Текст книги "Спасти Осень (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
– Ясно, – протянул Ракх. – Картинка становится всё детальнее. Ты знаешь, где находятся покои Эрона?
– Конечно.
– Значит, туда мы сейчас и отправимся. Полагаю, ты можешь договориться с охраной?
– Аррикс меня в порошок сотрёт…
– Или Илона сотрёт Её Величество, и примется за остальных членов семьи. Решай.
Барви вздохнул, и долго смотрел Ракху в глаза.
– Ладно, – наконец сказал мужчина. – Сделаю, как просишь. Главное ведь, чтобы Аррикс вернул жену и дочь. При этом, – добавил он с тяжёлым вздохом, – нам бы ещё сделать так, чтобы он не потерял сына…
Глава 23_3
Я чувствовала себя большой и неповоротливой, следуя за мужчинами по тёмному коридору. Сила двух мастеров магии позволила нам стать почти незаметными и миновать охрану, что теперь стояла на входах в королевское крыло, но собственные шаги казались мне кошмарно неуклюжими, а стук сердца звучал грохотом водопада. Ракх наотрез отказался от предложения Барви оставить меня в комнате, да я и сама не хотела сидеть там, ожидая неведомого гостя. А что за мной придут, было понятно. Как объяснил Ракх, у Илоны во дворце было несколько сторонников помимо Эрона, и они уже давно связались со своей госпожой посредством магии, доложив ей о появлении тёмного мага.
– И потратили большую часть запасов волшебства, – сказал Ракх. – Потому как навык общения на расстоянии требует сосредоточенности и годов тренировки. Наверняка эти люди теперь ни на что не способны, хотя допускаю, что среди них были неплохие колдуны.
– Неужели ты думаешь, что я позволил бы жить во дворце сильным магам? – нахмурился Барви.
– Я не виню тебя в том, что не знал о заговоре, тем более что ты наверняка предотвратил иные тёмные дела. Но, согласись, стоило лучше приглядывать за старшим.
– И за королём тоже, – мрачно сказал Барви. – Меня долго в столице не было, сам понимаешь…
– Повторяю: я тебя не виню. Ты не можешь одновременно укреплять внешние и внутренние границы. Но, Бар, постарайся убедить Аррикса в том, чтобы впредь был внимательнее даже к самым близким.
– Король боится, что никогда не вернёт жену. Наверное, потерять её и детей – его единственный страх.
– Тогда он просто обязан спокойно выслушать нас, когда на руках будут доказательства. Хорошо, что Эрон вовсю веселится с остальными, и плохо, что его-то комнаты наверняка охраняются намного лучше Тэвиных.
– А вот об этом не беспокойся, я отлично осведомлён обо всех тонкостях защиты. В конце концов, сам принимал участие в разработке магических щитов. Сейчас я расскажу, чего именно стоит опасаться…
Это был последний наш разговор перед тем, как отправиться в комнаты принца. И чем ближе мы теперь подходили к нужной двери, тем страшнее мне становилось ошибиться. Однако я взяла себя в руки и сосредоточилась на голосах растений, которых вокруг было множество: вдруг предупредят? Но, казалось, все они мирно спали…
У Барви был то ли ключ, то ли отмычки, я не поняла. Главное, что дверь он открыл быстро, и бесшумно затворил её за нами.
– Осмотримся, – шёпотом сказал Ракх.
Покои Эрона были огромными: спальня, кабинет, большая купальня, гардеробная и сад на балконе. Несмотря на то, что в комнатах убирались, хозяин не слишком следил за порядком: книги были раскиданы, в шкафах всё лежало как попало… Не успела я об этом подумать, как Ракх поморщился:
– Нас опередили. Хм. Чувствуешь?
– Угу, – отозвался Барви. – Воришка до сих пор здесь.
Ракх напрягся, прислушиваясь, и мне показалось, будто по стенам побежали неестественно густые тени.
– Ты полегче, – проворчал мастер иллюзий. – Сейчас как рванёт…
– Я не стану калечить щиты, просто кое-что проверил. Как у тебя?
Судя по всему, они общались мысленно, потому что Барви двинулся к двери гардеробной, откуда вернулся уже не один.
– А, госпожа Даран, – кивнул Ракх. – Хорошо, что вы здесь. Как раз будет возможность поговорить вдали от суеты.
