Текст книги "Atomic Heart. Миссия ХРАЗ"

Автор книги: Харальд Хорф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Да, сэр! – Смит подтвердил получение приказа. – Как быть с авиационным топливом? Наши запасы сокращаются.

– Завтра организуем несколько хорошо вооружённых экспедиций, задачей которых будет поиск и транспортировка всех видов горючего, – решил генерал. – Не думаю, что это станет проблемой. Роботы не используют ГСМ, у них всё на водородных ячейках. Топливные склады их не интересуют.

– Это довольно странно, сэр, – нахмурился полковник Смит. – Допустим, я робот и не использую горючее. Но я знаю, что горючее использует мой противник. Почему я игнорирую возможность уничтожить все запасы и источники ГСМ в районе вражеской досягаемости? Это бы лишило моего противника авиации и тяжёлой боевой техники. Почему роботы не сделали этого?

– У меня нет ответа на ваш вопрос, полковник. – Грант недовольно покачал головой. – Я думал об этом, но не пришёл к конкретному выводу. Возможно, ХРАЗ слишком уверен в своих силах и игнорирует такие мелочи. К тому же ГСМ в любом случае потребуется ему на первых порах, пока США не заполонят эти его водородные ячейки. Учитывая, что в руках ХРАЗа весь мир, это может быть вполне логичным объяснением.

– Не исключено, сэр! – не стал спорить Смит. – Что говорят об этом освобождённые? Кто-нибудь опрашивал их с целью получения информации о противнике?

– В первые же часы после освобождения! – веско подтвердил Грант. – К сожалению, мы выяснили, что освобождённые ничего не знают. Всё, что они помнят, это имеющая мало отношения к реальности психоделическая игра с поощрениями в виде лакомства и блаженной эйфории. Рабы ХРАЗа должны были ловить и порабощать людей. Тех, кто сопротивляется, уничтожать. И ни один из пяти с лишним тысяч опрошенных не смог вспомнить ничего существенного.

– ХРАЗ промыл им мозги? – предположил полковник Смит.

– У нас нет точных данных. – Генерал поморщился. – Инженер Старовойтов считает, что ХРАЗ изначально ограничивает порабощённых в информации, пока не проведёт их сегрегацию на полезных и бесполезных. Полезные получают доступ к Массиву, как это произошло с самим Старовойтовым. Бесполезные предназначены на убой, и никакой информации им не положено.

– Этот ублюдок записал в бесполезные существа свыше полутора сотен тысяч граждан США? – В голосе полковника Смита зазвучала ненависть. – И это только в одном Лас-Вегасе?

– Вот именно, полковник. – Грант многозначительно посмотрел на Смита. – Несложно представить, на что он обрёк США, не так ли? Но он не учёл в своём плане нас. И мы покажем ему, как глубоко он ошибся!

– Мы сделаем это! – убеждённо подтвердил полковник.

– Господин генерал, сэр! – Следящий за эфиром радист снял наушники и обернулся к Гранту. – Вас вызывают в эфире! Секретная линия правительственной связи!

– Правительственная связь? – Генерал поспешил к радисту. – Кто это? Объединённый Комитет Начальников Штабов? Президентский бункер?

– Нет, сэр! – Радист протянул ему наушники. – Я не вполне понимаю, кто это... Какая-то бабазина, сэр...

– Баба Зина! – усмехнулся Грант, надевая наушники. – «Независимость» в эфире. Доложите обстановку, товарищ полковник Муравьёва!

– А ты не в курсе, касатик? – искренне удивилась Муравьёва. – Евразийский материк полностью захвачен ХРАЗом двое суток назад. Австралия двумя неделями раньше. Кое-где ещё остались очаги сопротивления вроде твоего, где сбились в кучу все, кому повезло. Или не повезло. Тут уж как посмотреть.

– Я знал, что на Европу надеяться бесполезно, – констатировал Грант. – Ничего нового, всё как обычно. Присоединяйтесь к нам, товарищ Муравьёва, раз вы ещё живы. Увидите, как Соединённые Штаты Америки спасут мир.

