Текст книги "Мои Друзья (ЛП)"

Автор книги: Фредрик Бакман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Старик Йоара не умер. Из всех странных вещей, которые случились тем летом, это, наверное, было самое странное, рассказывает Йоар Луизе.

– Время – такой чёртов вор, ты не замечаешь, что оно у тебя крадёт, – говорит он, кожа тяжело висит под глазами.

Утра после аварии старика сливались друг с другом, дни убегали, одна неделя становилась другой. Врачи в больнице сказали Йоару и его маме, что у старика тяжёлое повреждение мозга, они сказали, что когда он проснётся, всё будет по-другому. Он не сможет ходить, едва сможет говорить, ему понадобится помощь во всём. Врачи выглядели такими расстроенными, когда говорили: «Он никогда не будет прежним», потому что, видимо, думали, что именно поэтому у жены и сына мужчины на глазах слёзы.

Из всех странных вещей.

Его мама останется со стариком, Йоар понял это сразу, не потому что старик этого заслуживал, а потому что ублюдку нужна была она. Йоар понимал, что никто другой этого не поймёт, как они могли? Не с кем было сравнить такую женщину, как его мама. Она улыбалась – люди видели поверхностность, она была добра – люди видели слабость, что бы она ни делала, в супермаркете о ней всегда будут говорить гадости. Такие женщины никогда не могут сделать правильно, вина их мужчин всегда лежит на них. Даже Йоар недооценивал её, он понял это и ему стало стыдно. Он всегда думал, что её доброта делает её лёгкой, а мир не построен для лёгких людей, планета крутится, и они всё время врезаются в стены и кулаки. Но теперь он и все остальные увидели правду: это старик был крошечным, его мама была гигантом.

Её сын думал, что в этой женщине было тысяча жизней, которые она могла бы прожить, но она никогда не пожелала бы никакой, кроме этой, потому что только в этой у неё был именно этот сын. Он вышел из палаты, чтобы принести ей кофе, когда вернулся, она спала в кресле рядом с кроватью старика. Тот теперь выглядел безобидным, этот ублюдок никогда больше не сможет поднять на неё кулаки, Йоар пытался думать, что, может, этого должно быть достаточно.

Мужчины из порта сидели в комнате ожидания, они встали, когда пришёл Йоар, он прошёл от одного к другому и пожал всем руки. На нём всё ещё были все синяки и порезы от самого недавнего избиения стариком, и когда он смотрел всем этим правильным парням в глаза, многие отводили взгляд. Они видели, что у его мамы тоже подбит глаз, теперь уже невозможно было притворяться, что они не знают, что произошло, и всё равно они пытались. У мужчин всегда есть оправдания, но в глубине души они теперь знали правду. Они занимались своими делами, никогда не задавали вопросов, ответы на которые не хотели слышать, довольствовались только одной стороной мужчины. Будто у мужчины есть только одна сторона. Этот стыд им предстояло нести вечно.

Отец Кимкима был последним в очереди. Он был единственным, кто даже не пытался вытереть мокрые щёки, и когда Йоар это увидел, ему самому было трудно удержать свои сухими. Когда они пожимали руки, мужчина не отвёл взгляд от синяков. Вместо этого он наклонился и прошептал с рыданием в голосе:

– Прости, что я молчал. Прости, что я был трусом.

Йоар посмотрел на него и задумался, имел ли он в виду своё молчание во все те разы, когда забирал старика Йоара по утрам, или своё молчание в порту. Он задумался, крикнул ли кто-нибудь из мужчин «БЕРЕГИСЬ!», когда балка раскачивалась, или они просто позволили этому случиться. Он так и не спросил. Он просто сказал:

– Тебе следует сказать то же самое Кимкиму. Пока не поздно. Скоро он уедет далеко отсюда, и я надеюсь до ада, что он никогда не вернётся…

Брови отца Кимкима на мгновение подпрыгнули, потом он покраснел, он так мало знал собственного сына, что даже не знал, что друзья называют его «Кимким». Йоар ушёл, держа спину прямо, оставив мужчину стоять там, согнувшегося пополам.

Йоар наливает ещё кофе на кухне в своём маленьком доме. Здесь чисто, отмечает Луиза, дом старый и потрёпанный, но всё пахнет хорошо. Газон – самый красивый на всей улице. Йоар снова откашливается и говорит:

– По дороге обратно через больницу я прошёл мимо одной из этих божьих комнат, или как их там называют?

