Текст книги "Atomic Heart. Миссия ХРАЗ"

Автор книги: Харальд Хорф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Пять минут назад я раздал людям последние боеприпасы, сэр! – доложил Гранту мастер-сержант, занимающий на базе должность начальника арсенала. – Больше у нас ничего не осталось, только полтора ящика с тротилом, остальное мы использовали, когда пытались взорвать шахту лифта, сэр!

– Пришло время использовать всё остальное. – Стоящий посреди арсенала генерал в последний раз окинул взглядом то, что осталось от его детища, и решительно направился к выходу. – Готовьте заряды, мастер-сержант! Они должны обрушить центральный коридор. И чтобы без накладок! Второй попытки у нас не будет.

В том, что заряды будут изготовлены на высшем уровне, Грант не сомневался. Мастер-сержант был отличным подрывником, одним из лучших в ССО США, за что генерал и взял его к себе. Но для того, чтобы подрыв достиг требуемого эффекта, необходимо заложить заряды в довольно глубокие шурфы, которые в настоящий момент в лихорадочной спешке выдалбливают его люди в потолке центрального коридора базы. Ситуация осложняется тем, что очень скоро роботы пойдут в следующую атаку и придётся прекратить работы. Иначе стрелков, ведущих огонь по противнику, окажется недостаточно и роботы прорвут оборону.

– Генерал, сэр! – Один из офицеров базы встретил его на выходе из арсенала. – Они идут, сэр! Роботы разваривают стену!

– К бою! – Грант побежал к баррикаде, подхватывая висящую на груди штурмовую винтовку. – Пулемётчики! Помните инструктаж! Нам нужно захватить не менее двух роботов в разбитом состоянии! Не дайте ублюдкам уйти! И не дайте другим ублюдкам утащить разбитых роботов! Всем! Огонь по моей команде!

Все бросились занимать стрелковые позиции за баррикадами, и генерал изготовился к стрельбе, беря на прицел дальнюю часть коридора. Выдавив обороняющихся людей Гранта вглубь бункера, роботы собрали прямо посреди коридора стальную стену, отгородившись ею от пуль. Следить за их действиями и наносить урон из стрелкового оружия стало невозможно, зато теперь противник не сможет застать людей генерала врасплох.

Раскалённый след сварочного резака, вскрывающего стальную стену, полз по металлу настолько быстро, будто вскрывал не толстую сталь, а жестяную бочку. Грант хмуро провожал его взглядом, вставляя в ушные раковины пистолетные патроны в качестве берушей. Роботы обладают технологиями, опередившими всё, что есть у США, лет на сто. Секретный Департамент неоднократно разбирал советских бесплатных роботов по винтику, но, как выясняется, даже не смог определить наличие у них собственной системы связи и смертоносной начинки.

Инженер Старовойтов рассказал, что внутреннее устройство каждой из гражданских моделей роботов изначально рассчитано как трансформер. В нужную минуту из безобидных частей вспомогательных механизмов робот формирует для себя встроенное оружие, например, глазной лазер или химические синтезаторы агрессивной кислоты. Инженеры Секретного Департамента видели все эти части и механизмы, но никто не сумел распознать их истинное предназначение. Как с таким отставанием в технологиях победить в войне, которая уже приняла характер поражения?

Но Грант всегда являлся максималистом, принципиально не признавал поражений и не собирался сдаваться сейчас. Подобные мысли ещё больше распаляли его упрямство, и в памяти генерала всплывали последние слова Аллена Даллеса. США должны быть спасены, других вариантов нет! Даже если ради этого придётся пожертвовать всеми остальными странами, Грант сделает это!

Вскрытая за считаные секунды по всему периметру стальная стена рухнула, и из захваченной противником части бункера в коридор хлынули роботы. На этот раз их было вдвое больше чёрных, и генерал взял на прицел ближайшего.

– Не стрелять! – рявкнул Грант. – Подпустить на пять ярдов! Бить в упор, экономить патроны! Целься в глаза! Пулемётчики! Сосредоточить огонь на чёрных роботах! Всем опасаться лазерных лучей!