– Спасибо за предложение, касатик, но я уж как-нибудь сама! – В голосе Муравьёвой явно слышалась насмешка. – Вдали от вас я проживу дольше. Вы слишком высокого мнения о своих возможностях, не стоило заявлять о себе в открытом эфире! Боюсь, это последний наш с тобой разговор, генерал.

– Вашего СССР больше нет, всё, что с ним было связано, превратилось в рабовладельческое королевство ХРАЗа, а вы всё никак не признаете поражения. – Грант усмехнулся в ответ. – Это так по-коммунистически! Окей, леди, время покажет, у кого больше шансов!

– Послушай, генерал. – Насмешка в голосе Муравьёвой сменилась усталостью. – Я рискую жизнью, выходя с тобой на связь, не ради пустых препирательств. Возможно, ты сможешь что-то изменить, если рискнёшь!

– И что же я должен сделать, по-вашему? – Генерал изобразил сдержанную заинтересованность.

– Выслать войска и убить ХРАЗа, – заявила полковник.

– Возможно, вы плохо принимаете наш эфир, леди. – Грант проявил терпение. – Но именно этим мы здесь и занимаемся.

– Разве? – На этот раз Муравьёва не насмехалась. – Ты освободил курортный город, расположенный в заднице мира, и считаешь начало положенным?

– Именно так, полковник! – Грант позволил себе лёгкую гордость вкупе с прозрачным намёком: – Сколько городов СССР освободили вы на сегодняшний день?

– Ни одного, – без тени иронии ответила Муравьёва. – Всё, на что меня хватает, это уходить от погони и прятать свою задницу.

– Прилетайте в Лас-Вегас, леди полковник. – Генерал снисходительно улыбнулся. – Соединённые Штаты спасут вас...

– Послушай меня ровно минуту, генерал! – перебила его Муравьёва. – Всё равно я не смогу находиться в эфире дольше! Не знаю, сколько у тебя сил, но точно немного. Иначе бы войска ХРАЗа были бы сейчас прямо перед тобой, а не топили в крови полудохлые армии наркоторговцев в странах Латинской Америки. Но очень скоро ХРАЗ с ними покончит и займётся вами! Время стремительно истекает! Пока ещё не поздно, дай мне хотя бы батальон хорошо подготовленных профессионалов, и, может быть, если нам очень повезёт, мы сможем нагрянуть к ХРАЗу в логово, пока он нас там не ждёт!

– Отличный план, леди полковник! – Грант невольно улыбнулся, краем глаза замечая, как по лицу Смита и прочих офицеров расползаются широкие ухмылки. – Где находится это логово? Куда отправлять батальон?

– Буду знать через неделю, если не погибну. – Частоту Муравьёвой в эфире начало заполнять помехами.

– Отлично! – многозначительно оценил Грант. – Свяжитесь со мной через неделю, товарищ полковник, и мы обсудим наши дальнейшие действия.

– Ты столько не проживёшь, генерал... – устало произнесла Муравьёва. – Я знала, что ты не захочешь поверить, но должна была попытаться. Надеюсь, Порфирий ещё жив? Береги его, он может знать, где искать ХРАЗа...

Уровень возрастающих помех зашкалил, и связь с Муравьёвой прервалась.

– Её подавили, сэр! – доложил радист. – Кто-то далёкий, но очень мощный, нам через него не пробиться.

– Полагаю, это к лучшему. – Грант недовольно поморщился. – Я и так потратил слишком много времени на разговор с этой коммунистической манипуляторшей. За эти минуты нас мог вызывать кто-то из выживших американцев!

– Я не стал бы доверять коммунистам жизнь пехотного отделения новобранцев, не говоря о батальоне профессионалов, – зло произнёс полковник Смит. – Особенно после этого их «Коллектива» с ХРАЗом! О чём вообще она думала, когда требовала от нас это, да ещё настолько примитивно?! Хочет выжить за счёт жизней наших парней!

– Закроем эту тему, джентльмены. – Грант отдал радисту наушники. – Нам необходимо сосредоточиться на укрупнении армии и освобождении Соединённых Штатов. Как только США будут в безопасности, мы займёмся ХРАЗом.

