Текст книги "Дикий голод (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– У вас выпивки не найдется? – спустя мгновение спросил Юен, и мой папа улыбнулся.

– Все так плохо, да?

– Дирборн в бешенстве, – ответил Тео, когда папа подошел к бару, налил в стакан порцию чистого виски, а потом протянул его Юену. Юен сделал глоток и приподнял брови.

– Весьма хорош.

– Очень старый, – ответил папа. – И он делает свое дело.

Юен кивнул.

– Дирборн в ярости. Он убедил мэра в том, что мирные переговоры были его идеей, а не вашей, – сказал он, глядя на моих родителей. – Его заботит не их эффективность в уменьшении насилия, а политическая награда за проведение пользующегося спросом мероприятия в Чикаго.

– Он игрок, – сказал Габриэль. – Или воображает себя им.

– Да. Звонок Руадана сначала был направлен ему, и его… недовольство передалось всем нам, с приказом немедленно исправить ситуацию.

– По мановению волшебной палочки? – спросил Габриэль с глупой улыбкой.

– Что-то вроде того. Я подозреваю, что он хочет держать Райли под замком, в буквальном и переносном смысле, чтобы он мог заверить мэра и остальных делегатов, что смерть Томаса была досадным поступком одинокого волка – простите за каламбур – который не повлияет на ход переговоров.

Юен посмотрел на Габриэля.

– Он будет использовать Райли как козла отпущения, если сможет. Даже если это означает потопить всех вас.

– Жду – не дождусь Аляски, – пробормотал Габриэль, но ярость в его глазах опровергала его небрежный тон.

Я как-то выкинула их поездку из головы, и теперь, вспомнив о ней, расстроилась. Не только потому, что Коннор помог нам прошлой ночью, а потому, что мы, кажется, начали общаться как взрослые люди, оставляя в стороне нашу историю. Мы начали становиться друзьями или чем-то вроде того.

– У меня связаны руки, – произнес Юен, – как и у Дома Кадогана. – Он перевел взгляд на меня. – Но, возможно, у Элизы есть небольшая свобода действий. Если ты хочешь гарантировать освобождение Райли, тебе понадобятся доказательства – убедительные доказательства – что он к этому не причастен.

Я слегка улыбнулась.

– Тогда давайте займемся делом.

* * *

Мы отправили видеоматериалы с приема Келли и попросили ее проверить снимок фейри на записях камер наблюдения с вечеринки Кадогана.

Пока шла проверка, мы снова обсудили посещение замка, чтобы понять, не упустили ли что-нибудь. Мы не обнаружили ничего нового, но я задумалась о результате нашего визита.

Я посмотрела на Юена.

– Ты сказали, вам звонил Руадан? Почему не Клаудия?

Он моргнул.

– Я предположил, что она поручила эту задачу ему. Он моложе, более продвинут по части техники.

– Клаудии не было на проходной, – сказал Коннор. – Возможно, Руадан по ее приказу сам занимался этим вопросом, поэтому его обязанностью было подать жалобу. – Он нахмурился. – Но сложилось такое впечатление, что он был там не только для защиты ее интересов.

– Вот-вот, – согласилась я. – Было такое впечатление, что он разыгрывает из себя короля.

– И, вероятно, телефонный звонок был еще одним примером этого? – спросил Юен, кивнув. – Такое возможно. У него могут быть планы на трон.

– Слабеющая магия, – произнес Габриэль, и мы все посмотрели на него. – Руадан молод. Он родился после Эгрегора. Всю его жизнь фейри были могущественны, а теперь это меняется. – Он пожал плечом. – Возможно, он злится на такой ход развития и обвиняет в этом Клаудию.

– А что она могла сделать по-другому? – спросила мама.

– В том-то и вопрос, не так ли? – произнес Габриэль. – Возможно, ничего. Но, может, у Руадана есть другие идеи.

– Они позволили нам уйти, – сказала я. – По крайней мере, отчасти, потому что не хотели провоцировать гнев Стаи, но я не думаю, что это все. Мне кажется, они планируют что-то еще, и это может быть как-то связано с переговорами, верно? Именно тогда все это началось. Возможно, вопрос не в том, кто убил Томаса. А в том, кто хочет сорвать мирные переговоры – и в процессе нарушить мир в Чикаго.

