Текст книги "Люди и нелюди (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Что-то еще ощущалось рядом. Второй ребенок, постарше первого, не убежал. Остался подле, дрожа всем телом так, что эта дрожь ощущалась даже сквозь ткань. То ли он не хотел оставить брата одного, то ли не было больше сил, но второй ребенок цеплялся за Нату, обняв руками ее бедро.

– Стреляй! – повысила голос она. – И вы все… Чего стоите? Тут всего-навсего женщины и дети! Ни у кого из них нет оружия. Камни и палки – это ведь орудия зверей. А вы – вы не звери. Вы люди. Вот и поступайте так, как должны вести себя люди! Убивайте… всего-навсего зверей. Если найдете их.

– Женщина, – порычал Георг, чувствуя, что еще немного – и сорвется, – прекрати!

– «Женщина»? А кто это говорит? Мужчина? Или самец? К слову сказать, ни один нормальный самец никогда не будет убивать самок и детенышей своего вида.

– Не заговаривай мне зубов, Ната! – он впервые назвал ее по имени. – Это…

– Это не звери. Это люди. Они не виноваты в том, что такими родились. Такими их сделал этот мир. Их мир. Мир, в котором они живут… выживают. И в который мы пришли… чтобы его уничтожить.

Она не знала, что еще сказать, как еще достучаться до разума тех, кто стоял перед нею. Разума. Да полноте, есть ли у них разум? Есть ли тут вообще разумные существа?

Есть. По крайней мере, один есть. Лейт Фёст дрогнул, опуская оружие, и сделал шаг назад.

– Командир Ортс, я…

– Да вы хоть понимаете, что поставлено на карту? – сорвался Георг, замечая, чувствуя, как что-то меняется вокруг. – Вы понимаете, какой нам отдали приказ?

– Приказ стрелять по детям? Вам приказали убивать… детей?

– Нам приказали…

Георг запнулся. Неужели они не понимают, с какими силами столкнулись? Да разве корпорации, которые уже мысленно не просто добыли эту руду, но и поделили прибыль, разве они будут считаться с такими мелочами, как несколько трупов? В крайнем случае, семьям погибших можно выплатить компенсацию, а если погибшие – какие-то… дикари? Кому платить? И чем? Испокон веков от дикарей откупались горстью бусинок, парой зеркалец и пучком шелковых ленточек. А тут даже не дикари. Тут вообще не люди.

– Люди, – он даже вздрогнул, услышав голос, словно отвечающий его мыслям. – Люди приказали вам убивать людей? Если так, то я не желаю иметь с такими людьми ничего общего.

Георг бросил взгляд на Нату. Ему не было нужды смотреть по сторонам. Они ведь не понимают. И не поймут. Что бы ни случилось, приказ получил он. И если приказ нельзя выполнить, то…

То остается только одно.

В самый последний момент он увидел глаза женщины и прочел в них понимание. Она догадалась. Рванулась, пытаясь оторвать от себя вцепившегося в нее ребенка.

Поздно.

Выстрел.

Янус Фёст медленно опустил автомат.

– Люди… – только и смог выдавить он.

Прошло довольно много времени прежде, чем Буш рискнул пошевелиться. Сперва тело отказалось подчиняться ему. Он не чувствовал ни рук, ни ног и даже не мог зажать уши руками, чтобы не слышать этих странных громких резких звуков. Мог лишь зажмуриться и не видеть того, что творилось вокруг.

Потом постепенно все стихло. После последнего грома, сухого и резкого, какое-то время слышались крики, рев и треск, но постепенно все стихло. Он остался лежать, неподвижный и беспомощный, распластавшись на земле.

Потом вернулась чувствительность к рукам и ногам. Их стало колоть и тянуть во все стороны, так что Буш несколько раз застонал от боли… и вскрикнул уже по-настоящему, когда прикусил язык.

Какое-то время его тело сотрясалось в судорогах, но когда они затихли, он обнаружил, что снова может двигаться. Правда, голова ужасно кружилась, конечности подгибались, но ему все-таки удалось выпрямиться и оглядеться.

