Текст книги "В Хризолитовом круге (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

Глава 195. Сгинувший отец

Нелли остолбенела внутри своего куба. Что всё это значит? Неужто она была права, говоря, что у Мелиса есть родственники в Загорье? В таком случае ему крупно не повезло, ведь этот человек явно из магов Братства…

– Я долго и пристально следил за тобой, – продолжал говорить новоявленный отец. – Должен сказать, что ты проделал большой путь. Жаль только, что не в ту сторону…

Остолбеневший Мелис наконец обрёл дар речи:

– Что значит – не в ту сторону? И если вы – мой отец, где вы были раньше?

– Сейчас, сын, я всё объясню. Когда-то давно, после смерти твоей матери, я уехал сюда, в Загорье, оставив тебя на попечение моих родителей, твоих деда и бабки. Честно признаться, мне вовсе не улыбалось менять пелёнки младенцу, я считал это немужским занятием. Правду говоря, я и сейчас так считаю, – незнакомец усмехнулся. – Здесь, в горах, я напал на след легендарного Братства Штейн, о котором так много говорили в нашей семье, и говорили только плохое. Я стал искать людей, связанных с Братством, любую информацию о нём. И, представь себе, нашёл! Горы скрывают много тайн. Я нашел самую важную – магические тайники Братства. По древним книгам я стал учиться их магии. Конечно, в одиночку сделать это было крайне тяжело. Но я – человек целеустремлённый и, к твоему сведению, не лишённый таланта. Я получил то, что хотел. Я стал Мастером, каких давно не видела Сарисса. Но этого мне было мало. Я жаждал не только знаний. Что толку быть магом, если это не приносит мне никакой выгоды! Мне захотелось власти. Так начался мой путь здесь. Шли годы. Многие присоединились ко мне добровольно и с радостью, других я, скажем так, убедил в своей правоте…

– Просто поработил, – с отвращением сказал юноша. – Заставил, заколдовал, запугал…

– Это всего лишь слова, – снова усмехнулся отец Мелиса. – Главное, что я смог привлечь сторонников. А ты, к сожалению, принял не ту сторону. Ты мечешься, как мой папаша, в поисках неизвестно чего неизвестно зачем. Я думаю, что смогу тебя переубедить, ведь ты же мой сын. Ты даже внешне похож на меня, – в его голосе зазвучала нотка гордости. – В Изменчивом ущелье, если помнишь, этот слабоумный индеец Читлан даже принял тебя за меня.

Нелли внимательно прислушивалась к приглушённому кубом разговору. Так вот кого они видели на рисунках в горах! Мелис, помнится, говорил, что его отец сгинул в Загорье… Вот тебе и сгинул. Но внешнее сходство было несомненным. Только лицо отца было преисполнено холодной жестокости.

– Интересно, как вам удастся меня переубедить, – слабым голосом отозвался Мелис.

– Способов много, я могу прибегнуть к любому из них, – спокойно ответил отец. – Могущество моё велико, почти беспредельно. Ведь я – Штейнмейстер…

В комнате стало тихо. Казалось, что даже вещи притихли и внимательно прислушиваются к рассказу Верховного Мастера.

– Я ждал, что ты появишься здесь, Мелис, – проникновенно продолжил Штейнмейстер. – Я внимательно следил за твоим продвижением ко мне, заботился, чтобы ты не слишком сильно пострадал в своих странствиях. Скажи, ты ведь чувствовал это, просто должен был почувствовать!

– Да уж, чувствовал… – Мелис был мрачен, и сходство с Мастером от этого лишь усилилось. – Ночные кошмары да недоверие боевых магов…

– А теперь у тебя будет всё, чего ты пожелаешь, – продолжил Мастер, почти не слушая сына. – Деньги, одежда, оружие, лошади… Женщины, в конце концов!

Штейнмейстер поднял наконец глаза на Нелли.

