Текст книги "Atomic Heart. Миссия ХРАЗ"

Автор книги: Харальд Хорф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– По лестнице, надо думать! – огрызнулся капитан Фаррел, целящийся в робота из штурмовой винтовки. – На борту никого не было, но лестница была опущена!

– Излишнее количество исполнителей в точке выполнения ремонтного задания! – заявил «Вовчик», не переставая орудовать полимерной сваркой.

– Он не даёт нам взлететь! – выдохнул инженер.

– В него можно стрелять или нет?! – Капитан нервно оглянулся на Порфирия и тут же перевёл взгляд в сторону выхода, опасаясь реакции замерших на палубе «Каракуртов».

– Минуту! – неожиданно заявил товарищ Русланов, засовывая руку в карман.

Он шагнул к производящему ремонт «Вовчику» со стороны спины, извлёк из кармана какое-то устройство и прислонил к роботу между лопаток. Раздался щелчок, сопровождающийся распахиванием межлопаточной дверцы технического доступа, и товарищ Русланов проворным движением выдернул из робота топливную ячейку. «Вовчик» застыл, полимерная сварка вырубилась, и Порфирий упёрся в робота руками.

– Убираем его!

Пока солдаты оттаскивали робота, инженер принялся торопливо ломать то, что он успел починить.

– Что вы делаете? – хмуро поинтересовался товарищ Русланов. – Точнее, что нам теперь делать?.. Поверить не могу в происходящее... Может, у меня переутомление и я сплю...

– К сожалению, нет! – Порфирий кое-как вырвал свежесобранный каскад полимерного кибер-моста, обесточил блок и поспешил обратно в рубку управления. – Заварите доступ к блоку! Так надёжней!

Окончательно сникший товарищ Русланов подобрал полимерную горелку и принялся за работу. На палубе Порфирия встретил капитан Фаррел:

– Когда мы взлетаем? Толпа не расходится, их становится всё больше, ничем хорошим это не закончится!

– Надеюсь, что прямо сейчас! – Инженер промчался мимо капитана. – Осмотрите «Кондор»! Вдруг сюда забрался кто-то ещё!

– Уже делаем! – крикнул ему вслед Фаррел и побежал обратно к краю аэроплатформы, где пятёрка его солдат пресекала попытки порабощённых взобраться на борт.

Самые отчаянные из рабов Властелина уже раздобыли где-то лестницу и приставили её к забору прямо под «Кондором». Теперь они влезали на забор, подпрыгивали, хватаясь руками за край аэроплатформы, и пытались силой рук втащить себя на её поверхность. Солдаты Фаррела хватали их за пальцы, разжимая хват, и вынуждали свалиться на землю с приличной высоты. Порабощённые падали, получая травмы, но это совершенно не останавливало остальных. Под забором в районе «Кондора» собралось больше ста рабов Властелина, и несколько роботов-медиков оперативно оказывали свалившимся с аэроплатформы порабощённым медицинскую помощь, совершенно не обращая внимания на нависающий сверху «Кондор».

На этот раз взлёту ничего не помешало, и Порфирий начал набор высоты. Несколько порабощённых, уцепившихся за платформу, оказались в воздухе на большой высоте, увеличивающейся каждую секунду, и инженер выскочил из рубки на палубу.

– Не сбрасывайте их! – закричал он солдатам на английском, торопясь опередить неизбежную расправу. – Затаскивайте их сюда и снимайте «Мысль»!

Похоже, порабощённые услышали его фразу и поняли её смысл, потому что немедленно разжали пальцы и рухнули вниз с высоты тридцати метров. Одного из них кто-то из солдат успел схватить за руку, рискуя упасть сам, и остальные попытались затащить его на поверхность платформы. Однако порабощённый исхитрился подтянуть голову к кистям рук и вгрызся в руку солдата. Тот закричал от боли и перестал удерживать порабощённого. Порабощённый рухнул в стометровую бездну, и солдата с прокушенной рукой отвели в медицинский отсек.