– И почему, – произнес Юен, а потом поглядел на моих родителей. – У вас был опыт общения с фейри.

– Мы их нанимали, – сказал мой отец. – Тогда они звались фейри-наемниками, потому что именно так они представлялись. Они были подготовлены, безжалостны, и их можно было свободно нанять. Они на протяжении многих лет охраняли Дом в дневное время, в то время как мы спали, пока они не повернули против нас свое оружие. Они непредсказуемые. И поскольку звание «наемники» должно было меня предупредить, они, по-видимому служили тому, кто больше заплатит.

– Гринвичский Совет, – произнесла мама. – В Доме Кадогана был артефакт, который хотела Клаудия. Они выступили против нас, чтобы его заполучить. Золото и драгоценности чрезвычайно заманчивы.

– Они не верят в романтическую любовь, – сказал папа. – Но у Клаудии были явно серьезные отношения с тем, кого мы назвали бы демоном. И именно она рассказала нам о распространении силы Сорши по Чикаго.

– Ее поведение противоречиво, – произнес Юен.

– С виду, да, – сказал папа. – Но по сути оно полностью последовательно. Она всегда в центре событий. Она захотела денег, поэтому предложила фейри в качестве охраны Дома. Захотела драгоценностей, и взамен предложила свои услуги ГС.

– А еще была зеленая земля, – произнесла мама, потянувшись, чтобы взять папу за руку. Она сделала медленный вдох, как будто подгатавливаясь, а потом посмотрела на Юена.

– До того, как потеряли свою силу, фейри жили в месте под названием Емейн Аблах, на «зеленой земле». Они пришли в Чикаго, но сохранили свою связь с этой сферой. Когда Клаудия пришла в Дом Кадогана, чтобы поговорить с нами о Сорше, она сделала так, что зеленая земля, – мама махнула рукой, – захлестнула нас. Это было красивое место. Холмистое, богатое растительностью и спокойное. Мы чувствовали запах океана, принесенный ветром, слышали шелест травы. И там была маленькая девочка.

Она посмотрела на меня.

– Это было незадолго до того, как мы забеременели. Но этого еще не произошло, и мы не знали, случится ли это когда-нибудь. – Ее взгляд утратил концентрацию, пока она пробегалась по воспоминаниям. – Мы слышали этот смех – детский смех – но поблизости детей не было. Ни одного родителя, чьим ребенком она могла быть, кроме нас. Не знаю, откуда мы это узнали, но мы поняли, что она наша.

Ее голос смягчился до шепота.

– В тот момент мы испытали абсолютное счастье. Но это длилось всего мгновение. Клаудия вернула нас сюда. Или, может, правильнее будет сказать, у нас отняли зеленую землю. Чувство утраты было… разрушительным. Казалось, что мы потеряли ее по-настоящему.

Она снова посмотрела на меня.

– Было больно возвращаться. Оставлять это место – и ее – особенно, когда мы не полностью доверяли пророчеству? Что, если это был наш единственный шанс с ней? С тобой? – Она горестно выдохнула сквозь сжатые губы, явно стараясь держать свои эмоции под контролем.

– Я здесь, – сказала я и улыбнулась.

– Знаю. И мы рады. Обычно, – добавила она с ухмылкой, ее способ разрядить обстановку в комнате. – Думаю, дело в том, что зеленая земля является мощным местом для фейри. Я не знаю, удалось ли им усилить их связь с ней после Сорши, когда их сила была более мощной. Но как бы там ни было, готова поспорить, что их связь сейчас меньше. – Она посмотрела на Юена. – Может, в этом все дело – они думают, что при помощи политической власти получат магию, в которой нуждаются.

– Непонятно, – ответил он. – Но чем больше информации у нас будет, тем больше шанс, что мы сможем с ними разобраться до того, как они выйдут из-под контроля. Или еще дальше.

– Может, проникнуть на мирные переговоры – это попытка заполучить власть, в которой они нуждаются. – Я посмотрела на папу. – Вы слышали о французской делегации?

– А что с ними? – спросил Юен.

– Шевалье и Дюма на рассвете вернулись в Париж, – ответил мой папа.

«Хорошо», – подумала я. – «По крайней мере, они соблаговолили сказать ему прямо».

– Что по этому поводу сказала Серафина? – спросила моя мама, нахмурившись, когда подошла ко мне, а потом взяла меня за руку.

