Текст книги "К звездам (сборник)"
Автор книги: Гарри Гаррисон
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 60 страниц)
– Ис-ис-исчезла… Д-д-дорога ис-счезла… – Отакар никогда раньше не заикался.
– Чепуха! – Ян был зол и сдаваться не собирался. – Не может же этот провал тянуться бесконечно. Поедем вдоль него в сторону от вулкана, от эпицентра, – должен же он кончиться где-нибудь!
– Я-я… Я очень надеюсь, что ты прав.
– А что нам еще остается? Выбор у нас небогатый, верно? – Улыбка у Яна вышла совсем не веселой.
Стоило лишь съехать с твердой поверхности Дороги, как началась медленная и опасная работа. Непроходимые завалы из обгоревших деревьев чередовались с болотными топями, присыпанными пылью и вулканическим пеплом, каждая из которых могла стать ловушкой для танка. Машины проваливались, утомленные водители натягивали скафандры и вылезали наружу, чтобы прицеплять тросы… Провалившийся танк вытаскивали и вновь искали объезд… Возвращаясь в танки, люди приносили на скафандрах такое количество пыли, что скоро в кабинах стало так же грязно, как в джунглях. Через несколько часов работы все измучились настолько, что были близки к полному истощению. Ян понял это и приказал остановиться.
– Давайте отдохнем. Почистимся слегка и пожуем чего-нибудь.
– У меня такое чувство, что уже никогда в жизни не отмоюсь. – Отакар поморщился: на зубах скрипел песок.
Засветилась лампочка связи. Ян включил рацию.
– Здесь Семенов. Как у вас дела?
– Потихоньку. Ищу объезд. Надеюсь, что сможем обогнуть провал. Не хочется резать спуск, а потом еще подъем на ту сторону… Погрузку закончили?
– Последний поезд загрузили. Я отвел поезда на пару километров. Рассыпанное зерно начинает гореть, я решил не рисковать.
– Правильно, держись подальше. А то и хранилища могут взорваться от давления изнутри. Я буду держать тебя в курсе наших дел.
Они двигались еще двое суток, запертые в перепачканных танках, прежде чем снова вышли к обрыву. Ян увидел его внезапно, когда обгоревшее дерево, которое он отталкивал в сторону, вдруг куда-то провалилось. Он ударил по тормозам и стал протирать изнутри смотровое стекло, а тем временем снаружи рассеивалось и оседало облако пепла.
– И здесь эта яма! – воскликнул Отакар, не в силах скрыть отчаяния.
– Ну да… Но здесь ее ширина не больше ста метров. Если глубина такая же, то мы ее засыплем. Дальше ехать не придется.
Оказалось, что это возможно. Расширяя и выравнивая новую Дорогу, бульдозеры сталкивали в обрыв все подряд: и грунт, и деревья. Плазма из пушек обжигала и уплотняла растущую насыпь, пока она не поднялась до уровня обрыва. На нее осторожно въехал первый танк. Держит.
– Давайте дальше, – распорядился Ян. – Насыпь расширить, и прижигайте почаще. Тягачи с поездами гораздо тяжелее танков. Когда перейдем на ту сторону, разделимся на две группы. Первая останется уплотнять насыпь, вторая выйдет через джунгли обратно на Дорогу. Как только у нас будет все готово, я пригоню поезда.
Работали, конечно, тяп-ляп, – но ничего лучшего сделать не было возможности. Еще больше ста часов трудились они, прежде чем Ян удовлетворился результатом.
– Я поехал за первым поездом. Всем оставаться здесь.
С самого начала работы Ян ни разу не раздевался. Теперь он был весь черен от грязи, около воспаленных глаз красные круги. Увидев его, Эльжбета охнула… Ян посмотрел в зеркало и улыбнулся.
– Если сваришь мне кофе, то я умоюсь и переоденусь. Такая работенка была, что не дай бог снова.
– Так, значит, все уже закончили?
– Все. Осталось только поезда перетащить. Из первого я всех выгнал. Как только кофе попьем – сажусь и еду.
– А никто другой не может его повести? Почему всегда ты?
