Текст книги "Архитектор магических форм. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Гриша Громм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Камень идёт сразу.

Такое чувство, что он фанат Макса – тот же стиль. Накатывает, как грузовик со сломанными тормозами. Со стороны кажется, что медленно, но дистанцию он съедает быстро, потому что шаг широкий.

Если он надеялся быстро закончить бой, чтобы не париться, не на того напал. Я тут не ради шоу, мне надо проверить свои способности.

Ухожу по кругу влево, меняю угол и смотрю, как он разворачивает корпус. Ему явно не нравится, оно и правильно – он хочет удержать центр. Так что он не тянется за мной, а перестраивает стойку.

Понятно. Центр он не отдаст. Наверное, думает, что раз я маг Движения, то можно заставить меня бегать вокруг и рано или поздно поймать.

Держи карман шире.

Делаю пробный выпад, бью в корпус коротко, без усиления Аспектом. Кулак приходит в каменную корку и отскакивает примерно как от стены в подъезде. Кость целая, но удовольствия мало.

Камень не реагирует. Даже не смотрит на место удара.

Второй заход делаю серией. Левой, правой, ещё раз левой. Он поднимает руки выше, чем я рассчитывал, и один удар принимает на локоть. Ощущение – как будто попал в чугунную батарею.

А потом он бьёт.

Я его удар вижу заранее, но понимаю, что уйти чисто не получится: слишком широко берёт, а я слишком близко. Ставлю блок, и всё равно удар проходит вскользь по рёбрам сбоку.

Сносит меня назад. Делаю два лишних шага, чтобы вернуть равновесие. Вот это мощь, и чего это он ещё трётся по подобным клубешникам?

Рёбра горят, но дышу нормально – значит, целые.

Камень не бросается добивать. Видать, боится, что я могу перехватить инициативу. Любопытно.

Люблю, когда противник не суетится. Значит, можно пободаться красиво.

Дальше начинается работа.

Чистый размен мне не подходит. По корпусу он держит всё, по голове не открывается, а если я влезу в ближний бой, он меня просто раздавит. Значит, дистанция и углы. А это мой конёк.

Ухожу влево, Камень перестраивается. Ухожу вправо – та же история. Он не бегает за мной, а просто старается отрезать мне пути. Каждый мой шаг в сторону стоит ему одного шага вперёд, и площадка понемногу становится меньше.

Край я чувствую спиной раньше, чем слышу, как за контуром кто-то зашевелился. Пошли разговоры, похоже, кто-то разгадал мою тактику.

И вот тут начинаю работать Движением.

Камень шагает – и в момент, когда вес уходит с задней ноги на переднюю, я слегка подталкиваю ему корпус в уже начатом направлении. Совсем немного. Он проходит на полшага дальше, чем хотел, и я оказываюсь не там, где он меня ждал.

Бью сбоку в голову. Мечу в челюсть, там защиты меньше. Попадаю, а соперник впервые на меня смотрит по-другому.

Ну а что он хотел? Игры закончились, я убедился в своей правоте и начал действовать.

Ещё раз вынуждаю его двигаться. Он шагает – я подталкиваю. Ухожу за его плечо. Работаю по корпусу снизу, где защитная корка тоньше.

Второй удар заходит. Третий он принимает на локоть.

И вот здесь он показывает, почему его считают серьёзным.

Он меняет походку.

Не останавливается и не начинает осторожничать. Просто перестаёт делать длинные шаги. Идёт короче, держит корпус собранным, не даёт мне поймать удобный момент.

Сразу видно, что он тоже изучил меня и не воспринял мага с Движением как слабака. Приятно.

Пытаюсь ещё пару раз, но толку мало. Движение уходит впустую, а он просто идёт.

И загоняет меня в угол.

Спиной я уже почти касаюсь контура. Защитный барьер за спиной трещит, и это плохой признак: дальше отступать некуда.

Камень сокращает дистанцию.

Я успеваю поставить руки, но он не бьёт, а хватает меня.

Ладонь с каменной коркой ложится мне на предплечье, вторая идёт на плечо, и он начинает скручивать меня, давя весом. Просто наваливается, и я понимаю, что сейчас буду на полу.