С каждой секундой количество роботов увеличивалось, и стало ясно, что их численность превышает ту, что была при прошлой атаке. Роботы ринулись в бой, и Грант скомандовал:

– Стрелки! Гранатами! Огонь!

Стрелки метнули последние гранаты, и перегороженный баррикадами центральный коридор утонул в оглушительном грохоте, дыму и клубах битой штукатурки. На несколько секунд видимость за баррикадой пропала полностью, и атака роботов замедлилась. Они сталкивались друг с другом в густом пылевом тумане и к баррикаде выскакивали хаотично, утратив атакующий строй.

– Пулемётчики! – проорал генерал, стремясь перекричать звон в собственных ушах. – Огонь!!!

Длинные очереди пяти пулемётов в ограниченном пространстве били по ушам ничем не слабее только что отгремевших гранатных взрывов, но думать об этом уже не имело смысла. Уши заткнуты хоть чем-то, значит, как-нибудь выдержат.

– Стрелкам бить по глазам!!! – Грант вёл прицельный огонь. – Пулемётчикам – по топливным ячейкам!!!

Два десятка штурмовых винтовок вкупе с пятёркой пулемётов быстро превращали лица выскакивающих из пылевой взвеси роботов в раздробленное месиво. Сразу несколько врагов рухнули на пол, и в какой-то момент генералу показалось, что этот бой можно выиграть. Но вскоре пылевое облако начало рассеиваться, и ситуация поменялась.

Роботы не стали менять тактику и продолжили игнорировать кинжальный огонь, сосредоточившись на демонтаже баррикады. Они всё так же подбегали, выдёргивали из баррикады какой-либо предмет и убегали с ним. К тому моменту, когда половина отряда проводила третью перезарядку оружия, внешняя баррикада оказалась разобрана настолько, что один из роботов мощным прыжком преодолел её и обрушился на ближайшего пулемётчика. Солдат едва успел закрыться пулемётом от удара, и стальной кулак робота врезался в ствольную коробку, проминая её до средины и превращая оружие в кусок дымящегося металлолома.

– Концентрируйте на нём огонь!!! – Генерал бросился ликвидировать прорыв, стреляя в лицо роботу едва ли не в упор.

Второй пулемётчик среагировал оперативно, перенося огонь на указанную цель, и робот рухнул, напичканный пулями. Но было ясно, что дальнейшего прорыва не избежать, и Грант спешно отвёл отряд за вторую линию баррикад.

– Старовойтов! – прокричал генерал, хватая упавшего робота за ноги. – Вытаскиваем его подальше! Займитесь им!

Под прикрытием шквального огня вдвоём с советским инженером им удалось затащить трофей за вторую линию баррикады, и бой продолжился с новой силой. Но уже спустя четверть часа роботы, невзирая на урон, разобрали вторую баррикаду до опасного состояния, и Грант не стал рисковать. Он отвёл отряд за последнюю баррикаду, и понимание того, что отступать некуда, заставило людей сражаться с отчаянием загнанного в угол зверя.

– У меня пусто! – Один из пулемётчиков отпрянул от захлебнувшегося пулемёта, и генерал задохнулся от бессильной ярости. Боеприпасов больше нет, люди расстреливают последние патроны...

– Они отступают! – закричал кто-то из солдат. – И уносят своих раненых!

– В контратаку! – яростно взревел Грант. – Отбить хотя бы одного робота!

В первую секунду никто не решился покинуть укрытие, и генерал обернулся к ближайшему лейтенанту:

– Без двух роботов мы не выживем! Они нужны нам, чтобы добраться до Форта Брэгг! Лейтенант! Берите свой взвод и начинайте контратаку! Немедленно!

– Первый взвод! Вы слышали приказ! – Лейтенант взобрался на баррикаду. – За мной! В атаку!