– Чёртов ублюдок... – тяжело дышал пострадавший, пока Порфирий обрабатывал его рану полимерными препаратами. – Выгрыз мне кусок кожи с плотью! Не надо было его спасать! Лучше бы он сразу сдох! Всё равно ведь разбился, больной придурок!

– Во власти Властелина мир видится совсем иначе, – мрачно произнёс товарищ Русланов. К тому моменту он закончил заваривать доступ к блоку настройки и изъявил желание помогать Порфирию в медотсеке. – Всё радужное и нереальное, тебя поглощает восторженная эйфория, кажется, что не существует ничего невозможного и ты способен преодолеть всё что угодно. Спрыгнуть с сотни метров – вообще не задача. Хоть с тысячи...

– Грёбаный Властелин! – подытожил солдат. – Откуда он вообще взялся?! Куда смотрел этот ваш Сеченов, если он такой умный?!

– Этот вопрос меня интересует ещё сильней, чем вас, – вздохнул товарищ Русланов. – Я был уверен, что в «Коллективе» невозможно быть выше всех.

– Все были в этом уверены. – Порфирий закончил обработку раны полимерным регенерантом, и полимерный препарат мгновенно остановил кровотечение. – Товарищ Русланов, откуда у вас прибор, которым вы взломали техническую дверцу топливной ячейки робота?

– Это универсальный ключ технического доступа. – Учёный извлёк из кармана устройство и протянул его инженеру. – Возьмите, пусть лучше будет у вас. Экспериментальный образец, разрабатывается моим отделом, я отвечаю за практические испытания. Планировалось в будущем оснастить таким ключом инженерный персонал сервисных центров и прочих пунктов технического обслуживания, в которых присутствуют живые специалисты.

– Я слышал, что в будущем все подобные центры должны были перейти на полностью роботизированное функционирование. – Порфирий положил универсальный ключ в карман. – И живого персонала там не будет.

– Всё верно, – подтвердил товарищ Русланов. – Универсальный ключ разрабатывался на всякий случай, как вспомогательное оборудование в экстренных ситуациях. Поэтому его разработкой занимался наш филиал, а не головные НИИ «Предприятия 3826».

– Вот она и наступила, – Порфирий грустно поморщился, – экстренная ситуация...

– Что мы будем делать теперь? – спросил ученый.

– Летим в Москву, – ответил инженер, – в подземный научный комплекс, аналогичный вашему. Есть вероятность, что ХРАЗ находится там. Вот только нужно понять, как преодолеть толпы порабощённых на пути к нему.

– Надо приземляться сразу возле входа в подземный комплекс и заходить внутрь, не теряя времени! – заявил товарищ Русланов. – Никак мы не обманем порабощённых! Я помню, какое странное зрелище представлял собой ваш отряд под действием этого «пропуска». Роботы этого не видят, но людям такое сразу бросается в глаза. Рано или поздно до ХРАЗа дойдёт эта информация, даже если мы вообще никуда не полетим. Надо спешить!

– Тогда выбора у нас нет. – Капитан Фаррел перевёл взгляд с учёного на инженера: – Надо лететь в Москву на полном ходу, пока не стало поздно!

Путь от Ленинграда до Москвы занял менее получаса. Нужный подземный комплекс был выстроен в границах наукограда в Раменках, и, чтобы не привлекать лишнего внимания, Порфирий повёл «Кондор» через столицу на значительной высоте и небольшой скорости. Весь отряд в полной боевой готовности собрался в рубке управления перед экранами внешнего наблюдения, и инженер вывел на них изображение с камер кругового обзора.

На центральных улицах Москвы продолжался праздник, транслируемый по телевизионным каналам. Толпы порабощённых со счастливыми лицами на одних экранах резко контрастировали с каменными лицами на других. Последние выводили изображения с камер, нацеленных на городские окраины, где творился тот же кошмар, что в Ленинграде.

– Так везде? – хмуро поинтересовался капитан Фаррел.

– Надеюсь, что нет, – без особой уверенности произнёс Порфирий. – Советский Союз понёс очень большие потери во время Коричневой Чумы, за минувшие десять лет население не успело восстановиться. Много народа проживает лишь в самых крупных городах. На периферии столько людей в одном месте не соберёшь...