Это была та самая возможная невеста Эрона – небольшого роста, черноволосая, с очень красивыми светло-серыми глазами. На ней было тёмное домашнее платье и мягкие туфли совсем как у меня.
– Элья, – сказала девушка. – Можете звать меня по имени.
– Неужели вы нас за идиотов держите? – усмехнулся Барви. – Никаких, даже самых тоненьких магических нитей, мы вам сплести не позволим.
– Я действительно считаю вас не слишком прозорливыми, – улыбнулась девушка, положив руки на пояс. – Хотя и не ожидала, что вы так скоро сюда явитесь.
– Вот уж вам сюда прийти – самая настоящая глупость. Чего вы добиваетесь?
– Неужели будете допрашивать? – выгнула бровь девушка.
Не знаю, что насчёт мужчин, а я видела, что её самоуверенность показушная.
– Зачем? – удивился Барви. – Вы сами всё расскажете, если не хотите остаток ночи провести в королевской темнице.
– Вы о себе слишком высокого мнения, Барви! Как думаете, кому поверит Аррикс – двум приезжим и своему пусть верному, но слуге, или родному сыну и его друзьям?
– Он поверит тем, кто сможет спасти его жену, – подал голос Ракх.
– Одно моё слово – и мать расколдует королеву, – небрежно махнула рукой девушка.
– Боюсь, твоя мать уже не сможет сделать это, – отозвался Ракх. – Проклятие слишком глубоко пустило корни.
– Я тебе не верю, – бесстрашно отозвалась Элья. – Мама никогда бы не затеяла того, с чем не справится!
– Эти браслеты ковали под Туэрсом, из этрия, и наверняка при убывающих лунах. Они настолько сильны, что спустя некоторое время, вытянув из королевы все соки, примутся за Эрона, а когда пожрут его – найдут себе новых владельцев. Полагаю, ими станете вы с матерью, потому что ваши сердца для них стучат привычно.
– Что за чушь?..
– Не строй из себя великую колдунью, – жёстко перебил Ракх. – Эти штуки нужно уничтожить как можно скорее, или вскоре ты сама превратишься в призрак себя прежней! Играться с проклятиями – совсем ума не иметь, и твоя мать, считающая, что так сможет усадить дочурку на трон, явно сумасшедшая.
– Ты…
– Помолчи, – приказал Ракх, и девица закрыла рот, будто почувствовав, что теперь уже не стоит щеголять своей вымышленной смелостью. – У тебя всего два варианта: убраться вон из дворца, и сказать матери, чтобы никогда больше не смела здесь появляться, или продолжать гнуть свою линию, исполняя глупые и опасные приказы – и погибнуть.
Девушка подняла брови:
– Намекаете, что мама просчиталась?
– Нет. Это была намеренная ошибка.
– Вы безумны! – рассмеялась Элья. – Оба! По-вашему, она меня…
– Она вас – да, – сказал Барви. – Будьте так добры, отдайте то, за чем мы пришли.
Элья ловко и стремительно вытащила откуда-то кинжал. Было видно, что это представление она тщательно отрабатывала, но на мужчин оно не произвело впечатления. Они явно скучали, и хотели побыстрее со всем разобраться.
– Эрон мог бы лучше заботиться о своих вещах, – сказала девушка, поигрывая оружием. – Вам уже не достать писем, я их сожгла!
– Зря, – улыбнулся Барви. – Не спасёт тебя эта ложь.
В следующую секунду он одним молниеносным движением разоружил девушку, и, несмотря на её писк, достал откуда-то стопку писем.
– Верните немедленно!..
– Или что? – усмехнулся Барви. – Ты зарежешь меня этой щепочкой? Ракх, глянь, они подлинные? А то эта егоза запросто могла надуть нас своим актёрством.
Как девушка ни старалась сдержаться, у неё на глазах выступили злые слёзы.
– Мать убьёт меня.
– Если прежде тебя не схватит кое-кто другой…
Ракх не договорил: дверь в кабинет с грохотом распахнулась, но стража, слава богам, оружие тотчас опустила. Видимо, успокоились, увидев Барви. А вот король и его сыновья, показавшиеся следом за воинами, спокойными не выглядели.
– Что здесь происходит? – сдержанно спросил Аррикс, но глаза его метали молнии.
– Ваше Величество, мы установили истину, – сказал Барви. – Я прошу разрешения поговорить с вами наедине.
– Хорошо, – кивнул король. – Полагаю, госпожа Даран должна быть заключена под стражу?