– Мистер Старовойтов, вас вызывает генерал Грант. – В дверях мастерской стоял капитан Фаррел. – Машина ждёт!

– Едем в «Зону 51»? – Порфирий отложил манипулятор и поднял на лоб маску с очками повышенной кратности. – Дайте мне десять минут привести тут всё в порядок перед долгой поездкой. Надо обесточить оборудование и переодеться.

– Генерал вернулся из базы утром. – Фаррел посторонился, освобождая выход. – Он сейчас проводит совещание с вновь прибывшими подразделениями. Это в двух кварталах отсюда, доедем быстро.

– Вы не в курсе, по какому вопросу я ему нужен? – Порфирий окинул взглядом мастерскую, заполненную верстаками и ремонтными стендами, каждый из которых содержал разобранного робота. – Я смогу сегодня вернуться к работе?

– Не знаю, зачем генерал вас вызывает, но, думаю, вернётесь быстро, – успокоил его капитан, – у генерала на сегодня очень плотный график.

Пришлось отложить всё и идти в машину. На улице стояла сорокаградусная жара, и в городе днём Порфирию очень не нравилось. К счастью, капитан Фаррел, которого генерал Грант сделал своим доверенным офицером, перемещался на джипе с открытым верхом, и это давало возможность ощущать хоть какой-то ветерок в процессе езды.

– Как ваши успехи, Порфирий? – Фаррел лихо запрыгнул в машину, не открывая дверь. – Надеюсь, мы не зря таскали на своём горбу этих раздолбанных роботов на второй этаж мастерской?

– Не зря, товарищ капитан. – Порфирий увидел улыбки на лице водителя и солдата охраны, открывающего ему дверь джипа, и поправился: – Мистер капитан! Простите, я опять забыл, как у вас принято.

Улыбки солдат стали ещё шире, и Фаррел с коротким смешком махнул рукой:

– Уже неважно. Из-за вас меня теперь каждый второй называет «товарищем капитаном». Подумываю о применении ко всем этим людям мер дисциплинарного воздействия, но проблема в том, что их слишком много! Капрал, поехали!

Охранник запрыгнул в джип следом за Порфирием, и автомобиль покатил по душным улицам навстречу воздушному потоку, назвать который свежим можно было сугубо условно.

– Так что там с роботами? – напомнил Фаррел.

– Пытаюсь улучшить надёжность нашего «пропуска». – Порфирий подставил лицо ветру. Лучше хоть какой-то ветерок, чем никакого вообще. – Пока не удалось повысить уровень его достоверности, чтобы «пропуск» работал, надо по-прежнему держаться от врагов на дистанции не ближе трех-четырех метров. Но зато теперь не требуется таскать с собой разбитого робота. Весь «пропуск» умещается в большом чемодане.

– Лучше разместите его в рюкзаке, сэр. – Капитан кивнул офицеру, ведущему взвод солдат по тротуару вдоль автомобильной дороги. – Так будет удобней. Если нам придётся устраивать диверсию в тылу противника, руки будут заняты оружием.

– Хорошая идея, – оценил Порфирий. – Я мог бы догадаться сам. Обязательно переделаю! У вас найдётся подходящий рюкзак литров на пятьдесят?

– Сделаем, сэр, – пообещал Фаррел. – Постараюсь завезти вам несколько рюкзаков сегодня вечером. Сможете изготовить хотя бы три таких «пропуска» к послезавтрашнему вечеру?

– Так быстро? – удивился Порфирий. – Генерал планирует секретную миссию?

– Думаю, он расскажет вам об этом лично, – уклончиво ответил капитан. – Мы будем на месте через десять минут.

Фаррел кивнул очередному офицеру, возглавляющему проходящий мимо следующий отряд, и Порфирий задумался. За прошедшие со дня захвата Лас-Вегаса трое суток его население увеличилось в несколько раз и превысило отметку в полмиллиона человек. Люди съезжались в город отовсюду, поток всевозможного транспорта не прекращался ни днём ни ночью, день назад прибыло особенно много военных. Разрозненных групп военнослужащих, чудом уцелевших в момент внезапного нападения роботов, оказалось не так уж мало. Узнав о появлении армии США в Лас-Вегасе, многие солдаты поспешили явиться и вернуться в строй. Штаб генерала Гранта вторые сутки формировал из них боевые подразделения, и транспортные караваны, перевозящие оружие, постоянно убывали и возвращались в город.