– А оно ему надо, этому грёбаному Властелину? – зло скривился Фаррел. – Если у него везде всё делают роботы, то без людей даже проще! Никто не лезет не в своё дело, не мешает царствовать и не требует достойной зарплаты! Нет людей – нет проблем!

– Роботы не умеют изобретать, – грустно улыбнулся товарищ Русланов. – Искусственный Интеллект способен оперировать только тем, что существует. Он не может представить то, что невозможно описать программным кодом. Поэтому без живого мозга научный прогресс остановится.

– Не плевать ли ХРАЗу? – В голосе капитана звучала ненависть.

– Нет. – Учёный тяжело вздохнул. – Судя по тому, что происходит, Властелин стремится оставить среди своих рабов максимум научных и технических кадров. Хочет, чтобы они открывали для него новые горизонты. Только я слабо представляю, как можно изобретать что-то серьёзное в таком состоянии. Психика то и дело сбивается на радужные клубнично-конфетные беспечные мысли. Думаю, нас потому и не убили до сих пор – ХРАЗу приходится одновременно присутствовать по всему миру и делать всё самому. Поэтому он сосредоточен на глобальных вещах, на мелочи не отвлекается.

– Тогда у небольшой группы бойцов есть реальный шанс проникнуть в его логово! – оценил капитан Фаррел. – Главное – не поднять тревогу и не засветиться слишком рано!

– И не опоздать! – Порфирий кивнул на экраны: – Впереди Раменки. Я посажу «Кондор» прямо возле входа в подземную часть наукограда. Дальше придётся спускаться по лестницам, там всегда многолюдно.

– Слушайте все! – Фаррел повысил голос. – Двигаемся плотной группой! Идём быстро! Со всех порабощённых в пределах досягаемости срывать адские устройства! Это замедлит противника! Действовать на ходу, не останавливаться!

– А если кто-то из них очнётся? – вскинулся товарищ Русланов. – Мы бросим их толпе? Чтобы они снова стали рабами ХРАЗа?

– У нас нет времени задерживаться! – отрезал капитан. – Если кому-то из них повезёт не попасть в руки толпы, то заберём их с собой на обратном пути! А если повезёт нам, то и забирать никого не придётся, с ХРАЗом будет покончено!

– В небе над наукоградом боевые роботы. – Инженер не сводил глаз с обзорных экранов. – На земле гражданский киберперсонал. Я не вижу людей в наземной части комплекса...

– Нам же проще, – Фаррел посмотрел на экраны, – эти роботы вроде не обращают на нас внимания... У нас должно получиться.

Чем ближе «Кондор» подлетал к наукограду, тем больше окружающая обстановка походила на ситуацию вокруг Ленинградского филиала: прилегающие районы пусты, примыкающие улицы безлюдны. Но внутри самого наукограда не было ни праздника, ни народа. Лишь эскадрилья «Кречетов» ходила вокруг Раменского «Улья» широкими кругами и несколько гражданских роботов перемещались по поверхности от здания к зданию.

– Наверное, все ушли на Красную площадь... – предположил Порфирий. – Начинаю снижение!

«Кречеты» к опускающемуся «Кондору» интереса не проявили, лишь скорректировали траекторию своего движения так, чтобы уступить аэроплатформе больше места. Гражданские роботы на земле не отреагировали вовсе: на приземляющийся «Кондор» никто из них не посмотрел, и это притом, что уместить громадную платформу «Кондора-4», не поломав кустов, деревьев и лавочек, было не так просто. В итоге посадка заняла вдвое больше времени, чем планировал Порфирий, но никакой реакции это не вызвало, на улицах наукограда по-прежнему было пусто.

Покинувший аэроплатформу отряд беспрепятственно достиг главного корпуса и принялся спускаться по парадной мраморной лестнице. Это место Порфирий знал хорошо, за время строительства подземных научных комплексов он провёл в наукограде больше трёх месяцев и по этой лестнице спускался десятки раз. Основная часть персонала наукограда Раменки трудилась именно в его подземной части, и на лестнице всегда было людно. Порфирий частенько специально не ездил на лифте, чтобы лишний раз пройтись по широким мраморным ступеням и полюбоваться роскошными интерьерами в духе советского модернизма. Многие работники наукограда поступали так же, но сейчас вокруг было пусто, лишь эхо разносило шаги вооружённых людей под высокими потолочными сводами.

