Текст книги "Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг."

Автор книги: Георгий Зуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Далее Г.К. Граф отмечает: «Никакой проступок не оставался без наказания. Не щадил он и наше начальство: малейший непорядок влек за собой резкое замечание, а то и приказ. Каждую субботу в Картинной галерее выстраивалась длинная шеренга воспитанников от всех рот, получивших за неделю неудовлетворительные баллы или совершивших проступки. Появлялась сухощавая, среднего роста фигура адмирала. Он молча останавливался перед правофланговым и, глядя своими серыми, необычайно светлыми глазами, ждал доклада, за что и как именно наказан воспитанник. Очень часто тут же, ротный командир получал приказание увеличить взыскание. Этот „парад“ продолжался обычно долго в тяжелой, гнетущей тишине. Не стеснялся он и со старшими гардемаринами, традиционно пользовавшимися некоторыми привилегиями и послаблениями. Так же как и все остальные, они выстаивали в Картинной галерее, сидели в карцерах, ходили без якорей и даже без погон. Был такой случай: за несколько дней до производства, на последнем экзамене, в класс пришел контр-адмирал Чухнин и внимательно слушал отвечавших гардемарин. На выпускном экзамене полагалось быть в парадных мундирах, из которых воспитанники уже давно выросли. Один из гардемарин, ожидавший своей очереди и сидевший на задней скамье, расстегнул верхний крючок воротника, немилосердно сжимавший его шею. Вызванный к доске, он застегнул крючок и вышел отвечать. Ему попался билет о беспроволочном телеграфе, только что вводившемся на судах. Директор с интересом слушал, задавал вопросы и, видимо, остался очень доволен. Прежде чем отпустить гардемарина, он передал ему сложенную бумажку с приказанием передать ее дежурному офицеру. Каково же было изумление, когда дежурный офицер, смеясь, поздравил гардемарина с прекрасно сданным экзаменом, а затем прочитал содержание бумажки: „Гардемарина N. посадить на сутки под арест за то, что в присутствии директора сидел в расстегнутом мундире“. А другой гардемарин на второй день после производства в мичманы опоздал на несколько минут в церковь, где весь выпуск приводился к присяге. Немедленно, с адъютантом, он был отправлен на гауптвахту.

В 1903 году в состав Учебного отряда Морского корпуса вошел крейсер „Алмитал Копнилов“ на котором адмирал Чухнин держал свой флаг. На „Корнилове“ плавала половина роты гардемарин, перешедших в старшую роту, другая половина была в это время на топографических съемках. Гардемарины очень быстро поняли, что в любой момент дня и ночи, в любом закоулке корабля можно ждать появления адмирала. И быстро, буквально через несколько дней, их корабельная служба наладилась. Во время учений фигура адмирала с одноглазым биноклем в руках всегда была видна где-нибудь наверху. Ничто не ускользало от него, и всякое запоздание, всякая ошибка неизбежно влекли за собой „фитиль“ (замечание, выговор, разнос). То же самое ожидало и офицеров, а командиры судов Учебного отряда всегда ожидали „пушку“, т. е. поднятие позывных корабля, сопровождаемое холостым выстрелом. Адмирал часто посещал суда Учебного отряда, вникая в тонкости занятий и оценивая работу кадет. Он не выбирал тихой погоды для парусных учений, внушая воспитанникам сознание ответственности за доверенных людей и шлюпки. Гонки перед концом плавания часто проходили при штормовой погоде.

Обычно на всех экзаменах присутствовал адмирал. Часто бывало, что знавший отлично вопросы, ему заданные, путался и ошибался из-за страха перед ним. Провалившийся оставался без отпуска.

При адмирале Чухнине уже на второй учебный год стало заметно сказываться его влияние на Корпус. По субботам шеренга в Картинной галерее становилась все короче. В лазарете стало больше порядка, больше внимания к больным. Несколько улучшилась и пища воспитанников. Но по учебной части никаких коренных реформ не было».

Дни в Морском кадетском корпусе проходили равномерной чередой, без особых перемен и потрясений. А между тем война становилась все ближе и реальнее. 29 декабря 1903 года китайский посланник в Токио телеграфировал, что если Россия не сделает уступок Японии, то последняя будет вынуждена прибегнуть к оружию. Из Рима сообщали, что получены секретные сведения о продаже Японии аргентинских военных судов и что банк в Токио получил от англичан ссуду в 37 миллионов рублей. Считали, что возможная война России с Японией выгодна Англии. И этот трагический день наступил.