Реагирую на автомате, как делал сотни раз раньше. Толкаю ману туда, где когда-то отзывался Огонь.

И место контакта становится горячим.

Между его ладонью и моим предплечьем на секунду будто вспыхивает печка, и Камень отдёргивает руку. Шипит сквозь зубы, я тоже на секунду теряюсь, потому что не ждал вообще ничего подобного.

Что за хрень?

Но резко выбрасываю все мысли из головы. Соперник уже восстанавливает хват, и второго такого шанса мне может не представиться. А что это было, подумаю потом.

Пользуюсь секундой и ухожу вбок, разрывая дистанцию.

Камень смотрит на свою ладонь. Каменная корка на ней целая, но он всё равно на неё смотрит с недоумением.

Потом на меня. Ну да. Я сам не знаю, что это было.

Он идёт снова, и теперь, походу, я его разозлил по-настоящему. Упс.

Следующие минуты – худшие в бою. Он перестал экономить ману и силы. Работает тяжело, постоянно прёт, пытаясь придавить меня к контуру, и мне приходится тратить всё, что у меня есть, чтобы не оказаться в захвате второй раз.

Дважды он попадает. Один раз в корпус, один раз по бедру – в бедро прилетает словно кувалдой.

Движение я трачу уже не на трюки, а по мелочи: уйти на десять сантиметров глубже, чем позволяет собственный шаг. Погасить часть инерции, когда меня толкают. Поставить ногу так, чтобы оказаться сбоку.

И понемногу начинает получаться.

Камень давит, а я больше не сопротивляюсь давлению. Пускаю его туда, куда он и так идёт, и оказываюсь сбоку от линии. Он разворачивается – я уже за другим плечом.

Удары наношу только тогда, когда он сам открывается на движении, и за несколько минут несколько раз нормально попадаю: челюсть, печень, снова челюсть.

Противник начинает бегать за мной энергичнее, у меня вышло выбить его из привычной колеи, и Камень начал действовать необдуманно.

А он, похоже, забыл, что разворот – это тоже движение.

На одном из таких манёвров замечаю, что соперник выдохся. Он тяжёлый, и каждый разворот ему и так стоит дороже. Теперь он явно хочет закончить бой побыстрее.

Камень чуть отставляет ногу и переносит вес назад.

Сейчас рванёт.

И рвёт.

Идёт вперёд всей массой.

Подхватываю его рывок Движением и чуть увожу в сторону, всего на пару градусов. Удар приходит в пустое место, и вся его масса летит туда, где меня уже нет.

Но опытный боец удерживается на ногах. Только ему всё равно приходится сделать два лишних шага, чтобы остановиться.

Этого хватает.

Работаю коротко и быстро. По корпусу снизу, потом по голове, потом снова по корпусу.

Он поднимает руки, но поздно. Работаю на пределе.

И вот тут я снова чувствую жар под костяшками.

Второй раз.

Просто в момент удара, прямо в момент соприкосновения, от меня будто что-то уходит в цель.

Камень коротко выдыхает и еле удерживает равновесие.

Ещё серия.

Он валится на бок.

Распорядитель в красной бейсболке уже стоит с поднятой рукой.

– Стой! Всё.

Камень лежит на бетоне, дышит тяжело и смотрит в потолок.

Я стою над ним, сам мокрый с головы до ног, и первым делом думаю о том, что завтра у меня будет очень сильно болеть бедро.

Через пару секунд понимаю, что бой закончен в мою пользу.

Вокруг шумят. Не стадион, конечно, но в закрытом зале даже небольшая толпа гудит прилично.

Подхожу к Камню и протягиваю руку.

Он смотрит секунду, потом берётся и поднимается. Вроде не обиделся.

– Хорошо двигаешься, – говорит он.

Голос низкий, спокойный.

– Ты тоже. Было приятно с тобой поработать.

По дороге в раздевалку всё-таки дотрагиваюсь до бедра: завтра будет весело. Плечо тоже ноет. Рёбра живые, но неприятные ощущения остались.

Раздевалка пустая.

Сажусь на лавку и минуту просто дышу, уронив руки на колени.

Я вышел против опытного боевого мага. И моя тактика сработала, я уложил Камня.

