия не указана, адрес – замок, это ничем особым не поможет. Отследить?

– Отследи, – ответил Юен.

Петра прижала руку к экрану, чтобы получить доступ, а потом начала листать и что-то печатать. Загорелся верхний монитор, и запись камеры сменила карта города.

– Теперь на машине стоит метка, – объяснил Юен. – Если ее заметят люди или камеры, мы получим сигнал и сможем отследить ее передвижения.

– Это удобно и пугающе, – сказала я.

– Да, – согласился Юен. – В равной степени.

Петра оглянулась на нас.

– Теперь, когда мы это сделали, не хотите поговорить о лей-линиях?

– О чем? – спросила я.

Петра поглядела на меня.

– О потоках магической силы, протекающих по внешней коре Земли. Возможных остатках от изменений магнитного поля Земли.

– Это все теории, – сказал Тео. – Нет никаких доказательств, что они на самом деле существуют.

– Говоришь как представитель глубинного государства. Готова поспорить, что ты и в инопланетян не веришь. Самая свежая информация, – произнесла она шепотом, – они существуют.

– Давайте пока придерживаться земных тем, – сказал Юен с улыбкой.

– Ничего не имею против, – ответила она, но скользнула ко мне взглядом. – Лей-линии абсолютно точно существуют, но правительство не хочет, чтобы вы знали об их существовании.

– А почему? – спросила я.

– Нефть. Крупные нефтяные компании прогорят, если люди выяснят, как использовать лей-линии для работы автомобилей, обогрева домов, запуска технологий. Поэтому они очень тщательно охраняют эти сведения. Но некоторые из нас знают, что к чему.

– Какое отношение Грант-Парк имеет к лей-линиям? – спросил Тео.

Она одарила его унылым взглядом.

– Ты серьезно?

– Да? – спросил он, теперь его голос звучал неуверенно.

Петра закатила глаза.

– Похоже, мне нужно показать вам схему.

– Покажи, пожалуйста, – попросил Юен с весельем в глазах.

– Да, хорошая. – Она использовала экран поменьше, чтобы перенести все на больший экран, перелистывая выцветшие чертежи, и отыскала грубый набросок того, что по моему мнению являлось озером Мичиган.

– «Северо-Американские Журналы Принца Максимилиана», – произнесла она. – Он путешествовал по США в 1830-х, ведя эти удивительные журналы естественной истории, куда записывал растения, животных, еду, людей, пейзажи. Тогда Чикаго был не очень-то крупным. Но ему не нужны были здания, чтобы видеть это.

Она увеличила изображение, чтобы показать три линии, пересекающие край озера рядом с тем местом, где по моему мнению сейчас находится Чикаго. Одна пересекает город с востока на запад. Остальные идут под углом, одна пролегает с юго-запада на северо-восток, почти вертикально, через центр города, другая пролегает с северо-запада на юго-восток под малым углом.

– Две линии пересекают центр Чикаго, – сказала Петра, указывая на карту. – Но в действительности лей-линии шириной около полуметра, поэтому масштаб на этой карте совершенно неверен.

Она провела по экрану и вывела больше данных, и на верхнем мониторе отобразился спутниковый снимок Чикаго, отмеченный тремя светящимися, пересекающимися линиями.

– Это лей-линии Чикаго, – сказала Петра, засияв, как студентка, успешно выступившая с докладом. – Я использовала спутниковые снимки, температуру поверхности, данные о ветре и передвижениях воздушных потоков, а также данные о человеческой деятельности, и это линии, определенные этой формулой.

– Они существуют, – произнес Тео, с благоговением оглядываясь на нее. – И ты на самом деле их нашла.

– Точнее сказать, я нашла их отраженный сигнал, место, где они алгоритмически должны быть. У нас нет знаний, чтобы обнаружить их как таковые, поэтому это наиболее лучший вариант.

Она увеличила масштаб, и линии стали более ясными, четче, тоньше, в итоге пересекаясь недалеко от озера Мичиган, к югу от реки.

И прямо в Грант-Парке.

– Под Грант-Парком соединение лей-линий, – сказал Тео, пристально глядя на экран.

– Да, – произнесла Петра, а потом посмотрела на нас. – Вы еще не поняли?

Мы посмотрели на нее, а затем на карту, пытаясь понять, к чему она ведет.

– Нет? – ответил Тео.

С тяжелым вздохом Петра вывела еще одну фотографию. Это был снимок фейри сверху в Грант-Парке, старательно выстроившихся линиями буквой «V», и перед ними маленькие точки, обозначавшие нас с Тео.

Построение фейри идеально соответствовало лей-линиям.

– Вот почему они выстроились буквой «V», – сказала она. – Они стояли над одним из углов, образованных соединением.

– Чертовски хорошая работа, – произнес Юен, и его улыбка была такой же широкой, как и у Петры. Казалось, он искренно гордится ее работой, что, как я подозреваю, у Дирборна такой реакции не вызвало бы.

– Благодарю, – ответила она.

– Значит, фейри хотели для чего-то использовать лей-линии, – сказала я. – И они решили, что место соединения – две пересекающиеся линии – предоставит им самую лучшую эффективность.

– Может быть, – произнесла Петра. – Мы мало знаем о действии лей-линий из-за…