Ян молча выпил свой кофе, поставил на стол пустую чашку и поднялся.
– Ты же сама знаешь, почему. Поедешь во втором. Увидимся на той стороне.
По тому, как она стиснула руки, было видно, как ей страшно, но она ничего не сказала. Молча поцеловала мужа, молча смотрела, как он уходит… Ей очень хотелось поехать с ним, но она знала, что он ответит, так что и спрашивать не было смысла. Он поедет один.
Поезд свернул с Дороги на новую просеку в обгоревших джунглях. Тягач враскачку пополз по буграм и рытвинам; вагоны послушно, один за другим, пошли следом, по глубоким колеям его громадных колес.
– Пока все нормально, – сказал Ян в микрофон. – Ухабы, конечно, но ничего страшного. Держу постоянную скорость пять километров в час. Всем водителям ехать так же.
Он не стал останавливаться перед насыпью, а въехал на нее с той же скоростью. Под весом тягача поверхность слегка просела; с откосов со стуком посыпались отдельные камни, заструился песок… По обе стороны провала стояли танки, водители напряженно наблюдали. С высоты тягача Ян видел, как медленно приближается дальний край провала; а справа и слева – пустота. Смотрел только вперед, удерживая тягач на самой середине насыпи.
– Он прошел! Прошел! – закричал по радио Отакар. – Вагоны идут нормально! Просадки не видать!
Когда переправа осталась позади, выбраться на Дорогу уже не составило труда. Ян вывел тягач на противоположную обочину, а потом вырулил вдоль Дороги и не останавливался до тех пор, пока все вагоны не стали на твердую поверхность. Только тогда он надел скафандр и пересел на танк, сопровождавший поезд.
– Назад, к провалу! – скомандовал он. И включил рацию. – Поездам переправляться по одному, потихоньку. На насыпи не должно находиться больше одного поезда, чтобы к нему можно было подъехать в случае чего с обеих сторон. Второй, слышишь меня? Пошел!
Он ждал у края ущелья, когда появился второй поезд, окруженный облаком пепла и дыма из-под колес. Водитель вел свой тягач точно по колее, проложенной Яном; поезд одолел насыпь и покатился дальше. Потом прошел следующий, еще один – и дальше они покатились сплошным потоком…
А тринадцатый не прошел.
– Везучий тринадцатый, – сказал себе Ян, когда поезд появился на краю обрыва. Хотелось спать. Ян потер глаза и зевнул. Тягач покатился вперед и был уже на середине насыпи – и тут начал крениться. Ян схватился за микрофон, но сказать ничего не успел. Насыпь стала проседать на глазах, тягач медленно накренился еще больше – и полетел под откос.
Под откос – и вниз, на дно ущелья, а за ним вагоны – бусины на нити, увлекающей их в смерть, – в огромное грохочущее облако пыли и летящих обломков, в месиво обвалившегося грунта и искореженного металла.
В живых не осталось никого. Ян взял с собой несколько человек и спустился вниз по канату, чтобы попытаться найти людей, – ничего не вышло. Не обращая внимания на палящее солнце, они долго рылись в обломках, среди изуродованного металла, но никого не нашли. В конце концов поиски прекратили. И оставили погибших погребенными под этим курганом. Насыпь отремонтировали, расширили, уплотнили… Когда остальные поезда перебрались через провал и снова собрались на Дороге – двинулись дальше.
Никто не говорил об этом вслух, но все думали об одном: то, что они везут зерно с одного полюса на другой, – не должно быть даром. Смерть людей не должна быть напрасной. Корабли должны прийти. Опаздывают – но должны прийти.
Теперь путешественники уже знали Дорогу, уже устали от нее. Переправились через затопленный участок, монотонно откатывались назад бесконечные километры, беспрерывно палило жестокое солнце – рейс продолжался. Были задержки, были поломки; два вагона пришлось бросить, поснимав с них колеса и много чего еще на запчасти для остальных… Пришлось бросить еще один танк… А выход мощности на тягачах постепенно снижался, и вместе с ней падала скорость поездов.