Движение в бою вполне может быть полезным Аспектом. Да, это, конечно, не Импульс и уж тем более не Огонь, но при правильных тренировках и тактике можно даже попытать удачу в более серьёзных боях.

И ещё есть эта хрень с жаром.

К ней придётся вернуться, но чуть позже. В раздевалку входит распорядитель. Когда открывает дверь, слышу, что в зале снова стоит гул – следующий бой начался.

– Ну, – говорит он. – Этого я не ожидал.

– А чего ожидал? – усмехаюсь.

– Что тебя раздавят за три минуты.

– Приятно, когда в тебя верят.

Он садится на соседнюю лавку и смотрит на меня оценивающе.

– Ты не новичок.

– Я так и написал, – говорю и пожимаю плечами.

– Ты же понимаешь, что все так делают. А вот Камень девять боёв прошёл.

Хорошая деталь, я не знал, что у него за плечами нехилый опыт. Вдруг ещё встретиться придётся. Обычно все мои соперники рано или поздно начинают жаждать реванша.

– И что теперь?

– Теперь у меня к тебе предложение. Есть уровень выше. Люди другие, деньги, площадка посерьёзнее.

– Условия?

– Скажу, когда подтвердишь, что интересно. Кое-кого надо будет предупредить, что появился новый боец.

Я молчу пару секунд.

Мне интересно, и врать нет смысла. Я искал площадку, где можно нормально драться и где не будут задавать лишних вопросов. Если я хочу вернуться с размахом, мне нужна песочница, чтобы поиграть со своими новыми силами.

– Мне интересно.

– Хорошо. – Он встаёт. – Тогда позвоню. Маска твоя, кстати, крутая. Где взял?

– Где взял, там уже нет, – хмыкаю.

– Будь попроще, я бы уже знал, кто ты.

– Прости, что разочаровал. Но моя личность пока останется при мне.

– Интересно, – кивает он и уходит.

* * *

Спортивный комплекс «Восход», кабинет

Запись боя идёт с самого начала. Он смотрит без ускорения и перемотки.

Вектор работает спокойно. Хорошо держит дистанцию, не теряется под давлением, не лезет размениваться там, где это бессмысленно.

Ничего случайного.

Когда Камень начинает давить, Вектор перестраивается прямо по ходу боя. Сначала пытается сдвигать его на шаге, потом перестаёт тратить на это силы и начинает использовать каждое уже начатое движение.

Слабый Аспект использует очень грамотно. Вопрос, способен ли он реально стать интересным бойцом, которого можно раскрутить? Это был бы фурор – маг Движения впервые на большой Арене.

Пока многие пытались, но никто не проходил дальше пары боёв. Всё же это курьерский Аспект, а не боевой. Но с грамотным подходом…

А Вектор явно с мозгами. Движение он включает точечно. Не пытается решить им весь бой.

Пауза.

На экране Камень хватает его у контура. Через секунду резко отдёргивает руку.

Он возвращает запись назад и снова смотрит. Что это было?

Никакой вспышки, Формы или другого заметного эффекта.

Но Камень дёрнулся так, будто ему стало больно.

Интересно.

Он делает короткую пометку и продолжает смотреть. К концу боя вопросов становится больше.

Вектор точно не новичок – это факт. Выглядит как профессионал, у которого за плечами не один десяток боёв.

Вариантов, кем он может быть, хватает. А вот маска ему нравится всё меньше.

Зачем человеку с таким опытом так тщательно прятать лицо?

Пока только версии.

Он берёт телефон.

– Мне нужно всё, что получится нарыть на Вектора.

– Принял.

– И пробей по нашим каналам, не копает ли кто-нибудь из силовиков под клуб.

Кладёт трубку.

* * *

Домой возвращаюсь поздно и почти сразу падаю спать.

Утром встаю с ощущением, что меня вчера нормально приложили.

Бедро не хочет работать как положено, а гематома расплывается размером с дыню. Плечо поднимать тоже тяжко. А рёбра напоминают о себе на каждом глубоком вдохе.

Пью обезбол, мажусь мазями с охлаждайкой и иду завтракать. У меня впереди ещё парочка заказов, которые надо бы побыстрее выполнить. Бабок я вчера поднял, конечно, но впереди у меня ещё много дел, которые требуют солидных вложений.