Спустя минуту отряд достиг первого этажа, впереди показался роскошный выход с распахнутыми настежь монументальными пятиметровыми дверьми, и капитан Фаррел остановился.

– Здесь был бой! – Капитан провёл рукой по выщербленной пулями мраморной стене. – Следы попаданий закрасили, но это пулемётная очередь.

– Двери новые. – Порфирий не узнал в дверных конструкциях знакомых форм. – Может, ремонт провели или реконструкцию...

– И не замуровали пробоины на стенах? – Фаррел указал рукой дальше: – Их тут полно! Стреляли снаружи, со стороны выхода, огонь был очень плотный, работало несколько пулемётов. Тут целая война была! Только я не вижу следов ответного огня... Странно...

На хорошо освещённой улице подземного уровня было чисто и безлюдно. Несколько гражданских роботов одиноко перемещались в дальних переулках, другой активности не обнаружилось.

– Охренеть! – Капитан Фаррел ошарашенно оглядывался вокруг, и его солдаты с отвисшими челюстями делали то же самое. – Это же целый город под землёй! Как это построили?! Это что, трамвайные рельсы?! Тут что, трамваи ходят?! Вон там, вдали, это же фонтан с клумбами, клянусь здоровьем покойной бабули... Какая здесь высота потолков?!

Он задрал голову, стремясь разглядеть потолок подземного города, но не преуспел:

– Чёрт! Он светится! Потолок светится! Не видно ни хрена!

– Эта часть наукограда расположена на глубине четырнадцати метров, – объяснил Порфирий. – Почти восемь из них – это толщина подушки между первым и минус первым этажами. Остальное – высота потолков в научных корпусах. Для комфортной работы под землёй требуется хорошая вентиляция и яркий свет. Поэтому потолки выложены световыми панелями.

– Охренеть! – повторил Фаррел. – Сколько это стоило...

– Строительство проводилось силами роботов, это значительно дешевле и быстрее. Нам туда. – Порфирий указал направление движения. – Вход в новый научный комплекс в километре отсюда. Обычно тут много сотрудников, а сейчас пусто. Наверное, действительно все на Красной площади...

– Тут тоже шёл бой. – Капитан указал на стены подземных зданий. – Следы от пуль есть много где, если присмотреться. Всё закрашено, краска успела запылиться. Это произошло не вчера. Может, роботы здесь всех перебили?

– Не может быть, – решительно воспротивился Порфирий. – Тут не в кого стрелять! Все сотрудники «Предприятия 3826» давно прошли П-вакцинацию и являлись участниками «Коллектива» ещё с версии один точка ноль. У каждого была «Мысль». В момент запуска «Коллектива 2.0» они стали рабами ХРАЗа, это очевидно. Зачем Властелину убивать свои научные кадры?

– Тогда в кого тут стреляли? – хмуро произнёс Фаррел, настороженно оглядывая окрестности. – Тут столько пуль выпустили – пару батальонов положить можно. И ни одной живой души вокруг.

– Не знаю... – Порфирий невольно ускорил шаг. – Надо спешить!

До входа в новый подземный комплекс отряд добрался в полном одиночестве, но дальше ситуация усложнилась.

– Как туда попасть? – Капитан Фаррел смотрел на наглухо сомкнутые стальные пластины бронедверей, ведущих внутрь комплекса. – Вход закрыт, нет ни рукоятей, ни кнопок! Эти двери открываются только изнутри!

– Двери открывает автоматика, – инженер огляделся, – обычно это происходило при моём приближении. Но сейчас автоматика не срабатывает. Возможно, мою биометрию исключили из списков доступа. Я тут больше двух лет не был.

– Можно попробовать подождать, когда кто-нибудь войдёт или выйдет, – предложил товарищ Русланов.

– А если там никого нет, как здесь везде? – На лице озирающегося капитана возникла гримаса сомнения. – Тут кругом пусто, пара роботов вдали бродит, и всё.