– Часовни, – говорит Тед.

– Часовни! – кивает Йоар и улыбается Луизе. – Я прошёл мимо и заглянул, и догадайся, какие три идиота лежали и спали на скамейках внутри?

– Твои идиоты, – ухмыляется Луиза.

Йоар тоже ухмыляется. Он говорит, что не знал, как долго они там ждали его, но было так очевидно, что никто из них не пойдёт домой, пока не пойдут домой все. У кого ещё такие друзья?

Али сонно проснулась и положила голову на плечо Йоара, когда он подсел к ней. Тед храпел. Рядом с Кимкимом лежал рисунок, он нарисовал часовню, но нарисовал свет в окне, которого в реальности не было. И кто, чёрт возьми, может так делать? Рисовать свет?

– Вы думаете, Бог существует? – спросила Али у друзей.

– Да, – ответил Кимким, проводя карандашом по рисунку так нежно, что было невозможно понять, изменилось ли что-то на бумаге или только внутри него.

Йоар тяжело дышал.

– Чёрт его знает… я даже не думаю, что все, кто ходит в церковь каждое воскресенье, верят в Бога. Я думаю, им просто нужна компания. Чтобы чувствовать, что они принадлежат к группе.

Кимким мягко кивнул и ответил:

– Но я не думаю, что это значит, что Бога нет, Йоар. Я думаю, может, это и есть Бог.

Они разбудили Теда и пошли очень-очень близко друг к другу, когда выходили из часовни. Йоар нашёл автомат и умудрился так раскачать и встряхнуть его, что банка газировки вывалилась бесплатно. Маленькая победа над вселенной, такие вещи не стоит недооценивать. Четверо друзей поделили банку, и как только они допили последние капли, Йоар широко открыл глаза.

– Где рисунок? Ты оставил его в часовне?

– Кажется… – сказал Кимким.

– Ты с ума сошёл? – взорвался Йоар. – Он стоит миллионов!

Они побежали обратно, но рисунок уже пропал.

– Неважно, я нарисую другой, – пообещал Кимким.

– Тебе надо просто рисовать деньги, это сэкономит время! – сказал Йоар.

Кимким рассмеялся, потом рассмеялся Йоар, а потом рассмеялись Тед и Али, и, возможно, это был последний раз, когда они все так смеялись вслух, так освобождающе, вместе.

Они не увидели мужчину, который стоял за углом, осторожно держа рисунок Кимкима восемью дрожащими пальцами.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

Луиза допила свою апельсиновую газировку. Она откидывается на спинку кухонного стула и сонно потягивается.

– Так всё это случилось… а потом Кимким выиграл художественный конкурс? Это хороший конец. Грустная история, но хороший конец.

Тед и Йоар переглядываются, неловко откашливаются, потом Тед бормочет:

– Абсолютно. Это… хороший конец.

Луиза стонет в отчаянии.

– Что? Там ещё что-то? Я не знаю, смогу ли я вынести ещё! – огрызается она, но потом её тревога прорывается, когда она спрашивает: – Я не знаю, хочу ли я знать, что не у всех был счастливый конец…

Тед кивает и быстро вытирает глаза, смотрит на часы и встаёт.

– Думаю, мне пора идти.

– Куда ты идёшь? – кричит Луиза, будто он сбросил её в колодец.

Тед спокойно кивает на коробку с картиной.

– Я сделаю то, что обещал. То, ради чего мы приехали. Я помогу тебе её продать.

Луиза начинает вставать, чтобы протестовать, но он уже в коридоре и закрывает за собой дверь. Он действительно удивительно быстрый для человека с хромотой, угрюмо думает Луиза, снова опускаясь на стул.

– Хочешь ещё апельсиновой газировки? – спрашивает Йоар.

– Нет, спасибо, – говорит она.

– Хорошо. Потому что у меня её нет.

Он ухмыляется, но она не может заставить себя улыбнуться, даже чуть-чуть. Молчание становится гнетущим.

– Ну, – говорит Йоар.

– Ну? – бурчит она в ответ.

Он хмурится. Прячет любопытство за раздражением.

– Ну? Что ты будешь делать со всеми деньгами? От картины?

– Не знаю, – бормочет она.

– Что значит «не знаю»? Ты богата! Ты теперь можешь делать в жизни всё что угодно!

