Текст книги "К звездам (сборник)"
Автор книги: Гарри Гаррисон
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 60 страниц)
Ян отшатнулся, как от удара. Стволы пистолетов двинулись за ним следом, адмирал нахмурился – и понимающе кивнул.
– Форма удивила, да? – Ян смог только молча кивнуть в ответ. На стальном лице адмирала появилась угрюмая улыбка. – Быть может, я ее ношу так же, как и вы, а?.. Если вы тот, за кого себя выдаете. Не все люди на Земле предатели человечества. Некоторые из нас помогали, иначе никакого восстания на планетах не получилось бы. Вот что, Кулозик. Вас сейчас обыщут, а потом вы мне все расскажете. Во всех подробностях, какие сможете вспомнить.
Адмирал был не дурак; он заставлял Яна пересказывать разные подробности по многу раз, проверяя имена, даты и много чего еще, что, казалось, отлично знал. Их прервали только один раз, когда пришло донесение, что «ИП-256» обыскали на предмет взрывных и прочих устройств и ничего не обнаружили. Теперь кто-то из пилотов должен был принять разведчик и отогнать его к флоту. В конце концов адмирал поднял руку, прерывая Яна.
– Нильс, – приказал он, – принеси нам кофе. – Потом снова повернулся к Яну. – Хорошо, я принимаю ваш рассказ. Пока. Все, что вы рассказывали о продовольственной экспедиции, – верно. Причем вы привели такие подробности, которые вряд ли известны Земным силам. Сам я все это знаю, потому что именно я собирал корабли и руководил операцией.
– Из них хоть кто-нибудь прорвался?
– Больше половины. Не так много, как цы надеялись, но достаточно, чтобы предотвратить голод на какое-то время. А теперь давайте перейдем к другой части вашего рассказа. Тема очень интересная – но, честно говоря, тут я никак не смогу вас проверить. Вы хорошо знаете Тергуд-Смита?
– Слишком хорошо. Он же мой зять, я сказал уже. Это чудовище, воплощение коварства.
– И предательства. В этом можно не сомневаться. Либо он изменяет своему долгу и помогает восстанию – либо раскидывает хитроумную сеть, чтобы завлечь нас и уничтожить. Хоть так, хоть эдак – все равно предательство.
Ян прихлебнул крепкий черный кофе и кивнул:
– Знаю. Но что мы можем сделать? По крайней мере одно несомненно: участие израильтян.
– Да. Но оно может оказаться как раз самой коварной приманкой. Чтобы завлечь нас – и уничтожить. А израильтяне, возможно, просто беспомощные пешки, которыми он собирается пожертвовать ради своих целей.
– Вполне возможно, на него это очень похоже. Я почему-то не думал о таком варианте. Но что вы скажете о плане захвата Мохавы? Звучит очень разумно. Это на самом деле могло бы повлиять на исход войны.
Адмирал рассмеялся и подул на кофе.
– Не повлиять – а решить исход войны! Это единственная возможность победить. Мы это знаем – и они знают. Мы можем захватить лунные базы, сателлиты, даже все колонии Лагранжа – Земля все это переживет. Ее флот слабее не станет. А мы будем становиться все слабее и слабее с каждой минутой. Мохава – ключ… Остальные базы – только взлетно-посадочные полосы для челноков. У кого в руках Мохава, тот господствует в космосе и выигрывает войну.
– Значит, это на самом деле так важно?
– Да.
– И что вы собираетесь делать?
– Проанализировать все, что вы рассказали, – и отложить это до утра. Тут так сразу ничего решать нельзя. Так или иначе, время у нас еще есть. Пока не подойдем поближе к земной орбите – все равно ничего предпринять невозможно. А вам придется посидеть взаперти. Извините.
– Извиняться не стоит. После общества Ластрэпа я с превеликим удовольствием побуду в одиночестве. Кстати, как он?