Двуноги исчезли. Броненосцы, которые таскали их на себе, тоже. Он был один. Совсем один, хотя недавно – он помнил крики – тут были его соплеменники. Куда они все подевались?

– Ак! Ак! Ак! – закричал он, подняв голову к небу. Он стоял посреди равнины, под лучами Злого Глаза, один-одинешенек и…

Нет. Не один. На его призыв отозвались. Откуда? Буш крутанулся вокруг своей оси, взмахнул руками, едва не потеряв равновесия потому, что все еще был слаб.

– Уак! Уак! А!

Голос исходил из расщелины в холме. Крохотной пещерке, где могло поместиться, наверное, всего трое или четверо. Осторожно – кто там притаился в кустах? – Буш подполз к пещерке, вытянул шею. Принюхался.

– У? У-ху?

– Уа! Уа-а!

Голос был знаком. Запах – тоже. Не веря тому, что говорили ему нос и уши – там была кровь, много крови, а еще чего-то странного, непривычного, да и звуки тоже… там кто-то слабо попискивал… кто там пищит? – Буш осторожно подкрался ближе, вытягивая шею.

Уалла лежала там, его маленькая беспомощная Уалла. От нее пахло кровью и еще чем-то новым, непривычным. И она двумя руками прижимала к груди маленькое живое существо, свою точную копию.

– У-у, – протянула она и робко, как-то смущенно растянула в улыбке рот.

И Буш тихо подкрался к ней и присел на корточки, глядя во все глаза на свою самку и своего малыша.

ЭПИЛОГ

Десять лет спустя.

Дом, любимый дом!

Ната переступила порог и сразу коснулась кончиками пальцев управляющей панели. Автоматика чутко отреагировала на появление – вспыхнул свет, в глубине квартиры мягко загудел кондиционер, освежая воздух, запахло хвоей и горячим кофе. В кухне заработали все приборы – нагреватель воды, кофеварка, перешел в активный режим холодильник. Навстречу хозяйке выполз робот-пылесос, старательно елозя по ковролину.

– Вижу, стараешься, – пробормотала Ната, разуваясь и скидывая куртку. Прошла по комнатам в одних чулках, проверяя, как дела. Пыль обнаружилась только в верхней части мебели, и она сама, вручную, распахнула все окна, переключив кондиционер на режим активного проветривания. Потом выкрутила до отказа ручку ароматизатора, наполнив воздух запахами парфюма.

– Все. Я дома! Кофе! С коньяком!

На кухне, откликнувшись на голосовую команду, звякнула кофеварка. В следующий миг тренькнул холодильник. Что там?

Ната прошла на кухню, заглянула в него. Ну и ну! Ее любимые соевые отбивные и салат из морепродуктов. А еще гранатовый и грушевый сок, ветчина в нарезке, смесь для рисотто…

– Линель…

Она подавила вздох. С Линель они расстались четыре года назад, когда подруга внезапно захотела замуж. Обстоятельства были, мягко говоря, романтичные. Они тогда проводили раскопки в горах Малой Калении, когда там начались военные действия. Вывезти всех гражданских не успевали, и группа антропологов застряла в горах. Они уже начали терять надежду, когда на них наткнулся миротворческий корпус. Солдаты вывезли их в безопасное место, где им, однако, пришлось задержаться на карантине. Линель в горах подхватила местный вариант лихорадки, так что подруг заперли на шестнадцать дней. Единственным человеком, с которым они общались, был молодой врач. На шестнадцатый день, когда их выпустили, он признался Линель, что без ума от нее. Молодая женщина, к удивлению Наты, отреагировала своеобразно. Она пригласила его в гости.

И это было началом конца их отношений. Через год эта парочка поженилась, а еще через год уехала от Наты – мол, им надо пожить своим домом, Чарльз ревнует и все такое прочее. Год назад Линель родила мальчика, но совсем связи с подругой не порвала и время от времени забегала на огонек, чтобы передохнуть от материнских хлопот и расслабиться. Наверное, она узнала, когда Ната прилетает и приехала ненадолго, чтобы набить ее холодильник продуктами, прекрасно зная, что та явится голодная.