– Наверное, это было бы идеально, если бы я знала, что хочу делать, – отвечает она, глядя вниз на стол.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

Он фыркает.

– И ты не знаешь, что делать с кучей денег? Чёрт, ты плохая подросток. Купи спортивную машину! И наркотики! Открой зоопарк! Я бы купил кучу обезьян. Невозможно быть в плохом настроении, если у тебя куча обезьян. Особенно если ещё и наркотики.

Он думает, что она улыбнётся, но может об этом забыть.

Она просто шепчет:

– Я даже не хотела эту картину сначала. Её должны были оставить вы с Тедом. Вы были его лучшими друзьями, а я просто… я просто глупая девчонка, которую он встретил в переулке. Я пыталась оставить и Теда, и картину в поезде, но всё время что-то происходило, и я… я просто хотела дослушать все истории про вас. Но теперь я даже не знаю, хочу ли я этого!

– Почему нет? – говорит Йоар, хотя, наверное, понимает слишком хорошо.

– Потому что мне не кажется, что будут какие-то счастливые концовки вообще!

Йоар долго крутит свою чашку с кофе, прежде чем отвечает:

– Ты и есть счастливый конец.

– Что?

– Кимким отдал тебе картину, потому что увидел, как ты рисуешь. Ты – счастливый конец его истории. Жизнь, которую ты будешь жить с этого момента. Всё, что ты нарисуешь.

– Мне нужно в туалет, – шепчет Луиза.

Ей не нужно. Ей просто нужно развалиться на части в одиночестве. Наверное, должны быть какие-то границы для того, что людям позволено выпаливать, когда вы только что познакомились? Когда она наконец возвращается на кухню, она достаёт из рюкзака свой рисунок Кимкима и отдаёт его Йоару.

– Я нарисовала это Кимкима. Так, как я представляю его молодым. Я отдала это Теду, но он вернул, поэтому можешь взять ты.

Йоару приходится опереться на стол, чтобы не упасть со стула.

– Это выглядит… точно как он.

Потом он бурчит, что ему тоже нужно в туалет, но на самом деле он просто сидит по другую сторону стены и долго глубоко дышит. Когда он возвращается, он кивает Луизе и говорит:

– Пойдём со мной. Я хочу тебе кое-что показать.

Он осторожно прикрепляет рисунок к холодильнику, потом ведёт её через маленький дом, вверх по лестнице, потом открывает окно и вылезает на крышу. Луиза выглядывает за ним и подозрительно спрашивает:

– Эта крыша выдержит меня? Она выглядит так, будто сделана из молочных пакетов.

– Меня она выдерживает! – фыркает Йоар.

– Конечно, но сколько ты весишь? Я нормального размера человек!

– Ты ни в чём, чёрт возьми, не нормальная. Перестань устраивать сцену и полезай! – настаивает он.

Поэтому она нерешительно забирается за ним. Он говорит, что ей не нужно брать рюкзак, и она выглядит так, будто это самое безумное, что она когда-либо слышала. Тогда он хихикает и бормочет: «Мир полон воров», а она бормочет в ответ: «Вот именно!» Потом они садятся рядом, свесив ноги через край, и только тогда Луиза понимает, почему они с Тедом шли в гору по дороге сюда – потому что дом стоит на… холме. С потрясающим видом на половину города. Йоар показывает на какие-то дома и говорит:

– У Али была игра. Она показывала на дома и говорила: «Если бы мы жили там», и тогда нужно было представить вещи про ту жизнь. Но её любимыми были не самые дорогие дома, а самые обычные. Скучные. Она показывала на них и говорила: «В том доме я живу обычной жизнью. Я замужем за обычным человеком. У нас обычные работы и обычные друзья. Я клею маленькие наклейки на пластиковые контейнеры в морозилке, как мама Теда, и там написано что-то вроде куриный суп и овощной пирог и лазанья. Знаешь, мне приходится это делать, потому что у меня в морозилке так много еды, что я иначе забуду, что там лежит! И у меня всегда есть запасные лампочки в доме, и у меня двое скучных маленьких детей, которые лежат в кроватях и задают странные вопросы, типа почему белые медведи не едят пингвинов, просто чтобы не спать. Но они не будут бояться спать, Йоар! Они вообще никогда не будут бояться. Они просто будут обычными, скучными детьми с обычными, скучными родителями всё время. Я была бы в этом хороша, как думаешь, Йоар? Я была бы потрясающей в том, чтобы быть скучной!» Вот что она говорила. Это была её игра.