Когда караван выбрался из-под палящего солнца в сумерки – не радость охватила людей, а ощущение невероятной, предельной усталости, желание отдохнуть наконец. До конца рейса оставалось не больше десяти часов, когда Ян объявил остановку.
– Давайте поедим и выпьем, – предложил он. – Должны же мы хоть как-то отпраздновать!..
Все согласились, но праздник получился невеселый, если не сказать – грустный. Эльжбета сидела рядом с Яном. Теперь им никто не завидовал: мужчины знали, что завтра их встретят собственные жены, ждущие вот сейчас… По радио в Южгород сообщили о крушении тринадцатого, чтобы семерых путешественников не ждали и знали, что они не вернутся.
– Слушай, это свадьба, а не поминки, – сказал Отакар. – Допивай свое пиво, я тебе еще налью.
Ян послушно выпил и подставил стакан.
– Знаешь, я все думаю о возвращении, – признался он.
– Все думают, но мы с тобой особенно. – Эльжбета прижалась к нему, в страхе перед возможной разлукой. – Она не может меня забрать, правда же?
Кто такая «она» – было ясно и без имени. До сих пор Градиль была далеко, но скоро снова могла вмешаться в их жизнь.
– Мы все вместе с вами, – сказал Отакар. – Мы все были свидетелями и гостями на вашей свадьбе. Главы семей могут протестовать, но сделать ничего не могут. Однажды нам удалось их убедить – сделаем это еще раз. И Семенов нас поддержит…
– Это моя проблема, – перебил его Ян.
– Нет, наша, – возразил Отакар. – С тех пор как мы захватили машины и заставили старейшин отпустить нас во второй рейс – с тех пор это наше общее дело. Мы можем повторить, если надо.
– Нет, Отакар, не надо. – Ян смотрел на гладкую ленту Дороги, уходившую за горизонт. – В тот раз нам было за что драться. Это было необходимо всем. Градиль обязательно устроит какую-нибудь пакость, но теперь это будет касаться только нас с Эльжбетой. Нам и разбираться с ней.
– А мне, – сказал Семенов, – придется объяснять, почему я так поступил. Отчитываться придется. Это против закона…
– Закон, написанный для вас, – фикция. Фантастическая повестушка, рассчитанная на то, чтобы держать аборигенов в страхе и покорности.
– Ты скажешь это им тоже? То, что мне сказал.
– Обязательно скажу. И старейшинам скажу, и всем остальным. Должна же когда-нибудь правда выйти на свет. Быть может, они не поверят, но сказать надо.
После отдыха двинулись дальше. На этот раз Ян с Эльжбетой спали мало, да им и не хотелось. Обоих тянуло друг к другу как никогда прежде; они ласкали друг друга неистово, исступленно… Они не сказали вслух ни слова – но оба страшились будущего.
И не зря страшились. Их никто не встречал, никто не приветствовал, не было ликующей толпы… Приехавшие все поняли. Они поговорили немного, попрощались друг с другом и разошлись искать свои семьи. Ян и Эльжбета остались в поезде; сидели, глядя на дверь. И ждали, когда постучат, – ждать пришлось недолго. Снаружи стояли четыре проктора.
– Ян Кулозик, ты арестован.
– Кем арестован? За что?
– Ты обвиняешься в убийстве проктора-капитана Риттершпаха.
– Это можно объяснить, есть свидетели…
– Ты пойдешь с нами, под стражу. Так нам приказано. А эту женщину мы немедленно вернем в ее семью.
– Нет!
Крик ужаса, вырвавшийся у Эльжбеты, заставил Яна вскочить. Он попытался защитить ее, но в него выстрелили в тот же миг. Это была самая малая доза: энергетический пистолет был отрегулирован на минимальный заряд, который не убивает, а только контузит.
Ян лежал на полу, в сознании, но не в силах пошевелиться, и только смотрел, как ее выволакивают из вагона.
