Текст книги "Спасти Осень (СИ)"

Автор книги: Галина Мишарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Спасти Осень

Глава 1_1

Я остывала под ледяным осенним дождём, у порога большого красивого здания, где веселились знатные вардарцы. Можно было попытать счастья в доме напротив, но у меня не шли ноги, и вряд ли хватило бы сил подняться из лужи тотчас.

Дочь прежде славного рода, в какое жалкое существо я превратилась! Ради кусочка хлеба и теплоты очага упала в грязь, молила… Но меня отшвырнули прочь, посмеялись. Им казалось весёлым не только моё поведение, но и сам вид: старое-престарое платье без корсета, башмаки с дырявыми носами, и, конечно, непокрытая голова, не по-женски коротко остриженная. К тому же я была маленького роста, и голос имела тихий, что побуждало богатых со смехом переспрашивать, чего нищенка-коротышка больше хочет – тёплую постельку или глоточек дорогого вина в мужской компании?

Всего месяц назад я работала, и могла позволить себе раз в неделю ходить в баню, а ещё имела свою постель в комнате слуг и каждый день плотно обедала. Когда умер хозяин, Скрипс, мне казалось, что меня уж точно не выставят из дому: я неплохо готовила, хотя не была старшей поварихой, убиралась и помогала садовнику ухаживать за клумбами, которые получались чудо как хороши. А, всё-таки оказавшись за воротами среди других слуг, решила, что непременно найду работу. Ловкие руки кому-то да пригодятся, в конце концов, я всегда могла стать посудомойкой!

Но меня ждали разочарования и неудачи. К сожалению, в свои двадцать четыре я выглядела как четырнадцатилетний подросток, была худа и бледна. У меня не было ни рекомендаций, ни особо ценных навыков, ни магии. То есть волшебство было, но совсем не такое, какое хорошо оплачивалось. Я бродила по городу несколько дней, стучась в каждый дом, но везде слышала отказ. И лишь одна доброжелательная женщина посоветовала мне отправиться в столицу Западных Холмов и там попытать счастья, однако путешествие оказалось бесполезным и безрадостным, потому что в городе никто так и не предложил мне достойную работу.

Слуги в доме Скрипса рассказывали, что далеко за горами существовали Города Невест, куда принимали девушек самых разных, и возрастных в том числе, но я понимала, что туда не доберусь при всём желании. Да и какая из меня теперь была невеста, при таком-то облике? С волосами пришлось расстаться, когда я поняла, что завшивела, ногти на руках пообломались, сами пальцы почернели, а одежда требовала хорошей стирки и штопки, если не сожжения. Наверное, поэтому меня никуда не хотели брать – ведьма ведьмой, и наверняка с кругами под глазами! Что такое страшилище может? Разве что копыта отбросить прямо на лавке.

Я рассмеялась сквозь слёзы и поплелась по улице прочь от сияющих окон. Хорошо хоть, плетьми не погнали. Тоже доброта, хотя я бы предпочла не смех слышать, а ругательства. Грубость и гнев всегда придавали мне сил, подстёгивали бороться дальше. Но у каждого человека есть свой предел, и я знала, что нахожусь на грани. Ещё чуть – и конец… Где же лучше умереть – на этой широкой красивой улице в окружении высоченных жёлтых тополей, или в закоулке, у каменной стены какого-нибудь магазина?

Я уверила себя, что выдержу очередную холодную и голодную ночь под мостом, но, миновав кованые изгороди шикарных усадеб и свернув на улицу поуже, чуть не столкнулась с каким-то господином в чёрном плаще. В сумраке я не то что его лица различить не могла, даже глаз не видела.

– Работаешь? – спросил мужчина.

Я нащупала рукоять кинжала. За убийство здесь вешали, но быть изнасилованной было страшнее.

– Я не продаюсь!

– А… – протянул он, разглядывая меня. – Ну, смотри. Гиблая ночка для бродяжек, так бы хоть уснула в тёплой постели.

Я поджала губы. Дрожь выдавала меня, но продаться первому встречному за тепло мне не позволяла вновь проснувшаяся гордость. Интересно, надолго меня хватит? Неужели рискну промёрзнуть, простудиться и умереть от жара?