– Нужно поймать одного и притащить сюда, – заявил сержант. – Вдруг двери его почувствуют и откроются?

– Читать много сказок – это хорошо, – оценил капитан.

– Это может сработать! – оживился товарищ Русланов. – В нашем филиале такой же подземный комплекс впускает и выпускает приписанных к нему роботов автоматически. Ваш «пропуск» сделан из роботов, не имевших отношения к филиалам «Предприятия 3826», нет ничего странного в том, что автоматика ворот на него не реагирует.

– Не верится мне, что этот ваш ХРАЗ там. – Фаррел скривился. – Как-то слишком уж спокойно. Он что, сидит внутри один, без рабов, слуг и персонала? Делает вид, что комплекс пуст?

– Никто не знает, как ХРАЗ выглядит, но это точно не человек. – Порфирий посмотрел на товарища Русланова: – Поэтому он вполне может обходиться без живого персонала. А роботам незачем выходить из комплекса.

– Вполне может быть, – подтвердил учёный. – Если это его логово, то зачем ему всеобщая осведомлённость об этом?

– Угу. – Фаррел вновь поморщился. – И никакого внешнего наблюдения он тоже не ведёт, поэтому не видит, как мы тут стоим вооружённой толпой? Ладно, не буду спорить. Окей, джентльмены, идём ловить робота! Надеюсь, остальные металлические выродки не набросятся на нас из-за этого.

Чтобы найти робота, пришлось побродить по соседним кварталам почти десять минут. Двери всех научных корпусов точно так же не открывались при приближении к ним Порфирия, и зайти внутрь какого-либо здания не удалось. Дважды роботы выходили из научных корпусов других кварталов, отряд устремлялся к ним, но не успевал: роботы скрывались в дверях прочих зданий раньше.

– Вон там! – изрядно набегавшийся Порфирий заметил третьего робота, выходящего из соседнего подземного здания. – За ним!

На этот раз цель удалось настичь за каких-то два-три шага до очередных дверей. Робот-лаборант модели «Вовчик» нёс в руках какой-то контейнер с научными образцами и на бегущего позади Порфирия внимания не обращал. Инженер успел приложить к его спине универсальный ключ, когда двери перед роботом уже распахнулись, и обездвиженный лаборант застыл на пороге. Подоспевшие солдаты схватили робота вшестером и потащили его к входу в предполагаемое логово ХРАЗА прямо вместе с контейнером.

– Вон ещё один! – Кто-то из несущих отключённого робота солдат кивнул в сторону открывающихся дверей ближайшего корпуса. – Э-э-э... он что, к нам идёт?!

Появившийся робот аналогичной модели ничем не отличался от похищенного и целеустремлённо двигался точно к отряду, быстро ускоряя шаг.

– Быстрее! Быстрее! – торопил солдат капитан Фаррел, косясь на приближающегося «Вовчика». – Чёрт! Он действительно идёт за нами! Что ему надо?!

– Я отключу его! – Порфирий вновь достал универсальный ключ.

Инженер отстал от отряда, пропуская мимо себя робота-преследователя, и повторил процедуру отключения. «Вовчик» замер посреди тротуара, и Порфирий поспешил догонять отряд, на всякий случай забрав топливную ячейку.

– Порядок! – сообщил он оглядывающемуся Фаррелу.

Но не успел отряд пройти и пары шагов, как из корпуса напротив появились сразу два кибернетических лаборанта. Оба тут же направились навстречу отряду, и позади них в стене здания открылось окно инженерного коллектора. Оттуда вылетела «Пчела», сжимающая в лапах подвески какой-то груз, следом за ней вылетала вторая такая же, и обе направились к отряду ещё быстрей.

– Что-то не так! – Товарищ Русланов попятился. – Они все спешат к нам! У «Пчёл» в подвеске топливные элементы! Положите робота на землю! Мы привлекаем к себе слишком много внимания!

– Бросьте это! – скомандовал Фаррел, и тяжело дышащие солдаты швырнули похищенного робота наземь, торопливо расступаясь.