– Что переговоры сорваны, и нет разумных шансов на то, что они возобновятся, поэтому Марион и Виктор проголосовали за то, чтобы вернуться домой и решать проблемы на месте.

– Мне жаль, – произнесла мама. – Мне жаль, что они вот так уехали. Думаю, я бы приняла это близко к сердцу.

– Сложно не принимать, – призналась я. – Но Лулу разрешила мне пожить у нее в лофте, так что это помогло.

Мама улыбнулась.

– Я оставила Мэллори, чтобы переехать сюда, а теперь Лулу пригласила тебя пожить вместе с ней. Это кажется правильным.

– Без Франции не будет никаких переговоров, – сказал Юен.

– Я сказала об этом Сери. Она извинилась, но…

– Но они все равно сели в самолет, – произнес Коннор.

Я кивнула.

– Делегаты из Испании уехали вчера рано вечером. Остальные делегаты остались в городе, – сказал папа. – Они решили отменить сегодняшнее заседание, учитывая отсутствие некоторых представителей, но, как я понял, они соберутся вместе небольшими группами.

– Значит, надежда еще есть, – произнесла мама.

– Угасающая надежда, – сказал он. – Я не виню Испанию, и не виню Францию. Я не знаю, кого винить. – Он посмотрел на меня. – Но фейри, похоже, находятся на вершине этого списка.

В помещении воцарилась тишина, все мы, вероятно, задавались вопросом, что будет дальше.

– Вам нужно найти Клаудию, – сказала я Юену.

– Клаудию?

– Либо она руководит Руаданом, и это ее вина, либо она не знает, что он делает, и ей нужно об этом узнать. Ключом ко всему должна быть она.

Юен посмотрел на Тео и на меня.

– Вернитесь в замок и потребуйте встречи с Клаудией. Скажите им, что вы там по поручению Омбудсмена, и у вас есть поддержка ЧДП. Возьмите с собой пару офицеров, если нужно. Но поговорите с ней.

Тео кивнул.

– А Дирборн?

– Он может воспринять ваше взаимодействие с фейри – потому что это противоречит вине Райли – как отказ принять его власть. Поэтому ты можешь отказаться от этого задания, и я не буду против.

– Нет, я поеду, – воодушевленно ответил Тео. – Дирборн может засунут свою власть в свою напыщенную задницу.

– О, он мне нравится, – пробормотала моя мама.

– Я поеду с тобой, – сказала я. – Ты не захочешь идти туда в одиночку. – Я посмотрела на родителей, пытаясь заверить их взглядом, что смогу справиться. Мама в ответ кивнула. Может, я и ее ребенок, но я бессмертная и сильная. И они должны позволить мне пойти на риск.

Я посмотрела на папу, и его лицо по-прежнему осмотрительно ничего не выражало. Он в этом очень хорош. Я списала это на четыре сотни лет опыта.

– Мы сосредоточимся на мирных переговорах, – сказал он. – Постараемся удержать оставшихся делегатов в стране. Возможно, они согласятся на переговоры.

– Актовый зал, – произнесла мама, кивнув. – Хорошая мысль, при условии, что мы сможем держать фейри подальше.

Голос папы был сухим:

– Мы удержим фейри подальше. – Он взглянул на Юена. – И мы сообщим вам о результатах просмотра видеоматериалов.

– Тогда я вас оставлю, – сказал Юен, поглядев на нас с Тео. – Будьте там осторожны. И регулярно рапортуйте.

– Будет сделано, босс. – Он посмотрел на меня. – Ты готова?

Я взглянула на родителей, а потом снова на Тео.

– Дашь мне пару минут?

– Конечно, я буду снаружи. Выходи, когда будешь готова. – И он оглянулся на дверь. – Ничего, если прихвачу что-нибудь с кухни?

– Дерзай, – ответила я.

Пока мы все согласовывали, папа ушел, оставив нас с мамой одних в его кабинете.

– Он пошел поговорить с Келли, – сказала мама. – Думаю, ему нужно пару минут.

Я кивнула.

– Ты могла бы решить этот вопрос лучше, – произнесла она. – Ты могла бы сначала поговорить с ним.