К вечеру вспоминаю про жар.

Сажусь за стол, кладу ладонь на пластиковую панель и пытаюсь повторить то, что сделал в захвате.

Ничего, сколько ни стараюсь.

В бою само получилось, а теперь сиди и гадай, что именно я сделал.

Ладно.

Потом разберусь, сейчас важнее другое.

С юридическим статусом происходит примерно то, что мне и обещали.

Сначала документы. Потом ещё документы. Паспорт отправляют на восстановление. В банках принимают решение суда, но полноценный доступ пока не возвращают.

Зато теперь я хотя бы могу запрашивать информацию по своим счетам и имуществу уже как владелец, а не как человек, который бегает и доказывает, что покойник – это он.

И вот тут начинается самое неприятное.

Приходит ответ из банка. Открываю выписку, листаю и в какой-то момент возвращаюсь в начало.

Хреново.

Суммы там такие, что волосы дыбом. Часть операций старая, ещё моя. А вот после смерти начинается веселье.

Переводы, снятия и какие-то мутные оплаты.

Часть прошла через старые доступы Виталия. Те самые, которые я начал закрывать после увольнения и, как теперь выясняется, закрыл не везде.

На втором счёте картина не лучше.

Откладываю выписку и иду ставить чайник. Вот теперь реально плохо.

Речь не про машину или пропавшую технику – денег ушло очень много.

Не всё, но достаточно, чтобы задаться вопросом, как он это вообще провернул.

Чайник щёлкает.

Наливаю чай и возвращаюсь за стол.

В целом ничего неожиданного. Я и так понимал, что дядя после моей смерти времени зря не терял.

Просто раньше это были догадки, теперь передо мной выписки.

Я действительно доверял Виталию Степановичу многие годы.

И не потому, что был идиотом.

Он был рядом много лет. Это именно он ввёл меня в большой спорт, когда я был ещё сопляком. Помогал. Разбирался с тем, что мне не давалось. А когда я начал нормально зарабатывать, часть рутины вообще легла на него, и долгое время всё работало.

Он же не чужой человек. После смерти родителей он не бросил нас с Тёмой. Забрал к себе, хотя ртов у него хватало и без нас. Денег было мало, а когда оказалось, что у меня талант к Архитектуре, он где-то нашёл хорошие бабки, чтобы дать мне образование.

Но всё равно всё свелось к одному – в какой-то момент дядя решил, что ему мало, и я поймал его на воровстве.

Уволил в тот же вечер, мы знатно поцапались. Он и так имел хренову гору бабла, благодаря мне. Я вернул всё, что он вложил в десятикратном размере. Все его дети получили образование и жильё за мой счёт. Но нет, жадность не знает предела.

Хорошо устроился, дядя.

Пью чай и листаю дальше.

Ущерб огромный. Неприятно, но не смертельно. Я уже один раз умер, так что бабки не самая моя большая проблема. Когда-то я жил куда скромнее, не развалюсь, потерплю ещё.

Через несколько дней получаю документы по мастерской. Не ключи и не возможность приехать туда лично, а жаль.

Мне передают папку.

Опись, акты хранения, перечень перемещённого оборудования, фотографии с перемещения.

Раскладываю всё на кухонном столе, который стал моим кабинетом и мастерской.

Первые страницы скучные: столы, шкафы, стеллажи, мелкий инструмент.

Потом техника.

И вот здесь начинается цирк.

Часть оборудования в списке есть, часть отсутствует.

Где-то стоят аналоги вместо моих устройств. С нескольких стендов сняты отдельные компоненты. Причём никакой понятной системы я пока не вижу.

Кто именно это делал, тоже пока непонятно. Вдруг грузчики или ребятки со склада решили поживиться, пока есть возможность, а потом спихнуть всё на общее дело, о котором сейчас трындят все СМИ.

Листаю дальше.

Останавливаюсь.

Старого специализированного анализатора нет.

Перечитываю строку выше, потом ниже.

Нет.

А универсальный стенд на месте.

Откидываюсь на спинку стула.

Вот идиоты.

Старый анализатор утащили, а стенд, который стоит в несколько раз дороже и продать который намного проще, оставили.