Спешащие навстречу отряду роботы прошли между людьми, не обращая на них внимания, и немедленно занялись похищенным лаборантом. Пара моделей «Вовчик» поставили своего собрата на ноги, после чего первая из «Пчёл» установила ему в отсек питания недостающую водородную ячейку. Вторая «Пчела» с водородной ячейкой в лапах улетела дальше и занялась другим отключённым лаборантом. Тем временем похищенный робот запустился и первым делом осмотрел свою ношу. Оставшись довольным целостностью контейнера, он как ни в чём не бывало отправился обратно к научному корпусу, возле которого был похищен. Как только это произошло, все остальные роботы развернулись и направились туда, откуда пришли.

– Кажется, опасность миновала... – с облегчением выдохнул товарищ Русланов. – Мы украли не того робота! Он нёс то, что очень ждали в другом месте. Как только он выпал из общей системы управления, местный «Узел» сразу же отправил за пропавшим грузом других курьеров.

– То-то эти усатые гады мне сразу не понравились! – заявил Фаррел. – Рожи у них были такие, словно они сейчас схватят этого робота и, если мы не его не отпустим, утащат его к такой-то матери прямо вместе с нами!

Все коротко прыснули, и товарищ Русланов указал вслед удаляющейся паре кибернетических лаборантов:

– Уверен, одного из них мы можем забрать, и его уже так быстро никто не хватится!

На этот раз всё действительно прошло спокойно. Порфирий успел догнать одного из двух кибернетических лаборантов, и на его отключение экстренной реакции не последовало. Солдаты схватили усатого робота и потащили к входу в научный комплекс, натужно отдуваясь. Немного погодя в воздухе появилась «Пчела» с топливной ячейкой, но было уже поздно. Отряд доставил лаборанта к бронедверям, и предположение Порфирия подтвердилось: определив приближение своего робота, система контроля доступа открыла вход. Бронированные дверные створы разошлись в стороны, и отряд прошёл внутрь, затаскивая робота с собой.

– Нам так и носить этого ублюдка с собой? – Капитан Фаррел провожал взглядом «Пчелу», влетающую в двери комплекса следом за отрядом. – Она будет летать за нами или попытается отобрать его у нас?

– Сложно сказать. – На всякий случай Порфирий подошёл ближе к несущим робота солдатам, чтобы те оказались совсем рядом с «пропуском». – Если «Пчела» видит нас как объект ремонта, который уже ведётся, то должна отказаться от ремонтной задачи и вернуться в свой «Улей».

Однако «Пчела» не смогла найти правильное решение. Она приблизилась к отряду и зависла, явно потеряв цель. Повисев в воздухе пару секунд, «Пчела» полетела обратно. Она покинула комплекс, и бронедвери закрылись. Но тут же вновь распахнулись, впуская «Пчелу» вновь. Летающая ремонтница опять приблизилась к отряду и снова зависла в воздухе, соображая.

– Она теряет цель, когда находится близко, – констатировал товарищ Русланов. – Это странно. Разве радиус действия «пропуска» не превышает километр?

– Я не могу понять его точные границы. – Порфирий нахмурился, вспоминая подобные несостыковки, происходившие ранее. – Возможно, сигнал «пропуска» более силён на короткой дистанции и уменьшается с возрастанием расстояния. Что-то он блокирует, а что-то уже нет.

– Тем более странно. – Товарищ Русланов наблюдал за «Пчелой», снова вылетающей из комплекса и возвращающейся обратно. – В любом случае, если оставить робота здесь, «Пчела» установит ему топливную ячейку и он уйдёт. Как мы будем выходить обратно?

– Да вот так! – Капитан Фаррел решительно шагнул к подлетающей «Пчеле» и с размаха ударил автоматным прикладом по полимерному крылу.

Раздался хруст, «Пчелу» закрутило в воздухе вокруг своей оси, и капитан влепил ей второй удар. Летающая ремонтница рухнула, и Фаррел набросился на неё, ловкими ударами отбивая крылья.

– Всё, теперь далеко не улетит! – Капитан схватил лишившуюся крыльев «Пчелу».