– Вот вполне приличная девушка, не без способностей определённого рода… Нелли, кажется, так тебя зовут? – Мастер улыбнулся ей, а Нелл в ответ скорчила презрительную гримасу. И Мастер вновь обратился к сыну. – Она вполне достойна стать твоей подругой, я одобряю такой выбор. Хотя, впрочем, если захочешь, я прикажу прислать сюда Долорес Айвори. Она ведь тебе тоже, кажется, нравилась?

Мелис рванулся к Мечу, но натянувшаяся цепь дёрнула его обратно, и он упал, зашипев то ли от боли, то ли от досады. Нелли, мгновенно разъярившись, изо всех сил пнула прозрачную грань куба, но тут же запрыгала на одной ноге, держась за ушибленные пальцы.

Штейнмейстер хохотал, откровенно наслаждаясь происходящим.

– Ну что же, я вижу, что в некоторых вопросах вы, молодые люди, придерживаетесь редкостного единодушия. Мелис, тебе и в самом деле так дорога эта девчонка? Так ты её получишь!

– Она – не вещь! – крикнул Мелис. – И имеет право выбирать!

– Глупости, – холодно парировал его отец. – И где ты только их понабрался? А, знаю, от мамаши этой строптивой девчонки. Эйлин, так? Так вот лучше бы ты слушал её мужа…

– Кого? Какого? – у Мелиса голова пошла кругом.

– Солуса Торментира, кого же ещё! Они прошли брачную церемонию в Депьярго, значит, теперь он её муж, а она – его жена, – насмешливо сказал Мастер.

– Кстати, где они? – воинственно спросил юноша, и Нелли одобрительно закивала ему внутри своей клетки.

– Не волнуйся, скоро вы встретите их. Скорее, чем думаете.

Глава 196. Кто спорит со Штейнмейстером

Штейнмейстер приотворил дверь и негромко что-то сказал тому, кто стоял за нею. Выслушав ответ, он снова усмехнулся, и от этой злобной усмешки кровь застыла в жилах у Мелиса. Наверное, сегодня Штейнмейстер был в прекрасном настроении и от этого так часто усмехался. Но сам Мелис предпочёл бы, чтобы настроение его отца было похуже.

Дверь распахнулась, и высокорослый дружинник (под стать самому Мастеру) втолкнул в помещение без окон скованную Эйлин. Нелли замерла. Ей стало по-настоящему страшно.

– Нелли! – крикнула Эйлин, едва оказавшись внутри. – Ничего не бойся! Мы всё равно победим!

И она подняла вверх руки в браслетах, сцепив их в замок. Нелли слабо улыбнулась.

– Молчать! – рявкнул Штейнмейстер, кивком головы отпустив стража.

– Ни за что! – отозвалась Эйлин, немедленно заработав удар по лицу.

Мелис вскрикнул, Нелли бешено колотила по обсидиану изнутри.

– Какой же ты храбрый, Мастер, – насмешливо прокомментировала колдунья, вытирая кровь с разбитой губы. – Наверное, храбрости тебе придают мои Браслеты? А ты рискни, сними их, и мы тогда поговорим.

– Я не собираюсь с тобой разговаривать. Я использую тебя иначе.

– И как же? Соглядатая сделаешь? – у Эйлин у самой всё сжалось внутри от такой мысли.

– Идея неплоха, но осуществлению не подлежит, – спокойно ответил Мастер. – Соглядатай получится из тебя хоть и сильный, но непредсказуемый. Вот если бы я в своё время получил Лидброта… Но ты, Мелис, помешал мне. Я, признаться, был очень сердит на тебя за это. Знаешь, сын, Соглядатаев лучше делать из мужчин. Они подчиняются беспрекословно. Женщины бывают сильнее, но слишком эмоциональны. Трудно управлять.

Мелис со страхом и отвращением слушал эту тираду.

– Не слушай его, Мелис! Он лжёт тебе! – сказала Эйлин. – И вообще, он не твой отец!

Лицо Штейнмейстера исказилось от гнева:

– Как ты смеешь! Я – его отец! И я имею все права на этого мальчишку!