– Я хотела… я собиралась это сделать. Юен приехал сюда раньше, чем я думала. – «Или Авто доставило меня сюда позже. Но на самом деле ничто из этого не имеет значения. Это моя вина, я не отвела его в сторонку».

– Ты права, – сказала я. – Я должна была это сделать. – И от мысли, что я причина ему боль, у меня снова скрутило живот. – Мне следует поговорить с ним об этом?

– Почему бы не дать ему немного времени? – предложила она. – Дело не только в Доме Кадогана, а в том, что он твой отец. Ему больно оттого, что ты не поговорила с ним, и он чувствует вину за то, что подвел тебя, не сделав полноправным представителем.

– Он не подводил меня.

– Но он-то думает, что подвел, – мягко ответила она. – Он любит тебя и любит этот Дом. И для него также важно, чтобы ты считалась частью Дома.

Я кивнула, чувствую печаль и ненавидя то, что это нельзя никак исправить быстро.

Она обняла меня за плечи.

– У тебя было тяжелое возвращение домой. Я рада, что Лулу рядом с тобой. И Коннор тоже.

– Ненадолго. Он ведет Стаю на Аляску.

– Я знаю. Что ты об этом думаешь?

Я прищурившись посмотрела не нее.

– В каком смысле, что я об этом думаю?

Мгновение она просто смотрела на меня.

– Что ты думаешь о его отъезде? – наконец спросила она. – С тех пор, как ты вернулась, вы стали проводить больше времени вместе. И он помог тебе прошлым вечером.

– Он должен уехать, – ответила я, чувствуя неловкость от более глубокого копания в моих чувствах к Коннору. Они сложные, и он все равно уезжает, поэтому они едва ли имеют значение. – Стая уже давно это планировала.

Она кивнула.

– Я поговорю с твоим отцом. И когда все уляжется, ты тоже должна с ним поговорить. Извиниться.

Я это сделаю. Как только будет возможно. Потому что просто не смогу долго испытывать чувство вины.

– Будь сегодня осторожна, – сказала она, крепко меня обняв, прежде чем я успела среагировать. – Мы оба хотим привязать тебя к Дому Кадогана, уберечь тебя. Но это никому не принесет пользы.

Она отстранилась, проведя пальцами по моей щеке.

– Мы очень гордимся тем, кем ты стала. Но никогда не забывай, откуда ты.

* * *

С этими словами в голове я прошла через Дом и увидела, что Коннор ждет снаружи, перекинув ногу через Тельму. Его руки были скрещены на груди, а на лице очень серьезное выражение.

– Что случилось? – спросила я.

– Ничего. – Он расцепил руки. – Мне нужно готовиться к Аляске, но сперва я хотел с тобой поговорить.

Мне не понравилось второе упоминание об Аляске, и я по-прежнему не хотела об этом думать.

– Я тоже хотела с тобой поговорить. О прошлой ночи – прошу прощения за свое поведение. Ты пытался помочь, а я не была готова это услышать.

Он посмотрел на меня, выгнув брови.

– Элиза Салливан, наивластнейшая из властных, извиняется передо мной?

– Я не властная. Я решительная.

В ответ Коннор закатил глаза.

– Но да, я извиняюсь. Я знаю, что ты пытался помочь, и ценю, что ты меня поддерживаешь. Просто сложно принимать советы после того, как долгое время справлялась с этим самостоятельно.

– Уверен, что так оно и есть. Все еще стоит важный вопрос: Тебе не нужно справляться с этим в одиночку.

Сначала я не могла в это поверить – особенно потому, что он единственный человек, который знает правду, и он уезжает – но я оценила, что он проявляет заботу.

– Спасибо.

– Слушай, Лиз… Тео, кажется, хороший парень, но фейри опасны.

– Он пойдет туда от лица Омбудсмена, – сказала я. – Они могут не уважать меня или Лулу, но, я думаю, они дважды подумают, прежде чем идти против всего города.

– А Тео?

Мои брови приподнялись.

– А что с ним?

Мгновение он молча смотрел на меня.

– Он может постоять за себя?

Учитывая паузу, я не уверена, что Коннор хотел спросить именно это. И мне пришло в голову – может, немного поздно – что я на самом деле не знаю ответ. Наверняка Юен не послал бы Тео в замок, если бы он не мог постоять за себя.

Я остановилась на:

– Мы это выясним.

– Это не очень хороший ответ.