26 января 1904 года, в понедельник, император Николай II записал в своем дневнике: «Утром у меня состоялось совещание по японскому вопросу; решено не начинать самим… Весь день находился в приподнятом настроении! В 8 часов поехали в театр, шла „Русалка“, очень хорошо. Вернулись домой, получил от Алексеева телеграмму с известием, что этой ночью японские миноносцы произвели атаку на стоявших на внешнем рейде „Цесаревич“, „Ретвизан“ и „Палладу“… Это без объявления войны. Господь да будет нам в помощь!»

В тот же день в корейском порту Чемульпо погибли в неравном бою с японской эскадрой крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». 28 января все газеты опубликовали царский манифест. В нем объявлялось всем подданным, что «…в заботах о сохранении дорого сердцу нашего мира, нами были приложены все усилия для упрочнения спокойствия на Дальнем Востоке. В сих миролюбивых делах Мы изъявили согласие на предложенный японским правительством пересмотр существовавших между обеими империями соглашений по корейским делам. Возбужденные по сему предмету переговоры не были, однако, приведены к окончанию, и Япония, не выждав даже получения последних ответных предложений Правительства нашего, известила о прекращении переговоров и разрыве дипломатических отношений с Россиею.

Не предуведомив о том, что перерыв таковых отношений знаменует собой открытие военных действий, японское правительство отдало приказ своим миноносцам внезапно атаковать нашу эскадру, стоявшую на внешнем рейде крепости Порт-Артур.

По получении о сем донесения Наместника нашего на Дальнем Востоке, Мы тотчас же повелели вооруженною силою ответить на вызов Японии…»

В российских и зарубежных газетах замелькали многочисленные сообщения, которые сходились в том, что в январе 1904 года перевес японского флота над русским дал Японии решимость начать войну. Столичная пресса, публикуя первые сообщения с театра военных действий и перечисляя наши неудачи и потери, дала уничижительную оценку ремонтной базе Порт-Артура: в построенные там доки не помещались броненосцы и другие крупногабаритные суда.

Газета «Кронштадтский вестник» сообщала, что читатели в разных городах России буквально атаковали корреспондентов вопросами: «Правда ли, что Порт-Артур пал? Почему Балтийские корабли не поспели на выручку? Почему пассивно вела себя Тихоокеанская эскадра и не сражалась с японцами вместе насмерть, как крейсер „Варяг“ в Чемульпо?»

Занятия в Морском кадетском корпусе в эти дни отошли на второй план. Обступив корпусных офицеров, гардемарины настойчиво выспрашивали о подробностях. Но те и сами мало что знали, да и воздерживались рассуждать о случившемся по первым известиям. Лишь преподаватель военно-морской истории лейтенант А.Н. Щеглов не выдержал и гневно произнес: «Ведь предупреждал же Степан Осипович Макаров, что опасно держать суда на внешнем рейде Порт-Артура! И зачем, спрашивается, Наместнику на Дальнем Востоке Алексееву в своем донесении в Петербург и в интервью корреспондентам газет приводить названия поврежденных японскими минами русских судов и давать разъяснения о характере повреждений! Зачем вообще эти сведения печатать в газетах? Японцам и их разведке как раз это и нужно знать…»

Поразительная беспечность морского командования и российских спецслужб позволили с первых же дней войны публиковать в газетах информацию о тактико-технических особенностях русских военных судов. «Патриотически» настроенные корреспонденты отечественных средств массовой информации из номера в номер публиковали материалы о новых видах артиллерийского вооружения, толщине броневой защиты русских дредноутов, их мореходных и скоростных характеристиках, типах судовых машин и конструктивных особенностях новых кораблей русской эскадры. Шустрые борзописцы не обходили своим вниманием и вопросы состава судовых команд и степени их боевой подготовки. Абсолютно прав оказался преподаватель Морского корпуса, утверждая, что вездесущей японской разведке и ее агентам оставалось только регулярно читать русскую прессу, чтобы без особого труда и риска получать необходимую оперативную информацию о своем противнике.

В Петербурге все на подъеме, полны энтузиазма. Еще бы! Русская армия и флот быстро сделают свое дело. К весне все будет закончено. Подъем духа необычайный! Толпы горожан энергично демонстрировали на улицах столицы свою ненависть к коварному врагу, выкрикивали яростные оскорбления в адрес Японии.

