Текст книги "Спасти Осень (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
Глава 22_1
В гостиницу мы вернулись только после ужина. Успели за это время и натанцеваться, и перекусить, и наговориться вдоволь.
– А нацеловаться? – улыбнулся мужчина.
– Нет. Мне мало. Не могу до конца расслабиться, когда вокруг столько народу.
– Понимаю и согласен, хотя я, признаться, людей вокруг почти не замечал.
Мне нравилось вслушиваться в интонации его голоса, нравилось чувствовать возле себя. Прежде Ракх был сдержан, скуп на ласку, тем более на прикосновения вне спальни. Но теперь он постоянно касался меня – то погладит по щеке, то прижмётся сзади, обнимая за талию, и поцелует в шею. Его неостановимая, прекрасная нежность сводила с ума, и мне нравилось это сумасшествие. Я не хотела больше думать о плохом, хотя и знала – тяжёлые, трудные мысли порой всё равно одолевать будут.
Пришлось объясниться с хозяином, почему не буду больше помогать, но мужчина не рассердился. Они достаточно быстро нашли мне замену, и даже выделили нам с Ракхом более просторную комнату. Мы купили на двоих яблочный пирог, и теперь уничтожали его, соревнуясь, кто съест больше кусков. Ко мне постепенно возвращался аппетит, и дышать стало легче. Да и живот совсем не болел.
– Жаль, что мы не можем перезимовать в Тёрне и посмотреть столицу. Здесь ведь столько всего интересного!
– Понимаю, как бы тебе хотелось побывать в королевских садах, – усмехнулся мужчина.
– Да. Говорят, там продают самые разные семена, и собраны очень редкие растения. Но я не расстроюсь, если мы никогда не попадём во дворец. Сколько у нас времени?
– Вообще-то нисколько. В любую минуту сюда могут прийти посланники короля.
– И?..
– Скорее всего, меня попросят помочь в чём-то. Сама понимаешь, не цветы сажать.
– Тогда нам нужно уезжать сейчас! – нахмурилась я.
– Не беспокойся, лиса. Ты ведь хорошо меня знаешь. Я примерно представляю, что королю надо, и дам ему это, но в своей манере. Тебе нужно лишь довериться мне.
– Я доверяю, правда! Но не понимаю, чего он может пожелать?
– Подозреваю, что ему нужно открыть проход в потусторонний мир, или отыскать нечто важное. Например, семейные реликвии, которым много тысяч лет.
– Но он же не знает о твоих способностях кладоискателя!
– Искать можно и с помощью заклинаний, особых ритуалов, талисманов. Ты не беспокойся, я справлюсь, чего бы он ни захотел. Не думаю, что Аррикс пожелает призвать мёртвых из могил, хотя кто его знает?
Я обняла мужчину и уткнулась носом ему в грудь.
– Знаешь, а мне почему-то не страшно. То есть поначалу я заволновалась, а теперь уверена, что мы справимся. И город, оказывается, красивый. Ты видел фрески на доме, что за углом? А витражи здесь в гостиной? Или те скульптуры в парке – прекрасные! А дворец на холме так и вовсе сказочный!
Ракх погладил меня по волосам.
– Значит, когда приехала, ты не заметила всей этой красоты?
– Нет. Я ничего вокруг не замечала. Словно всё заволокло туманом. Вот спроси, где я бывала – кроме парка с часовней да больницы ничего не вспомню…
– По правде, я тоже не особо глядел по сторонам. То есть замечал лишь то, что важно – людей, энергии, потоки сил. Ну а лепнину там всякую и древние витражи – нет. А что, тебе по нраву эта яркая старинная архитектура?
– Ага. Именно за её многоцветность. Я люблю изумрудный и бирюзовый, и горчичный, и вишнёвый цвета. Конечно, краски требуют постоянного обновления, а всё-таки серые вардарские города мне нравятся куда меньше.
– Значит, нам придётся запастись красителями, – улыбнулся Ракх. – Для дома. Правда, плотник из меня ужасный, и охотник так себе… Да и рыбак тоже. Хотя если очень надо, я могу чему угодно научиться. Приходилось и рыбу коптить, и торговать, и даже изучать некоторые особенности лекарского дела.