– Ничего ты не имеешь! – ответила колдунья возвысила голос, чтобы Мелис и Нелли хорошо её расслышали. – Биологическое отцовство – это всего лишь случайность! Настоящий отец – это тот, кто растил, учил и воспитывал! А ты в этом случае – никто! Запомни это!

Мастер затрясся от еле сдерживаемой ярости:

– Да, я вижу, что с тобой мы не договоримся…

– Конечно, ничтожество, даже не пытайся, – язвительно произнесла Эйлин.

Нелли видела, что Штейнмейстер с трудом удерживается, чтобы не ударить её мать ещё раз.

– В таком случае я накажу тебя. А мой сын и его подружка получат наглядный урок, что бывает с теми, кто не хочет со мной договариваться, – и Мастер громко позвал куда-то в пространство. – Солус!

К изумлению Посвящённых, в комнату вошёл Торментир. Голова его была низко опущена, волосы скрывали лицо.

Глава 197. Личный советник

– Солус, ты в порядке? Что ты тут делаешь? – Эйлин была взволнована, но через миг она поняла, что происходит что-то неладное.

Торментир старался ни на кого не смотреть, только отвесил поклон в сторону Штейнмейстера (правда, совсем не глубокий). Мысли мага были надёжно защищены от вторжения, и Эйлин не смогла бы проникнуть через эту защиту даже без Браслетов.

– Я сам тебе объясню, что он тут делает, – с видимым удовольствием сказал Мастер. – И, разумеется, Эйлин, с ним всё в порядке, как и со всеми, кто мне верно служит…

– Врёшь ты всё, – грубо ответила Эйлин.

– Вру насчёт чего? – голос Штейнмейстера стал приторно-сладким.

– Во-первых, Солус тебе не служит и никогда не служил. Во-вторых, тебе верно и преданно прислуживал Патрик Каллахэн. И что с ним стало? Это к вопросу о том, какое благополучие ждёт твоих покорных слуг…

Верховный Мастер рассмеялся. Определённо, сегодня у него был удачный день.

– А он и продолжает мне верно служить, всё в том же городе, только в другом обличье…

Юные Менгиры содрогнулись. Торментир внимательно рассматривал что-то на носках своих ботинок. Эйлин дерзко смотрела прямо в глаза главному их противнику.

Выдержав небольшую паузу, Мастер снова обратился к Эйлин:

– Вот ты не веришь, что Солус служит мне, а подумай сама, как бы вас нашли мои Каменные Псы в Даун-Таун? Только благодаря ему. Правда, он не торопился перейти на мою сторону, так ведь, Солус?

Торментир молчал. Нелли и Мелис смотрели на него с гневом и негодованием. Тем временем Штейнмейстер продолжил:

– Ты, Эйлин, знаешь, что в Каса-дель-Соль его задержали Псы?

– Конечно, знаю, – с вызовом бросила та. – И он вырвался от них…

Мастер хохотал.

– Ты же видела Псов в деле! Как, интересно, он мог от них вырваться? Они сами отпустили его, когда он согласился работать на меня! Он привёл вас прямо мне в руки! Молодец, Солус, я тобой доволен! Ты лучше, чем многие из тех, кто служит мне. Даже, пожалуй, лучший из всех. И за это я делаю тебя своим личным советником!

Торментир снова склонил голову перед своим новым владыкой. Штейнмейстер наслаждался потрясением, которое проступило на лице Эйлин. Вот, оказывается, что делал Торментир, когда ходил покупать ингредиенты для Отворотного зелья! Поэтому-то он и не захотел рассказывать Эйлин, как ему удалось уйти от Каменных Псов. «Насилу вырвался»… Предатель! И опять же, что-то здесь было не так…

Эйлин незаметно глянула на кольцо с хризолитами. Они по-прежнему переливались мягким золотисто-зелёным светом. Солус не обманывал её. Кольца Истины не лгали никогда и Братству не подчинялись. Что происходит? Может, у Солуса есть какой-то план, о котором он не смог предупредить её?

Глава 198. Последнее зелье Эйлин

– Что ж, – медленно произнёс Верховный Мастер. – Пожалуй, время истребить эту заразу на корню. Солус, у тебя готов яд, о котором я просил тебя? Яд, не оставляющий следа?