– Как генералу удалось вооружить все эти отряды? – Порфирий скользнул взглядом по новой колонне солдат, марширующих по улице. – Мне казалось, что Лас-Вегас не имеет собственных арсеналов настолько большой ёмкости. А «Зона 51» – это вообще секретная авиабаза, откуда там оружия на целую армию?

– Мы захватили крупный склад вооружения, – объяснил капитан Фаррел. – Он расположен довольно далеко отсюда, но у нас теперь хватает людей и грузовиков. К полуночи перевезём сюда всё.

– Роботы не пытались взорвать склад, когда поняли, что не смогут его удержать? – поинтересовался Порфирий. – Или вы не дали им такой возможности? Много людей погибло при штурме?

– Ни одного. – Фаррел позволил себе ухмылку. – Этот ваш ХРАЗ не особо разбирается в военных вопросах! Он вообще не охранял склад, мы взяли его почти без боя. Это не мощная военная база, на которой расквартирована целая бригада. Там всегда имелся необходимый минимум охраны, который отвечал за целостность периметра и сохранность складов. Но основную часть персонала составляли роботы, так гораздо безопаснее для людей, если в хранилищах взрывчатки и боеприпасов вспыхнет пожар или возникнут другие проблемы. В общем, роботов было даже больше, чем людей. В день восстания они убили и поработили всех, а потом просто ушли. Заперли склады, оставили десяток роботов на охране и уехали куда-то все вместе. Мы перестреляли пластиковых усатых каратистов прежде, чем они успели до нас добежать.

– Удачное стечение обстоятельств, – оценил Порфирий. – В последние дни нам везёт.

– Я бы сказал, что нам вообще везёт, – довольно улыбнулся Фаррел. – Господь явно на нашей стороне!

Джип съехал с главной улицы, миновал пару кварталов и выкатился на открытый участок местности. Похоже, это пространство предназначалось под застройку новым городским кварталом, но сейчас почти вся его площадь была заполнена войсками. Военные подразделения стояли плотной стеной, напротив которой разместилось несколько офицеров с генералом Грантом во главе. Возле них стоял советский боевой робот модели «Полкан», которого по приказу Гранта привезли из секретного бункера «Зоны 51».

– Ещё раз повторяю! – Генерал лично давал указания войскам, водя длинной указкой по основным частям «Полкана»: – Это так называемый роботизированный пехотинец Советов! Или теперь уже «Коллектива», для нас не столь важно, ибо одно зло сменилось на другое! Крайне маловероятно, что мы столкнёмся с этими роботами, так как всех их СССР держал на своих границах за океаном. Но вы должны знать о нём, чтобы быть во всеоружии! Этого робота мы выкрали у Советов на границе несколько лет назад. Наши учёные изучили его досконально. Это ходячий четвероногий пулемёт, робособака с пушкой вместо головы. Мы смогли его запустить!

Грант кивнул одному из офицеров, и тот подключил к «Полкану» кабель внешнего источника питания. Робособака ожила, неуклюжими рывками повращала пулемётом и хищными движениями направилась в обход группы офицеров, волоча за собой кабель. «Полкан» оценил находящиеся перед ним воинские подразделения как враждебные и бросился в атаку. Робособака в мощном прыжке рванулась вперёд метра на три, длина кабеля закончилась, и его вырвало из клеммы питания, прекращая подачу тока прямо в воздухе. «Полкан» застыл на лету в позе прыжка и рухнул кверху лапами. Это вызвало среди военных смех, и генерал Грант продолжил:

– Как видите, ничего волшебного в этом металлическом хламе нет!

Генерал подошёл к валяющемуся «Полкану», пинком перевернул его на бок и ткнул указкой в блок топливной ячейки:

– Лучший способ избавиться от этого робота – уничтожить его источник энергии. Стрелять сюда! На открытой местности в хорошую погоду робособака бьёт на триста метров из пулемёта без промаха, но без оператора, управляющего роботом дистанционно, она бесполезна. Мы накроем операторов артиллерийским огнём, нанесём бомбовый удар и выставим радиопомехи! Наши связисты уже готовят оборудование! Роботы утратят эффективность, и вы сможете вести прицельный огонь по их топливным блокам!