Десяток солдат первого взвода устремились за лейтенантом преследовать роботов. Им удалось настигнуть последнего, тащившего на плечах своего разбитого пулями клона. Лейтенант с разбега врезался в спину робота, стремясь сбить его с ног, и робота швырнуло вперёд. Солдаты накинулись на него, осыпая ударами прикладов, но неожиданно оказалось, что робот не упал. Он восстановил равновесие, сорвал с себя разбитого собрата с лёгкостью, будто тот весил каких-нибудь несколько фунтов, и швырнул его в нападающих.

Летящее тело робота врезалось в солдат, отшвырнув двоих, оба упали на пол без движения, и робот пошёл в атаку. Он провёл серию боксерских ударов, с хрустом проламывая кулаком переносицу лейтенанту, и тут же прыгнул, нанося удар в грудь двумя ногами. Лейтенанта отбросило в стену с такой силой, что его череп лопнул от удара о бетонную поверхность.

– Стреляйте! Стреляйте! – Грант высунулся из-за баррикады, пытаясь взять робота на прицел, но линия огня была перекрыта своими же бойцами.

Солдаты вскинули винтовки и открыли огонь по роботу в упор, но прежде чем тот получил достаточное количество повреждений, словно заправский каратист, ударил ближайшего рядового ногой в голову так, что у того из глазницы выбило глаз. Рядовой умер ещё до того, как его тело рухнуло, и остальные солдаты всё-таки расстреляли пластикового ублюдка.

Издырявленный пробоинами робот упал, и бойцы попытались утащить к баррикаде и его, и тела погибших. Но оставшихся в живых было шестеро, забрать предстояло четыре тела и двух роботов, и люди замешкались, торопливо решая, кого тащить в первую очередь. В этот момент отступающие к лифтовой шахте роботы развернулись и бросились в бой.

– Огонь!!! – что есть сил заорал Грант, стреляя в первого из атакующих. – Пулемётчики! Отсечь противника от наших сил! Отступайте! Отступайте!

Но было поздно. Роботы перешли на спринтерский бег и буквально смели оставшуюся часть первого взвода таранными ударами. Даже издали было понятно, что никто из солдат не выжил от множества ударов. Генерал в бессильной ярости расстрелял последний магазин своей винтовки, но никого спасти не удалось. Пулемётные очереди опрокинули нескольких роботов, и остальные прекратили атаку. Изрешеченные пулями, но не уничтоженные, они забрали всех своих клонов и отступили к лифтовой шахте.

– Целый взвод полёг зря... – Рядом раздался ошарашенный голос, и генерал резко обернулся.

Возле него стоял сержант-подрывник, в руках у него была коробка с изготовленными зарядами, в глазах ясно читался шок. Грант спинным мозгом ощутил, что точно такая же мысль терзает сейчас всех его подчинённых и каждый из них считает, что взвод погиб из-за того, что их послали на верную смерть.

– Парни погибли за США! – сурово заявил генерал. – Они сражались как настоящие герои и пали как герои! Соединённые Штаты не забудут их подвига! Я лично позабочусь об этом...

– Роботы не заваривают стену! – Советский инженер посмел перебить его посреди мотивационного спича, посвящённого павшим американским героям, и Грант рассвирепел.

Он резко развернулся к Старовойтову, собираясь заткнуть его так, чтобы впредь неповадно было, но не успел.

– Сейчас сюда спустится следующий отряд роботов! – В голосе русского звенели панические нотки. – В распоряжении «Кондора» их стало гораздо больше! Им больше не нужен перерыв на ремонт! Взрывайте проход сейчас, или мы все умрём!

Смысл его слов дошёл до генерала мгновенно, и набравший воздуха для гневной отповеди Грант выдохнул:

– Установить заряды! Немедленно! Сержант! Командуйте!

Пока сержант с несколькими бойцами метались по коридору, судорожно устанавливая заряды в пробитые шурфы, генерал взял четверых солдат и велел им оттащить единственного захваченного робота к аварийной лестнице.

– Мистер Грант, сэр? – Инженер Старовойтов увязался за ними. – Могу я узнать, для чего вам разбитый робот?

– С его помощью мы сможем проехать мимо кордонов и засад противника. – Генерал с досадой вздохнул. – Жаль, что у нас нет второго. С двумя роботами этот способ точно работает.