– Спит под наркозом. Он слегка сдвинулся. Придется полечить.
– Я очень сожалею…
– Еще чего! Это война, сударь. На вашем месте он бы вас попросту прикончил, не сомневайтесь.
Подошел адъютант и передал адмиралу какую-то распечатку. Тот медленно прочитал – и поднял глаза на Яна. И, улыбаясь, протянул ему руку:
– Приветствую на борту, Ян Кулозик! Вот подтверждение, я его ждал. Один из наших кораблей на орбите около Халвмерка. Поврежден в бою, в космос выйти не может. Но аппаратура связи в порядке и постоянно подключена к сети Фосколо. Они проверили ваш рассказ на месте. Все, что вы нам сообщили, – правда. Но тут есть и еще кое-что: все личные подробности вашего рассказа подтвердила жена, привет вам от нее.
Ян схватил адмирала за руку:
– Я счастлив служить с вами, сэр. До сих пор я не принимал никакого участия в восстании…
– Вы сделали гораздо больше многих. Вы позаботились о том, чтобы зерно дождалось появления кораблей; без вас оно сгорело бы. Вы представляете, сколько людей вы спасли?
– Представляю. И понимаю, что это тоже важно. Но то было пассивное действие, было и прошло. А первопричина моего ареста и высылки состояла в том, что я работал в Сопротивлении. Теперь, когда планеты свободны и вот-вот начнется последняя, решающая битва – вы должны понять, – я хочу принять в ней участие.
– И примете. Куда вы денетесь? Хотя бы тем, что наши разведчики смогут с вами посоветоваться в любой момент. Будьте готовы, они с вас с живого не слезут… А потом вы нам можете понадобиться для связи с израильтянами, когда начнутся бои. Довольны?
– Конечно! Сделаю все, что скажете. По образованию я инженер-электронщик, специализировался на микросхемах. А в последние годы работал механиком на техническом обслуживании.
– Замечательно. Может быть, вы как раз тот, кто нам нужен. Надо вам познакомиться еще с одним технарем, Витторио Куртони. Он у нас заведует вооружением и сконструировал большую часть нашей обороны, включая и то, что называют секретным оружием. Но, похоже, у нас там что-то не ладится. Может, сумеете помочь?
– Это было бы идеально.
– Отлично. Я организую транспорт на «Леонардо».
Адмирал поднял руку – к нему подскочил адъютант. Пока Ян снова влезал в скафандр, к флагманскому кораблю подлетел разведчик. Ян перешел на него и остался в открытом шлюзе, чтобы не тратить время на компрессию и декомпрессию. Через открытый вход была видна громадная дуга космолетов, простиравшаяся далеко в обе стороны. Разведчик направился к одному из кораблей – тот становился все больше и больше – и затормозил всего в нескольких метрах. Ян оттолкнулся и перелетел в открытый шлюз «Леонардо».
Внутри его уже ждал худой человек с черными волосами и густыми усами, похожими на щетку.
– Вы Кулозик? Тот самый, что должен мне помочь? – В голосе слышалось больше подозрительности, чем энтузиазма.
– Если вы Витторио Куртони, то я тот самый. Да, надеюсь, что помочь смогу. А если вы найдете применение опытному электронщику – то даже уверен, что смогу.
Настороженность Витторио тут же исчезла.
– Применение найти?.. Как вы думаете, может голодный найти применение жареному поросенку?.. Извините! Давайте, я вам покажу, чем мы тут занимаемся.
Он повел Яна внутрь корабля, разговаривая без умолку, почти не прерываясь, чтобы вздохнуть:
– Все самодельное. Придумывали, мастерили, испытывали – все в один день. Иногда. Адмирал Скугаард, конечно, здорово помог. Мы бы не месяцы, а годы потратили, если бы он не отдал нам все чертежи и расчеты Космических сил. Он их собирал с давних пор. Все подряд: и проверенное, надежное оружие, и голые идеи, с которыми никто никогда не работал. Что вы знаете о военных действиях в космосе?