Логика железная.

Хотя после остальных строк я уже ничему не удивляюсь.

Может, просто хватали то, до чего добрались, и никто толком не понимал, сколько что стоит. Похоже, это делал человек, который совершенно не разбирается в работе Архитектора.

Закрываю папку.

Теперь хотя бы понятно, что именно пропало. Жаль, список длинный.

На следующий день пишет Светлана.

«В редакции хотят продолжение по твоему делу. Мне надо хотя бы знать, что там с имуществом».

Смотрю на сообщение.

Не отвечаю.

Возвращаюсь к заказу, который уже третий день висит.

Через час приходит ещё одно.

«Ты вообще собираешься мне отвечать?»

Ещё через какое-то время:

«Ты хоть понимаешь, как это важно для меня».

Вот на это отвечаю.

«Важно. Поэтому не здесь и не сейчас».

«То есть ты мне вообще ничего не расскажешь?»

«Про суд рассказал. Про имущество – это мои дела, а не материал для прессы. Как ты могла заметить, я никому не дал комментариев».

Точки появляются, исчезают и появляются снова.

«Это не просто работа, это моя жизнь».

«Вот именно. Но это не значит, что я хочу трясти грязным бельём на публике. Раньше дело касалось только моего воскрешения, теперь моей семьи».

Отправляю, и на этом тишина.

Откладываю телефон.

Я понимаю, зачем ей всё это нужно. Хороший материал для продвижения по карьерной лестнице.

Только от этого мне не легче. Мне показалось, что Светик – разумная девчонка. Но она как все. Мои проблемы и личную жизнь считает своим материалом, а отношения со мной просто трамплином в ту жизнь, которую ей хочется.

Что ж, я привык, что вокруг меня всегда вились такие девчонки, но теперь мне это уже не нравится. После смерти как-то иначе начинаешь смотреть на эту жизнь.

Возвращаюсь к заказу.

Добиваю его к вечеру и отправляю заказчику. Это, конечно, не те суммы, которые ушли со счетов, но деньги есть деньги.

Перед сном захожу на закрытый форум.

В личке висит сообщение от организаторов «Восхода».

Если в общих чертах, то есть бой через полторы недели. Соперник серьёзнее, но гонорар выше. Площадка уже не «Восход».

Улыбаюсь.

Ну вот.

Шаг за шагом я возвращаю свою жизнь.

Глава 14

Профиль соперника приходит через два дня после боя с Камнем.

Открываю за завтраком, одной рукой, потому что во второй у меня бутерброд. Бедро всё ещё намекает, что резкие движения – это для молодых и здоровых.

Так-так, поглядим, прозвище – Шип. Аспект – Лёд.

Читаю дальше и на середине откладываю бутерброд.

Архитектор Форм.

Вот это уже интересно. Магов Льда на закрытых площадках хватает, обычно это ребята, которые умеют сделать себе панцирь, кинуть сосульку и на этом заканчивают весь свой творческий путь. Но если человек ещё и Архитектор, то он не кидает сосульки. Он строит.

Открываю записи.

Первый бой короткий, минуты две. Шип начинает с дистанции, работает мелкими Формами, заставляет противника уходить в сторону – и в третий раз, когда тот уходит, под его опорной ногой на покрытии вырастает ледяной шип сантиметров тридцать длиной.

Мимо. Но противник спотыкается и через полсекунды получает вторым шипом уже в бедро.

На записи видно, как он падает и уже не может встать сам.

Ага. Значит, прозвище не за красивые глаза.

Второй бой смотрю трижды.

Шип работает исключительно вторым номером, но это не значит, что он слабак. Каждая его Форма не столько атакует, сколько ограничивает пространство: тут ледяная стенка по колено, тут поле, по которому не побегаешь, дальше узкая полоса, где можно только прижаться к барьеру.

Противник думает, что выбирает маршрут сам. Но на деле Шип отлично управляет процессом.

Загоняет противников в свои ловушки, как скот в загон. А когда боец уже думает, что нашёл путь отступления, там появляется шип.

Красиво, если честно.

Пересматриваю в замедленном режиме и начинаю считать.