Барви кивнул, а Эрон, опомнившись, воскликнул:
– Отец, нет! Она ни в чём…
– Помолчи, – жёстко отрезал король. – Тебе ещё предстоит объяснять мне, как у этой девушки оказались ключи от твоих комнат.
– Она моя… возможная невеста! – сообразил Эрон.
– Ты знаешь прекрасно, что я не одобрю этот брак. Стража, уведите. Тарик, останься с нашими гостями. Эрон, ты пойдёшь со мной и Барви.
Элья из последних сил пыталась сохранить достоинство, и не позволила взять себя под руки, пошла по своей воле. Король со старшим сыном и Барви вышли следом, а Тарик хмуро посмотрел на нас:
– Итак, что здесь произошло? Отец нанял вас?
– Попросил о помощи, – отозвался Ракх.
– А конкретнее?
– Установить истину в деле об исчезновении Тэвы. Доказать, что ваша сестра жива. Найти тех, кто приложил руку к проклятию королевы.
– Вы знаете о самочувствии моей мамы?
– Я колдун. Моя работа знать любую магию, но в тёмной я разбираюсь лучше всего. Я понял сразу, что королева не больна и не устала.
– А какую же роль во всём этом играет поклонница моего брата?
Я с трудом поборола желание потереть поясницу, которая жутко ныла, и Ракх тотчас посмотрел на меня:
– Роза, присядь. Ты устала. – Он сам подвёл меня к креслу, убедился, что я удобно откинулась на подушки, и повернулся к Тарику: – Если вы не против, я бы предпочёл короткий вариант истории.
Мужчина кивнул, и Ракх поведал ему обо всём, что успел узнать.
– Письма, доказывающие вину вашего брата, забрал Барви. Браслет, который Эрон носит, опасен, советую вам как можно скорее поместить его подальше от людских глаз.
– Широкий, золотой? Он говорил, это подарок Тэвы.
– Он врал. В комнате вашей сестры мы нашли близнеца этого украшения, из-за которого Тэва была вынуждена покинуть замок. Это был разумный поступок, потому что иначе ваша сестра погибла бы.
– Почему не погибла мама?
– Потому что Эрон не отдал ей проклятую вещь. Сущность, что ожила в браслете благодаря магии, пока что подчиняется носителю, и её сила не столь велика. Но вскоре она станет настолько голодна, что будет высасывать всех без разбору.
– Откуда вам это известно? – нахмурился Тарик.
– Я был в мёртвом городе, который погубила обычная с виду безделушка – трость мэра. И горстка людей, оставшихся от нескольких сотен жителей, смотрела на меня так же, как сейчас смотрите вы – как на сумасшедшего. Хотя я вроде не похож на шутника.
– Возможно, у вас свои резоны обманывать короля, – по-прежнему недоверчиво сказал Тарик.
– Или я просто хочу поскорее убраться из столицы, – отозвался Ракх со сдержанным раздражением. – Мне не нужна награда. Я делаю это потому, что не могу подставить друга.
– Значит, вы здесь ради Барви? А вот это уже похоже на правду. Пожалуй, я принесу браслет.
– У вас есть перчатки? – сказал ему вдогонку маг. – Советую надеть.
Стоило сыну короля выйти, как Ракх склонился надо мной и ласково погладил по волосам:
– Ну, как ты?
– Нормально. Продержусь, сколько нужно, мы ведь ещё не закончили.
– Верно. Я бы очень хотел отпустить тебя отдыхать, но не могу. Во дворце нам лучше всегда быть рядом. По крайней мере, оставаться одной тебе уж точно нельзя.
– Ты обо мне не переживай, Ракх. Я могу не спать всю ночь, тем более что избавилась от этого дурацкого парадного наряда…
Тарик вернулся с проклятой вещью, и я с порога почувствовала её силу. Браслет вздрагивал в руках мужчины, словно хотел вырваться, и Ракх поспешил забрать его.
– Где его близнец? – спросил Тарик.
– У меня, – отозвался маг, внимательно изучая затихшую в его руках вещь.
– Их нужно уничтожить, – нетерпеливо сказал мужчина.
– Это не так просто. Смотрите, как эта гадость затаилась. Она всё понимает, и будет пытаться проникнуть в иное вместилище.
– Но вы справитесь?
– Думаю, да. С помощью Барви.
– И тогда мама будет свободна? – взволнованно спросил Тарик.