Он повернулся к Яну и насмешливо поднял бровь.
– Я участвовал в космическом бою, но это, собственно, была драка. Рукопашная. А что по-настоящему – только то, что в кино видел когда-то.
– Именно! А фильмы были, наверное, вот такие!
Они вошли в мастерскую, и Куртони провел Яна мимо станков и верстаков к обычному телевизору, перед которым стоял ряд стульев. Куртони набрал код и включил телевизор.
– Садитесь и любуйтесь. Это древний фильм, снятый на заре истории. Я его в старинных файлах откопал; фильм про звездную войну. Вот она – глядите.
Из динамиков громыхнула музыка, и по экрану помчался мощный космолет. Чего только на нем не было! И иллюминаторы, и башни, и орудийные площадки, и энергетические пушки… Следом за ним несся преследователь, еще больше первого. Оба корабля испускали какие-то лучи, полыхали вспышки света, – и все это сопровождалось оглушительным треском, грохотом и ревом двигателей. Потом крупным планом появился человек, разворачивающий башню, чтобы дать залп из лучевых орудий… По счастью, меньший корабль сумел вовремя вильнуть в сторону, а потом спрятался за Луной, которая оказалась поблизости. Экран опустел, музыка затихла.
– Ну, что вы думаете об этом? – спросил Куртони.
– Ничего. Смотреть занятно…
– Дерьмо! Занятно для детишек, которые играют в войну!.. Но технически – просто чудовищно. Тут нет ничего, что могло бы выдержать научную критику. Абсолютно ни-че-го! В космосе звука быть не может. Корабль резко развернуть или остановить нельзя. Человеческие рефлексы в управлении маневрами космолета или в боевых действиях ничего не стоят. Лучевые орудия работать не могут…
– Не берусь судить, вам виднее. Я, пожалуй, никогда раньше об этом не задумывался. Но насчет лучей – вы зря. Я работал с плазменными пушками; они камень в лаву превращают, в момент.
– Конечно! – Куртони развел руки примерно на метр. – Когда камень вот на таком расстоянии, да? Ну а как насчет сотни метров? Вы хоть бумажку сможете поджечь? А если тысячи километров, как в космосе и бывает практически? Да на таком расстоянии вам эта пушка искоркой покажется, если вы вообще ее разглядите!.. Ведь плотность света, плотность любой энергии…
– Обратно пропорциональна квадрату расстояния, конечно. Я об этом не подумал.
– Именно! Никто не задумывается, пока не столкнется с такой проблемой. И потому я первым делом всем показываю свой учебный фильм. Это помогает. А кроме того, – космическая война настолько маловероятна, что ее можно считать практически невозможной.
– Но мы же ведем космическую войну, разве не так?
Куртони включил какой-то прибор на длинном столе и отрицательно покачал головой.
– Это совсем не то. Мы воюем в космосе, но наша война – земная. Техника у нас одинаковая. А настоящие звездные войны, с кораблями из разных цивилизаций… Это такая же чушь, как та, которую мы только что смотрели. Даже Космические силы Земли никогда не предназначались для такой войны. Когда начались военные действия, оружие было только на нескольких кораблях. Оружие установленное, но ни разу не применявшееся. Потому что Содружество полностью контролировало космос, все корабли принадлежали только ему. На случай, если когда-нибудь кто-нибудь захватит какой-нибудь корабль – только для этого – вооружили несколько космолетов. Одинаковым, простым оружием. Как думаете, каким?
– Наверно, ракетами? Как-нибудь приспособили те, что были разработаны для атмосферы?
– Совершенно верно. А как вы думаете, сколько времени нам нужно, чтобы сконструировать, создать и опробовать наши собственные ракеты?