– Я не продаюсь.

Повторила и пошла прочь, а, точнее, поплелась, и мужчина пошёл следом.

– Что вам нужно?! – не выдержала я, когда он нагнал меня у одинокого столба с потухшим камнем.

– Мой дом в той стороне, – отозвался незнакомец, и я почувствовала, что у него слегка заплетается язык. Ну точно, пьян. – Может, ты массаж умеешь делать?

– Что?..

– Ступней, – ухмыльнулся он. – Я оплачу. За каждый обласканный пальчик по монете, честное слово! Ик.

Я смотрела на мужчину, понимая, что сейчас либо расплачусь, либо рассмеюсь.

– Чего тебе не понятно, пигалица? Массаж. Ступней.

Он поднял левую ногу и так лихо взмахнул ей, что шлёпнулся прямо на спину. И, не знаю, почему, но я ринулась поднимать его, хотя сама едва держалась на ногах.

– Эх, крошка, зря ты нос воротишь, – улыбнулся незнакомец. Теперь я могла различить очертания его губ, и поняла, что зубы у мужчины белые и все до одного на своих местах. Почему-то для меня было важно, чтобы у человека была светлая улыбка. – Я не стану приставать.

– Вы правда заплатите? – прошептала я.

– Слово волшебника.

– Вы маг? – удивилась я, тщетно пытаясь вытащить его из лужи.

– Угу. Так что, пойдёшь?

Не знаю, как у меня хватило решимости согласиться, тем более что он вполне мог соврать. Я едва не сломалась под тяжестью его руки, но изо всех сил продолжала изображать уверенность. Как это ни удивительно, странный колдун действительно жил в скромном по размерам, но с большим садом, доме. Кроме нас там как будто никого не было – ни слуг, ни привратника, ни даже конюха, хотя лошадиное фырканье доносилось.

– Нам наверх, – показал мужчина и стал забираться по лестнице, отчаянно цепляясь за перила.

Я подумала, что, даже если у него на уме было нечто стыдное, в таком состоянии он вряд ли смог бы меня поймать. Да и, кажется, этот господин принадлежал к разряду тех, кто, напившись, становится весёлым и добрым простаком, а не грубым и опасным дебоширом.

– Моя спальня… А, нет. Это кладовка.

Он широко улыбнулся и распахнул передо мной следующую дверь:

– Дамы вперёд.

Я вошла, чувствуя, как тепло больно ударило по пяткам – в подошвах тоже были дыры.

– Умыться можно там. Если хочешь согреться, коснись камней на тумбочке. Кстати, там и остатки моего обеда где-то… лежат.

Я сглотнула, опасаясь отвести от мужчины глаза, но он уже скрылся за ширмой, и тотчас что-то уронил. Ещё, чего доброго, грохнется и уснёт прямо на полу… Я решила, что у меня есть, по крайней мере, минута, и быстро, пока он не передумал, проглотила кусок хлеба и сыра. Потом разулась, тоскливо осмотрела свои ноги в волдырях, и попробовала пригладить волосы, которые уродливо торчали во все стороны.

– Что-то я спать хочу, но уговор есть уговор.

Я ойкнула и уронила башмаки: мужчина вышел ко мне почти голый, в одних лишь нижних штанах и босой.

– В-вы…

– Я не сплю в одежде, – сказал незнакомец. – В мокрой так точно. И тебе, кстати, не советую. Можешь в одеяло закутаться, и, как закончишь, ложись на кушетку. Идёт?

Он говорил так просто и искренне, что мне расхотелось бояться.

– Идёт.

Я отметила, что он, хотя и худощав, но сложен отменно. Тёмные волосы мага были почти чёрными, с бледно-золотым отливом, и остриженными по плечи, хотя нынешняя мода диктовала длинные локоны. На одном его глазу темнела повязка, из-под неё разбегались по щеке уродливые шрамы.

– А, да, – усмехнулся он, перехватив мой взгляд. – Я красавец. Ну что, не побрезгуешь моими ножищами? – и отхлебнул из маленькой фляги что-то сладко пахнущее.

– Конечно, господин. Сейчас.