Газета «Котлин» 28 января 1904 года писала: «В церкви Николая Чудотворца при морском манеже прошло благодарственное молебствование по случаю радостного известия о благополучном отражении японской эскадры на Порт-Артур дружными усилиями флота и крепости. Главный командир Кронштадтского порта вице-адмирал С.О. Макаров сказал: „Наши товарищи уже вступили в дело, окрещены боевым огнем, нужно будет – они лягут костьми на поле боя, сумеют выказать себя истинными героями. С театра военных действий приходят и будут приходить известия то хорошие, то худые. Но пусть не дрогнет ничье сердце. Мы – русские. С нами Бог! Ура!“

Трудно описать взрыв героического восторга, овладевшего моряками, все рвались в бой. Начали поступать многочисленные пожертвования для приобретения судов морского флота».

В Морском кадетском корпусе также царил «подъем духа – необычайный». В учебном заведении ожидали визита царя. 28 января 1904 года все 6 рот Морского корпуса построили в столовой зале. Воспитанники казались взволнованными и возбужденными. Всех охватило небывалое чувство патриотизма и гордости за свой флот. Кадеты и гардемарины, все до единого, желали принять участие в войне с Японией.

Николай II и императрица появились в сопровождении генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича, управляющего Морским министерством адмирала Ф.К. Авелана и свиты.

«Дерзкий враг напал на нас… – так начал царь», – вспоминал впоследствии контр-адмирал ВМС СССР В.А. Белли. «Император долго говорил, что Япония будет наказана, что храбрые русские воины сокрушат неприятеля…»

Г.К. Граф в своих записках более восторженно описывает этот визит Николая II в Морской корпус: «Государь вышел на середину фронта и поздоровался со всеми. Это мы еще понимали. Но с того момента, как он приказал нам, гардемаринам, выйти вперед и приблизиться к нему, все последующие события ощущались и переживались как во сне. Его теплые и приветливые слова, обращенные к нам, поздравления с производством нас в офицеры и затем неистовый восторг – все это слилось в одно неизгладимое ощущение…»

Действительно, в этот день всех старших гардемаринов царь торжественно и досрочно произвел в офицеры. Одним из них немедленно предстояло отправляться в далекий Порт-Артур и Владивосток, другим – пополнить экипажи достраивавшихся на стапелях петербургских судостроительных заводов броненосцев и крейсеров.

Из этого выпуска, который был назван «Первым Царским», десять первых по выпуску гардемаринов получили от Николая II согласие на прикомандирование к Тихоокеанской эскадре в Порт-Артуре. Они героически сражались, и трое из них погибли в морских боях с японским флотом.

Большинство же гардемаринов вошло в состав экипажей кораблей 2-й Тихоокеанской эскадры контр-адмирала 3. П. Рожественского, и 23 мичмана из этого выпуска трагически погибли в Цусимском сражении.

Как завидовали воспитанники в тот морозный январский день старшим гардемаринам «Первого Царского» выпуска, которые на полгода раньше удостоились офицерских мундиров. Оставшиеся в корпусе наивно думали, что «они-то успеют повоевать с японцами, а им еще учиться и учиться. Нет, им, вероятно, не успеть поучаствовать в священной войне с коварным противником!»

В этот же день, в среду, Николай II, уставший от многочисленных визитов, запишет в свой дневник: «День прошел без известий с Дальнего Востока. По городу, конечно, ходили разные слухи, в особенности – о поражении японского флота. В 3 часа поехали вдвоем в Морской корпус, где я произвел всех старших гардемарин в офицеры. Посетив лазарет, уехали к себе в карете, облепленной кадетами. Погулял, пили чай у Мама. Читал до и после обеда и отвечал на многочисленные телеграммы».

Война началась за год до завершения российской судостроительной программы, в период, выгодный Японии. Ее флот был приведен в полную боеготовность и имел к началу военных действий численное превосходство перед русской Тихоокеанской эскадрой, базирующейся в Порт-Артуре.

