Текст книги "Укороченный удар"

Автор книги: Харлан Кобен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 25

Поймав такси, Эсперанса с Майроном поехали в отель «Челси» на Тридцать третьей улице между Седьмой и Восьмой авеню. В машине пахло турецким борделем, что для муниципального такси весьма неплохо.

– Уин будет сидеть в красном кресле возле внутренних телефонов, – выйдя на улицу, объяснила Эсперанса, – направо от стойки консьержа. По плану он должен читать газету. Увидишь газету – значит, на горизонте чисто, в противном случае немедленно уходи и дожидайся его в бильярдном клубе.

– Он так и сказал?

– Угу.

– И про чистый горизонт тоже?

– Да.

– Составишь мне компанию?

– Не могу, опять нужно на учебу.

– Спасибо, что нашла меня.

Девушка кивнула.

Уин сидел в условленном месте и листал «Уолл-стрит джорнал». Значит, на горизонте чисто. О Господи! Локвуд одет как всегда, только на голове… черный парик. Болитар опустился в соседнее кресло.

– По какой причине белый кролик может внезапно пожелтеть? Потому что на него написает черный пес.

Уин продолжал читать.

– Ты велел сообщить, если Дуэйн будет вести себя странно или необычно.

– Угу.

– Он приехал около двух часов назад, поднялся на лифте на третий этаж и постучал в дверь номера триста двадцать два. Открыла женщина, они обнялись, и дверь захлопнулась.

– Не к добру это, – покачал головой Майрон.

Уин перевернул страницу. На благородном лице зеленая тоска.

– Знаешь, кто та женщина? – спросил Болитар.

Локвуд покачал головой.

– Чернокожая, ростом под метр семьдесят, стройная. Я взял на себя смелость забронировать номер триста двадцать три. В замочную скважину прекрасно видно дверь соседей.

Майрон подумал о Джессике, ждущей его в ванной с экзотическими маслами Средиземноморья.

Черт!

– Если хочешь, я останусь, – предложил Уин.

– Нет, сам справлюсь.

– Чудесно. – Локвуд поднялся. – Увидимся на завтрашнем матче, если, конечно, у нашего мальчика силы останутся.

Майрон поднялся на третий этаж и выглянул в коридор. Никого. С ключом наготове он бросился к номеру триста двадцать три и юркнул за дверь. Уин, как обычно, не ошибся: в замочную скважину открывался прекрасный, круглой формы вид на дверь соседнего номера триста двадцать два. Осталось ждать.

Только вот чего ждать?

Какого черта он здесь делает? Джессика приготовила ванну с экзотическими маслами Средиземноморья – от этой мысли сердце поет и болит одновременно, а он здесь подглядывает за…

За кем и, главное, зачем?

Чего добивается Майрон Болитар? Дуэйн уже объяснил, как связан с Валери Симпсон: у них была интрижка. Что в этом странного? Они оба привлекательные, чуть за двадцать, профессиональные теннисисты. Так в чем же проблема? В расовом различии? А кто совсем недавно убеждал Димонта, что различия совершенно не важны?

Зачем же Майрон прильнул к замочной скважине? Дуэйн – клиент, и, Бог свидетель, клиент важный. Какое право имеет Болитар подобным образом вторгаться в его личную жизнь? И почему? Потому что подруге Ричвуда не нравятся его интрижки на стороне? Ну и что с того? Как это касается Майрона? Никак. Он не социальный работник, не инспектор по условно-досрочному освобождению, не духовник и не психотерапевт, а всего лишь спортивный агент, задача которого заработать для клиента как можно больше денег, а не читать мораль.

С другой стороны, какого черта Дуэйн тут делает? Нравится жонглировать сразу несколькими девушками? Пожалуйста, только зачем сегодня? Это же полное безумие! Завтра – величайший день в его профессиональной карьере. Матч, который будет транслироваться по национальному телевидению. Первый в жизни четвертьфинал на Открытом чемпионате США. Встреча с игроком первой десятки. Запуск рекламного ролика «Найк». Неужели любовные схватки в отеле нельзя отложить на потом?

Не нравилось это Майрону, ох как не нравилось!