Ян прекрасно понимал, что встреча была подготовлена. Подготовлена очень тщательно, с садистской расчетливостью. Градиль, конечно, кому же еще. Однажды она уже держала его под арестом, но в тот раз ничего не вышло. Теперь все иначе. Сама она не появлялась, но ее тонкая режиссура была заметна во всем. Хотя бы в том, что их никто не встречал, не было ликующей толпы… И значит, не было возможности объединить прибывших с остальными и повести их за собой. Да, «разделяй и властвуй», отлично это у нее получилось. Обвинение в убийстве – тоже очень удачно… Человек на самом деле убит, так что обвинение законно… А он еще сопротивлялся при аресте – и тем облегчил ей задачу, – на это она и рассчитывала наверняка… Она его перехитрила – и выиграла. Она где-то там, снаружи, плетет вокруг него свою паутину; а он сидит в подготовленной для него камере. Теперь это уже не чулан безо всяких удобств – чтобы не возбуждать сочувствия, – а вполне приличное помещение в одном из толстостенных постоянных зданий. Узкая, зарешеченная щель окна в наружной стене, раковина, унитаз, удобная койка, книги, телевизор – и прочная стальная дверь с замком снаружи. Ян лежал на койке, невидяще уставившись в потолок и пытаясь сообразить, как ему выпутаться. Потом почувствовал взгляд проктора, наблюдавшего за ним через пластстальное окошко в стене, и отвернулся, перекатился на бок.
Должен состояться суд. Если суд будет честным – должны принять во внимание то, что Ян защищался. Судьями будут пять глав семей, и по закону обвинительный приговор должен быть единогласным. Семенов – один из старейших глав и тоже будет в составе суда.
Значит, какой-то шанс еще есть.
– К тебе пришли, – сказал надзиратель.
Голос его раздался из динамика под окном. Он отодвинулся в сторону, и на его месте появилась Эльжбета.
Как он ни был счастлив ее увидеть – мучительно было прижимать руки к холодной пластстали, видеть ее пальцы в сантиметре от своих и не иметь возможности к ним прикоснуться.
– Я попросилась к тебе, – сказала она, – думала, что не пустят, но ничего, пустили…
– Конечно. На этот раз линчевать не будут. Она учится на своих ошибках, молодец. На этот раз все будет по Книге, по всем правилам закона и порядка. И посетителей пускают – как же иначе?.. А потом приговор. Обвинительный, разумеется.
– Но ведь должен же быть какой-то шанс! Ты ведь не сдашься, будешь бороться?
– А когда я сдавался? – Он заставил себя улыбнуться ради нее, и она тоже слабо улыбнулась в ответ. – Послушай, ведь здесь по сути нет состава преступления. Ты засвидетельствовала, что на нас напали, что ты сама пострадала при этом. Другим прокторам придется это подтвердить под присягой. У них были дубинки, я начал драться только тогда, когда тебя сбили с ног. Смерть Риттершпаха была нечаянной, неумышленной, – им придется это признать. Защищаться я буду… Но в одном ты мне можешь помочь.
– Все, что угодно!
– Раздобудь мне, пожалуйста, ленту с записью Книги законов, чтобы я мог посмотреть по своему телевизору. Хочу получше подготовиться к процессу.
– Принесу. Обязательно принесу, сразу, как только смогу. Мне сказали, что и еду можно принести. Я приготовлю что-нибудь особенное, хочешь? И еще… – Она покосилась в сторону и понизила голос: – У тебя есть друзья, и они хотят тебе помочь. Если бы ты отсюда выбрался…
– Нет! Постарайся их убедить. Бежать я не хочу. Мне и здесь хорошо, отдыхом наслаждаюсь. А если серьезно – дело не только в том, что бежать на этой планете попросту некуда. Я хочу выйти отсюда по закону. Победить ее силой закона. Другого пути у меня нет.
Он не сказал Эльжбете, что каждое слово, сказанное по переговорному устройству, наверняка записывается. Он не хотел, чтобы кто-нибудь попал из-за него в беду. И кроме того – он действительно сказал правду, он был уверен, что теперь все надо делать строго по закону. А если надо будет что-нибудь сообщить тайно, то для этого способ найдется. Он проверил свою темницу – чисто, скрытых телекамер в ней нет. Если поднести записку к окошку, она сможет прочесть. Это он оставит на крайний случай.