– Боишься беспомощности?
– Угу, но только своей собственной. Поэтому стараюсь не пренебрегать самыми разными знаниями. Знаю, например, как сделать бесподобно вкусный медово-желейный торт с заварным кремом.
Я сглотнула.
– Тебе его даже готовить не надо. Вот сказал таким голосом – и мне сладко.
Ракх мягко поцеловал меня в губы.
– Спать?
– Да. Мне очень хочется уснуть рядом с тобой без помощи зелья. Это ведь тоже особый, приятный ритуал.
Мужчина кивнул, и я первой пошла умываться, предвкушая, как он будет меня причёсывать. Ему явно нравилось заниматься моими кудрями куда больше, чем мне самой, к тому же сильные, но нежные мужские прикосновения доставляли настоящее блаженство. Я улыбнулась своим воспоминаниям: Эли никогда не любила причёсываться, терпеть не могла, когда кто-то трогает её голову. А я вот, как бы сильно мама ни дёргала пряди, относилась к расчёсыванию спокойно, могла хоть полчаса на стуле смирно сидеть.
Переодевшись в сорочку, я подошла к окну, и тотчас на подоконник бесшумно опустился Тэм. Он посмотрел на меня с лёгкой укоризной – чего ждёшь, впускай уже! – и я поспешила открыть створку. Удивительно, что птица предпочла сесть мне на плечо, ощутимо сжав кожу когтями.
– Кушать хочешь? – спросила я.
Из маленькой прихожей прибежала Кутя, и стала так радостно тявкать, что Тэм издал в ответ какой-то странный звук – то ли приветствуя лисицу, то ли недовольно на неё ворча. Он не спешил перелетать на комод, но и попыток стащить лежащие в тарелке остатки еды не делал.
– Он тоже рад, – сказал появившийся из ванной Ракх. – И приветствует Кутерьму, хотя давно мог бы съесть.
Птиц тотчас перелетел на плечо хозяина, и как всегда нежно коснулся его уха, будто что-то прошептал.
– А не крупновата добыча? – улыбнулась я, поглаживая лису.
– Если бы захотел, он бы напал и на более крупную собаку. Кстати, он голоден, здесь не слишком много крыс. Что у нас осталось?
– А я специально немного мяса захватила. Вот, держи, Тэм.
Коршун устроился в уголке, не обращая внимания на облизывающуюся Кутю, а Ракх взял меня за руку и повёл к постели. Все прежние ночи он давал мне лекарство, и я спала крепко и спокойно, не замечая часов, но чувствуя его надёжное присутствие. Теперь же, глядя, как мужчина готовится ко сну, ощутила отзвук прежнего голода плоти. Конечно, о том, сколько мне воздерживаться, я у сестёр не спросила. Целительницы лишь велели дождаться возобновления цикла как верного признака выздоровления, а это означало, что вряд ли мы с Ракхом сможем стать близки.
– Что такое, лисёнок? – спросил мужчина.
Я уже привыкла, что они читает в моих глазах мысли и чувства, и отозвалась:
– Думаю о том, восстановился ли мой организм после пережитого.
– Ясно.
Он сел на постель и стянул через голову тонкую нижнюю рубашку. Я коснулась его спины, погладила чёрные крылья.
– Мне бы хотелось… ну, ты понимаешь… Как прежде…
Ракх уложил меня к себе на грудь. Никогда мы столько не обнимались, и было замечательно всегда чувствовать его близкое дыхание.
– Понимаю, Роза. Правда. Но, прошу тебя, дай мне время. Я хочу тебя, как и прежде, даже сильнее, но не могу сейчас подарить любовь. Ты не обидишься?
– Нет. Я умею ждать. Думаю, так будет лучше для нас обоих. Тем более что у меня сейчас есть самое главное – ты сам.
Мужчина погладил мою спину, а я поцеловала его в шею. Нам было хорошо, и казалось, что в полумраке звучит тихая, нежная музыка. Стоило ли говорить, что уснули мы крепко, и спали спокойно. Я бродила в густых травах зелёных предгорий, и гладила белых волков, что пили кристально чистую воду из больших озёр. А потом мы с Ракхом встретились у гладких камней, сели в лодку, и поплыли куда-то вглубь прекрасной страны…
– Роза!