– Это единственный ответ, который я могу тебе дать. Нам нужно ехать в замок, потому что у нас нет лучших вариантов. Райли все еще за решеткой, а Дом моих родителей использовали для продвижения чьих-то жестоких планов. – Я подарила ему лишенную энтузиазма улыбку. – Не беспокойся, тебе не придется меня снова спасать.

– В первый раз я был не против тебя спасти, – ответил он. В его глазах появилось нечто другое. Эмоция, которую я раньше не видела, и не совсем понимала, что с ней делать. – Но тебя на самом деле не нужно спасать, Лиз. Тебе просто нужен хороший напарник.

Я не была готова к глубине его взгляда, и мой инстинкт говорил отвернуться, увеличить дистанцию между нами, что дало бы мне время подумать.

– Тебе не нужны для этого правила, – сказал Коннор и схватил меня за руку, прежде чем я смогла повернуться.

Я оглянулась на него, наблюдая, как его глаза темнеют, подобно грозовым тучам над холодным, глубоким морем, его взгляд был настолько интенсивным, что он, наверное, мог видеть мою душу насквозь – и я внезапно почувствовала дикий голод, который поднимался в ответ на этот взгляд.

Коннор наблюдал за моим лицом, большим пальцем поглаживая чувствительную кожу на внутренней стороне запястья.

В воздухе запульсировала магия, и она не имела никакого отношения к моему монстру или к фейри. Это была магия оборотней, дикая, примитивная и едва укрощенная. И это была вампирская магия, темная, сдержанная и опасная.

Когда он, наконец, отпустил мою руку, которую покалывало от остаточной магии, интенсивность в его глазах сменилась удовлетворением от того, что он увидел в моих глазах – или от ускорившегося пульса, который он почувствовал на моем запястье.

Мне потребовалась целая минута, чтобы снова обрести голос.

– Мне нужно идти.

Коннор мгновение молча смотрел на меня, и на этот раз его лицо было нечитаемо.

– Будь осторожна.

Я кивнула и отступила назад, а потом смотрела, как он натягивает шлем и заводит байк с ревом двигателя и выхлопом. И затем он уехал во тьму.

Глава 17

Это была теплая ночь, и хоть на Тео была рубашка с короткими рукавами, кондиционер в его машине – бывшем Авто с наклейками «БЕЗОТХОДНОЕ ПРОИЗВОДСТВО» и «ОМБУДСМЕН» – был включен до арктического уровня.

– Тепло, не правда ли? – спросила я его, забираясь внутрь.

– Прости, – произнес он и выключил его. – Я из Техаса. Трудно избавиться от привычки. Там все нормально? В смысле, у вас с Коннором?

– Между мной и Коннором ничего нет, так что да, все нормально. – Желая сменить тему и приступить к работе, я взглянула на него. Он выглядел спокойным и собранным, будто в ожидании. – Если дела там пойдут плохо, ты сможешь постоять за себя?

– Я не обучался владению клинками, как ты, но да. – Он приподнял подол своей рубашки, показав пистолет в кобуре на талии. – Я служил в ЧДП до того, как присоединился к офису Омбудсмена. Я дипломированный снайпер.

Я моргнула.

– Что? Сколько тебе лет?

Он улыбнулся.

– Двадцать шесть. Я стреляю с десяти лет. Мои родители считали, что это странно, но я был хорош, поэтому смирились.

– А зачем перешел в офис Омбудсмена?

– Ты когда-нибудь читала комиксы?

– Вообще-то нет.

– Если ты человек, то сверхъестественные – это нечто «иное». У нас на самом деле не было к ним доступа – Дома не зоопарки – поэтому мы строили догадки. Бессмертие, магия, сила. Комиксы, графические романы – из них мы узнали эти сведения. Вот так я и заинтересовался. Я начинал стажером, а потом работал в приемной, когда Мардж решила уйти в отставку.

– И ты все еще думаешь, что мы супергерои?

Он усмехнулся.

– Большую часть времени вы скорее Брюс Уэйн[66]66
  В оригинальной версии биографии Бэтмен – тайное альтер-эго миллиардера Брю́са Уэ́йна, успешного промышленника, филантропа и любимца женщин. В детстве, став свидетелем убийства своих родителей, Брюс поклялся посвятить свою жизнь искоренению преступности и борьбе за справедливость. Подготовив себя физически и морально, он надевает стилизованный костюм летучей мыши и выходит на улицы города для противостояния преступникам.