Они поговорили еще, но сказать было почти нечего. Быть рядом с ней и даже не иметь возможности прикоснуться – эта пытка стала совершенно невыносимой; и Ян почти обрадовался, когда стражник сообщил, что время свидания кончилось.
Вторым посетителем оказался Гизо Сантос. Разумеется, офицер-связист прекрасно знал, что их будут прослушивать, и потому разговаривал на отвлеченные темы.
– Эльжбета мне сказала, что ты отдыхом наслаждаешься?
– А что мне еще остается?
– Постарайся воспользоваться случаем и отдохнуть получше. Скоро дел будет выше крыши. Я принес пленку с Книгой законов, как ты просил. Думаю, стража тебе передаст.
– Спасибо, мне надо будет изучить ее.
– И очень-очень внимательно. Я бы на твоем месте трудов на это не пожалел. – Взгляд Гизо стал еще мрачнее. – Главы семей собирались несколько раз. Ну, конечно, все слухи, слухи… Но сегодня утром было сделано объявление, и оказалось, что слухи верны. Иван Семенов больше не глава семьи.
– Не могут они этого сделать!
– Еще как могут. И сделали. Эта процедура описана в Книге – почитаешь. Он нарушил закон, когда оформил брак Эльжбеты без позволения Градиль. Бедняга Семенов лишен всех званий и регалий – и работает теперь помощником повара.
– Но брак остался действителен? – с тревогой спросил Ян.
– Абсолютно. Брачные узы есть брачные узы – а они нерушимы, как ты знаешь. Но вот выбрали судей на процесс…
Яна потрясла неожиданная догадка.
– Ну конечно! Он больше не глава семьи, значит, его не будет на суде. Будет Градиль и еще четверо таких же, да?
– Боюсь, что так. Но правосудие есть правосудие. Как бы они ни ненавидели тебя – на открытом процессе против закона они пойти не смогут. На твоей стороне очень многие.
– Но еще больше тех, кто ждет не дождется, когда мне голову свернут.
– А чего ты хотел? Сам же говорил, что за одну ночь людей не переделать. Жизнь меняется, но перемены многим не по нутру. Это консервативный мир, перемены тревожат людей… Большинство. Но сейчас перемены работают на тебя. Процесс будет законным, и ты должен его выиграть.
– Хотел бы я разделять твою уверенность.
– Разделишь. Как только отведаешь курятины с клецками, которую прислала Эльжбета, – сразу разделишь. Если, конечно, тебе что-нибудь останется после того, как тюремщики проверят посуду на предмет оружия.
Да, теперь все по закону. На этот счет никаких сомнений. Так отчего же так тревожно ему? До суда осталось меньше семи суток, и Ян занялся изучением Книги законов, которая, надо признать, раньше не слишком его интересовала. Оказалось, что это упрощенный вариант Закона Содружества Наций Земли. Очень многое было выброшено, на самом деле – зачем вдаваться в детали подлогов, раз на этой планете вообще нет денег, или определять права в космосе, раз здесь никто на них не претендует? Но были и дополнения: в закон были вписаны железные поправки, наделявшие глав семей абсолютной властью. А от тех жалких крох личной свободы, какие были в оригинале, здесь не осталось и следа.
… В день суда Ян старательно побрился, надел чистую одежду, которую ему принесли… И аккуратно приколол эмблему своего ранга. Он был начальником технической службы – и хотел, чтобы все об этом помнили.
Когда за ним пришли, он был готов. Пожалуй, даже ждал, почти с нетерпением. Но отшатнулся, когда они достали наручники.
– Не надо этого, – сказал он. – Я бежать не собираюсь.
– Приказ, – ответил проктор.
Это был Шеер, тот самый, кого Ян тогда свалил дубинкой с ног. Он стоял в сторонке с поднятым пистолетом. Сопротивляться было бессмысленно – Ян пожал плечами и протянул руки.