События на Дальнем Востоке развивались совсем не так, как предполагали воспитанники Морского корпуса, и далеко не победоносно для России. Побед вообще не было, напротив, уже в первые недели войны газетные сообщения пестрели заголовками о гибели военных судов эскадры Тихого океана. Русские же войска постоянно отходили «на заранее укрепленные позиции». В увольнении в городе, посещая знакомых и родных, кадеты и гардемарины не раз ловили на себе укоризненные взгляды и постоянно выслушивали в свой адрес замечания горожан, выражавших неудовольствие действиями императорского флота: «Плохо, кое-как воюют ваши моряки!» Невольно воспитанникам приходилось являться свидетелями критики в адрес царствующего дома и шефа флота великого князя генерал-адмирала Алексея Александровича, прозванного «куском августейшего мяса». В петербургских домах и аристократических салонах теперь открыто злословили о том, что генерал-адмирал «выкинул немалые казенные деньги на свою любовницу-итальянку и что флотом августейший шеф практически не занимается». «Загубили „Варяг“ – прекрасный крейсер! – слышали воспитанники Морского корпуса, бывая в домах чиновного Петербурга. – Неужели вовремя не могли уйти из Чемульпо?! И затопили-то, говорят, на мелком месте. Теперь японцы без особых трудов его поднимут, отремонтируют, и русский военный корабль будет воевать против своего родного флота!»

Война почему-то не шла на Японских островах, как думали многие в первые дни боевых действий, явно недооценивая силы и возможности противника. Наоборот, японская армия, высадившись на материк и оккупировав Корею, победоносно продвигалась в Манчьжурию и уже осадила Порт-Артур. Затонул, подорвавшись на минах, флагманский броненосец «Петропавловск», на нем погиб командующий флотом Тихого океана вице-адмирал С.О. Макаров – надежда россиян и отечественных военно-морских сил.

Горько и нелегко было все это слышать молодым людям, избравшим своей профессией флотскую службу и мечтавшим стать морскими офицерами. Граждане России и воспитанники Морского кадетского корпуса теперь надеялись и верили, что 2-я Тихоокеанская эскадра, формируемая в Петербурге из судов Балтийского флота, сможет изменить ход кровопролитной войны. В цехах Нового Адмиралтейства, Балтийского завода и мастерских Кронштадта тысячи рабочих достраивали броненосцы, крейсера и ремонтировали старые корабли Балтфлота, которым предстоял долгий путь через три океана на Дальний Восток, в Порт-Артур. На них уже приступили к выполнению служебных обязанностей молодые мичманы «Первого Царского» досрочного выпуска 1904 года.

На 2-ю эскадру возлагали радужные надежды, верили, что она, соединившись с 1-й Тихоокеанской эскадрой, добьется господства на море, прервет снабжение японской армии в Корее и Маньчжурии и таким образом переломит ход войны в пользу России.

Эскадра собиралась спешно, в суматохе. В ее состав вошли разнотипные суда, в том числе и довольно старые, плохо вооруженные. С любезной «помощью» отечественной прессы, освещавшей процесс формирования морской армады, ее состав, технические характеристики всех кораблей, их вооружение, численность команд и степень их подготовки вновь стали во всех подробностях известны японцам задолго до ее выхода в поход из Кронштадта.

Весенний Петербург радовался теплым дням, солнцу, окончанию томительной и тревожной северной приморской зимы. Готовились к святым пасхальным дням. По случаю мобилизации флота магазин Альфреда Майера (Садовая, 26) в доме Пажеского корпуса по самым выгодным ценам изготовлял господам морским офицерам, причем в 24 часа, прекрасную форменную одежду. Конкурент этой известной фирмы, «Универсальный Торговый дом Г. Краут и С Беньяминсон» (Загородный, 10), также всюду помещал свои предпраздничные объявления, оповещая господ моряков и выпускников Морского корпуса о том, что они по случаю мобилизации флота за те же 24 часа для господ офицеров, едущих на Дальний Восток, изготовляют „полную обмундировку“ из прекрасного материала, но с большой скидкой.

Как бы то ни было, события на берегах Тихого океана – одно, а повседневная жизнь Петербурга и Морского корпуса – другое. Кадеты продолжали осваивать премудрости морских наук, мечтали о днях, когда, отплавав предпоследнюю кампанию на судах Учебного отряда, станут старшими гардемаринами. Однако в суете будней старейшего военно-морского учебного заведения стало замечаться некоторое уныние. Что-то нарушилось и изменилось в привычном течении дней быта кадетов и гардемаринов. Виновниками этого являлись одна за другой неудачи на суше и море в боях с японцами. Эскадра Тихого океана практически бездействовала, плотно блокированная в Порт-Артуре японским флотом. Попытки прорыва блокады закончились полной неудачей.