– Угу. И Тэва сможет вернуться домой.
– Уверены, что сестра жива?
– Да. Мы сможем поговорить с ней, несмотря на расстояние, если таково будет желание вашего отца.
– Хм.
Тарик опустился в кресло неподалёку, а Ракх взял меня за руку.
– Как думаешь, почему они там так долго? – спросила я.
– Возможно, король не поверил Барви, – пожал плечами Ракх. – Или письма читают.
– Если есть доказательства – отец поверит, – подал голос Тарик. – Я узнал вас только теперь, Розана. – И он через силу мне улыбнулся. – У нас выдался не слишком хороший год, простите.
– Ну что вы, Ваше…
– Зовите Райером, это моё второе имя. Я много путешествую и привык к нему. – Он правильно истолковал мои вздохи и добавил: – Не переживайте, слово короля – закон.
По глазам Ракха я поняла, что в эти иллюзии он давно не верит, и тут появился Аррикс – один.
– Благодарю, – поклонился он Ракху. – Хотя я и не ожидал, что правда окажется такова.
– Был рад помочь, – отозвался Ракх, вставая.
Притаившуюся штуку он по-прежнему держал в руке, но, стоило Его Величеству посмотреть на проклятую вещь, как маг сунул её в карман.
– Тарик, будь добр, займись братом, – попросил король. – Он всё пытается доказать мне, что письма поддельные.
– Хорошо, отец, – отозвался мужчина и тотчас вышел.
– Где Барви? – спросил Ракх.
– Скоро придёт. Думаю, нам всем следует отдохнуть.
– Не хотелось бы перечить вам, но сегодня подходящая ночь для того, чтобы связаться с Тэвой.
– Сейчас?
– Да. Пока у меня достаточно сил.
Король не стал спрашивать, что станет с магией Ракха потом, сказал только:
– Где? И что для этого нужно?
– Место, где нас не побеспокоят, некоторые зелья, и, конечно, ваше присутствие. Роза тоже должна остаться, впрочем, как и Барви – мне пригодятся его навыки.
– А моя жена? Когда ты поможешь ей?
Я подумала о том, что вообще-то договорённости об этом не было, а Ракх сказал:
– После того, как вы убедитесь, что Тэва жива.
– Хорошо, маг. Мы отправимся в мой кабинет.
– Прежде я должен принести кое-что.
В комнату вошёл Барви, и Ракх посмотрел на меня:
– Можешь подождать здесь, если хочешь. С Барви, – негромко добавил он, и тот, всё поняв, встал поближе ко мне.
У меня не было сил преодолевать множество лестниц, поэтому я кивнула. Правда, стоило магу покинуть комнату, как тревога вернулась.
– Ракх задумал пространственный диалог? – догадался мастер иллюзий. – Хм, ясно.
– Он может не справиться? – нахмурился король.
– Уверен, у него всё получится, просто это непростое дело.
Я ужасно хотела спать. Хорошо, что сидела, потому что ноги от усталости казались опухшими. В комнате стояла напряжённая, звенящая тишина. Король медленно прохаживался туда-сюда, Барви смотрел то на него, то на меня, и, судя по выражению глаз, думал о чём-то не слишком радостном. Я чувствовала себя неуютно, хотя остаться с Его Величеством наедине было бы ещё тревожнее. Мало ли, что бы он стал спрашивать? Врать королю я бы не посмела. Ракха не было достаточно долго, но когда он появился, я вскочила со своего места, как ошпаренная, и маг крепко сжал мою руку.
– Идём в мою комнату, – сказал Аррикс.
В голове было только одно: поскорее бы всё закончилось. Я не ведала, что за ритуал это будет, но знала – Ракх после него ослабнет. И, если что-то пойдёт не так, мы окажемся в безвыходном положении, в полной власти короля. Будет ли он милостив? А если воспользуется своей силой?
– Дверь на замок, – сказал Ракх Барви, когда мы вошли в королевский кабинет. – Мои приказы выполнять.
– Если так нужно, – отозвался Аррикс.
Мы не успели закрыться – на пороге появился Тарик.
– Отец, позволь мне присутствовать, – тихо сказал он. – Тэва…
– Знаю.