Повреждённый ремонтный робот вяло жужжал изломанными механизмами, но излучения находящегося рядом «пропуска» не давали ему возможности оказывать сопротивление.

– Возьмём эту хрень с собой, она нас выпустит! – заявил Фаррел.

– Оригинальное решение! – улыбнулся товарищ Русланов. – Признаться, мне даже как-то в голову не пришла такая возможность... а ведь это очевидно!

– Идём дальше! – Фаррел подошёл к сержанту и затолкал поломанную «Пчелу» к нему в рюкзак. – Где тут должно быть логово ХРАЗа?

– Научные комплексы этого проекта могут отличаться по внешней архитектуре, но внутри они все стандартные. – Порфирий указал рукой в сторону центрального коридора. – Это очень большие площади с развитой технической инфраструктурой. Центр управления комплексом размещён на самом нижнем уровне. Это в ту сторону.

– Выдвигаемся! – приказал капитан. – Бросайте этот металлолом!

Солдаты швырнули похищенного кибернетического лаборанта на пол, и отряд двинулся вглубь научного комплекса. Несмотря на то что комплекс был хорошо освещён, его многочисленные помещения пустовали, нигде не было ни порабощённых, ни роботов. Отряд прошёл насквозь весь первый уровень и не нашёл никаких признаков активности.

– Использовать лифт не будем. – Фаррел с подозрением разглядывал прозрачные кабины, замершие на лифтовой площадке. – Из лифта всегда получается отличная ловушка. Спускаемся по лестнице. Вперёд!

Отряд вышел на пустой лестничный марш и двинулся вниз.

– Товарищ Русланов, может ли этот комплекс работать в автоматическом режиме? – предположил Порфирий, шагая по ступеням.

– Вообще – не должен, – задумчиво произнёс учёный. – Отводить столько площадей под автоматическое функционирование очень неэкономично. Однако если ХРАЗ не человек и большую часть времени обходится без персонала, то не держать здесь сотрудников для него вполне логично. Опять же, он диктатор и управляет всем миром в одиночку, это чрезвычайно высокая загрузка мыслительных процессов! Вполне может быть, что Властелин ощутит наше присутствие, только когда мы окажемся рядом.

– Тем хуже для него! – мстительно оскалился Фаррел, выходя следом за своими солдатами в центральный коридор минус второго этажа. – За собственной безопасностью надо следить!

Отряд втянулся в широкий коридор, состоящий из верениц запертых дверей, и двинулся дальше. На всём его протяжении не было видно ни души, и Порфирий задумался над словами товарища Русланова. Если ХРАЗ не доверяет порабощённым и всё делает сам, то...

Момент появления порабощённых Порфирий упустил. Выходящие в центральный коридор двери распахнулись одновременно по всей его длине, и порабощённые хлынули толпами сразу из всех помещений. Отряд захлестнуло нападающими мгновенно, Порфирий увидел, как налетающие враги сбивают с ног солдат, и тут же перед ним возник атакующий человек размерами вдвое больше, чем сам Порфирий. Инженер попытался было встретить нападающего приёмом самбо, но в эту же секунду сзади кто-то бросился Порфирию в ноги, сшибая наземь. Инженер упал прямо на рюкзак с «пропуском», и металлические детали устройства больно уткнулись в спину. Он дёрнулся, стремясь развернуться, чтобы встать на ноги, но в следующий миг что-то холодное знакомо уткнулось ему в висок, и Порфирий ощутил, как полимерное расширение внутри его мозга входит в контакт с устройством «Мысль».

Мир вокруг мгновенно изменился, сбрасывая предательское наваждение заблудших, и вновь предстал перед Порфирием во всей красе. Убогая серость подземных стен сменилась праздничной атмосферой ярких красок, и первое, что он увидел, был уходящий вдаль по коридору ряд его любимой зефирной клубники, повисшей в воздухе сочными ягодами. Если встать во весь рост, то можно дотянуться до них руками! Но прямо сейчас до соблазнительно пахнущих ароматной ванилью зефирок было не добраться. Этому мешали уродливые прямоходящие крысы со свинячьими пятачками, одетые в военную форму армии США. Подлые свинокрысы задумали убить Властелина, но мозгов у них совсем мало, и потому товарищи по «Коллективу», не напрягаясь, заманили их в ловушку. Если хорошенько врезать свинокрысёнышу по морде, а лучше двум, то можно добраться до сладкой зефирки!