– Годы. Даже если вы захватите несколько готовых и скопируете их – все равно годы. Изготовление всей электроники, систем управления… Производство двигателей… Не один год, много.
– Совершенно верно! Приятно разговаривать с умным человеком. Особенно с таким, который во всем со мной согласен. Таким образом, мы отказались от идеи ракет. Хотя, конечно, несколько ракет у нас есть, на тех кораблях Космических сил, которые нам удалось захватить. Важнее было прежде всего разработать какие-то системы защиты. Это мы сделали, просто скопировав и слегка видоизменив земные системы обнаружения целей. Мы видим корабли на подходе – и генерируем электромагнитные поля, чтобы расстроить их системы наведения. А для поражения мы выбрали совершенно другой подход. Вот такой.
Он взял с верстака небольшой металлический конус с оперением и подкинул на ладони.
– Это пуля от ракетного пистолета, – сказал Ян.
– Совершенно верно. Но в космосе эта штука действует гораздо лучше, чем на Земле. Здесь нет гравитации, чтобы искривлять траекторию, нет воздуха, чтобы ее тормозить…
– Или направлять. Оперение в космосе излишне.
– Вы снова правы, Ян. Ее надо чуть-чуть переделать, сместить вперед центр тяжести. Очень просто. А еще проще – поставить несколько стволов под такие пули на турель – и прицепить эту штуковину к навигационному компьютеру. Пусть целится. Подбросить стайку таких бескрылых пташек в пространство перед космолетом – и пожалуйста, крушение неизбежно. Скорость эквивалентна массе, так что несколько граммов металла создают удар во много тонн… И – прощай неприятель!
Ян задумчиво покрутил микроракету в пальцах.
– По-моему, тут две проблемы: расстояние и скорость. То есть они обе – одно и то же. Такой крохотульке нельзя придать сколько-нибудь серьезный кинетический момент.
– Конечно. Это в основном для защиты. А для атаки у нас есть вот что.
Он повернулся к верстаку и взял небольшой металлический шар, потом нажал кнопку на пульте управления. Ян услышал слабое гудение, а когда Куртони поднес шар к вертикальному кольцу, закрепленному на верстаке, шар выскочил у него из руки и повис в центре кольца. Вдоль всего верстака стоял ряд таких же колец. Куртони нажал еще одну кнопку – что-то свистнуло, что-то мелькнуло – и шар исчез. У дальней стены помещения раздался громкий стук – шар ударился в толстый лист пластика, завис на мгновение и упал на пол.
– Линейный ускоритель, – сказал Ян. – Такой же, как на Луне.
– В точности такой же. Только там они громадные, берут контейнеры с рудой и вышвыривают за пределы лунного тяготения, на Лагранж-колонии, на переработку. Как вы понимаете, магнитное поле создается в первом электромагнитном кольце. Оно держит железный шар на весу. А потом, когда включается серия электромагнитов, они действуют как мотор-ускоритель и гонят шар все быстрей и быстрей, пока он не вылетит с другого конца.
Он повернулся и взял другой шар, побольше, уютно уместившийся у него на ладони.
– Методом проб и ошибок мы установили, что самый подходящий размер – вот этот. Он весит чуть меньше трех килограммов, почти точно шесть фунтов, по одной древней системе мер. Когда я проводил исследования по этому проекту, мне здорово помогли старые тексты по баллистике: начальная скорость снаряда и все такое. Я был просто в восторге, когда обнаружил, что в древних морских сражениях стреляли цельными ядрами как раз такого веса. У истории можно многому поучиться.
– И как далеко вы продвинулись с этим проектом?
– Четыре космолета мы переделали в пушечные корабли.