Аррикс посмотрел на Ракха, и тот кивнул, а мне показалось, что Тарик тяжело выдохнул. Опасался, что его тотчас выгонят? Щёлкнул замок, и мы остались в густом полумраке – горела всего одна свеча. Ракх образовал круг из каких-то красивых камушков, которые начали мягко, едва заметно полыхать. Он достал травы, начертил в середине неведомые символы, и приказал королю встать рядом с ним.
– Барви, ты будешь укреплять проход, как тогда в Уве.
– Понял.
– Райер, вам, возможно, ничего не будет видно, но вы точно услышите сестру.
– Хорошо, – кивнул мужчина.
– Роза, выпей это и присядь. Энергии могут ослабить тебя.
Я сделала маленький глоток из красной склянки, и почувствовала приятное тепло. Возможно, мне следовало поспать, пока Ракх готовит особое колдовство, но было любопытно и чуть страшно. Когда маг взмахнул рукой, Барви словно подхватил его движение, и тишина кругом нас превратилась в звучание леса. Одновременно я слышала откуда-то издалека накатывающие волны, и вскоре их шёпот стал настоящим грохотом прибоя.
Ракх заговорил так внезапно, что я вздрогнула. Это снова был стеакский, но как будто немного другой. Было сразу понятно, что маг говорит не с Тэвой, и вскоре мы все увидели неясные тёмные фигуры, которые столпились вокруг него. На короля они не обращали внимания, и не делали попыток выйти из круга, но откуда-то я знала – если вырвутся, нам всем не поздоровится. А потом у меня в голове зазвучали слова, и я поняла, что никто другой, кроме нас с Ракхом, не понимает этого диалога.
– …упокоилась. Ты задаёшь слишком много вопросов, маг. Заканчивай скорее, пока ещё можешь сдерживать ит орм.
– Эри ора зах, – сказал другой. – Не в наших силах изменить твою судьбу.
– Твоё сердце умрёт трижды, тёмный воин. И, если ты сможешь выдержать все его смерти – четвёртый ритм окажется счастливым.
– Я больше не вижу света, – сказал Ракх.
– Но это не значит, что его нет. Ищи иное светило.
Они продолжили что-то обсуждать на стеакском, а потом вдруг резко замолкли, и в круге появилась иная призрачная фигура. Я как-то сразу поняла, что это и есть Тэва.
– Отпусти меня, – сказала она, глядя Ракху в глаза.
– Только после того, как поговоришь с отцом, – отозвался маг.
– Я не хочу, – сказала девушка. – Нам нечего обсуждать. Он сделал свой выбор, а я сделала свой.
– Тэвина! – сказал Аррикс, но она как не услышала.
– Король хочет вернуть тебя, – сказал Ракх.
– У меня нет короля.
– Он твой отец.
– У него достаточно других детей. Спроси его, колдун, что он сделал двенадцать лет назад, и тогда всё поймёшь сам.
Аррикс хотел было вмешаться, но Ракх жестом приказал ему молчать.
– Тогда, возможно, ты захочешь поговорить с Тариком?
Тэва некоторое время молчала, а потом стала более чёткой. Я даже успела увидеть отблеск её синих глаз.
– Я скучаю по тебе, – сказала она, и Райер встрепенулся.
– Пожалуйста, сестра, вернись к нам! Ты нужна здесь. Мы…
– Не могу.
– Почему, Тэви? Из-за Эрона? Он больше не опасен, он не знал…
– Нет. Дело в другом. Я… не могу. Здесь… мой остров… прости, брат.
– Какой остров, Тэв? Что случилось с тобой? Ты в беде?
– Эртуа. Пятьдесят, тридцать пять, девять. Мой дом под камнем, который плачет. Если ты найдёшь Её…
Оглушительный взрыв перевернул моё кресло, а всех остальных отшвырнул в стены. Ракх поднялся прежде прочих и тотчас подошёл ко мне.
– Всё хорошо?
– Не переживай, я не ушиблась.
Барви зажёг несколько свечей, и я поражённо отметила, что не осталось ни следа от колдовства – исчез и рисунок, и травы, и мерцающие камни.
– Отец, я должен поехать за сестрой, – тотчас сказал Тарик.
– Возможно. Мы обсудим это позже. Хочу, чтобы сейчас вы оставили нас наедине с магом.
– Роза остаётся, – сказал Ракх. – И, прошу вас, будьте кратким.
Было несложно догадаться, что простая с виду магия выжала из мужчины соки, но короля это не слишком беспокоило. Когда Барви и Тарик вышли, я поняла, что никакой благодарности мы не дождёмся.