– Боюсь, я не понимаю о чем вы говорите. – Старовойтов непонимающе наморщил лоб. – Как пара разбитых роботов может помочь преодолеть заслоны марионеток ХРАЗа?

– Одного робота надо посадить в кресло рядом с водителем, второго на видное место возле окна, – объяснил Грант. – И остальные роботы будут считать, что в машине свои. Думаю, они решат, будто роботы везут партию пленных на полимеризацию. Мы использовали этот способ, когда добирались от Вашингтона до аэропорта.

– Вы ничего не путаете? – с явным сомнением нахмурился Старовойтов. – Разбитые роботы никак не влияют на систему опознавания «свой-чужой», встроенную в «Коллектив». Чтобы успешно пройти проверку, робот должен излучать волновую активность Полимеров, сконфигурированную специальным образом. Но эта конфигурация нарушена, если робот неисправен.

– Я не знаю, как это происходит, я не инженер, – отрезал Грант. – Копание в чёртовых механизмах – это ваша работа, мистер Старовойтов! Я знаю, что это работает, и мне достаточно!

– Роботы идут! – Крик наблюдателя заставил генерала забыть обо всём, и он помчался к баррикаде, на ходу срывая винтовку.

– Пулемётчики! Открыть огонь! – Бегущий Грант увидел в дальней части коридора появляющихся роботов. – Сержант, взрывайте заряды! У вас десять секунд, или мы все умрём!

Пулемёты ударили одновременно, дожигая последние остатки боезапаса, роботы бросились в атаку, и счёт пошёл на мгновения. Сержант с подрывниками устанавливали последние заряды прямо под огнём, находясь между позициями пулемётчиков и атакующими врагами. Роботы сближались с ними очень быстро, и подрывники работали с фантастической скоростью, стремясь опередить собственную смерть. Они успели перевести систему дистанционного подрыва в активное положение и бросились бежать, когда роботы находились на расстоянии полутора ярдов.

Сжимающий в кулаке дистанционный пульт сержант изначально находился дальше по коридору и теперь мчался с расширенными от ужаса глазами. Его преследовало сразу трое роботов, ближайший из которых стремительно настигал беглеца.

– Сержант! – орал Грант, выпуская в преследователей пули одну за другой. – Быстрее! Быстрее!

Спасающиеся подрывники бежали прямо сквозь потоки пуль, бьющие мимо них в роботов, но даже это не смогло замедлить нападающих. Передовой робот настиг сержанта и ударил его кулаком в лопатку. Сержанта швырнуло в сторону, и он попал под пулемётную очередь. Пара пуль вонзилась ему в область таза, выбивая ноги из-под тела, сержанта перевернуло в воздухе головой вниз, и он рухнул на бетонный пол. Сержант закричал от боли, но не утратил мужества.

Он высвободил придавленную собственным телом руку, вцепившуюся в дистанционный пульт, выключил тумблер предохранителя и попытался нажать на кнопку подрыва. Но не успел. Преследовавший его робот прямо на бегу пнул сержанта в запястье, словно футболист по мячу, и от мощного удара лучевая кость лопнула. Кисть, сжимающая пульт, дёрнулась и безвольно повисла на локтевой кости, зияя открытым переломом и заливая пол кровью. Робот попытался схватить пульт, и тогда хрипящий от жестоких страданий сержант второй рукой схватил свою кисть и судорожным движением сжал ставшие мёртвыми пальцы, заставляя их продавить кнопку подрыва.

Всё произошло настолько быстро, что Грант лишь в последний миг успел понять, что те, кто ведёт сейчас прицельный огонь по другим роботам, не видели происходящего.

– Ложись! – запоздало заорал генерал, бросаясь куда-то под баррикаду.