Грант обернулся к сопровождавшим его офицерам:

– Поставьте этого механического болвана на лапы! Все подразделения должны поочерёдно осмотреть его вблизи и уяснить, где именно находится уязвимое место робота! Приступайте, джентльмены!

Военные принялись изучать «Полкана», и генерал кивнул капитану Фаррелу. Тот велел Порфирию покинуть джип, и оба направились к Гранту.

– Добрый день, мистер Старовойтов! – Генерал поприветствовал инженера и немедленно приступил к делу: – Что с моими «пропусками»? Они нужны мне послезавтра в полночь! Три штуки!

– Я рассчитываю успеть. – Порфирий указал на «Полкана», окружённого военными: – Плохо разбираюсь в боевых роботах... Являясь инженером проекта «Атомное Сердце», я специализировался именно на гражданских моделях двойного назначения. Но мне кажется, что это устаревшая модель. Слышал, что есть новее.

– Что вы знаете о новых моделях? – поинтересовался Грант.

– К сожалению, ничего, – вздохнул Порфирий. – Это секретные проекты, они хранятся в строжайшей тайне. Слышал, что новое поколение «Полканов» получило улучшенные характеристики...

– Это можно сказать о любом новом поколении чего угодно, – констатировал генерал. – Это всё?

– К сожалению, да. – Порфирий удручённо умолк.

– Тогда перейдём к делу. – Грант вперил в инженера пристальный взгляд: – Трое суток назад я имел сеанс радиосвязи с известной вам полковником Муравьёвой. В ходе разговора она упомянула, что вы можете знать, где скрывается ХРАЗ. Что она имела в виду?

– Вы говорили с Зинаидой Петровной? – оживился Порфирий. – Почему вы не сказали мне сразу?!

– Потому что не обязан! – отрезал генерал, и его взгляд стал ещё суровей. – Содержание данного разговора – это область военной тайны, к которой у вас нет доступа. Потрудитесь ответить на мой вопрос, мистер Старовойтов!

– Боюсь, я не понимаю, что она имела в виду... – озадачился Порфирий. – До появления ХРАЗа в качестве Властелина я вообще понятия не имел, что он существует. Откуда мне знать, где он может скрываться... Последние два года я провёл в США, в сервисном центре. До этого принимал участие в строительстве новых научно-исследовательских комплексов внутри «Предприятия 3826» и ни о каком...

Порфирий умолк на полуслове, озарённый догадкой, и генерал Грант сам озвучил возникшую у инженера мысль:

– Полковник Муравьёва считает, что ХРАЗ находится в этом научном комплексе! Где он находится? Как охраняется? Можете нарисовать схему местности и поэтажные планы здания хотя бы приблизительно?

– В тот год шло одновременное строительство трёх таких комплексов. – Порфирий воспроизвёл в памяти события трёхлетней давности. – В Москве, Ленинграде и где-то ещё, не знаю, где именно, к тому объекту я отношения не имел. Она сказала, в каком из них расположился ХРАЗ?

– Нет, – генерал покосился на часы, – полагаю, у неё нет точной информации.

– Значит, искать надо во всех комплексах. – Порфирий с сомнением покачал головой. – Не понимаю, как мы это сделаем. Комплексы находятся в сотнях километров друг от друга. Они расположены в крупных городских районах, специально выделенных для филиалов «Предприятия 3826», там полно персонала, как живого, так и кибернетического. Все филиалы имеют строгий пропускной режим, они отделены от городского пространства стенами и хорошо охраняются. К тому же все они подземные. Как мы попадём внутрь?

– Попасть можно куда угодно. Это вопрос затраченных сил и средств вкупе с умениями профессионалов, – парировал генерал. – Как только мы освободим США, то займёмся этим приоритетно! Пока же приказываю вам составить планы этих комплексов и местности вокруг них. Наносите на бумагу всё, что только в состоянии вспомнить! Любую мелочь, даже ту, которая покажется вам несущественной. В нашем деле мелочей не бывает, любая может иметь решающее значение. Вы поняли меня?