Торментир утвердительно мотнул головой, по-прежнему глядя на пол и не говоря ни слова.

– Много?

Торментир снова кивнул. Эйлин не удержалась от шпильки:

– Эй, ты, Мастер-ломастер, а зачем тебе яд, да ещё не оставляющий следа, когда ты такой якобы великий и могучий маг?

– Ты всё же глупа, Эйлин, – ответствовал Мастер. – Я, конечно, – маг великой силы, но мои сторонники… Они далеко не все владеют этим мастерством. Даже, я бы сказал, почти никто им не владеет. И нет лучшего способа убрать помеху с дороги и сделать вид, будто человек умер от естественных причин, чем яд, который не оставляет следа. А теперь нам надо проверить, как действует этот яд. Вдруг Солус захочет меня обмануть?

И Штейнмейстер протянул руку к Торментиру. Тот вытащил из-под мантии небольшую, плотно закупоренную бутылочку и подал её Мастеру.

– Вот гад! – ругалась Нелли. – Уже и отравы понаварил. Папаша! – в последнее слово она вложила весь сарказм, на который была способна.

– Прекрасно, Солус, – Мастер смотрел на один из светоносных сгустков у стены сквозь бутылочку с ядом. – А теперь ты сам угостишь свою жену этим напитком.

– Не буду я ничего пить! – заявила Эйлин.

– Не будешь? – вкрадчиво заговорил Мастер. – Значит, ты всё-таки не доверяешь своему мужу? Ты знаешь, что он способен на убийство?

– Ты ошибаешься, я ему доверяю!

– Значит, ты думаешь, что он сотворит какое-нибудь чудо, чтобы яд на тебя не подействовал? Или, может, он приготовил вовсе не яд? Учтите оба, в этом случае мой гнев будет страшен!

– Ты глупец, Мастер, – проговорила Эйлин, стараясь сохранить самообладание. – Хоть ты научился многому из волшебных книг, но кое-что прошло мимо тебя…

– Молчать! – прикрикнул Мастер.

– Ладно, – Эйлин, видя, что Штейнмейстер в ярости, отчаянно заявила. – Солус, давай бутылку!

Торментир подошёл к Эйлин ближе и откупорил сосуд. Женщина почувствовала сильный аромат полыни, идущий от питья.

– Не пейте, не пейте, госпожа Эйлин! – отчаянно закричал Мелис, корчась в оковах. – Прошу вас, не пейте! Послушайте, Мастер… Отец, я сделаю всё, что вы велите, только оставьте её в живых! Я буду вас послушным и хорошим сыном, только не трогайте никого из них!!!

– Наконец-то ты говоришь, как благоразумный мальчик, – удовлетворённо сказал Штейнмейстер. – Но, к сожалению, я должен отказать тебе в этой просьбе. Попроси у меня что-нибудь другое…

Нелли изо всех сил стучала кулаками по стеклу внутри куба, тоже что-то крича и мотая головой так, что длинные волосы хлестали её по лицу.

Мелис же упал на колени перед отцом и продолжал униженно умолять его пощадить Эйлин. Сердце женщины облилось кровью при виде этого.

– Встань, Мелис, – твёрдо сказала она. – Не смей унижаться перед ним. Помни о том, кто ты есть. Всегда помни о своём предназначении.

Мелис посмотрел ей в лицо и замолчал. Он поднялся с колен и выпрямился, став почти такого же роста, как его отец.

– Нелли, – Эйлин подняла голову, – не знаю, слышишь ли ты меня. Не печалься. Делай то, что должна, и тогда ты придёшь к цели. Мы победим!

– Так, хватит этих зажигательных речей! – рявкнул Мастер. – Не тяни время!