Шипы у него появляются не мгновенно. От начала построения до появления шипа проходит примерно полсекунды – я замеряю по счётчику кадров, и цифра каждый раз почти одна и та же. Немного, но это не ноль. Полсекунды для бойца – целая жизнь.

Дальше. Он не создаёт шипы где угодно.

Это я вижу по третьему бою, где ему приходится гонять довольно быстрого противника по всей площадке. Похоже, шипы появляются только там, где Шип держит взгляд, и в радиусе метров пяти-шести от себя. По крайней мере, на записях дальше этого расстояния ни одного не вижу. Дальше он работает обычным Льдом.

Ещё дальше – вообще не работает.

Значит, рабочая зона у него, скорее всего, достаточно сильно ограничена.

И есть время построения, причём это всё происходит достаточно долго, чтобы я успел отреагировать.

Откидываюсь на спинку стула и допиваю остывший чай.

С Камнем всё было понятно: масса, инерция, собственное движение противника. Я его практически сам уронил его же рывком. С Шипом эта схема не сработает, потому что Шип не двигается. Ему незачем. Он стоит на месте и строит, а двигаются его противники.

Полагаю, против меня он будет использовать эту же тактику: коридоры, в которых остаётся один удобный маршрут, и шипы в конце.

Моё Движение тут ни при чём. Оно работает с уже существующим движением, а формирующийся шип – часть чужой активной Формы. Его нельзя чуть подтолкнуть в сторону, у него нет инерции.

Чешу подбородок.

Ладно. Решения у меня пока нет.

Зато есть понимание, что мне надо уметь делать: быстро менять направление там, где делать это просто некуда, и не идти туда, куда меня ведут, даже если это удобно.

Это не тактика, просто физика.

И вот тут мне придётся признать неприятное.

Я вышел против Камня на старом опыте, наглости и правильной схеме. Сработало. Но Камень был медленным, а Шип совершенно другой, и второй раз выехать на одном опыте не получится, потому что Аспект у меня сейчас курьерский, а не боевой.

Пробежки по утрам – это не подготовка. Это чтобы не сдохнуть.

Мне нужен нормальный зал.

Зал я ищу полдня, и требований у меня, если честно, много.

Официальные спортивные базы отпадают сразу – нельзя там светиться с новым Аспектом. Через два дня весь интернет будет гудеть о том, что со мной происходит. «Восход» тоже не подходит, но уже по другой причине: там я Вектор, и лишний раз мелькать перед людьми, которые могут стать моими противниками, не стоит.

К тому же распорядитель заинтересовался моей маской. Кто его знает, вдруг поставит слежку. А я не великий шпион, чтобы заметить её. Одно дело – уходить от папарацци, и совершенно другое – реальная слежка.

Лучше не нарываться. Надо поискать что-то серое.

Такие места есть. Частные магические залы, оформленные как угодно, от фитнес-студии до клуба исторической реконструкции, куда ходят те, кому надо нормально пострелять Формами и не заморачиваться анкетированием.

Пара названий у меня всплывает в памяти сама, ещё с тех времён, когда я готовился к серьёзным боям и мне иногда требовалось место без журналистов.

Есть одно местечко, где я бывал один раз. Надо выяснить, работает ли клуб «Тайфун».

Шарюсь на карте города, нахожу. И выясняю, что у них теперь целая сеть, значит, можно ходить в разные и не светиться. Это то, что надо.

Собираю сумку, кидаю с собой маску и выхожу из дома. Сворачиваю за несколько кварталов до промзоны, где находится один из филиалов, прохожу дворами, выбираю место без людей и камер и надеваю маску.

Лучше перебдеть, как говорится.

К зданию бывшего завода иду дворами, чтобы не отсвечивать. Подхожу к старой железной двери и поднимаю голову. Половина светодиодов на вывеске не работает, так что горит только «АЙФУ».

Это предупреждение?

Усмехаюсь и захожу. Спускаюсь по лестнице и попадаю на ресепшн, а оттуда админ провожает меня в раздевалку и дальше в сам зал.

А тут хорошо.

Не пафосно – серые стены, пол в разметке, потолок высокий и весь в кабель-каналах. Зато на оборудовании явно не экономили. Понятно, куда ушли деньги вместо ремонта.