Оглушительный взрыв сотряс бункер, вспарывая барабанные перепонки, словно ножом, и хруст ломающегося бетона потонул в заполнившем уши всепоглощающем свисте. Несколько секунд Грант не мог оправиться от контузии, потом раскалывающая голову боль немного стихла, и к генералу вернулось мутное зрение. Которого хватило понять, что он завален сметённой взрывами баррикадой, и надо выбираться, пока враги не застали его в беспомощном положении. Тело слушалось плохо, но инстинкт самосохранения отчаянно бил тревогу. Грант собрал силы в кулак и попытался обползти стальной оружейный шкаф, смятый ударной волной и рухнувший едва ли не впритирку к его голове. Упади он на каких-нибудь пять дюймов левее, и голову размозжило бы в кровавую лепёшку...

– Генерал! – Разобрать, кто именно к нему обращается, мешал заложивший уши свист. – Вы целы? Дайте руку.

Кто-то сдвинул с места помятый сейф, расчищая генералу путь, потом ухватил его за руку, выволок из-под завала и помог сесть. Грант увидел прямо перед своим лицом вскрытую капсулу с нашатырным спиртом, носовые пазухи обожгло знакомой болью, и в голове прояснилось.

Он сидел на засыпанном земляным крошевом бетонном полу, всё вокруг было захламлено обломками баррикады, в воздухе стояла пылевая завеса, затрудняющая видимость и мешающая дыханию. Человеком напротив него оказался выпачканный в пыли инженер Старовойтов. В одной руке он держал ампулу нашатыря, другой с трудом вытирал сочащуюся из своих ушей кровь.

– Вы меня слышите, мистер Грант? – вяло переспросил Старовойтов и нетвёрдым движением поднёс ампулу сам себе. Удар нашатыря придал ему бодрости, и инженер отшатнулся, скривившись: – Мы давно перешли на полимерную медицину... Отвык от этой дряни... Вы не ранены?

– Вроде нет... – Генерал ощупал себя, убеждаясь, что не находится в состоянии шока, препятствующего ощущению ранения.

На запачканной униформе нашлись несколько рваных дыр, лениво сочащихся кровью, но кроме неглубоких царапин иных травм не обнаружилось.

– Это хорошо, – оценил Старовойтов, поднимаясь на ноги. – Надо помочь остальным. Кто-нибудь наверняка выжил...

Он побрёл сквозь пылевую завесу искать выживших, и Грант, пошатываясь, поднялся следом. Взрыв разворотил дальнюю половину коридора начисто, вызвав обрушение, образовавшее сплошной завал от пола до потолка. Ударной волной разбило почти все лампы освещения, в запылённом полумраке видимость не превышала пары метров, и обнаружить лежащего человека являлось той ещё задачей.

Через час поисков стало ясно, что из личного состава базы помимо Гранта уцелело пятеро, ещё двое получили смертельные ранения при обрушении и без хирургического вмешательства протянут недолго. Остальных солдат и офицеров даже не нашли, все остались где-то под завалами. Из оружия остались один пулемёт, два пожарных топора, три штурмовых винтовки и полсотни патронов. Измотанные контуженные люди едва шевелились, воздуха не хватало, и генерал приказал всем спать до наступления темноты.

За час до заката Грант собрал выживших и начал подготовку к подъёму на поверхность. Оба раненых к тому моменту умерли, помочь им было нечем, и генерал велел отнести их тела к завалу и присыпать грунтом. Пока солдаты выполняли его приказ, выяснилось, что по ту сторону завала происходит какая-то активность: через толщу нагромождений едва слышно доносились низкий гул и неясные звуки.

– Роботы раскапывают завал! – определил Старовойтов. – Они получили приказ захватить бункер и выполняют его. Обрушение коридора их не остановит.

– Пусть раскапывают! – В голосе генерала зазвучали злобные нотки. – Мы здесь не задержимся. Жаль, взрывчатки больше не осталось. Хотелось приготовить гадам сюрприз!

Он перевёл взгляд на остатки своего личного состава и остановился на старшем по званию:

– Капрал! Организуйте подъём трофейного робота на поверхность. Возьмите мистера Старовойтова, двоих людей и верёвки. Остальным собирать припасы. Брать всё, что есть на базе, ничего не оставлять противнику!