– Ты должен поехать за моей дочерью, маг, – сказал Аррикс. – Сопровождать тебя будут мои лучшие воины.
– Нет, – тотчас ответил Ракх. – Я не сделаю этого.
– Подумай хорошенько, – сказал король. – Тебе никуда отсюда не деться, пока я не разрешу. Конечно, ты уже раскрыл заговор Илоны, и помог мне установить местонахождение дочери, но этого недостаточно. Мы договаривались, что ты вернёшь Тэву.
– Неправда, – сказал Ракх, глядя королю в глаза. – Я давал слово доказать, что девушка жива, а сделал больше – установил истинного виновника всех бед и помог вашим жене и сыну. По-моему, мы в расчете.
– Ты не понимаешь… Мой брат, которому принадлежат острова Гроз… Если Тэва у него, так просто он её не отдаст.
– Уверен, вы придумаете, как вернуть дочь.
Я вдруг поняла, что Аррикс и не планировал нас отпускать. Уж король всегда найдёт, на какое дело послать могущественного тёмного мага…
– Уверен, через пару дней сидения взаперти ты передумаешь, – вдруг жёстко и холодно сказал Аррикс. – Прошу вас с невестой проследовать в свои покои, и, Ракх… не делай глупостей.
Ракх ничего не ответил, не поклонился, не попрощался. Он выглядел абсолютно спокойным. Мы покинули кабинет короля, и, сопровождаемые стражей, отправились в свои комнаты, у дверей которых теперь стояли двое воинов.
– Дело сделано, – сказал Ракх, когда я, устало потирая глаза, села на край постели. – Ты отдохни, завтра нас здесь уже не будет.
– Но как? Мы даже лошадей не сможем забрать!
Колдун усмехнулся.
– Просто Аррикс не привык иметь дело с настоящей властью. Он думает, что, угрожая людям, не выполняя обещаний, требуя всё большего для себя – никогда не ошибётся…
– Хотя уже ошибся с Илоной.
– Верно, – кивнул мужчина. – Вот только у неё нет по-настоящему опасной силы, лишь деньги, связи и жестокий ум. Аррикс даже не представляет, что могли сделать с ним тёмные субстанции, которых я призвал из-за черты.
– И которых можешь призвать снова?
– Не обязательно всех, достанет одного теневого духа. И, пока он будет наводить во дворце панику, мы совершенно спокойно покинем столицу.
– А куда он денется потом?
– Когда вдоволь напьётся необходимыми энергиями – просто исчезнет. Однако засылать сюда такое существо я бы не хотел, могут пострадать люди. Удивительно, что Аррикс этого не понимает, хотя у самого проклятая жена и маленькие дети.
– Но мы же не причиним им вреда? – прошептала я.
– Нет. У меня есть и множество других вариантов. Один из них…
Во внешнюю дверь постучали, и Ракх пошёл открывать. Оказалось, что это Барви – хмурый и усталый.
– Простите, – смущённо произнёс он. – Моя вина. Я ведь знал, что он на одной просьбе не остановится…
– Именно. И пока я не придумал ещё с десяток способов вразумить короля, будь добр, изложи свой план нашего побега.
Ракх был зол, я чувствовала и видела это. Его тёмный глаз подрагивал, а шрамы на щеке стали как будто чернее.
– План есть, – отозвался Барви тихо. – Не уверен, правда, что он тебе понравится.
– Выкладывай, да поскорее, – потирая лоб, отозвался Ракх.
Мужчина вздохнул.
– Ты этого не знаешь, но я чувствую порталы также хорошо, как ты чувствуешь тьму. И могу с уверенностью сказать, что один из них появится в садах завтра на рассвете. Хорошо бы вам выбраться отсюда через него.
– Это слишком опасно.
– Это большее, что я могу для вас сделать. Прости, но Аррикс через главные ворота вас не выпустит.
– Я если тайными ходами к морю?
– Откуда ты о них… Не важно. У меня нет доступа в подземелье, Ракх. А даже если бы был, не было бы трёх ключей, что открывают потайные двери. И я понимаю, что ты можешь натворить бед, но… Прошу, не надо.
– То есть я должен рисковать жизнью своей жены, чтобы горе-королю, кобелю-изменнику, горделивому сукину сыну, можно было и дальше запугивать и дрессировать дочь, когда он её поймает?! – вдруг вспылил Ракх.
– Подожди, что?