Ракх держал меня за плечо, и я улыбнулась.
– Доброе утро. Что случилось?
– Ты чуть с кровати не упала, так сильно ногами отталкивалась от матраса.
– А, это я гребла, наверное. Мне снилось, что мы плывём по красивым голубым озёрам, а по берегу бегут, будто охраняют нас, белые волки.
Ракх улыбнулся.
– Интересно, чем я занимался, пока ты нас катала?
– Лежал и смотрел в небо, такой расслабленный, спокойный… Мне, кстати, было совершенно не тяжело, не переживай.
– Не переживаю. Я рад, что ты видела чистую воду. Это хороший знак.
Я убрала с его тёмного глаза мешающие волосы, и поцеловала мужчину в изувеченную щёку.
– Ты как будто чувствуешь, что это помогает мне побороть боль, – сказал он тихо.
Мысль моя была мгновенной, и я тотчас её озвучила:
– Я справлюсь с твоим проклятием, будь уверен. Конечно, на это потребуется время, но, обещаю, вся твоя боль уйдёт.
Ракх прижался лбом к моему лбу и закрыл глаза. Мне нравилось, как мягко его ладони охватили мои щёки, и как он легонько поглаживает пальцами кудряшки на моих висках.
– Что же ты за чудо такое, Роза? Какими светлыми силами была мне ниспослана? И почему я так уверен, что у тебя получится?
– Потому что я тебя люблю.
Его губы накрыли мои, и я как будто вернулась в волшебный сон. Ракх почему-то не хотел признавать, что тоже меня исцеляет, и что его звездная магия ничуть не хуже моей земной. Вскоре после того, как выгуляли Кутю, мы сели завтракать. Я строила планы по отъезду, Ракх с улыбкой слушал. Я заметила, что и его аппетит улучшился, к тому же он никогда столько не улыбался. Нам было тепло и спокойно, несмотря на предстоящие трудности. А когда мы добрались до пахучих булочек с изюмом, в дверь постучали. И как-то сразу стало понятно, что не суждено нам попасть к Красным Кручам до весны: в комнату вошёл Барви.
– Привет, ребят. Простите, если испорчу вам завтрак, но я принёс послание от короля.
– Что, уже? – вздохнул Ракх.
– Он хотел прислать парочку верзил, но я отговорил. Ну и из города теперь так просто не выехать… В общем, мне велено проводить вас во дворец.
Вид у Барви был встревоженный, но Ракх не испугался.
– Личная встреча?
– Угу.
– Полагаю, отказа он не примет. Что, нам вещички паковать?
– Да. Лошадей и зверушек берите с собой, во дворце к животным привыкли.
– Подождите, то есть мы туда не на пару часов? – спохватилась я.
Ракх взял меня за руку.
– Не думаю, что у Аррикса ко мне пустяковое дело. Но, как я уже сказал, не беспокойся. С любым его заданием я справлюсь.
Барви при этих словах Ракха нахмурился, а я подумала о том, что самоуверенность мага ещё никогда его не подводила. Обычно всё получалось, как он и планировал, и нам оставалось только собраться и отправиться вслед за мастером иллюзий во дворец.
Глава 22_2
Дворец Осени был великолепен. Он не походил на мрачные, массивные вардарские замки, был построен из светло-серого камня и особой породы дерева, что называлось царским клёном. Колонны в пушистой резьбе растительных орнаментов, длинные галереи с прекрасными витражами, что бросали на мраморные полы цветные блики, и множество живых камней, что согревали и освещали залы – всё это создавало атмосферу небесной радуги в лучах солнца. К тому же повсюду сновали белые, бурые и рыжие лисицы, порхали ручные поползни и клесты, и стояло в горшках немыслимое количество цветов. Словом, никакой зимы во дворце не было в помине – тепло, зелено и сухо.