Магозащита по периметру полноценная, я её вижу по узлам в углах. Дешёвым разовым контуром тут не отделались – поставили секционную схему с раздельным питанием.

Мишени подвижные, с регулировкой скорости. Два закрытых сектора для работы с Формами, каждый со своей защитой.

У дальней стены мужик в майке гоняет какие-то воздушные плети, они влетают в барьер с глухим звуком. Вот это подавление, хвалю. Можно работать и не переживать, что чужие заклинания будут мешать сосредоточиться.

Серьёзно тут всё.

Ловлю админа, когда он ходит и смотрит, всё ли в порядке в зале.

– Драться с кем-нибудь можно?

– Если он согласен, – пожимает плечами парень.

Разумно.

Спрашиваю ещё, много ли тут людей утром. Он говорит, что утром почти никого, а вечером набивается.

Значит, буду ходить утром, чем меньше глаз, тем лучше. Провожу тренировку и сразу оплачиваю абонемент на месяц, с возможностью ходить в другие клубы сети.

На следующее утро маску снова надеваю по дороге, задолго до «Тайфуна».

В зале я в четверть восьмого.

Сначала просто физуха. На челночном беге к шестому повторению уже не держу темп первого, и это плохо: в бою с Шипом мне придётся менять направление постоянно, а он будет стоять и создавать свои шипы.

Значит, челнок. Много челнока.

К девятому повторению футболка мокрая, а бедро, которое мне пробил Камень, начинает напоминать о себе при каждом торможении. Терплю. Заканчиваю серию, отдыхаю минуту и делаю ещё две.

Потом иду в сектор.

Тут у меня задача конкретная. Мне нужно отучиться от привычки, которая у меня в крови последние семь лет: разрывать дистанцию по прямой. У меня больше нет Огня, и надо действовать иначе.

А ещё так делают почти все. Против Камня это работало. Против Шипа это ровно то, чего он от меня будет ждать, посмотрев запись боя. Уверен, он оставит мне прямой коридор назад, и в конце будет лёд.

Э, не, я на такое не куплюсь.

Ставлю подвижные мишени в самый простой режим: три мишени идут на меня по расходящимся траекториям. Задача – уходить не назад, а вбок, и каждый раз в другую сторону.

Первые проходы получаются нормально, потому что медленно.

Добавляю скорость.

На четвёртом проходе я по привычке отступаю назад и получаю мишенью в плечо. Барьер гасит удар, и это не больно, но обидно.

– Ну молодец, – говорю сам себе.

Ещё раз.

Ещё.

Движение я здесь использую базово: добавляю себе скорости на уже начатом шаге. Оказываюсь на полметра дальше, чем должен был. Полметра – это разница между «попал» и «прошёл мимо».

Проблема в том, что я не могу это делать всё время.

Мана не бесконечная, а расход при постоянной работе набегает быстро. Это не то же самое, что ускорять руки во время создания Форм.

К двадцатой минуте я отлично чувствую отклик Аспекта, но внутри появляется знакомая пустота. Такое бывает после долгой работы с Формой на пределе возможностей.

Всё, хватит жечь ману на каждый чих. Движение оставляю только для тех моментов, когда без него реально прилетит.

Перестраиваю упражнение: два ухода без Аспекта, третий – с ним. Дальше по обстановке. К концу второго часа я выжат, как половая тряпка, но настроение прекрасное.

Вечером сажусь за заказы.

После всей истории со счетами такая работа мне вообще начала нравиться. Сделал – получил деньги, без всей этой бухгалтерии по абонементам и эксклюзивам. Правда и деньги совершенно другие. Но пока мне хватает.

Читаю техзадания – первые три скучные до зевоты: подправить старую схему, пересчитать нагрузку, да адаптировать чужую Форму под другой накопитель.

Четвёртый заказ заставляет перечитать задание.

Звук.

Я редко работал с этим Аспектом, но проблема не в этом. Заказчику не нужны Формы на оглушение или расширение акустической волны.

Ему нужно сбивать человеку шаг.

Открываю приложенные требования и начинаю разбираться.