В Дуэйне всегда было что-то загадочное. О своем прошлом он фактически ничего не рассказывал. Якобы в детстве сбежал из дома, однако кто знает, что случилось на самом деле. Почему он сбежал? Где сейчас его родители? На основе имеющихся фактов Майрон создал красивую легенду о мальчике, старавшемся вырваться из лап нищеты, но соответствует ли это правде? Дуэйн кажется отличным парнем: умным, вежливым, обходительным… А вдруг он ловко притворяется? В конце концов, молодой теннисист, которого знал Майрон, не стал бы перед важным матчем кувыркаться в отеле с любовницей. Отсюда возникает все тот же вопрос: и что с того?

Майрон – спортивный агент, точка. У Дуэйна Ричвуда огромный талант и потрясающее чувство мяча. Парень привлекателен физически и заработает кучу денег на рекламных контрактах. Вот что важно для агента, а вовсе не интимная жизнь подопечного! На корте Дуэйн – настоящий кудесник, так какая разница, чем он занимается за его пределами? Нет, Болитар принимает все слишком близко к сердцу, и совершенно напрасно. Агентство – его бизнес и любимое дело, а шпионить за одним из самых нужных клиентов, при этом вторгаясь в его личную жизнь, совсем не по-деловому.

Нужно уйти… Нужно обсудить все с Джессикой и узнать ее мнение.

Так, еще десять минут, и все.

Понадобилось только две. Прильнув к скважине другим глазом, Майрон увидел, что дверь в номер триста двадцать два открылась. Появился Дуэйн, ну, по крайней мере его спина. Вокруг жилистой шеи – женские руки, тянущие парня вниз. Обнимаются… Лица женщины не видно, только руки. Болитар подумал об интуиции Ванды. Девушка настолько верила в себя, что фактически ослепла, не замечая интрижек своего парня. Понятно, с Майроном такое тоже случалось. Любовь надевает шоры и розовые очки.

– Надевает шоры, – чуть слышно пробормотал Майрон. – Уму непостижимо!

Объятия разомкнулись, Дуэйн выпрямился, а женские руки исчезли из виду. Похоже, Ричвуд собрался уходить… Майрон еще плотнее прижался к замочной скважине, но тут теннисист обернулся и взглянул на дверь номера 323.

Уже в который раз Болитар спросил себя, как он здесь оказался. Если по долгу службы придется выяснять подробности интимной жизни каждого из клиентов, он до конца жизни у замочной скважины просидит! Дуэйн – молодой парень, не женатый и официально не помолвленный. Ему только двадцать один. Ничего из увиденного убийства Валери Симпсон не касается.

Точнее, не касалось, пока Ричвуд не отошел от двери.

Женские руки еще раз сомкнулись вокруг его шеи, послышались приглушенные голоса, но слов Майрон не разобрал. Дуэйн посмотрел налево, потом направо и зашагал к лифту. Женщина уже начала закрывать дверь, затем вдруг решила еще раз глянуть на Ричвуда. Тогда Майрон и увидел ее лицо.

Перед ним была Диана Йеллер.

ГЛАВА 26

Утро…

Накануне вечером Майрон не стал объясняться с Дуэйном. В каком-то ступоре он добрался до Джессики, открыл дверь своим ключом и начал объяснять: «Извини, пришлось…»

Договорить помешал поцелуй. Затем второй, еще более страстный. Затем третий, еще более требовательный. Майрон пытался отбить любовную атаку, хотя, пожалуй, сопротивление особой решимостью не отличалось.

Потянувшись, Болитар перевернулся на спину. Джессика неслышно пробиралась к платяному шкафу. Обнаженная… Несколько секунд – и она скользнула в шелковое кимоно. Майрон наблюдал за ней с немым восхищением, впрочем, как и всегда.

– Ты такая красивая… – прошептал он, – аж челюсти сводит!

Молодая женщина улыбнулась. От одного ее взгляда с мужчинами происходит что-то странное: дыхание учащается, под ложечкой сосет, перед глазами темнеет от животной страсти. А чувственная улыбка все эти симптомы десятикратно усиливает.

– Доброе утро! – Джессика склонилась над Майроном и нежно поцеловала. – Как ты себя чувствуешь?