– Что слышал, Бар. Или ты думаешь, единственное, что повлияло на решение Тэвы укрыться на островах – это проклятие? Аррикс отнюдь не благородный воин. Он, конечно, умеет признавать ошибки, но я бы не хотел быть частью его семьи. Он тоже считал старшую дочь недостойной трона. Единственными, кто в неё верил, были мать и Тарик, и что с ними теперь? Одна – тихая сумасшедшая, а парень, вместо того, чтобы радоваться жизни в свои двадцать два, в постоянном, напряжённом поиске ответов. Он и дома-то редко бывает по причине того, что не слишком ладит с отцом.
– Аррикс привык, чтобы всё было по его слову. Он король.
– Я тоже король своего собственного государства, и не допущу, чтобы его покой попирали какие-то там властолюбивые болваны. Если ты хорошо знаешь порталы, ты можешь гарантировать нам безопасное перемещение?
– Когда он появится, я точно определю, какую массу он способен вместить, и примерно высчитаю, в какую сторону и на какое расстояние вы переместитесь. Но всё это условно, сам понимаешь. Преимущество спонтанных порталов в том, что никто не может уловить их след.
– Ты прав, это для нас жирный плюс. Но и минусов тоже полно.
– Знаю. Я тоже не в сладкой пудре здесь буду валяться.
Ракх криво усмехнулся.
– Если мы сбежим, Аррикс наверняка пошлёт на острова тебя.
– А я и не против поехать.
Ракх вздохнул, и с минуту пристально смотрел другу в глаза.
– Ладно, мы сделаем это. Пусть столь глупый и рискованный уход будет моим последним одолжением королю Осени.
– Подготовим план, – с облегчением отозвался Барви. – Только давай от греха перейдём на стеакский…
Ракх кивнул и повернулся ко мне. Кажется, он немного остыл.
– Малышка, тебе стоит поесть и отдохнуть.
– Спасибо! – с облегчением отозвалась я. – По правде, толку от меня не будет никакого…
Мужчины отправились в небольшую гардеробную, а я, сложив вещи, которые толком и не разобрала, умылась и села есть. Кушанья, что лежали на подносе, принесли, наверное, не так давно, и я, уже прожевав первый кусок, спохватилась: а если в еду что-то подмешали?
– Ракх!
Мужчина сразу вернулся в комнату.
– Что случилось?
– Ужин может быть отравлен?
– Вряд ли. Как видишь, Тэм уже попробовал и хлеб, и мясо, и с ним всё в порядке.
Некоторые куски и правда были обкусаны, но я почему-то не придала этому значения.
– Я такая невнимательная…
– Просто ты устала, к тому же у тебя есть я. Будь ты одна во дворце, я уверен, была бы крайне осторожна. Кушай, не бойся, – и он, улыбнувшись, взял первый попавшийся кусок.
Я ужинала долго, ожидая возвращения Ракха, но, поняв, что он придёт нескоро, умылась и легла в постель. Кутя тотчас устроилась рядом, и я не стала прогонять её.
– Скоро нас здесь не будет, – прошептала я лисице. – И ты снова побегаешь по лесным тропинкам. Доброй ночи.
Я закрыла глаза и через несколько мгновений уже спала. А, точнее, парила в приятно тёплой вате, пока та вдруг не превратилась в холодный и твёрдый камень. Я открыла глаза и поняла, что упала с кровати, и, только поднявшись на ноги, спохватилась, что Ракх до сих пор не лёг.
Множество мыслей пронеслось в моей голове, одна другой кошмарнее. А если Барви предал нас, и Ракха посадили в темницу? А если он после своего колдовства так обессилел, что потерял сознание, пока я здесь мирно спала? А вдруг к нам подослали убийцу, и маг не справился с ним, доверившись другу?.. Я накинула халат и пулей вылетела в большую залу, чтобы с облегчением выдохнуть – Ракх спал сидя, на кресле, укрывшись собственным расшитым сюртуком. Я только тогда опомнилась, что улеглась спать со своей тугой причёской, но сейчас было не до волос.
– Любимый, проснись.
Вспомнилось, как он назвал меня женой, и тепло окутало сердце.
– М?
– Пойдём в постель. Тебе ведь неудобно здесь.
– А я где? – потёр глаза Ракх. – А… Пойдём.
Он с трудом доплёлся до кровати и готов был лечь, не разуваясь, но я сама сняла с мужчины ботинки, рубашку и брюки.