Йоар замолкает там, на крыше. Улыбается. Качает головой. Это была, конечно, ложь, Али была бы хороша во многом, но быть скучной? Она не смогла бы продержаться и секунды, сумасшедшая.

– Можно спросить? – говорит Луиза.

– Да.

– Почему… белые медведи не едят пингвинов?

– Белые медведи живут только на Северном полюсе. Пингвины – только на Южном.

– Это Тед сказал Али?

– Да.

Луиза улыбается этому. Потом она показывает на дом, в котором горят все окна, и говорит:

– Если бы ты жил там, то?

Йоар думает некоторое время.

– Если бы я жил там, у меня, наверное, не было бы электронного браслета, у меня была бы нормальная, скучная работа.

– Типа учителя старших классов? Как у Теда?

– Не настолько скучная, успокойся, – огрызается он.

Она смеётся.

– Ты был бы женат на ком-то обычном? Как Али говорила?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что это было… её штукой. Она говорила, что такие люди, как она и я, не могут быть вместе, потому что нельзя, чтобы оба были сломанными и сумасшедшими. Нужно, чтобы один из вас был обычным.

– Но ты так никого и не нашёл?

– Я даже не искал.

– Али была твоей первой любовью?

– Последней.

Луиза моргает, глядя на город. Она показывает на огромный дом с множеством освещённых окон и шепчет:

– Вон там. Это дом, в котором я живу, когда продам картину и получу все деньги. С моей подругой Рыбой.

– Рыбой?

Луиза кивает, но потом выглядит смущённой.

– Да. Только она умерла. Можно жить с мёртвыми людьми в этой игре?

Йоар кивает.

– В этой игре можно жить с кем угодно. Давно она умерла?

Луиза качает головой.

– Это было… совсем недавно. Она любила игры. Она обожала сказки! Поэтому так неправильно, что умерла она, а не я, потому что она вроде как была героиней в нашей истории. Понимаешь? Главным персонажем! Нельзя умирать первой тогда!

– Это не одно и то же, – говорит Йоар.

– Что?

– Главный персонаж и герой. Они не одно и то же.

Луиза свирепо смотрит на него, будто он несёт полную чушь, но она никогда этого не забудет. Что-то очень-очень маленькое, но очень важное меняется внутри неё тогда.

Йоар показывает:

– Ты имеешь в виду тот розовый дом? С большим деревом в саду? Там ты будешь жить, ты и Рыба?

– Да.

– Хорошо. Тогда я могу жить в доме по соседству, – улыбается он.

Она смотрит на него извиняющимся взглядом.

– Забудь. Ты никогда не сможешь позволить себе жить по соседству со мной, когда я продам картину. Я, типа, очень-очень богатая! – сообщает она ему. – Но, может, ты сможешь приходить убирать мой бассейн, если тебе нужна работа?

Он разражается таким громким смехом, что эхо разносится по всему городу. Она тоже. Потом Йоар вдруг говорит:

– Тед не бросит тебя. Если ты не хочешь продавать картину потому, что думаешь, что он тебя бросит и ты снова останешься одна… он этого не сделает. Тед очень-очень, чёрт возьми, плохо умеет бросать людей.

Луиза притворяется, что очень заинтересована домом в другом направлении, чтобы он не увидел, как она вытирает всё лицо футболкой. Потом она говорит:

– Ты тоже в этом плох. Я видела пандус для коляски внизу. Ты жил здесь с отцом после аварии, да?

Йоар ложится на спину на крыше.

– Да.

– Ты ухаживал за ним? Несмотря на всё, что он с тобой делал?

– Он стал другим человеком. Трудно объяснить. Он едва мог говорить, ему нужна была помощь с едой, мытьём, походом в туалет… но не это было главным. Главное было в его глазах. В них больше не было ненависти. Чёрт, в конце концов даже я перестал его ненавидеть. В те последние годы я называл его «папа», когда кормил. Я никогда не называл его так за всю свою жизнь.

Луиза отвечает сквозь стиснутые зубы:

– У меня не было двадцати пяти лет, чтобы перестать это делать. Поэтому я всё ещё его ненавижу. Я только начала.

– Это мило с твоей стороны, но не нужно, – говорит Йоар.