Это один из них. Назвали его в честь одного из древнейших теоретиков науки, который разработал в эскизах совершенно фантастическое по тем временам оружие, Леонардо да Винчи его звали. Мы загрузили корабли сотнями тысяч таких ядер. А ядра отлили в космосе из метеоритного железа. Тоже совсем просто. Порция расплавленного железа выбрасывается в невесомость – и поверхностное натяжение придает ей идеальную сферическую форму. Это секретное оружие разгоняется по всей длине корабля и может вылетать в любую сторону. А для наведения пушки поворачивается весь корабль, и стрельбой управляет навигационный компьютер. Все работает отлично – кроме одной мелочи.
– А что за мелочь?
– Что-то не так в электронике ускорителя. Для эффективной стрельбы ядра должны вылетать плотной очередью, с интервалом в микросекунды. Но у нас так пока не получается.
Ян бросил пушечное ядро на верстак и улыбнулся:
– Дайте-ка мне глянуть на схемы и чертежи. Я постараюсь поправить вашу электронику.
– Сейчас! Вы же нам тогда войну выиграете!
– Фрукты созрели, убирать пора, – сказал старик. – Чем дольше провисят, тем больше потеряем.
– Есть много более важных вещей, которые ты можешь потерять, – ответила его дочь. – Голову, например… Пошли, папа, нас все ждут.
Старик вздохнул и покорно пошел за ней следом к грузовику кибуца. Остальные потеснились на скамьях в кузове, чтобы дать ему место: он был последним. Газогенератор зарядили сосновыми чурками уже час назад, колонка полна – можно ехать. Как только сверху крикнули, что все на месте, шофер открыл клапан – и машина двинулась. Мимо домов, в которых уютно горели лампы, мимо садов по извилистой дороге – на шоссе. Ехали без фар, но в слабом свете звезд гладкую поверхность дороги было видно и так.
После полуночи пересекли сирийскую границу. Передатчик грузовика ответил своим опознавательным кодом на запрос пограничного детектора, и компьютер в Тель-Авиве отметил, что эта машина уже в Сирии. Перед самой Эль-Кунейтрой грузовик свернул в глубокое извилистое ущелье, уходящее в сторону от дороги. Здесь, меж высоких стен, стало совсем темно; водитель ехал почти на ощупь и, едва впереди мелькнул огонек, сразу остановился. Там ждали верблюды. Пассажиры выбирались из кузова, звучали гортанные приветствия…
Шофер, не выходя из кабины, ждал, пока все пройдут мимо. Некоторые хлопали его по руке на прощанье, некоторые говорили что-то… Когда все исчезли в темноте, он развернулся и погнал грузовик назад, к опустевшим домам кибуца, и добрался туда перед самой зарей. Он был добровольцем, он оставался.
– Это же словно город мертвых! – сказал маляр. – Я сейчас сюда шел – ужасное зрелище, если хоть чуточку воображения иметь. На улицах – никого. Пара пешеходов да несколько машин. И ни одного ребенка, понимаешь? Ни одного! Начало темнеть, в домах стали загораться лампы – я обрадовался было и заглянул в окно, – а там никого, пусто. Свет компьютеры включают. Это еще хуже, мне совсем тошно стало. Прижми свой угол поплотнее, Хаймъянкель, если тебе не трудно. – Он еще раз прошелся распылителем по трафарету точным профессиональным движением. – Ты когда уходишь?
– Сегодня вечером. Семья уже там.
– Поцелуй за меня свою жену. Скажи ей, пусть вспоминает одинокого старого холостяка. В этих аэродромных ангарах слишком уж мрачно. Когда идешь навстречу судьбе, приятно знать, что о тебе кто-то думает.
– Ты же сам вызвался.
– Конечно, вызвался… Но это вовсе не значит, что должен теперь петь от радости, верно? Готово, снимай.
Маляр отошел на пару шагов и полюбовался своей работой. На обоих пузатых бортах и на крыльях тяжелого транспорта «Анан-13» шестиконечные израильские звезды были закрашены. На их месте застыли черные кресты.