– От вчерашней ночи даже уши вспухли.

– Приятно слышать, что я по-прежнему в форме. Величайшая в истории тысячелетия недооценка собственных способностей!

– Ну, расскажи про поездку.

– Нет, сначала ты про убийство.

И Майрон рассказал. Джесс умела слушать и перебивала, только чтобы задать вопрос по существу. Она смотрела прямо на Болитара, не мешая ему фальшивыми улыбками и неуместными кивками. Казалось, красивые глаза видят только Майрона, будто он центр мироздания. От такого внимания становилось не по себе, жутко и восхитительно.

– Валери тебе понравилась, – заметила Джессика.

– Такая молодая, такая одинокая! Попала в беду, а обратиться не к кому.

– У нее был ты.

– Мы встречались всего раз и даже контракт не подписали.

– Не важно, Валери успела понять, кто перед ней. Грози мне опасность, побежала бы именно к тебе. – Молодая женщина наклонила голову. – Как ты узнал название отеля и номер, в котором я жила?

– Аарон… Он пытался меня напугать, и, признаюсь, небезуспешно.

– Аарон грозил сделать мне больно?

– Тебе, мне, моей матери, Эсперансе.

Джесс задумалась.

– Лично я выбрала бы Эсперансу. Ну, из нас четверых.

– Обязательно передам. – Майрон взял ее за руку. – Рад, что ты вернулась.

– Допроса с пытками не будет? Спортивный агент покачал головой.

– Должна же я объясниться.

– Не стоит. Просто хочу быть с тобой. Я люблю тебя и всегда любил. У нас духовное родство.

– Духовное родство?

Болитар кивнул.

– Когда ты это понял?

– Давно.

– А почему мне не говорил?

– Боялся напугать, – пожал плечами Майрон.

– А сейчас?

– А сейчас мне важнее поделиться своими чувствами.

Возникла пауза.

– И что мне на это ответить?

– Ничего.

– Я люблю тебя, Майрон. Ты сам знаешь.

– Знаю…

Снова пауза, долгая пауза.

Выскользнув из постели, Джессика принялась расхаживать по комнате. Без всякого кимоно, ничуть не стесняясь наготы.

– Похоже, в этом убийстве множество странных совпадений, – начала она. – Хотя основополагающий фактор тоже есть.

Меняет тему… Что ж, ладно, на сегодня признаний хватит.

– Какой фактор?

– Теннис. Александра Кросса убили в теннисном клубе. Валери Симпсон – в международном теннисном центре. Валери и Дуэйн закрутили интрижку, а они оба профессиональные теннисисты. Те два парня, что якобы убили Александра Кросса, как их звали?

– Эррол Суэйд и Кертис Йеллер.

– Суэйд и Йеллер, – повторила девушка, – они тоже замыслили недоброе в теннисном клубе. Братья Эйк и Аарон связаны с агентством, которое работает с теннисистами. Остается Диана Йеллер.

– А что с ней?

– Любовная связь с Дуэйном не может быть совпадением.

– И что?

– Как же она познакомилась с Дуэйном?

– Не знаю.

– Она играет в теннис?

– А если играет?

– Значит, основополагающий фактор сохраняется… – Девушка осеклась. – Несу всякую ерунду… Просто все крутится вокруг тенниса, все, кроме Дианы Йеллер.

Майрон обдумал услышанное. Нельзя сказать, чтобы факты встали на свои места, но какая-то мыслишка на задворках сознания поселилась.

– Это просто идея, – проговорила Джессика.

Болитар сел в кровати.

– Ты сказала «якобы убили Александра Кросса»? Почему «якобы»?

– Разве существуют неоспоримые доказательства того, что Кросса-младшего убили Суэйд с Йеллером? Вдруг они были козлами отпущения? Ты только подумай, как удобно все сложилось: Йеллера застрелил полицейский, Суэйд исчез с лица земли. Почему исчез именно он?

– Тогда кто убил Александра Кросса?

– Думаю, Суэйд с Йеллером, – пожала плечами Джессика, – но ведь наверняка не скажешь!

Поселившаяся на задворках сознания мыслишка приблизилась к поверхности, пока не оформляясь во что-то конкретное.