Я не успела даже устроиться возле него, севшего на край постели: мужчина вдруг стремительно вскочил и бегом бросился к большому тазу у окна. Ну, вот тебе и массаж! Его рвало так, что он едва мог стоять на четвереньках, и я подошла помочь, пытаясь поддержать мужчину за плечи.

– Вохрянку… отыщи… – выговорил он. – Там…

Трудно вдохнул, и вдруг захрипел и завалился на бок. Отравили! Я как-то сразу поняла, что вода здесь не поможет, и ринулась к указанной двери. Что это за вохрянка была? Как она должна выглядеть? Я растерянно огляделась: настоящий чертог мага! Вокруг было много самых разных пузырьков и ампул, и каких-то странных приборов. К тому же в полумраке было трудно не то что названия различить, но даже понять, что и как доставать. А если придётся брать средство на самом верху? Я принялась тереть все подряд камни, и некоторые, на мою удачу, разгорелись.

Ничего себе! Да на большинстве баночек и ампул вообще ничего написано не было! Отчаявшись, я побежала обратно, надеясь, что мужчина ещё не отдал концы. А вдруг это был один из тех ядов, что убивали за минуту? Глупости. Тогда он бы умер ещё в таверне.

Я схватила незнакомца за плечи и встряхнула, потом, не дождавшись реакции, похлопала по щекам.

– Как лекарство выглядит? Эй, отвечай! Какое оно?!

У меня дрожали руки, и мужчина трудно разлепил глаза.

– Зелёное… Большая склянка…

Он снова закашлялся, и я ринулась обратно в лабораторию. Откуда только прыть взялась! Противоядие обнаружилось на дальней, и, конечно, самой высокой полке. Я полезла за ним, задела какой-то мутный шар, он покатился по столу и прихватил две склянки у края. Разбившись, они издали странный шепчущий звук, и я с ужасом увидела, как из-под осколков выбежало что-то тёмное и мохнатое.

Но бояться было некогда. Я хватанула склянку, на дне которой и правда было написано «вохр», и побежала обратно, по дороге снеся ещё несколько стоек. Было уже не важно, что из них полилось – мужчина едва дышал. Я схватила его за волосы, запрокинула тяжеленную голову и принялась лить в приоткрытые губы густую вонючую зелень.

– Глотай! Давай! Не смей умирать!..

Неожиданно он вдохнул и подавился, и часть зелья полетела мне на платье и шею. Оказывается, оно жглось.

– Демоны, ну ты хороша… – криво ухмыльнулся явно не протрезвевший мужчина. – Теперь и массаж не нужен. – Он отдышался и продолжил, усмехаясь уголком рта: – Иди, отдыхай, а если хочешь, ещё поешь. И не вздумай что-то против меня замышлять: найду и заставлю пожалеть.

После того, как он едва не был отравлен, угроза звучала не слишком убедительно, но я чувствовала, что мужчина в своём обычном состоянии действительно опасен. Я помогла ему подняться, и повела к умывальнику.

– Сейчас помогу. Вы теперь весь в этой зелёной штуке…

– Давай без церемоний, – сказал мужчина. – Никакой я не «вы», тем более в таком состоянии.

– Тебе помочь?

Он снова фыркнул и кивнул, снимая повязку в лица.

– Сейчас полюбуешься, смелая.

Я едва сдержала возглас ужаса, увидев всё его лицо. Прежде сокрытое око мужчины было полностью чёрным, демоническим. Глубокая борозда разрывала красивую изогнутую бровь, и уходила на щеку сетчатым следом. Только проклятие могло оставить такую метку, это я поняла сразу.

– Ну как?

– Нормально, – сглотнула я. – Где у тебя мыло?

Он показал, и я взялась за мужчину, засыпающего уже стоя.

– Слушай, – устало вздохнул он, когда я попыталась оттереть слизь с его волос, – давай без старания. С кожи смой, остальное я завтра уберу…

Я послушалась и коснулась мягкой губкой его груди. Никаких лишних мыслей ни у него, ни у меня не возникло – я была сосредоточена на деле, а мужчина дремал, прислонившись к стене.

– Всё. Можно ложиться.

– А? Ну да. Идём.