– Нужно! Потому что ты просто остался здесь с ним на всю жизнь вместо того, чтобы…

Смех Йоара прерывает её.

– Вместо чего? Стать профессиональным футболистом? Астронавтом? Кем, чёрт возьми, я мог бы стать? У меня всё равно не было будущего, все, чёрт возьми, взрослые, которых я встречал, верили, что я умру молодым. Всё это для меня – бонус. Кроме того, я остался не ради старика. Я остался ради мамы. Они переехали сюда, потому что оставаться в квартире было невозможно с коляской, поэтому мне пришлось переехать с ними, чтобы ухаживать за домом. Мама… чёрт, у неё даже нет водительских прав. И она косит траву на каблуках, ради всего святого.

Тогда Луиза думает, что, может, жизнь длинная, но когда та стальная балка пролетела в порту в тот день, она замедлила время Йоара. Теперь оно ползёт вперёд. До стальной балки он торопился к лету, торопился к завтра, торопился любить своих друзей. Но за двадцать пять лет после этого он никуда не торопился.

– Твой папа теперь умер?

– Да. Он умер несколько лет назад. На его похоронах были только я, мама и несколько старых парней из порта. Те, кто остался. Мужчины в этом городе не живут долго, обычно говорят люди, они все убивают себя – быстро или медленно. Либо ружьём, либо бутылкой.

– Что случилось с твоей мамой?

Дыхание Йоара становится более поверхностным, будто оно скользит в горле. Проходит время, прежде чем Луиза понимает, что это не от отчаяния, а наоборот.

– Мама встретила мужчину. Доброго мужчину. Не злого старого ублюдка и не чёртова монстра. Просто хорошего, скучного, трезвого мужчину. Он не дерётся, он даже не повышает голос, она всегда выбирает, что смотреть по телевизору. Он покупает ей цветы каждую пятницу. Они теперь живут в паре часов езды отсюда. Она позвонила мне на днях и сказала, что они начали играть в теннис. Кто, чёрт возьми, играет в теннис?

Он смеётся так сильно, что на крышу приходит лето, хотя ещё даже не май.

– Счастливый конец, – шепчет Луиза.

– Да. У мамы счастливый конец. Ни одной, чёрт возьми, женщине не был он нужнее.

– Но ты всё ещё живёшь в этом доме?

– Да, ну и что, я мог бы переехать, но… ну, я был занят другим.

Он машет ногой с электронным браслетом.

– Что ты сделал?

– Я вырубил одного мужика.

– Кого?

Йоар вздыхает.

– По дороге домой с похорон папы я увидел, как мужчина бьёт женщину рядом с их машиной, а внутри машины кричала маленькая девочка.

Ему не нужно говорить больше. Луиза понимает. Однажды она найдёт старую газетную статью об этом нападении и прочитает, что мужчину избили так сильно, что когда он проснулся в больнице, он сказал полиции, что на него напали как минимум пять человек. Если бы Йоар не пошёл в полицейский участок и не сдался сам, все, наверное, поверили бы.

– Было ужасно? Сидеть в тюрьме?

Йоар пожимает плечами.

– Нормально. Тед присылал книги. Очень-очень скучные книги, но всё равно… времени, чтобы скучать, хватало. Через какое-то время мне пришло письмо от старика, он был отцом той женщины, дедушкой ребёнка. Он написал, чтобы сказать, что они ушли от того чёртова мужика, он надеялся, что это будет для меня что-то значить. Так и было. Даже книги Теда после этого не казались такими скучными. В конце моего срока не хватало камер, сейчас так много мужчин вроде меня, что мы даже стоим в очереди, чтобы попасть в тюрьму, поэтому меня выпустили с этим. – Он снова машет ногой.

– Ты был в тюрьме, когда того ребёнка в школе Теда зарезал Теда? – спрашивает Луиза и сразу жалеет, потому что Йоар выглядит таким пристыженным, что она боится, что он сейчас прыгнет с крыши.

– Да, – шепчет он, потому что все люди, которых он любит, всё ещё остаются его ответственностью, всё время.

– И ты был в тюрьме, когда… Кимким заболел?

– Да.

– Вы много виделись до этого?

– Нет. Мы встретились всего один раз после того лета, когда нам исполнилось пятнадцать.

– Что? Почему?

Его ухмылка грустно растягивается от уха до уха.

– Это долгая история.