Болитар взглянул на часы. Половина восьмого.

– Спешишь?

– Немного.

– Разве матч Дуэйна не в час начинается?

– Я пытаюсь перетянуть к себе паренька по имени Эдди Крейн. Он играет на юниорском турнире в десять.

– Можно мне с тобой?

– Конечно!

– Каковы шансы его перетянуть?

– По-моему, весьма недурные. Проблемы могут возникнуть только с его отцом.

– Ты ему не понравился?

– Думаю, он хотел бы остановиться на агентстве покрупнее.

– Может, мне стоит пошире ему улыбнуться и показать ямочки?

Майрон на секунду задумался.

– Лучше ложбинку покажи. По-моему, этот тип деликатностью не отличается.

– Все ради клиента! – провозгласила Джессика.

– Не хочешь немного потренироваться? – предложил Болитар.

– Потренироваться в чем?

– В демонстрации ложбинки. Говорят, это целое искусство.

– Ясно… И перед кем тренироваться?

– Ну, мне остается предложить свои услуги, – развел руками Майрон.

– Поразительно, на какие жертвы ты идешь ради клиентов! – воскликнула Джессика. – Настоящий герой!

Молодая женщина окинула его взглядом. Тем самым взглядом. Майрон ощущал его даже пятками.

– Нет, – склонившись над ним, прошептала Джессика.

– Нет?

Она прильнула губами к его уху.

– Сначала экзотические масла Средиземноморья. Одно слово: вау!

ГЛАВА 27

Ложбинку Джессике показывать не пришлось.

Родители Эдди были очарованы за сотую долю секунды. Миссис Крейн тут же принялась болтать с Джесс о ее книгах, мистер Крейн улыбался и втягивал живот, а в начале второго сета даже попытался понизить величину комиссионных на полпроцента. Отличный знак! Нужно почаще брать Джессику на деловые встречи.

Естественно, на матче присутствовали и другие агенты. Целые стаи… Большинство в строгих костюмах с зализанными назад волосами. Возраст самый разный, но в основном молодые. Кое-кто пытался приблизиться, однако мистер Крейн всех отгонял.

– Стервятники! – шепнула Майрону Джессика, когда особо шустрый парень всучил отцу Эдди визитку.

– Просто стараются привлечь клиента, – пожал плечами Болитар.

– Ты их защищаешь?

– Джесс, я занимаюсь тем же самым. Не будешь работать локтями – ничего не добьешься. Думаешь, Крейны к ним обратятся?

– Ты же не навязываешься так, как эти парни!

– А чем, по-твоему, я сейчас занимаюсь?

Джесс задумалась.

– Согласна, но ведь ты обаятельный!

Разве с этим поспоришь? Эдди вкатил сопернику две баранки, но матч получился куда напряженнее, чем можно было судить по счету. Юному Крейну явно не хватало тактического мастерства, он полагался лишь на физическую силу. Зато какую силу! При подаче его ракетка рассекала воздух словно коса, а мяч летел со скоростью реактивного снаряда.

Теннисисты пожали друг другу руки, и родители Эдди спустились на корт.

– Слушай, окажи мне услугу, – попросил Майрон Джессику.

– Какую?

– Займи Крейнов на пару минут, хочу поговорить с Эдди наедине.

Не долго думая очаровательная мисс Калвер пригласила их на ленч в ресторан «Ракетки», выходящий на демонстрационный корт. Майрон и Эдди спустились в раздевалку. Парень даже не вспотел, похоже, зрители устали куда больше, чем он! Шаги у юного теннисиста широкие, неторопливые, вид расслабленный, а вокруг шеи совершенно сухое полотенце.

– Я отказал «Тру-Про», – объявил Крейн.

Майрон кивнул: вот почему щедрый Аарон разрешил представлять интересы Эдди!

– Как они отреагировали?

– Разозлились.

– Надо полагать.

– Пожалуй, буду работать с вашим агентством.

– А родители что говорят?

– Не важно. Они оба знают: решение принимаю я. Юный теннисист и его будущий представитель спустились еще на несколько ступенек.

– Эдди, мне нужно спросить тебя о Валери.