[Закрыть], нежели Бэтмен. Но все еще присутствует соблазн.

Я наклонила голову.

– Ты хочешь присоединиться к Дому?

– Нет. Моя мама религиозна, и это скорее всего ее убьет.

– Ха.

– Ага, она старой школы, несмотря на мои попытки ее перевоспитать.

– Ты мало что можешь сделать.

* * *

Мы подъехали к замку и припарковались снаружи, обнаружив, что ворота снова открыты. Замок был темным, в округе было тихо, за исключением свиста поезда вдалеке.

– Тут тихо, – произнес Тео, доставая оружие, он снял предохранитель и проверил патронник. Удостоверившись, он снова убрал его в кобуру. Я надела на пояс свою катану.

– Прошлой ночью тоже было тихо, – сказала я, и мы прошли через ворота, в лунном свете направляясь к проходной. – Но не настолько.

Одна из дверей была приоткрыта на несколько сантиметров. Тео заглянул внутрь, а потом открыл ее полностью.

В проходной никого не было, помещение освещалось лишь лунным светом. Даже факелы исчезли, держатели были пусты.

– Прошлой ночью горели факелы, – прошептала я. – Тут они нас встретили.

– Дальше вы не прошли?

– Нет.

Тео кивнул, достал свой экран и начал фотографировать.

Я подошла к ведущим во внутренний двор дверям и толкнула их. Я ожидала, что они будут закрыты изнутри, что пустота проходной окажется трюком или ловушкой, поэтому из-за приложенных усилий я чуть не влетела внутрь, когда дверь распахнулась, являя широкую аллею, окружающую главную башню, которая стояла в центре. Там были квадратные участки травы и камня, возвышенные сады, богатые овощами и цветами, высаженные деревья и зоны отдыха, где фейри могли наслаждаться погодой.

Там было темно и тихо, как и на проходной. Факелы исчезли, все окна в здании были темными, и только лунный свет отбрасывал тени на камень.

Я сделала фотографии, а потом вернулась на проходную.

– Есть что-нибудь? – спросил Тео. Он присел на корточки возле стены, провел тампоном по земле, а потом убрал его в прозрачный пакетик.

– Ничего. Ни фейри, ни света. Там садовые участки, на которых все еще есть еда, поэтому они не все забрали. Но они, похоже, ушли. Что у тебя там?

– Пыльца фейри.

– Ты шутишь.

Он поднялся и убрал пакетик в карман.

– Точно, – ответил он с ухмылкой. – Я просто взял образцы. – Он поднял голову и осмотрелся. – Нам не часто выпадает шанс осмотреть дом фейри.

– Рада, что смогла помочь. – Я оглянулась на двери. – Нам нужно проверить башню.

– Ага, – ответил он и пошел за мной во внутренний двор, а потом низко присвистнул. – Впечатляюще.

– Да. – Перед нами вырисовывалась башня. Было тяжело посчитать этажи, учитывая, что по фасаду окна были разбросаны беспорядочно, но я предположила, что их как минимум четыре.

– Ты хочешь заняться зданием или двором? – спросил Тео.

– Я возьму башню, – ответила я, испытывая слишком сильное любопытство, чтобы упустить возможность прогуляться по дому фейри.

– Ты согласна идти одна? И я не говорю, что сомневаюсь в твоих навыках владения этой очень острой катаной. – Он бросил настороженный взгляд на дверь. – Я бы не захотел идти туда один.

– Там никого нет.

Он оглянулся на меня.

– Откуда ты знаешь?

– Магия, – ответила я. – Прошлой ночью ее было гораздо больше, просто потому, что их здесь было так много. Я не была уверена, пока не вошла во двор. Но они ушли. – Я посмотрела вверх на башню. – В смысле, все это по-прежнему жутко. Там все может быть заколдовано и наводнено ловушками. Но я смогу справиться.

«Я имела дело с монстрами и похуже».

– Вот, – произнес он и вытащил из кармана небольшой фонарик, а потом проверил время на своем экране. – Двадцать минут. Если к этому времени не вернешься, я пойду тебя искать. И не заставляй меня это делать.