– Спасибо, Линель, – пробормотала Ната, перемещая отбивные в микроволновку, чтобы те разогрелись. С собой у нее была только шоколадка и пачка крекеров. Не густо для полноценного ужина, но Ната привыкла питаться сухомяткой или перекусывая в кафе или институтской столовой. Если бы не подруга, ее холодильник пустовал бы по целым неделям.

Надо было сообщить Линель, что она уже дома и оценила ее заботу. Высыпав крекеры на блюдечко и раскрыв салат – отбивные могут и подождать – она прошла в кабинет к ноутбуку. Надо скинуть полученные данные и отбить письмо. Но, входя в систему, Ната неожиданно увидела яркий зеленый огонек. Ее ждало какое-то сообщение.

Что за…

Увидев адрес, она тихо чертыхнулась. Руки внезапно вспотели, и Ната сжала кулаки, медленно считая до десяти, чтобы успокоиться.

Письмо было из центра искусственного оплодотворения.

«Уважаемая имирес Чех. Принимая во внимание ваше положение и изучив все представленные вами документы, сообщаем, что на ваш запрос получен положительный ответ. Предлагаем вам записаться на консультацию в любое удобное для вас время.

С уважением…»

– Ху-у-у… – выдохнула Ната. – Спокойно. Все хорошо.

Все действительно было хорошо. Волноваться нечего. Ей сорок лет. Она заведует кафедрой космоантропологии, после ее диссертации и опубликования статьи по результатам экспедиции на планету Молу ее положение в Институте только упрочилось – настолько, что сам Хомяк как-то раз намекал на то, что согласен видеть ее своим замом. Сейчас она достаточно обеспечена, ее имя осталось в анналах науки, вписано в историю, можно сказать. Было время, когда ее имя было у всех на устах. Даже «Звездные Коты» – и те присылали официальную ноту, намекая, что готовы выплатить компенсацию за причиненный моральный ущерб – военные всеми силами старались замять дело, свалив все на взрывной характер знаменитого Кушнишского палача – мол, не выдержала психика, сорвался, но и мы тоже виноваты, проглядели… Пришлось согласиться и пополнить свой счет кругленькой суммой. На эти деньги она наконец-то слетала в отпуск, провела двадцать дней на курорте Лучезарии, потом отправилась в круиз по «людской» части Галактики. Она даже побывала на Земле на конференции, посвященной эволюции человека и лично встречалась с потомками тех, чьи дальние родственники когда-то улетели на планету Молу.

Время пролетело незаметно. Понемногу растаял в памяти образ Георга Ортса, растворился, как и он сам. Пора было подумать о себе.

Полгода назад, уступая влиянию Наты, она подала заявление о разрешении ей, незамужней, завести ребенка с помощью искусственного осеменения. И вот ее приглашают на консультацию. Значит, самое меньшее через год она принесет в эту квартиру ребенка.

«Девочку, – подумала она. – У меня родится девочка. И ей я передам генетическую память о предках. Пусть знает…»

Буш медленно выпрямился, поднимаясь над травой. Раздвинул руками созревшие метелки семян. Они шуршали под пальцами. Привычно и… по-прежнему интересно. Эта трава была не такая, как там, в саванне.

– Ху! Ху-бу! – послышалось сзади.

Он обернулся.

– Вух!

Вух, первый из его детей, подкрался ближе остальных и встал рядом.

– Вух? – склонив голову набок, он растянул губы в улыбке.

– Вух, – кивнул Буш. Это означало, что он не сердится, и будущий охотник занял место рядом с ним.

– Хо! Хо-хо! – крикнул Буш, окончательно выпрямляясь.

Издалека, от кустов послышались ответные крики. Отвернувшись, Буш зашагал вперед, раздвигая одной рукой траву. В другой руке он по привычке держал копье, хотя охотиться тут было не на кого.