– Не нравится мне эта символика, – сказал маляр. – Если бы ты читал историю… Ты, разумеется, не читал, слишком уж ты зелен… Но если бы ты читал историю, ты бы знал, что это за крест. Узнаешь?
Хаймъянкель молча пожал плечами и стал аккуратно наливать серебрянку в малярный пистолет.
– Это германский крест, вот что это такое. И он уничтожает израильскую звезду Давида… Совсем мне это не нравится. И потом – я удивляюсь, на кой черт это нужно? Наше правительство знает вообще, что делает? Я вот тебя спрашиваю – а ты не знаешь. И сам я тоже не знаю.
Поверх крестов налепили клейкой лентой большие листы бумаги, а потом покрыли их серебряной краской. Теперь от их работы не осталось никаких следов.
Амри Бен-Хаим был очень встревожен. Он сидел ссутулившись на своем любимом кресле и глядел в никуда, а перед ним остывал стакан чаю с лимоном. Его внимание привлек шум вертолета, он выпрямился и стал смотреть на дверь. Отпил немного чаю и поморщился. Поставил стакан… В этот момент вошла Двора с пакетом в руке.
– Еще один. И опять полицейский из Безопасности привез. У меня просто мороз по коже. Передает пакет – а сам улыбается. И ни слова.
– Это просто врожденный садизм, – успокоил ее Бен-Хаим, забирая пакет. – Люди такого сорта наслаждаются, причиняя боль другим. А что в пакете – он знать не может.
Бен-Хаим встряхнул знакомую запертую коробку и набрал шифр. Коробка раскрылась – он достал из нее дискету и вставил в компьютер. На экране появилось лицо Тергуд-Смита, на сей раз без улыбки.
– Это наша последняя связь, Бен-Хаим. Сейчас ваши войска и авиация должны быть готовы начать операцию. Точную дату я вам сообщу в этом месяце и дам график вылета и движения. Полетите в темноте, так что потребуется особое внимание. Ориентироваться будете по звездам и сателлитам. Инструкции по радарной сети у вас есть. Не забывайте, что атака скоординирована. Любое малейшее нарушение графика вызовет катастрофу. – Тергуд-Смит глянул куда-то вниз и чуть заметно улыбнулся. – У меня есть несколько донесений, что вы вроде бы вывозите из страны массу людей. Очень мудро. Всегда есть шанс, что парочка ядерных бомб свалится на голову, даже если все пройдет наилучшим образом. Кто-нибудь злость сорвет, так сказать. Или, быть может, вы мне не доверяете? Впрочем, с какой стати вы должны мне верить? Однако вы все делаете правильно. А победа – она сама себе награда. Я надеюсь быть в Мохавском космоцентре, когда вы там появитесь. Если не возражаете, скажите своим, чтобы они меня там не подстрелили. До скорого свидания, Амри Бен-Хаим. Молитесь за успех нашего предприятия.
Изображение исчезло. Бен-Хаим отвернулся от экрана, качая головой.
– Не стрелять в него! Да я с него живого шкуру сдеру, если что-нибудь будет не так!
Подниматься по лестнице было тяжко. Пекарь хрипло дышал, приволакивая искалеченную ногу. На плече он нес пушку, а свободной рукой опирался на перила. День был жаркий, душный, пот оставлял дорожки на покрытом пылью лице. Следом за Пекарем молодой паренек с трудом тащил тяжелый ящик гранат.
– Сюда, – сказал Пекарь. Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Шторы были закрыты. – Все в порядке, дорогой. Ставь у окошка – и топай. Я тебе дам десять минут, чтобы смыться отсюда. Иди потихоньку, спокойненько и смотри, чтобы никакой патруль тебя не остановил. Если остановит – в лондонский компьютер попадет, что ты был здесь, – и тогда тебе хана.
– Можно мне с тобой, Пекарь? Я ведь помочь могу. Как ты будешь уходить со своей ногой, без помощи?