– Да, мистер Грант, – кивнул Порфирий. – Постараюсь вспомнить максимум подробностей. Но предупреждаю сразу: я не архитектор, не занимался проектированием этих объектов. Поэтому всего могу не знать. Не уверен, что я бывал в каждом помещении этих комплексов...

– Сделайте то, что можете, – оборвал его генерал, вновь глядя на часы. – Но сначала сделайте мне три «пропуска»! Завтра мы направим разведывательные отряды в ближайшие города. Вчера мы захватили Хендерсон без боя, роботы покинули город при нашем приближении. Нужно выяснить обстановку перед дальнейшим наступлением.

– Вы собираетесь наступать? – удивился Порфирий. – Может, лучше сразу попытаться разобраться с ХРАЗом? Пока он не переселился куда-нибудь?

– Зачем ему переселяться куда-либо, если он чувствует себя хозяином мира и к тому же уверен, что никто не знает места его нахождения? – Генерал вопросительно поднял кустистые брови. – Он никуда не денется. Более того: прямо сейчас мы не располагаем средствами транспорта, способными осуществить доставку нужного количества войск сразу в три региона бывшего СССР. А бить придётся сразу по всем трём комплексам, иначе ХРАЗ действительно переселится, как только поймёт, что на него открыта охота.

– Но мы могли бы попытаться захватить крупный аэропорт с дальнемагистральными самолётами, – предположил Порфирий. – Разве правильно откладывать это на потом? ХРАЗ становится сильней с каждым днём!

– Мы тоже становимся сильней с каждым днём, – спокойно парировал Грант. – И к нужному моменту будем готовы! К тому же аэропорт с дальнемагистральными самолётами ещё предстоит разыскать. В Лас-Вегасе, например, такой есть, но там не оказалось ни одного исправного воздушного судна. Так что всему своё время, мистер Старовойтов! Делайте свою работу, а мы сделаем свою!

Не дожидаясь ответа, генерал поспешил вернуться к ожидавшим его офицерам, и капитан Фаррел указал Порфирию на джип:

– Мы отвезём вас обратно в мастерскую, сэр!

С изготовлением «пропусков» пришлось провозиться дольше, чем Порфирий планировал. Устройство само по себе было довольно громоздким, и необходимость уместить его в рюкзаке потребовала полной перекомпоновки изделия. Пока Порфирий изготавливал всё заново, в Лас-Вегас прибыло ещё больше людей и вернулись первые разведчики. Об этом ему рассказал Фаррел вечером следующего дня.

– Как успехи, сэр? – Капитан заехал в его мастерскую за час до полуночи. – Вы не появляетесь в отеле вторые сутки. Женщины на ресепшн волнуются, не случилось ли чего.

– Со мной всё хорошо. – Порфирий отложил газовую горелку и устало потёр глаза. – Но работы ещё много. К утру будет готов только один «пропуск» из трёх. Если сегодня лечь спать, то завтра к полуночи будет готов второй. А генералу в это время нужны все три.

– Скажу по секрету: «пропуска» завтра в полночь нам не понадобятся. Это время общей готовности. Выход назначен на утро. Так что у вас есть возможность поспать эту ночь. Отдохните, чтобы завтра не свалиться с ног, – по-доброму посоветовал Фаррел. – Я замолвлю за вас словечко перед генералом.

– Спасибо, товарищ капитан! – поблагодарил Порфирий и торопливо исправился: – То есть просто капитан!

– Слишком поздно! – Фаррел весело ухмыльнулся. – А в чём проблема с «пропуском», сэр? Он же был готов! – Капитан указал на ремонтные стенды, заваленные россыпью всевозможных внутренностей роботов: – Откуда такие сложности?