За время осады базы на оборону было израсходовано всё, что только имелось на складах, сохранились лишь остатки провианта, немного медикаментов и мелкие запчасти. Сборы в итоге были недолгими. Все нескоропортящиеся продукты упаковали в несколько тюков. В шахте аварийной лестницы капрал уже заканчивал подготовку к подъёму робота на поверхность.

– Тяжёлый ублюдок! – Капрал с недовольной гримасой указал на раздолбанного робота. – Тащить его по лестнице-рукоходу нереально. Придётся сначала подняться самим и после вытянуть его тросом, сэр!

– Мы потеряем время. – Грант поморщился. – Нас могут заметить. Но у нас нет выбора. Придётся рисковать!

– Мистер Грант. – Возящийся с роботом Старовойтов посмотрел на генерала. – И всё же я не понимаю, для чего нужно тащить с собой на поверхность разбитого робота? Он нам ничем не поможет.

– Как я уже сказал, – генерал вперил в инженера суровый взгляд, – наличие робота в непосредственной близости вводит противника в заблуждение. Вражеские роботы не атакуют нас, и мы можем проехать мимо них.

– Не понимаю, как это сработает, – гнул своё Старовойтов. – Внутри разбитого робота нет ничего такого, что могло бы выглядеть для других роботов как их невредимый собрат! Чтобы «Коллектив» принял этого робота за своего, он должен быть целым. Но целый робот и на самом деле будет частью «Коллектива». Он атакует нас сразу же!

– Хватит! – властно отрезал Грант. – Мы об этом уже говорили! Капрал! Поднимайте робота на поверхность! Всем приготовиться к рукопашной схватке! При появлении роботов нападать всем отрядом на одного! Отвлекать ударами прикладов и атаковать сзади топорами в шею! Вперёд!

Подъём на поверхность занял почти полчаса. Сначала вытаскивали из шахты аварийную антенну, потом вылезла половина отряда, затем вытягивали тюки, робота, антенну, рацию, и только после этого последние люди покинули бункер. За это время у Гранта вновь начались острые боли в колене, и ему пришлось использовать обезболивающие. Возникшая эйфория затрудняла мыслительный процесс, и генерал только усилием воли удерживал концентрацию внимания.

Вопреки опасениям эвакуация прошла успешно, маскировочные костюмы и ночная темнота сделали своё дело: силы противника не обнаружили открывшегося аварийного люка и возню вокруг него.

– Двигаемся в карьер! – Генерал отдавал команды шёпотом, чтобы минимизировать риск. – Если роботы сейчас раскапывают завал, значит, они под землёй! У нас есть шанс незаметно добраться до гаражей и захватить транспорт! Будем надеяться, что пластиковые твари не сломали машины, как это было Вашингтоне.

– Машины никто не трогал, – произнёс Старовойтов. – Но в гараже должна быть охрана. Пара роботов модели «Вовчик». Если на них напасть, они поднимут тревогу.

– Значит, действовать надо быстро! – подытожил Грант.

До карьера навьюченному тюками отряду, тащащему разбитого робота, удалось добраться незамеченными. Генерал оказался недалёк от истины: роботов в районе карьера не было. Получившая повреждения в ходе штурма кибернетическая команда ремонтировалась на «Кондоре», вторая команда раскапывала завал внутри бункера. Так как о существовании секретного аварийного выхода информации противник не имел, то сторожить пустой карьер смысла не видел.

Под покровом ночи отряд приблизился к гаражным воротам и устроил ловушку. Солдаты с топорами затаились по обе стороны от входной двери, и Грант применил хорошо зарекомендовавшую себя хитрость.

– Товарищ робот? – Генерал распахнул входную дверь и остановился на пороге, вглядываясь полумрак слабо освещённого пространства. – Есть здесь кто-нибудь? Я хочу присоединиться к «Коллективу»! Может мне кто-нибудь помочь?

Из глубины гаража послышались шаги, отдающиеся негромким эхом, и в поле зрения Гранта появился приближающийся робот.

– Пожалуйста, следуйте за мной, товарищ! – произнёс пластиковый гад. – Я отведу вас в нужное место, где вы сможете пройти П-вакцинацию! Не волнуйтесь, это совершенно безболезненная процедура!