Вон они, панцири каких-то неведомых броненосцев из дальних земель. Вернее, не все броненосцы. Среди них есть и хижина. Он сам видел, как ее складывали из камней и веток, которые тоже привезли издалека. На равнине таких зверей не водится и такие деревья не растут. Но кто знает, откуда они их приносят. Это же двуноги! Вон они, кстати!

Его заметили. Кто-то остановился, кто-то куда-то поспешил. Одна самка направилась в его сторону.

– Меченый! Меченый!

Он уже знал, что такими звуками обозначается приветствие среди двуногов. Когда он приходил и приводил свое стадо, всегда слышались эти звуки.

– Бу-ху! – крикнул он в ответ.

– Меченый… – дальше шло неразборчивое бормотание. Все-таки эти двуноги так не похожи на них.

Одна самка вышла вперед, добралась почти до самой границы травы. Протянула руку, что-то негромко забормотала. Буш прислушался. Некоторые звуки были ему немного знакомы. В ее голосе не было угрозы.

– Ам! – окликнул его Вух. Буш обернулся, махнул сыну, чтоб подходил. Краем глаза заметил, что его нагнали и другие – постаревший Гу, совсем старая самка Во, ее сын, последний ребенок вожака Хыха, уже взрослый охотник, недавно заявивший права на маленькую Ки, дочку самки Кхи, подруга самки Кхи со своими детьми… И, конечно, Уалла. Его Уалла, возле которой топтались остальные дети – две маленькие самочки и еще один будущий охотник. На руках Уалла несла нового малыша, который родился не так давно.

– Уа-уалла-ла! – подозвал ее Буш, махнув рукой.

Из-под панцирей броненосцев появлялись двуноги. Некоторые тащили собранные ранее плоды. Оставалось удивляться, где они такое находили. Буш со стадом сколько ни бродили, никак не могли отыскать такие же. Поэтому он часто приводил сюда стадо – здесь они в любой момент могли получить еду. И рядом с поселением двуногов им не грозили хищники. Даже Злой Глаз перестал быть таким злым с тех пор, как на равнине появились двуноги. Наверное, они прогнали его или как следует наказали. Это хорошо. Теперь можно ходить в любое время и ничего не бояться.

Плоды были разложены на земле, и Буш первым, как положено вожаку, взял один, обнюхал со всех сторон и, разломив пополам, вторую половину протянул Уалле. Та приблизилась бочком и, придерживая малыша одной рукой, другой взяла половинку плода. Оба помнили, как было, когда внезапно заболел второй сын, По. Когда они пришли к двуногам, малыш сидел на руках матери, как неживой. А она тогда ждала третьего малыша и двигалась с трудом. Двуноги забрали у нее чуть живого малыша, как мать ни кричала и ни звала его обратно. А потом вернули, живым и здоровым. После этого случая Буш стал появляться тут чаще.

Присев на корточки, он выбирал из кучи плоды и оделял ими одного за другим своих соплеменников. Куски побольше передавал самкам, а они уже делились с детьми.

Уалла устроилась рядом. Присела, держа детеныша у груди одной рукой, вторую протянула за фруктом. Буш выбрал ей кусок побольше и стал смотреть, как она ест, стараясь не закапать соком голову ребенка.

Ее появление заинтересовало двуногов. Они подсели ближе, протягивая руки. Один из двуногов что-то ласково залопотал, привлекая внимание Уаллы. Он явно хотел посмотреть малыша. Поколебавшись, Уалла бросила на Буша вопросительный взгляд:

– Ук? У-гуг?

– Хо, – выдохнул тот успокаивающе и потрепал подругу по спине. Еще немного поколебавшись, Уалла все-таки протянула детеныша двуногу. Тот бережно принял его, стал покачивать на локте, рассматривая его крохотные лапки и мордочку. Было заметно, что он не хотел причинить малышу вреда. Буш, сперва ревниво следивший за ним, расслабился и перевел дух.

Кто-то дотронулся до его плеча. Он обернулся. Еще одна самка-двуног. Она тоже сидела на корточках рядом, держала руку на его плече и улыбалась, показывая зубы. И Буш тоже показал зубы, улыбаясь ей в ответ