Гардемарины впервые стали задумываться, а так ли все хорошо в российском флоте, состоятельны ли решения, принимаемые в Главном Морском штабе наместником царя на Дальнем Востоке и главнокомандующим военно-сухопутными и морскими силами адмиралом Е.И. Алексеевым.

Весной 1904 года для гардемаринов наступила пора экзаменов. На Большой Неве, у Николаевской набережной, напротив здания Морского корпуса, швартовались суда Учебного отряда. Кадетов и младших гардемаринов ожидало очередное учебное плавание. В эти же весенние дни был обнародован указ о назначении вице-адмирала Г.П. Чухнина главным командиром Черноморского флота. Гроза воспитанников и корпусных офицеров срочно отбыл к своему новому месту службы – в Севастополь.

Гардемарины и кадеты без сожаления распрощались с недолго правившим Морским корпусом адмиралом. Его строгие требования и безжалостные гонения на нарушителей дисциплины, излишнее увлечение маршировкой и военной муштрой быстро забыли как дурной сон.

Директором Морского кадетского корпуса тем же указом назначили контр-адмирала Н.А. Римского-Корсакова, добродушного и интеллигентного человека, сердечно относившегося к воспитанникам. Эти качества нового руководителя военно-морского учебного заведения ни в коей мере не способствовали снижению дисциплины, налаженной в корпусе его грозным предшественником.

Николай Александрович Римский-Корсаков окончил Морское училище в 1870 году. Много плавал на кораблях Балтийского флота и Дальневосточной эскадры. В 1875 году он назначается адъютантом генерал-адмирала великого князя Константина Николаевича и одновременно – старшим офицером крейсера I ранга «Дмитрий Донской». В 1894 году капитан I ранга Римский-Корсаков командует броненосцем «Генерал-адмирал Апраксин» и одновременно является командиром Гвардейского экипажа. В 1901 году он назначается архангельским военным губернатором и принимает деятельное участие в оборудовании и переоснащении порта Архангельска.

На посту директора Морского кадетского корпуса и Николаевской Морской академии Николай Александрович оставался до 1906 года, когда 7 августа высочайшим указом его назначили товарищем морского министра. По воспоминаниям воспитанников корпуса, адмирал отличался редкой добротой, тактом и заботливостью о кадетах и гардемаринах. Его искренне уважали и любили. За свою доброту и человечность вице-адмирал был наделен воспитанниками прозвищем Апостол.

Тяжело переживал Морской корпус события русско-японской войны. Кадеты и гардемарины с волнением и тревогой следили за сводками военных действий, переходя от надежд к отчаянию. Интерес у молодежи к военно-морской карьере в эти дни значительно возрос. Весной 1905 года в младший специальный класс корпуса на 40 объявленных вакансий поступило более 300 прошений с просьбой о разрешении участвовать в конкурсных экзаменах. Проходные баллы по результатам конкурса набрали более 100 кандидатов. По особому распоряжению управляющего Морским министерством в младший специальный класс тогда приняли не 40, а 70 человек.

Гардемарины ежедневно прослеживали по карте продвижение на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадры иод командованием контр-адмирала 3. П. Рожественского. Сам факт похода русской армады широко обсуждался российскими газетами, они регулярно печатали оптимистическую информацию, полную надежд на то, что корабли Балтийского флота переломят события на море. Зарубежные же публикации настораживали и тревожили. Большинство иностранных корреспондентов считали, что Япония и ее союзница Англия не останутся равнодушными к посылке столь значительного подкрепления для кораблей Тихоокеанского флота в Порт-Артуре и, безусловно, постараются создать на всем пути следования эскадры различные препятствия военного и дипломатического характера. Полагали, что противники России не остановятся даже перед разного рода политическими демаршами и диверсионными актами. В сознание же русских моряков усиленно внедрялось чувство опасности, ожидания попыток «коварного врага» ослабить эскадру уничтожением ее отдельных кораблей, а также попытками любыми способами задержать их продвижение к месту назначения. Упорно распространялись слухи о постановке мин на путях следования русских военных судов и муссировались предположения о готовящихся ночных атаках японских миноносцев и подводных лодок. Россия не располагала точными сведениями о наличии у Японии подводных судов, но по отдельным агентурным данным было известно, что в Англии и Америке осуществлялась постройка субмарин по заказу Японии.