– Ты за меня не переживай, сынок. Старого Пекаря им не взять. Один раз взяли, было дело. Ногу вон покалечили и по всем лагерям Нагорья прокатили… Но одного раза хватает за глаза, можешь мне поверить. Я никуда уходить не собираюсь. А вот ты уходи, да поживее. Это приказ.
Сипло вздохнув, Пекарь с облегчением присел на ящик и прислушался к шагам, удалявшимся вниз по лестнице. Хорошо, одной заботой меньше. Он пошарил в кармане и вытащил сигарету с начинкой, тонкую, черную. Табака в ней почти не было, один гашиш. После нескольких хороших затяжек ему стало полегче, даже боль в ноге перестал замечать. Курил он медленно и экономно. Только когда чинарик стал обжигать губы – он выплюнул его и раздавил каблуком на дощатом полу.
Потом отодвинул штору и аккуратно открыл окно, подняв фрамугу.
С Мэрилбоун залетел легкий ветерок, принеся с собой шум интенсивного движения. По улице двигалась армейская автоколонна. Пекарь отодвинулся от окна и стал ждать, пока они проедут. Когда шум армейских грузовиков замер вдали, он поднял крышку ящика. Вытащил гранату, подкинул ее на ладони… Короткая чушка, выточенная из куска трубы, что в металлоломе раздобыли. Трубу обточили, оперение приварили, тщательно зарядили… Когда он испытывал свой гранатомет на пустыре, на двадцать выстрелов пришлась только одна осечка. А с тех пор там еще что-то доделали. Так ему сказали, и он им верил. Опустив приклад на пол, он вставил гранату в ствол, и она соскользнула донизу, до упора. И лязгнула там, солидно так улеглась. Хорошо… Пекарь подался вперед и посмотрел через улицу на серую громаду Управления Безопасности.
На мрачном фасаде не было ни единого окна. Центр британской Безопасности, а теперь, может быть, и всемирной. Цель наиважнейшая. Если ребята все рассчитали правильно, то заряда как раз хватит, чтобы забросить эту штуковину на крышу ближайшего караульного помещения, что перед главным зданием. Ладно, сейчас проверим… Пекарь установил приклад на плечо, тщательно прицелился и нажал спусковой крючок.
Раздался хлопок, приклад сильно ударил в плечо… Пекарь смотрел, как черная точка летит по дуге – вверх и вниз, туда, за парапет. Отлично. Вниз по стволу скользнула следующая граната. Стреляя во второй раз, он увидел, как над крышей караулки поднимается белый дым.
– Ай да я, молодец! – порадовался он.
И стал садить гранату за гранатой, стараясь укладывать их как можно кучнее. Термит может прожечь что угодно, так ученый сказал. Он оказался прав.
Завыли сирены, и на улице внизу начали появляться вооруженные люди. Пекарь отодвинулся от окна, чтобы его не было видно; потом лег на пол и стал стрелять лежа.
Он в очередной раз нажал на курок – в стволе раздалось сердитое шипение – и все. Выстрела не получилось.
– Вот подлая тварь! – выругался он яростно.
Перекатился на бок, перевернул гранатомет стволом книзу и стал вытряхивать гранату. Она с шипением упала на пол, из нее валил дым… Он схватил ее, обжег руки и, ругаясь от боли, с проклятиями вышвырнул в окно. Внизу раздался взрыв, послышались вопли раненых.
Хорошо, что эти ублюдки успели так близко подбежать, подумал он. Подполз к двери, превозмогая боль в руках, и выстрелил вниз по лестнице. Снова раздались крики, и снизу брызнули пули, пролетая у него над головой. Ладно, это их немножко задержит…
Когда высадили дверь, у него оставалось только две гранаты. Одну он выпустил в нападавших, потянулся за второй – и тут его прошили пули. Он умер сразу. И лежал на спине, глядя мертвыми глазами на облака дыма, проплывавшие за окном.