Мне пришлось укладывать его, как маленького, и маг благодарно улыбнулся.

– Здорово, что я тебя встретил, пигалица. До утра, что ли? Ты уж не убегай, дождись, пока проснусь.

Я кивнула и неуверенно улыбнулась в ответ. Накатила такая усталость, что хоть на полу засыпай. Но я доплелась до широкой кушетки и легла, не успев даже укрыться – сон навалился тяжеленной волной, не дав мне задуматься о том, что я рискую в доме незнакомца не проснуться.

Глава 1_2

Сон пролетел как мгновение, и растворился облаком, охватив моё лицо теплом. Я проснулась оттого, что почувствовала сквозь тишину чьё-то близкое дыхание, и тотчас открыла глаза.

– Ты кто такая? – спросил мужчина, имени которого я до сих пор не знала.

Теперь, отоспавшийся, он выглядел иначе: волосы странно посветлели до настоящих тёмно-русых, незакрытый повязкой глаз оказался зелёно-карим, тёплым, а красивые линии губ стали резче.

– Розана. Ты вчера меня… пригласил.

Мужчина поморщился.

– Тёмные заклинания, никогда бы не подумал, что приведу в дом шлюху!

Я вспыхнула и, не осознавая, что творю, влепила ему звонкую пощёчину.

– Не смей меня так называть! Я с тобой не спала!

Вскочила, поспешно заворачиваясь в просохший плащ, и принялась неловко вязать узлы у ворота.

– В общем-то, мне всё равно, – холодно сказал мужчина. – Лучше тебе поскорее убраться отсюда.

– Ты не заплатил мне, – выговорила я, стараясь выглядеть уверенно и строго.

– И не стану. Мало ли, что ты за это время украсть успела.

Мелькнула единственная мысль: пьяным он нравился мне больше.

– Я не воровка! Я съела ломоть хлеба с сыром, а ещё напоила тебя, когда тебе стало плохо…

– Чем?

– Зельем. Ты что, совсем ничего не помнишь?

Он тихо зарычал и метнулся в комнату, а я поняла, что это лучший момент, чтобы удрать. Однако была недостаточно проворна: мужчина уже успел увидеть погром и перекрыл мне проход.

– Какого демона ты трогала мои склянки?!

– Ты сам просил! – возмутилась я.

– Ты разгромила половину лаборатории, глупая женщина! Ты выпустила тьмушек!

– Лабо… Что? Я испугалась… Не тронь меня!

Но он уже схватил меня за запястье и рванул к себе.

– Что тебе здесь нужно? Кто тебя прислал?

– Да никто! – выкрикнула я. – Ты сам позвал! Я ничего не знаю о том, кто тебя опоил!

Он рванул с глаза повязку, и я сжалась, глядя в чёрное бездонное око.

– Ясно, – процедил мужчина. – Уходи уже.

Он отпустил меня, и я рванула в сторону лестницы, не думая о том, что из сумки на бегу что-то выпало. Что именно помешало мне покинуть дом, не знаю. Я будто запнулась о воздух и кувырком полетела вниз, чтобы треснуться головой о ступеньку до гадкой кромешной темноты…

– На мою голову… только этого не хватало… – ворчал мужчина откуда-то издалека. – Не дёргайся! – это он уже мне, потому что попыталась встать.

– Прости, я, кажется, запнулась на лестнице… Я сейчас уйду, только не обижай меня!

– Не кажется. Вчера ты по неосторожности выпустила тьмушек, они тебе под ноги и бросились. Только не задавай вопросов, ладно?

– Ладно. Я что, ногу сломала?

Кажется, он хмыкнул, если этот глухой сердитый звук можно было назвать смешком.

– Ушибла. А вот палец на руке, возможно, сломан. Да и на голове рана. Лежи, кому говорю! Если и правда вчера мне помогала, я тебе должен, кем бы ты ни была.

– Меня зовут Розана, – напомнила я.

– Это я понял.

– А тебя как? – осторожно спросила я, пытаясь справиться с болью и не обращать внимания на его сильные, но почти бережные прикосновения.

Мужчина хмуро поглядел на меня.

– Это важно?

– Просто не знаю, как к тебе обращаться.