Казалось, в городе праздник, а не день суда. Закон гласил, что на процессе может присутствовать каждый желающий, – и, похоже, все население планеты решило воспользоваться этим правом. Зерно еще не засеяли, так что работы было немного – и центральная улица оказалась заполненной людьми из конца в конец. Пришли семьями, с едой и питьем, готовые сидеть здесь сколько надо. Но детей не было. Детям до шестнадцати лет присутствовать на процессах было запрещено, дабы не услышали чего-нибудь запретного. Поэтому старших оставили присматривать за младшими, чем они были весьма недовольны.
Ни одно здание не вместило бы такую толпу, и суд должен был состояться под открытым, неизменно сумеречным небом. Для судей и подсудимого построили помост – им поставили кресла, ему скамью, – развесили громкоговорители… Атмосфера была карнавальная, словно это не судебный процесс, а легкое развлечение, чтобы все могли забыть о своих тревогах. И о кораблях, которые так и не пришли.
Ян поднялся на помост, сел на предназначенную ему скамью и стал разглядывать судей. Ну, разумеется, Градиль. Ее присутствие так же естественно, как закон тяготения. И Чан Тэкенг, старейший старейшина, этот тоже здесь. Неожиданное лицо – старый Крельшев. Ну конечно, он занял место старейшины, когда сместили Семенова. Человек без капли ума, а характера и того меньше. Такой же инструмент, как и другие двое, что сидели рядом. Сегодня все будет решать Градиль, только она. Она наклонилась к ним, явно давая какие-то инструкции… Потом выпрямилась и повернулась к Яну.
Морщинистое лицо холодно, как всегда, глаза – бесстрастные ледышки… Но, поглядев на него, она улыбнулась. Слабо, почти неприметно, мимолетно, – но улыбнулась, наверняка, этакой победной улыбкой. Как она уверена в себе!.. Ян заставил себя не реагировать и застыл в каменном молчании. Любое проявление эмоций могло только навредить… Но удивлялся, чему же она улыбается, – и очень скоро это узнал.
– Тишина! Тишина в суде!..
Градиль говорила в микрофон, и ее усиленный голос пронесся над центральной улицей, отражаясь эхом от домов. Достаточно было сказать раз – все моментально притихли. Настал самый важный момент.
– Мы собрались здесь, чтобы судить одного из нас. Яна Кулозика, начальника технической службы. Против него выдвинуты серьезные обвинения, и вот собрался наш суд. Мой вопрос техникам-операторам: запись ведется?
– Ведется.
– Значит, будет надлежащий отчет о суде. Так пусть же в этом отчете будет записано, что Кулозик был обвинен проктором Шеером в убийстве проктора-капитана Риттершпаха. Обвинение серьезное, и старейшины рассмотрели его на своем совещании. Выяснилось, что свидетели не подтверждают версию Шеера. Оказалось, что Риттершпах умер, когда Кулозик вынужден был защищаться от неспровоцированного нападения. Самозащита не есть преступление. Из этого мы сделали вывод, что смерть Риттершпаха последовала в результате несчастного случая, и обвинение в убийстве отпадает. За чрезмерное рвение проктору Шееру объявляется выговор.
Что это значит? Все присутствующие были озадачены не меньше Яна, по толпе пронесся ропот. Но Градиль подняла руку, и снова воцарилась тишина. Яну все это не нравилось. Обвинение отклонено, а он по-прежнему в наручниках. Почему? А придурок Шеер еще и улыбается!.. Выговор получил и улыбается? Нет, здесь что-то не так. Происходит что-то непонятное, на поверхности далеко не все… Ян решил ударить первым. Он поднялся и наклонился к микрофону.
– Я очень рад, что правда восторжествовала. И поэтому прошу снять с меня наручники.
– Усадить подсудимого! – крикнула Градиль.
Два проктора швырнули Яна на скамью. Значит, это еще не все?
– Против подсудимого выдвинуты гораздо более серьезные обвинения. Он обвиняется в противозаконных действиях и противозаконной пропаганде, в подстрекательстве к мятежу и самом серьезном из всех преступлений – предательстве и государственной измене. Все эти преступления являются особо опасными, а последнее – наиболее опасным из всех. Оно влечет за собой смертную казнь. Ян Кулозик виновен во всех этих преступлениях, что и будет сегодня доказано. Казнь состоится в день суда. Таков закон.