– Спасибо, лисёнок. Тяжёлый день нам завтра предстоит, – пробормотал Ракх. – Ты, главное, помоги мне.
– Как?
– Перед тем, как мы прыгнем в портал, закрой глаза и представь энергии леса. У тебя прекрасное воображение, и растения услышат. Тогда, возможно, мы не выпадем в какое-нибудь тухлое болото…
– Ты говорил, что можно попасть внутрь камня или даже в жерло вулкана.
– Верно, но мы постараемся настроить портал под себя. Барви объяснил мне, как действовать… – Он зевнул и уткнулся носом мне в шею. – Прости. Давай завтра. Я выжат, как лимон.
Я поцеловала его, и вскоре мы оба оказались в тёплой вате тихих, размытых снов. К счастью, никто не потревожил нас до утра, и, когда принесли завтрак, он оказался вкусным. Ракх вёл себя как ни в чём ни бывало, словно у нас уже всё получилось.
– Мы отправимся на прогулку в большой сад, – сказал он. – Возьмём лошадей и зверей, вещи упакуем так, чтобы можно было незаметно распределить под одеждой. Особенно хорошо будет тебе с пышным платьем. Часть я уже повесил на коней, часть спрятал под заклинанием. Барви с нами не пойдёт, чтобы не вызывать подозрений. Едва он установит место портала и его пригодность, как сообщит нам через Тэма, который как раз облюбовал подходящий карниз.
– А его не перехватят?
– Благодаря иллюзиям Барви его даже не увидят.
– Но, Ракх, тогда он мог бы и нас укрыть, и помочь убежать из дворца обычным способом…
– Нет. Это слишком явная магия, доступная лишь ему одному. Король всё мигом поймёт. А вот о том, что Бар читает порталы, даже я не знал. Мы нарочно исчезнем у всех из-под носа внезапно, чтобы никто не свалил вину на шпиона короля.
– Думаешь, они не догадаются, что он нам помог?
– Вряд ли. У Аррикса и так будет по горло дел. Например, расколдовать жену, а сделать это после моего ухода сможет только Барви.
– Отлично, тогда я готова! Вот только съем ещё кусочек на дорожку, а то мало ли куда нас занесёт…
Ракх тоже ел много, и вскоре мы были готовы – одеты, обуты и полностью собраны. От волнения я то и дело подходила к окну – не появился ли Тэм? Но его всё не было, а время шло, и в конце концов я села на кресло, взяв в руки какую-то красочную книгу, которую не успела даже начать. Стук в стекло – и Ракх уже держал на руке любимца, аккуратно отвязывая маленькое письмо.
– Демоны тьмы! – выругался он через минуту. – Не повезло.
– Что такое?
– Порталы находятся в неудобном месте, придётся скакать верхом и прыгать. Хм. Так-с. – Он почесал в затылке. – Тебе нужно будет сесть впереди меня и сунуть Кутерьму под плащ, чтобы не вывалилась. Жало прыгнет отлично, и Тэм с плеча никуда не денется, но прыгнет ли твой Сахар следом за нами?
– Если его потянуть… – растерялась я. – Если приказать… Может, мне самой сесть в седло?
– Нет. Прореха довольно узкая, и придётся скакать по очереди, а я не готов так рисковать. Возможно, она захлопнется внезапно.
– Сахар прыгнет, – уверенно сказала я. – Я всё ему объясню. Он справится, Ракх!
– Постараюсь верить в это также сильно, как ты.
Не знаю, что насчёт Ракха, я совершенно не была готова к такому зрелищному бегству. Мы должны были сигануть с открытой террасы на нижний уровень, и в полете залететь в портал, исчезнув мгновенно. Как назло, погода благоприятствовала прогулкам, и народу в большом саду должно было собраться немало.
– А если Барви ошибся?
– Я сам лично проверю портал перед тем, как им пользоваться. Уж тёмную-то энергию точно почувствую.
– Куда нас может занести, Ракх?
– В любое место этого и иных миров, даже в Зальмит или на острова Гроз, прямо во дворец к брату Аррикса. Однако, по рассказам немногих пользовавшихся порталами, обычно они оказывались в лесу или в горах, а ещё чаще на берегу реки. Вода всегда лучший проводник магии, а вот камни лучше всего удерживают её. Поэтому нам нужно вооружиться, укрепиться и быть готовыми ко всему.