Не теряя времени, Порфирий вскочил на ноги и накинулся на ближайшего свинокрысёныша. Но свинокрысёныш неожиданно оказался очень ловким, он уклонился от попытки захвата, схватил кого-то из ближайших товарищей по «Коллективу» и толкнул его в Порфирия. Инженер замешкался, и в этот момент кто-то подло сорвал с него устройство «Мысль». Мозг обожгло болью, швыряя инженера на пол, и у Порфирия перехватило дыхание.

– Тащи его сюда! – сквозь пульсирующую боль в ушах донёсся до него голос капитана Фаррела. – Пока они не уволокли его на хрен!

Оказавшийся рядом с Порфирием сержант схватил его за шкирку и рванул за собой, но большего сделать не успел. Толпа порабощённых, от которых он отбился автоматным прикладом секунду назад, вновь набросилась на него, и сержанта сбили с ног. Откуда-то сбоку раздался вопль боли, и инженер подпрыгнул, отскакивая от наваливающегося на него порабощённого. Но враги вокруг были повсюду, Порфирий врезался в кого-то ещё и почувствовал, как сразу несколько рук хватают его за рюкзак. Инженер задёргался, пытаясь расшвырять противников, но его вновь схватили за ноги сзади и повалили. Сверху на Порфирия навалилось сразу трое порабощённых, его схватили за руки, не давая сопротивляться, и в висок снова уткнулся знакомый холодок «Мысли».

Враждебный дурман заблудших унесло прочь, и Порфирий услышал, как через устройство «Мысль» спасшие его товарищи по «Коллективу» транслируют ему указание убежать от опасных свинокрысов как можно дальше. Храбрые товарищи бесстрашно бросались на заблудших, и Порфирия глубоко возмутила неслыханная наглость врагов. Мало того, что они задумали убить Властелина, так ведь ещё и вырвали из «Коллектива» его самого, да к тому же сделали своим преступным сообщником! Убегать в таких обстоятельствах недостойно настоящего участника «Коллектива»! Сейчас он набьёт свинокрысячью морду каждому из этих уродов, потом лично загонит их всех на полимеризацию и только потом успокоится! Ни фига не раньше! Порфирий взревел от возмущения, вскакивая на ноги, бросился к ближайшему свинокрысу и с размаха засветил ему кулаком в ухо. Свинокрыс в этот момент дрался сразу с тремя товарищами и ничего не смог сделать! Кулак Порфирия знатно впечатался в острое крысиное ухо, и свинокрысёныш обмяк в руках товарищей. Товарищи немедленно потащили его на полимеризацию, и инженер развернулся, ища, на кого напасть. Что-то больно ударило его в висок, вызывая хруст, и мозг опять прошило болью, подламывая ноги.

– Не вставай! – прямо в ухо рявкнул ему капитанский голос и заорал ещё громче: – Граната! Ложись!

Взрыв в закрытом пространстве больно ударил по ушам, и звон в барабанных перепонках заглушил визг рикошетящих от стен осколков. Следом за первым взрывом ударил второй, сменяясь грохотом автоматной очереди, и кто-то рванул Порфирия за рюкзак, помогая подняться.

– Беги! – Терзающая мозг боль отступала медленно, и инженер не сразу понял, с какой стороны находится тянущий его капитан. – Назад, к лестнице! Отходим! Отходим!

В глазах прояснилось, и Порфирий увидел толпу порабощённых, в ярости рвущихся в бой прямо на изрыгающие огонь стволы штурмовых винтовок. Сознание полоснуло вспышкой инстинкта самосохранения, Порфирий резко дёрнулся и рванулся бежать, уклоняясь от тянущихся к нему рук.

– Не туда! – Фаррел пытался удержать его одной рукой, второй сжимая автомат, но не смог. – Лестница в другой стороне! Назад!!!