Вскоре вера в предстоящую победу 2-й Тихоокеанской эскадры у воспитанников Морского корпуса значительно угасла. Гардемарины прочитали в газете «Новое время» статью, подписанную неким Прибоем. Ее автором оказался капитан II ранга Н.Л. Кладо – преподаватель Николаевской Морской академии, расположенной в здании корпуса на Васильевском острове. Его часто видели воспитанники и хорошо знали офицеры. В статье говорилось, что на успех эскадры адмирала Рожественского есть лишь одна надежда, а уверенности нет. «Крамольный» номер газеты запретили читать гардемаринам, ибо Кладо, кроме пессимистического прогноза об успехе похода на восток кораблей Балтийского флота, в этой же статье разразился резкой критикой в адрес Морского министерства, обвиняя руководство флота в непродуманных и малоэффективных действиях. Автор публикации утверждал, что эскадра адмирала Того в 1,8 раза сильнее 2-й Тихоокеанской эскадры, которой с ходу придется вступить в тяжелые бои у чужих берегов с полным сил и хорошо вооруженным противником. На помощь отряда крейсеров из Владивостока надеяться не приходилось, а 1-я Тихоокеанская эскадра была к этому времени плотно блокирована с суши и моря в Порт-Артуре.

Статью Н.Л. Кладо, несмотря на запрет, воспитанники все же прочитали и бурно обсуждали со своими преподавателями и воспитателями. Публикация взбудоражила не только моряков, но и петербургских обывателей. Чтобы успокоить своих подданных, царь распорядился спешно готовить к походу на Дальний Восток дополнительную 3–ю эскадру кораблей под командованием контрадмирала Н.И. Небогатова (ее профессионалы назвали «гирей на ногах адмирала Рожественского», ибо суда 3–й эскадры не выдерживали никакого сравнения с кораблями японского флота по своим тактико-техническим характеристикам).

Представление о масштабах трагедии Тихоокеанского флота на Дальнем Востоке гардемарины Морского кадетского корпуса получили, прослушав лекцию капитана I ранга Н.О. фон Эссена – героя Порт-Артура и Георгиевскою кавалера. В тот день воспитанники заняли места на хорах зала Главной морской библиотеки в Адмиралтействе. Внизу, в креслах, расположились известные адмиралы, генералы по Адмиралтейству и старшие морские офицеры. Мест для желавших прослушать лекцию не хватило, пришлось срочно поставить в проходах дополнительные стулья.

Командир прославленного крейсера «Новик», а затем броненосца «Севастополь» – единственного корабля, до последнего своего часа не прекращавшего вести огонь по японцам, говорил резко и нелицеприятно, называл имена, звания и должности, виновных в позорной сдаче Порт-Артура. Не менее резко звучали слова героя-моряка о легкомыслии морских начальников, неподготовленности к войне с прекрасно вооруженным и хорошо оснащенным японским флотом, постоянной неразберихе, виновниками которой назывались наместник на Дальнем Востоке адмирал Алексеев, Морское министерство и Главный Морской штаб.

Докладчик считал необходимым проведение оперативных реформ Морского ведомства и коренных изменений в системе подготовки кадров для экипажей боевых кораблей, в оснащении флота новейшими артиллерийскими орудиями и боеприпасами…

В Морском корпусе уже в конце 1904 года начали распространяться слухи о втором досрочном «Царском выпуске» старших гардемаринов. В начале февраля 1905 года слухи превратились в реальный приказ об их производстве в офицеры досрочно. Новые мундиры выпускникам шили спешно. К середине февраля они сдали все экзамены. Гардемаринов построили в столовой зале, и ротный командир торжественно зачитал телеграмму на имя директора Морского кадетского корпуса контр-адмирала Римского-Корсакова от министра императорского двора. В ней сообщалось, что 21 февраля 1905 года в Царскосельском дворце «будут иметь счастье представиться Его Императорскому Величеству государю императору удостоенные к производству в офицеры – гардемарины вверенного вам корпуса (в гардемаринской форме)».

В 10 часов утра выпускники специальным поездом выехали в Царское Село. Было довольно тепло, и даже накрапывал небольшой дождь. В утренних газетах вновь опубликовали скверные известия с Дальнего Востока. Куропаткин дал себя обойти и под напором японской пехоты, наступавшей с трех сторон, вынужден был срочно отвести русские войска к Телину.