Пустили нас во дворец сразу же, даже цветок не пригодился. Было видно, что Барви тут знают и уважают, но меня это не слишком обрадовало. Ракх был прав, с королями не шутят. Если Аррикс чего-то захотел, он пойдёт на всё, чтобы это получить. Даже стравит старых друзей… Меня пробрала дрожь от этой мысли. Ракх с трудом простил Барви однажды, больше этого не повторится. Если создатель иллюзий ошибётся и снова причинит Ракху боль – тёмный маг сотрёт его в порошок.
Придворные любопытно нас рассматривали, но тотчас знакомиться не спешили. Мало ли, кого ещё принесло в замок? Здесь и без нас хватало интересных и необычных людей, даже индурог, что на своих сизых лодках приплывали с большого острова Вур. Вот их я прежде видела только на картинках, впрочем, как и зальмов.
– Перед встречей неплохо было бы переодеться, – сказал Барви. – Сами понимаете, этикет.
– Понимаем, но переодеваться не будем, – тотчас сказал Ракх. – Вот если меня пригласят на королевский бал – клянусь, приду весь в белом.
– Ракх, – укоризненно произнёс Барви, а я не смогла сдержать улыбки.
– Ты знаешь прекрасно, что у меня нет короля, – пожал плечами Ракх. – И никогда не было. Сагор не в счёт, он не отдавал мне приказы. Вот верховный жрец – другое дело, но теперь и у него нет надо мной власти.
– Но ведь я подданная Осени! – спохватилась я. – И должна подчиняться!
– А ещё ты возлюбленная тёмного мага, – покачал головой Ракх. – Поверь, теперь на тебя большинство законов не распространяется.
– Как это? Почему?
– Потому что ты – часть меня, на тебе мои энергии, и всякий, кто хоть немного знаком с тёмной магией, это понимает. Обижать невесту тёмного мага…
– Подожди, как это невесту?
Ракх склонился и, коснувшись губами моего уха, попросил:
– Поговорим об этом чуть позже, малышка. Хорошо?
Я кивнула, но его слова продолжали звучать в ушах. Неужели он собирался сделать мне предложение? Я была готова любить тихо, никаких клятв не принося. Но уж если Ракх заговорил женитьбе – она состоится непременно, вот только когда? Мне захотелось как можно скорее обсудить это, но мы уже подошли к очередной лестнице.
– Вот, – Барви подал Ракху, который нёс Кутю, серебристую шлейку. – Без неё нельзя. Я понимаю, она у вас послушная, но вдруг начнёт носиться по кабинету короля? От зверя всякого можно ожидать.
Я кивнула и стала застёгивать на лисице ремешки, отчего Кутя невольно зашипела. Она ёрзала у Ракха в руках, пытаясь рассмотреть, что за штуку на неё нацепили, но, стоило Тэму недовольно щёлкнуть клювом – сразу притихла.
Мы поднялись наверх, и долго шли по закрытой галерее, где росли в красных горшках карликовые деревья. Мраморный пол был устлан яркими ковровыми дорожками, и вокруг царила гулкая тишина. В отличие от общих залов, здесь никто не смеялся, не пел и не музицировал. Странно, что и охраны не было, но я не стала спрашивать об этом у Барви.
– Нам сюда, – указал мужчина. – Я удалюсь на время разговора, но не беспокойтесь, Аррикс охрану не позвал.
– Неужели совсем меня не боится? – усмехнулся Ракх.
– Просто он доверяет мне, – хмуро отозвался Барви. – Так что ты, пожалуйста, усмири ненадолго свою гордыню.
Ракх снова фыркнул и ничего не ответил, и Барви распахнул перед нами тёмно-зелёную дверь. Когда мы вошли в просторный кабинет, где в стеллажах было немыслимое количество рукописей, я от волнения немного дрожала. Всё-таки мне предстояло увидеть самого короля! Это для Ракха подобная встреча не представляла особого интереса, но он смотрел на мир иначе и прежде вращался в куда более высоких кругах.
– Подождите здесь, – сказал Барви, а сам направился к двери в нише.
– Политика, – поморщился Ракх, когда его друг вышел. – Терпеть не могу всю эту показуху, интриги и сплетни. Принимать участие в делах государства – всё равно что попасть под купол из толстого стекла – вроде не видишь его, но выбраться не можешь, и воздух становится спёртым от лицемерия.