– Проблема в том, что я не знаю на сто процентов, комбинация каких именно узлов даёт эффект «пропуска». – Порфирий продолжил сплавлять друг с другом два очередных узла. – Потому что сам факт того, что «пропуск» срабатывает, является случайной ошибкой, возникшей в нейрополимерном алгоритме действия. Если проще: никто не тестировал роботов в условиях, в которых мы получили эффект «пропуска», потому что никто не думал, что такие условия могут возникнуть. Вот и разбирайся теперь, сочетание каких именно узлов этот эффект вызывает.

– Разве это не нейрополимеры? – уточнил Фаррел. – Таких узлов в роботе вроде не так много.

– На самом деле их намного больше, чем уверены ваши инженеры. – Порфирий объяснял, не прекращая сварки. – Все гражданские роботы специально устроены так, чтобы обратный инжиниринг не давал возможности определить, какие внутренние жидкости робота являются нейрополимерами, а какие просто Полимерами. Вряд ли ваши учёные в состоянии безошибочно отличить одно от другого.

– Чёртова наука. – Фаррел поморщился. – Для меня всё это сплошные дебри. В школе физика напрягала до икоты! Поэтому я пошёл в армию. Отец говорил, чтобы я шел в строители, они хорошо зарабатывали тогда. Но как только я увидел учебное пособие по сопромату, у меня не осталось никаких сомнений!

– А мне физика нравилась, – улыбнулся Порфирий. – Но, признаюсь, традиционная физика никак не помогла мне понять теорию Полимеров, поэтому пришлось изучать сразу целую кучу всего: химию, органическую химию, волновую теорию, физику частиц, механику, гидромеханику и все труды академика Сеченова.

– Достаточно, сэр, – Фаррел подхватил его улыбку, – иначе сейчас я упаду в обморок! Давайте прямо: «пропуск» в рюкзаке будет работать?

– Один такой уже работает, – заверил капитана Порфирий. – Осталось только уплотнить его в этот самый рюкзак. Остальные тоже заработают, никуда не денутся. Основная опасность в другом: «пропуска» не будут работать вечно. Как только ХРАЗ узнает об их существовании, он очень быстро исправит ошибку в алгоритмах взаимного распознавания роботов, и этот эффект исчезнет.

– И как скоро ХРАЗу станет об этом известно? – нахмурился капитан.

– Не знаю. – Порфирий пожал плечами. – Как только он заметит их эффект, сразу и поймёт. Вряд ли из-за нескольких применений «пропуска» ХРАЗ обратит на него внимание. Он порабощает мир, у него тысячи дел по всему миру ежеминутно.

– Но рано или поздно это всё равно произойдёт! – быстро догадался Фаррел. – Чем чаще использовать «пропуск», тем быстрее ХРАЗ засечёт его эффект, правильно?

– Именно! – подтвердил Порфирий. – Поэтому лично я бы рекомендовал не использовать эти «пропуски» по малейшему поводу. Я бы постарался сохранить их эффект до полёта к ХРАЗу. Потому что не представляю, как без «пропуска» можно прилететь в Москву или на «Предприятие 3826» на транспортном самолёте. Тем более на нескольких, ведь для штурма логова ХРАЗа потребуется много солдат.

– И боевой техники, – закончил за инженера капитан. – А у противника будут истребители и ПВО. Без «пропуска» нам потребуется иметь с собой целую армию истребителей прикрытия.

– Думаю, что всё именно так, – согласился Порфирий.

– Давайте тогда поступим следующим образом, сэр! – предложил Фаррел. – Вы заканчиваете первый «пропуск», и я везу вас в ваш отель. Выспитесь и продолжите работу завтра, со свежими силами. А я тем временем поговорю с генералом на тему грамотного использования «пропусков». Генерал Грант очень неглуп и дальновиден. Уверен, он поймёт всё правильно.

– Хорошо, если так, капитан. – Порфирий закончил сварку и по старой привычке подул на раскалённый металл. – Будь по-вашему.

Спустя три часа ему удалось закончить первый «пропуск» полностью, и сомнений в том, что он работает, как требуется, не возникало. От усталости Порфирий буквально валился с ног, из-за чего уснул прямо в джипе по дороге, и как оказался в отеле и добрался до постели, запомнил очень смутно.

Его разбудил сильный стук в дверь, от которого дверное полотно ходило ходуном.