– Вы правда хотите найти убийцу? – криво улыбнулся паренек.

– Да.

– Зачем?

– Не знаю. Просто чувствую, что должен это сделать.

Крейн кивнул: похоже, ответ полностью его устроил.

– Спрашивайте.

– Вы познакомились в тренировочном лагере Менанси во Флориде?

– Верно.

– А как подружились?

– Вы когда-нибудь были в академии Павла?

– Нет.

– Тогда вряд ли поймете… – Эдди Крейн запнулся, убрал с глаз волосы, а потом заговорил снова: – Наверное, со стороны дружба шестнадцатилетней девушки и девятилетнего мальчишки кажется странной, но в теннисе такое случается сплошь и рядом. С ровесниками дружить нельзя: они соперники, даже враги. Нам с Валери было одиноко, а из-за разницы в возрасте опасности друг для друга мы не представляли. Пожалуй, так все и началось.

– Она когда-нибудь упоминала Александра Кросса?

– Угу, пару раз. Они вроде бы встречались.

– Как, по-твоему, у них было серьезно?

Крейн пожал плечами. Взглянув на пропуска, секьюрити позволил войти в раздевалку.

– Вряд ли. На первом месте для Валери был теннис, а парни всегда потом.

– Расскажи про академию Павла. Как там жилось Валери?

– Как жилось? – невесело усмехнулся Эдди. – Мы безостановочно играли в царя горы или войнушку. Главное – разбить других детей под орех и стать первым.

– А среди девчонок царицей горы была Валери?

– Самой настоящей царицей, – кивнул Эдди.

– Они с Павлом ладили?

– Да, особенно поначалу. Он, как никто другой, умел ее настроить. Валери часами тренировалась со спарринг-партнерами, а когда казалось, она больше и шагу не сделает, на корте появлялся Павел, и – бац! – у нее будто батарейки перезаряжались! Валери была очень талантливой теннисисткой, но только Павел знал, как разжечь в ней жажду к победе. При нем она буквально сметала соперниц с корта. Носилась вдоль задней линии, вперед – назад, на шпагат садилась, все свечи и укороченные доставала! Чудеса творила!

– А когда отношения испортились?

– Когда Валери начала проигрывать, – пожал плечами Эдди, будто иначе и случиться не могло.

– Что же стряслось?

– Не знаю. – Крейн остановился, о чем-то задумавшись. – Наверное, она просто наелась. Так со всеми происходит. Мы перегораем. Напряжение слишком велико. С самого детства плотный соревновательный график…

– Как отреагировал Павел?

– Пытался использовать все старые приемы. Видите ли, он сознательно насаждает в академии дух непримиримой конкуренции. «Чтобы выживали сильнейшие», – как он постоянно мне твердит. Но Валери перестала реагировать. Теннисисток среднего уровня она обыгрывала, а с сильнейшими: Штеффи, Габриэлой, Моникой, Мартиной – конкурировать больше не могла.

Эдди опустился в пластиковое кресло напротив своего шкафчика. Болитар устроился рядом.

– Ты говорил, что видел Валери за несколько дней до ее гибели?

– Угу, в фойе «Плазы». – Эдди снял тенниску. Боже, какой худой! В этом возрасте грудь у мальчишек впалая, кажется, ребра сердце приминают. – До той встречи мы долго не виделись.

– Что она сказала?

– Ну, мол, собирается вернуться в большой спорт. Валери очень этому радовалась, глаза сияли, как в старые добрые времена. Потом дала ваш номер телефона и велела держаться подальше от Менанси и «Тру-Про».

– А почему – не объяснила?

– Нет.

– Больше ничего не добавила?

Парень помолчал, мысленно возвращаясь в прошлое.

– Пожалуй, нет. Валери немного спешила. Вроде хотела куда-то пойти и что-то уладить…

– Что уладить?

– Не знаю, она не уточнила.

– В какой день вы встретились? – спросил Майрон.

– По-моему, в четверг.

– А время не вспомнишь?

– Наверное, около шести.