– Неужели везде так? Мне казалось, королевская семья Осени не похожа на династию Вэрсов, что правит Вардаром.
– Ну здесь, предположим, всё не так запущено, и сыновья короля не привозят себе рабынь со всего материка и не спят с собственными сёстрами, однако власть делает человека склонным к самообману. Правители и их близкие думают, что могут справиться с чем угодно, и жестоко разочаровываются, когда осознают собственную слабость.
– Думаешь, это и случилось с королём?
Ракх кивнул, и тут дверь открылась, и вошёл Аррикс. Он был высоким, широкоплечим, и похожим в своей строгой и простой одежде скорее на воина. В тёмных карих глазах жили отблески красного пламени, а низкие сдвинутые брови и густая борода делали его похожим на жителя севера. Королевского всего-то и было что амулет с огромным красным камнем на толстой золотой цепи.
– Приветствую вас во дворце, – сказал король, и я поклонилась. Не знаю, сделал ли Ракх то же самое, но он отозвался:
– Благодарю, Ваше Величество.
Аррикс жестом пригласил нас сесть на широкий диван с шёлковой обивкой, и я пожалела, что не нарядилась. Стоило, наверное, хотя бы браслет надеть… Впрочем, король не производил впечатления человека, который упивается роскошью. Его тёмно-зелёный костюм украшала самая простая вышивка, а пуговицы сюртука были из обычной меди.
– Итак, у меня есть дело к тебе, маг, – сказал Аррикс, опуская вежливые намёки. – Полагаю, ты догадываешься, какое.
Ракх кивнул, и я видела, что королю это не понравилось. Странно, а чего он ожидал от тёмного мага? Что тот будет со щенячьей преданностью смотреть на него и ловить каждое слово? Я смутилась, подумав, что не проявляю должного уважения к своему правителю, но Аррикс продолжил, не дав мне зациклиться на этой мысли:
– Ты можешь отказаться, конечно.
– Не могу, и мы оба это прекрасно знаем. Вам ведь никто никогда не отказывал, – чуть насмешливо отозвался Ракх.
– Поосторожней, Эм Рат. Ты разговариваешь с королём, – чуть склонился к магу мужчина. – Ты находишься на этой земле с моего разрешения.
– Я никому не подчиняюсь, – спокойно сказал Ракх. – И говорю с вами как с равным. Полагаю, нам обоим нужно быть осторожными… Ваше Величество.
– Неужели угрожаешь?
– Вежливо предупреждаю. Думаю, вы прекрасно осведомлены о делах и возможностях тёмных магов.
Король задумчиво посмотрел на Ракха, потом перевёл взгляд на меня.
– Розана Рихдим, старшая дочь. Про твою магию я тоже наслышан.
Я молчала, не зная, что ответить, и Аррикс снова посмотрел на Ракха.
– Очень надеюсь, что ты справишься, Эм Рат.
– Слушаю.
Король то ли фыркнул, то ли досадливо откашлялся – я не поняла.
– Несколько лет назад пропала моя старшая дочь, Тэва. Об этом не болтал в Осени только немой, но нам удалось сделать так, чтобы слухи ушли в нужное русло. Сейчас все считают принцессу паломницей на островах Гроз, и нас устраивает такая ложь, хотя, конечно, сомневающихся по-прежнему достаточно. Тэва была всеобщей любимицей, и часто выходила к людям – просто поговорить, узнать об их нуждах. – Губы его дрогнули, в глазах на мгновение ожили тёплые искры. – За годы её отсутствия я предпринял множество попыток отыскать дочь. Мне помогали самые разные колдуны, в том числе предсказатели, но вот тёмный в Тёрне не бывал ещё ни разу.
– Хотите, чтобы я сказал, жива ли она?
– Да. А если жива, чтобы ты помог нам сориентироваться.
– Ваше Величество, вы ведь понимаете, как работают тёмные маги?
– Отчасти, – хмуро отозвался король.
– Я не преследователь. Я ищу тёмные токи, что остались после совершения злодеяний. То есть если ваша дочь ушла по своей воле – это уже не моё дело. Я смогу помочь, только если девушку похитили, увели силой, обманули… или если она погибла.