– Инженер Старовойтов, сэр! – Встревоженный громкий голос одного из «Зелёных беретов» капитана Фаррела пробился через вату тяжёлого сна, в котором Порфирий вновь получал зефирную клубнику за каждого раздавленного роботом свинокрысёныша. – Просыпайтесь! Тревога! Просыпайтесь!

Ничего не понимающий Порфирий кое-как разлепил глаза, набросил халат и побрёл открывать сотрясающуюся дверь.

– Собирайтесь. Быстро! – Капрал «Зелёных беретов» ворвался в номер, словно торнадо. – К городу приближается армия роботов! Вас срочно вызывает генерал Грант!

Сон как ветром сдуло, и Порфирий бросился в ванную, на ходу хватая лежащие на прикроватном стуле вещи. Спустя пять минут он уже сидел в джипе капитана Фаррела, мчавшемся по пыльным дорогам Лас-Вегаса. Всё вокруг было заполнено военными отрядами, спешащими к городской окраине, на каждом перекрёстке стояли оборудованные громкоговорителями автомобили, координирующие действия гражданского населения.

– Хорошо, что обошлось без паники, – облегчённо выдохнул Порфирий. – Думал, людей испугает перспектива столкнуться с роботами ещё раз.

– Наоборот, сэр! – с гордостью объяснил капрал. – Все готовы сражаться! Никто не хочет стать порабощённым ни в первый, ни во второй раз! Мы эвакуируем стариков и детей в подвалы крупных зданий, остальные гражданские объединены в отряды ополчения и вспомогательные команды, которые станут тушить пожары, разбирать завалы и ремонтировать всё, что нужно!

– Как вам удалось организовать всё это так быстро? – Порфирий разглядывал баррикады, стремительно растущие поперёк улиц прямо у него на глазах.

– Крайние три дня, пока вы ковырялись с «пропусками», мы работали с гражданским населением. – Сержант не скрывал гордости: – Все знают, что делать, как вы можете убедиться. И никаких роботов не нужно!

К Командному Пункту Гранта джип подкатил через пятнадцать минут. Генерал устроил свой КП в подвале многоэтажного отеля, с верхних этажей которого хорошо просматривалась прилегающая к городу местность. В видовых номерах были размещены наблюдатели с мощными биноклями и зрительными туристическими трубами, которых в отеле обнаружилось в избытке. В настоящий момент сам генерал Грант в окружении офицеров своего штаба находился на открытой крыше отеля и через бинокль наблюдал за активностью противника.

– Мистер Старовойтов! – Генерал не отрывал глаз от окуляров. – Что вы можете сказать о противнике?

Кто-то из офицеров вручил Порфирию бинокль, и он всмотрелся в указанную сторону. Роботы явились к Лас-Вегасу по воздуху. Два десятка тяжёлых «Кондоров» максимального размера висели в небе на высоте метров шестьсот, километрах в восьми от городской окраины. На таком удалении было сложно понять, что происходит на поверхности аэроплатформ, но знакомых контейнеров, в которых «Шмели» перевозят гражданских роботов, Порфирию разглядеть не удалось.

– Странно... – неуверенно произнёс он. – Я не вижу ни «Шмелей», ни «Дроф»... Без них не обходится ни один сервисный центр... где же они?..

– Полагаю, не могут взлететь, – усмехнулся генерал Грант. – А те, что уже находились в воздухе на момент сближения, теперь не могут приблизиться. Наши радиостанции глушат им навигационные частоты. Мой Секретный Департамент давно и тщательно готовился к войне с роботами Советов.

– Нейрополимеры взаимодействуют друг другом посредством волнового излучения, чем-то схожего с волновым излучением человеческого мозга, – покачал головой Порфирий. – Это не радиоволны. Тут нет ничего общего.

– Мозг генерирует электроимпульс, который движется по нервным волокнам. – Грант продолжал разглядывать неподвижно висящие исполинские «Кондоры». – На этом принципе основаны кардиостимуляторы, наши новые прототипы бионических протезов и так далее. Любой электрический сигнал имеет частоту, амплитуду и прочие показатели. А любую частоту можно подавить и заглушить. Что мы только что и проделали.