– К сожалению, я повредил ногу. – Генерал, хромая, сделал пару шагов назад и тяжело опустился наземь. – Больше не могу идти...

– Не бойтесь, товарищ! – немедленно успокоил его робот. – Мы вам поможем! Доставим вас туда, где вам будет оказана медицинская помощь!

Следом за первым роботом появился второй, и оба усача вышли на улицу. Поджидавшие их солдаты одновременно нанесли размашистые удары, стремясь перерубить противникам шеи, но для такого результата одного удара было недостаточно. Роботы резко развернулись, но полученные ими повреждения позволили людям Гранта завладеть инициативой. Из темноты выскочили стрелки, осыпая роботов ударами прикладов, и солдаты с топорами сымитировали бегство. Кибернетические враги переключились на тех, кто ближе, и в следующую секунду солдаты с топорами вернулись и нанесли новые удары. Повреждённые роботы начали сбоить и замешкались, выбирая цели. Это решило исход схватки: удары топоров снесли усатые пластиковые головы.

– Хорошая работа, джентльмены! – Генерал, тяжело дыша, пнул отлетевшую к его ногам голову робота. – Теперь забираем транспорт и убираемся отсюда! Капрал, берите колёсный трактор, он нам понадобится, на дорогах могут быть баррикады! Остальным занять места в грузовиках! Мистер Старовойтов, позаботьтесь, чтобы наш робот оказался в кабине трактора рядом с водителем!

На этот раз советский инженер не стал спорить, и дело закипело быстрей. Капрал завёл трактор, туда же затолкали робота, остальные расселись по трое в кабины двух мощных грузовиков, в кузова которых закинули рацию с антенной и тюки с припасами. Спустя десять минут небольшая колонна генерала Гранта с трактором во главе покидала карьер под непонимающие взгляды роботов, запоздало вылезающих на поверхность из ставшего бесполезным бункера.

С территории карьера колонна выехала без проблем. Проехать мимо погрузочной площадки советского сервисного центра оказалось ещё проще. Склады центра были обесточены, распахнуты настежь и пусты, «Кондора» в небе тоже не обнаружилось. Старовойтов предположил, что после подрыва бункера «Коллектив» счёл врагов погибшими или утратившими способность быть угрозой и отправил «Кондор» ремонтировать роботов, терроризирующих Уинчестер. Кроме сервисного центра и карьера в этих местах больше не имелось никаких объектов, только небольшой лес, следить за которым роботы не собирались, и вокруг было темно и пусто.

Чтобы минимизировать риски столкновения с противником, колонна обогнула Уинчестер по максимально допустимому пути и к полуночи вышла на загородное шоссе. Ночная трасса была пуста, но ехать быстро возможности не было, так как скорость движения колонны ограничивалась мощностью трактора.

– Нам предстоит преодолеть свыше трёхсот пятидесяти миль, сэр, – обратился к генералу управляющий грузовиком рядовой. – На одном баке столько не проехать, особенно трактору. Нужно искать заправку заранее, сэр!

– Все города и населённые пункты, лежащие на пути, необходимо объезжать. – Генерал развернул карту и принялся прокладывать маршрут. – Будем использовать только загородные заправочные станции. Там давно уже нет живого персонала, наверняка роботы ушли оттуда сразу же. Им там нечего делать.

До утра колонна безостановочно двигалась, в кромешной тьме петляя по дорогам и держась подальше от городов и крупных поселений, зарево пожаров которых было видно издали. Вдоль дорог иногда попадались погружённые в темноту строения, но за ночь колонна не встретила никого. Возможно, уцелевшие люди покинули эти места из-за отключения электроэнергии, либо всех их поработили роботы. В силу путаного маршрута проехать удалось едва половину пути, топливо было на исходе, и Грант принял решение сделать остановку на ближайшей заправке, отмеченной на карте.