– Действуй, – сказал король. – И будет лучше, если вы с Розаной пока что остановитесь во дворце. Я предоставлю вам достойные комнаты, но, будь добр, Эм Рат, не пытайся меня обдурить. Мне нужно твоё слово, что сделаешь всё, что в твоих силах.
– Только если вы дадите слово не причинить вреда Розе.
– Слово короля, – поднял подбородок Аррикс.
– Я постараюсь отыскать след вашей дочери, слово тёмного мага.
Они поднялись и крепко пожали друг другу руки, а мне оставалось только стоять рядом с Ракхом, чувствуя его напряжение.
– Значит, тебе не нужны никакие сведения? – спросил король.
– Некоторые пригодятся. Например, портрет вашей дочери, а ещё я непременно должен побывать в её комнате.
– Хорошо. Можешь просить всё, что необходимо. Главное, чтобы это дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Барви! – громко позвал он.
Создатель иллюзий вернулся в комнату, и король кивнул ему:
– Покои напротив твоих готовы. Позаботься о том, чтобы Эм Рату не препятствовали. И, кстати, хочу видеть вас троих завтра вечером на балу.
Когда король удалился, я не смогла сдержать смех, и, глядя на меня, рассмеялись и мужчины. Напряжение разом спало, и Барви неожиданно тепло и проказливо ухмыльнулся:
– Белый костюм, Ракх, дружище. Белый, как снег.
– Демоны тьмы! – весело оскалился Ракх. – Вот же накаркал сам себе!
– Ну, ничего. Розе мы тоже подберём белое, и будете прекрасной парой. Идёмте, покажу ваши комнаты.
Мне начинало нравиться это приключение, даже несмотря на то, что оно было опасным. Но откуда-то взялась лихая, безумная отвага, что будоражила кровь, заставляя смотреть на трудности с улыбкой. Хотя стоило ли так радоваться, зная, что король тоскует по дочери? А если она погибла, не сорвёт ли Его Величество боль и злобу на нас троих?
– Ты в безопасности, малышка, – словно прочитал мои мысли маг.
– Просто подумала про принцессу Тэву и её возможную судьбу. Что, если всё пойдёт наперекосяк?
– Насколько мне известно, Тэва жива, – сказал Барви. – Но Арриксу нужны весомые доказательства. Я же годен только для шпионажа, и не могу их предоставить.
– Неужели тебе обидно? – поднял бровь Ракх.
– Было раньше. Теперь понимаю, что король прав.
Ракх кивнул.
– Ладно, попробуем разобраться.
И снова нам пришлось преодолевать несколько лестниц, коридоров и галерей. Гостевые покои находились в другом крыле, и когда мы наконец-то до них добрались, я уже снова хотела есть.
– Ваши комнаты. Вот ключ. Не беспокойтесь, здесь по сумкам не шарят, – и Барви многозначительно посмотрел на Ракха.
– А где слуги? – любопытно спросила я.
– В комнате есть специальный шнур. Позвоните – и к вам придут. Хотя я советую для начала немного отдохнуть, перекусить, и заранее подготовить одежду для бала. Не уверен, правда, что на твой рост найдут что-то стоящее…
Ракх махнул рукой, и Барви рассмеялся.
– Вы, как решитесь прогуляться, постучите ко мне, я провожу.
– А что же лакеи? – криво усмехнулся Ракх.
– Мы вроде как друзья, а? И мне не трудно проводить, всё показать и объяснить. Вот если вам захочется принять ванну или плотно поужинать – тогда точно звоните. Повар из меня ужасный.
– Спасибо, – сказала я и улыбнулась ему. – За помощь и поддержку.
– Спасибо, – кивнул Ракх и пожал другу руку. – И до скорого.
Отпер дверь и потянул меня за собой. Барви, который помогал нести сумки, положил их на кушетку в просторной синей зале, и, кивнув нам, вышел.
– Вообще-то красиво, – сказал Ракх, осматриваясь.
Кутерьма тотчас побежала обнюхивать большие кадки с деревцами, а Тэм перелетел на высокую тумбу. Мне казалось, предоставленные покои будут более роскошными, но они оказались уютными и без излишеств. Конечно, здесь была и сложная лепнина, и мебель с позолотой, но приглушённые синие цвета обивки и штор отлично гармонировали с бежевым полированным деревом и бледно-голубыми коврами.