Неудачи и поражения угнетали и раздражали будущих офицеров флота. На станции гардемаринов ожидали придворные экипажи – каждый на четверых. Церемония представления императору кандидатов, удостоенных к производству в офицеры, прошла довольно быстро. Николай II в мундире капитана I ранга обошел строй гардемаринов, поздравил их с досрочным производством в мичманы и произнес небольшую напутственную речь, в коей отсутствовали упоминания о драматических событиях в войне с Японией, о сдаче Порт-Артура и поражениях русской армии на полях Маньчжурии. Однако, демонстрируя известную всем память на лица, царь поинтересовался у гардемарина Жоржа Клодта фон Юргенсбурга, будущего адъютанта морского министра, о здоровье его батюшки – камергера.

В 2 часа счастливые мичманы – надежда отечественного флота – выехали из Царского Села в Петербург.

Высочайшим приказом по Морскому ведомству в феврале 1905 года из Морского кадетского корпуса досрочно выпущены 121 человек, получившие назначения на корабли, базировавшиеся во внутренних морях Российской империи. В этот радостный для гардемаринов день, понедельник, 21 февраля, император Николай II записал в своем дневнике: «После доклада дяди Алексея поехал в 12 часов в Большой дворец. В портретной комнате были собраны гардемарины и инженеры-механики в числе 160 человек. Поздравил их офицерами. Затем они были накормлены завтраком. В 3 часа у нас на площадке представлялся 6–й батальон Владивостокской крепостной артиллерии (бывший 6–й Кронштадтский) по случаю отъезда к месту назначения. Мама и Алике смотрели с подъезда. Гулял, было тепло… обедали… занимались складыванием бумаги в конверты для раненых и больных военно-санитарного поезда Алике».

Вскоре газеты принесли печальные вести. На первой странице воспитанники и офицеры Морского кадетского корпуса прочитали экстренное сообщение о сражении 14 мая 1905 года при Цусиме. Эскадра адмирала Рожественского перестала существовать. Более 6000 балтийских моряков погибли в бою с японским флотом. Из 38 кораблей, направленных на Дальний Восток, 22 нашли себе могилу в водах Корейского залива. Гибель кораблей Балтийского флота в Тихом океане явилась заключительным актом исторической драмы, не имеющей себе равных во всей военно-морской истории. Первые известия о разгроме японцами Балтийской эскадры приходили в Россию сначала в виде смутных и довольно сбивчивых слухов. Но потом, к вечеру, сомнения были рассеяны. Все ждали чуда, так страстно его желали, что не обращали внимания на явную слабость наших позиций и возможностей. Под желаемое подгоняли цифровые данные, убеждая себя, что эскадра, направленная на Дальний Восток, сильнее японской. Чуда не свершилось, суровая действительность самым беспощадным образом разрушила все иллюзии. Петербургские газеты писали: «Мы не хотели смотреть грозному призраку прямо в лицо, и теперь, когда этот призрак обратился в действительность, нам вдвое тяжелее поднять на него глаза.

Японцы одержали верх благодаря своему огневому перевесу и превосходству в тактике, используя артиллерию в выгодной для них обстановке, сосредоточив огонь на лучших русских броненосцах. В условиях крайне невыгодных для русских кораблей, общая эффективность стрельбы российских броненосных отрядов оказалась в три раза ниже, чем у японцев. Четкий маневр командующего флотом адмирала X. Того был направлен на создание благоприятных условий для действий тяжелой артиллерии. Маневр оказался достаточно эффективным средством для уклонения от попадания русских снарядов».

Позднее английский военно-морской историк X. Вильсон скажет: «У русских не было недостатка в храбрости, они держались до конца, но не проявили инициативы и предприимчивости». Большинство русских, английских и французских экспертов, анализируя детали боя при Цусиме, единодушны в мнении: «Бой был проигран русской эскадрой через 40 минут после открытия огня».

Французский же военный комментатор капитан I ранга маркиз де Баленкур напишет замечательные слова в статье «К бою при Цусиме»: «Пройдет менее столетия, и учителя истории будут рассказывать нашим внукам, что 28 (15) мая 1905 года русские были разбиты наголову при Цусиме. Разбиты наголову – бесспорно, но позорно – нет, никогда! Разве можно считать позорной гибель 22 судов с поднятым флагом и потерю 6000 человек, предпочтивших смерть позорной капитуляции». Слабое утешение в проигранной войне.