– Называй магом, если хочешь. Впрочем, это неважно. Мы совсем скоро расстанемся.

– Господин маг, – пробормотала я, и его губы дрогнули.

– Нет у тебя перелома, – сказал мужчина, внимательно осмотрев и покрутив мой палец. – Сейчас голову забинтую, ногу намажу, поешь – и скатертью дорога.

Меня словно кипятком ошпарило.

– Я могу работать у тебя. Убираться, стирать, готовить. Всё, что угодно!

Для меня это был замечательный шанс, радостная мечта, но колдун не вдохновился.

– Мне не нужны твои услуги, Роза… Анна.

Мужчина принялся бестрепетно мазать моё колено, и мазь на удивление быстро впиталась, не оставив после себя и следа. Пальцы его коснулись моего подбородка, и я вздрогнула.

– Голову поверни! – приказал колдун. – Я не целовать тебя собираюсь. Тут небольшая рана, нужно, чтобы она подсохла. Потом сама вот этим заклеишь…

Я взяла светлый кусочек какой-то странной материи и спохватилась:

– Я хорошая работница. Я умею вкусно готовить. И я больше не войду в твою «лабораторию», честное слово!

– Нет, – холодно отрезал он. – Поешь – и покинь дом, будь добра.

Я была близка к рыданиям.

– Вот деньги, – между тем сказал мужчина, дав мне несколько монет. – Хватит, чтобы снять комнату в гостинице и купить нормальную одежду.

– А что потом? – прошептала я.

– Это уже не моё дело.

Он отошёл к полкам с книгами и принялся что-то там выискивать. Я понимала, что это глупо, но, идя на поводу у гордости, не притронулась к еде. Быстро зашнуровала всё ещё влажные ботинки, накинула плащ и взяла свою худую котомку. И, не прощаясь, тихо вышла из комнаты. Вчера я умоляла гогочущих богатеев дать мне работу. Сейчас я тоже была близка к тому, что упасть перед мужчиной на колени, однако сдержалась и чувствовала вместо отчаяния бессильный гнев.

Мужчина ничего мне не был должен. Мы были едва знакомы, почему же мне стало так пусто и холодно? Я знала ответ. Я боялась этих опасных мыслей о тепле очага и ком-то добром и надёжном. Уже давно никто не заботился обо мне, не касался пусть небрежно, но умело и уверенно. Я уже давно ни с кем вот так не разговаривала и никому не улыбалась… С тем пьяным мужчиной мне было легко. С этим, протрезвевшим, трудно, но всё равно спокойно. Жаль, что он не мог собрать себя воедино и согласиться на мою просьбу. Жаль, что он не хотел подарить мне хотя бы несколько месяцев жизни. Даже получив деньги, я бы не смогла долго на них жить, не зарабатывая. Но, может, если куплю себе приличное платье, самый простой шампунь и новые сапоги – меня куда-нибудь возьмут? Для вардарцев, среди которых я была чужой, внешний облик играл первостепенное значение.

Я решила, что потрачу деньги с умом. Пять серебряных монет, вот так богатство! Обращаться с ними следовало крайне осторожно, ведь продавцы запросто могли подумать, что я эти деньги украла. А если меня схватят и посадят в тюрьму – там свои дни и окончу…

Для начала я отправилась в рабочий район. Там и магазины были проще, и можно было снять комнату за разумную цену. Удивительно, что мне в этот раз повезло! Почти весь день я потратила на то, чтобы привести себя в порядок, и когда под вечер, усталая, шла по красивому парку, чувствовала себя посвежевшей.

Теперь волосы скрывала скромная тёмно-синяя повязка, и я более всего жаждала поскорее принять в гостинице ванну. Платье я тоже выбрала тёмное, из плотного серого сукна. Я приобрела даже корсет – конечно, не новый, но целый и чистый. Непривычно было ощущать его плотные объятия, но это строгое пожатие меня радовало. Я купила и сапоги – простые, чуть ношеные, но ещё прочные, а также чулки и плащ из грубой шерсти. После покупки мыла и шампуня, зубных губок, новой сумки и костяного гребешка денег у меня ещё оставалось достаточно, и я не могла сдержать улыбки. Удача продолжит мне улыбаться! Завтра найду работу, и обеспечу себе спокойное существование без излишеств. Можно даже допустить, что когда-нибудь получится вернуться в Осень и увидеть, что осталось от нашего родового дома.