– А почему спальни отдельные?
– Так во дворце принято, – отозвался Ракх. – А, у тебя тут опочивальня принцессы. Нравится?
– Не знаю, я к таким интерьерам не привыкла.
Женская половина покоев подошла бы скорее наивной девочке шестнадцати лет – рюши, бантики, розовые атласные подушечки, расшитые шёлковыми цветами, и высоченная кровать с балдахином, что была застелена пышным меховым покрывалом.
– А что у тебя?
Ракх пошёл посмотреть, и через несколько секунд до меня донёсся его смех. И неудивительно, что мужчина был так весел: его спальня оказалась бело-серой, как зимняя равнина.
– А кровать как сугроб, – заключила я с улыбкой. Плюхнулась и решила: – Буду спать у тебя.
– Конечно, как же иначе? – отозвался Ракх, садясь рядом и беря в ладони мою ногу. – Но мы здесь ненадолго задержимся.
– Ракх, мне показалось, или дело Аррикса для тебя важно?
– Я хочу помочь ему, – кивнул маг. – И потому, что это выгодно для нас, и потому, что, как мне кажется, Тэва не по своей воле покинула дворец.
– И сколько времени потребуется на то, чтобы установить истину?
– Около недели, возможно, меньше.
Он принялся разминать мои икры, и я прикрыла глаза, наслаждаясь.
– Вот откуда ты знаешь, что они у меня болят?
– Я просто хорошо тебя чувствую, лисёнок, – отозвался Ракх. – И должен сейчас, пока мы ещё не влились в поток дворцовой жизни, задать важный вопрос.
Он отпустил мою ногу, взял меня за руки, и, поцеловав по очереди каждую кисть, сказал:
– Станешь ли ты моей женой, Роза из рода Рихдим?
Я так и замерла с приоткрытым ртом. Мы вроде и должны были поговорить об этом, но всё случилось так неожиданно и стремительно, что у меня дыхание отшибло.
– В смысле по-настоящему? – прошептала я.
– Конечно. Не здесь и не сейчас, но в своё время, и, надеюсь, скоро.
– Да! – поспешно, и, наверное, чересчур громко сказала я, потому что Ракх широко улыбнулся и, притянув меня к себе, жарко поцеловал.
– Я люблю тебя, малышка, – сказал он, и я почувствовала, что сейчас разревусь.
Слишком уж всё это было хорошо, нереально, немыслимо. Я не готовилась к его искренним чувствам, запретила себе мечты после того, как мы расстались в последний раз.
– А я тебя.
– Пожалуйста, не плач, – тихо сказал Ракх, нежно вытирая мои щёки. – Знаю, я жуткий тугодум и самодур, но смогу стать лучше ради тебя.
– Ты просто будь собой, хорошо? Потому что ты именно такой мне нужен.
– Как пожелаешь, моя невеста, – отозвался он, и я всхлипнула.
Никогда не была столь чувствительной. Уж сдерживаться точно умела, улица научила. И тут вдруг что-то нашло – то смех во всё горло, то рёв в сорок ручьёв… Я поцеловала Ракха, погладила по широким плечам, и обняла как можно крепче.
– Вместе навсегда?
– «И, находя друг друга, они становились едины, словно две души превращались в одну, более сильную», – сказал он. – Так написано в древнестеакской «Книге Тишины».
– Впервые о такой слышу.
– У отца был личный экземпляр, и порой он читал мне отрывки, которые намертво врезались в память. Но когда я, любопытный десятилетний пацан, стащил её из сундука и открыл – книга была пуста. Она открывается только тем, кто узнал истинную любовь. – Он коснулся моей щеки губами и закончил негромко: – Если бы она была при мне теперь, уверен, я бы почерпнул оттуда много мудрости, но у меня есть и более надёжный её источник.
– Какой?
– Ты, Роза. В тебе я нахожу всё, чего мне недоставало: доброту, нежность, сердечность. И хочу ещё раз повторить: я не дам никому тебя обидеть. Больше никогда. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