– Хорошо, – лицо Эйлин было бледно, но спокойно. – Солус, давай! Помоги придержать пузырёк, а то мне неудобно – понимаешь ли, руки скованы…

И Торментир поднес к её губам напиток, источающий горький запах полыни…

Глава 199. Разорванная цепь

Нелли застыла внутри куба, словно прилипнув к его грани. Она напоминала собой изваяние. Только лицо этого изваяния было испуганным и напряжённым. Мелис закусил губу, ожидая, что произойдёт дальше. Лишь Великий Мастер наслаждался ситуацией.

Торментир резко двинул запястьем, и зелье полилось в рот Эйлин. Немного напитка потекло по её шее и груди, и пуловер тоже напитался запахом полынного зелья. Эйлин, не сопротивляясь, проглотила его. Никто не успел опомниться, как глаза её закатились, руки бессильно повисли вдоль туловища, ноги подкосились. Тело упало на пол мягко, почти без стука.

Штейнмейстер склонился над нею, прислушиваясь, есть ли дыхание или биение сердца. Через мгновение он выпрямился с улыбкой:

– Да, она действительно мертва! – торжествующе произнёс он. – Признаться, Солус, ты сработал лучше, чем я ожидал! Я думал, что ты попытаешься обмануть меня. Но ты молодец. Никаких слёз и сантиментов!

И Мастер хлопнул своего советника по плечу, не обращая внимания на его реакцию. А на лице Торментира читались потрясение и изумление.

– А теперь надо убрать мусор из моего рабочего кабинета, ибо, сын мой, да будет тебе известно, что это мой кабинет, – весело сказал Мастер. – Солус, подойди-ка сюда.

Мастер что-то нажал, и в полу открылся люк, который вёл куда-то в чёрную глубину горы.

– Выбрасывай, – приказал Торментиру Штейнмейстер. – Не хочешь трогать падаль руками – спихни ногой.

Нелли пристально следила за действиями мужчин, стоящих возле тела её матери. В глазах её горела молчаливая ненависть. Она видела, как Торментир носком ботинка подтолкнул тело Эйлин к люку, и оно, скатившись туда, исчезло в непроглядной тьме. Нелли принялась отчаянно кричать и биться о куб, будто её крик мог вернуть Эйлин обратно, в мир живых. Крайне довольный Мастер закрыл люк.

– Там, в глубине, покоятся мои личные противники, – сказал он. – С моим отцом мне пришлось сражаться здесь же. И когда я убил его, тело точно так же сбросил вниз.

Мелис находился в каком-то оцепенении. Здесь был убит его дед, заменивший ему отца. Теперь на его глазах не стало Эйлин, заменившей ему мать. Он смотрел на человека, называющего его сыном, и не чувствовал ничего. Совсем ничего. Это сон, это просто один из страшных снов… Вот только очнуться от него нельзя.

– Что, сынок? – почти ласково спросил Штейнмейстер.

Лицо Мелиса было немного отстранённым. Пришло время проснуться, и Мелис ощутил, как внутри него поднимается, кипит и клокочет ненависть. Она обжигала, распирала его изнутри, и больше молчать он не мог.

– Я ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу!!! – чётко произнес он, глядя в лицо своего отца, так похожее на его собственное. – Придёт день – и я убью тебя собственными руками!

– Мой достойный сын хочет идти по стопам своего отца, – насмешливо скривил губы Мастер. – Но за такие слова я накажу тебя. В тюрьму его!

В комнату вошли дружинники, двое из них схватили отчаянно сопротивляющегося юношу и выволокли наружу. По мановению руки Штейнмейстера обсидиановый куб опустился вниз так, что солдаты могли толкать его перед собой. Куб с запертой в нём девушкой отправился вслед за Мелисом.

– Из моей тюрьмы, точнее, это древняя тюрьма Братства, за последние столетия никто не смог сбежать, – с оттенком хвастливой гордости сказал Мастер, обращаясь к Торментиру. – И с сегодняшнего дня, признаюсь, я смогу спать гораздо спокойнее.

Сумерки опускались на Сариссу, сумерки, которые грозили превратиться в вечную ночь. Власть Братства Штейн становилась безраздельной. В Круге Посвящённых появились зияющие бреши, и никто теперь не смог бы заполнить их. Цепь была разорвана.