Несколько коротких направленных импульсов с разных сторон. Первый заставляет тело компенсировать толчок, второй приходит до того, как человек успевает нормально вернуть равновесие, третий – уже в момент следующего движения.

Причём заказчик отдельно требует стабильный интервал между импульсами и возможность быстро менять направление воздействия.

Давно не получал таких интересных задач.

Если просто хочешь уронить человека, всё это лишнее. Дал ему звуком в голову – и догоняй, пока он вспоминает, зачем ему ноги.

А здесь задача другая.

Цель должна оставаться на ногах. Просто ноги должны работать хреново.

Прокручиваю несколько вариантов и довольно быстро понимаю, чего от меня хотят. Форма рассчитана на противника, который много двигается, резко меняет направление и хорошо держит равновесие. Чем активнее он пытается исправлять положение, тем неприятнее становится следующий импульс.

– Какой-то очень шустрый засранец тебе попался, – говорю неизвестному заказчику.

Ответа, естественно, нет. Зато задача хорошая.

Сажусь считать.

Самое сложное тут не сила, а ритм. Если интервалы сделать одинаковыми, к ним привыкнут после пары серий. Если слишком разбросать – человек успеет восстановиться. В итоге оставляю первый промежуток коротким, второй чуть длиннее и связываю направление следующего импульса с предыдущей активацией.

Получается мерзко. Мне нравится.

Ещё куча времени уходит на стабилизацию, потому что Звук при резком переключении направлений начинает жрать маны больше, чем обещает расчёт. Перебираю два узла, убираю лишнюю связку, потом ещё раз прогоняю модель.

Вот теперь нормально.

Не универсальная Форма. Против человека, который стоит на месте, вообще половина смысла теряется. Зато если цель носится по площадке и любит резко уходить с линии атаки, жизнь у неё станет намного интереснее.

Отправляю результат заказчику, закрываю окно и переключаюсь на следующую работу.

Через пять минут уже думаю о другом.

Ещё через пару дней интенсивных тренировок в «Тайфуне» случается странное.

Я гоняю серию на пределе: четыре мишени, максимальная скорость, уходы в стороны, между уходами короткие серии в корпус. Минута работы, пятнадцать секунд отдыха, и так восемь раз.

На седьмом подходе у меня заканчивается всё. Ноги ватные, дыхание рваное, Движение я уже добавляю с запозданием, потому что мозг не успевает. Не стоит забывать, что Аспект для меня новый.

И вот в этот момент внутри что-то дёргается.

Знакомо так.

Я даже останавливаюсь.

Мишень мягко въезжает мне в бок, потому что я перестал работать посреди подхода.

Стою и пытаюсь поймать ощущение.

Но оно уже прошло.

– Твою мать, – говорю вслух.

Сажусь на мат, вытираю лицо и думаю.

В бою с Камнем это пришло два раза. Оба раза – на пределе, когда я действовал на рефлексах. Сейчас я тоже был на пределе. И тоже что-то дёрнулось.

Только наружу так и не вышло.

Вывод у меня получается скромный до неприличия: нагрузка что-то пробуждает в моей структуре. А что там на самом деле происходит – я не знаю и в ближайшие дни знать не буду, потому что у меня через неделю бой, и это единственное, чем стоит заниматься.

Встаю и заканчиваю восьмой подход.

Хреново заканчиваю, надо признаться. Но настроение мне поднимает паспорт.

Выдачу паспорта мне назначают на пятницу.

Сижу уже сорок пять минут в очереди в Центре идентификации личности. Жаль, что к документам на восстановление документов не прилагалась справка «этот покойник вне очереди».

Женщина в окне сверяет документы, потом сверяет меня с документами, потом ещё раз смотрит на решение суда.

– Первый раз такое вижу, – говорит она.

– Я тоже, – улыбаюсь ей в ответ.

Она кладёт передо мной бланк, я подписываю. Потом ещё ждать. Потом меня вызывают снова, и мне через окно протягивают синюю книжечку.

Беру и давлю самую широкую улыбку, на которую способен.

Открываю.

Гордей Романович Соколов.

Фотография свежая, сделали двадцать минут назад. Физиономия, конечно жуткая. Но кто хорошо получается на фотке в паспорте? Ну и ладно. Главное, что я теперь есть в системе.