– Сделаю все возможное. – Я проверила время, а потом включила фонарик и направилась к башне.

«Тео не нужно знать, что у меня вспотели руки».

* * *

Двери были незаперты. Я толкнула одну, просунула в щель фонарик и осветила лучом пространство по кругу. Никаких движений, никаких звуков, никаких фейри, поэтому я проскользнула внутрь, но замерла у двери внутри на случай, если там установлена ловушка. И снова была лишь тишина.

Помещение было высоким – два этажа из камня, стены покрыты вышитыми гобеленами, на окнах длинные бархатные занавески. По обеим сторонам помещения были ниши, лестница была винтовой и вела на второй этаж. На полу лежали тканые ковры, в центре помещения стоял длинный стол, по бокам от которого располагались скамейки, и огромный камин с очагом практически три метра высотой. На другом конце стоял богато украшенный трон из превосходно вырезанной и блестящей древесины. Вероятно, это центральный зал заседаний, место, где фейри едят, общаются и принимают указания от Клаудии.

Но теперь не было никаких признаков фейри, только то, что они оставили. В том числе тонкий слой пыли, которая осела за прошедшие двадцать четыре часа, вероятно, поднявшаяся, когда они собирали свои вещи и покидали собственность. И там пахло зеленью, спаржей и свежескошенной травой, которая только начинает гнить.

Я мысленно бросила монетку и решила подняться по лестнице справа, спирали каменных ступенек, консольно-вмонтированных в стену. Ни поручней, ни перил. Я, опираясь рукой на камень и держась как можно ближе к стене, поднялась на второй этаж. От лестницы, изгибаясь, шел проход, и я вошла в узкий коридор с несколькими дверями на одной стороне и окнами на другой.

Оконное стекло было волнообразным и пузырчатым, и я решила, что это художественное решение, чтобы лучше соответствовать средневековому духу этого места. Они выходили на внутренний двор, и я видела, как фонарик Тео перемещается туда-сюда, пока он его осматривает.

Двери были открыты и вели в небольшие спальни, которые напоминали общежития в Доме Кадогана. Более витиеватая деревянная мебель, в том числе несколько кроватей со столбами с вырезанными на них ползучими лозами и цветами. «Фейри, может, и говнюки, но у них действительно хороший вкус во внутренней обстановке дома».

Проход снова изогнулся, и через пять-десять метров на другом конце была еще одна арочная деревянная дверь. Она была почти такой же высокой, как двери проходной, отчего я решила, что добралась до комнаты королевы.

Мгновение я прислушивалась, пытаясь игнорировать стук своего сердца. И после того, как убедилась, что в комнате тихо, я открыла дверь.

В других комнатах в основном было пусто, но там был порядок. Здесь же царил хаос.

Потолки были выше, чем в других спальнях, два этажа из камня, которые поднимались к сетке деревянных балок, с нарисованными между ними золотыми цветами. Там было два высоких окна, на которых когда-то висели плотные занавески. Но темно-синий переливающийся бархат лежал в куче на полу.

Один из резных столбов кровати был сломан, шелковые простыни и плотные одеяла отброшены в сторону. В углу стоял гардероб, двери были открыты, его содержимое вывалено на пол, в том числе и белое платье с переливающимися драгоценными камнями.

Платье, которое Клаудия надевала на первое заседание.

«Мне нужно найти Тео».

* * *

Я сфотографировала комнату и вернулась во внутренний двор всего за несколько секунд до истечения отведенных мне двадцати минут.

– Фейри нет, – сказала я. – У меня не было времени, чтобы осмотреть всю башню, но я нашла это. – Я показала ему фотографии, которые сделала в комнате Клаудии. – Кто-то ее разгромил.

Тео изучил их, нахмурив брови.

– Зачем кому-то это делать?

– Возможно, у нее была истерика. Или, может, она не хотела уходить и сопротивлялась, и это стало результатом.

Тео кивнул.

– Может, они разозлились на нее. – Он посмотрел на меня. – Ты сказала, что не видела ее прошлой ночью? Что Руадан строил из себя главного?

– Да. Думаешь, он не просто это изображал?

– Не знаю, – ответил он. – Я не понимаю, почему они все так оставили. Замок по сути новый, и они построили его с учетом своих вкусов. Он принадлежит им, и он укреплен. У них нет причин уходить.