– Гляди, какая милашка гуляет совсем одна!

Я остановилась, как вкопанная: трое дурного вида мужиков возникли на моём пути, и, несмотря на то, что ещё не окончательно стемнело, вокруг не было народу. Почему я была так уверена, что этот парк безопасен? Почему не положила оружие в карман плаща? Я решила, что молча сверну в сторону, а ещё лучше побегу, но у мужчин были другие планы.

– У неё глаза печального щенка.

– И губки бантиком.

– А попа маленькая и круглая!

– Уходите, или я закричу! – грозно сказала я.

В конце улицы появился фонарщик, но, едва нас увидев, он предпочёл ретироваться, отчего мужчины разразились дружным смехом.

– Пойдём с нами?

– Посидим, выпьем.

– Согреемся.

Они шагнули ко мне, и я всё-таки решилась, ранула прочь, уверенная в своих силах. Я всегда быстро бегала, но тут меня взяли хитростью: двое разбежались в стороны, а третий согнал с тропы в рощу густорастущих вязов. Я могла бы пролезть меж ними, но там уже ждали двое злодеев, и оставалось последнее – вопить и хвататься за оружие. Визжать я, оказывается, умела пронзительно и противно, а кинжал смогла выхватить до того, как гады сомкнули кольцо. Плохо, что крики были бесполезны, и оружие вскоре оказалось в руках у одного из нападавших.

– На помощь!

Меня схватили за плечо, повалив на холодную и мокрую землю.

– Надо было соглашаться по-хорошему, – процедил тот, что был выше остальных.

– Но ей всё равно понравится! – гадливо рассмеялся второй.

– Мы обещаем.

Они стали рвать моё платье, и, хотя сражалась я отчаянно, против трёх таких тварей выстоять было невозможно. Я смогла укусить одного, ударила коленом другого… И получила в ответ, чувствуя, как треснула губа. Последней связной мыслью было, что меня после забав утопят в ближайшем пруду.

И вдруг стало темно и тихо, будто с неба пропали все светила. Мне показалось, что деревья начали склоняться над нами, словно живые, и мужики не сразу, но отреагировали на странный шум за их спинами.

– Отпустите её, – сказал знакомый голос. – Немедленно.

Откуда он взялся здесь? Маг стоял, чуть ссутулившись, и нечто тёмное вздрагивало у него за спиной. Крылья? Плащ? Хотя скорее огромная тень, по силуэту совсем не похожая на человеческую… У меня мороз пошёл по коже от того, как горел во тьме прежде чёрный глаз колдуна. Насильники все разом поднялись, но попыток напасть на мага не делали. Они просто глядели на него, словно завороженные, и молчали. А потом мужчина закрыл больной глаз повязкой, и негодяи будто очнулись.

– Гляди-ка, защитничек нашёлся!

– Женишок!

– Дохловатый какой-то.

– Да он из себя волшебника строит!

Инстинкты предупреждали меня, что нужно спрятаться, но куда я могла убежать? Даже между ног колдуна не проползёшь, да и не стала бы я касаться той тьмы, что всё ещё дрожала за его спиной. А вот насильники не ощутили ничего странного, и радостно полезли на мага одновременно. Один размахивал отнятым у меня кинжалом, другой откуда-то достал дубину. Третий просто мерзко ухмылялся. Представлял, должно быть, как ловко разберётся с магом и продолжит со мной «развлекаться».

Я успела увидеть, как колдун стремительно и гибко зашёл за спину высокого, схватил его за руку – и вывернул запястье до хруста… Большего мне знать было не нужно. Наверное, я просто струсила. Отползла, прижимаясь к деревьям, и, помнить не помня о том, что могла бы найти между стволами лазейку, закрыла уши руками и спрятала лицо в коленях. Если он их покалечит – это будет справедливо, вот только мне не станет легче жить.