Тогда Луиза устраивается поудобнее на спине, глубоко вдыхает воздух города и шепчет:

– Ладно. Теперь можешь рассказать мне остальное.

– Остальное чего?

– Остальное всей длинной истории! Обо всём! О конкурсе и картине и… обо всём. Но чтобы там было не только грустное! Чтобы было ещё и немного… ну… обычного тоже.

Поэтому Йоар тоже делает глубокий вдох и начинает рассказывать ей конец.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

После аварии отца, вечером после того, как друзья сидели в часовне в больнице, Йоар чуть не убил себя в машине. Ну, на самом деле это сделала Али, чёртова сумасшедшая. Это был тот вечер, когда она сказала им, что у её папы новая работа в другом городе, далеко отсюда. Её папа должен был деньги людям вокруг, он всегда был должен, и теперь они были настолько невежливы, что хотели их обратно.

Йоар моргает, глядя в небо там, на крыше.

– Я не плакал после аварии папы. И не плакал в ту ночь с Али тоже. Не знаю, обидело ли её это. Мне надо было сказать что-то умное, но всё, что я смог сказать, – что это… хорошо. Потому что она никогда не смогла бы жить в этом городе, не будучи собой полностью, она не смогла бы быть… всем, чем она могла быть, не здесь.

– Что она сказала?

– Что я могу, чёрт возьми, идти в ад, если не собираюсь по ней, чёрт возьми, скучать. Тогда я сказал ей правду: что я никогда больше не влюблюсь ни в кого. И тогда она меня поцеловала. Она делала это только один раз раньше. Потом, конечно, она сказала, что это я её поцеловал, но она была не в своём, чёрт возьми, уме…

Луиза лежит, поэтому ей приходится вытирать слёзы из ушей.

– Так вы с ней были любовной историей.

– Она бы врезала тебе по лицу, если бы услышала это, – смеётся он.

– Почему она не могла остаться с тобой?

– Её папа нуждался в ней, – говорит Йоар, будто это очевидно.

– Вы все одинаковые, все вы. Вы не можете бросить людей, которые в вас нуждаются, – говорит Луиза.

– Ты одна из нас, – отвечает Йоар, и это устанавливает новый рекорд самого доброго, что он ей сказал.

– Что случилось с художественным конкурсом? – спрашивает она.

Поэтому он рассказывает ей: о том, как они с Али катались весь вечер. Как они остановили машину на холме недалеко от дома, где сейчас сидят Йоар и Луиза, и заснули там в объятиях друг друга. Они провели вместе одну целую ночь, некоторые люди могут подумать, что это немного, но они, наверное, никогда по-настоящему не были, чёрт возьми, влюблены. Большинство людей никогда даже не намекали, как это ощущается.

Али вела машину обратно, Йоар учил её. Она вела примерно так же хорошо, как умела плавать в первый раз, когда он с ней познакомился, поэтому они чуть не разбились, на полной скорости летя прямо на кирпичную стену. Она резко остановилась в самый последний момент, Йоар громко закричал, а она уставилась на него, вся в поту и счастливая, своими большими дикими глазами, и заорала:

– Теперь ты знаешь!

– О чём ты, чёрт возьми, говоришь, психопатка? – заорал он в ответ.

Тогда она прижалась к его шее так, что он исчез во всех её волосах, и сказала:

– Теперь ты знаешь, что ты тоже не хочешь умирать. Тебе нельзя, ладно? Если ты умрёшь раньше, чем я вернусь сюда, я изобью тебя до смерти!

– Вернёшься сюда? – поддразнил он. – С чего бы тебе возвращаться сюда? Разве ты не будешь жить в большом доме с кем-то обычным?

– Может, однажды мы с тобой будем достаточно обычными, – прошептала она.

Они остановились у моря, Йоар собрал плавник, именно так он сделал раму для картины Кимкима. Даже когда она висела на эксклюзивном аукционе двадцать пять лет спустя, от неё всё ещё немного пахло морем.

Когда они вернулись домой, они встретили Теда и Кимкима на перекрёстке и пошли обратно к Йоару. Они убрали квартиру, потому что Йоар хотел, чтобы она выглядела красиво, когда мама вернётся из больницы. Али была не очень хороша в уборке, поэтому она разбирала коробку со старыми игрушками, хотя в основном просто играла с ними. Она подняла фигурку Супермена и спросила: «А зачем он вообще носит плащ? У него же нет от него никаких суперсил, он может летать и без него, верно?»