– Может, они испугались, что Кадоган ответит.

– Потому что они вдруг испугались драки? – спросил Тео, и в его словах был смысл.

– Они не принимают решений, основываясь на страхе, – сказал он. – Они умные и расчетливые эгоисты. Они злопамятные социопаты. Вот что ими движет.

Прошлой ночью не было похоже, что они пакуют вещи, а это значит, что они это сделали после того, как мы ушли. И, вероятно, из-за нас.

– Они покинули это место, потому что – физически – хотели быть где-то в другом месте, – сказал он. – Нам нужно найти их местоположение и выяснить, чего они хотели.

– У фейри есть другие резиденции в городе?

Тео покачал головой.

– Помимо башни, которую они оставили, нет, хотя мы можем и не знать. Но они куда-то ушли, поэтому мы просмотрим записи со спутника и попытаемся выяснить, где их новый дом.

Он огляделся по сторонам.

– Тут еще многое нужно осмотреть, но я попрошу офицеров ЧДП прошерстить остальное. Давай вернемся в машину. Я хочу сообщить новости Юену. Тогда сможем решить, что делать дальше.

– Возьми мне кофе, – произнесла я, – и звони кому хочешь.

* * *

Сквозь окно обслуживания со стороны Тео донесся аромат обжаренных кофейных зерен, и я подумала, что это, вероятно, самый лучший аромат, который я когда-либо ощущала.

– Чикагские хот-доги. Пицца. Стейки. У тебя в распоряжении целый город, а ты хочешь дешевый кофе навынос?

– Он не дешевый, и это лучший кофе в Чикаго, – ответила я, закрывая глаза при первом глотке сладкого, горячего и терпкого напитка.

– В хипстерском кафе в Уикер-Парке есть бариста, готовящий копи лувак[67]

[Закрыть], который сейчас плачет из-за того, что ты сказала.

– Я не против. – И сделала еще один глоток. Копи лувак казался своего рода извращенным наказанием, которое могла бы придумать Элеонора Аквитанская.

Удовлетворив мои потребности, Тео заехал на машине на пустую парковку. В виде голограммы над приборной панелью появилось изображение Юена. Его машина, может, и утилизированное Авто, но у нее есть несколько тузов в рукаве.

– Проблемы? – спросил Юен.

– Не такие, как ты думаешь, – ответил Тео. – Фейри исчезли. Замок пуст.

Юен нахмурился.

– В смысле, пуст?

– Они покинули замок. Оставили мебель, но забрали все остальное. И они разгромили комнату Клаудии. Элиза пришлет тебе несколько фото.

Юен мгновение молчал, пока все обдумывал.

– Они разгромили ее комнату, – тихо произнес он, и его взгляд переместился на меня. – Есть мысли?

Из-за того, что он спросил мое мнение, я села немного прямее и стала более осторожно подбирать слова.

– Не думаю, что она стала бы портить свою одежду. Она слишком тщеславна. Поэтому я думаю, что это сделал кто-то другой. Руадан или его союзники-фейри кажутся более подходящим вариантом. Но пока мы их не найдем, не узнаем.

Он кивнул.

– Согласен. – Он поднял руку, а потом посмотрел в сторону на то, что мы не могли видеть. И его глаза расширились.

Рядом с Юеном появилось лицо Петры, словно она подошла, чтобы встать рядом с ним.

– В Грант-Парке у нас творится что-то странное. Вы находитесь ближе всех.

– Что-то странное? – спросил Тео.

– Всплеск энергии. Вибрации, и они по природе магические. Это не погода, не геология, не подземные сооружения, о которых кто-то забыл сообщить городу.

Я нахмурилась. Я ничего не знаю о магических вибрациях, но догадалась, что люди не смогли бы их почувствовать.

– Кто об этом сообщил?

– Речные нимфы, – ответила Петра. – Две нимфы, живущие у Букингема[68]68
  Букингемский фонтан (англ. Buckingham Fountain) – фонтан в Чикаго (штат Иллинойс, США). Расположен в Грант-Парке, считается «входными воротами» города. Является одним из крупнейших фонтанов мира.


[Закрыть] и связанные с водой в фонтане. – Ее голос был сухим. – Они это почувствовали и сообщили женщине-контролеру на стоянке, которая подумала, что они пьяные холостячки.