Я вдруг поняла одну простую вещь, которую прежде осознавала смутно: человек, у которого нет близких и друзей, ничем не защищён от пакостей судьбы. Даже если он сильный, смелый и талантливый. Даже если он волшебник или маг, или сам правитель. У любого, кто считал себя живым, должен был быть кто-то, кто ему дорог, и кому дорог он. Пусть один-единственный человек на всём белом свете, кто найдёт для тебя доброе слово, согреет, утешит. Или просто будет рядом, если тебе плохо.

Но если ты одинок настолько, что не доверяешь никому, что не можешь допустить даже надежд, когда ты страдание принимаешь как должное – это последнее, смертельное одиночество. И я знала, что если не умру сегодня от рук этих мужчин, вскоре непременно найдутся другие, которые растопчут мою усталую слабость, словно слепого птенца.

Я вздрогнула, когда колдун коснулся моей макушки.

– Ты цела?

У меня дрожали губы. Теперь вокруг снова было сумеречно, и я молча смотрела на мужчину, ожидая его приговора. Было без разницы, что стало с гадами, и почему было не слышно их стонов. Убил – туда им и дорога. У меня не осталось ни жалости, ни стыда.

– Ты слышишь меня? – нахмурился он. Длинные пальцы легли мне на плечи и мягко сжались. – Розана!

Я опустила глаза и уставилась на свои исцарапанные бёдра. Мной овладела какая-то тупая, дрожащая боль. Пытаясь справиться с ней, я тихо застонала, и стон перешёл в несуразное, страдальческое гудение.

– Всё, всё, – сказал маг, кутая меня в свой плащ и неуклюже гладя по голове. – Пойдём.

Я не могла думать. Я ничего не хотела. Было всё равно, что он со мной сделает. Мужчина поднял меня на руки, и я, уткнувшись в его волосы, продолжила тихо выть. Перед глазами вставали руки, похожие на лапы, и лица со свиными рылами и длинными клыками. Одно и то же, раз за разом. Я всё ещё чувствовала на себе грубые, поспешные прикосновения, я по-прежнему была в плену, и никак не могла вырваться.

Меня мутило. Я то бесслёзно плакала, то принималась гудеть, дрожа, словно в лихорадке. Даже не заметила, как мы добрались до дома, и мужчина усадил меня на постель, где всего сутки назад я должна была делать ему массаж.

– Можно мне осмотреть тебя? – спросил он, наклоняясь к моему лицу. – Я не причиню вреда. Розана, ты слушаешь? Кивни, если не можешь говорить.

Я кивнула, не мигая глядя на мага, который быстро разделся и достал какой-то сундучок.

– Я дам тебе успокаивающее зелье, и ты уснёшь. Ничего не бойся, здесь ты в безопасности. – Он откашлялся, хмуро на меня глядя. – Это от потрясения. Когда отдохнёшь, мы сможем нормально поговорить.

Я равнодушно смотрела, как он снимает с меня корсет и платье. Было уже неважно, чем это раздевание может обернуться. Да и вряд ли нормальный мужчина пожелал бы такую селёдку, как я… Только и привлекла каких-то подонков, которым что тощая, что жирная – без разницы.

– Не то что хрупкая, – бормотал между тем мужчина, – вовсе прозрачная. Ты вообще-то ешь или как? Глупый вопрос, – нахмурился он. – Прости. Не бойся, я только эти царапины помажу… Я тебя не обижу.

Он коснулся моих волос и вдруг усмехнулся, отчего у меня внутри что-то встрепенулось.

– Зачем волосы-то остригла?

– Завшивела, – тихим хрипом отозвалась я. Ждала – отдёрнет руку, но мужчина лишь погладил меня по макушке, как малыша.

– Бывает. Я вот тоже однажды этих друзей подхватил. Ты давай-ка выпей это.

Я послушно осушила безвкусное зелье, и тотчас тело стало тяжелым и пухлым. Мужчина сам уложил меня, укутав по самый нос, и кивнул на дверь:

– Я буду работать. Вряд ли ты проснёшься, но, если что, не бойся, я рядом.

Он хотел уже уйти, но я, едва ворочая языком, нашла в себе силы спросить о важном:

– Как тебя зовут?

– Ракх, – усмехнулся он. – Спи спокойно, Роза-Анна.