Это Кимким ответил:

– Я думаю, потому что трудно нарисовать движение. Поэтому когда люди, которые его придумали, рисовали это в комиксе, им нужен был плащ, чтобы показать, что он… двигается.

– О! – сказала Али так, как говорят, когда абсолютно ничего не понимают.

Поэтому Кимким попытался продемонстрировать, сняв рубашку и побежав по комнате с ней за спиной, но он не смотрел и врезался в стену. Это было на самом деле очень опасно, потому что Али едва не задохнулась от смеха. Потом Тед сказал, что читал, что плащ Супермена на самом деле был одеялом. Тем самым, в которое его мама завернула его, когда он был маленьким и родители отправили его в ракете на Землю. Это была такая тяжёлая мысль, что они все просто легли на пол и уставились в потолок.

– Ты забудешь меня, если я уеду? – в конце концов спросила Али.

– Определённо! – ответили все её мальчики.

– Вы такие, чёрт возьми, злые, – засмеялась она.

– Забыть тебя? – пробормотал Тед. – Мы даже не можем вспомнить жизнь до того, как ты появилась. Как мы могли бы тебя забыть?

Она долго лежала, прежде чем пообещала:

– Я верю в вас. Я вам доверяю. Я никогда больше никому не буду доверять так, как доверяю вам троим.

– Я тоже, – сказал Тед.

– Я тоже, – сказал Кимким.

– Нерды, – сказал Йоар.

– Сам нерд, – сказала Али и взяла его за руку.

Они лежали так несколько часов, рядом друг с другом на полу в комнате Йоара. Потом они сделали раму для картины Кимкима.

Йоар откашливается на крыше.

– Это, наверное… чёрт… я не знаю, как сказать. Это одно из самых сильных моих воспоминаний. Я думал об этом каждую ночь в тюрьме, когда пытался заснуть.

Луиза молчит по крайней мере в два раза дольше, чем обычно может выдержать, потом говорит:

– Рыба читала в книге, что в Раю тебе разрешают выбрать один момент из своей жизни. Самый лучший момент. И тогда ты будешь чувствовать себя так вечно. Она говорила, что неважно, проживём ли мы до восьмидесяти, потому что это просто очень-очень-очень много «сейчас». И одного по-настоящему хорошего «сейчас» достаточно.

– У меня было много «сейчас». Миллионы, – благодарно говорит Йоар.

Потом он рассказывает ей, как Али спросила:

– Как думаете, на вечеринке, когда твоя картина выиграет конкурс, будет хорошая еда?

– Конечно, будет хорошая еда. Богатые люди, чёрт возьми, обожают еду, – сказал Йоар.

– Надеюсь, будет шампанское, тогда я напьюсь как свинья, – хихикнула Али.

– Какое сегодня число? – спросил Тед.

– Что? – сказал Йоар.

– Я имею в виду… какое число конкурса? Когда нам нужно сдать картину?

Они даже не подумали об этом. Йоар вскочил и начал рыться в ящиках и на полках. Он спрятал газету с объявлением, чтобы случайно не вытереться ею в следующий раз, когда кончится туалетная бумага, но спрятал слишком хорошо. Поэтому он ходил кругами по комнате в ярости от того, каким, чёрт возьми, умным он был. Когда он наконец заглянул под последнюю вещь в последнем ящике и нашёл её, он так быстро перелистал страницы, что порвал их. Потом он увидел дату и выдохнул так тяжело, что едва не потерял сознание.

– Через неделю, – выдохнул он.

Его трое друзей заглянули ему через плечо. Это был первый раз, когда кто-то из них увидел объявление по-настоящему, и они запомнят этот момент так, будто пол исчез у них из-под ног. Йоар думал, что читал его так много раз, что запомнил каждое слово, но даже так он пропустил самое важное. Никто из остальных не осмеливался ничего сказать, поэтому в конце концов Али сказала с медленным отчаянием:

– Но там написано… максимальный возраст тринадцать, Йоар.

– О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

– Там написано, что тебе должно быть… тринадцать или меньше, – повторил Тед.

– Что, чёрт возьми, это значит? – яростно спросил Йоар, будто его мозг даже не мог осмыслить значение цифр.

– Это конкурс для детей, – сказал Тед.

– Мы уже не дети, – сказала Али.

– Я тогда заплакал, – тихо говорит Йоар на крыше.