Как и предполагал генерал, заправочная станция оказалась пуста. Ни роботов, ни людей не обнаружилось, лишь несколько автомобилей с пустыми баками были брошены рядом с топливными колонками. Быстрый осмотр местности подтвердил его догадки.

– Электричества нет, сэр! – доложил капрал. – Колонки не работают. Мы нашли несколько бочек из-под топлива, они сухие уже давно. Похоже, те, кто приехал на этих машинах, были очень напуганы и ушли дальше пешком. Трупов и следов борьбы нет, сэр!

– Вокруг густонаселённая местность. – Грант обвёл своих людей пристальным взглядом. – С рассветом видимость возросла, и вместе с этим увеличился риск быть обнаруженными противником, особенно с воздуха. Поэтому на время светового дня затаимся здесь! Вскройте топливное хранилище и заправьте технику вручную. Пустые бочки залейте топливом и погрузите, нам потребуется запас горючего. Расставьте наши машины так, чтобы со стороны они казались брошенными. Распахнуть все двери и не закрывать. Ночью продолжим движение!

День прошёл в целом спокойно. Несколько раз в небе появлялись «Дрофы», проходившие мимо на значительном расстоянии. На безлюдную автозаправку с брошенными машинами они не реагировали и двигались дальше. За всё светлое время суток лишь однажды по трассе на большой скорости промчался гружёный пикап, разглядеть пассажиров которого не удалось. Как только стемнело, отряд Гранта двинулся дальше, и петляния в объезд городов продолжились.

До полуночи колонна двигалась по пустым ночным дорогам, не встретив ни одной живой души, потом впереди показался перекрёсток, перегороженный заслоном из нескольких повреждённых автомобилей. Свет фар выхватил из темноты полдюжины роботов во главе с пузатой моделью «Рафик», и двигающийся первым трактор сбросил ход.

– У нас всего пятьдесят патронов, сэр, – нервно прошептал сидящий рядом с Грантом водитель. – Этого не хватит на такую толпу роботов! Трактор должен протаранить баррикаду и пробить нам путь!

– У капрала в кабине трофейный робот. – Генерал на всякий случай снял штурмовую винтовку с предохранителя. – Это даст нам возможность проехать мимо противника без проблем. Капрал знает, что делать. Какого дьявола он медлит?..

– Я думаю, он сомневается... – начал было водитель, но в этот момент трактор увеличил ход.

Капрал направил трактор за обочину дороги в объезд заслона, и грузовики двинулись за ним. Колонна как ни в чём не бывало обогнула заслон по бездорожью и начала возвращаться на трассу. Всё это время вражеские роботы не двигались с места и провожали колонну пристальными взглядами.

– Кажется, это работает! – облегчённо выдохнул водитель Гранта, видя, как головной трактор выползает на асфальт шоссе.

В следующую секунду стоявшие неподвижно роботы молча и одновременно ринулись в атаку, бросаясь на трактор всем скопом.

– Вот дерьмо! – Генерал дёрнулся к открытому окну и заорал: – Сержант, газу! Газу! – Он обернулся к своему водителю: – Дави их!

Грузовик взревел мощным двигателем и принялся выруливать из-за трактора на дорогу. Капрал увидел приближающихся врагов, рванул рычаги и начал набрать скорость, стремясь оторваться от роботов. Те оценили разницу в скоростях целей и сменили направление атаки. Синхронно развернулись и ринулись на грузовик Гранта, мгновенно оказываясь перед машиной. Водитель рванул руль, пытаясь давить усатых подлецов, но выбирающийся на трассу грузовик двигался недостаточно быстро. Машина снесла лишь одного робота, остальные мощными прыжками оказались на капоте и подножках грузовика.

Облепившие кабину враги атаковали одновременно, нанося удары руками и ногами. Стальной кулак размозжил голову водителю, одновременно с ним та же участь постигла пулемётчика, сидевшего по другую сторону от генерала. Грант оказался зажатым между двух трупов, и влезшие на капот роботы ударили по нему ногами через лобовое стекло. Генерал рванулся назад всем телом, уходя от атаки и летящих в лицо стеклянных осколков, и вцепился в пулемёт мертвеца.