В шесть пятнадцать Валери звонила на квартиру Ричвуда. Что-то уладить… Что именно? Хотела уладить отношения с Дуэйном? Или предать их огласке? А если девушка перешла к угрозам? Решился бы Дуэйн на убийство, чтобы ее остановить? Нет, вряд ли, особенно если учесть, что в момент выстрела он подавал на матч в присутствии нескольких тысяч зрителей.

Эдди снял кроссовки, потом носки.

– Есть два билета на матч «Нью-йоркских янки» вереду вечером. Хочешь пойти?

– Мне казалось, вы этим не занимаетесь.

– Чем «этим»?

– Вылизыванием задниц.

– Занимаюсь, так же как и все другие агенты. Увы, это не ниже моего достоинства. Хотя тут я просто хочу как следует повеселиться.

– Я должен верить в искренность ваших намерений? – вставая, спросил Эдди.

– Только если ты очень умный парень.

Перед матчами Дуэйн любил быть один. Уин научил его медитировать sans[26]26
  Без (фр.).


[Закрыть] грязных видеокассет, так что парня часто видели сидящим в позе лотоса с закрытыми глазами. Лишняя назойливость и беспокойство Ричвуду не нравились, что в данной ситуации играло на руку Майрону. Особого желания встречаться с подопечным он не испытывал. Что бы ни случилось, его главная обязанность – помогать клиенту выступать наилучшим образом, особенно сегодня – в самый важный день карьеры Дуэйна. Любой разговор о вчерашнем свидании с Дианой Йеллер будет раздражителем, мощнейшим раздражителем. Придется подождать.

На трибунах не осталось свободных мест. Всем хотелось увидеть матч между американским выскочкой Дуэйном Ричвудом и великолепным Михалом Бришны из Чехии, экс-первой ракеткой мира, ныне занимающим пятую строчку в рейтинге. Майрон с Джессикой устроились в ложе для почетных гостей. В простом желтом сарафане Джесс выглядела потрясающе. Зрители мужского пола раскрыли рты от восхищения. Что же, ничего удивительного! Наверняка камеры сегодня будут то и дело поворачиваться в их сторону. Красота мисс Калвер плюс ее известность в литературных кругах – от такого коктейля ни один оператор не откажется!

Может, дать ей в руки визитку с координатами «Эм-Би спортс»? Нет, слишком пошло.

Заинтересованные личности уже заняли свои места. В угловую ложу набились Нед Тануэлл и другие представители «Найк». Нед махал руками, как обколовшаяся ЛСД мельница.

Через две ложи от них сидел круглолицый Рой О'Коннор – страдающий ожирением президент «Тру-Про». Рядом с ним Аарон: лоснящееся лицо обращено к солнцу, будто поглощая его лучи. Гангстер был в обычном наряде – белоснежном костюме без малейшего намека на рубашку. Среди соседей Болитар заметил и сенатора Кросса в ложе, заполненной седовласыми, похожими на адвокатов старцами. Единственное исключение – Грегори Кофилд. Майрону по-прежнему хотелось побеседовать с Грегори. Кто знает, вдруг после матча такой шанс представится? Пышногрудая блондинка на том же месте. Красавица снова помахала Майрону, но он решил не реагировать.

Повернувшись к любимой, Болитар встретил лучезарную улыбку.

– Ты такая красивая…

– Красивее той блондинки с большими буферами? – поинтересовалась Джесс.

– Кого?

– Силиконовой телки, которая глаз с тебя не сводит.

– Не понимаю, о ком ты! – возмутился Майрон. – Откуда ты знаешь, что грудь силиконовая?

Игроки вышли на корт и начали разминку. Через пару минут на трибуне появился Павел Менанси. Раздались редкие аплодисменты. Выражая свою признательность, Менанси помахал рукой. Ни дать ни взять папа римский перед прихожанами. Улыбка включена на полную мощность. Павел прошел к ложе «Тру-Про». Аарон поднялся, чтобы его впустить. Сияющий Менанси пожал руку Рою О'Коннору.

Майрону показалось, его ударили в солнечное сплетение.

– О не-ет! – простонал он.

– Что случилось? – спросила Джессика.

– Мне нужно идти, – поднявшись, объявил Болитар.

– Сейчас?

– Я быстро. Извинись за меня перед всеми.